Taller de Electrodeposicin

INTRODUCCION
APLICACIONES
1. Al igual que el hierro o el acero, tambin se pueden cubrir de una
capa de metal el plstico, la madera, el cuero, las telas, la cera, el
yeso, etc.
2. Hay
una
pequea
variacin
de
electroplateado,
llamada
electroformado, en la que la capa de metal con que se cubre el objeto
o matriz es una capa gruesa que toma la forma y duplica cada detalle
del original, con gran precisin.
3. Al terminar el electroformado, se quita la matriz y queda un objeto
nuevo totalmente de metal, depositado elctricamente.
4. De esa manera el electroformado permite crear formas originales de
metal, para un uso principalmente decorativo.
5. El electroplateado es una tcnica muy importante en la industria del
terminado del metal. Se hace tanto en las grandes industrias como en
los pequeos talleres, pues los procesos fundamentales de la
industria se adaptan perfectamente a la pequea escala de una taller
artesanal.
6. En este manual el trmino electroplateado se emplea para el proceso
general de cubrir un objeto con una capa de metal por medio de la
electricidad, independientemente de s el metal es plata o no.
7. Para montar un taller pequeo de electroplateado se necesita poco
capital. Con una pequea inversin en productos qumicos y una
fuente de energa elctrica directa se puede comenzar.
8. Sin embargo, lo ms importante no es la inversin, si no seguir y
respetar las reglas de seguridad en el manejo y la mezcla de
productos qumicos que son peligrosos, si no se tratan con el cuidado
que exigen.

ELECTRODEPOSICIN
1. En el electroplateado se usa la corriente elctrica para mover
pequeas partculas o molculas de metal con una carga elctrica
positiva, llamadas iones, a travs de una solucin qumica, para
depositarlas en un objeto o matriz que tiene carga elctrica negativa.
2. Para aquellos que no tienen un conocimiento de qumica o de
electricidad hay poco escrito en castellano sobre el electroplateado o
galvanoplastia; sin embargo, como se ver en este manual, se trata
de un oficio relativamente sencillo, en el que basta conectar bien los
circuitos elctricos, mezclar bien los productos qumicos y seguir al
pie de la letra las normas de seguridad.
3. El objeto que se quiere platear se conecta, no un alambre, al polo
negativo de una fuente de corriente elctrica directa, como la de una
batera.
4. El electroplateado se logra colocando, dentro de un bao de
sustancias qumicas, una placa del metal con la que se quiere platear
y el objeto que se quiere platear.
5. Mientras que el metal con el que se quiere platear se fija al polo
positivo de la misma batera.
6. Al pasar la corriente a travs de la solucin qumica, los iones salen
de la placa de metal, corren hacia el objeto y se depositan en su
superficie. Los iones corren del polo de corriente positivo, llamado
nodo, al polo de corriente negativo llamado ctodo, a travs de la
solucin qumica llamada electrolito.
7. El nodo, con corriente positiva, es la fuente de donde salen los iones
del metal para depositarse en el ctodo.
8. Sin embargo, algunas veces el nodo es insoluble. Es decir que no
suelta iones. Entonces, es el mismo electrolito o bao qumico, que
tiene sales del metal con que se quiere platear, el que sirve como
fuente de iones. Como es el caso de muchos de los baos de oro y
plata.
9. En dicho caso, algunas de las sustancias qumicas de los deben ser
renovadas de tiempo en tiempo.
10. Mientras ms tiempo pasa el objeto o matriz dentro del bao, con
los iones o la corriente pasando del nodo al ctodo, ms gruesa es la
capa de metal que se forma.

PROCESO DE ELECTROPLTATEADO
1. El proceso para electroplatear en pequea escala es relativamente
simple.
2. Se necesita un pila grande, una batera de auto o mejor an un
pequeo rectificador que transforma la corriente alterna de la casa o
taller en corriente directa.
3. Al polo positivo de la corriente directa se conecta un cable o un par
de cables.
4. Esos cables se conectan a un par barras conductoras, mediante unas
pinzas de presin o caimanes. De esas barras con corriente positiva
colgarn los nodos del metal con que se quiera cubrir la pieza a
electroplatear.
5. Otro cable se conecta al polo negativo de la fuente de corriente.
6. El otro extremo del cable, con corriente negativa, se conecta a una
tercera barra conductora, de la cual va a colgar el objeto que se
quiere electroplatear.
7. Tanto la barra del metal como el objeto se colocan en un recipiente
con agua y los productos qumicos.
8. Luego, se hace pasar corriente. Entonces, el metal de la barra se
comienza a depositar, molcula por molcula, sobre la superficie del
objeto, hasta que lo cubre completamente.
EQUIPO BSICO
FUENTE DE CORRIENTE
1. Se necesita una fuente de corriente elctrica directa de poca fuerza o
bajo voltaje, es decir, que produzca 6 volts para electroplateado en
general, hasta 12 volts para el cromado o hasta 16 volts inclusive, si
es que se desea electroplatear sobre aluminio.
2. En cambio se requiere de un amperaje o cantidad de corriente
relativamente alto: cuando menos 10 amperes, preferiblemente 50 a
100 amperes.

3. Al hacer el electroplateado el control de la cantidad de corriente es

crtico; por tanto, adems de la fuente de corriente o amperaje que
pasa. Ese aparato se llama restato.
4. Para que el restato regule precisamente la cantidad o amperaje de
corriente que se necesita, es importante que haya un aparato que la
mida. Ese aparato se llama ampermetro.
5. Menos crtico resulta medir el voltaje, porque ser proporcional a la
corriente que haya en la solucin, si es que todas las conexiones
estn correctas.
6. Para electroplatear objetos pequeos se puede comenzar por una pila
seca, como una batera de 6 volts.
7. Sin embargo, resultan mucho ms efectivas las bateras de 6 volts de
un automvil, las cuales adems pueden recargarse peridicamente.
8. Para medir la cantidad de corriente, el ampermetro se alambra a la
terminal negativa.
9. En cambio el restato se instala sobre la terminal positiva, para
permitir un control fino de la cantidad de corriente o amperaje que
entra al sistema de electroplateado.
10. Aunque se puede iniciar en el trabajo de electroplateado con la
pequea inversin de la batera de auto, a la larga resulta un poco
caro, porque las bateras se bajan muy rpidamente. En ese caso,
conviene trabajar con 1/3 o 1/4 de los amperes o cantidad de
corriente que se indican para el electroplateado normal. Al bajar la
cantidad de corriente se tardar ms en depositar el metal, pero la
vida de la batera se aumentar mucho.
11. Si va a hacer electroplateado de manera constante es mejor
invertir un poco ms en un aparato rectificador que se conecta a la
corriente alterna normal de 110 volts de la casa o el taller.
12. Una corriente de 110 volts es una fuerza excesiva e intil para el
electroplateado. Por tanto, lo que se hace es pasarla por un
transformador que baja su fuerza y la convierte en una corriente de 1
a 12 volts.
13. Luego, mediante un rectificador, la corriente ya baja se transforma
de alterna en directa.

14. Hay unidades o rectificadores completos, especficos para

electroplatear o galvanoplatear de diversos tamaos, que producen 6
a 12 volts y 10, 25, 50, 100, 200, 300, o ms amperes. Estas
unidades ya que viene con voltmetro, ampermetro y restato.
CONEXIONES
1. La corriente directa que sale de la terminal positiva de la pila o el
rectificador, se lleva hacia el bao a travs de un alambre de cobre
que se acopla a una barra conectora que cuelga del tanque.
2. La corriente directa se regresa a la terminal negativa de la pila o
rectificador, por medio de otro alambre de cobre que sale de otra
barra conectora que cuelga del tanque.
3. Desde la barra conectora otros alambres de cobre sostienen y
suspenden el nodo de metal con el que se va a platear y sostienen
tambin el objeto o ctodo que se va a platear.
4. Las barras conectoras son varillas de cobre rgido con un dimetro
entre 6 y 12 mm, suficientemente largas para poder suspenderse a
todo lo largo del tanque.
5. Y una barra central conectada a la terminal negativa, de la que se
suspende el objeto a platear, el cual funciona como ctodo.
6. De las barra conectadas a la terminal positiva generalmente cuelgan
4 lminas de metal que sirven como nodos.
7. Esos nodos se cuelgan de la barra y se meten en el electrolito
sostenidas por un alambre de cobre calibre 18 o 20.
8. El alambre de cobre se conecta a la lmina a travs de un hoyo que
se hace en la parte de arriba del metal.
9. El objeto que va a ser plateado tambin se suspende dentro del
electrolito mediante un alambre de cobre que se cuelga o enrolla a la
barra catdica.
10. La conexin del alambre de cobre al objeto es un poco ms difcil.
Unas veces, el objeto que se va a electroplatear va soldado al
alambre de cobre del que cuelga. Otras veces, el objeto va
simplemente colgado del alambre como ene este caso, o bien,
sostenido dentro de una pequea parrilla o canasta hecha con
alambre de cobre.

