Antropologa Filosfica

1. Platn
2. Scrates
3. Aristteles
4. Toms de Aquino, Santo
5. Descartes, Ren
6. Kant, Immanuel
7. Marx, Karl
8. Heidegger, Martin
Platn
(c. 428-c. 347 a.C.), filsofo griego, uno de los pensadores ms creativos e
influyentes de la filosofa occidental.
Vida: Platn naci en el seno de una familia aristocrtica en Atenas. Su
padre, Aristn, era al parecer, descendiente de los primeros reyes de
Atenas. Perictione, su madre, estaba emparentada con el legislador del
siglo VI a.C. Soln. Su padre muri cuando an era un nio y su madre se
volvi a casar con Pirilampes, colaborador del estadista Pericles. De joven,
Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes de
Atenas. Ms tarde se proclam discpulo de Scrates, acept su filosofa y
su forma dialctica de debate: la obtencin de la verdad mediante
preguntas, respuestas y ms preguntas. Aunque se trata de un episodio
muy discutido, que algunos estudiosos consideran un metfora literaria
sobre el poder, Platn fue testigo de la muerte de Scrates durante el
rgimen democrtico ateniense en el ao 399 a.C. Temiendo tal vez por su
vida, abandon Atenas algn tiempo y viaj a Italia, Sicilia y Egipto. En el
ao 387 Platn fund en Atenas la Academia, institucin a menudo
considerada como la primera universidad europea. Ofreca un amplio plan
de estudios, que inclua materias como astronoma, biologa, matemticas,
teora poltica y filosofa. Aristteles fue su alumno ms destacado. Ante la
posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica poltica, Platn viaj a Sicilia
en el ao 367 a.C. para ser tutor del nuevo gobernante de Siracusa Dionisio
el Joven. El experimento fracas. Platn regres a Siracusa en el ao 361
a.C., pero una vez ms su participacin en los acontecimientos sicilianos
tuvo poco xito. Pas los ltimos aos de su vida dando conferencias en la
Academia y escribiendo. Muri prximo a los 80 aos en Atenas en el ao
348 o 347 a.C.
Obra: Los escritos de Platn adoptaban la forma de dilogos, donde se
exponan ideas filosficas, se discutan y se criticaban en el contexto de una

conversacin o un debate en el que participaban dos o ms personas. El

primer grupo de escritos de Platn incluye 35 dilogos y 13 cartas. Se ha
cuestionado la autenticidad de algunos dilogos y de la mayora de las
cartas.
Primeros dilogos: Los dilogos se pueden dividir en tres etapas de
composicin. La primera representa el intento que hizo Platn de comunicar
la filosofa y el estilo dialctico de Scrates. Algunos de esos dilogos tienen
el mismo argumento. Scrates se encuentra con alguien que dice saber
mucho, manifiesta ser ignorante y pide ayuda al que afirma saber. Sin
embargo, conforme Scrates empieza a hacer preguntas, se hace patente
que quien se dice sabio realmente no sabe lo que afirma saber y que
Scrates aparece como el ms sabio de los dos personajes porque, por lo
menos, l sabe que no sabe nada. Ese conocimiento, por supuesto, es el
principio de la sabidura. Dentro de este grupo de dilogos se encuentran
Crmides (un intento por definir la templanza), Lisis (una discusin sobre la
amistad), Laques (una bsqueda del significado del valor), Protgoras (una
defensa de la tesis de que la virtud es conocimiento y que es posible
aprenderla), Eutifrn (una consideracin sobre la naturaleza de la piedad), y
el libro I de La Repblica (una discusin sobre la justicia).
Dilogos intermedios y ltimos: Los dilogos de los periodos intermedio y
ltimo de la vida de Platn reflejan su propia evolucin filosfica. Las ideas
de esas obras se atribuyen al propio Platn, aunque Scrates sigue siendo
el personaje principal en muchos dilogos. Los escritos del periodo
intermedio abarcan los de Gorgias (una reflexin sobre distintas cuestiones
ticas), Menn (una discusin sobre la naturaleza del conocimiento),
Apologa (la defensa que hizo Scrates de s mismo durante el juicio en el
que fue acusado de atesmo y corrupcin de la juventud ateniense), Crtilo
(la defensa de Scrates de la obediencia a las leyes del Estado), Fedro
(escena de la muerte de Scrates, en la que discute sobre la teora de las
ideas, la naturaleza del alma y la cuestin de la inmortalidad), El Banquete
(destacada realizacin dramtica de Platn que contiene varios discursos
sobre la belleza y el amor) y La Repblica (mxima obra filosfica de Platn,
que es una detallada discusin sobre la naturaleza de la justicia).
Entre los trabajos del ltimo periodo se encuentran Teeteto (una negacin
de que el conocimiento tiene que ser identificado con el sentido de
percepcin), Parmnides (una evaluacin crtica de la teora de las ideas),
Sofista (una reflexin posterior sobre las ideas o las formas), Filebo
(discusin sobre la relacin entre el placer y el bien), Timeo (ideas de Platn
sobre las ciencias naturales y la cosmologa), y Leyes (un anlisis ms
prctico de las cuestiones polticas y sociales).

Teora de las ideas: En el centro de la filosofa de Platn est su teora de

las formas o de las ideas. En el fondo, su idea del conocimiento, su teora
tica, su psicologa, su concepto del Estado y su perspectiva del arte deben
ser entendidos desde esta perspectiva.
Teora del conocimiento: La teora de las ideas de Platn y su teora del
conocimiento estn tan interrelacionadas que deben tratarse juntas. Influido
por Scrates, Platn estaba persuadido de que el conocimiento se puede
alcanzar. Tambin estaba convencido de dos caractersticas esenciales del
conocimiento. Primera, el conocimiento debe ser certero e infalible.
Segunda, el conocimiento debe tener como objeto lo que es en verdad real
en contraste con lo que lo es slo en apariencia. Ya que para Platn lo que
es real tiene que ser fijo, permanente e inmutable, identific lo real con la
esfera ideal de la existencia en oposicin al mundo fsico del devenir. Una
consecuencia de este planteamiento fue el rechazo de Platn del
empirismo, la afirmacin de que todo conocimiento se deriva de la
experiencia. Pensaba que las proposiciones derivadas de la experiencia
tienen, a lo sumo, un grado de probabilidad. No son ciertas. Ms aun, los
objetos de la experiencia son fenmenos cambiantes del mundo fsico, por
lo tanto los objetos de la experiencia no son objetos propios del
conocimiento. La teora del conocimiento de Platn se expone en La
Repblica, en concreto en su discusin sobre la imagen de la lnea divisible
y el mito de la caverna. En la primera, Platn distingue entre dos niveles de
saber: opinin y conocimiento. Las declaraciones o afirmaciones sobre el
mundo fsico o visible, incluyendo las observaciones y proposiciones de la
ciencia, son slo opinin. Algunas de estas opiniones estn bien
fundamentadas y otras no, pero ninguna de ellas cuenta como conocimiento
verdadero. El punto ms alto del saber es el conocimiento, porque
concierne a la razn en vez de a la experiencia. La razn, utilizada de la
forma debida, conduce a ideas que son ciertas y los objetos de esas ideas
racionales son los universales verdaderos, las formas eternas o sustancias
que constituyen el mundo real. El mito de la caverna describe a personas
encadenadas en la parte ms profunda de una caverna. Atados de cara a la
pared, su visin est limitada y por lo tanto no pueden distinguir a nadie. Lo
nico que se ve es la pared de la caverna sobre la que se reflejan modelos
o estatuas de animales y objetos que pasan delante de una gran hoguera
resplandeciente. Uno de los individuos huye y sale a la luz del da. Con la
ayuda del sol, esta persona ve por primera vez el mundo real y regresa a la
caverna diciendo que las nicas cosas que han visto hasta ese momento
son sombras y apariencias y que el mundo real les espera en el exterior si
quieren liberarse de sus ataduras. El mundo de sombras de la caverna
simboliza para Platn el mundo fsico de las apariencias. La escapada al
mundo soleado fuera de la caverna simboliza la transicin hacia el mundo

