Oncologa

Interpretacin del informe de la citologa

cervical de acuerdo al Sistema Bethesda
2001

David Suescn Tarazona, MD1

Resumen: se revisa la versin 2001 del informe citolgico cervical de Bethesda con el fin de aclarar
sus trminos de manera que su comprensin permita una adecuada interpretacin de los informes
citolgicos por los clnicos, y por lo tanto, puedan tomar una conducta apropiada con las pacientes
para prevenir las neoplasias invasoras.
Palabras claves: citologa, neoplasia, ASC-US, ASC-H, LIE-BG, LIE-AG, AGC, AIS, NOS, Bethesda.
Suescn-Tarazona D. Interpretacin del informe de la citologa cervical de acuerdo al Sistema Bethesda
2001. Medicina & Laboratorio 2005; 11: 479-490.
Mdulo 10 (Oncologa), nmero 2. Editora Mdica Colombiana S.A., 2005.

C
uando en 1990 fue publicado
en Laboratorio al Da nuestro
artculo Utilidad clnica e
interpretacin de la citologa
vaginal [1] se aport una he-
rramienta que permita comprender la
importancia de un resultado de citologa
anormal como mtodo de prevenir el cn-
cer cervicouterino, y se intento aclarar la
terminologa de los informes citolgicos
comparando la vieja clasificacin de
Papanicolaou en cinco clases [2], con la
novedosa en esa poca, que consista
en la denominacin histopatolgica an-
loga de displasias o neoplasias intraepi-
teliales (NIC), que se propuso en 1969
[3] y se introdujo en 1989 por Richard
[4], en ese mismo ao Koss [5] en su re-
visin sobre la prueba de Papanicolaou
plantea sus ventajas, sus desventajas, y
propuso que era importante informar al
pblico sobre la falla potencial del m-
todo y sus razones. Una de ellas era la
pobre reproducibilidad del diagnstico
y un aspecto importante era lograr que
el sistema para los informes citolgicos
permitiera una efectiva comunicacin
entre los citlogos, patlogos y los m-
dicos que recibieran dichos informes y
que adems, facilitara una correlacin
citolgico-histopatolgica, facilitara la
investigacin de la epidemiologa, biolo-
ga y patologa de la enfermedad cervical,
y permitiera obtener datos estadsticos
comparativos confiables a nivel nacio-
nal e internacional. Fue en Bethesda en
1988 [6] en que se propuso el sistema
de informes citolgicos cervicales que
lleva su nombre, el cual fue ampliamente
difundido y virtualmente aceptado por la
gran mayora de quienes se dedican a la
disciplina de la citologa cervical. Poste-
riormente fue modificado en 1991 [7] y
se difundi aun ms su aplicacin. La
ltima modificacin se efectu en 2001
[8], la cual es el tema de este artculo de
difusin, cuyo objetivo es permitir que
los citlogos(as), patlogos(as), mdicos
generales y gineclogos, nos entendamos
para que la interpretacin del informe ci-

1
Mdico Patlogo. Laboratorio de Patologa Pensionados Hospital Universitario San Vicente de Pal. Medelln, Colombia.
e-mail: patologiadiag@epm.net.co

