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Percepción Visual
Percepción Visual
Jordi Alberich
David Gmez Fontanills
Alba Ferrer Franquesa
PID_00191345
CC-BY-SA PID_00191345 Percepcin visual
Los textos e imgenes publicados en esta obra estn sujetos excepto que se indique lo contrario a una licencia de
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ndice
1. Teoras de la visin............................................................................ 5
1.1. Visin y pensamiento ................................................................. 5
1.2. Teoras antiguas de la visin ....................................................... 6
1.2.1. Introduccin .................................................................. 6
1.2.2. Modelos activo y pasivo de la visin ............................ 6
1.3. Teoras modernas de la visin .................................................... 8
1.3.1. Introduccin .................................................................. 8
1.3.2. El modelo de la cmara oscura ...................................... 8
1.3.3. Hacia un modelo cientfico ........................................... 9
3. Psicologa de la percepcin............................................................. 18
3.1. Leyes de la visin de la Gestalt .................................................. 18
3.1.1. Psicologa de la Gestalt .................................................. 18
3.1.2. Principios que describen el proceso perceptivo ............. 20
3.1.3. Leyes de la visin .......................................................... 23
3.1.4. Ley de la proximidad .................................................... 24
3.1.5. Ley de la semejanza ....................................................... 25
3.1.6. Ley de cerramiento ........................................................ 26
3.1.7. Ley de buena continuidad ............................................. 27
3.1.8. Ley de movimiento comn ........................................... 28
3.1.9. Ley de la pregnancia o de la ''buena forma'' .................. 30
3.1.10. Ley de la experiencia ..................................................... 30
3.1.11. El pensamiento visual ................................................... 31
3.1.12. Percepcin visual y creacin grfica .............................. 33
4. Percepcin de la forma.................................................................... 34
4.1. La forma percibida ...................................................................... 34
4.2. Complejidad y simplificacin perceptiva ................................... 36
4.2.1. Introduccin .................................................................. 36
4.2.2. Niveles de complejidad ................................................. 36
4.2.3. Semejanza y diferencia .................................................. 38
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Bibliografa................................................................................................. 65
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1. Teoras de la visin
Aunque lo intuitivo sera creer que vemos por nuestros ojos, es mucho ms
correcto decir que el que ve es nuestro cerebro. La mayor parte del proceso de
visin se produce en l y los ojos pueden considerarse como meros receptores
de estmulos luminosos o, en todo caso, como la primera fase del proceso de
percepcin visual.
1.2.1. Introduccin
Comparad los modelos activos y los modelos pasivos de la visin. Si pulsis los botones veris sendas demostraciones animadas
de dichos conceptos.
Modelo
Activo Pasivo
Metforaexplicativa "Vemos como el ciego que toca "Como una serpiente que muda
con su bastn la realidad" su piel, los objetos se despren-
den continuamente de pieles
(imgenes) de s mismas."
Teofrasto, de sensu. En: G. S Kirk; J. E. Raven; M. Schofield (1987). Los filsofos presocrticos
(pg. 595). Madrid: Editorial Gredos.
"Demcrito explica la visin mediante la imagen visual, que describe de un modo parti-
cular; sta no surge directamente en la pupila, sino que el aire que hay entre el ojo y el
objeto de la visin es comprimido y queda marcado por el objeto visto y por el vidente,
pues todas las cosas emiten siempre alguna clase de efluvio. Despus, este aire, que es s-
lido y de variados colores, aparece en los ojos hmedos, stos no admiten la parte densa,
pero lo hmedo pasa a su travs."
Alejandro, de sensu. En: G. S Kirk; J. E. Raven; M. Schofield (1987). Los filsofos presocr-
ticos (pg. 595). Madrid: Editorial Gredos.
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1.3.1. Introduccin
El nacimiento del mundo moderno (siglos XV-XVI) comporta una revisin com-
pleta de las teoras de la visin antiguas. Una revisin que dibuja el camino
hacia los estudios fisiolgicos y psicolgicos de la visin en nuestros das.
Eclipse solar observado en Lovaina con una cmara oscura, 1544. Obra bajo dominio pblico.
Seccin interior de una cmara fotogrfica moderna, basada en el principio de la cmara oscura.