real, el universo de la existencia plena y perfecta, que es el objeto propio del

conocimiento.
Naturaleza de las ideas: La teora de las ideas se puede entender mejor en
trminos de entidades matemticas. Un crculo, por ejemplo, se define como
una figura plana compuesta por una serie de puntos, todos equidistantes de
un mismo lugar. Sin embargo, nadie ha visto en realidad esa figura. Lo que
la gente ha visto son figuras trazadas que resultan aproximaciones ms o
menos acertadas del crculo ideal. De hecho, cuando los matemticos
definen un crculo, los puntos mencionados no son espaciales, sino lgicos.
No ocupan espacio. No obstante, aunque la forma de un crculo no se ha
visto nunca y no se podr ver jams los matemticos y otros s saben lo
que es. Para Platn, por lo tanto, la forma de crculo existe, pero no en el
mundo fsico del espacio y del tiempo. Existe como un objeto inmutable en
el mbito de las ideas, que slo puede ser conocido mediante la razn. Las
ideas tienen mayor entidad que los objetos en el mundo fsico tanto por su
perfeccin y estabilidad como por el hecho de ser modelos, semejanzas que
dan a los objetos fsicos comunes lo que tienen de realidad. Las formas
circular, cuadrada y triangular son excelentes ejemplos de lo que Platn
entiende por idea. Un objeto que existe en el mundo fsico puede ser
llamado crculo, cuadrado o tringulo porque se parece ("participa de" en
palabras de Platn) a la idea de crculo, cuadrado o tringulo. Platn hizo
extensiva su teora ms all del campo de las matemticas. En realidad,
estaba ms interesado en su aplicacin en la esfera de la tica social. La
teora era su forma de explicar cmo el mismo trmino universal puede
referirse a muchas cosas o acontecimientos particulares. La palabra justicia,
por ejemplo, puede aplicarse a centenares de acciones concretas porque
esos actos tienen algo en comn, se parecen a, participan de, la idea de
justicia. Una persona es humana porque se parece a, o participa de, la idea
de humanidad. Si humanidad se define en trminos de ser un animal
racional, entonces una persona es humana porque es racional. Un acto
particular puede considerarse valeroso o cobarde porque participa de esa
idea. Un objeto es bonito porque participa de la idea, o forma, de belleza.
Por lo tanto, cada cosa en el mundo del espacio y el tiempo es lo que es en
virtud de su parecido con su idea universal. La habilidad para definir el
trmino universal es la prueba de que se ha conseguido dominar la idea a la
que ese universal hace referencia. Platn concibi las ideas de manera
jerrquica: la idea suprema es la de Dios, que, como el sol en el mito de la
caverna, ilumina todas las dems ideas. La idea de Dios representa el paso
de Platn en la direccin de un principio ltimo de explicacin. En el fondo,
la teora de las ideas est destinada a explicar el camino por el que uno
alcanza el conocimiento y tambin cmo las cosas han llegado a ser lo que
son. En lenguaje filosfico, la teora de las ideas de Platn es tanto una

tesis epistemolgica (teora del conocimiento) como una tesis ontolgica

(teora del ser).
Teora poltica: La Repblica, la mayor obra poltica de Platn, trata de la
cuestin de la justicia y por lo tanto de las preguntas qu es un Estado
justo? y quin es un individuo justo?. El Estado ideal, segn Platn, se
compone de tres clases. La estructura econmica del Estado reposa en la
clase de los comerciantes. La seguridad, en los militares y el liderazgo
poltico es asumido por los filsofos-reyes. La clase de una persona viene
determinada por un proceso educativo que empieza en el nacimiento y
contina hasta que esa persona ha alcanzado el mximo grado de
educacin compatible con sus intereses y habilidades. Los que completan
todo el proceso educacional se convierten en filsofos-reyes. Son aquellos
cuyas mentes se han desarrollado tanto que son capaces de entender las
ideas y, por lo tanto, toman las decisiones ms sabias. En realidad, el
sistema educacional ideal de Platn est, ante todo, estructurado para
producir filsofos-reyes. Platn asocia las virtudes tradicionales griegas con
la estructura de clase del Estado ideal. La templanza es la nica virtud de la
clase artesana, el valor es la virtud de la clase militar y la sabidura
caracteriza a los gobernantes. La justicia, la cuarta virtud, caracteriza a la
sociedad en su conjunto. El Estado justo es aquel en el que cada clase
debe llevar a cabo su propia funcin sin entrar en las actividades de las
dems clases. Platn aplica al anlisis del alma humana un esquema
semejante: la racional, la voluntad y los apetitos. Una persona justa es
aquella cuyo elemento racional, ayudado por la voluntad, controla los
apetitos. Existe una evidente analoga con la estructura del Estado anterior,
en la que los filsofos-reyes sabios, ayudados por los soldados, gobiernan
el resto de la sociedad.
tica: La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud
es conocimiento y que ste puede ser aprendido. Dicha doctrina debe
entenderse en el conjunto de su teora de las ideas. Como ya se ha dicho, la
idea ltima para Platn es la idea de Dios, y el conocimiento de esa idea es
la gua en el trance de adoptar una decisin moral. Platn mantena que
conocer a Dios es hacer el bien. La consecuencia de esto es que aquel que
se comporta de forma inmoral lo hace desde la ignorancia. Esta conclusin
se deriva de la certidumbre de Platn de que una persona virtuosa es
realmente feliz y como los individuos siempre desean su propia felicidad,
siempre ansan hacer aquello que es moral.
Influencia: La influencia de Platn a travs de la historia de la filosofa ha
sido inmensa. Su Academia existi hasta el ao 529 a.C., en que fue
cerrada por orden del emperador bizantino Justiniano I, que se opona a la

difusin de sus enseanzas paganas. El impacto de Platn en el

pensamiento judo es obvio en la obra del filsofo alejandrino del siglo I
Filn de Alejandra. El neoplatonismo, fundado en el siglo III por el filsofo
Plotino, fue un importante desarrollo posterior de las ideas de Platn. Los
telogos Clemente de Alejandra, Orgenes y san Agustn fueron los
primeros exponentes cristianos de una perspectiva platnica. Las ideas
platnicas tuvieron un papel crucial en el desarrollo del cristianismo y
tambin en el pensamiento islmico medieval. Durante el renacimiento, el
primer centro de influencia platnica fue la academia florentina, fundada en
el siglo XV cerca de Florencia. Bajo la direccin de Marsilio Ficino, los
miembros de la academia estudiaron a Platn en griego antiguo. En
Inglaterra, el platonismo fue recuperado en el siglo XVII por Ralph Cudworth
y otros que se dieron a conocer como la escuela de Cambridge. La
influencia de Platn ha llegado al siglo XX de la mano de pensadores como
Alfred North Whitehead, que una vez le rindi tributo al describir la filosofa
como una simple 'serie de anotaciones de Platn'
Scrates
(c. 470-c. 399 a.C.), filsofo griego fundador de la filosofa moral, o axiologa
que ha tenido gran peso en la filosofa occidental por su influencia sobre
Platn. Nacido en Atenas, hijo de Sofronisco, un escultor, y de Fenareta,
una comadrona, recibi una educacin tradicional en literatura, msica y
gimnasia. Ms tarde, se familiariz con la retrica y la dialctica de los
sofistas, las especulaciones de los filsofos jonios y la cultura general de la
Atenas de Pericles. Al principio, Scrates sigui el trabajo de su padre;
realiz un conjunto de estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la
entrada de la Acrpolis hasta el siglo II a.C. Durante la guerra del
Peloponeso contra Esparta, sirvi como soldado de infantera con gran valor
en las batallas de Potidaea en el 432-430 a.C., Delio en el 424 a.C., y
Anfpolis en el 422 a.C. Scrates crea en la superioridad de la discusin
sobre la escritura y por lo tanto pas la mayor parte de su vida de adulto en
los mercados y plazas pblicas de Atenas, iniciando dilogos y discusiones
con todo aquel que quisiera escucharle, y a quienes sola responder
mediante preguntas. Un mtodo denominado mayutica, o arte de alumbrar
los espritus, es decir, lograr que el interlocutor descubra sus propias
verdades. Segn los testimonios de su poca, Scrates era poco agraciado
y corto de estatura, elementos que no le impedan actuar con gran audacia
y gran dominio de s mismo. Apreciaba mucho la vida y alcanz popularidad
social por su viva inteligencia y un sentido del humor agudo desprovisto de
stira o cinismo.