11. El alambre del que se sostiene y cuelga la pieza que se va a

electroplatear generalmente se fija en aquellas partes de la pieza
donde los pequeos defectos del electroplateado no se notarn.
TANQUES DE ELECTROPLATEADO
1. El tanque para electroplateado puede se casi cualquier recipiente que
no sea metlico, con excepcin del acero inoxidable.
2. El Tamao del recipiente depende del tamao de las piezas que se
quieran electroplatear y de la cantidad de trabajo que se requiera
realizar. Las piezas grandes necesitan recipientes grandes para poder
sumergirlas totalmente en el electrolito.
3. En cambio, las piezas pequeas se pueden trabajar en recipientes
pequeos, particularmente si el bao es de metales caros, como el
oro y la plata, porque entonces se ahorra mucho gasto en material.
4. Al escoger el material del tanque de electroplateado se debe tener en
cuenta que muchos de los baos trabajan mejor calientes, a
temperatura elevadas.
5. Por eso, las ollas de peltre funcionan muy bien porque resisten las
sustancias qumicas, a la vez que pueden calentarse muy bien en la
estufa.
6. Tambin resultan excelentes los recipientes de vidrio refractario o
Pirex, resistentes al calor, que se usan para hornear; aunque no
pueden colocarse directamente sobre el fuego y deben calentarse a
bao Mara.
7. Pueden usarse recipientes de plstico pero no en baos de altas
temperaturas, porque se reblandecen y deforman, y, por supuesto,
jamas deben ponerse directamente sobre el fuego porque se funden
y pueden quemarse muy rpidamente.
8. La ventaja de los recipientes de plstico es su bajo precio, comparado
con los precios de los recipientes de otros materiales.
FUENTE DE CALOR
1. Muchas de las soluciones qumicas para el electroplateado trabajan
ptimamente arriba de la temperatura ambiente. Es decir, que
conviene calentar el bao qumico.

2. Sin embargo, no es indispensable calentarlo. Se puede electroplatear

a la temperatura ambiente, slo que el proceso resulta un poco ms
lento, pues el calor acelera y facilita el movimiento de los iones de
metal desde el nodo hasta el ctodo.
3. Los recipientes de vidrio refractario se colocan sobre parrillas, pero
dentro de otro recipiente con agua, en lo que se conoce como bao
Mara.
4. Lo ms comn es utilizar calentadores elctricos de inmersin. Es
decir, un calentador que se mete directamente al electrolito.
5. Los calentadores de inmersin deben ser especiales para
electroplateado, pues deben tener protegido el elemento que
calienta, para que no lo corroan las sustancias qumicas del bao, y
para que tampoco el material del calentador contamine el bao.
6. Se utilizan cubiertos de acero inoxidable para los baos alcalinos,
como los de cianuro.
7. O cubiertos de titanio para los baos de nquel y los baos cidos.
8. Para controlar la temperatura del bao se utiliza un termmetro de
laboratorio, que puede ir dentro de la solucin o suspendido en el
electrolito mediante un corcho.

AGITACIN
1. Al igual que el calor, el movimiento o agitacin de las sustancias
qumicas del bao hace que el metal se deposite ms aprisa en el
objeto que se platea.
2. El movimiento del lquido del bao se logra de muy diversas maneras.
Una de ellas es echando un poco de aire en el fondo del tanque,
utilizando un tubo de plstico y un compresor de aire de baja presin,
semejante a los que se usan en las peceras.
3. Otra manera de agitar el bao es un con un pequeo motor
suspendido sobre el tanque, que haga girar una hlice o propela
metida en la solucin. La propela debe girar despacio, a unas 500
revoluciones y desde luego, no debe ser corrosiva y de preferencia
no metlica.
4. Tambin se puede hacer que el lquido circule con una bomba. En un
taller pequeo se pueden utilizar bombas de pecera con excelentes
resultados.
5. Finalmente, en lugar de agitar el lquido, lo que se puede mover es la
pieza misma que se esta plateando, la que a su vez agitar el liquido
del tanque.
6. En un taller pequeo el movimiento del ctodo puede hacerse a
mano, simplemente moviendo con la mano la barra catdica o el
alambre del que cuelga la pieza.
7. Hay que tener cuidado de no mover o agitar demasiado, porque
entonces puede suceder que se favorezca la granulacin de la capa
de metal que se deposita en la pieza que se electroplatea.
FILTRACIN
1. En los talleres de electroplateado pequeos no se necesita estar
filtrando constantemente los electrolitos, pero s es necesario
quitarles peridicamente algunas impurezas.
2. Algunas partculas metlicas sueltas, lodos, aceite y polvo acumulado
con el tiempo en los electrolitos, pueden hacer que el metal no se
adhiera o pegue uniformemente sobre el objeto que se electroplatea.
3. O puede suceder que si el electrolito est sucio, el electroplateado
resulte opaco y granuloso.

4. Una manera de filtrar es pasando el electrolito del tanque por un

embudo con un filtro de papel. En vez del filtro de papel se puede
utilizar una bolsa de carbn activado.
5. Finalmente, uno puede improvisar un filtro para electrolito utilizando
un filtro de pecera.
6. Una manera prctica de filtrar peridicamente es con un recipiente
grande, colocado en el suelo, en cuya boca se pone un embudo.
7. Sobre el embudo se coloca una coladera de plstico, no de fierro.
8. Sobre la coladera se pone un filtro de papel que puede ser el de una
cafetera.
9. Enseguida, con un trozo de manguera se prepara un sifn Para ello,
se llena el trozo de manguera con agua.
10. Para que el agua de la manguera se quede adentro se tapan las
puntas con el dedo pulgar. O bien, se tapa solamente una punta y la
otra punta se alza unos centmetros ms arriba.
11.

Enseguida una de las puntas se mete en el electrolito.

12. En tanto que la otra punta se coloca, todava tapada con el dedo,
sobre el embudo con el filtro.
13. Al quitar el dedo de la punta de la manguera comenzar a pasar el
agua del tanque de electroplateado hacia el recipiente grande. En el
filtro quedarn atrapadas las impurezas que haba en el electrolito.
14. Para llenar nuevamente las tinas de electroplateado se sigue el
mismo procedimiento. Slo que el recipiente grande debe colocarse
un poco ms arriba que el tanque de electroplateado. Luego se llena
con una manguera corta.
15. Se mete una punta de la manguera en el recipiente grande,
mientras la otra punta se mantiene tapada.
16. Luego, la otra punta se mete en el tanque de electroplateado y se
destapa, con lo que comienza a pasar el electrolito del recipiente al
tanque.
LAVADO

1. Inmediatamente que un objeto ha sido electroplateado debe lavarse

con agua corriente en abundancia, para quitar de la superficie del
objeto hasta el ltimo rastro de las sustancias qumicas.
2. Si no se lava bien y quedan restos de los productos qumicos del bao
puede resultar que el objeto se decolore despus, se vuelva opaco e,
inclusive, que se oxide.
3. De ah que, inmediatamente despus del tanque de electroplateado
deba haber un tanque de lavado con agua corriente constante. El
recipiente para el lavado puede ser de cualquier material, pues
bsicamente contendr slo agua.
4. Si tiene una tarja y una pequea regadera vale la pena que la utilice
como el primer paso en el proceso de lavado.
5. Adems del lavado final, los objetos que se electroplatean deben
enjuagarse entre cada etapa del proceso.
6. Los enjuagues o lavados intermedios pueden ser igualmente
importantes que el lavado final, especialmente cuando despus de un
metal se aplica otro.
7. Lo mejor es que despus de cada bao de electroplateado haya una
tina de lavado distinta, porque no se debe usar la misma agua de
enjuague para piezas que provienen de baos diferentes.
8. Los tanques o tinas de lavado deben tener agua corriente durante el
lavado. El agua corriente se logra en cualquier recipiente, si se forma
un sifn. Para ello, la tina de lavado se llena con agua, con una
manguera de agua corriente, que tenga una regadera con llave en la
punta.
9. La llave en la punta de la manguera sirve para regular la cantidad de
agua que sale. Debe tener un aditamento que la mantenga abierta.
10. Cuando la tina est casi llena se mete la llave en la tina, todava
arrojando agua.
11. Luego se hace el sifn metiendo la punta de una manguera corta
en la tina.
12. Mientras que la otra punta se coloca en la llave de agua y se abre
la llave para dejar pasar agua a presin. Cuando dejan de salir
burbujas de aire y sale solamente agua, por la punta de la manguera

que esta dentro del tanque, entonces, se quita la manguera de la

llave, con lo que se formar el sifn que saca agua de la tina.
13. De ese modo, por una manguera entra el agua y por la otra sale, y
se produce un bao de agua corriente en cualquier tina.