Medicina & Laboratorio, Volumen 11, nmeros 9-10, 2005

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 Interpretacin del informe de la citologa cervical de acuerdo al Sistema Bethesda 2001
tolgico sea claramente definida en fun-
cin de la prevencin del cncer invasor
en beneficio de nuestras pacientes.
El informe citolgico segn Bethesda
2001 consta de cuatro partes fundamen-
tales: calidad del espcimen, categoriza-
cin general (opcional), interpretacin/
resultado y sugerencias (opcional).
Explicaremos en que consiste cada una
de ellas.
1- Calidad del espcimen
Esta primera parte es muy importante
debido a que expresa si el espcimen
es apropiado para el estudio adecuado.
Antes se informaban como negativas
muchas citologas que no traan mues-
tra completa con exocervix y endocervix,
o que no se podan interpretar por otros
defectos de la preparacin, ahora cuan-
do es insatisfactoria se debe repetir la
toma de la muestra de manera correcta.
En el informe debe constar la razn por
la cual el extendido es insatisfactorio
(ejemplo: muestra sin endocervix, he-
morrgica, muy gruesa, mal fijada, etc.).
Adems, si la muestra se recibe en tal
estado que no se puede procesar (rota,
etc.) se anota en el informe. Una vez defi-
nida como satisfactoria para evaluacin
de clulas epiteliales, se pasa a la parte
siguiente (categorizacin). Ver tabla 1,
numeral 1.
2- Categorizacin general
Esta parte es opcional y generalmente se
incluye con la primera en un solo tem
de tipo descriptivo corto, que expresa
lo que se incluye en la parte nmero 3
como interpretacin, en pocas palabras
simplemente define si el espcimen es
negativo para neoplasia o si presenta
anormalidades epiteliales. Sea cual sea
el caso, la interpretacin concreta se
anota en la parte 3 del informe de mane-
ra especifica. Ver tabla 1, numeral 2.
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3- Interpretacin/resultado
La connotacin de esta parte es clara en
el sentido que la citologa cuya muestra
es satisfactoria para evaluacin, no
presenta clulas con cambios neopl-
sicos ni sospechosos de neoplasia. En
caso de lesiones infecciosas o de otros
cambios no neoplsicos se anotan a
manera de advertencia, ms que de
diagnstico, el cual se puede confirmar
por otros mtodos ms apropiados
para ello, ya que el objetivo fundamen-
tal de la citologa cervical es detectar
lesiones neoplsicas, sin embargo la
estructura del sistema es tan verstil,
que permite informar la presencia de
bacterias (vaginosis bacteriana), hongos
(candida), virus (cambios citopticos
por herpes), parsitos (tricomonas)
o cambios reactivos por inflamacin,
radiacin o dispositivos intrauterinos
(DIU), que se deben correlacionar ob-
viamente con los datos de la historia
clnica. Ver tabla 1, numeral 3.
Anormalidad de clulas epiteliales
La anormalidad de clulas epiteliales, es
definitivamente la razn de ser de la ci-
tologa cervical y por tanto cualquiera de
estas anomalas, debe poner en guardia
al equipo interesado (paciente, mdico
tratante, gineclogo, patlogo y citlogo)
para intentar definir una conducta til.
Ver tabla 1, numeral 3.2.
Anormalidad de clulas escamosas
Este tem es la razn de ser de la prueba
de Papanicolaou, ya que si bien se utiliza
y se esta perfeccionando para clulas
glandulares, su objetivo fundamental
es la prevencin del carcinoma escamo
celular invasor [8].
El trmino lesin intraepitelial escamo-
sa de bajo grado (LIE-BG), indica que la
paciente tiene una lesin equivalente a la
clasificacin histopatolgica de un NIC-I
 David Suescn Tarazona

Tabla 1. El Sistema de Bethesda 2001 (abreviado) [8]

