Evaluación Neuropsicológica de Demencia

Resumen
La demencia es un trastorno neurolgico

con manifestaciones neuropsicolgicas y
neuropsiquitricas que se caracteriza por
deterioro de las funciones cognoscitivas y
por la presencia de cambios emocionales y
comportamentales.
Mientras
que
el
diagnstico de demencia se realiza
mediante una evaluacin neuropsicolgica
que
precisa
el
perfil
cognoscitivo/comportamental del paciente
de acuerdo con su edad y nivel
educacional, la causa de la demencia se
determina utilizando exmenes paraclnicos
complementarios. Este artculo presenta los
objetivos de la evaluacin neuropsicolgica,
los dominios que se evalan, y la
contribucin
de
la
evaluacin
neuropsicolgica en el diagnstico de
demencia. Se resumen adems las
principales pruebas neuropsicolgicas en
espaol utilizadas en el diagnstico de este
grupo de pacientes.
Palabras clave: Demencia, evaluacin
neuropsicolgica, memoria, envejecimiento,
diagnstico.
Evaluacin
Neuropsicolgica
de la Demencia
Mnica
Jurado
Rosselli
&
Mara
Neuropsychological
Dementia
Evaluation
of
Summary
Beatriz
Departamento de Psicologa, Florida

Atlantic University. Davie, Florida, EE.UU.
Correspondencia:
Dra.
Mnica
Rosselli.
Departmento de Psicologa, Florida Atlantic
University, 3200 College Avenue, Davie, Fl
33314. Correo electrnico: mrossell@fau.edu
Dementia is a neurological disorder with

neuropsychological and neuropsychiatric
manifestations that presents with cognitive
decline and emotional and behavioral
changes. Whereas the clinical diagnosis of
dementia
is
performed
with
a
neuropsychological
assessment
that
specifies the cognitive and behavioral profile
of the patient based on his/her age and
level of education, its cause is determine by
complementary clinical exams. This article
reviews the aims and domains of a
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias, Abril 2012, Vol.12, N1, pp. 99-132
ISSN: 0124-1265
99
Rosselli & Jurado

neuropsychological evaluation and its
contributions to the diagnosis of dementia. It
reviews the neuropsychological tests that
are available in Spanish for the diagnosis of
dementia.
Key words: Dementia, neuropsychological
assessment, memory, aging, diagnosis.
Introduccin
La demencia es un trastorno neurolgico
con manifestaciones neuropsicolgicas y
neuropsiquitricas que se caracteriza por
deterioro de las funciones cognoscitivas y
por la presencia de cambios emocionales y
comportamentales.
Los
criterios
de
demencia ms utilizados son aquellos que
se incluyen en el Manual Diagnstico y
Estadstico de los Trastornos Mentales
([DSM-IV-TR],
American
Psychiatric
Association, 2000) que considera que las
alteraciones de memoria acompaadas de
al menos otra alteracin cognoscitiva
determinan la presencia de un cuadro
demencial siempre y cuando stas
interfieran con el adecuado funcionamiento
del individuo en su vida laboral y/o social.

Dentro de las otras manifestaciones
cognoscitivas que incluye la demencia
estn alteraciones del lenguaje, problemas
visoespaciales, dificultades perceptuales y
prdida de las funciones del control
ejecutivo.
Otros criterios frecuentemente utilizados en
el diagnstico de demencia, en particular de
la demencia de tipo Alzheimer, son los
establecidos en Estados Unidos de Amrica
por el Instituto Nacional de Desordenes
Neurolgicos y de la Comunicacin y la
Asociacin de Alzheimer y Trastornos
Asociados
-hoy
llamada
Asociacin
Americana de Alzheimer- (NINCDS
ADRDA); estos son semejantes a los
propuestos por la Asociacin Americana de
Psiquiatra en el DSM-IV, con la exclusin
del criterio de interferencia en el
funcionamiento ocupacional y funcional y la
inclusin del inicio insidioso de la condicin
neurolgica.
Adems
enfatizan
la
importancia de descartar otras patologas
cerebrales que expliquen los defectos
cognoscitivos progresivos. Recientemente
los
criterios
clnicos
de
demencia
propuestos por NINCDSADRDA fueron
modificados (McKhan et al., 2011). La Tabla
1 presenta un resumen de estos criterios.
Tabla 1.
Criterios para el diagnostico de demencia de cualquier causa: criterios clnicos centrales (McKhan et al.,
2011).
El diagnstico de demencia se hace cuando se presentan sntomas cognoscitivos o conductuales
(neuropsiquitricos) que:
1. Interfieren con la capacidad funcional laboral o en las actividades de rutina.
2. Representan un deterioro con respecto a los niveles previos de funcionamiento.
3. No se explican por la presencia de un delirium (estado confusional agudo) ni de un trastorno
psiquitrico mayor.
4. El deterioro cognoscitivo es detectado y diagnosticado a travs de informacin proveniente de
varias fuentes como:
100
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
Evaluacin Neuropsicolgica
a. La realizacin de una historia clnica con datos que provee el paciente y un informante que
conoce bien al paciente y,
b. una evaluacin cognoscitiva objetiva, ya sea un examen del estado mental breve o una
evaluacin neuropsicolgica extensa. Cuando la historia clnica y el examen breve del estado
mental del paciente no ofrecen un diagnstico fiable se debe llevar a cabo una evaluacin
neuropsicolgica.
5. El deterioro cognoscitivo o conductual se evidencia en un mnimo de dos de los siguientes
dominios:
a. Deterioro de la capacidad para adquirir y recordar informacin nueva, los sntomas incluyen:
preguntas o conversaciones repetitivas, olvido de eventos o citas, desorientacin en un espacio
geogrfico previamente conocido, perder objetos personales.
b. Deterioro en el razonamiento y dificultades para el manejo de tareas complejas, problemas para
tomar decisiones, manejar las finanzas, y para planear actividades complicadas secuenciales.
c. Deterioro de las capacidades visuo perceptulaes y visuoespaciales tales como reconocimiento
de rostros u objetos familiares, dificultades para ver objetos que se encuentran en el campo
visual con adecuada agudeza visual, incapacidad para operar herramientas simples o para
orientar adecuadamente las prendas de vestir.
d. Deterioro de las funciones del lenguaje (hablar, leer o escribir) los sntomas incluyen dificultad
para encontrar palabras al hablar, detenciones, y errores en el lenguaje oral y escrito.
e. Cambios en la personalidad, la conducta o el comportamiento; los sntomas incluyen:
fluctuaciones del humor tales como agitacin, deterioro de la motivacin e iniciativa, apata,
prdida de la iniciativa, retraimiento social, inters reducido en actividades que antes le atraan,
prdida de empata, conductas compulsivas u obsesivas, comportamientos socialmente
inaceptables.
El diagnstico clnico de demencia en s

mismo no incluye ninguna etiologa
especfica. La demencia es un sndrome
(conjunto de sntomas y signos clnicos)
que puede tener mltiples causas y por ello
cualquier
condicin
neurolgica
que
conlleve a un dao cerebral amplio puede
generarla. De ah que existan variaciones
en los tipos de demencia y que su evolucin
y pronstico van a depender de su
etiologa. Por ejemplo la demencia de
origen degenerativo como sera la
demencia de tipo Alzheimer (DA) tiene un
pronstico ms reservado que la demencia
de origen vascular. La evolucin clnica en

esta ltima podra verse modificada por un
tratamiento oportuno del problema vascular
que la origina.
El diagnstico de demencia se realiza
mediante una evaluacin neuropsicolgica
que
precisa
el
perfil
cognoscitivo/comportamental del paciente
de acuerdo con su edad y nivel
educacional. Los perfiles neuropsicolgicos
de las demencias varan segn su etiologa
pero en todos los casos hay una
sintomatologa cognoscitiva mltiple. Por su
diversidad de etiologas, la demencia puede
101
Rosselli & Jurado

aparecer a cualquier edad. Sin embargo,
dado que las dos causas ms frecuentes de
demencia
son
las
enfermedades
degenerativas
y
las
enfermedades
vasculares, la demencia es entonces un
sndrome ms frecuentemente observado
despus de los 65 aos. En esta diversidad
de etiologas se incluyen: degenerativas,
vasculares,
traumticas,
infecciosas,
obstructivas,
metablicas,
txicas,
y
neoplsicas (ver en este volumen Nitrini &
Brucki, 2012).
La causa de la demencia se determina
utilizando
exmenes
paraclnicos
complementarios
a
la
evaluacin
neuropsicolgica tales como exmenes
radiolgicos (i.e., la imagen por resonancia
magntica
(IRM),
tomografa
axial
computarizada (TAC), electrofisiolgicos
(i.e., el electroencefalograma), y los
exmenes de laboratorio (por ejemplo del
lquido cefalorraqudeo) entre otros. En los
ltimos
aos
se
han
identificado
marcadores biolgicos distintivos de
algunas demencias que se pueden
determinar mediante estos exmenes
clnicos complementarios. De hecho,
Dubois y colaboradores (2007) proponen
incluir la presencia de un marcador
biolgico (i.e., amiloide) como criterio
diagnstico determinante en la enfermedad
de Alzheimer.
Hay que enfatizar que la presencia de un
marcador biolgico no es criterio suficiente
de demencia (McKhann et al., 2011). Es
decir una persona puede presentar estos
marcadores (i.e., Fagan et al., 2009; Jack et
al., 2010) pero no presentar evidencia
clnica de demencia. Estos marcadores
biolgicos van en un futuro a identificar con
suficiente antelacin a la poblacin en
riesgo de desarrollar la enfermedad
originadora de demencia dndole la
102
posibilidad de someterse a tratamientos