VENTILACIN
1. Lo mejor es que el taller de un electroplateado est en un lugar
techado, pero sin paredes, para que haya una buena ventilacin
permanente.
2. Si trabaja en un lugar cerrado, abra las ventanas y las puertas y
tenga cerca del rea de trabajo un extractor de aire o un ventilador
que mueva y saque el aire.
3. Todas estas precauciones son indispensables porque de la mayora
de los baos de electroplateado salen pequeas emanaciones de
gases txicos.
4. Si se trabaja en un lugar cerrado sin ventilacin constante, esas
emanaciones son muy peligrosas. Si hay una buena ventilacin no se
corre el mayor riesgo.
NODOS
1. Los nodos hechos siempre de metales que son buenos conductores
elctricos, se dividen en dos tipos: nodos solubles y nodos inertes.
2. Al pasar una corriente los nodos solubles se produce una oxidacin y
se desprenden iones del metal del que estn hechos. Esos iones se
depositan despus sobre el ctodo.
3. En cambio, al pasar una corriente por los nodos inertes se produce
una oxidacin, pero no se desprenden iones, sino solamente gas
oxgeno. Proporcionan corriente elctrica, pero no iones metlicos
para el electroplateado.
4. Los nodos inertes estn hechos, generalmente, de acero inoxidable.
5. Cuando se usan nodos inertes, todos los iones metlicos provienen
de las sales del metal que hay en la solucin de productos qumicos
del bao.
6. Estos baos necesitan renovarse peridicamente, porque el metal de
las soluciones se agota y hay que agregar ms sustancias qumicas.
7. Los baos con nodos inertes generalmente se usan cuando resulta
muy costosa la inversin de los nodos de metal puro, como es el
caso del oro y la plata.

8. Los electrodos insolubles tambin son usados como nodos y como

ctodos en la electrolimpieza y en el electrorremovido.
9. Sin embargo, la mayora de los nodos que se usan son del tipo
soluble.
10. Deben ser de metal muy puro para que sean altamente eficientes.
Se encuentran de cobre puro, nquel, plata, oro, latn, bronce y otras
aleaciones.
11. Si el metal no es puro se producen impurezas. Las impurezas
contaminan el bao y afectan la calidad del acabado.
12. Los nodos mas puros son los nodos electrolticos en placas
obtenidas por electrodeposicin. Son tambin los nodos de grano
mas fino. Generalmente se consiguen en espesores de 1/4 de
pulgada.
13.

Las placas deben ser cortadas en tiras o barras ms pequeas.

14. La superficie del nodo debe ser proporcional a la superficie del

ctodo u objeto que se va a electroplatear. Si el objeto que se va a
cubrir es pequeo, con una superficie chica, el nodo tambin debe
ser pequeo.
15.
Para cada objeto que se va a electroplatear hay que hacer
algunos clculos simples de la superficie que tiene y de la superficie
de nodo que necesita. Ese clculo debe ser tomado muy seriamente.
16. Las proporciones de la superficie del nodo en relacin con la
superficie del ctodo se indican al hablar de cada uno de los baos de
electroplateado.
17. Ms adelante, tambin se dan algunos principios para calcular el
rea del ctodo.
18. Es muy importante que la eficiencia del nodo sea igual a la
eficiencia del ctodo, para que se mantenga una concentracin de
iones correcta. La cantidad de iones que se desprenden del nodo
debe ser igual a la cantidad de iones que se depositan en el ctodo.
19. Si los nodos sueltan iones ms aprisa de lo que el objeto los
recoge, se dice que los nodos tienen una eficiencia demasiado alta.
20. Para nivelar la eficiencia se cambian algunos nodos solubles por
otros insolubles y se reduce un poco la eficiencia de los nodos.

21. Los nodos deben colocarse dentro del tanque, espaciados

uniformemente alrededor del objeto que se va a electroplatear.
22. La distribucin de los nodos dentro del tanque es muy importante
para que los iones de metal se depositen de manera uniforme sobre
el objeto que se electroplatea.
23. Los objetos que se electroplatean deben estar rodeados por los
nodos, de tal manera que los iones de metal influyan igualmente de
todas direcciones.
24. Pero si se quiere platear principalmente un solo lado de un objeto,
entonces, se debe poner mayor cantidad de nodos en ese lado del
tanque.
25. Los nodos de nquel no vienen en barras, sino en pequeas
piezas redondeadas o rondelas.
26.

Estas rondelas se colocan dentro de canastas de titanio.

27. Para ayudar a filtrar las impurezas que salen de los nodos, las
canastas con las rondelas de nquel se meten en unas bolsas de tela.
28. Las bolsas que cubren los nodos ayudan a que estos no se
vuelvan insolubles y pasivos.
29. La tela mas usada en las bolsas debe tener una malla
suficientemente fina para detener las partculas de lodo que se
desprenden de los nodos, a la vez que tambin debe permitir la
circulacin del electrolito alrededor de los nodos. La limpieza regular
de las bolsas para quitarles los lodos ayuda a que la solucin se
mantenga limpia.
OBJETO BASE O MATRIZ
1. La preparacin inicial del objeto o matriz consiste en dos actividades
bsicas para el xito del electroplateado: la limpieza y el alambrado.
2. La limpieza consiste bsicamente en lavar, desengrasar y desoxidar
el objeto que se va a electroplatear, de tal manera que su superficie
prcticamente solo contenga molculas del metal del que esta hecho.
3. El alambrado consiste en fijar el objeto a un alambre de cobre para
que haga contacto con la barra conductora negativa. En vez de unirlo

a un alambre, el objeto se puede meter suspendido de una canastilla

de alambre.
4. El objeto que se electroplatea o matriz puede ser metlico, no
metlico o una mezcla de metal y no metal. Las matrices de metal
son las mas fciles de electroplatear. Pueden ser de hierro, acero,
cobre, latn, bronce o zinc. Solamente hay que limpiarlas y
sumergirlas en el bao de electroplateado, cuidando de que el bao
sea compatible con el metal de que estn hechas.
5. Las matrices que no son de metal son un poco ms difciles de
electroplatear porque antes deben hacerse elctricamente
conductivas. Los objetos no metlicos se vuelven electroconductivos
limpindose
y
enseguida,
pintndolos
con
una
pintura
electroconductiva.
PREPARACION DEL OBJETO
PROTECCION DE PARTES NO ELECTROPLATEADAS
1. Las superficies que no van a ser electroplateadas deben estar
protegidas de los efectos de una exposicin prolongada y directa a
sustancias altamente custicas.
2. La cera, la laca natural y la laca artificial son los materiales mas
usados para proteger las partes que no se requiere electroplatear.
Adems de estos tres productos, las casas especializadas en
electroplateado o galvanoplastia venden compuestos o barnices
protectores especiales.
3. Un protector casero se puede hacer mezclando, en bao Mara, 4
partes de cera de abeja, 12 partes de parafina y 3 partes de resina.
4. Esta combinacin, todava caliente, se aplica con una brocha en
aquellas partes de la matriz que no se desea electroplatear.
5. Ya terminado el electroplateado, la cera protectora se quita con calor
directo, con agua muy caliente o con un solvente.
6. La laca natural se quita con alcohol de 96 grados y la laca sinttica
con el solvente que indique el fabricante.
7. Adems de servir para evitar el electroplateado de algunas partes del
objeto, los protectores pueden usarse para otros propsitos, como en

una olla de cobre a la hora que se le har una decoracin en plata,

cuyo trazo se hace con un lpiz.
8. Una vez dibujado el motivo de la decoracin se cubren con barniz
protector aquellas partes que no se desea platear, dejando el cobre
descubierto en las partes correspondientes al dibujo en plata.
9. Se dibuja con cuidado todo el contorno del dibujo que ira en
electroplateado.
10. Ya que se tiene todo el dibujo se cubre el resto de la olla con el
barniz protector.
11. Enseguida, si se quiere, puede hacerse un ligero grabado del
dibujo metiendo la olla de cobre en una solucin de agua con un 25%
de cido ntrico.
12. Despus de unos minutos de haber sumergido la olla en la
solucin de cido ntrico se saca y se lava en bao de agua corriente.
13.

Enseguida, se mete en la tina con electrolito para el bao de plata.

14. Se aplica la corriente necesaria de acuerdo con las instrucciones

del bao y la superficie de la olla. A los pocos segundos la decoracin
de la olla se empieza a platear.
15. Se saca la olla del bao de plata y se enjuaga perfectamente en
una tina de lavado con agua corriente.
16. A continuacin, utilizando el solvente adecuado para el barniz
protector, se limpian todas las partes protegidas.
17.

Con ello queda lista la olla de cobre con su decoracin en plata.