"Una de las piezas clave de la fotografa se concibi en primer lugar con fines cientficos
y fue luego adoptada y perfeccionada a lo largo de los siglos, en el seno de las artes del
dibujo. Se trata de la cmara oscura, cuyos principios haba descubierto ya Aristteles
observando un eclipse solar. Entre los siglos XI y XVI, numerosos escritos, entre ellos los
de Alhazen, Roger Bacon, John Peckham, Gillaume de Saint-Cloud, Erasmus Reinhold
o Gemma Frisius, mencionan ese dispositivo y su aplicacin a la astronoma. A travs
de una obertura circular practicada en los postigos de la ventana de una habitacin a
oscuras, los rayos luminosos trazan sobre la pared opuesta la imagen solar invertida. Al
revelar el fenmeno al mundo del arte, el renacimiento abre el camino de la celebridad
para el instrumento. Leonardo da Vinci lo menciona en sus manuscritos, pero stos no
sern publicados hasta los tiempos modernos. Su discpulo Cesare Cesariano ofrece ya,
en 1521, la que es sin duda la primera descripcin publicada de una cmara oscura, en
una nota que aade a su traduccin del tratado de arquitectura de Vitrubio. En el siglo
XVII, la cmara oscura, descrita hasta entonces como una verdadera habitacin, se hace
porttil. En 1657, con Kaspar Schott, la cmara se convierte en una caja, tomando des-
pus, con Johannes Zahn, una configuracin que anuncia los aparatos empleados en los
principios de la fotografa. El siglo XVIII adopta definitivamente este instrumento de p-
tica, que presentar en adelante todas las formas y dimensiones imaginarias. Su aspecto
recreativo la sita entonces entre los entrenamientos cientficos. En resumen, ya en 1865,
fecha del tratado de Zahn, la cmara oscura ya est preparada para la fotografa, pero su
transformacin en aparato de la toma de vistas deber esperar casi ciento treinta aos."
Johannes Kepler (1572-1630), fsico y astrnomo alemn, fue el autor del As-
tronomiae Pars ptica (Kepler, 1604), el tratado de ptica ms importante pre-
vio a Newton. En l seala que la posicin de la imagen respecto a la retina
no tiene ningn significado particular. La imagen, pese a estar invertida fsi-
camente, es enderezada por el intelecto. De esta manera, se eliminan ya todos
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fisiolgico
neurolgico
psicolgico
2.1.1. Introduccin
El ojo humano es un rgano de forma esfrica de unos 25 milmetros de di- Ms informacin sobre la
metro, est formado por tres membranas: la esclertica, la coroides y la reti- retina
na. La esclertica contiene la crnea, parte frontal transparente que permite Encontraris ms informacin
el paso de la luz al interior. La coroides se encarga de nutrir la retina, que es la sobre el funcionamiento de la
retina y las clulas que la com-
membrana interna fotosensible sobre la que se forman las imgenes a partir de ponen en el apartado "La reti-
na: receptor de luz" del aparta-
la luz recibida a travs de la obertura variable de la pupila. A estos elementos do "Percepcin del color".
se les suma el papel activo del cristalino, lente dilatante y refringente respon-
sable de la acomodacin de la visin a distancia; el iris, que acta como un
diafragma regulador del paso de luz admitida; los msculosoculares, encar-
gados de la movilidad del conjunto del aparato, as como el nervioptico,
receptor del conjunto de estmulos de la retina y transmisor al cerebro de toda
la informacin.
"El ojo equivale pticamente a la cmara fotogrfica corriente, tiene un sistema de lentes,
un sistema de obertura variable (la pupila), y una retina que corresponde a la placa fo-
togrfica sobre la cual se impresionan las imgenes. El sistema de lentes del ojo est for-
mado por: 1) la interfase entre aire y superficie anterior de la crnea; 2) la interfase entre
superficie posterior de la crnea y humoracuoso; 3) la interfase entre humor acuoso y
superficie anterior del cristalino y 4) la interfase entre superficie posterior del cristalino
y el humorvtreo. [...] De la misma forma que una lente de vidrio puede enfocar una
imagen sobre un papel, el sistema de lentes del ojo puede enfocar tambin una imagen
sobre la retina; esta imagen est invertida con respecto al objeto."
A. C. Guyton (1997). Tratado de fisiologa mdica (pg. 867-868). Madrid: Mc Graw Hill.
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El sistema nervioso, del cual forma parte el cerebro, est formado principal-
mente por dos tipos de clulas: las neuronas y las clulas gla. Las prime-
ras son las responsables de la comunicacin y las segundas, mucho ms nu-
merosas, de la regulacin de las condiciones que la hacen posible. Las neuro-
nas transmiten informacin por el sistema mediante impulsoselctricos. Las
principales partes de una neurona son el cuerponeuronal, las dendritas y el
axn. El impulso elctrico se transmite a travs del axn (que es nico pero
puede ramificarse en su parte final) que se adhiere a las espinasdendrticas
de otra neurona a travs de una terminacinsinptica que acta a modo de
ventosa. En este punto es dnde se produce la sinapsis, el proceso por el cual
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el impulso elctrico pasa de una neurona a otra. Esto es posible por la libe-
racin de los llamados neurotransmisores (pequeas molculas que actan
como mensajeros qumicos).