preventivos (Cummings, 2011). Hasta el
momento presente, sin embargo, la
metodologa que confirma la existencia de
una demencia sigue siendo la evaluacin
neuropsicolgica. Es razonable pensar que
siendo
la
demencia
un
trastorno
eminentemente cognoscitivo su medicin se
haga a travs de instrumentos que midan
esa cognicin. Esto no implica sin embrago
que no existan limitaciones de validez y
confiabilidad
en
las
pruebas
neuropsicolgicas que se utilizan para el
diagnstico de demencia (Ardila &
Ostrosky, 2012; Pea-Casanova, Monllau,
& Gramunt-Fombuena, 2007), ni que no
existan otros mtodos ms efectivos para
determinar la causa de la demencia o para
establecer la presencia de enfermedades
cuyo perfil clnico incluye demencia.
Este artculo presenta los objetivos de la
evaluacin neuropsicolgica, los dominios
que se evalan, y la contribucin de la
evaluacin
neuropsicolgica
en
el
diagnstico de demencia. Se resumen
adems
las
principales
pruebas
neuropsicolgicas en espaol utilizadas en
el diagnstico de este grupo de pacientes.
No se hace alusin directa en este artculo
a la evaluacin del deterioro cognoscitivo
leve para muchos la fase inicial de una
demencia progresiva- ya que la evaluacin
de este trastorno y sus caractersticas
clnicas se analizan en este mismo nmero
(Rosselli & Ardila, 2012).
x Objetivos
de
la
evaluacin
neuropsicolgica en la demencia
Existen
cambios
cognoscitivos,
emocionales y de conducta que motivan la
consulta neuropsicolgica de un paciente
con una posible demencia. Estos cambios
suelen evolucionar hasta el punto de alterar
el funcionamiento normal del individuo y
generar preocupacin, sea en el paciente o
en sus familiares. Con frecuencia sucede
que el mdico tratante (neurlogo o
psiquiatra) quien remite al paciente a la
evaluacin con el fin de obtener ms
informacin que le permita confirmar el
diagnstico de demencia.
Se podra proponer que la evaluacin
neuropsicolgica, en casos de individuos a
quien se les sospecha un cuadro
demencial, se realiza buscando uno o
varios de los siguientes objetivos (Ardila &
Rosselli, 2007): (1) Determinar la actividad
cognoscitiva del paciente, con el fin de
describir el patrn general de cambios que
pueden estar sucedido; en otras palabras,
determinar si su estatus cognoscitivo actual
presenta un perfil atpico y si ste
corresponde al de un cuadro demencial; (2)
analizar la presencia de sntomas y signos
neuropsicolgicos para identificar las
caractersticas de un posible sndrome
demencial subyacente; los sntomas seran
los cambios cognoscitivos subjetivos que
sugieren anormalidad (i.e.,. quejas de fallas
de memoria, reportes de desorientacin
espacial, etc.) mientras que los signos
correspondera a la evidencia objetiva de
una alteracin cognoscitiva ( i.e.,. amnesia,
agnosia espacial, etc); (3) proveer
informacin adicional para efectuar un
diagnstico diferencial entre condiciones
aparentemente similares; por ejemplo
diferenciar entre un deterioro cognoscitivo
leve y una demencia en sus etapas iniciales
o entre estas dos condiciones y un
envejecimiento normal. Es habitual adems
en la poblacin de adultos mayores el
diagnstico
diferencial
entre
una
pseudodemencia
secundaria
a
una
depresin mayor y una demencia de origen
degenerativo; (4) Proponer procedimientos
teraputicos y de rehabilitacin; aunque la
mayora de las demencias no son tratables,
la evaluacin neuropsicolgica puede

ayudar a sugerir estrategias cognoscitivas
compensatorias. (5) Determinar la bondad
de un procedimiento teraputico particular.
En los ltimos aos la farmacologa ha
desarrollado medicamentos que pueden ser
efectivos para desacelerar el deterioro
cognoscitivo en casos de procesos
degenerativos;
la
evaluacin
neuropsicolgica es fundamental para
hacer el seguimiento de estos pacientes. (6)
Determinar la evolucin de un cuadro
demencial. Un criterio fundamental de
algunos cuadros demenciales es su
naturaleza progresiva. Usualmente, y en los
casos de las demencias progresivas, la
evaluacin neuropsicolgica se debe
realizar al menos en dos momentos para
documentar de manera objetiva un
detrimento de la funcin cognoscitiva y la
velocidad con que se est presentando.
x Dominios
de
la
Evaluacin
Neuropsicolgica
La evaluacin neuropsicolgica define y
cuantifica mediante la observacin clnica y
la
utilizacin
de
instrumentos
especializados de medicin la funcin
cognoscitiva
y
comportamental
del
paciente. Es aconsejable, adems de los
procedimientos puramente clnicos y
cualitativos,
emplear
procedimientos
estandarizados
y
cuantitativos
de
evaluacin, que sean comparables (Ardila &
Rosselli, 2007). Esto aumenta el nivel de
ntercomunicabilidad y confiabilidad del
diagnstico y permite medir la evolucin del
paciente. Es necesario tener siempre
presente que sobre el desempeo de un
paciente en una tarea determinada inciden
una serie importante de factores que es
necesario
considerar
cuidadosamente,
como
son
principalmente
el
nivel
premrbido, el nivel de escolaridad y la
103
Rosselli & Jurado

edad del paciente. Utilizar pruebas cuyos
baremos representen a una poblacin ms
joven o con niveles educativos ms altos
que los del paciente en estudio, pueden
llevar a diagnsticos errneos (usualmente
falsos positivos). Es importante recalcar que
a pesar de que el efecto del nivel de
escolaridad parece ser ms prominente
para pruebas de contenido verbal, ste
tiene influencia sobre cualquier instrumento
de evaluacin incluyendo pruebas no
verbales (Rosselli & Ardila, 2003).
La evaluacin neuropsicolgica usualmente
incluye pruebas que determinan el nivel de
funcionamiento en las siguientes reas: 1)
Funcionamiento cognoscitivo general; 2)
Atencin; 3) Memoria; 4) Lenguaje; 5)
Habilidades
visoespaciales
y
visoconstruccionales; 6) Destreza motora y
praxis; 7) Funciones ejecutivas y; 8)
Pensamiento y Abstraccin.
1. Funcionamiento cognoscitivo general
Dado que la demencia se caracteriza por la
presencia de varios defectos cognoscitivos
es aconsejable utilizar una prueba inicial de
tamizaje o cribado que ayude a confirmar la
existencia de un defecto global en la
funcin cognoscitiva (Rosselli, 2003). Para
ello se puede utilizar una mini batera
neuropsicolgica que le ofrezca al clnico la
oportunidad de obtener un perfil de la
funcin cognoscitiva y determinar cules
reas merecen ser evaluadas con ms
profundidad.
Es
frecuente
encontrar
clnicos, particularmente mdicos utilizando
el Examen Mnimo del Estado Mental
(Ardila, Rosselli, & Puente, 1994) con este
propsito. Usualmente un puntaje por
debajo de 24 (de un total de 30) es
considerado anormal. Esta prueba, sin
embargo, ha mostrado ser poco confiable
en pacientes con bajo nivel educativo
registrndose falsos positivos y el efecto
104
contrario, es decir, falsos negativos en el

caso de pacientes con altos niveles
educativos (Rosselli et al., 2000; Rosselli,
Tappen, Williams, & Salvatierra, 2006).
Ostrosky, Ardila, y Rosselli (1999)
desarrollaron una prueba en espaol
llamada Neuropsi que permite de manera
rpida evaluar la funcin cognoscitiva
general. El Neuropsi ha sido estandarizado
en varios grupos educacionales y ha
mostrado una sensibilidad adecuada para la
demencia de Alzheimer especialmente en
grupos con bajos niveles educativos
(Abrisqueta-Gomez,
Ostrosky-Solis,
Bertolucci, & Bueno, 2008, Mejia, Gutirrez,
Villa,
&
Ostrosky-Solis,
2004).
La
descripcin de la prueba y su forma de
administracin y calificacin se encuentra
en Ardila y Ostrosky (2012). La Tabla 1
muestra otras pruebas de tamizaje, adems
del Neuropsi, utilizadas en poblacin
hispanoparlante. Todas estas pruebas son
cortas y pretenden ser utilizadas por
personal de la salud no necesariamente
entrenado en evaluacin neuropsicolgica
ya que el objetivo es determinar si el
paciente debe ser o no remitido a una
evaluacin cognoscitiva ms extensa
(Rosselli & Ardila, 2010).
1. Atencin
La atencin constituye una funcin
cognoscitiva bsica necesaria para muchas
otras funciones intelectuales; es por ello
que alteraciones atencionales se reflejan
casi siempre en un decremento de variados
dominios cognoscitivos. Adems de esta
influencia inespecfica sobre la funcin
cognoscitiva, la atencin posee una
atribucin especfica sensorial (atencin
sensorial). Por la propiedad especfica e
inespecfica de la atencin sus alteraciones
se pueden manifestar de dos formas: (1)
como sndromes globales (inespecficos)
secundarios a lesiones en el llamado
sistema cerebral de la atencin (retculotlamo-frontal) y (2) como un sndrome
focal de inatencin especfica -negligencia
espacial unilateral- secundaria a lesiones
cerebrales restringidas usualmente en el
lbulo parietal derecho; en este sndrome,
el paciente no presta atencin a los
estmulos que se presentan en el lado
contralateral a la lesin cerebral con
conservacin de la atencin a los estmulos

presentados en el mismo lado de la lesin.
El sndrome de hemi-inatencin es
frecuente en pacientes con lesiones
focales, por ejemplo de tipo vasculares,
pero muy inusual en casos de trastornos
progresivos degenerativos, por ejemplo la
demencia de Alzheimer o en la enfermedad
de Parkinson.
Tabla 2.
Pruebas de tamizaje ms frecuentemente utilizadas en el examen de las etapas iniciales de una
demencia (adaptada de Rosselli & Ardila, 2010).
Prueba de Tamizaje
Contenido
Referencia original en
espaol o de
adaptaciones al
espaol
Tiempo de
aplicacin
COGNICIN
Cuestionario porttil del
estado mental (Short
Portable Mental Status
Questionnaire SPMSQ)
10 preguntas sobre fecha,

direccin residencial, nombres de
los presidentes, y conteo de tres en
tres
2 min
Adaptacin Espaola
(Martnez de la Iglesia et
al., 2001).
Examen corto del

estado mental (MiniMental State
Examination -MMSE)
Orientacin, atencin & clculo,

recobro de tres palabras,
seguimiento de instrucciones y
denominacin, copia de una figura
geomtrica.
10 min
Adaptaciones al espaol
en EEUU (Gurland &
cols., 1992), Mxico
(Ostrosky-Solis, LopezArango, & Ardila, 2000),
Colombia (Rosselli et al.,
2000), Espaa (Blesa et
al., 2001), Argentina
(Grupo de trabajo de
neuropsicologa clnica
de la Sociedad
neurolgica Argentina,
1999), Puerto Rico (Bird,
Canino, rubio-Stipec, &
Shrout, 1987).
Dibujo del reloj (CDT)
Colocar los nmeros e indicar una

hora determinada (10 para las 5 o
las 11 y 10)
2 min
Validacin en muestras
hispanohablantes
(Garca-Caballero et al.,
2006).
Tamizaje en 7 minutos
(7 Minute Screen)
4 pruebas: recobro con claves,

orientacin temporal, fluidez
+7 min
Adaptacin al espaol
(Drake & cols., 2003).
105
Rosselli & Jurado

semntica, dibujo del reloj
Tamizaje de Trastornos
de Memoria (Memory
Impairment Screen)
Recobro libre y con claves de

palabras.
Escala de Evaluacin
de la Enfermedad de
Alzheimer (ADAS)Alzheimer Disease
Assesment scale
2 escalas; Una cognoscitiva
Mini-Cog
Combina el dibujo del reloj con una

prueba de memoria de tres
palabras
3 min
(Borson, Scanlan, Brush,

Vitaliano, & Dokmak,
2000).
Evaluacin
Cognoscitiva de
Montreal [Montreal
Cognitive Assessment
(MoCA)]
Visoespacial, ejecutivo, memoria,

atencin, memoria, abstraccin
10 min
La prueba en espaol
Evaluacin Cognoscitiva
de Montreal (2010))
Neuropsi
Orientacin, Lenguaje, Memoria,