Actitud hacia la poltica Scrates fue obediente con las leyes de Atenas,
pero en general evitaba la poltica, contenido por lo que l llamaba una
advertencia divina. Crea que haba recibido una llamada para ejercer la
filosofa y que podra servir mejor a su pas dedicndose a la enseanza y
persuadiendo a los atenienses para que hicieran examen de conciencia y se
ocuparan de su alma. No escribi ningn libro ni tampoco fund una escuela
regular de filosofa. Todo lo que se sabe con certeza sobre su personalidad
y su forma de pensar se extrae de los trabajos de dos de sus discpulos ms
notables: Platn, que atribuy sus propias ideas a su maestro y el
historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quiz no consigui
comprender muchas de las doctrinas de Scrates. Platn describi a
Scrates escondindose detrs de una irnica profesin de ignorancia,
conocida como irona socrtica, y poseyendo una agudeza mental y un
ingenio que le permitan entrar en las discusiones con gran facilidad.
Enseanzas La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un
marcado tono tico. La base de sus enseanzas y lo que inculc, fue la
creencia en una comprensin objetiva de los conceptos de justicia, amor y
virtud y el conocimiento de uno mismo. Crea que todo vicio es el resultado
de la ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez, la virtud es
conocimiento y aquellos que conocen el bien, actuarn de manera justa. Su
lgica hizo hincapi en la discusin racional y la bsqueda de definiciones
generales, como queda claro en los escritos de su joven discpulo, Platn, y
del alumno de ste, Aristteles. A travs de los escritos de estos filsofos
Scrates incidi mucho en el curso posterior del pensamiento especulativo
occidental. Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue Antstenes,
el fundador de la escuela cnica de filosofa. Scrates tambin fue maestro
de Aristipo, que fund la filosofa cirenaica de la experiencia y el placer, de
la que surgi la filosofa ms elevada de Epicuro. Tanto para los estoicos
como el filsofo griego Epicteto, como para el filsofo romano Sneca el
Viejo y el emperador romano Marco Aurelio, Scrates represent la
personificacin y la gua para alcanzar una vida superior.
El juicio Aunque fue un patriota y un hombre de profundas convicciones
religiosas, Scrates sufri sin embargo la desconfianza de muchos de sus
contemporneos, a los que les disgustaba su actitud hacia el Estado
ateniense y la religin establecida. Fue acusado en el 399 a.C. de
despreciar a los dioses del Estado y de introducir nuevas deidades, una
referencia al daemonion, o voz interior mstica, a la que Scrates aluda a
menudo. Tambin fue acusado de corromper la moral de la juventud,
alejndola de los principios de la democracia y se le confundi con los
sofistas, tal vez a consecuencia de la caricatura que realiz de l el poeta
cmico Aristfanes en la comedia Las nubes representndole como el

dueo de una "tienda de ideas" en la que se enseaba a los jvenes a

hacer que la peor razn apareciera como la razn mejor. La Apologa de
Platn recoge lo esencial de la defensa de Scrates en su propio juicio; una
valiente reivindicacin de toda su vida. Fue condenado a muerte, aunque la
sentencia slo logr una escasa mayora. Cuando, de acuerdo con la
prctica legal de Atenas, Scrates hizo una rplica irnica a la sentencia de
muerte del tribunal proponiendo pagar tan slo una pequea multa dado el
escaso valor que tena para el Estado un hombre dotado de una misin
filosfica, enfad tanto al jurado que ste volvi a votar a favor de la pena
de muerte por una abultada mayora. Los amigos de Scrates planearon su
huida de la prisin pero prefiri acatar la ley y muri por ello. Pas sus
ltimos das con sus amigos y seguidores, como queda recogido en la obra
Fedn de Platn, y durante la noche cumpli su sentencia bebiendo una
copa de cicuta siguiendo el procedimiento habitual de ejecucin. Estaba
casado con Jantipa, una mujer de reconocido mal genio y tena tres hijos.
Aristteles
(384-322 a.C.), filsofo y cientfico griego que comparte junto a Platn y
Scrates la distincin de ser los filsofos ms destacados de la antigedad.
Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un mdico de la corte real,
Aristteles se traslad a Atenas a los 17 aos para estudiar en la Academia
de Platn. Permaneci en esta ciudad unos 20 aos, primero como
estudiante y ms tarde como maestro. A la muerte de Platn, acaecida en el
ao 347 a.C., Aristteles parti para Assos, ciudad de Asia Menor en la que
gobernaba un amigo suyo, Hermias, al que Aristteles sirvi de asesor,
casndose adems con su sobrina e hija adoptiva, Pitia. Tras ser capturado
y ejecutado Hermias a manos de los persas en el 345 a.C., Aristteles se
traslad a Pella, capital de Macedonia, donde se convirti en tutor del hijo
menor del rey, Alejandro, que para la historia sera conocido como Alejandro
III el Magno. En el ao 335 a.C., al acceder Alejandro al trono, regres a
Atenas y estableci su propia escuela: el Liceo. Debido a que gran parte de
las discusiones y debates se desarrollaban mientras maestros y estudiantes
paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser conocido como escuela
peripattica. A raz de la muerte de Alejandro en el ao 323 a.C. creci en
Atenas un fuerte sentimiento antimacedonio, con lo que Aristteles se retir
a una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde morira al ao
siguiente.
Obras Al igual que Platn, en sus primeros aos en la Academia, Aristteles
utiliz muy a menudo la forma dialogada de razonamiento aunque, al
carecer del talento imaginativo de Platn, esta modalidad de expresin no
fue nunca de su pleno agrado. Si se exceptan escasos fragmentos