2.2.2. El cerebro
Ved tambin
Encontraris ms informacin
sobre la recepcin de la luz en
la retina en el apartado "Per-
cepcin del color".
La capacidad del sistema visual para descubrir la organizacin de la escena visual o sea,
descubrir la forma de los objetos, el brillo de partes diferentes de cada uno, las sombras,
etc. depende de la corteza visual primaria.
Cuando una persona mira una pared blanca, slo estimula unas pocas neuronas de la
corteza visual primaria, cualquiera que sea la iluminacin de la pared. En cada punto de
la escena visual donde hay un cambio de lo oscuro a lo claro, o de lo claro a lo oscuro,
se estimula la zona correspondiente a la del rea V1 de la corteza visual primaria. La
intensidad de la estimulacin depende del gradiente de contraste; cuanto ms limpio
sea el borde del contraste, y mayor la diferencia de intensidad entre las zonas claras y
oscuras, mayor ser el grado de estimulacin.
As, las neuronas en la corteza visual consiguen una orientacin espacial aproximada-
mente igual a la de la imagen retiniana.
Tambin se han estudiado las vas que sigue la identificacin del objeto. Para
saber "dnde est el objeto" la ruta es V1-V2-V3-V5-V6. Para saber "qu es el
objeto" la ruta es V1-V2-V4.
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3. Psicologa de la percepcin
La escuela de la Gestalt
KurtKoffka (1866-1941) fue el autor ms productivo del grupo y quien intent sis-
tematizar el conjunto de las aportaciones realizadas por los distintos miembros de
la escuela. En 1910, viaj a Frncfort, donde comenz la relacin con Wertheimer
y Khler. Al ao siguiente, comenz la docencia en Giessen, donde realiz algunos
estudios experimentales que luego se publicaron. Ya en 1920, public un artculo
sobre la nueva escuela en una revista de psicologa americana, lo que supondra la
introduccin del gestaltismo en EE. UU. En 1935, public su obra principal Principios
de psicologa de la forma, la hasta hoy considerada obra central sobre la escuela.
Los tericos de la Gestalt y sus seguidores han usado 4 principios clave para
describir los procesos de percepcin visual. Estos principios son:
2 Ley de la semejanza En igualdad de condiciones tendemos a percibir como formando parte de una
misma estructura u objeto a los elementos semejantes.
3 Ley del cerramiento En igualdad de condiciones las lneas que delimitan una superficie son percibidas
ms fcilmente como unidad que aquellas que no llegan a cerrarse.
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4 Ley de la buena continuidad En igualdad de condiciones tendemos a percibir como formando parte de una
misma figura los estmulos que guardan entre s una continuidad de forma.
5 Ley del movimiento comn En igualdad de condiciones tendemos a percibir como grupo o conjunto aquellos
elementos que se mueven del mismo modo.
6 Ley de la pregnancia En igualdad de condiciones tendemos a percibir como unidad aquellos elementos
que presentan el mayor grado de simplicidad, simetra y regularidad.
7 Ley de la experiencia La experiencia previa del sujeto receptor interviene junto con los aspectos citados
anteriormente en la construccin de las formas percibidas.
En los apartados siguientes se repasan cada una de las Leyes de la visin, con
definiciones formalizadas y con ejemplos grficos para una mejor compren-
sin.
Veamos ahora dos grficos experimentales que demuestran lo que la ley pre-
dice:
a) En este primer grfico, tenemos una tendencia dominante a ver cuatro barras horizon-
tales, agrupando de dos en dos las lneas cercanas entre s. b) Del mismo modo ocurre en
el segundo grfico, en el que los elementos ms cercanos son percibidos como unidades,
frente a los elementos ms distantes.
Actividad
Ocultad parte de los puntos y observad cmo el sistema perceptivo los agrupa en distintos
elementos en funcin de su proximidad. Podis ocultar o mostrar los puntos uno por uno
clicando sobre ellos o bien ocultar filas y/o columnas enteras clicando sobre los botones
que encontraris en el grfico.
Veamos ahora dos grficos experimentales que demuestran lo que la ley pre-
dice:
a) Ante este primer grfico tenemos tendencia a agrupar como conjunto los signos nega-
tivos frente a los signos positivos, aun cuando ambos se encuentran a la misma distan-
cia entre s. b) Nuevamente, a partir de la Ley de la semejanza, aquellos elementos ms
similares son percibidos fcilmente como integrantes de un mismo conjunto frente a los
elementos disimilares.