Atencin, funciones ejecutivas
20 min
(Ostrosky, Ardila &

Rosselli, 1999).
Prueba Cognitiva de
Leganes
32 reactivos de orientacin,
memoria, lenguaje
5 min
(Garcia et al., 2003).
Prueba de Alteracin de
Memoria
42 reactivos de orientacin
temporal, memoria semntica,
recobro inmediato y diferido de
informacin verbal.
7 min
(Rami & cols., 2007).
Uno de los aspectos de la atencin ms

comprometidos en casos de demencia es el
control atencional que para muchos
constituye una funcin ejecutiva. Este se
define como el componente selectivo e
inhibitorio de la atencin, requerido en
conductas
con
altas
demandas
atencionales; incluye la atencin selectiva y
mantenida, y la capacidad para inhibir
comportamientos automticos irrelevantes
(Rosselli & Jurado, en prensa). El control
atencional es esencial para un adecuado
funcionamiento cognoscitivo inhibiendo
estmulos
que
surgen
de
manera
106
4 min
Validacin al espaol
(Barrero-Hernndez,
Vives-Montero, &
Morales-Gordo, 2006).
Validacin en espaol
(Pea-Casanova,
Guardia, Bertran-Serra,
Manero, & Jarne, 1997).
inesperada o que son irrelevantes,

seleccionando la informacin pertinente y
manteniendo la atencin durante periodos
prolongados (concentracin). En este
sentido el control atencional sera el
coordinador de la actividad selectiva para el
logro de una meta especfica. Este control
supone entonces un incremento en la
activacin de aquellos sistemas de
procesamiento de la tarea relevante
(focalizacin),
con
el
simultneo
decremento en la activacin de aquellos
sistemas
que
contienen
informacin
irrelevante (inhibicin). Los pacientes con
demencia en general tienden a distraerse
con ms facilidad por problemas en el
control inhibitorio. Igualmente se observa en
estos pacientes reduccin en el volumen
atencional. Vale la pena mencionar que las
alteraciones atencionales son precoces en
las
demencias
frontotemporales
y
frontobasales (i.e., en la enfermedad de
Parkinson) y ms tardas en la demencia
progresiva de la enfermedad de Alzheimer
(EA).
Se ha encontrado que los pacientes con EA
puede
manifestar
alteraciones
en
componentes del control inhibitorio como
sera
la
habilidad
para
manipular
informacin, la atencin dividida y la
capacidad para manejar simultneamente
dos o ms tipos de informacin, con el
consecuente uso de la inhibicin (Rosselli &
Jurado, en prensa).
Ardila y Ostrosky (2012) proponen que la
exploracin de la atencin se lleve a cabo a
partir de las tres principales funciones que
la conforman; estas son: (1) la orientacin
hacia estmulos sensoriales, (2) las
funciones ejecutivas y (3) el mantenimiento
del estado de alerta. Alteraciones en la
primera se reflejaran en limitaciones
atencionales
perceptuales
especficas
mientras que disfunciones en las dos
siguientes tendran una influencia ms
global sobre la funcin cognoscitiva.
Las pruebas neuropsicolgicas de control
inhibitorio ms sensibles a los procesos
demenciales se presentan en la Tabla 2. En
la pruebas de ejecucin continua aparecen
letras del alfabeto en una pantalla por unos
segundos. El individuo tiene que responder
siempre que aparezca una letra especfica
por ejemplo la X pero debe dejar de
hacerlo cuando aparecen las dems letras
del alfabeto. Despus de un periodo de
prctica, responder repetidamente a la letra
X se convierte en una respuesta automtica

que el participante tiene que inhibir para
responder correctamente a los otros
estmulos. Se ha encontrado que en
participantes con demencia de Alzheimer
hay un incremento en el nmero de errores
de comisin (responder al estmulo
diferente a la X) en comparacin con los
participantes normales (Braver, Satpute,
Rush, Racine, & Barch, 2005; Mendez,
Cherrier, & Perryman, 1997). En pacientes
con demencias asociadas a la enfermedad
de Parkinson o a otras enfermedades que
comprometen los circuitos que conectan los
ganglios basales con los lbulos basales
frontales, las alteraciones de la atencin
predominan an en ausencia de un
deterioro ms global (Hart, Wade,
Calabrese, & Colenda, 1998).
Otra prueba de control inhibitorio es la
Prueba color-palabra de Stroop. En el
paradigma de Stroop se encuentra que las
personas pueden leer nombres de colores a
la misma velocidad si estos estn en tinta
negra o escritos en tinta de color. Pueden
igualmente nombrar el color de la tinta en la
que est escrito el nombre del color
relativamente rpido cuando el color y el
nombre del color son coincidentes (i.e., azul
escrito en azul- denominado ensayo
congruente). Sin embargo, si el nombre del
color est escrito en una tinta diferente (i.e.,
azul est escrito en verde-denominado
ensayo incongruente) y la tarea consiste en
nombrar el color de la tinta, la demanda
atencional aumenta y el sujeto emplea
mucho ms tiempo. Esto se denomina el
efecto Stroop y es debido a la tendencia
automtica que tiene el sujeto a leer la
palabra, acto que debe inhibir para nombrar
el color de la tinta en el que est escrita la
palabra. Se ha observado que los pacientes
con DA son ms susceptibles a esta
interferencia al compararlos con individuos
107
Rosselli & Jurado

sin demencia de la misma edad (Blanger,
Belleville, & Gauthier, 2010). La versin en
espaol ms utilizada es la de Golden
(1978). En la Tabla 3 se muestran las
normas que se pueden utilizar con
poblaciones adultas hispanohablantes.
de las funciones ejecutivas y se ha

propuesto una relacin directa entre ste y
la memoria operativa (memoria de trabajo).
La evaluacin de las funciones ejecutivas
en la demencia se presenta ms adelante
en esta misma seccin.
Como se mencion anteriormente, el

control atencional se podra incluir dentro
Tabla 3.
Normas de pruebas neuropsicolgicas en poblacin hispanohablante adulta.
Poblacin
Dominio/Prueba
Pas
N
Referencia
Rango de edad
1. Atencin
A. Control Inhibitorio:
Interferencia Stroop
B. Volumen atencional
Dgitos en progresin
344
50-90
Espaa
71
36
18-50
14-61
EEUU*
EEUU*
354
50-90
Espaa
346
56-75
Colombia
Ardila et al., 1994
Colombia
Henao-Arboleda et al., 2010
C. Atencin Mantenida y memoria operativa

848
70-95
Dgito-Smbolo (WAIS)
Dgitos en regresin
Rastreo B (Trail Making

Test B)
Pea-Casanova, Quiones-Ubeda,
Gramunt-Fombuena, Quintana et al.,
2009d
Rosselli et al, 2002
Gasquoine, Croyle, CavazosGonzalez, & Sandoval, 2007
Quintana-Aparicio et al., 2009
354
50-90
Espaa
Pea -Casanova, Quiones-Ubeda,

Quintana-Aparicio et al. 2009
346
354
56-75
50-90
Colombia
Espaa
Ardila et al., 1994

Quintana-Aparicio et al. 2009a
2. Memoria
A. Verbal
Lista de palabras
(CERAD-COL)
(TAVEC)
Recuerdo de una
historia
151
1015
356
50-95
16->74
50->80
Colombia
Espaa
Espaa
Aguirre-Acevedo et al., 2007

Benedet & Alejandre, 1998
Quintana et al., 2011
459
71->86
Espaa
del Ser Quijano et al., 2004
B. No Verbal
108
Recobro Figura
Compleja de Rey
848
70-95
Colombia
332
50-90
Espaa

Pea-Casanova, Gramunt-Fombuena
et al., 2009
2. Lenguaje
A. Espontaneo
Descripcin de una
lamina (Test BarcelonaAbreviado)
B. Denominacin
Prueba Denominacin
de Boston (60)
Prueba Denominacin
de Boston (15)
C. Comprensin
Prueba de las Fichas
356
50->80
Espaa
Quintana et al. 2010
340
50-90
Espaa
151
50-95
Colombia
Pea-Casanova, Quiones-Ubedad,
Gramunt-Fombuena, Aguilar et al.,
2009b
Aguirre-Acevedo et al., 2007
348
50-90
Espaa
Pea-Casanova, Quiones-Ubedad,
Gramunt-Fombuena, Aguilar et al.,
2009
4. Viso construccionales y Viso espaciales

848
70-95
Colombia Henao-Arboleda et al., 2010
Figura Compleja de
Rey
346
1369
Prueba de Cubos
(WAIS III)
55-85
16-94
Colombia
Espaa
Ardila et al., 1994

TEA Ediciones, 1999
5. Funciones Ejecutivas
A. Flexibilidad Cognoscitiva
848
Clasificacion de
Tarjetas del Wisconsin
300
Clasificacion de
Tarjetas
B. Planeacin
347
Prueba de la Torre de
Londres
Prueba de la Torre de
Hanoi
300
70-95
Colombia
Heano-Arboleda et al., 2010
6-85
Mxico
Flores- Lzaro et al., 2008
50-90
Espaa
6-85
Mxico
Gramunt-Fombuena, Quintana et al.,
2009d
Flores- Lzaro et al., 2008
C. Control Inhibitorio (se menciono arriba)