18. Por ejemplo, aquellas partes de un objeto que ya tienen una capa
suficiente de electroplateado pueden protegerse, de manera que ya
no reciban mas metal, en tanto que otras partes del mismo objeto
son cubiertas con una capa ms gruesa de metal.
19. O bien, pueden protegerse una parte de la pieza para despus
electroplatearla con un metal de otro color.
PREPARACIN PARA ELECTROPLATEADO
1. La parte esencial de todo el proceso de electroplateado es la
preparacin de la superficie del objeto que se va a trabajar.

2. Todas las imperfecciones en la superficie del objeto que se va a

electroplatear van a formar parte de la superficie del objeto final y en
la mayora de los casos no se van a disimular, si no al contrario, van a
resultar exageradas.
3. All donde el objeto tenga un poco de grasa o de xido, el metal que
se deposite no se pegar bien a la superficie, y resultar defectuosa
desde el principio o, con el tiempo, se desprender el depsito del
nuevo metal.
4. Hay varios pasos en la preparacin del objeto para electroplatear.
Estos son: Desoxidado, electrolimpieza, y electrorremocin.
PULIDO
1. El pulido mecnico mas bien forma parte de la elaboracin misma del
objeto, que de su preparacin para el electroplateado
2. Sin embargo, es frecuente que deba hacerse un pulido adicional,
porque la superficie que va a ser plateada debe tener una superficie
exactamente igual a la superficie de la forma final.
3. El lijado tiene el propsito de borrar la huella dejada por el esmeril y
preparar la superficie para un terminado cada vez ms terso.
4. Para ello se comienza por lijar con una lija spera y despus con lijas
ms finas. Hasta que la textura final que se quiere, pero sin el brillo
final, el cual se logra con el pulido.
5. El pulido se hace con pastas abrasivas. Estas pastas vienen en
diversos grados de abrasin, al igual que las lijas.
6. Se comienza por las mas gruesas y se termina con las mas finas.
7. Estas pastas se aplican sobre ruedas de manta cosidas y pegadas
entre s, llamadas mantas, que se colocan en los ejes de una pulidora
o de una esmeriladora, en vez de la piedra de esmeril.
8. Es importante tener en cuenta que lo que pule es la pasta y que la
manta es solamente el medio por el que se aplica y frota contra el
objeto. Si se trabajan las mantas sin pasta o casi sin pasta, en lugar
de pulir pueden rayar el objeto.

9. Adems de pulir la pieza antes del bao de electroplateado, muchas

es necesario pulirla al final, al salir del bao, ya lavada, para darle al
metal el lustre correcto.
10. Despus de pulir y antes de meter al siguiente bao, la pieza debe
desengrasarse y desoxidarse nuevamente.
11. Tambin es conveniente pulir entre un bao y otro de
electroplateado, para quitar la rugosidad u opacidad que pudiera
tener el objeto al salir de un bao de metal.
DESENGRASE
1. Una vez que la superficie del objeto ha quedado con la textura que se
quiere para el objeto final, la etapa que sigue es quitar de su
superficie, todo el polvo, el aceite, la grasa y la cera de pasta.
2. La mayora de los objetos deben ser lavados primero con un poco de
detergente lquido y frotados con una esponja o con un cepillo suave.
Luego, se enjuagan muy bien con agua corriente.
3. Otra manera de hacer el desengrase es utilizando un desengrasante
comercial, especial para electroplateado, que venden las casas
especializadas en fabricacin de productos para electroplateado o
galvanoplastia.
4. El desengrasado se puede hacer simplemente metiendo el objeto en
el bao desengrasante.
5. O aplicando corriente al bao de desengrase; lo que se conoce como
electrolimpieza.
6. Para hacer la electrolimpieza se coloca el objeto como nodo, en vez
de cmo ctodo.
7. Como ctodo se utilizan placas de acero inoxidable.
8. El tanque se llena con una solucin para desengrase y electrolimpieza
comercial, y se prepara segn las instrucciones del fabricante.
9. Si se indica que la solucin debe estar caliente, se calienta.
10. El objeto se mete en la solucin, se fija al conductor positivo y se
le aplica una corriente de unos 6 volts durante 30 segundos o el
tiempo que indique el fabricante del desengrasante. Muchas veces

dan un rango de menos de un minuto hasta 4 minutos, segn las

condiciones del objeto.
DESOXIDADO O DECAPADO
1. Al aplicarse la corriente se causa una agitacin vigorosa en la
superficie y el objeto suelta mugre.
2. Despus de la electrolimpieza el objeto debe ser introducido en un
bao qumico para quitar el xido. Este bao qumico se conoce como
decapado o desoxidado de la superficie del metal.
3. El decapado, igual que el desengrasado, es esencial para que el
metal se adhiera o se pegue a la superficie del objeto. El decapado se
hace en una solucin de cido disuelto en agua. El bao cido
neutraliza la pelcula alcalina que deja el bao desengrasante, quita
los residuos de xido, muchas veces invisibles, y prepara la limpieza
para el bao de metal.
4. El bao ms comn es una solucin de cido sulfrico al 10%. Es
decir, que en cada litro de agua se disuelven 100 mililitros de cido
sulfrico. O bien, en diez partes de agua se disuelve una de cido
sulfrico. En este tanque de 40 litros se vierten cuatro litros de cido
sulfrico.
5. El cido siempre debe agregarse al agua poco a poco, nunca de
golpe, meneando, sin que salpique. Nunca agregue el agua al cido
porque saltar muy violentamente, con peligro de quemaduras.
6. Si acaso se salpica, debe lavarse por 15 minutos con agua corriente.
7. La solucin cida para el decapado es muy corrosiva y al prepararla
deben usarse guantes, botas o zapatos de piel, mandil y anteojos.
8. El tiempo que se deja la pieza en el bao es variable, segn la
condicin de la pieza; pero no debe de ser mas de unos minutos.
9. El decapado de nquel debe hacerse con un bao ligeramente distinto
a base de un 6% a 8% de cido sulfrico y de un 2% a 4% de cido
clorhdrico.
10. Despus del baos qumico para el decapado, el objeto debe ser
lavado completamente en agua corriente y colocado en el bao de
electroplateado inmediatamente, sin dejar que se seque.

11. Es posible que convenga limpiar el objeto un poco mas, para

quitarle no solamente la grasa y el xido, si no tambin quitarle
completamente
el
plateado
anterior.
Entonces,
se
hace
electrorremovido, que acta tambin como un desplateador y un
limpiador todava mas profundo.
ELECTRORREMOVIDO
1. Al igual que en la electrolimpieza, en el electrorremovido el objeto se
fija al nodo y se mete en una solucin de cianuro, como la que
sigue, calentada, si es posible a 70% centgrados.
2. La formula para hacer esta solucin de electrorremovido es la
siguiente: Cianuro de sodio: 117 gramos por litro de agua. Carbonato
de sodio: 168 gramos por litro de agua. Fosfato de Sodio: 84 gramos
por litro de agua. Sosa custica: 28 gramos por litro de agua.
3. Como nodo se utiliza una placa de acero inoxidable.
4. Se conecta a la parrilla los cales del nodo y del ctodo.
5. Al aplicar la corriente, el electrolito muchas veces se cubre de
impurezas.
6. Despus de unos 5 minutos se detiene la corriente y se saca l objeto
del tanque de electrorremovido para ver si ya no tiene restos de la
capa anterior de electroplateado.
7. Despus, el objeto se lava completamente y, todava hmedo, se
mete en el bao de electroplateado.
8. Como una prueba final de que el objeto ha quedado completamente
limpio, observe la manera en que se escurre el agua al lavarlo en el
chorro de agua corriente. Si el agua corre uniformemente en una hoja
de agua pareja que no se corta en ninguna parte, es probable que la
pieza este suficientemente limpia.
CONEXIN AL CTODO
1. Una vez que el objeto ha sido pulido, desengrasado, desxidado,
entonces est listo para conectarse, de alguna manera, a la barra
catdica. Esta conexin sirve para que el objeto haga contacto
elctrico cuando sea sumergido en el electrolito y se complete el
circuito y pueda hacerse a travs de un alambre desnudo de calibre
de 16 a 18.

2. El objeto se cuelga del alambre, atorndolo flojamente en aquellas

partes en que su huella resulte poco notable.
3. Para que la huella del alambre no quede en el terminado, se cambia
ligeramente de lugar a lo largo del electroplateado.
4. Al colgar el objeto con amarres sueltos es ms fcil moverlo un poco,
varias veces durante el proceso de electroplateado, de manera que
no deje marca.
5. Tambin se puede fijar el alambre a las partes en que se note en el
acabado final.
6. Cuando no hay manera de anudar el alambre, se hace una canasta,
sobre la cual se deposita el objeto.
SEGURIDAD
PRECUACION CON LAS SUSTANCIAS QUMICAS
1. Al mezclar las sustancias qumicas nunca se apresure. Al manejarlas
nunca tenga prisa, hgalo con calma, mucho cuidado, sin distraerse.
2. Sea muy ordenado. Todo lo ordenado que le sea posible. Ponga
etiquetas claras a todos los frascos con productos qumicos y sus
soluciones.
3. Tambin ponga etiquetas de veneno a todos los productos qumicos
que use el electroplateado.
4. Sea escrupulosamente limpio. Los vasos y frascos en que mezcle los
productos qumicos deben estar perfectamente lavados, secos y sin
manchas.
5. Siempre que mezcle un cido con agua, agregue el cido lentamente
al agua. Nunca agregue el agua la cido porque puede salpicar con
violencia.
6. Cuando trabaje con los productos qumicos, ya sea en su mezcla o en
los procesos de electroplateado, siempre use guantes para proteger
sus manos del contacto con ellos.
7. Tambin trabaje con un delantal de tela ahulada o de plstico para
proteger su ropa de cualquier contacto con las sustancias qumicas.