Actividad
Para estudiar cmo actan las propiedades visuales en el agrupamiento por semejanza,
podis pulsar sobre los botones de ejemplos predefinidos y leer los comentarios. Tambin
podis experimentar cambiando la forma y/o el color de los elementos. Para hacerlo, pul-
sad sobre uno de ellos y mediante un men desplegable podris cambiar sus propiedades.
Veamos ahora tres grficos experimentales que demuestran lo que la ley pre-
dice:
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a) Percibimos como unidad dos rectngulos (y medio) ya que nuestro sistema perceptivo
tiene la tendencia a completar la brecha entre las dos lneas encaradas. Se hace difcil
entender este grfico como cinco elementos independientes. b) El mismo caso que en el
grfico anterior pero con elementos curvos en vez de rectilneos. En este caso tendemos
a percibir dos crculos y medio. Y lo vemos de una forma an ms clara que en el ejemplo
anterior puesto que la tendencia a clausurarse de estos elementos es mayor. c) Los ele-
mentos que se clausuran entre s forman con mucha ms facilidad unidades perceptivas
que aquellos que no lo hacen, pese a estar ms cercanos entre s. En la primera parte de
este grfico las ocho lneas verticales se agrupan en cuatro elementos muy claros por la
proximidad entre pares de lneas. En la segunda parte se han unido con lneas horizon-
tales las lneas verticales distantes. El resultado es que percibimos ms claramente tres
rectngulos cerrados. Una conclusin de ello es que la Ley de cerramiento domina sobre
la Ley de proximidad. O lo que es lo mismo, percibimos ms claramente como unidad
los elementos cerrados o que tienden a cerrarse que los elementos prximos entre s.
Ilustracin basada en la demostracin de David Katz (Katz, 1967).
Veamos ahora dos grficos experimentales que demuestran lo que la ley pre-
dice:
Cmoreconocemoslacontinuidaddelasramasdeunrbol?
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Nuestro cerebro est preparado para hacerlo con una combinacin de estrategiasper-
ceptivas. La estrategia principal que utiliza es la que explica la Ley de buena continuidad,
aunque una lnea o contorno se cruce o quede parcialmente oculta somos capaces de
entender que forma parte de una misma estructura.
Una imagen simplificada puede servirnos para entender este fenmeno. En una imagen
ms compleja los fenmenos perceptivos se acumulan y es ms difcil extraer de ellos
una ley. Vemoslo con un ejemplo.
Fuente: David Gmez (2003). Creative Commons Reconocimiento Compartir Igual 3.0.es
Cmoreconocemoscomounitariounobjetoparcialmenteoculto?
Fuente: David Gmez (2003). Creative Commons Reconocimiento Compartir Igual 3.0.es
Veamos ahora una animacin con la que se puede entender de forma prctica
lo que la ley predice:
En esta animacin, los elementos con movimiento circular (cuadrado verde y medio crculo morado) se imponen como grupo
o unidad comn frente a aquellos que no mantienen un movimiento idntico. Pese a la disparidad de formas y colores, el
mantenimiento de un movimiento comn agrupa elementos tan disimilares que parecen estar unidos por una estructura
invisible.
Un ejemplo para entender esta ley puede ser el de los faros de coche en la oscuridad.
Percibimos como conjunto agrupado los faros de un mismo coche porque tienen un
movimiento comn. Y por supuesto los diferenciamos de los de otro vehculo, aunque
est prximo, porque no tienen exactamente el mismo movimiento.
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Veamos ahora dos grficos experimentales que demuestran lo que la ley pre-
dice:
a) En este grfico, se establecen como figura las lneas paralelas entre s (interdistancia
regular), mientras que difcilmente los dos cuadrantes ms externos se establecern como
figura comn debido a su interdistancia irregular. b) Igualmente, y de nuevo a partir de
la Ley de la pregnancia, en este segundo grfico propuesto, toman el papel de figura las
franjas blancas (de forma ms regular) frente a las negras que toman el papel de fondo
(de forma ms irregular).
La experiencia previa del sujeto receptor interviene, junto con los aspec-
tos citados anteriormente, en la constitucin de las formas percibidas.
Por ejemplo, la imagen del perro dlmata que hemos usado para demostrar el
principio de emergencia sirve tambin para demostrar el reconocimiento de
una forma que conocemos de antemano.