1. Calidad del espcimen
1. 1 Satisfactorio para evaluacin (anotar presencia/ausencia de componente endocervical/zona de transformacin)
1. 2 Insatisfactorio para evaluacin (especifique la razn)
1. 2. 1 Espcimen rechazado/no procesado (especifique la razn)
Espcimen procesado y examinado, pero insatisfactorio para la evaluacin de anormalidad epitelial debido a
1. 2. 2
(especifique la razn)
2. Categorizacin general (opcional)
2.1 Negativa para lesin intraepitelial o malignidad
2.2 Anormalidad de clulas epiteliales
2.3 Otras
3. Interpretacin/resultado
3. 1 Negativa para lesin intraepitelial o malignidad
3. 1. 1 Con organismos
Trichomonas vaginalis
Organismos micticos compatibles a especies de Candida
Cambios en la flora sugestivos de vaginosis bacteriana
Bacterias con morfologas compatibles a especies de Actinomyces
Cambios celulares compatibles al herpes virus simple
3. 1. 2 Con otros cambios no neoplsicos (opcional al reporte)
Cambios reactivos asociados con
Inflamacin
Radiacin
Dispositivo intrauterino
Clulas glandulares posthisterectoma
Atrofia
3. 2 Anormalidades de clulas epiteliales
3. 2. 1 Clulas escamosas
Clulas escamosas atpicas (ASC)
De significancia indeterminada (ASC- US)
No se descarta lesin intraepitelial escamosa de alto grado (ASC- H)
Lesin intraepitelial escamosa de bajo grado (LIE- BG)
Comprende: infeccin por papilomavirus humano, displasia leve y neoplasia intraepitelial cervical (NIC)- I
Lesin intraepitelial escamosa de alto grado (LIE- AG)
Comprende: displasia de moderada a severa, carcinoma in situ, NIC- II y NIC- III
Carcinoma escamoceular
3. 2. 2 Clulas glandulares
Clulas glandulares atpicas (ACG) (especifique si es endocervical, endometrial o no especificado)
Clulas glandulares atpicas a favor de neoplasia (especifique si es endocervical o es no especificado)
Adenocarcinoma endocervical in situ (AIS)
Adenocarcinoma
3. 3 Otros
3. 3. 1 Clulas endometriales en mujer de ms de 40 aos
4. Revisin automatizada y pruebas auxiliares (incluya las apropiadas)
5. Sugerencias (opcional)