8. Es importante que trabaje en el taller con zapatos de seguridad o por

lo menos zapatos de cuero que protejan bien sus pies de cualquier
sustancia que pudiera caer accidentalmente. No trabaje con sandalias
ni con zapatos de tela.
9. Siempre que mezcle los productos qumicos lleve anteojos de
seguridad, lo mismo cuando meta o saque objetos de los baos
qumicos.
10. Los cianuros, ya sean de potasio o de sodio, son las sustancias
mas txicas y venenosas que encontrar. Es muy importante que
sepa la manera correcta de manejarlas y guardarlas
11. Cuando los cianuros se ponen en contacto con los cidos se
produce un gas muy txico, conocido como hidrocianuro.
12. Por tanto, nunca guarde los cianuros cerca de los cidos, ni mucho
menos, en el mismo mueble. Guarde los cidos y los cianuros
siempre bien tapados, lejos unos de otros.
13. Si usted va a meter un objeto en un bao cido, por ejemplo, un
bao cido de cobre, o un bao cido para desxidar, seguido de un
baos de cianuro, enjuague muy bien todo el cido antes de meter la
pieza en el cianuro.
14. Si en cualquier momento usted sospecha que se ha liberado gas
hidrocianuro, salga de all inmediatamente y no regrese hasta que
este completamente seguro de que se ha dispersado.
15.

Trabaje siempre con la ventilacin adecuada.

16. Tenga especial cuidado cuando caliente un bao de cianuro

porque puede despedir gas.
17.

Evite el contacto del cianuro con la piel. Use Guantes.

18. No respire el polvo de cianuro. Utilice un tapabocas cuando trabaje

con sus polvos.
19. La mayora de los cidos y lcalis pueden quemar profundamente
la piel. Siempre que los maneje use los guantes.
20. Siempre tenga a mano polvo para hornear y bicarbonato de sodio
para neutralizar el cido.

21. Si se quema la piel con cido, lvese inmediatamente con agua

corriente y neutralice con polvo para hornear o bicarbonato de sodio.
Y busque inmediatamente atencin mdica.
22. Tenga especial cuidado cuando trabaje con cidos fuertes como el
sulfrico concentrado o el ntrico concentrado, los cuales tambin
liberan gas txico.
23. Los lcalis fuertes como el hidrxido de sodio o de potasio, son
muy custicos, es decir que queman y corroen, por lo general deben
ser manejados con muchisimo cuidado.
24. Siempre que mezcle los lcalis, igual que los cidos, agregue esos
productos qumicos poco a poco, en pequeas cantidades cada vez,
meneando constantemente, hasta que se disuelvan.
25. Las reacciones alrgicas, como la dermatitis, cuando la piel se
pone roja e inflamada, pueden suceder con algunas personas al estar
cerca, ni siquiera en contacto directo, con algunas de las sustancias y
mezclas usadas en el electroplateado.
PREPARACION DE LOS BAOS
MEZCLA DE LOS PRODUCTOS QUMICOS
1. Siempre mezcle los qumicos en recipientes limpios de vidrio o
vidriados. Las impurezas siempre traen problemas.
2. Use siempre los qumicos especficos que se indican. No los cambie
por otros ni los use en combinaciones distintas.
3. Utilice productos qumicos de calidad. Cuando no son de buena
calidad siempre traen impurezas.
4. Todos los productos qumicos deben ser manejados, lo sean o no,
como venenosos y txicos.
5. La manera y la mecnica para mezclar los productos qumicos es muy
simple. Siga las instrucciones cuidadosamente. Haga todas las
mezclas lejos de flamas, calor y humedad.
AGUA
1. A menos de que se le indique de otra manera, el agua especificada
para los baos es agua destilada fra.

2. En vez de agua destilada puede usar agua desmineralizada, pero si

se tiene destilada mejor.
3. No use agua de la llave excepto en el tanque de lavado y enjuague.
4. Todos los productos qumicos que se deben mezclar se indican en
gramos por litro de agua destilada.
5. El litro de agua slo es una manera de medir, ya que el nmero de
litros que debe preparar depende del tamao del tanque de
electroplateado.
6. El tanque debe ser lo suficientemente profundo para que quepa en l
completamente, el objeto que se va a electroplatear.
7. Una vez que se ha sumergido completamente, es preferible que el
objeto tenga libre hacia abajo, 5 a 8 cm, y la misma distancia hacia la
superficie.
8. Para preparar los productos qumicos de cada bao, primero vea
cuantos litros de agua llevar el tanque.
9. Luego, haga un clculo muy simple. Por ejemplo, si al tanque le
caben 9 litros y dice que la solucin requiere 150 gramos de sulfato
de cobre por litro, simplemente multiplique 150 g por 9, lo que es
igual a 1350 g, es decir, que 1 kilo 350 g de sulfato de cobre es lo
que tiene que diluir.
TEMPERATURA
1. Otras veces, partes de la solucin se preparan en un recipiente
separado, con una mezcla se agrega al tanque. Siga las instrucciones
que se dan para cada uno de los baos o procesos.
2. Muchas soluciones trabajan mejor cuando se dejan asentar o
envejecer uno o dos das antes de que se haga el bao de metal.
3. Cuando se recomienda una temperatura especfica para el bao,
quiere decir, que trabaja mejor, en esa temperatura y siempre que se
pueda, procure trabajar el bao a esa temperatura. Pero si no es
posible, trabaje el bao a una temperatura menor a la temperatura
ambiente y espere un poco ms a que se deposite el metal.
4. La mayora de los productos qumicos utilizados en el electroplateado
se consiguen en las grandes drogueras, y en las empresas que
venden productos para electroplateado.

5. El clculo y la medicin cuidadosa de las sustancias es parte

importante de los buenos resultados en el electroplateado.
MEDICIN
1. Es muy importante calcular la superficie de cada objeto que va a ser
electroplateado. La superficie del objeto tambin se usa para
determinar la cantidad de corriente que debe pasar a travs del
electrolito, llamada densidad de corriente.
2. La medicin de la superficie se utiliza tambin para determinar la
superficie que debern tener los nodos para que estn en la
proporcin correcta con la superficie del ctodo.
3. Al calcular la superficie se toma el objeto en sus rasgos generales,
hacindolo semejante a alguna figura geomtrica conocida.
4. As, una jarra con tapa puede parecerse a un cilindro slido.
5. Buscando la semejanza del objeto con alguna forma geomtrica es
fcil calcular su superficie, siguiendo las frmulas para calcular esas
figuras geomtricas.
6. Mientras que una jarra sin tapa ms parece un cilindro hueco.
ELECTROPLATEADO CON COBRE
BAO ALCALINO DE CIANURO DE COBRE
1. Hay muchas variaciones del bao de cianuro pues tiene gran
aplicacin en la industria, ya que se puede usar para electroplatear
sobre fierro y acero, al igual que sobre otros metales.
2. El bao de cianuro de cobre tambin se prefiere cuando se van a
electroplatear formas complejas, con superficies muy intrincadas, ya
que tiene un gran poder de deposito y cubre mejor las formas
complicadas.
3. Tambin se usan los baos de cianuro para aplicar depsitos
preliminares sobre los que se aplica nquel, cromo, plata y tambin
cobre, cuando se trata de objetos de hierro, los cuales se terminan de
cobrizar con el bao cido.
PREPARACION

1. Los baos de cianuro deben ser trabajados con mucho cuidado.

2. Los baos de cianuro sueltan un poco de gas hidrocianuro, por tanto
en el taller debe trabajar en el exterior.
3. Tenga especial cuidado al elevar la temperatura de un bao de
cianuro, porque produce un poco ms de gas.
4. Aqu vamos a trabajar con el llamado bao estndar cuya frmula es
la que sigue: Cianuro de cobre: 22 g/l
Cianuro de sodio: 35 g/l
Carbonato de sodio: 15 g/l
5. Primero, determine, la cantidad de litros que caben en el tanque que
va a usar.
6. Enseguida, multiplique ese nmero de litros por los gramos de cada
una de las sustancias de la formula. Repita las operaciones para estar
seguro de que no se ha equivocado en alguna y est seguro de que
todas las cantidades sean correctas.
7. Enseguida, pese cada una de las sustancias.
8. Luego, comience a mezclarlas en el orden y la manera que sigue:
Llene el tanque con dos tercios de agua.
9. Disuelva el cianuro de sodio, agregndolo poco a poco en pequeas
cantidades, mientras menea constantemente.
10. Luego, disuelva el cianuro de cobre, agregndolo poco a poco y en
pequeas cantidades, mientras contina meneando constantemente.
11. Entonces, agregue el carbonato de sodio y disulvalo meneando.
Tambin se agrega el resto del agua para completar el volumen total.
OPERACIN DEL BAO
1. La temperatura ptima para la operacin del bao es de 20 a 40
grados centgrados. Es decir, que este electroplateado se puede
hacer casi con el agua a la temperatura ambiente, aunque si est
ms caliente ser un poco mas rpido.
2. La densidad de la corriente debe ser entre 0.5 y 1.5 amperes por
decmetro cuadrado de superficie que se va a platear.