mencionados en las obras de algunos escritores posteriores, sus dilogos

se han perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas
tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos filosficos y un
resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos apuntes slo han
sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s ha llegado hasta nuestros
das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para
sus cursos, delimitados con gran esmero y que cubran casi todos los
campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la reputacin
de Aristteles se basan en gran parte en estas anotaciones que fueron
recopiladas y ordenadas por sus editores posteriores. Entre los textos
existen tratados de lgica llamados Organon ('instrumento'), ya que
proporcionan los medios con los que se ha de alcanzar el conocimiento
positivo. Entre las obras que tratan de las ciencias naturales est la Fsica,
que recoge amplia informacin sobre astronoma, meteorologa, plantas y
animales. Sus escritos sobre la naturaleza, alcance y propiedades del ser,
que Aristteles llam primera filosofa, recibieron el nombre de Metafsica en
la primera edicin publicada de sus obras (c. 60 a.C.) debido a que en dicha
edicin aparecan tras la Fsica. A su hijo Nicmaco dedicara su obra sobre
la tica, llamada tica a Nicmaco. Otras obras esenciales son Retrica,
Potica (que ha llegado a nosotros incompleta) y su Poltica (tambin
incompleta).
Mtodos Quizs debido a la influencia de su padre, que era mdico, la
filosofa de Aristteles haca hincapi sobre todo en la biologa, frente a la
importancia que Platn conceda a las matemticas. Para Aristteles el
mundo estaba compuesto por individuos (sustancias) que se presentaban
en tipos naturales fijos (especies). Cada individuo cuenta con un patrn
innato especfico de desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida
autorrealizacin como ejemplo de su clase. El crecimiento, la finalidad y la
direccin son pues aspectos innatos a la naturaleza, y aunque la ciencia
estudia los tipos generales, stos, segn Aristteles, encuentran su
existencia en individuos especficos. La ciencia y la filosofa deben, por
consiguiente, no limitarse a escoger entre opciones de una u otra
naturaleza, sino equilibrar las afirmaciones del empirismo (observacin y
experiencia sensorial) y el formalismo (deduccin racional). Una de las
aportaciones caractersticas de la filosofa de Aristteles fue la nueva nocin
de causalidad. Los primeros pensadores griegos haban tendido a asumir
que slo un nico tipo de causa poda ser explicatoria; Aristteles propuso
cuatro. (El trmino que usa Aristteles, aition, 'factor responsable y
explicatorio', no es sinnimo de causa en el sentido moderno que posee
esta palabra). Estas cuatro causas son: la causa material, la materia de la
que est compuesta una cosa; la causa eficiente o motriz, la fuente de
movimiento, generacin o cambio; la causa formal, que es la especie, el tipo

o la clase, y la causa final, el objetivo o pleno desarrollo de un individuo, o la

funcin planeada de una construccin o de un invento. As pues, un len
joven est compuesto de tejidos y rganos, lo que constituira la causa
material; la causa motriz o eficiente seran sus padres, que lo crearon; la
causa formal es su especie (len), mientras que la causa final es su impulso
innato por convertirse en un ejemplar maduro de su especie. En contextos
diferentes, las mismas cuatro causas se aplican de forma anloga. As, la
causa material de una estatua es el mrmol en que se ha esculpido, la
causa eficiente el escultor, la causa formal la forma que el escultor ha dado
a la estatua Hermes o Afrodita, por ejemplo y la causa final su funcin:
ser una obra de arte. En todos los contextos Aristteles insiste en que algo
puede entenderse mejor cuando se expresan sus causas en trminos
especficos y no en trminos generales. Por este motivo se obtiene ms
informacin si se conoce que un escultor realiz la estatua que si apenas se
sabe que la esculpi un artista y se obtendr aun ms informacin si se
sabe que fue Policleto el que la cincel que si tan slo se conoce que fue un
escultor no especificado. Aristteles crea que su nocin de las causas era
la clave ideal para organizar el conocimiento. Sus notas de clases son una
impresionante prueba de la fuerza de dicho esquema.
Doctrinas En el resumen que aparece a continuacin se pueden apreciar
algunos de los principales aspectos de las doctrinas o teoras del
pensamiento aristotlico.
Fsica o filosofa natural: En astronoma Aristteles propone un Universo
esfrico y finito que tiene a la Tierra como centro. La parte central est
compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En la Fsica de
Aristteles cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado,
determinado por su peso relativo o "gravedad especfica". Cada elemento
se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego
hacia arriba hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una
vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es
lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven
de forma natural e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo
que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto
elemento, que l llama aither, elemento superior que no es susceptible de
sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un
movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal
siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es en realidad
vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles
sostiene tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica
caen de forma ms rpida que aqullos que son ms ligeros cuando sus
formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma hasta

que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con

pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa.
Biologa : En zoologa Aristteles propuso un conjunto fijo de tipos naturales
(especies), que se reproducen de forma fiel a su clase. Aristteles pens
que la excepcin a esta regla la constitua la aparicin "por generacin
espontnea" de algunas moscas y gusanos "muy inferiores" a partir de fruta
en descomposicin o estircol. Los ciclos vitales tpicos son epiciclos: se
repite el mismo patrn, aunque a travs de una sucesin lineal de
individuos. Dichos procesos son por lo tanto un paso intermedio entre los
crculos inmutables de los cielos y los simples movimientos lineales de los
elementos terrestres. Las especies forman una escala que comprende
desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano inferior) hasta lo
complejo (con los seres humanos en el plano ms alto), aunque la evolucin
no es posible.
tica : Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca
imposible un anlisis preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo
que las "ciencias prcticas", como la poltica o la tica, se llamaban ciencias
slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias
prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza
humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una
capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo
en concreto dependen de la cultura y opciones personales repetidas de ese
individuo. Todos los seres humanos anhelan la "felicidad", es decir, una
realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este
objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos. La tica a Nicmaco de
Aristteles es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la
felicidad. Aristteles distingua dos tipos de "virtud" o excelencia humana:
moral e intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto
de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es
el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo,
es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la
generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche
y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a
estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica
elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el varn
adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, nios,
"brbaros" (no griegos) o "mecnicos" asalariados (trabajadores manuales),
a los que Aristteles se negaba a conceder el derecho al voto. Como es
obvio en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin
humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias,
como por ejemplo los recursos naturales, la industria, las tradiciones

culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles

la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino
ms bien un examen del modo como los ideales, las leyes, las costumbres y
las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque
aprobaba en aquel tiempo la institucin de la esclavitud, moderaba su
aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya
que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo
contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de Estados griegos
como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas
como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en
que fue redescubierta. Los historiadores han encontrado gracias a este
texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia
ateniense.
Lgica: En lgica, Aristteles desarroll reglas para establecer un
razonamiento encadenado que, si se respetaban, no produciran nunca
falsas conclusiones si la reflexin parta de premisas verdaderas (reglas de
validez). En el razonamiento los nexos bsicos eran los silogismos:
proposiciones emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva
conclusin. En el ejemplo ms famoso, "Todos los humanos son mortales" y
"Todos los griegos son humanos", se llega a la conclusin vlida de que
"Todos los griegos son mortales". La ciencia es el resultado de construir
sistemas de razonamiento ms complejos. En su lgica, Aristteles
distingua entre la dialctica y la analtica; para l, la dialctica slo
comprueba las opiniones por su consistencia lgica. La analtica, por su
parte, trabaja de forma deductiva a partir de principios que descansan sobre
la experiencia y una observacin precisa. Esto supone una ruptura
deliberada con la Academia de Platn, escuela donde la dialctica era el
nico mtodo lgico vlido, y tan eficaz para aplicarse en la ciencia como en
la filosofa.
Metafsica: En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser
divino, al que se describe como "Primer Motor", responsable de la unidad y
significacin de la naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por
consiguiente el ejemplo al que aspiran todos los seres del mundo, ya que
desean participar de la perfeccin. Existen adems otros motores, como son
los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera
que el nmero de stos era de "55 o 47"). No obstante, el "Primer Motor" o
Dios, tal y como lo describe Aristteles, no corresponde a finalidades
religiosas, como han observado numerosos filsofos y telogos posteriores.
Al "Primer Motor", por ejemplo, no le interesa lo que sucede en el mundo ni
tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin embargo, a lo que
l crea que la ciencia necesita y puede establecer.