Hay que tener en cuenta que algunas de las caractersticas de nuestro sistema
perceptivo, que ponen de relieve las Leyes de la visin de la Gestalt y otros
experimentos de la psicologa de la percepcin, han sido modeladas por la
evolucin a travs de la seleccin natural. Son caractersticas que permiten la
adaptacin del sistema perceptivo al entorno, y por ello, nuestra adaptacin al
mismo. Sin embargo existen otras caractersticas que no son innatas, sino que
se dan por la influencia de los factores culturales propios de las sociedades do-
tadas de un pensamiento abstracto. Esta posibilidad es la que pone en entre-
dicho las Leyes de la Gestalt como leyes de carcter universal (Gubern, 1987).
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4. Percepcin de la forma
Victor Vasarely, VEGAP 2000. Esta imagen se reproduce acogindose al derecho de cita o resea (art. 32 LPI), y est excluida
de la licencia por defecto de estos materiales. Algunas formas visuales ambiguas pueden percibirse de varias maneras distintas.
Esta obra de Vctor Vasarely juega con la profundidad y el volumen sugerido por las formas cbicas.
el objeto material,
el medio luminoso transmisor de informacin y
las condiciones reinantes en el sistema nervioso del observador.
4.2.1. Introduccin
En los cuatro puntos de la imagen superior la mayora de las personas percibe Ved tambin
un cuadrado en vez de un rombo o una cara. Es as porque el cuadrado es la
Encontraris informacin sobre
forma ms simple de las tres y la que se ajusta a los ejes vertical-horizontal la Ley de la proximidad y de la
dominantes. El efecto perceptivo se puede explicar a travs de las Leyes de la pregnancia en el apartado "Psi-
cologa de la percepcin".
gestalt: los cuatro puntos visualmente se agrupan (Ley de proximidad) y se
perciben como la forma ms simple posible (Ley de pregnancia).
Los cambios en distancia, ngulo y relacin entre las partes aumentan o disminuyen
la simplicidad perceptiva de las formas. Pulsa "+" para ver formas cada vez ms
complejas y "-" para volver a formas ms simples.
La simplicidad de una parte puede repercutir en una mayor complejidad del conjunto. Es el caso de los
grficos fractales como la llamada curva de Koch (ideada por Helge von Koch en 1904).
En el centro de cada lado de un tringulo equiltero se inserta otro tringulo a menor escala. El proceso se
repite consecutivamente hasta el infinito (en esta demostracin nos detenemos a la sexta transformacin).
CC-BY-SA PID_00191345 38 Percepcin visual
La forma es cada vez ms compleja (y ms "orgnica", menos "geomtrica") aunque las partes que la
componen siguen siendo muy simples.
Algunos observadores tienden a ver la imagen "a" como la "b" (la nivelan imponiendo la simetra) y otros como la
"c" (agudizan su asimetra)
CC-BY-SA PID_00191345 39 Percepcin visual
4.3.1. Introduccin
Este experimento perceptivo est basado en una demostracin de Rudolf Arnheim a par-
tir de las observaciones de Ludwing Wittgenstein. Puedes cambiar la forma de este rec-
tngulo cambiando la posicin de uno de sus vrtices. Ponte encima del vrtice superior
derecho y desplzalo hacia arriba o hacia abajo. Observa que el vrtice no se mueve ho-
rizontalmente y que el cateto izquierdo no cambia de orientacin ni de tamao. Si quie-
res leer un anlisis sobre el equilibrio y los ejes visuales en cada variante del tringulo,
mantn la opcin de "Mostrar ejes" activada.
1) Los lmites reales de la forma material (detectables gracias a los procesos Ved tambin
de percepcin).
Los procesos de percepcin se
tratan en el apartado "Psicolo-
2) El esqueleto estructural creado por la percepcin (bsicamente a travs de ga de la percepcin".
ejes visuales).
El anlisis del esqueleto visual de una imagen puede ser un mtodo til para
descubrir las relaciones de equilibrio, las direcciones y otras fuerzas perceptua-
les que actan en ella. A continuacin se muestran dos ejemplos de ello.
Dominique Ingres: "La Source" (1856). Obra bajo dominio pblico. Pulsa el botn
para mostrar el anlisis visual de esta obra realizada por Rudolf Arnheim (Arnheim,
2001).
CC-BY-SA PID_00191345 42 Percepcin visual
Amadeo Modigliani: "Chaim Soutine" (1917). Obra bajo dominio pblico. Pulsa el
botn para mostrar el anlisis visual de esta obra.
El campo visual humano tiene una forma ovalada de unos 170 en su horizon-
tal y unos 150 en su vertical, donde slo la zona central se ve ntida. Nuestra
percepcin no desenfocada de la realidad responde al movimiento del ojo y
a la composicin que se hace nuestro cerebro de la informacin recibida. Si
realmente fijramos la vista en un punto y la dejramos quieta, el resto lo ve-
ramos desenfocado.