D. Iniciativa Verbal
Pruebas de Fluidez
Semntica
(Animales)
(Animales y frutas)
(Frutas, Animales y
Herramientas)
(Frutas y Vegetales)
346
50-90
Espaa
346
259
55-85
15-70
Colombia
Argentina
Gramunt-Fombuena, QuintanaAparicio et al. 2009e
Ardila et al., 1994
Marino & Alderete, 2010
346
50-90
Espaa
109
Rosselli & Jurado

Pruebas de Fluidez
Fonologica
(Letra F)
(Letras P, M, R)
848
346
70-95
50-90
Colombia
Espaa
(Letras F, A, S)
346
55-85
Colombia
Es muy frecuente incluir en la evaluacin de

la atencin una prueba de retencin de
dgitos. Esta prueba incluye dgitos en
progresin (repetir secuencias de nmeros
en el mismo orden en que se presentan) y
dgitos en regresin (repetir secuencias de
nmeros en el orden inverso a como son
presentados). La prueba de dgitos en
progresin evala el volumen atencional
(para muchos, memoria inmediata) mientras
que la de dgitos en regresin requiere
adems atencin mantenida y memoria
operativa. La mayora de las escalas
clnicas de atencin y de memoria incluye
este tipo de prueba; por ejemplo el
Neuropsi (Ostrosky et al., 1999), Neuropsi
Atencin y Memoria (Ostrosky et al., 2007)
y la Escala de Memoria Wechsler III
(Wechsler, 1997).
La modalidad no verbal equivalente a la
retencin de dgitos es la prueba de los
cubos de Corsi. El evaluador en lugar de
decir dgitos seala una secuencia de
cubos a la vista del paciente y en un orden
determinado (memoria visual espacial) que
el paciente debe repetir inmediatamente y
en el mismo orden en el caso de los cubos
en progresin y en orden inverso n el de los
cubos en regresin (para una descripcin
ms detallada ver Ardila y Ostrosky, 2012).
Otras pruebas que se utilizan para evaluar
el componente de atencin mantenida
(concentracin) son las Pruebas de Rastreo
110

Ardila et al., 1994
(Trail Making Test) y la prueba de DgitoSmbolo de la Escala de Inteligencia de

Wechsler para Adultos.
La prueba de rastreo es una prueba
visomotora con dos modalidades la forma A
y la forma B. En la prueba de rastreo A se
presentan en una hoja de papel los
nmeros distribuidos al azar del 1 al 25 y la
tarea del paciente consiste en unirlos con
una lnea en orden ascendente en el menor
tiempo posible. En la forma B hay una hoja
similar con nmeros del 1 al 13 pero esta
vez se encuentran mezclados con las letras
de la A a la L, tambin distribuidas al
azar. El paciente tiene que unir (trazando
una lnea) las letras y los nmeros en orden
ascendente alternando los nmeros con las
letras as: 1-A-2-B-3-C etc. La descripcin
de la administracin y calificacin de estas
pruebas se encuentran en Ardila y Ostrosky
(2012). La prueba de rastreo A exige una
atencin
mantenida
(concentracin)
mientras que la Prueba de rastreo B es de
una mayor demanda atencional y requiere
adems una atencin dividida, jugando un
papel muy importante la memoria operativa.
Pacientes con EA presentan errores
significativos en la Prueba B en etapas
inciales de la demencia mientas que los
errores en la forma A se observan en
etapas ms tardas (Ashendorf, Jefferson,
OConnor, Chaisson, Green, & Stern, 2008).
Igualmente por ser estas dos pruebas de
naturaleza psicomotora su ejecucin puede
verse alterada en casos de problemas
motores como los que se observan en la
Enfermedad de Parkinson (Koerts, van
Beilen, Tucha, Leenders, & Brouwer, 2011).
La prueba de Dgito-Smbolo de la Escala
de Inteligencia de Weschler para Adultos
(Weschler, 1997) es otra prueba empleada
en la prctica clnica para evaluar atencin
sostenida. El paciente tiene que asociar con
rapidez dgitos con smbolos. En la seccin
inicial de la prueba el paciente tiene la
oportunidad de observar parejas de dgitos
y smbolos; por ejemplo el nmero 3
acompaado del smbolo , el nmero 8
acompaado del smbolo ; posteriormente
se le presentan los nmeros sin los
smbolos que deben ser completados por el
paciente de tal suerte que cada vez que vea
por ejemplo el numero 3 debe colocar el
smbolo , el nmero 8 el smbolo . Los
pacientes con demencias progresivas del
tipo Alzheimer fallan significativamente en
esta prueba, y en especial en su condicin
de memoria incidental (Demakis, Saweyer,
Fritz, & Sweet, 2001). Es importante anotar
que esta prueba al igual que las de rastreo
evala adems de atencin sostenida,
exploracin y rastreo visual, velocidad de
procesamiento de la informacin y memoria
operativa.
Esfuerzos
por
desarrollar
baremos de estas dos pruebas en
poblaciones adultas de hispanohablantes
se adicionan en la Tabla 3.
3. Memoria
La memoria es la funcin ms sensible a
disfunciones neurolgicas y es por eso que
su alteracin es una constante en casos de
demencia. Generalmente, la capacidad
para almacenar nueva informacin se
encuentra
disminuida
(amnesia
antergrada). En casos ms severos puede
tambin existir prdida de las memorias
previamente
formadas
(amnesia
retrgrada).
Es
frecuente
que
las
dificultades de memoria se inicien como un
problema en el recobro de la informacin ya
almacenada y que evolucione a una
dificultad ms seria de almacenamiento de
nueva informacin (Ardila & Rosselli, 2007).
El objetivo de la evaluacin de memoria no
es simplemente afirmar o negar la
presencia de los defectos de memoria. Se
pretende determinar cul es el defecto
especfico dentro del proceso de memoria.
Se deben incluir pruebas que evalen la
capacidad de registro de la informacin, el
almacenamiento y la habilidad de recobro.
La evaluacin debe contener tcnicas de
recobro libre y tcnicas de recobro mediado
a travs del reconocimiento. La depresin,
por
ejemplo,
puede
reducir
significativamente el desempeo del
paciente en pruebas de memoria. Sin
embargo, a diferencia del paciente con una
demencia de tipo Alzheimer el paciente
deprimido se beneficia con tcnicas de
reconocimiento ya que su problema est en
la capacidad para recuperar la informacin
y no en el proceso de almacenamiento. El
paciente con demencia de Alzheimer, por el
contrario, va a presentar serios problemas
en
el
almacenamiento
de
nueva
informacin. Igualmente es importante
evaluar la memoria remota preguntando al
paciente sobre hechos que ocurrieron
muchos aos atrs (Rosselli, 2003).
La memoria episdica es otro tipo de
memoria sensible a procesos demenciales.
Esta memoria declarativa utiliza un cdigo
temporal y espacial para registrar episodios
autobiogrficos y usualmente se altera ms
que la memoria declarativa semntica. De
las
memorias
ms
resistentes
al
envejecimiento patolgico es la memoria
implcita (memoria no declarativa) que se
refiere a los aprendizajes perceptuales y
111
Rosselli & Jurado

motores. Es interesante que en casos de
enfermedad de Parkinson el patrn de
deterioro suele ser al revs, es decir, las
memorias motoras implcitas estn ms
alteradas que las memorias explcitas
(Allain et al., 1995).
La memoria operativa (working memory) se
altera tambin en la mayora de las
demencias y se define como la capacidad
para procesar informacin mientras se
mantienen en la memoria reciente los
resultados
de
otra
informacin
recientemente presentada. Esta memoria le
permite al individuo manejar o estar en
lnea con respecto a varios tipos de
informacin y es considerada por muchos
como una funcin ejecutiva. Como se
mencion en la seccin anterior de atencin
es frecuente en neuropsicologa evaluar
este tipo de memoria con la prueba de
retencin de dgitos en regresin. El lbulo
temporal, en particular las estructuras del
sistema lmbico (el hipocampo y sus
conexiones), se ha relacionado con el
proceso de almacenamiento de nueva
informacin y con el recobro de informacin
recientemente adquirida. Las lesiones en
estas regiones del cerebro producen una
pronunciada amnesia tanto antergrada
(incapacidad
para
adquirir
nuevos
aprendizajes) como retrgrada (dificultades
para recobrar informacin ya almacenada).
La etapa de registro de informacin, estara
mediada por las reas corticales posteriores
y las regiones cerebrales involucradas en
procesos atencionales (lbulo frontal,
sistema reticular y ncleos tlamicos)
mientras que la etapa de almacenamiento y
de recobro de informacin reciente
involucrara la estructuras mediales del
lbulo temporal en especial al hipocampo
(Rosselli, 2003). En etapas inciales de la
demencia del tipo Alzheimer se manifiestan
sndromes amnsicos con dificultades en el
112
almacenamiento de nueva informacin

mientras que en los pacientes con
demencias frontales las dificultades son
mayores en la etapa de registro de la
informacin o en el recobro de la misma
una vez almacenada. En las demencias
ms avanzadas las dificultades de memoria
son ms amplias y se observan en el
registro, en el almacenamiento y en el
recobro
de
la
informacin
independientemente de la etiologa.
En algunos casos de demencia se pueden
observar prdidas especficas en la
memoria para un tipo particular de
informacin (amnesias especficas). As por
ejemplo, se puede observar dificultad para
reconocer caras (prosopagnosia) o lugares
(topoagnosia) que eran bien conocidos por
el paciente antes de su enfermedad. La
memoria para orientarse en el espacio se
altera significativamente en casos de
demencias
degenerativas
avanzadas.
Usualmente la memoria remota est mejor
conservada que la memoria para eventos
recientes (Ardila & Rosselli, 2007).
En la seleccin de las pruebas de
evaluacin de la memoria de deben incluir
pruebas que evalen memoria inmediata,
memoria a corto plazo y memoria a largo
plazo. Igualmente corresponde evaluar el
patrn y la curva de adquisicin de nueva
informacin. Se deben considerar las
modalidades verbales y no verbales de la
memoria. Los defectos de memoria verbal
exclusivamente pueden ser sugestivos de
una disfuncin del hemisferio izquierdo; y
por el contrario, un decremento en la
memoria no verbal con conservacin de la
verbal podra ser un indicativo de
compromiso
del
hemisferio
derecho
(Rosselli, 2003). El tipo de prueba ms
usual para la evaluacin de memoria verbal
es la presentacin de una lista de palabras
que se le pide al paciente repita varias
veces (registro) y despus de un intervalo
se le solicita primero que las recuerde
(recobro libre) y ulteriormente que las
identifique dentro de una lista ms amplia
de palabras (reconocimiento). Varias listas
de palabras han sido utilizadas en la
evaluacin de pacientes hispanohablantes
con demencia y se muestran en la tabla 3.
Tambin se utiliza para evaluar memoria
verbal el recuento de una historia en su
modalidad de recobro libre y recobro por
reconocimiento. En la tabla 3 se encuentran
las referencias a las normas para estas
pruebas de memoria para adultos