Influencia Tras la cada del Imperio romano las obras de Aristteles se

perdieron en Occidente. Durante el siglo IX, los estudiosos rabes
introdujeron a Aristteles, traducido al rabe, en el islam. De estos
estudiosos rabes que examinaron y comentaron la obra aristotlica, el ms
famoso fue Averroes, filsofo hispanorabe del siglo XII. En el siglo XIII el
Occidente latino renov su inters por la obra de Aristteles y santo Toms
de Aquino hall en ella una base filosfica para orientar el pensamiento
cristiano, aunque su interpretacin de Aristteles fuera cuestionada en un
principio por las instancias eclesisticas. En las primeras fases de este
redescubrimiento, la filosofa de Aristteles fue tomada con cierto recelo, en
gran parte debido a la creencia de que sus enseanzas conducan a una
visin materialista del mundo. Sin embargo, la obra de santo Toms
acabara siendo aceptada, continuando ms tarde la filosofa del
escolasticismo la tradicin filosfica fundamentada en la adaptacin que
santo Toms haca del pensamiento aristotlico. La influencia de la filosofa
de Aristteles ha sido general, contribuyendo incluso a determinar el
lenguaje moderno y el denominado sentido comn, y su concepto del
"Primer Motor" como causa final ha tenido un importante papel dentro de la
teologa. Antes del siglo XX decir lgica significaba en exclusiva hacer
referencia a la lgica aristotlica. Hasta el renacimiento, e incluso despus,
tanto poetas como astrnomos ensalzaron el concepto aristotlico del
Universo. El estudio de la zoologa estuvo basado en la obra de Aristteles
hasta que, en el siglo XIX, el cientfico britnico Charles Darwin cuestion la
doctrina de la inmutabilidad de las especies. En el siglo XX se ha producido
una nueva apreciacin del mtodo aristotlico y de su relevancia para la
educacin, el anlisis de las acciones humanas, la crtica literaria y el
anlisis poltico. No slo la disciplina de la zoologa, sino el mundo del saber
en general, parece justificar el comentario realizado por Darwin, quien lleg
a afirmar que los hroes intelectuales de su poca "eran simples colegiales
al lado del viejo Aristteles".
Toms de Aquino, Santo
(1225-1274), a veces llamado doctor anglico y el prncipe de los
escolsticos, filsofo y telogo italiano, cuyas obras lo han convertido en la
figura ms importante de la filosofa escolstica y uno de los telogos
sobresalientes del catolicismo. Naci en una familia noble en Roccasecca
(cerca de Aquino, en Italia) y estudi en el monasterio benedictino de monte
Cassino y en la Universidad de Npoles. Ingres en la orden de los
dominicos todava sin graduarse en 1243, el ao de la muerte de su padre.
Su madre, que se opona a la entrada de Toms en una orden mendicante,
le confin en el castillo familiar durante ms de un ao en un vano intento
de hacerle abandonar el camino que haba elegido. Le liber en 1245, y

entonces Toms viaj a Pars para completar su formacin. Estudi con el

filsofo escolstico alemn Alberto Magno, siguindole a Colonia en 1248.
Porque Toms era de poderosa constitucin fsica y taciturno, sus
compaeros novicios le llamaban buey mudo, pero Alberto Magno haba
predicho que "este buey un da llenar el mundo con sus bramidos".
Primeros aos Toms de Aquino fue ordenado sacerdote en 1250, y
empez a impartir clases en la Universidad de Pars en 1252. Sus primeros
escritos, en particular sumarios y explicaciones de sus clases, aparecieron
dos aos ms tarde. Su primera obra importante fue Scripta super libros
Sententiarum (c. 1256), que consiste en comentarios sobre una obra
influyente relacionada con los sacramentos de la Iglesia, conocida como el
Sententiarum libri quatuor, del telogo italiano Pedro Lombardo. En 1256 a
Toms de Aquino se le concedi un doctorado en teologa y fue nombrado
profesor de filosofa en la Universidad de Pars. El papa Alejandro IV, que
ocup la silla pontificia desde 1254 hasta 1261, le llam a Roma en 1259,
donde sirvi como consejero y profesor en la curia papal. Regres a Pars
en 1268, y en seguida lleg a implicarse en una controversia con el filsofo
francs Siger de Brabant y otros seguidores del filsofo islmico Averroes.
Estudio de Aristteles y los averrostas Para comprender la crucial
importancia de esta polmica en la evolucin del pensamiento de
Occidente, es necesario considerar el contexto en que se produjo. Antes de
Toms de Aquino, el pensamiento occidental haba estado dominado por la
filosofa de san Agustn, el gran Padre y Doctor de la Iglesia occidental
durante los siglos IV y V, quien consideraba que en la bsqueda de la
verdad se deba confiar en la experiencia de los sentidos. A principios del
siglo XIII las principales obras de Aristteles estuvieron disponibles en una
traduccin latina de la escuela de traductores de Toledo, acompaadas por
los comentarios de Averroes y otros eruditos islmicos. El vigor, la claridad y
la autoridad de las enseanzas de Aristteles devolvieron la confianza en el
conocimiento emprico, lo que origin la formacin de una escuela de
filsofos conocidos como averrostas. Bajo el liderazgo de Siger de Brabant,
los averrostas afirmaban que la filosofa era independiente de la revelacin.
Esta postura amenazaba la integridad y supremaca de la doctrina catlica,
apostlica romana y llen de preocupacin a los pensadores ortodoxos.
Ignorar a Aristteles, tal como lo hacan los averrostas, era imposible, y
condenar sus enseanzas era intil. Tena que ser tenido en cuenta. San
Alberto Magno y otros eruditos haban intentado hacer frente a los
averrostas, pero con poco xito. Santo Toms triunf con brillantez.
Reconciliando el nfasis agustino sobre el principio humano espiritual con la
afirmacin averrosta de la autonoma del conocimiento derivado de los
sentidos, Toms de Aquino insista que las verdades de la fe y las propias

de la experiencia sensible, as como las presentadas por Aristteles, son

compatibles y complementarias. Algunas verdades, como el misterio de la
encarnacin, pueden ser conocidas slo a travs de la revelacin, y otras,
como la composicin de las cosas materiales, slo a travs de la
experiencia; aun otras, como la existencia de Dios, son conocidas a travs
de ambas por igual. As, la fe gua al hombre hacia su fin ltimo, Dios;
supera a la razn, pero no la anula. Todo conocimiento, mantena, tiene su
origen en la sensacin, pero los datos sensibles pueden hacerse inteligibles
slo por la accin del intelecto, que eleva el pensamiento hacia la
aprehensin de tales realidades inmateriales como el alma humana, los
ngeles y Dios. Para lograr la comprensin de las verdades ms elevadas,
aquellas con las que est relacionada la religin, es necesaria la ayuda de
la revelacin. El realismo moderado de santo Toms afirm los grandes
conceptos de su sistema en el pensamiento, en oposicin al realismo
extremo, el cual los propona como independientes del pensamiento
humano. No obstante, admita una base para los universales en las cosas
existentes en oposicin al nominalismo y conceptualismo. En su filosofa de
la poltica, a pesar de reconocer el valor positivo de la sociedad humana, se
propone justificar la perfecta racionalidad de la subordinacin del Estado a
la Iglesia.
ltimos aos Santo Toms primero sugiri su opinin madurada en De
unitate intellectus contra averroistas (1270). Esta obra volvi la tendencia
contra sus oponentes, quienes fueron censurados por la Iglesia. Santo
Toms dej Pars en 1272 y se fue a Npoles, donde organiz una nueva
escuela dominica. En marzo de 1274, mientras viajaba para asistir al
Concilio de Lyon, al que haba sido enviado por el papa Gregorio X, cay
enfermo. Muri el 7 de marzo en el monasterio cisterciense de Fossanova.
Santo Toms fue canonizado por el papa Juan XXII en 1323 y proclamado
Doctor de la Iglesia por el papa Po V en 1567. Su fiesta se celebra el 28 de
enero.
Valoracin Con ms fortuna que ningn otro telogo o filsofo, santo
Toms organiz el conocimiento de su tiempo y lo puso al servicio de su fe.
En su esfuerzo para reconciliar fe con intelecto, cre una sntesis filosfica
de las obras y enseanzas de Aristteles y otros sabios clsicos: de san
Agustn y otros Padres de la Iglesia, de Averroes, Avicena, y otros eruditos
islmicos, de pensadores judos como Maimnides y Solomon ben Yehuda
ibn Gabirol, y de sus predecesores en la tradicin escolstica. Esta sntesis
la llev en la lnea de la Biblia y la doctrina catlica. El xito de santo Toms
fue inmenso; su obra marca una de las escasas grandes culminaciones en
la historia de la filosofa. Despus de l, los filsofos occidentales slo
podan elegir entre seguirle con humildad o inclinarse hacia alguna otra