CC-BY-SA PID_00191345 43 Percepcin visual
Adems, nuestro cuello puede girar casi 180; lo que unido al movimiento
del ojo y al campo visual nos permite tener una visin ntida de unos 240 y
percibir los rasgos bsicos de las formas, colores y movimientos en casi 360.
No hace falta decir que podemos mover nuestro cuerpo y darnos la vuelta o
agacharnos con gran rapidez.
Cita
M. de Sausmarez (1998). Diseo bsico. Dinmica de la forma visual en las artes plsticas
(ed. original 1973). Barcelona: Gustavo Gili.
CC-BY-SA PID_00191345 44 Percepcin visual
Las fuerzasvisuales no son fuerzas fsicas que actan entre los objetos que ve-
mos, pero tienen una direccin, un punto de aplicacin y una intensidad. Son
fuerzas que se dan en la experiencia visual del espectador; creadas por la inter-
accin entre elementos visuales en el proceso de percepcin. En la siguiente
demostracin intentamos hacer visibles algunas de estas fuerzas, los puntos
deatraccin que nuestro sistema perceptivo crea en una composicin.
Valorad en una escala del 1 al 7 las siguientes imgenes segn consideris que estn en "equilibrio" o que
existe "tensin".
Imponemos a las cosas vistas un eje vertical con un referente secundario ho-
rizontal. La sensacin de equilibrio o desequilibrio viene dada por la relacin
entre estos ejes. A continuacin se puede visualizar cmo un crculo (fsica-
mente no estable) se equilibra perceptivamente por la imposicin de los ejes
CC-BY-SA PID_00191345 46 Percepcin visual
a) Manufactura Oberkampf (Jouy) 1785. Estampacin "indiana". Impresin de plancha de madera sobre algodn. Actualmente
en el Muse de l'Impression sur Etoffes (Mulhaus, Francia).
b) Jackson Pollock, VEGAP 2000.
Estas imgenes se reproducen acogindose al derecho de cita o resea (art. 32 LPI), y estn excluida de la licencia por defecto
de estos materiales.
Por qu buscan los artistas el equilibrio? (...) al estabilizar las interrelaciones existentes
entre las diversas fuerzas de un sistema visual, el artista resta ambigedad a su enunciado.
R. Arnheim (2001). Arte y percepcin visual (versin revisada, edicin original 1954). Ma-
drid: Alianza Editorial.
CC-BY-SA PID_00191345 48 Percepcin visual
Tanto para el emisor como para el receptor de la informacin visual, la falta de equilibrio y
regularidad es un factor desorientador. En otras palabras, es el medio ms eficaz para crear
un efecto en respuesta al propsito del mensaje, efecto que tiene un potencial econmico
directo en la transmisin de informacin visual.
Fragmento del fresco de la Capilla Sixtina del Vaticano pintado por Michellangelo
Buonarroti en 1510 (s. XVI) en el que aparece el profeta Ezequiel. Obra bajo dominio
pblico.
CC-BY-SA PID_00191345 49 Percepcin visual
El hombre y el animal son seres lo suficientemente bilaterales como para tener dificultad
a la hora de distinguir la derecha de la izquierda.
R. Arnheim (2001). Arte y percepcin visual (versin revisada de la ed. original 1954). Ma-
drid: Alianza Editorial.
De esta constatacin se puede deducir que hay fuerzas visuales que actan en
el eje horizontal influyendo en nuestra percepcin de la imagen. El uso de
herramientas o el orden de lectura desde la aparicin de la escritura pueden
haber influido al respecto.
6.1. La luz
Ondas electromagnticas
De todo el espectro electromagntico, el ojo humano slo es estimulado por unas pocas longitudes de onda. Pasad el cursor
por encima de "Visible" para ampliar este segmento.
La luzblanca (parte del espectro que estimula la retina humana) incluye las
longitudes de onda que estn entre 380 y 770 nanmetros (millonsimas de
milmetro). Las ondas cortas de radio llegan a medir metros y las ondas me-
dias de radio kilmetros. Cuando todas las ondas de la luz visible estimulan
la retina se percibe luz blanca. Pero si el ojo recibe slo una parte de estas ra-
diaciones se percibe un color. Lo que percibimos como rojo corresponde a la
estimulacin del ojo por la onda larga (620 nm) de la luz visible; el verde por
la onda media (540 nm) y el azul por la onda corta (436 nm).