hispanohablantes mayores. Para evaluar
memoria visual se ha popularizado la
Prueba de Retencin Visual de Benton que
presenta condiciones de memoria inmediata
y memoria diferida. La batera de memoria
ms utilizada en ingls es la Escala de
Memoria de Wechsler (Wechsler, 1997) y la
ms recientemente desarrollada en espaol
es la batera Neuropsi Atencin y Memoria
(Ostrosky-Solis et al., 2007).. Esta batera
incluye 28 subpruebas que se muestran en
la Tabla 4.
Tabla 4.
reas que evala el NEUROPSI Atencin y Memoria (Ostrosky et al., 2007)
I.
Orientacin
II.
Atencin y concentracin
a. Deficiencias en el nivel de conciencia o estado de activacin (Entrevista)
b. Atencin selectiva (Deteccin visual, retencin de dgitos en progresin y cubos en progresin)
c. Atencin sostenida (Deteccin de dgitos y series sucesivas)
d. Control atencional (fluidez verbal semntica y fonolgica, fluidez no verbal, funciones motoras
y la prueba de Stroop)
III.
Memoria (Codificacin y evocacin de material verbal [palabras aisladas, pares de palabras y

prrafos] y de material visual [figura semicompleja, figura compleja de Rey-Osterreith y
caras], dgitos en regresin y cubos en regresin.
4. Lenguaje
Las alteraciones del lenguaje en pacientes
con demencia se pueden manifestar por
una incapacidad para nombrar personas u
objetos. En ocasiones la prdida de los
nombres puede ser tan severa que el
lenguaje adquiere las caractersticas de un
habla vaca, es decir sin contenido
semntico. En caso de demencias graves el
paciente puede presentar ecolalia e incluso
mutismo. La comprensin del lenguaje oral
y escrito puede alterarse aunque la regla
general es que hay mayores alteraciones
en el lenguaje oral que en el escrito
(Cummings & Benson, 1992).
La alteracin del lenguaje ms frecuente en

demencia es la dificultad para producir
nombres de personas y de objetos y se
evala utilizando pruebas de denominacin
por confrontacin, pidindole al paciente
que nombre objetos reales u objetos
esquematizados. Una de las pruebas de
denominacin ms populares dentro de la
neuropsicologa
es
la
prueba
de
denominacin
de
Boston
(Kaplan,
Goodglass, & Weintraub, 1983). En esta
prueba el examinador puede proporcionar
claves semnticas (descripcin de la
funcin del objeto) o claves fonolgicas (la
primera slaba de la palabra). Las
113
Rosselli & Jurado

respuestas correctas como consecuencia
de las ayudas semnticas apuntan a
dificultades perceptuales; en tanto que las
respuestas correctas con la ayuda de
claves fonolgicas y la presencia de
parafasias ocurren ms frecuentemente en
pacientes con trastornos lingsticos. En
algunos tipos de demencia, como en la
enfermedad de Alzheimer el paciente
puede
presentar
tanto
alteraciones
lingsticas como perceptuales. La versin
abreviada de la prueba de denominacin de
Boston incluye solamente 15 figuras y ha
demostrado
sensibilidad
a
procesos
degenerativos demenciales (Lansing, Ivnik,
Cullum, & Randolph, 1999).
En la evaluacin de las funciones verbales
es importante conocer adems los niveles
de comprensin del lenguaje mediante el
uso de pruebas como la Prueba de las
Fichas (Token Test). La versin en espaol
de la prueba se encuentra en Ardila y
colaboradores
(1994).
Otra
funcin
lingstica que se debe evaluar es la
habilidad para generar palabras, utilizando
las pruebas de fluidez verbal. Estas
pruebas evalan la produccin espontnea
de palabras en un tiempo determinado
(usualmente un minuto) y dentro de una
categora particular. Se manejan categoras
fonolgicas y categoras semnticas. En las
pruebas de fluidez verbal fonolgica se le
pide al paciente que produzca el mayor
nmero de palabras que comiencen por
una letra/fonema determinada(o), mientras
que para la fluidez semntica se le piden
palabras que pertenezcan a una categora
semntica como por ejemplo animales. Las
pruebas de fluidez a pesar de ser pruebas
de lenguaje requieren estrategias de
bsqueda de palabras con inhibicin de
aquellas que no corresponden a la
categora en cuestin y es por ello que se
han considerado que miden adems
114
funciones ejecutivas. Existen normas para

las pruebas de fluidez verbal obtenidas en
Mxico, Colombia y Espaa y se muestran
en la tabla 3.
Se han desarrollado varias bateras
neuropsicolgicas para la evaluacin de
lenguaje que han sido traducidas y
estandarizadas al espaol, como son la
Prueba de Boston para el Diagnstico de
las Afasias (Goodglass & Kaplan, 1986) y la
Prueba Multilinge para la Evaluacin de
las Afasias (Rey & Benton, 1991).
Es importante en la evaluacin del lenguaje
del paciente con demencia observar el
lenguaje espontneo. Esto se pude hacer
pidindole a ste que describa una lmina
lo que permite observar clnicamente la
produccin espontnea con relacin a su
fluidez por ejemplo el nmero de palabras
por frase, y si hay olvido de palabras;
adems se pueden apreciar problemas
gramaticales
y
articulatorios.
Con
frecuencia en la demencia de tipo
Alzheimer con moderada severidad se
puede presentar un habla vaca con olvido
significativo de palabras que es detectado
cuando se le permite al paciente producir
una
muestra
amplia
de
lenguaje
espontneo. En casos de demencias
asociadas a lesiones subcorticales por el
contrario el lenguaje espontneo puede
reflejar dificultades en el habla (disartria)
ms que en el lenguaje mismo (anomia).
5. Habilidades visoespaciales y visomotoras
La evaluacin de habilidades visoespaciales determina la capacidad para el
anlisis de informacin visual. Esta
capacidad se puede alterar en casos de
demencia. Ha sido ampliamente reconocida
la presencia de dos tipos de anlisis visual.
El primero implica el reconocimiento de lo
que se est viendo y el segundo implica su
posicin y localizacin. Las lesiones en las
reas de asociacin occipitotemporales
producen alteraciones en el reconocimiento
visual (agnosia visual) de objetos o en el
reconocimiento de las caras, en tanto que
la disfuncin de las reas de asociacin
occipitoparietales altera la percepcin de la
distancia y de la profundidad. En este
sentido la evaluacin neuropsicolgica
debe incluir pruebas que evalen el
funcionamiento de estos dos grupos de
habilidades visuales. Generalmente se ha
considerado al hemisferio derecho como el
mediador principal de las habilidades
visoespaciales. Sin embargo la presencia
simultnea de agnosia visual y de
alteraciones en la apreciacin de distancias
solamente ha sido descrita en casos de
lesiones bilaterales (Ardila & Rosselli, 2007;
Rosselli, 2003).
Otra destreza que se considera de
importancia en el examen de las
habilidades visoperceptuales es la habilidad
construccional. Es decir, la habilidad que el
paciente presenta para copiar diseos,
dibujar y ensamblar partes dentro de un
todo.
La
prueba
neuropsicolgica
visoconstruccional ms utilizada es la copia
de la figura compleja de Rey-Osterrieth
(FCRO)
(Lezak,
Howieson,
Lorning,
Hannay, Fischer, 2004 Ardila & Rosselli,
2007). Normas para la copia de la FCRO se
han obtenido en Mxico, Colombia y
Espaa y se listan en la tabla 3 Se puede
adems utilizar la prueba de ensamblaje de
cubos de la escala de Inteligencia de
Wechsler para Adultos (Wechsler, 1997).
Los pacientes con lesiones focales o
globales
pueden
presentar
defectos
neuropsicolgicos visoespaciales especficos, tales como apraxia construccional,
agnosia visoespacial, y hemi-inatencin.
Lesiones parietales en el hemisferio
derecho son las que producen con ms

frecuencia este tipo de trastornos. Sin
embargo es comn que los pacientes con
demencias degenerativas de tipo Alzheimer
y con demencias vasculares corticales
presenten algunas de estas alteraciones
(Ardila & Rosselli, 2007). Las habilidades
visomotoras implican adems de un
componente perceptual un aspecto motor
relacionado con el control visual. Es por ello
que
alteraciones
cerebrales
que
comprometan el sistema motor pueden
fallar en las pruebas construccionales. Es
funcin del neuropsiclogo dilucidar el tipo
de dficit motor o perceptual-que est
generando las fallas en las pruebas
visoespaciales o visomotoras.
Como pruebas para la evaluacin del
reconocimiento visual perceptual se pueden
sealar adems de la Prueba de Benton de
Orientacin de Lneas (Benton, Varney, &
Hamsher, 1978; Spreen & Strauss, 1991),
las pruebas que implican el reconocimiento
de objetos; por ejemplo, se puede utilizar la
Prueba de Denominacin de Boston y la
prueba de reconocimiento de caras
(Benton, Hamsher, Varney, & Spreen
1983).
6. Destreza Motora y Praxis
La habilidad para realizar secuencias de
movimientos o movimientos que impliquen
el uso de objetos (apraxia) se puede afectar
tambin en casos de demencia. Estas
dificultades impiden al paciente realizar
satisfactoriamente actividades de la vida
diaria como planchar, cocinar etc.
Algunos cuadros de demencias pueden
presentar como sntomas asociados
dificultades motoras. El temblor y la rigidez
son caractersticos de la enfermedad de
Parkinson y los movimientos asociados de
las extremidades se observan en la
enfermedad de Huntington. Los pacientes
115
Rosselli & Jurado