3. Calcular la superficie de la pieza que va a electroplatear. Obtenga el

nmero de decmetros cuadrados y multiplquelo por la densidad de
la corriente
4. La cifra que resulte es el nmero de amperes que debe marcar el
ampermetro cuando se haga pasar la corriente por el bao.
5. Los nodos pueden ser de cobre fundido o mejor, de cobre
electroltico.
6. La relacin de la superficie del nodo a la superficie del ctodo u
objeto base es de 2 a 1. O sea, que tiene que poner el doble de
superficie de nodos que la superficie del objeto.
7. Coloque en la solucin el nmero de nodos de cobre cuya superficie
ms se acerque a esa proporcin de 2 a 1.
8. Coloque el ctodo en la solucin. El ctodo debe haberse
desengrasado antes en un bao de electrolimpieza y luego en un
bao de desoxidacin o decapado. Inmediatamente antes de entrar
en el tanque de cobre alcalino se enjuaga bien en agua.
9. Encienda la corriente y gire el restato hasta que el ampermetro
indique aproximadamente, la cantidad de amperes que debe pasar
por el electrolito.
10. Observe la pieza en el ctodo. Debe producir algunas burbujas y a
los pocos segundos comenzar a cubrirse con cobre.
11.

Mueva un poco el ctodo para agitar la solucin.

12. Una capa de cobre de 2 centsimas de milmetro se alcanza en

aproximadamente una hora.
13. Una vez que se considera que hay una capa suficiente de cobre se
saca la pieza del electrolito y se lava con una pequea regadera.
14.

Se examina para ver si no tiene defectos.

15. Se coloca enseguida en la tina de lavado con agua corriente

constante por unos minutos, para quitar todo rastro de las sustancias
qumicas.
16. Una vez dentro del electrolito se pasa corriente. El clculo se ha
hecho sobre un tercio de superficie exterior. Recuerde que para este

bao la densidad de corriente debe ser de 0.5 a 1.5 amperes por

decmetro cuadrado de superficie.
17.

Al aplicarse la corriente, el alambre comienza a cubrirse de cobre.

18.

La relacin de superficie de los nodos al ctodo es de 2 a 1.

19.

Para agitar la solucin se menea un poco el ctodo.

20. Cuando se considere que tiene una capa suficiente de cobre se

quita la corriente y se saca del electrolito. Afuera se inspecciona. Si
est correcta se lava. Si se requiere mas cobre se vuelve a meter en
el electrolito.
PROBLEMAS
1. Las manchas cafs en la superficie del cobre pueden deberse a que
hubo poca agitacin.
2. Un polvo rojo en la pieza se puede deber a un exceso de corriente.
MODIFICACIONES DEL BAO
1. La granulosidad de la superficie electroplateado de cobre se puede
disminuir bajando la densidad de la corriente y agregando al bao
gelatina o melaza.
2. Tambin se logran depsitos ms brillantes si se agrega al bao
tiosulfato de sodio a razn de 1.8 g/l o tambin agregando hidrxido
de sodio a razn de 1.8 g/l.
3. Otra manera de lograr una superficie ms tersa y mas brillante es
utilizando un abrillantador comercial. Estos abrillantadores los tiene
las casas dedicadas al comercio y fabricacin de productos para
galvanoplastia. Utilcelos en las proporciones y combinaciones que
indiquen sus fabricantes.
4. El pulido de las piezas electroplateadas, en caso de ser necesario, se
hace de manera muy ligera para que al pulir no se quite la capa de
metal que se acaba de colocar.
5. Algunas veces sobre superficies muy irregulares, como la de una
concha de mar cubierta de cobre, la presin con la pulidora debe ser
mayor, por lo que debe ponerse una capa suficientemente gruesa de
metal.

BAO CIDO DE SULFATO DE COBRE

1. El bao cido de cobre se usa para cubrir utensilios de cocina, para
imprimir circuitos electrnicos, como base para el niquelado, para
metalizar los plsticos, el vidrio, la cermica y como un depsito
protector detrs de los espejos que contiene plata. Tambin se usa el
bao cido para electroformado con cobre.
2. El bao cido de cobre es preferible para la mayora de los trabajos
artesanales, por la simplicidad con que se hace y controla. Tiene la
desventaja que no se puede hacer directamente sobre hierro, acero y
zinc, por lo que los objetos de esos materiales deben tener primero
un depsito preliminar en un bao alcalino de cianuro de cobre.
PREPARACIN
1. Se proporciona un rango muy amplio de proporciones qumicas
porque no se requiere precisin. De hecho, las concentraciones
pueden ser cambiadas para producir diferentes calidades y
velocidades de electroplateado.
2. Para el electroformado se recomienda la proporcin ms alta, es
decir, 250 g/l de sulfato de cobre y 75 g/l de cido sulfrico.
3. Escoja una proporcin de productos qumicos ya sea la mas alta, la
mas baja o una intermedia. Con base en esa proporcin y el nmero
de litros que caben en el tanque de electroplateado, calcule la
cantidad de gramos de cada producto que necesita.
4. La frmula bsica para un bao cido de cobre es la siguiente:
Sulfato de cobre: 150 g/l a 250 g/l
cido sulfrico: 45 g/l a 75 g/l
5. Pese esos productos. Para pesar la cantidad de gramos de un lquido
como el cido sulfrico, coloque primero en la bscula el recipiente y
vea cuanto pesa. Luego, agregue a ese peso el peso en gramos que
necesita.
6. Vierta el cido lentamente en una cantidad de agua por lo menos
cuatro veces mayor que la del cido. Asegrese de que el cido es
vertido en una cantidad grande de agua para evitar la generacin de
un calor excesivo y que el cido salpique.
7. Despus menee.
8. Pese el sulfato de cobre.

9. Agregue el sulfato de cobre a la solucin con cido sulfrico.

10. Agregue a esta solucin suficiente agua para alcanzar el volumen
adecuado.
11.

Menee vigorosamente.

OPERACIN DEL BAO

1. La temperatura de este bao puede ser la del medio ambiente, o
puede ser mas fra o ms caliente, como se ver mas adelante.
2. La densidad de la corriente puede variar, dependiendo de la calidad y
de la velocidad de electroplateado que se quiera. Una densidad de
corriente baja, entre 1 y 1.5 amperes por decmetro cuadrado
favorece un acabado fino, pero el electroplateado es ms lento.
Normalmente no se requiere una densidad de corriente mayor que 10
amperes por decmetro cuadrado.
3. Los nodos deben ser muy puros, ya sean de cobre fundido o de
cobre electroltico, preferentemente, pero tambin pueden usarse
nodos de lmina de cobre. La proporcin de superficie de nodo al
ctodo u objeto, debe ser de dos a una. Coloque en el bao la
cantidad de nodos necesaria para duplicar la superficie del ctodo.
4. Un poco de agitacin en el ctodo permite doblar la velocidad del
electroplateado sin sacrificar la calidad de la superficie.
5. Una capa de dos centsimas de milmetro tarda en formarse unos 10
minutos con una densidad de corriente baja, como 1.5 amperes por
decmetro cuadrado.
PROBLEMAS
1. Manchas cafs burdas y nervaduras arboladas en el ctodo son
probablemente causadas por una cantidad excesiva de corriente,
pero tambin pueden deberse a que se usan nodos de mala calidad.
2. Primero, disminuya la corriente. Si eso no soluciona el problema,
entonces, meta los nodos en bolsas de tela hecha con polipropileno
o cambie los nodos por otros de mejor calidad.
3. Una capa de metal dispareja es consecuencia de una baja capacidad
del bao. En este caso ser necesario que reacomode los nodos
para que las reas a las que no llegan los iones de metal queden ms

cerca de los nodos. O tambin, gire el ctodo peridicamente para

tener una capa de metal pareja.
4. Los depsitos arenosos pueden ser resultado de una corriente
excesiva. Sin embargo, tambin pueden deberse a los lodos que
desprenden los nodos. Es de esperarse una superficie granulosa
cuando se hacen depsitos gruesos si el bao no se agita lo
suficiente.
5. Al agregar gelatina o melaza se disminuye la granulosidad. Pero
antes hay que sacar el objeto del bao para lavarlo, pulirlo y limpiarlo
otra vez, para luego darle una nueva capa de electroplateado.