El fondo de la retina est embaldosado con conos y bastones. Los dos tipos
de clula estn recubiertos de un pigmento llamado rodopsina o prpura
visual. Este pigmento reacciona qumicamente a la incidencia de la luz; sta
reaccin se traducir en una descarga elctrica de la clula fotorreceptora (cono
o bastn) que inicia el desplazamiento del impulso hacia el cerebro.
Los bastones reaccionan a la baja intensidad de luz y los conos a la intensidad Referencias
media y alta, distinguiendo entre longitudes de onda. En la visin nocturna bibliogrficas
(con luz muy escasa) los bastones se convierten en protagonistas, distinguien- E.J.Chichilnisky;B.A.
do intensidades de luz que nos permiten reconocer sombras y volmenes. En Wandell (1999, octubre).
"Trichromatic opponent co-
la visin diurna la sensibilidad selectiva de los diferentes tipos de conos a dis- lor classification". Vision Re-
search (nm. 39, pg. 44-58).
tintas longitudes de onda se convierte en el cerebro en distincin entre colo-
E.Hering (1964). Outlines
res. La teora actual (teora Helmholtz-Hering) sostiene que el estmulo recibi- of a Theory of the Light Sense
do por los conos se transmite a travs de las clulas biolares hasta las clulas (ed. original 1892). Cambrid-
ge (Massachusetts): Harvard
gangliolares, donde son procesados en funcin de tres canales opuestos: ro- University Press.
jo-verde, azul-amarillo y negro-blanco. Por lo que la informacin que se trans-
mite al cerebro se basa en las magnitudes relativas de los estmulos recibidos
en funcin de estos polos (Hering, 1964; Chichilnisky y Wandell, 1999).
CC-BY-SA PID_00191345 54 Percepcin visual
Posicin de la retina en el esquema del globo ocular. Para conocer las otras partes del ojo, moved el cursor sobre ellas. Clicad
sobre el botn de ampliacin (lupa) para ver una seccin de la retina.
Todos los conos reaccionan a las tres longitudes de onda de la luz visible, pero
unos reaccionan con ms intensidad a una determinada longitud que otros.
Esta distincin es la que nos permite "ver" los colores.
Ylosotroscolores?
Hay que estar muy atento al uso de cdigos de color si diseamos teniendo Visin de un semforo por
en cuenta a los daltnicos. un daltnico
...que significaba ser acromatpsico en una comunidad acromatpsica, (...) de tener, qui-
zs, padres y abuelos, vecinos y maestros ciegos al color, de formar parte de una cultura Bibliografa
donde el concepto de color no existe en absoluto, pero en la que, en cambio, otras formas
de percepcin, de conocimiento, se han agudizado como compensacin. (...) una cultura OliverSacks (1996). La isla
duea de un elaborado lenguaje para referirse a las ms sutiles variaciones de textura y de los ciegos al color. Barcelo-
tono, para todo lo que los dems despreciamos como gris. na: Anagrama.
La isla de los ciegos al color, en
Oliver Sacks (1996). La isla de los ciegos al color. Barcelona: Anagrama. un libro con este ttulo pu-
blicado en 1996 el neurlo-
go Oliver Sacks narra su via-
6.2.4. Visin del color y evolucin de las especies je a Pingelap; una isla de Mi-
cronesia donde una propor-
cin muy elevada de perso-
nas es completamente ciega
al color. En su viaje le acom-
paa Knut Nordby, un fisi-
logo noruego que tambin
padece acromoatopsia.
Los cuerpos absorben una parte de la luz recibida, reflejan otra y, si son trans-
parentes o semitransparentes, refractan otra parte. No solemos mirar directa-
mente sobre una fuente luminosa. La mayor parte de luz que llega a nuestros
ojos ha sido reflejada o refractada por un cuerpo.
Absorcin y reflexin en la superficie de un pigmento que sera percibido como "amarillo". La energa absorbida provoca
una transformacin en la configuracin de los tomos.
Clicad sobre los crculos de los colores para ver cmo se comporta cada pigmento.
Las superficies muy pulidas, como los espejos, reflejan toda la luz incidente
de forma regular. Este tipo de superficies no permiten percibir la apariencia
del objeto sino una imagen de su entorno. Para percibir el objeto fsico, la
superficie tiene que ser mnimamente rugosa y provocar una reflexindifusa.
A mayor rugosidad ms difusa ser la reflexin.
Probad qu pasa con distintas combinaciones de filtros. Clicando los botones-pestaa podis aadir o
quitar un filtro amarillo, cian o magenta y combinarlos entre s.