con enfermedad cerebrovascular tambin
pueden presentar sntomas motores como
hemipleja o hemiparesia. Es funcin del
neuropsiclogo clnico determinar la
contribucin de estos sntomas motores
primarios al desempeo del paciente en las
pruebas cognoscitivas (Rosselli, 2003).
En otros tipos de demencia el paciente
puede presentar apraxia manifestada por
dificultad
para
desarrollar
ciertos
movimientos a pesar de tener intacta la
motricidad. Tpicamente los pacientes con
demencia de Alzheimer no pueden, por
ejemplo, demostrar como usaran una
peinilla o como sera la secuencia para
realizar una accin ms compleja. La
evaluacin de la apraxia se hace pidindole
al paciente que demuestre una accin que
tiene un significado (por ejemplo decir adis
con la mano), o que demuestre el uso de un
objeto. Existen muy pocas bateras para
evaluar las apraxias. Ardila y Rosselli
(2007) propusieron un esquema de
evaluacin de las praxis incluyendo las
bucofaciales, de las extremidades (con y sin
significado),
ideacional
troncopedal,
construccional. En la prueba del Neuropsi
Atencin y Memoria (Ostrosky et al., 2007)
se presentan subpruebas para evaluar
funciones motoras.
7. Funciones Ejecutivas
Son tambin frecuentes las alteraciones de
las funciones ejecutivas en pacientes con
demencia.
Las
funciones
ejecutivas
incluyen la habilidad para organizar,
anticipar, iniciar, detener, planear y
controlar conductas complejas. Estas
funciones se han relacionado con los
lbulos frontales y con circuitos frontosubcorticales.
Las
personas
con
alteraciones en estas funciones tienen
dificultad para inhibir respuestas, para
cambiar de una actividad a otra y para
116
manejar varias actividades a la vez. Las

tareas de generacin de informacin nueva
son asimismo difciles para estos pacientes
(Rosselli, 2003).
Los pacientes con demencia manifiestan
habitualmente alteraciones en las funciones
ejecutivas particularmente cuando la
enfermedad que la genera compromete los
lbulos frontales y/o las estructuras
subcorticales que conectan con estos
lbulos. Es por ello que los pacientes con
demencias degenerativas frontotemporales
y demencias frontobasales como las que se
observan en la enfermedad de Parkinson, y
de Huntington presentan como signos
predominantes alteraciones ejecutivas.
El trmino funcin ejecutiva es amplio e
incluye variados componentes de la
conducta
(i.e.,
iniciativa,
atencin,
concentracin,
selectividad
de
los
estmulos, capacidad de planeacin,
flexibilidad
conceptual
y
autocontrol
inhibitorio) imposibles de evaluar con una
sola prueba neuropsicolgica (Jurado &
Rosselli, 2007; Rosselli & Jurado, en
prensa; Rosselli, Jurado, & Matute, 2008).
La flexibilidad conceptual, por ejemplo, se
pueden evaluar con la prueba de
clasificacin de tarjetas de Wisconsin,
mientras que la iniciativa verbal se puede
evaluar con pruebas tales como las
pruebas de fluidez verbal (Spreen &
Strauss, 1991). As mismo, el aspecto
atencional, la impulsividad y el autocontrol
se evaluaran -como se mencion arribacon pruebas como la prueba de Ejecucin
Continua, la prueba de Stroop, la Prueba de
Rastreo (Trail Making Test), y la subprueba
de Dgito-Smbolo de la Escala de
Inteligencia de Wechsler.
En las pruebas de clasificacin de tarjetas
de tipo Wisconsin el paciente debe
clasificar tarjetas de acuerdo a las
propiedades de las figuras que estas
contienen (Vgr. color, forma o numero). El
criterio de clasificacin lo tiene que iniciar el
paciente pero este tiene que averiguar si
este principio es el mismo que el
examinador est pensando utilizando la
retroalimentacin (correcto, incorrecto) que
ste (el examinador) le proporciona
despus de cada respuesta. Una vez el
paciente atina a uno de estos principios de
clasificacin, el evaluador se lo cambia
(despus de responder consecutivamente
con xito 10 veces) y el paciente tiene que
averiguar cul es el nuevo principio de
clasificacin. La flexibilidad cognoscitiva del
paciente se mide por la capacidad para
responder al nuevo principio evitando
responder
en
forma
perseverativa
(repetitiva) al principio anterior. Se ha
encontrado que pacientes con DA tiende a
perseverar ms que sus controles
normales. Otra de las funciones que se
distinguen dentro de las funciones
ejecutivas es la planeacin, esta se refiera
a la capacidad para anticipar una estrategia
que lleve exitosamente a la respuesta
correcta. Las pruebas que tradicionalmente
miden la planeacin han sido las llamadas
pruebas de las torres: de Hani, Londres, y
Toronto. En todas ellas se presentan discos
que deben ser desplazados por varios
postes (dos o tres) para lograr reproducir
modelos de pirmides que van en orden de
dificultad creciente. Para ello hay que
seguir ciertas reglas: a) slo se puede
mover los discos de uno en uno y cuando
se saque uno debe introducirse en otro
poste, b) siempre que se coloque un disco
encima de otro el que se situ encima
deber ser de menor tamao que el de
abajo, y c) deber realizarlo en el menor
nmero de movimientos posibles (Ardila &
Ostrosky, 2012). Se ha observado que en
este tipo de pruebas de torre los pacientes
con DA cometen movimientos excesivos

(ms all del mnimo necesario para
completar la torre) y a niveles de
complejidad ms bajos que los grupos
control. A pesar de que, por lo general,
producen
configuraciones
correctas
(iguales al modelo), los pacientes con AD
leve se caracterizan por un alto nmero de
violaciones de las reglas (Rainville et al.,
2002). Normas para esta prueba obtenidas
en Mxico y en Espaa respectivamente se
encuentran en Flores-Lzaro, Ostrosky, y
Lozano (2008, 2012) y Pea-Casanova,
Quiones-Ubeda,
Gramunt-Fombuena,
Quintana, et al (2009).
Existe una batera de evaluacin de las
funciones ejecutivas en ingls (Delis,
Kaplan, & Kramer, 2001) y ms
recientemente una en espaol denominada
BANFE, batera neuropsicolgica de
funciones ejecutivas y lbulos frontales
(Flores-Lzaro et al., 2012). Esta ltima
incluye subpruebas de metamemoria
(comprensin de sentido figurado y actitud
abstracta), funciones ejecutivas (fluidez
verbal, productividad, flexibilidad mental,
planeacin
visoespacial,
planeacin
secuencial, secuenciacin inversa, control
de codificacin, memoria operativa (visual,
auditiva, verbal-ordenamiento, visoepacial,
visosecuencial),
y
control
inhibitorio
(seguimiento de reglas, procesamiento
riesgo beneficio).
Tradicionalmente se ha estimado que la
alteracin ms importante de la cognicin
en la DA, incluye problemas visoespaciales
y del lenguaje. Recientemente se ha
comenzado a reconocer, sin embargo, que
la disfuncin ejecutiva constituye un
sntoma temprano y prominente en etapas
tempranas de la enfermedad, y que incluso
es capaz de predecir la conversin del
envejecimiento normal a la DA, as como la
117
Rosselli & Jurado

progresin del deterioro cognitivo leve a la
DA (Bozoki, Giordani, Heidebrink, Berent, &
Foster, 2001; Rapp & Reischies, 2005)
8. Pensamiento y Abstraccin
La capacidad de conceptualizacin y de
abstraccin puede verse alterada en
demencias de muchos tipos. Se debe
entonces incluir dentro de la evaluacin
pruebas sensibles a estos dficits como
seran las sub-pruebas de Semejanzas y de
Aritmtica de la Escala de Inteligencia de
Wechsler (Wechsler, 1997)
x Bateras Neuropsicolgicas
Existen bateras neuropsicolgicas que
evalan
conjuntamente
los
diversos
dominios cognoscitivos arriba mencionados
y que se utilizan con frecuencia en la
prctica clnica y en los protocolos de
investigacin sobre demencia. Algunas de
estas bateras se han estandarizado en
poblaciones de adultos mayores en
diversos pases hispanohablantes. La Tabla
5 presenta las ms conocidas. En primer
lugar se lista la Escala de Evaluacin de la
Enfermedad de Alzheimer (Alzheimer
Disease Assessment Scale ADAS) que fue
originalmente desarrollada en EEUU (Mohs,
Rosen, & Davis, 1983) y ms recientemente
adaptada y validada en Espaa como parte
del proyecto NEURONORMA (PeaCasanova, Meza et al., 1997). Otra batera
neuropsicolgica es la desarrollada por el
Consorsium to Establish a Registry for
Alzheimers Disease (CERAD; Morris,
Mohs, Rogers, Fillenbaum, & Heyman,
1984), la cual se ha popularizado entre los
clnicos tanto en ingls como en espaol.
Se presenta tambin la Cambridge Index of
Mental Disorders in the Eldely (CAMDEX)
que es una escala ms clnica que
psicomtrica. Finalmente est el Test
Barcelona en su versin abreviada (PeaCasanova, Guardia et al., 1997). Otras
118
bateras desarrolladas en ingls pero no

necesariamente traducidas y adaptadas al
espaol las presentan Fernndez Guinea,
Arango Lasprilla y Pelegrn Valero (2003).
Casi todos los pacientes con demencia
presentan en algn momento de su
enfermedad alteraciones neuropsiquitricas. De hecho los cambios del
comportamiento son inherentes a la
mayora de los cuadros demenciales.
Adems, existe una serie de cambios
emocionales y afectivos que son ms
frecuentes en la tercera edad que en otras
etapas de la vida. La manifestacin
neuropsiquitrica ms importante durante la
vejez es la depresin. Muchos adultos
sufren de depresin cuando entran en la
tercera edad. En esta poca de la vida se
puede encontrar personas que sufren de
una depresin de vieja data y personas que
inician su depresin despus de los 65
aos. Igualmente, es muy frecuente
encontrar sntomas de depresin asociados
a otras condiciones neurolgicas como en
casos de las enfermedades de Alzheimer y
de Parkinson (Rosselli, 2003). En los
Estados Unidos se ha estimado que en
aproximadamente un 40 a 50 por ciento de
la poblacin con enfermedad de Alzheimer
se presentan tambin sntomas de
depresin (Cummings, 2011).
x Cambios en el comportamiento y en el
funcionamiento social
Otro cambio comportamental/emocional
importante en las demencias progresivas,
en particular las demencias de tipo
Alzheimer, es la prdida progresiva de
conciencia de que existe un defecto
neurolgico, cual es la severidad del mismo
y
cules
son
sus
implicaciones
(anosognosia). La evaluacin de la
anosognosia se realiza mediante el juicio
clnico del neurlogo, psiquiatra o
neuropsiclogo a partir de entrevistas semiestructuradas, analizando discrepancias
entre las respuestas del paciente y un
informador a un mismo cuestionario y la
discrepancia entre la estimacin del
resultado y el resultado en pruebas

