La empresa como sistema: anlisis de los

sistemas empresariales
La teora actual de la empresa se fundamenta en la gran aportacin que la Teora de
Sistemas ha permitido en esta rea del conocimiento cientfico, tanto para describir su
composicin compleja de la empresa, como para entender su comportamiento y facilitar sus
procesos de control y adaptacin al entorno (Bueno, 1974 y 1991).
Dicha teora se apoya en el concepto de sistema como conjunto de elementos (a1, a2, ,
an) relacionados entre s; relaciones (uij) que representan un conjunto de inputs (entradas) de
los elementos aj y un conjunto de outputs (salidas) de los elementos ai y que se explican a
travs de determinado proceso de transformacin u operacin planificada.
En consecuencia, un sistema fsico se representa sintticamente de esta forma:

Tambin el sistema se puede representar de forma ms analtica a travs de los conjuntos

que lo integran:
X = (a1, a2, , an) (conjunto de elementos).
U = (uij) (conjunto de relaciones o estructura del sistema).
Siendo la relacin uij:

por lo que, el sistema se define por este conjunto:

S = X, U
Una de las categoras de los sistemas es que pueden ser abiertos o relacionados con el
entorno, razn que lleva a otra clase de sistemas, los regulados o que incorporan una
funcin de control (feed-back), cuestin que ha sido estudiada por la Ciberntica.

Precisamente la empresa como sistema presenta estas ltimas caractersticas, las cuales
definen una de las categoras de mayor complejidad en el enfoque sistmico.
En la figura 1 se resume, a la vez que se aplica, dicho planteamiento general para explicar
el concepto de empresa. En ella se pueden observar que acta como un sistema abierto
relacionando unas entradas y salidas o transformando unos inputs en unos outputs, los
cuales sern los objetivos pretendidos por el sistema. El mismo que para cumplir con estos
requiere de un control y posterior regulacin del proceso. Entradas y salidas que estn
integradas en el entorno en que acta el agente econmico (empresa).
Figura 1. La empresa como sistema

Dando un paso ms, la Teora de Sistemas, siguiendo a Bueno (1974), define el concepto de
sistema sobre la base de la existencia de cinco condiciones bsicas:
1. Un conjunto de elementos.
2. Una estructura del sistema (conjunto de relaciones).
3. Un plan comn (conjunto de objetivos).
4. Unas funciones caractersticas (funciones de transformacin).
5. Un conjunto de estados o situaciones observables del sistema.
Una de las caractersticas de la estructura del sistema es el principio de la jerarqua que
justifica el concepto de subsistema o subconjunto, elemento o componente funcional de un

sistema mayor que en s mismo verifica las condiciones de este, pero que tambin juega un
papel en el proceso de transformacin de dicho sistema mayor. Proceso que se orienta al
logro de un plan comn, es decir a alcanzar la posicin de equilibrio como objetivo del
sistema.
En la tabla 2 se recogen los principios generales de la Teora de Sistemas.
TABLA 2. PRINCIPIOS GENERALES DE LA TEORA DE SISTEMAS
1. Independencia. Interrelacin entre elementos, objetos o atributos. Si se produce
con el entorno, el sistema se define como abierto.
2. Totalidad. Importancia del sistema como un todo, aunque compuesto por partes
interrelacionadas.
3. Plan comn. Orientacin del sistema a la posicin de equilibrio por la que los
elementos buscan el plan comn u objetivo del sistema.
4. Relacin entradas-salidas. Dicho plan depende de un conjunto de entradas, que
transforma en unas salidas que, a su vez, son entradas para otro sistema. Si el
sistema es cerrado estas se determinan de una sola vez, si es abierto, pueden entrar
cantidades adicionales.
5. Transformacin. Funcin caracterstica o proceso que opera sobre las entradas
para lograr las salidas.
6. Entropa. Estado de un sistema en el que existe un mximo de desorden o de
indeterminacin, lo que puede causar su destruccin. Estado que produce la falta de
informacin y de control.
7. Regulacin. Proceso basado en un sistema de control para generar informacin que
permita corregir las desviaciones sobre los objetivos o replanificar el proceso
transformador.
8. Diferenciacin. Los sistemas ms complejos exigen que los elementos simples se
especialicen en determinadas funciones caractersticas.
9. Jerarqua. Los sistemas se pueden descomponer en subsistemas o partes
principales y as sucesivamente (recurrencia). Ello implica una relacin de
dependencia.
10. Equifinalidad. Los sistemas abiertos pueden llegar al mismo estado final
combinando entradas diferentes.
Fuente: Bueno (2004)

Estos principios permiten identificar, en el caso de la empresa, un conjunto de subsistemas,

segn diferentes criterios de demarcacin, los cuales, y en la medida que son objeto de
un anlisis pormenorizado y son aislados de los otros componentes se convierte en un
sistema empresarial. Proceso que puede ser recurrente hasta llegar al elemento simple y que
ya no cumple con dichas condiciones.
Volviendo a la idea de subsistema en este epgrafe se propone un criterio de
descomposicin del sistema-empresa basado en la diferente naturaleza de la circulacin
de valor por su estructura y en relacin con su entorno:

Circulacin de valor en unidades fsicas entre los elementos o unidades operativas

de la empresa y con su entorno (por ejemplo, materiales, mquinas, productos,).

Circulacin de valor en unidades monetarias entre los elementos o unidades

operativas de la empresa y con su entorno (por ejemplo, transacciones financieras,
dinero,).

Circulacin de datos obtenidos de los dos procesos anteriores y que son

transformados en informacin (por ejemplo, contabilidad de la empresa y
estadsticas econmicas).

Circulacin de informacin entre los miembros de la organizacin y su

correspondiente realimentacin (comunicacin).

Circulacin de informacin para apoyar la accin futura o para tomar decisiones

(sistema de informacin para la direccin).

Estas clases de circulacin configuran cinco subsistemas o sistemas empresariales, tal y

como se muestra en la figura 2.
Figura 2. Los sistemas empresariales: naturaleza de la circulacin de valor

La agregacin de los subsistemas 1 y 2 representa el sistema tcnico o tecnolgico de

la empresa, conjunto de operaciones que transforman los valores reales y financieros de
la organizacin, segn el ciclo de explotacin y el ciclo de capital de la misma.
La agrupacin de los otros tres subsistemas representa el sistema de direccin o de
administracin de la empresa, pudiendo inclusive, desgajarse el sistema de comunicacin
como parte integrante del sistema psico-social o humano de la organizacin.