CC-BY-SA PID_00191345 59 Percepcin visual
6.4. Qu es el color?
En este esquema se observa la primera parte del proceso de percepcin del color. Las reas del crtex visual relacionadas con el
color son V2 y V4.
Todo este sistema no es tan mecnico como podra parecer. En la percepcin Ved tambin
del color es muy importante el contexto. Cambiar de contexto un objeto sin
Para entendernos hablamos
que cambie la incidencia de la luz en l puede provocar que lo percibamos de del "color" como la capacidad
un color distinto, y al revs, un cambio en las condiciones de iluminacin pero humana para distinguir dife-
rencias en las longitudes de
manteniendo el contexto puede ser que modifique poco nuestra percepcin onda de la luz visible recibidas
como estmulo. Pero desde la
del color de un determinado objeto. En ello tiene un papel importante el rea antropologa se ha cuestiona-
do que la misma categora cul-
de asociacin visual que ha evolucionado para que percibamos un entorno tural de "color" sea universal
estable. Estos fenmenos son importantes en la prctica del trabajo grfico, se entre los humanos. Por lo que
s que somos capaces de perci-
tratar el tema ms adelante cuando hablemos de interaccin del color. bir "colores" distintos, pero de-
pendiendo de nuestra cultura
esta distincin puede ser rele-
La percepcindelcolor no se puede separar de la percepcin de la forma y vante o no en la construccin
de significado o en nuestra co-
el movimiento. Las tres se basan en los estmulos luminosos y "colaboran" en municacin mediante el len-
guaje. Sobre ello, podis ver el
el cerebro para crear conceptosperceptuales que nos sirvan para reconocer e apartado "El concepto de co-
lor cuestionado" en la seccin
interpretar el entorno. Como ya se ha apuntado, en la composicin grfica el "Color y lenguaje verbal", den-
color puede llegar a ocupar la mxima jerarqua en la diferenciacin o agru- tro del mdulo sobre "Cultu-
ra y color" de los materiales de
pamiento de elementos grficos y en el establecimiento de pesos visuales. Imagen y lenguaje visual.
CC-BY-SA PID_00191345 61 Percepcin visual
Los primeros tiempos de la fotografa estuvieron muy relacionados con los estudios del movimiento. Esta secuencia ha sido
creada a partir de las fotografas realizadas por Eadweard Muybridge en 1884. Obras bajo dominio pblico.
7.2. Qu es el movimiento
Clicad el botn para activar la animacin. En esta animacin la bola "A" sale del cuadrado rojo y la "B" del amarillo. En qu
cuadrado creis que termina la trayectoria de la bola "A", en el verde o en el azul? Pensadlo y clicad sobre el cuadrado que
hayis decidido. No intentis hacer deducciones; ste es un test de percepcin.
Durante muchos aos se ha explicado que este fenmeno se daba por la lla-
mada persistenciaretiniana segn la cual los estmulos visuales dejan una
huella en la retina que persiste despus de desaparecido el estmulo. Su fusin
con el estmulo posterior producira la impresin de continuidad ptica per-
fecta a pesar del carcter discontinuo de las estimulaciones. An encontramos
esta explicacin, formulada por el mdico britnico Peter Mark Roget en 1824,
en innumerables libros dedicados al cine y la animacin (algunos de ellos re-
cientes).
CC-BY-SA PID_00191345 63 Percepcin visual
Las personas que tienen una lesin en esa rea no perciben el movimiento;
para ellas un objeto en movimiento es percibido como un objeto que est en
una posicin distinta cada cierto tiempo.
CC-BY-SA PID_00191345 65 Percepcin visual
Bibliografa
Bibliografa bsica
Acarn, N. (2001). El cerebro del rey. Vida, sexo, conducta, envejecimiento y muerte. Barcelona:
RBA Libros.
Arnheim, R. (2001). Arte y percepcin visual (versin revisada de la ed. original 1954). Ma-
drid: Alianza Editorial.
Bibliografa recomendada
Delamare, F.; Guineau, B. (2000). Los materiales del color (ed. original 1999). Barcelona:
Ediciones B.
Referencias
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RBA Libros.
Arnheim, R. (2001). Arte y percepcin visual (versin revisada de la ed. original 1954). Ma-
drid: Alianza Editorial.
Dondis, D. (1998). La sintaxis de la imagen. Introduccin al alfabeto visual (ed. original 1973).
Barcelona: Gustavo Gili.
Kirk, G. S.; Raven, J. E.; Schofield, M. (1987). Los filsofos presocrticos. Madrid: Gredos.
Sausmarez, M. de (1998). Diseo bsico. Dinmica de la forma visual en las artes plsticas (ed.
original 1973). Barcelona: Gustavo Gili.