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(neoplasia intraepitelial cervical grado
I /displasia leve) /efecto de papiloma
virus) y como su nombre indica es una
lesin de bajo riesgo para desarrollo de
carcinoma escamo celular invasor. La
connotacin actual es que se puede con-
temporizar a mediano plazo, siempre y
cuando se pueda practicar seguimiento
a la paciente.
Sin embargo tambin existe la conducta
de practicar la colposcopia a la mayor
brevedad, habida cuenta que existen
en primer lugar datos de discrepancia
entre patlogos con una rata entre el
10% y el 15% para la distincin entre
lesin intraepitelial escamosa de bajo
grado y lesin intraepitelial escamosa
de alto grado, la cual amerita sin lugar
a dudas una colposcopia. A propsito,
esta ltima (lesin intraepitelial escamo-
sa de alto grado) tiene una connotacin
de lesin de alto riesgo para carcinoma
escamocelular invasor y se equipara a
NIC-II/NIC-III/carcinoma intraepitelial.
Tambin se ha observado que entre el
15% y el 25% de mujeres con citologa
lesin intraepitelial escamosa de bajo
grado, han tenido diagnstico histopato-
lgico de NIC-II o NIC-III posteriormente.
Lo cual validara la indicacin de colpos-
copia ante dicho tipo de citologa.
El trmino clulas escamosas atpicas
(ASC por sus siglas en ingls: atipical
squamous cells) se refiere a la incapa-
cidad de patlogos y citlogos de definir
claramente una lesin como lesin in-
traepitelial propiamente dicha, se esti-
ma que esto ocurre aproximadamente
en un 5% de las citologas informadas;
se expresa como cambios que son suges-
tivos de lesin intraepitelial escamosa
de bajo grado o lesin intraepitelial de
grado indeterminado.
Aunque la mayora de las interpre-
taciones como ASC sugieren lesin
intraepitelial escamosa de bajo grado,
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se prefiere utilizar la calificacin de
significancia indeterminada (US por
sus siglas en ingls: undetermined
significance), debido a que entre un 10
y un 20% de mujeres con ASC tienen un
NIC-II o NIC-III subyacente. Por ello el
trmino utilizado en Bethesda 2001 es
ASC-US. Sin embargo hay una minora
de casos (aproximadamente 10%) en que
los cambios citolgicos son sugestivos
de lesin intraepitelial escamosa de alto
grado, por lo cual en estos casos se apli-
ca el trmino ASC-H (clulas escamosas
atpicas en que no se puede excluir lesin
intraepitelial escamosa de alto grado),
denominacin que ha demostrado mayor
valor predictivo positivo para NIC-II/III.
Actualmente se plantea que la conducta
en citologas ASC-US sea inicialmente
una prueba de DNA para el papiloma-
virus humano de alto riesgo (cuando
esta prueba este disponible) y tambin
es aceptable el manejo con repeticin de
citologa en tiempo prudencial o incluso
la colposcopia inmediata. En caso de
citologa ASC-H, la conducta es la col-
poscopia. En favor de la paciente y dado
que un nmero respetable de citologas
informadas como ASC-US o como lesin
intraepitelial escamosa de bajo grado,
pueden tener subyacente una lesin
histopatolgica NIC-II o NIC-III, lo ms
recomendable ante dichos informes es
sugerir que se practique colposcopia a
toda paciente que tenga una anormalidad
de clulas escamosas.
El trmino carcinoma escamocelular
tiene una connotacin citolgica que im-
plica una colposcopia y biopsia urgentes
cuyos resultados se deben correlacionar
con el estadio clnico, para definir con-
ducta. Ver tabla 1, numeral 3.2.1.
Anormalidad de clulas glandulares
Estas lesiones estn incluidas porque
la corriente actual es ampliar el cono-
cimiento y la comprensin de la neo-
 David Suescn Tarazona
plasia glandular en la citologa cervical,
mejorar la comunicacin entre los labo-
ratorios y clnicos y por tanto facilitar el
manejo apropiado de las pacientes [8];
sin embargo se debe tener en cuenta que
la citologa cervical es primariamente
una prueba de tamizaje para lesiones de
clulas escamosas (intraepiteliales y el
carcinoma escamocelular) y que la sen-
sibilidad para lesiones glandulares esta
limitada por problemas tanto del esp-
cimen con muestra apropiada, como de
la interpretacin del extendido.
AIS es el trmino de Bethesda para el
adenocarcinoma endocervical in situ, es
una definicin muy precisa y no aplica
para el carcinoma endometrial; el tr-
mino es equivalente al NIC-III para las
lesiones escamosas y por tanto correla-
ciona con el aspecto histopatolgico. No
existe trmino de lesin de bajo grado,
de manera que se utiliza el trmino AGC
clulas glandulares atpicas (por sus si-
glas en ingls: atipical glandular cells),
si se logra identificar origen endocervical
o endometrial, se denomina as: AGC-
endocervical o AGC-endometrial; en caso
de que no se pueda definir se utiliza el
trmino AGC-NOS (no especificado por
sus siglas en ingls: no otherwise speci-
fied), este trmino denota ms un incre-
mento en el nivel de riesgo que una lesin
preneoplsica y desde luego significa que
la lesin excede los cambios de efecto
reactivo o reparativo, pero que carece
de las caractersticas inequvocas del
adenocarcinoma in situ o del adenocarci-
noma invasor. En contraste existe el otro
trmino que es AGC-a favor de neoplasia
endocervical cuando se puede identificar
dicho origen celular, o el trmino AGC-
a favor de neoplasia-NOS cuando no
es posible definir origen endocervical.
Estos dos trminos se aplican cuando
el aspecto cuantitativo o cualitativo de
las clulas esta virtualmente en el lmite
justo de adenocarcinoma in situ (AIS)
o adenocarcinoma invasor (adenocar-
Medicina & Laboratorio, Volumen 11, nmeros 9-10, 2005
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cinoma). Este ltimo, adenocarcinoma
puede ser seguido de endocervical,
endometrial o extrauterino, cuando se
logra identificar dichos orgenes, de otra
manera se le agrega el consabido NOS.
Ver tabla 1, numeral 3.2.2.
Otros tumores malignos
Son raros y pueden ser primarios del
sistema genital o metstasis de otros
rganos, si es posible identificarlos se
debe anotar en el informe. Ver tabla 1,
numeral 3.3.
Clulas endometriales
en mujer de 40 o ms aos
Aunque son clulas benignas, el hecho
de aparecer en una edad relacionada
con el periodo perimenopusico, tiene
importancia por la posibilidad de una
lesin endometrial.
4- Sugerencias
Se refiere a indicaciones tiles para
la paciente y el mdico, es opcional,
pero sin embargo es importante, y lo
es porque en este tem se debe anotar
recomendaciones o precauciones que
sean consistentes con lo informado en
el tem de interpretacin/resultado, por
lo que hemos mencionado en todo este
escrito, podemos darnos cuenta que
hay trminos nuevos y eventualmente
de significado ambiguo, que por lo tanto
ameritan una nota aclaratoria.
Apndice
Ver tabla 2, aqu se realizan algunos
ejemplos de modelos de informes cito-
lgicos con su interpretacin.
Figuras: las figuras de la 1 a la 15 fueron
tomadas con autorizacin de imgenes
en citopatologa de la Universidad de
Texas, EEUU. Descripciones realizadas
por el Doctor David Suescn Tarazo-
na.
 Interpretacin del informe de la citologa cervical de acuerdo al Sistema Bethesda 2001