direccin diferente. En los siglos posteriores a su muerte, la tendencia

dominante y constante entre los pensadores catlicos fue adoptar la
segunda alternativa. El inters en la filosofa tomista empez a
restablecerse, sin embargo, hacia el final del siglo XIX. En la encclica
Aeterni Patris (Del Padre eterno, 1879), el papa Len XIII recomendaba que
la filosofa de santo Toms fuera la base de la enseanza en todas las
escuelas catlicas. El papa Po XII, en la encclica Humani generis (1950),
afirmaba que la filosofa tomista es la gua ms segura para la doctrina
catlica y desaprobaba toda desviacin de ella. El tomismo permanece
como una escuela importante en el pensamiento contemporneo. Entre los
pensadores, catlicos y no catlicos, que han trabajado dentro del marco
tomista, han estado los filsofos franceses Jacques Maritain y tienne
Gilson. Santo Toms fue un autor prolfico en extremo, con cerca de 800
obras atribuidas. Las dos ms importantes son Summa contra Gentiles
(1261-1264), un estudio razonado con la intencin de persuadir a los
intelectuales musulmanes de la verdad del cristianismo y la Summa
theologica (1265-1273), en tres partes (sobre Dios, la vida moral del hombre
y Cristo), de la que la ltima est inacabada.
Descartes, Ren
(1596-1650), filsofo, cientfico y matemtico francs, a veces considerado
el fundador de la filosofa moderna. Nacido en La Haye, Turena, Descartes
era hijo de un miembro de la baja nobleza y perteneca a una familia que
haba dado algunos hombres doctos. A los ocho aos le enviaron a la
escuela jesuita de La Flche en Anjou, donde permaneci ocho aos. Junto
a los tpicos estudios clsicos, Descartes recibi enseanzas de
matemticas y escolasticismo, con el propsito de orientar la razn humana
para comprender la doctrina cristiana. El catolicismo ejerci una gran
influencia en Descartes a lo largo de toda su vida. Cuando concluy sus
estudios en la escuela, curs derecho en la Universidad de Poitiers, y se
licenci en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin jurdica; en 1618
entr al servicio del prncipe Mauricio I de Nassau-Orange, con la intencin
de seguir la carrera militar. Descartes sirvi en otros ejrcitos, pero su
inters se centr siempre en los problemas de las matemticas y la filosofa,
a los que dedic el resto de su vida. Descartes peregrin a Italia de 1623 a
1624 y permaneci en Francia desde 1624 a 1628. En este periodo, se
dedic al estudio de la filosofa y tambin realiz experimentos de ptica. En
1628, despus de vender sus propiedades en Francia, se traslad a
Holanda, donde vivi en diferentes ciudades, Amsterdam, Deventer, Utrecht
y Leiden. Fue quiz durante los primeros aos de su residencia en Holanda
cuando Descartes escribi su primera obra importante, Ensayos filosficos,
publicada en 1637. La obra se compone de cuatro partes: un ensayo sobre

geometra, otro sobre ptica, un tercero sobre meteoros y el ltimo, el

Discurso del mtodo, que describa sus especulaciones filosficas. ste fue
seguido por otros ensayos, entre ellos Meditaciones metafsicas (1641;
revisado 1642) y Los principios de la filosofa, (1644). El ltimo volumen lo
dedic a la princesa Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases
Bajos y con quien Descartes haba entablado una profunda amistad. En
1649 Descartes fue invitado a la corte de Cristina de Suecia en Estocolmo
para dar a la reina clases de filosofa. Sin embargo, los rigores del invierno
del norte le provocaron en 1650 una neumona que caus su muerte.
Filosofa Descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos
racionales inductivos de la ciencia, y en concreto de las matemticas. Antes
de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el mtodo
escolstico, que se basaba por completo en comparar y contrastar las
opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes
estableci: "En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no
deberamos ocuparnos de objetos de los que no podamos lograr una
certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la
geometra". Por esta razn determin no creer ninguna verdad hasta haber
establecido las razones para creerla. El nico conocimiento seguro a partir
del cual comenz sus investigaciones lo expres en la famosa sentencia:
Cogito, ergo sum, "Pienso, luego existo". Partiendo del principio de que la
clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la
existencia de Dios. Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de
sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una clase era la sustancia
pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica.
Ciencia La filosofa de Descartes, a veces llamada cartesianismo, le llev a
elaborar explicaciones complejas y errneas de diversos fenmenos fsicos.
Estas explicaciones, sin embargo, cobraron valor al sustituir los vagos
conceptos espirituales de la mayora de los autores clsicos por un sistema
de interpretaciones mecnicas de los fenmenos fsicos. Aunque al principio
estuvo prximo a la teora de Coprnico sobre el Universo, con su idea de
un sistema de planetas giratorios movindose alrededor del Sol, renunci a
esta teora cuando fue considerada hertica por la Iglesia catlica. En su
lugar ide una doctrina de los vrtices o torbellinos de materia etrea, en la
que el espacio estaba pleno de materia, en diversos estados, girando sobre
el Sol. En el campo de la fisiologa, Descartes sostena que parte de la
sangre era un fluido misterioso, que l llam espritu animal. Crea que el
espritu animal entraba en contacto con la sustancia pensante en el cerebro
y flua a lo largo de los canales de los nervios para animar los msculos y
otras partes del cuerpo. Los estudios de Descartes sobre ptica le llevaron
al descubrimiento de la ley fundamental de la reflexin; el ngulo de