MODIFICACIONES AL BAO
1.

Un electroplateado ms acelerado, sin aumentar la granulosidad, se

logra aumentando la temperatura, aumentando o haciendo mas
frecuente la agitacin, a la vez que se aumenta la densidad de la
corriente.

2.

Al usar menos sulfato de cobre en el electrolito y aumentar la

proporcin de cido sulfrico se logran depsitos de metal ms
brillantes y ms duros. Al mismo tiempo se debe aumentar un poco
la densidad de la corriente y disminuir la agitacin del electrolito.

3.

Depsitos an ms brillantes se logran al agregar Tiourea a razn de

0.05 g/l.

4.

Cuando los depsitos de cobres son mas gruesos que 2 centsimas

de milmetro se requiere pulir la pieza varias veces durante el
tiempo de electroplateado. Al pulir primero hay que lavar, despus
pulir y finalmente volver a limpiar en un bao desengrasante y un
bao desoxidante, para despus volver a meter la pieza en el
electrolito.

5.

Para disminuir la necesidad del pulido se puede bajar la densidad de

la corriente, aumentar la agitacin y la filtracin de la solucin.
ELECTROPLATEADO CON LATON

PREPARACIN DEL BAO

1. Los baos para electroplatear con latn generalmente son a base de

cianuro, por lo que deben tenerse con ello las precauciones indicadas
anteriormente.
2. Igual que para los otros baos, para el de latn existen muy diversas
frmulas. Con la que nosotros hemos trabajado es la siguiente:
Cianuro de cobre: 30 gramos por litro
Cianuro de zinc: 10 gramos por litro
Cianuro de sodio: 52 gramos por litro
Carbonato de sodio: 30 gramos por litro
Hidrxido de amonio: 0.5 mililitros por litro
3. Llene el tanque con dos tercios del agua que vaya a llevar. Luego,
agregue el cianuro de sodio revolviendo constantemente.
4. Enseguida, vierta el cianuro de cobre y revuelva hasta que se
disuelva todo.
5. Por ltimo agregue el carbonato de sodio y enseguida el hidrxido de
amonio. Revuelva.
6. A continuacin, aada el cianuro de zinc y revuelva hasta disolverlo
en su totalidad.
OPERACIN DEL BAO
1. La temperatura del bao puede ser entre 25 y 40 grados centgrados.
Las temperaturas ms bajas se utilizan para depsitos preliminares.
Las temperaturas mayores, para los depsitos mas gruesos, y las
ms altas, para depsitos con mayor color de cobre.
2. La densidad de corriente debe ser de 0.5 a 1 amperes por decmetro
cuadrado de superficie de la pieza a electroplatear.
3. Los nodos deben ser de latn, en una proporcin de 25 a 30% de
zinc y de 70 a 75% de cobre. La superficie del nodo debe ser igual a
la superficie del ctodo.
4. Salvo que se vayan a hacer depsitos muy gruesos, no se necesita
agitacin.
5. El tiempo de electroplateado vara segn la densidad de la corriente.
Generalmente bastan 2 minutos para tener una buena capa.

6. Una vez que la pieza ha sido pulida, desengrasada con

electrolimpieza, desoxidada en un bao para decapado y enjuagada
perfectamente en agua corriente, se mete en el bao de latn.
7. Los alambres que sostienen la pieza se fijan a la varilla conductora
del ctodo y los nodos se colocan y distribuyen alrededor de la pieza
de manera uniforme.
8. Se colocan las pinzas terminales de los cables de corriente en las
varillas conductoras que les correspondan.
9. Se enciende la corriente.
10.

Se ajusta el restato para proporcionar el amperaje necesario.

11.
Despus de unos minutos se quita la corriente y desconecta la
pieza.
12. Ya afuera se examina y si la capa est correcta se pasa al lavado.
Si falta electroplateado se vuelve a meter al bao.
13. Aqu otra pieza ya pulida, desengrasada, desoxidada y lavada se
va a meter al bao de latn.
14.

Se fija bien a la barra conductora del ctodo.

15.

Se enciende la corriente y se aplica la necesaria.

16. Despus de unos minutos se detiene la corriente y saca la pieza

para proceder a lavarla.
DEFECTOS
1. Los depsitos opacos estn asociados a una densidad de corriente
demasiado alta. Tambin se corrigen agregando al bao un
abrillantador comercial. Los depsitos granulosos disminuyen al bajar
la densidad de corriente.
2. Los depsitos nebulosos obedecen generalmente a impurezas en el
bao.
MODIFICACIONES AL BAO
1. Los colores ms rojizos, mas parecidos al cobre, se producen al
aumentar la temperatura.

2. Mientras ms cianuro de cobre tiene la solucin, ms rojizo sale el

depsito de latn.
3. Mientras mas cianuro de zinc hay en la solucin, ms amarillo resulta
el deposito de latn.
4. La agitacin produce una mayor eficiencia del paso de la corriente y,
por tanto, hacen que se produzcan depsitos ms rpidos.
5. El color tambin vara con la cantidad de corriente y con el tiempo
que dure el bao.
ELECTROPLATEADO CON NQUEL
PREPARACION DEL BAO
1. Para el electroplateado con nquel hay decenas de frmulas. Aqu
trabajamos con una de las mas antiguas y populares, llamada bao
de watts, de la que tambin hay muchas variaciones.
2. La frmula de este bao es la siguiente:
Sulfato de nquel 300 gramos por litro
Cloruro de nquel 50 gramos por litro
cido brico 35 gramos por litro
3. Llene el tanque con dos tercios de agua y calintela hasta 60 grados
centgrados.
4. Mientras el agua se calienta, prepare el sulfato de nquel, el cual es
un compuesto de cristales verdes.
5. Pase la cantidad necesaria de sulfato de nquel para el volumen de
agua que vaya a emplear en el bao.
6. Ya que el agua est caliente vierta el sulfato de nquel y menee para
que se disuelva completamente.
7. Pese el cido brico que necesite.
8. Disulvalo aparte en una pequea cantidad de agua.
9. Virtalo en la tina sobre la solucin de sulfato de nquel.
10.

Pese el recipiente en el que va a vertir el cloruro de nquel.

11. Aada el cloruro de nquel a la tina. Menee. Llene el tanque con el

resto del agua. Deje reposar la solucin unas horas antes de iniciar el
electroplateado con nquel.
12. Pese la cantidad de cloruro de nquel que vaya a necesitar, segn
la cantidad de agua de su tina y sume el peso del recipiente.
13. Recuerde que los nodos de nquel vienen en rndelas de nquel
99.5% puro, Estas rndelas tienen una gran eficiencia.
14.

Los nodos de nquel deben colocarse en unas canastas de titanio.

15.

Dentro de las canastas se colocan las rndelas de nquel.

16.
A su vez, las canastas se deben meter en unas bolsas de tela de
polipropileno.
17.

Las bolsas con las canastas adentro se meten al electrolito.

18. Para que haya contacto elctrico, las asas de las canastas se
cuelgas de las barras conductoras de los nodos.
OPERACIN DEL BAO
1. El rango de temperatura para este bao es entre 40 y 70 grados
centgrados.
2. La densidad de corriente debe ser entre 1 y 5 amperes por
centmetro cuadrado de superficie del ctodo.
3. La pieza ya pulida, lavada, desengrasada, electrolticamente
desoxidada y vuelta a lavar, se coloca en el electrolito.
4. La agitacin del electrolito es indispensable en el electroplateado con
nquel. Lo mejor es mover la varilla o barra del ctodo.
5. El tiempo que se mantenga la pieza en el bao depende de la
densidad de corriente.
6. Un buen depsito se tiene entre los 5 y los 15 minutos, aunque
pueden hacerse depsitos gruesos varias horas.
FALLAS
1. Cuando el depsito resulta rayado, como arrugado, se debe a falta de
agitacin.