cognitivas por parte del propio paciente
(Turr-Garriga,
Lpez-Pousa,
VilaltaFranch, & Garre-Olmo, 2012).
Tabla 5.
Principales bateras neuropsicolgicas que existen en espaol y que son utilizadas en el diagnstico de
demencia.
Batera
neuropsicolgica
Contenido
Escala de Evaluacin de
la Enfermedad de
Alzheimer (ADAS-cog)-
memoria, lenguaje (denominacin,

comprensin), praxis
(construccional e ideacional)
CERAD
Consorcio para
establecer un registro
para la enfermedad de
Alzheimer
7 pruebas: fluidez verbal, prueba

de denominacin de Boston corta,
el MMSE, aprendizaje de una lista
de palabras, praxis construccional,
recobro diferido de la lista de
palabras y reconocimiento de las
mismas
Tiempo de
aplicacin
Pas/Referencia de las
adaptaciones al
espaol
50 minutos
Espaa
Pea-Casanova, Meza
et al., 1997; Pascual et
al., 1997
60 minutos
Espaa
Larrumbe, 1997
Colombia
Aguirre-Acevedo et al.
2007
ndice de los
desrdenes mentales de
Cambridge
Entrevista estructurada con el

paciente y cuidador, Mini examen
cognitivo; escalas: de demencia de
Blessed, de organicidad, de
depresin
Espaa
Vitalta, et al., 1990.
Test de Barcelona
Lenguaje expresivo, Orientacin,

Dgitos, Series verbales,
Repeticin Denominacin verboverbal y visuo-verbal, Evocacin
categorial, Comprensin verbal,
Lectura, escritura, Praxis,
Discriminacin visual, Memoria
verbal, Tareas Abstractas verbales
t y manipulativas-
45-60
minutos
Espaa
Pea-Casanova,
Guardia, Meza, et al.
1997
Neuropsi Atencin y
Memoria
Orientacin, Atencin y
concentracin, Memoria operativa,
Codificacin de memoria, recobro ,
funciones ejecutivas
50-70
minutos
Mxico
Ostrosky-Sols et al.,
2007
Para que un paciente reciba el diagnstico

de demencia es necesario que las
dificultades cognoscitivas o los cambios
comportamentales sean lo suficientemente

serias como para alterar su funcionamiento
social y laboral. Es importante entonces
119
Rosselli & Jurado

incluir dentro de la evaluacin una escala
funcional que ayude no solamente a
determinar la severidad de la demencia sino
tambin el impacto que sta ha tenido en
las actividades de la vida diaria del
paciente. Las escalas funcionales incluyen
la evaluacin del desempeo del paciente
en actividades de la vida diaria. Se deben
evaluar las actividades simples y bsicas,
como son aquellas implicadas en el cuidado
personal (por ejemplo, baarse, alimentarse
etc.) y actividades ms complejas e
instrumentales como por ejemplo cocinar,
conducir etc. (Odenheimer & Minaker,
1994). Estas ltimas exigen planeacin y
elaboracin y son las ms sensibles a las
primeras manifestaciones del deterioro
cognoscitivo. Las actividades bsicas de
autocuidado solamente se alteran en casos
avanzados de demencias o cuando la
demencia se acompaa de problemas
motores. La severidad del deterioro
cognoscitivo que padecen los pacientes con
demencia se correlaciona con el grado de
disfuncin social y laboral. Ms an, el
desempeo
en
ciertas
pruebas
neuropsicolgicas puede predecir el
funcionamiento
diario
del
paciente.
Loewenstein, Rubert, Argelles. y Duara
(1995) encontraron que la prueba de
retencin de dgitos y la prueba de diseo
con bloques son los mejores predictores de
la adaptacin del paciente al diario vivir.
Cuanto ms severa sea la demencia ms
incapacitado estar el paciente para llevar
una vida independiente.
Esta adaptacin del paciente a las
actividades de la vida diaria se obtiene
mediante la observacin directa del
paciente, o entrevistando al paciente y a
sus familiares. Es importante tener presente
que la evaluacin funcional del paciente
podra estar influida por variables
demogrficas como sexo, edad y nivel
120
educativo, o por otras variables como su

grupo cultural. As por ejemplo en ciertas
culturas puede considerarse el manejo del
dinero como una actividad nicamente
masculina y los quehaceres de la casa
como
exclusivamente
femenina.
Loeweinstein et al. (1989) desarrollaron una
escala llamada Evaluacin Directa del
Estado Funcional (Direct Assessment of
Functional Status) apropiada para pacientes
con demencia. Ms recientemente Farias y
colaboradores (2008) crearon una extensa
escala funcional denominada Medicin de
la
Cognicin
en
la
Vida
Diaria
(Measurement of Everyday CognitionECog) dirigida a detectar cambios
funcionales sutiles que a veces pasan
desapercibidos en las etapas tempranas de
la demencia y en pacientes que estn
sufriendo un deterioro cognoscitivo mnimo.
La prueba incluye preguntas sobre el
funcionamiento diario que impliquen
memoria (11 tems; por ejemplo, recordar
tems que se van a comprar en el mercado
sin utilizar una lista), lenguaje (4 tems, i.e.,r
seguir una historia en un libro), atencin
dividida (2 tems, i.e.,r la habilidad de hacer
dos cosas al mismo tiempo), planeacin (8
preguntas,
planear
un
evento
social/familiar) y organizacin (5 preguntas;
llevar las finanzas). Esta escala no est
traducida al espaol y ni esta validada en
poblaciones hispanoparlantes. Otra escala
funcional que ha sido adapta y validad en
Colombia es la Functional assessment
staging (FAST). Incluye la evaluacin de 7
etapas en el proceso demencial (AguirreAcevedo et al., 2007). La tabla 6 muestra
las escalas funcionales ms utilizadas en el
mundo hispano hablante.
x Contribucin de la evaluacin neuropsicolgica al diagnstico de demencia.
El diagnstico de una demencia sigue una
secuencia de eventos clnicos que se inicia
con la entrevista clnica inicial motivada por
la presencia de cambios cognoscitivos y/o
de conducta en el paciente. Posteriormente
se realiza una evaluacin neuropsicolgica
y otra neuropsiquiatrica que confirman o
descartan la existencia de cambios
cognoscitivos,
emocionales
y
de
comportamiento acordes con un proceso
demencial; paralelamente el paciente es
sometido
a
otros
exmenes
complementarios que van a ayudar a
determinar la etiologa del proceso

demencial. Los diagnsticos diferenciales
son usualmente con el delirium, la
depresin, el deterioro cognitivo leve y el
envejecimiento normal. La figura 1 describe
el algoritmo que se sigue en el diagnostico
de demencia y que ha sido sugerida por la
Academia Americana de Neurologa
(American Academy of Neurology, 1994). A
continuacin se describen brevemente las 3
etapas clnicas definitivas dentro de este
algoritmo diagnstico de demencia.
Tabla 6.
Pruebas de funciones instrumentales de la vida diaria ms frecuentemente utilizadas en el examen en
espaol de pacientes con sospecha de demencia (adaptada de Rosselli & Ardila, 2010).
Tiempo de
aplicacin
Adaptaciones al
espaol
FAQ
Cuestionario de Actividades
Funcionales
5 minutos
(Gleichgerrcht, Camino,
Roca, Torralva, &
Manes, 2009).
OARSMFAQ* Scale
Ayuda que la persona necesita

para realizar 7 actividades de la
vida diaria
5 minutos
(Grau, Eiroa, & Cayuela,

1996).
Functional assessment
staging (FAST).
Se compone de siete niveles

funcionales (1 al 7).
3 minutos
(Aguirre-Acevedo et al.,
2007).
Dementia-specific
health-related quality of
life" DEMQOL system.
28 preguntas con respuestas de 1

a 4- Entre mas alto el puntaje mejor
la calidad de vida
10 minutos
(Lucas-Carrasco et al.,
2010).
Prueba de Tamizaje
Contenido
1. Entrevista clnica inicial

La entrevista clnica inicial es el primer
contacto que el neuropsiclogo tiene con el
paciente y su familia. Esta primera
interaccin va a ser decisiva para
establecer una relacin adecuada con el
paciente y va a determinar su colaboracin
durante el proceso de evaluacin. Para
obtener unos resultados confiables dentro
de la evaluacin neuropsicolgica es
indispensable que el paciente colabore y
mantenga una motivacin adecuada
durante todo el proceso diagnstico. La

entrevista se debe realizar de manera
relajada e informal pero estructurada.
Usualmente acude a la consulta con el
paciente un familiar quien va a ser tambin
una fuente muy importante de informacin
(Rosselli, 2003).
Al comienzo de la entrevista de le debe
explicar al paciente la naturaleza de la
evaluacin y la forma como se va a realizar
el proceso. Muchos pacientes acuden a la
121
Rosselli & Jurado

consulta con ansiedad y al conocer en qu
consiste el examen se relajan un poco.
Figura 1. Algoritmo del diagnstico de demencia adaptado de la propuesta de la academia americana de

neurologa. Las elipses indican la contribucin de la evaluacin neuropsicolgica dentro de este
diagnostico. El examen neuropsiquitrico y los exmenes complementarios se pueden hacer
paralelamente al examen neuropsicolgica.
El objetivo central de la entrevista inicial es

recoger informacin acerca de los
problemas que el paciente presenta.
Inicialmente el neuropsiclogo puede dejar
que de una manera un tanto informal el
paciente y el familiar expliquen el motivo de
consulta para posteriormente realizar
preguntas especficas sobre la historia
clnica. Es generalmente muy efectivo
hacerle al paciente una pregunta amplia
122
como: Ha presentado algunos cambios de