Tabla 2. Modelo de informes citolgicos y su interpretacin

Doctor: Clnica:
Direccin:
Paciente: Edad:
Cdula: Historia: Telfono:
1. Citologa normal
Calidad y categorizacin del espcimen
Muestra satisfactoria para evaluacin oncolgica. Clulas escamosas y endocervicales normales.
Interpretacin y resultado
Negativa para neoplasia.
Sugerencias
Control citolgico de rutina (en un ao).
2. Citologa con cambios reactivos
Calidad y categorizacin del espcimen
Muestra satisfactoria para evaluacin oncolgica. Se observan tricomonas y leucocitos en cantidad media.
Interpretacin y resultado
Negativa para neoplasia. Tricomoniasis. Inflamatoria.
Sugerencias
Se recomienda tratar tricomoniasis y control citolgico de rutina (en un ao).
3. Citologa positiva
Calidad y categorizacin del espcimen
Muestrasatisfactoriaparaevaluacinoncolgica. Cambios enclulas escamosas inmaduras consistentes condisplasiaepitelial severa
(NIC- III).
Interpretacin y resultado
LIE- AG (lesin intraepitelial escamosa de alto grado)
Sugerencias
Se recomienda practicar colposcopia a la mayor brevedad.
4. Citologa con defecto notable en la muestra
Calidad y categorizacin del espcimen
Muestra insatisfactoria por ausencia de material endocervical. Clulas escamosas normales.
Interpretacin y resultado
Muestra insatisfactoria.
Sugerencias
Se recomienda repetir la citologa con muestra endocervical adecuada.
Comentario
En los ejemplos se aprecia que todos los tems son importantes: la calidad de la muestra define que el espcimen es adecuado
en los tres primeros, en el cuarto, es insatisfactoria la muestra, en lugar de informarla como negativa como se hacia antes de
Bethesda, se anota su defecto y se recomienda repetirla, con esta sola medida se disminuyen notablemente los informes falsos
negativos. En el tem interpretacin y resultados se define claramente que lesin tiene la paciente, y de nuevo en sugerencias se
hace una recomendacin apropiada.

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Figura 1. Metaplasia. Cambio reactivo, placa

de clulas poligonales escamosas intermedias
con vestigios de puentes intercelulares y ncleo
semejante a clula ms inmadura o glandular.
Papanicolaou.

Figura 2. Cambios reactivos por irradiacin.

Placa de clulas escamosas superficiales o inter-
medias, con queratinizacin citoplsmica notable
y cambios degenerativos nucleares, con irregula-
ridad de membranas nucleares, cromatina densa y
grumosa que simula displasia. Papanicolaou.

Figura 3. Tricomonas. Formas parasitarias

muy sutiles, casi transparentes con la tincin,
con discreto ncleo en forma de diamante.
Papanicolaou.

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Figura 4. Candida. Formas micticas con hifas

de distribucin caprichosa. Papanicolaou.

Figura 5. Cambios por herpes-virus. Clulas

con ncleo en vidrio esmerilado, difuminado, la
mayor con multinucleacin y amoldamiento entre
los ncleos. Papanicolaou.

