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Partiendo de que una mxima es cualquier regla con la que cada quien acta y es a travs
de stas que el imperativo categrico nos dicta cmo actuar. Estas mximas contienen
rdenes o razones implcitas, y no especificadas, por las que las personas se rigen,
generalmente para conseguir o evitar algo.
Existen los imperativos, los cuales son conceptos que pretenden explicar los medios para
hacer algo. Kant contrapone el imperativo categrico con el imperativo hipottico,
siendo de exigencias incondicionales y condicionales, respectivamente. El primero
supuestamente nos exige que se hagan cosas bajo condicionantes; mientras que el
segundo corresponde con aquellas acciones que se hacen bajo el supuesto de que si se
quieren hacer, tambin se quieren los medios para hacerla, ya sea por actuar conforme a
esas mximas que podamos querer como leyes universales, o bien que tomemos los
medios necesarios para la realizacin de nuestros fines.
Kant nos ofrece tres postulados del imperativo categrico, afirmando que existe una ley
universal; que debemos de tratar a la humanidad como un fin y no como un medio; y que
cada uno acta de acuerdo a las mximas que elija de manera autnoma e independiente.
Por ejemplo, Kant propone que en el supuesto de estar en un apuro financiero y estar
pensando en pedir prestado a un amigo, el amigo pone la condicin de prometerle el
dinero de vuelta, aunque se sepa de antemano que no se podr hacer. Suponiendo
tambin que se desconozca la naturaleza moral del asunto, la mxima de la accin sera
algo as como obtener dinero prestado para salir de un apuro mediante la promesa de
que lo pagar aunque s que nunca podr hacerlo.