incidencia es igual al ngulo de reflexin. Su ensayo sobre ptica fue el

primero que public una exposicin de esta ley. El que Descartes tratara la
luz como un tipo de fuerza en un medio slido, prepar el terreno para la
teora ondulatoria de la luz.
Matemticas La contribucin ms notable que hizo Descartes a las
matemticas fue la sistematizacin de la geometra analtica. Fue el primer
matemtico que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones
que las producen, y contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las
ecuaciones. Descartes fue el responsable de la utilizacin de las ltimas
letras del alfabeto para designar las cantidades desconocidas y las primeras
letras para las conocidas. Tambin invent el mtodo de los exponentes
(como en x2) para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la
regla, conocida como la ley cartesiana de los signos, para descifrar el
nmero de races negativas y positivas de cualquier ecuacin algebraica.
Kant, Immanuel
(1724-1804), filsofo alemn, considerado por muchos como el pensador
ms influyente de la era moderna.
Vida Nacido en Knigsberg (ahora, Kaliningrado, Rusia) el 22 de abril de
1724, Kant se educ en el Collegium Fredericianum y en la Universidad de
Knigsberg. En la escuela estudi sobre todo a los clsicos y en la
universidad, fsica y matemticas. Tras la muerte de su padre, tuvo que
abandonar sus estudios universitarios y ganarse la vida como tutor privado.
En 1755, ayudado por un amigo, reanud sus estudios y obtuvo el
doctorado. Despus, ense en la universidad durante 15 aos, y dio
conferencias primero de ciencia y matemticas, para llegar de forma
paulatina a disertar sobre casi todas las ramas de la filosofa. Aunque las
conferencias y escritos de Kant durante este periodo le dieron reputacin
como filsofo original, no se le concedi una ctedra en la universidad hasta
1770, cuando se le design profesor de lgica y metafsica. Durante los 27
aos siguientes continu dedicado a su labor profesoral y atrayendo a un
gran nmero de estudiantes a Knigsberg. Las enseanzas religiosas nada
ortodoxas de Kant, que se basaban ms en el racionalismo que en la
revelacin divina, le crearon problemas con el gobierno de Prusia y en 1792
Federico Guillermo II, rey de esa nacin, le prohibi impartir clases o escribir
sobre asuntos religiosos. Kant obedeci esta orden durante cinco aos,
hasta la muerte del rey, y entonces se sinti liberado de su obligacin. En
1798, ya retirado de la docencia universitaria, public un eptome donde se
contena una expresin de sus ideas de materia religiosa. Muri el 12 de
febrero de 1804.

Filosofa de Kant La piedra angular de la filosofa de Kant, a veces llamada

filosofa crtica, est recogida en su Crtica de la razn pura (1781), en la
que examin las bases del conocimiento humano y cre una epistemologa
individual. Al igual que los primeros filsofos, Kant diferenciaba los modos
de pensar en proposiciones analticas y sintticas. Una proposicin analtica
es aquella en la que el predicado est contenido en el sujeto, como en la
afirmacin las casas negras son casas. La verdad de este tipo de
proposiciones es evidente, porque afirmar lo contrario supondra plantear
una proposicin contradictoria. Tales proposiciones son llamadas analticas
porque la verdad se descubre por el anlisis del concepto en s mismo. Las
proposiciones sintticas, en cambio, son aquellas a las que no se puede
llegar por anlisis puro, como en la expresin la casa es negra. Todas las
proposiciones comunes que resultan de la experiencia del mundo son
sintticas. Las proposiciones, segn Kant, pueden ser divididas tambin en
otros dos tipos: emprica, o a posteriori, y a priori. Las proposiciones
empricas dependen tan slo de la percepcin, pero las proposiciones a
priori tienen una validez esencial y no se basan en tal percepcin. La
diferencia entre estos dos tipos de proposiciones puede ser ilustrada por la
emprica la casa es negra y la a priori dos ms dos son cuatro. La tesis de
Kant en la Crtica consiste en que resulta posible formular juicios sintticos a
priori. Esta posicin filosfica es conocida como transcendentalismo. Al
explicar cmo es posible este tipo de juicios, Kant consideraba los objetos
del mundo material como incognoscibles en esencia; desde el punto de
vista de la razn, sirven tan slo como materia pura a partir de la cual se
nutren las sensaciones. Los objetos, en s mismos, no tienen existencia, y el
espacio y el tiempo pertenecen a la realidad slo como parte de la mente,
como intuiciones con las que las percepciones son medidas y valoradas.
Adems de estas intuiciones, Kant afirm que un nmero de conceptos a
priori, llamados categoras, tambin existen. Dividi las categoras en cuatro
grupos: los relativos a la cantidad, que son unidad, pluralidad y totalidad; los
relacionados con la cualidad, que son realidad, negacin y limitacin; los
que conciernen a la relacin, que son sustancia-y-accidente, causa-y-efecto
y reciprocidad; y los que tienen que ver con la modalidad, que son
posibilidad, existencia y necesidad. Las intuiciones y las categoras se
pueden emplear para hacer juicios sobre experiencias y percepciones, pero,
segn Kant, no pueden emplearse para que se apliquen sobre ideas
abstractas o conceptos cruciales como libertad y existencia sin que lleven a
inconsecuencias en la forma de binomios de proposiciones contradictorias,
o antinomias, en las que ambos elementos de cada par pueden ser
probados como verdad. En la Metafsica de la tica (1797) Kant describe su
sistema tico, basado en la idea de que la razn es la autoridad ltima de la
moral. Afirmaba en sus pginas que los actos de cualquier clase han de ser
emprendidos desde un sentido del deber que dictase la razn, y que ningn

acto realizado por conveniencia o slo por obediencia a la ley o costumbre

puede considerarse como moral. Kant describi dos tipos de rdenes dadas
por la razn: el imperativo hipottico que dispone un curso dado de accin
para lograr un fin especfico; y el imperativo categrico que dicta una
trayectoria de actuacin que debe ser seguida por su exactitud y necesidad.
El imperativo categrico es la base de la moral y fue resumido por Kant en
estas palabras claves: "Obra como si la mxima de tu accin pudiera ser
erigida, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza". Las ideas ticas
de Kant son el resultado lgico de su creencia en la libertad fundamental del
individuo, como manifest en su Crtica de la razn prctica (1788). No
consideraba esta libertad como la libertad no sometida a las leyes, como en
la anarqua, sino ms bien como la libertad del gobierno de s mismo, la
libertad para obedecer en conciencia las leyes del Universo como se
revelan por la razn. Crea que el bienestar de cada individuo sera
considerado, en sentido estricto, como un fin en s mismo y que el mundo
progresaba hacia una sociedad ideal donde la razn "obligara a todo
legislador a crear sus leyes de tal manera que pudieran haber nacido de la
voluntad nica de un pueblo entero, y a considerar todo sujeto, en la medida
en que desea ser un ciudadano, partiendo del principio de si ha estado de
acuerdo con esta voluntad". En su tratado La paz perpetua (1795) Kant
aboga por el establecimiento de una federacin mundial de estados
republicanos. Kant ha tenido mayor influencia que ningn otro filsofo de la
era moderna. La filosofa kantiana, y en especial como la desarroll el
filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, estableci los cimientos
sobre los que se edific la estructura bsica del pensamiento de Karl Marx.
El mtodo dialctico, utilizado tanto por Hegel como por Karl Marx, fue un
desarrollo del mtodo de razonamiento articulado por antinomias que Kant
aplic. El filsofo alemn Johann Fichte, alumno de Kant, rechaz la divisin
del mundo de su maestro en partes objetivas y subjetivas y elabor una
filosofa idealista que tambin influy de una forma notable en los socialistas
del siglo XIX. Uno de los sucesores de Kant en la Universidad de
Knigsberg, Johann Friedrich Herbart, incorpor algunas de las ideas
kantianas a sus sistemas de pedagoga.
Otras obras Adems de sus trabajos sobre filosofa, Kant escribi
numerosos tratados sobre diversas materias cientficas, sobre todo del rea
de la geografa fsica. Su obra ms importante en este campo fue Historia
universal de la naturaleza y teora del cielo (1755), en la que anticipaba la
hiptesis de la formacin del Universo a partir de una nebulosa originaria,
hiptesis que fue ms tarde desarrollada por Pierre de Laplace.
Marx, Karl