tipo intelectual que le preocupen? Si el
paciente no entiende la pregunta o
responde de manera muy general se puede
proseguir con algo ms especfico por
ejemplo, Ha observado cambios en su
memoria, en su forma de pensar, o en su
lenguaje? Las respuestas del paciente le
permiten al neuropsiclogo determinar si el
paciente es consciente o parcialmente
consciente de sus dificultades cognoscitivas
o si por el contrario hay una conciencia
parcial de su dficit. Tambin se puede
detectar si presenta una negacin a sus
dificultades cognoscitivas (anosognosia) o
se observa confuso.
Una vez que el paciente ha explicado sus
dificultades a su manera se lo puede
interrogar ms detalladamente sobre su
problema. Es muy importante, dentro del
diagnstico neuropsicolgico obtener una
historia clnica detallada. Se deben precisar
el motivo de consulta o de remisin, la
definicin del motivo de consulta, con
detalladas descripciones de las condiciones
actuales (inicio, evolucin, frecuencia,
manejo, etc). Se debe incluir la historia
mdica personal y familiar (enfatizando
condiciones neurolgicas y psiquitricas).
La descripcin de las caractersticas de
personalidad y de estilo de conducta es
relevante, particularmente en casos en los
que se hayan observado cambios
asociados al motivo de consulta. El
interrogatorio a un familiar del paciente es
indispensable para obtener unos datos de
historia confiables. En ocasiones en las que
la informacin del familiar puede crear
conflictos con el paciente se puede preferir
entrevistar al paciente y al familiar por
separado.
2. Evaluacin del paciente
El paciente a quien se le sospecha una
demencia debe ser sometido a dos tipos de
evaluacin.
Una
evaluacin
neuropsicolgica centrada en la funcin
cognoscitiva y que permita determinar si el
paciente presenta un cuadro demencial y
una evaluacin neuropsiquitrica que
determine los sntomas neurolgicos y
psiquitricos de la demencia. Los puntos de
la
evaluacin
neuropsicolgica
se
describieron en secciones anteriores de
este artculo por lo que esta seccin incluye

nicamente la evaluacin neuropsiquiatrica.
Evaluacin Neuropsiquitrica: La evaluacin
neuropsiquitrica permite identificar otros
sntomas comportamentales como la
apata, depresin agitacin, alucinaciones e
ideas delirantes. Estas alteraciones pueden
ser identificadas en la entrevista inicial.
Existen cuestionarios estandarizados, como
el
Cuestionario
Neuropsiquitrico
(Neuropsychiatric Inventory) (Cummings et
al., 1994) o la Escala de Evaluacin de
Patologa
Comportamental
en
la
Enfermedad de Alzheimer (Hardwood,
Ownby, Barker, & Duara, 1998) que hacen
una revisin de estos sntomas y pueden
ser completados por los familiares del
paciente. Existen otras pruebas que
identifican ms detalladamente sntomas de
depresin como son la Escala de Depresin
de Beck (Beck & Steer, 1993) y la Escala
de Depresin de Hamilton Cognoscitiva
(Hamilton, 1967).
Otros
exmenes
complementarios.
El
diagnstico de demencia puede realizarse
nicamente con el examen clnico
cognoscitivo-comportamental. No hay un
examen radiolgico, neurofisiolgico o de
laboratorio que pueda asegurar el
diagnstico. Sin embargo, existen otros
exmenes de laboratorio que ayudan tanto
a determinar la etiologa especfica de la
demencia como a excluir diagnsticos
diferenciales. Entre los exmenes de rutina
que se les piden a pacientes con demencia
estn las pruebas de serologa, niveles de
sedimentacin y pruebas de funcin
tiroidea. Usualmente se debe obtener una
tomografa axial computarizada o una
resonancia magntica para descartar
lesiones intracerebrales. Dependiendo de
los detalles clnicos especficos de cada
paciente, otros exmenes que pueden
123
Rosselli & Jurado

ayudar son el electroencefalograma (EEG),
la puncin lumbar, la tomografa axial por
emisin de fotones simples (SPECT), la
tomografa por emisin de positrones
(PET),
electromiograma,
electrocardiograma,
pruebas
de
inmunodeficiencia y otro tipo de pruebas de
laboratorio.
3. Etiologa
Una vez que se ha establecido que el perfil
cognoscitivo del paciente corresponde a un
cuadro demencial se debe determinar cul
es la causa de la demencia. Usualmente se
descarta primero un cuadro de depresin.
La depresin puede llevar a alteraciones
cognoscitivas particularmente de atencin y
memoria que alteran el desempeo en
pruebas cognoscitivas. Es frecuente
encontrar muchas fluctuaciones en el
desempeo de pruebas neuropsicolgicas
en pacientes deprimidos. Estos pacientes
frecuentemente exageran sus defectos
cognoscitivos y tienden a no hacer esfuerzo
para encontrar la respuesta correcta.
Respuestas negativas del tipo No s, no
recuerdo son frecuentemente observadas
en pacientes con depresin. Los pacientes
con demencia de tipo Alzheimer, al
contrario de los pacientes con depresin
tienden a minimizar sus dificultades. Es
importante recordar que el nmero de
pacientes depresivos que desarrollan
demencia es mnimo comparado con el
gran nmero de pacientes con demencia
que presentan depresin (Rosselli, 2003).
Otra condicin que puede afectar el
rendimiento en pruebas intelectuales es
una
encefalopata
toxico-metablica.
Muchos tipos diferentes de medicamentos,
los
analgsicos,
sedantes
y
antihipertensivos entre otros, pueden
producir alteraciones en el funcionamiento
neuronal y generar una encefalopata
124
txica. Estas encefalopatas producen

tpicamente estados confusionales en los
cuales la atencin y las funciones
ejecutivas son las habilidades cognoscitivas
ms afectadas. Las personas de edad
avanzada son ms susceptibles a
encefalopatas txicas y metablicas
porque quizs tiene menor reserva
neuronal que las personas jvenes
(Mesulam, 2000).
Una vez que se ha descartado la depresin
y las encefalopatas toxicometablicas
como posibles causas de los cambios
cognoscitivos se entra a considerar la
posibilidad de un dao estructural del
sistema nervioso central. Las demencias
son
neuropatolgicamente
muy
heterogneas siendo la enfermedad de
Alzheimer la demencia degenerativa
primaria ms comn. No existen pruebas
de laboratorio que confirmen el diagnostico
de DA y el diagnstico definitivo solamente
se puede dar post-mortem cuando se
determina
la
presencia
de
ovillos
neurofibrilares y de placas seniles con
cierta densidad y localizacin (Mesulam,
2000). En vida el paciente recibe el
diagnostico de DA probable cuando
presenta deterioro progresivo de memoria y
de al menos otra funcin cognoscitiva que
altera el adecuado funcionamiento social y
laboral y no se puede determinar otra causa
de la demencia. La enfermedad de Pick es
otra demencia degenerativa con un
deterioro ms acelerado que la DA y con
una atrofia relativamente circunscrita a las
regiones
frontotemporales.
Existen
demencias degenerativas asociadas con
atrofias focales como la afasia progresiva y
la disfuncin progresiva visoespacial. Casi
todas las enfermedades progresivas con
sntomas
extrapiramidales
pueden
presentar
demencia
incluyendo
la
enfermedad de Parkinson, enfermedad de
Huntington, parlisis supranuclear progresiva y enfermedad de Wilson. Los sntomas
sobresalientes en estas demencias son las
alteraciones atencionales y los cambios
comportamentales. Como lo describen
Nitrini y Brucki (2012) existen muchas otras
condiciones neurolgicas que pueden
alterar en forma global la funcin cerebral y
producir un cuadro demencial.
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Conclusin
El diagnstico de demencia es eminentemente clnico y se realiza utilizando
pruebas neuropsicolgicas. Estas pruebas
neuropsicolgicas deben estar adecuadamente estandarizadas y validadas en
poblaciones hispano parlantes. Una historia
clnica extensa y un examen neuropsiquitrico completo permiten determinar
los cambios comportamentales asociados a
la demencia. Las causas de la demencia
son variadas y heterogneas y se
determinan mediante exmenes clnicos
complementarios. Un diagnostico temprano
de demencia ofrece oportunidades de
tratamiento al paciente y ayuda a la familia
a comprender y manejar mejor la condicin
del paciente.
Cuando se trata de comunicar los
resultados de un examen neuropsicolgico
(por ejemplo, cuando se requiere entregar
un reporte del paciente, cuando se trata de
presentar el caso a la comunidad
profesional, o simplemente cuando es
necesario registrar la evolucin del
paciente) es aconsejable, adems de los
procedimientos puramente clnicos y
cualitativos,
emplear
siempre
procedimientos
estandarizados
y
cuantitativos de evaluacin, que sean
claros, comprensibles, y comparables. Esto
aumenta el nivel de intercomunicabilidad y
confiabilidad del diagnstico.
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Evaluación Neuropsicológica de Demencia

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Resumen

La demencia es un trastorno neurolgico

Departamento de Psicologa, Florida

Dementia is a neurological disorder with

Rosselli & Jurado

del individuo en su vida laboral y/o social.

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

El diagnstico clnico de demencia en s

de origen vascular. La evolucin clnica en

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Rosselli & Jurado

posibilidad de someterse a tratamientos

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

la evaluacin neuropsicolgica puede

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Rosselli & Jurado

contrario, es decir, falsos negativos en el

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

conservacin de la atencin a los estmulos

10 preguntas sobre fecha,

Examen corto del

Orientacin, atencin & clculo,

Dibujo del reloj (CDT)

Colocar los nmeros e indicar una

4 pruebas: recobro con claves,

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Rosselli & Jurado

Recobro libre y con claves de

2 escalas; Una cognoscitiva

Combina el dibujo del reloj con una

(Borson, Scanlan, Brush,

Visoespacial, ejecutivo, memoria,

Orientacin, Lenguaje, Memoria,

(Ostrosky, Ardila &

(Garcia et al., 2003).

(Rami & cols., 2007).

Uno de los aspectos de la atencin ms

inesperada o que son irrelevantes,

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

X se convierte en una respuesta automtica

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Rosselli & Jurado

de las funciones ejecutivas y se ha

Como se mencion anteriormente, el

Ardila et al., 1994

Henao-Arboleda et al., 2010

C. Atencin Mantenida y memoria operativa

Rastreo B (Trail Making

Pea -Casanova, Quiones-Ubeda,

Ardila et al., 1994

Aguirre-Acevedo et al., 2007

del Ser Quijano et al., 2004

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Henao-Arboleda et al., 2010

Quintana et al. 2010

4. Viso construccionales y Viso espaciales

Ardila et al., 1994

Heano-Arboleda et al., 2010

Flores- Lzaro et al., 2008

C. Control Inhibitorio (se menciono arriba)

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

Rosselli & Jurado

Es muy frecuente incluir en la evaluacin de

Henao-Arboleda et al., 2010