Teora de los Afectos

Durante la ltima dcada del siglo XVI y los primeros aos del Barroco Musical
los aportes de msicos e intelectuales agrupados en lo que hoy llamamos la
Camerata Fiorentina, quienes no cuestionaron jams los fundamentos
matemticos de la Msica y propusieron una nueva interpretacin del papel
jerrquico que deba ocupar el texto en relacin a la Msica. Se enfatiza en la
importancia del tratamiento no polifnico de los textos, a favor de la meloda
acompaada para de esa forma colocar en primer plano las palabras. As se dio
origen a la pera. Los primeros compositores que se ocuparon de este nuevo
gnero musical se enfrentaron con varias dificultades, la primera de ellas como
lograr enunciar con msica las emociones y sentimientos que expresan los
textos y por otro lado como lograr dar unidad a las obras. Las soluciones
encontradas sern conocidas como Teora de los Afectos.
La teora de los afectos o Affektenlehre fue un concepto esttico de la msica
barroca derivado de las doctrinas griegas y latinas de la retrica y la oratoria,
la cual se propona describir cmo codificar las emociones y cmo estos
cdigos inducen emociones en el oyente. La teora de los afectos surgir a
partir de la filosofa y la psicologa del siglo XVII. En este sentido destaca el
filsofo francs Ren Descartes y su texto, Las Pasiones del Alma, el cual
ejercer una importantsima influencia en los msicos barrocos.
Descartes lleg a ser una figura clave en la historia de las teoras de las
pasiones o afectos, gracias al tratado que escribi sobre este tema, cuya
importancia radica no tanto en la novedad del tratamiento, sino en la defensa
que hace de las pasiones, en su opinin, las pasiones son percepciones o
modos de conocimiento que estn en nosotros.
En el texto Descartes se refiere fundamentalmente a las emociones humanas,
y hace una propuesta de clasificacin de ellas, analiza la fsica y la psicologa
de las pasiones sin explicar su relevancia en el campo de la msica.
La msica de los siglos XVII y XVIII se propuso adquirir el poder de la expresin
de los estados afectivos ms profundos que el alma del hombre es capaz de

experimentar. El compositor Barroco busc plasmar la mayor variedad de

pasiones humanas de la manera ms intensa posible, ejemplos en este sentido
lo constituyen la recin nacida Opera, e incluso las obras de carcter religioso
como los Oratorios, Cantatas y Pasiones.
De acuerdo a la opinin de importantes msicos de la poca, la sola
representacin adecuada y convincente de las pasiones y afectos era capaz de
mover las almas de los oyentes hacia una suerte de persuasin total. Los
Msicos y compositores de los siglos XVII y XVIII desarrollaron una enorme
cantidad de recursos tcnicos interpretativos y composicionales para lograr esa
persuasin en sus oyentes. Si bien la expresin de las pasiones no fue una
invencin original de la msica Barroca, s lo fueron los medios representativos
que en este perodo se desarrollaron como por ejemplo, las figuras retoricomusicales.
En este sentido El tratado de las pasiones del alma publicado en 1649 obra del
filsofo francs Ren Descartes (1596-1650), constituye una invaluable va de
acceso a la comprensin de los procedimientos con los cuales se representaron
pasiones y afectos en la msica del Barroco, pues fue el tratado terico que
mayor influencia ejerci sobre los msicos del perodo.
En su origen Affectus fue una traduccin de pathos y designaba un estado
emocional inducido externamente. En opinin de Mattheson un msico no
puede conmover a los dems a menos que el tambin est conmovido.
Necesariamente debe sentir todos los afectos que desea despertar en el
oyente (Cano, 2000)
La vinculacin de la msica a estados emocionales especficos es un
fenmeno que se registra desde los tiempos de la cultura griega. Es importante
recordar algunas de las consideraciones hechas por Platn y Aristteles en este
sentido, solamente por sealar a algunos de los pensadores ms ilustres que
han tratado el tema de la msica y sus efectos. Entre otras muchas cosas
Platn afirma que la msica representa la armona divina en movimientos
mortales de un orden que rige alma y mundo. (Fubini, 1988) Aristteles por
su parte se refiere a la msica en el Libro VIII de La Poltica, y seala la
importancia que sta puede ejercer en la educacin de los jvenes. En la poca

Barroca de la Msica, esta preocupacin por los estados emocionales, alcanza

algunas de las ms refinadas y complejas teorizaciones de la historia.
Los afectos o Pasiones del alma ocuparon un lugar preponderante en los
principios composicionales y en toda la actividad musical del Barroco.
Cuando un compositor barroco deseaba componer empleando un texto en
particular (como en las peras, cantatas, oratorios etc.), estaba obligado a
comprender no slo el sentido completo del mismo, sino tambin el significado
y el nfasis de cada una de las palabras por separado.
Hasta finales del siglo XVIII se consider como grandes entendidos en materia
de afectos a los retricos y oradores, pues ellos tradicionalmente se han
especializado en mover, incitar, originar y controlar los afectos y pasiones de
los hombres.

Vctor Ernesto Gutirrez Velzquez