2. Los depsitos rugosos se deben a impurezas en el electrolito, el cual

se deber filtrar.
3. Los depsitos con picaduras se presentan por utilizar una corriente
excesiva.
4. Un depsito con adhesin pobre, en la que el nquel se pela como
cscara, se debe a interrupciones en la corriente o a falta de limpieza
en el objeto.
MODIFICACIONES AL BAO
1. Depsitos ms brillantes se logran agregando al electrolito
abrillantadores comerciales, siguiendo las instrucciones de sus
fabricantes.
ELECTROPLATEADO CON PLATA
INTRODUCCION
1. El electroplateado con plata tiene un acabado blanco mate que
requiere pulido, a menos que se agreguen al bao abrillantadores
como el disulfuro de carbono y otros abrillantadores comerciales.
2. Cuando se electroplatean objetos de acero y otros metales no
ferrosos, es necesario, generalmente, poner una capa preliminar de
cobre o nquel.
3. Cuando se trata de cubiertos, generalmente la capa de plata es
gruesa, para que resista el uso continuo y el pulimento frecuente.
4. Como la plata es cara, la mayora de los artesanos e industriales usan
otros metales para construir el objeto base y luego ponen una capa
delgada de plata, como toque final.
5. El bao de plata tambin es un bao alcalino, a base de cianuros, el
cual se debe manejar con cuidado extremo, tal como se indica en el
captulo de seguridad y en el caso del bao alcalino de cobre.
PREPARACION DEL BAO
1. La frmula ms comn para el electroplateado con plata es la que
sigue:
Cianuro de plata: 40 gramos por litro
Cianuro de Sodio: 75 gramos por litro
Cianuro de potasio: 30 gramos por litro.

2. Pese y disuelva primero el cianuro de sodio en dos tercios del agua

necesaria. Pese y disuelva, meneando, el cianuro de plata.
3. Finalmente pese y disuelva el carbonato de potasio. Luego agregue el
resto del agua.
4. Caliente el electrolito a 45 grados centgrados y deje reposar y enfriar
por unas horas.
5. Coloque los nodos, que pueden ser de plata pura (99.9%) o pueden
ser nodos de acero inoxidable. La relacin de rea entre los nodos
y el ctodo deber de 1 a 1.
6. Cuando se usan nodos de acero inoxidable la fuente de iones de
plata es el electrolito mismo, el cual se gasta con el tiempo y hay que
renovarlo agregando ms sales de plata.
OPERACIN DEL BAO
1. Para electroplatear un depsito delgado de plata basta una
temperatura de 20 grados centgrados. Mientras que para depsitos
gruesos se recomienda calentar el electrolito entre 35 y 40 grados.
2. La densidad de la corriente debe ser de 1 a 2 amperes por decmetro
cuadrado de superficie del ctodo. Aunque para depsitos muy
delgados conviene aplicar menos de un ampere por decmetro
cuadrado.
3. Conviene que el bao sea con agitacin, moviendo la barra del
ctodo, particularmente si se quiere un depsito grueso.
4. El tiempo de electroplateado vara segn la densidad de la corriente y
el espesor del depsito. Puede ser desde un minuto hasta 15 o mas.
5. Transcurrido el tiempo, durante el cual se debi haber agitado el
ctodo, se quita la corriente y se saca el objeto.
6. Despus de un intenso lavado en agua corriente se procede a pulir.
7. Antes de meter un objeto en el bao de plata conviene que tenga un
primer bao de nquel, cobre o latn. El objeto debe estar
perfectamente pulido, con la superficie igual de tersa que la del
objeto ya plateado. Adems, deber haberse lavado, desengrasado y
enjuagado, antes de entrar en el bao de plata.

8. Ya con el objeto instalado en la barra catdica se enciende el

rectificador y se pasa la corriente a la densidad correcta.
9. Durante los pocos minutos que dura el bao, la barra del ctodo se
mantiene con un movimiento ligero a fin de que haya agitacin en el
electrolito.
10. Al trmino del bao se quita la corriente y se enjuaga el objeto
para quitar de su superficie cualquier rastro de los productos
qumicos.
11.

El objeto lavado se pule de manera superficial con una pasta fina.

12.

Al finalizar el pulido el objeto queda terminado.

FALLAS
1. Depsitos manchados de negro son resultado de una corriente
excesiva o falta de agitacin.
2. La falta de adherencia del depsito de plata puede deberse a un
exceso de gases en el ctodo, producto de una corriente excesiva.
3. Los depsitos granulosos pueden deberse a que hay demasiado
carbonato de sodio en el electrolito.
4. El poder de depsito aumenta elevando la concentracin de plata y
bajando la corriente.
5. Para obtener depsitos brillantes se puede agregar 50 gramos por
litro de disullfuro de carbono. Tambin se pueden usar
abrillantadores comerciales.
6. Para conservar el brillo y evitar que se oxiden y manchen los
depsitos de plata, el objeto se sumerge en una laca electrolitica
comercial que lo protege tres a cuatro meses. Esta laca electrolitica
sirve para tambin para conservar los depsitos de cobre y latn.
7. El electroplateado con plata produce uno de los acabados brillantes
mas hermosos.
ELECTROPLATEADO CON ORO
PREPARACION DEL BAO

1. Una de las soluciones mas usadas es la que produce un depsito

rpido en unos 20 o 25 segundos. Rara vez se hacen depsitos de oro
que lleguen a una centsima de milmetro de espesor.
2. Para tener una capa mas gruesa, el objeto se saca del bao, se pule y
se vuelve a meter para otro depsito rpido. As se hace varias veces.
3. Como el electroplateado con oro es muy delgado, la pieza que se
cubre de oro debe estar perfectamente pulida, sin poros.
4. Adems, debe estar escrupulosamente limpia.
5. El bao de cianuro que aqu empleamos tiene poco cianuro pero debe
tratarse con el mismo cuidado y precauciones de todos los baos de
cianuro. La frmula para el bao de oro es la siguiente:
Cianuro de potasio y oro o Cianuro de sodio y oro: 3.6 g/l
Cianuro de sodio o cianuro de potasio: 3.6 a 7.2 g/l
Fosfato disdico: 3.6 a 10.8 g/l.
6. Como el cianuro con oro es muy caro y se vende por gramos,
generalmente se prepara poca cantidad de electrolito y las sustancias
se pesan en bsculas granatarias.
7. El cianuro con oro se vende en pequeas bolsas de 1 a 5 gramos, las
cuales se abren con unas tijeras.
8. Enseguida se pesan los gramos en una bscula.
9. El cianuro con oro se disuelve en un frasco en una cuarta parte del
agua.
10.

Se menea constantemente hasta que se disuelve todo.

11. Enseguida se prepara la bscula para medir el cianuro de potasio

o el cianuro de potasio o el cianuro de sodio, ya que se puede utilizar
cualquiera de los dos.
12.

Se coloca el cianuro de potasio en la bscula.

13.

Ya pesado, se disuelve en un frasco aparte en la mitad del agua.

14.

Una vez disuelto se agrega a la solucin de cianuro con oro.

15.

Finalmente se pesa el fosfato disdico.

16. En este caso se ha optado por preparar un litro de solucin para el

bao de oro, de manera que todas las sustancias se necesitan en
cantidades menores de diez gramos.
OPERACIN DEL BAO
1. Se agrega el fosfato disdico a la solucin con los cianuros.
2. Enseguida se agrega el agua restante.
3. A continuacin, se coloca una parrilla con las barras conductoras y se
coloca un nodo de acero inoxidable, ya que los nodos de oro tienen
un costo elevadisimo.
4. Luego se conectan los cables de corriente.
5. Y se mete el objeto que se va a dorar, perfectamente pulido, lavado,
desoxidado y enjuagado.
6. Este bao se puede hacer con una temperatura del electrolito entre
20 y 70 grados centgrados.
7. El alambre que sostiene al objeto se fija firmemente a la barra del
ctodo.
8. Enseguida se conecta la corriente.
9. Y se grada el amperaje. Para una capa decorativa ligera se debe
trabajar con uno a tres amperes por decmetro.
10. Durante el bao con oro se recomienda un poco de agitacin
moviendo el ctodo. Un buen depsito se logra con una minuciosa
agitacin y colocando adecuadamente el nodo.
11. El tiempo que se mantiene la corriente debe ser de 15 a 20
segundos.
12. Se va a meter al electrolito un objeto que se le ha dado un bao de
plata.
13. Se coloca el objeto en el electrolito. Los depsitos de oro opacos
pueden deberse a que los productos qumicos del electrolito tienen
impurezas o contaminacin.
14. El alambre que sostiene al objeto se fija a la barra conductora
catdica.

15.

Se enciende el rectificador.

16. Y se aplica el amperaje correcto. La corriente debe ser muy poca,

pero sin exagerar, porque entonces el depsito no ocurre.
17. Ya con la corriente, el objeto se cubre con oro en 15 segundos. Un
deposito granuloso puede deberse a que el bao fue muy largo. Hay
que pulir, desengrasar y volver a meter al bao.
18. Para aumentar la velocidad del depsito se debe aumentar la
temperatura, pero sin pasar de los 70 grados centgrados y an
mejor, sin pasar de los 60 grados. Lo mejor es tener el bao a la
temperatura del cuarto.
19. Para obtener distintos colores de oro se venden diferentes
soluciones. As se consiguen baos para oro ms amarillos, ms
verde, mas rojo y mas blanco.
20. Hay algunos abrillantadores comerciales para el bao de oro, o
bien, se pueden agregar 1.8 gramos por litro de ferrocianato de
sodio.