Figura 6. Herpes. Clulas gigantes multinuclea-

das, con amoldamiento de ncleos e inclusiones vi-
rales, la cromatina es difuminada. Papanicolaou.

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Figura 7. ASC-US. Placas de clulas escamosas

intermedias con queratinizacin, discreto hipercro-
matismo nuclear y macronucleacin (dos o tres
veces el tamao normal de un ncleo de clula
intermedia). Papanicolaou.

Figura 8. Lesin intraepitelial escamosa de

bajo grado. Clulas superficiales o intermedias
con ncleo grande, moderada o severamente hi-
percromtico con cromatina grumosa y citoplasma
con queratinizacin. Papanicolaou.

Figura 9. Lesin intraepitelial escamosa de

bajo grado con cambios coilocitticos por
efecto de papilomavirus humano (PVH). Las
clulas coilocticas presentan un ncleo grande,
algo irregular, de cromatina difuminada y un
espacio claro alrededor; la periferia de las clulas
es engrosada e irregular. Papanicolaou.

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Interpretacin del informe de la citologa cervical de acuerdo al Sistema Bethesda 2001

Figura 10. Lesin intraepitelial escamosa de

alto grado. Las clulas son inmaduras, y semejan
las de estratos basal y parabasal del epitelio
escamoso, son mas pequeas que las de lesin
intraepitelial escamosa de bajo grado, tienen
ncleo grande, muy hipercromtico, cromatina
grumosa densa y membrana nuclear irregular, su
citoplasma es generalmente verde con la tincin
de Papanicolaou.

Figura 11. Lesin intraepitelial escamosa de

alto grado. A mayor aumento que en la figura
# 9, se aprecian detalles de irregularidad de la
membrana nuclear y la desproporcin nucleo-
citoplsmica. Papanicolaou.

Figura 12. Carcinoma escamocelular invasor.

Placa irregular de clulas inmaduras con ncleos
pleomrficos, hipercromticos, con nucleolos
grandes e irregulares o mltiples, el fondo de
ditesis tumoral apenas se insina en esta foto.
Papanicolaou.

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Figura 13. AGC-endocervical. Gruesa placa de

clulas glandulares endocervicales, con sobrepo-
sicin, hipercromatismo, discreto pleomorfismo y
aumento del tamao nuclear, pero sin cromatina
convincente para neoplasia glandular propiamente
dicha. Papanicolaou.

Figura 14. Adenocarcinoma in situ (AIS). Placa

de clulas glandulares, con algo de sobreposicin,
hipercromatismo, leve pleomorfismo, cromatina
nuclear en sal y pimienta y citoplasma de clu-
las perifricas desflecado. Papanicolaou.

Figura 15. Adenocarcinoma invasor. Grupo de

clulas glandulares con notable sobreposicin, hi-
percromatismo, pleomorfismo, aumento de tama-
o y monstruosidad nuclear, se alcanzaa apreciar
la ditesis tumoral de fondo. Papanicolaou.

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 Interpretacin del informe de la citologa cervical de acuerdo al Sistema Bethesda 2001

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Summary: in order to improve comprehension and terms by clinicians; a review of the 2001 Bethesdas
cervical cytology report is made; the purpose is to develop an adequate interpretation of cytological
reports; making them able to have an appropriate behavior towards their patients therefore preventing
invasive neoplasia.
Keywords: cytology, neoplasia, ASC-US, ASC-H, LSIL, HSIL, AGC, AIS, NOS, Bethesda.
Tarazona-Suescn D. Interpretation of the cervical cytology report according to 2001 Bethesda System.
Medicina & Laboratorio 2005; 11: 479-490.
Mdulo 10 (Oncologa), nmero 2. Editora Mdica Colombiana S.A., 2005.

Puente de Occidente, Ro Cauca, Santaf de Antioquia.

Rodrigo gel Meja, Mdico internista.
Medelln, Colombia

Medicina & Laboratorio, Volumen 11, nmeros 9-10, 2005

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