(1818-1883), filsofo alemn, creador junto con Friedrich Engels del

socialismo cientfico (comunismo moderno) y uno de los pensadores ms
influyentes de la historia contempornea. Marx naci en Trveris el 5 de
mayo de 1818 y estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena.
Public un artculo en la Rheinische Zeitung (Gaceta Renana) de Colonia en
1842 y poco despus pas a ser su jefe de redaccin. Aunque su
pensamiento poltico era radical, todava no poda calificarse de comunista.
Las crticas de las condiciones sociales y polticas vertidas en sus artculos
periodsticos le indispusieron con las autoridades, que le obligaron a
abandonar su puesto en el rotativo en 1843; poco despus, el peridico dej
de editarse y Marx se traslad a Pars. Los estudios de filosofa, historia y
ciencia poltica que realiz en esa poca le llevaron a adoptar el
pensamiento de Friedrich Hegel. Cuando Engels se reuni con l en la
capital francesa en 1844, ambos descubrieron que haban llegado
independientemente a las mismas conclusiones sobre la naturaleza de los
problemas revolucionarios. Comenzaron a trabajar juntos en el anlisis de
los principios tericos del comunismo y en la organizacin de un movimiento
internacional de trabajadores dedicado a la difusin de aqullos. Esta
colaboracin con Engels continu durante toda su vida.
El Manifiesto Comunista Marx se vio obligado a abandonar Pars en 1845
debido a su implicacin en actividades revolucionarias. Se instal en
Bruselas y comenz a organizar y dirigir una red de grupos llamados
Comits de Correspondencia Comunista, establecidos en varias ciudades
europeas. En 1847, Marx y Engels recibieron el encargo de elaborar una
declaracin de principios que sirviera para unificar todas estas asociaciones
e integrarlas en la Liga de los Justos (ms tarde llamada Liga Comunista).
El programa que desarrollaron conocido en todo el mundo como el
Manifiesto Comunista fue redactado por Marx basndose parcialmente en
el trabajo preparado por Engels y representaba la primera sistematizacin
de la doctrina del socialismo moderno. Las proposisicones centrales del
Manifiesto, aportadas por Marx, constituyen la concepcin del materialismo
histrico, concepcin formulada ms adelante en la Crtica de la economa
poltica (1859). Segn se explica en estas tesis, el sistema econmico
dominante en cada poca histrica, por el cual se satisfacen las
necesidades vitales de los individuos, determina la estructura social y la
superestructura poltica e intelectual de cada periodo. De este modo, la
historia de la sociedad es la historia de las luchas entre los explotadores y
los explotados, es decir, entre la clase social gobernante y las clases
sociales oprimidas. Partiendo de estas premisas, Marx concluy en el
Manifiesto que la clase capitalista sera derrocada y suprimida por una
revolucin mundial de la clase obrera que culminara con el establecimiento
de una sociedad sin clases. Esta obra ejerci una gran influencia en la

literatura comunista posterior y en el pensamiento revolucionario en general;

ha sido traducida a multitud de lenguas y de ella se han editado cientos de
miles de ejemplares.
El exilio poltico Poco despus de la aparicin del Manifiesto, estallaron
procesos revolucionarios (las revoluciones de 1848) en Francia, Alemania y
el Imperio Austriaco, por lo que el gobierno belga expuls a Marx temeroso
de que la corriente revolucionaria se extendiera tambin por el pas. El
pensador alemn se traslad a Pars y despus a Renania. Fund y edit
en Colonia una publicacin comunista, la Neue Rheinische Zeitung (Nueva
Gaceta Renana), y colabor en actividades organizadoras de agrupaciones
obreras. En 1849 fue arrestado y juzgado bajo la acusacin de incitar a la
rebelin armada. Aunque fue absuelto, se le expuls de Alemania y se cerr
la revista. Pocos meses despus las autoridades francesas tambin le
obligaron a abandonar el pas y se traslad a Londres, donde permaneci el
resto de sus das. Una vez instalado en Inglaterra, se dedic a profundizar
en sus ideas, publicando nuevos escritos, y a alentar la creacin de un
movimiento comunista internacional. Durante ese periodo, elabor varias
obras que fueron constituyendo la base doctrinal de la teora comunista.
Entre ellas se encuentra su ensayo ms importante, El capital (volumen 1,
1867; volmenes 2 y 3, editados por Engels y publicados a ttulo pstumo
en 1885 y 1894, respectivamente), un anlisis histrico y detallado de la
economa del sistema capitalista, en el que desarroll la siguiente teora: la
clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al apropiarse sta del
valor excedente (plusvala) producido por aqullal. La siguiente obra de
Marx, La guerra civil en Francia (1871), analizaba la experiencia del efmero
gobierno revolucionario francs conocido como la Comuna de Pars,
establecida en esta ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Marx
interpret su creacin y existencia como una confirmacin histrica de la
necesidad de que los trabajadores tomen el poder mediante una
insurreccin armada y destruyan al Estado capitalista. Aclam a la Comuna
como "la forma poltica, finalmente hallada, en la que poda producirse la
emancipacin del trabajador". Esta teora fue desarrollada en Crtica del
programa de Gotha (1875) en los siguientes trminos: "Entre los sistemas
capitalista y comunista se encuentra el periodo de transformacin
revolucionaria de uno en otro. Esta fase corresponde a un periodo de
transicin, cuyo estado no puede ser otro que la dictadura revolucionaria del
proletariado". Durante su estancia en Inglaterra, Marx tambin escribi
crnicas sobre acontecimientos sociales y polticos para peridicos de
Europa y Estados Unidos, entre ellos varios artculos sobre las revoluciones
liberales en Espaa y en la Amrica hispana. Fue corresponsal del New
York Tribune desde 1852 hasta 1861 y escribi varios artculos para la New
American Cyclopedia.

Los ltimos aos Despus de la disolucin de la Liga Comunista en 1852,

Marx se mantuvo en contacto con cientos de revolucionarios a fin de crear
otra organizacin de la misma ideologa. Sus esfuerzos y los de sus
colaboradores culminaron en 1864 con la fundacin en Londres de la I
Internacional. Pronunci el discurso inaugural, escribi sus estatutos y
posteriormente dirigi la labor de su Consejo General (rgano directivo),
superando las crticas del grupo seguidor de Mijal Bakunin, de carcter
anarquista. Tras la eliminacin y represin de la Comuna parisina, en la que
haban participado miembros de la I Internacional, la influencia de esta
organizacin disminuy y Marx recomend trasladar su sede a Estados
Unidos. Los ltimos ocho aos de la vida del filsofo estuvieron marcados
por una incesante lucha contra las dolencias fsicas que le impedan trabajar
en sus obras polticas y literarias. Los manuscritos y notas encontrados en
Londres despus de su muerte, ocurrida el 14 de marzo de 1883, revelan
que estaba preparando un cuarto volumen de El capital que recogera la
historia de las doctrinas econmicas; estos fragmentos fueron revisados por
el socialista alemn Karl Johann Kautsky y publicados bajo el ttulo de
Teoras de la plusvala (4 volmenes, 1905-1910). Asimismo, Marx planeaba
realizar distintos trabajos que comprendan investigaciones matemticas,
aplicaciones de stas a problemas econmicos y estudios sobre aspectos
histricos de varios desarrollos tecnolgicos.
Su influencia Marx no ejerci una gran influencia en vida, fue despus de
su muerte cuando su pensamiento comenz a destacar dentro del
movimiento obrero. Su concepcin pas a denominarse marxismo o
socialismo cientfico, una de las principales corrientes de la teora poltica
contempornea. Su anlisis del sistema capitalista y su teora del
materialismo histrico, la lucha de clases y la plusvala son las principales
fuentes de la ideologa socialista contempornea. Su tesis sobre la
naturaleza del Estado capitalista, el camino hacia el poder y la dictadura del
proletariado tienen una importancia decisiva en la accin revolucionaria.
Estas doctrinas, comentadas por la mayora de los socialistas despus de
su muerte, fueron retomadas por Lenin en el siglo XX, y el desarrollo y
aplicacin que el poltico ruso hizo de ellas fue el ncleo de la teora y la
praxis del bolchevismo y de la III Internacional.
Heidegger, Martin
(1889-1976), filsofo alemn que desarroll la fenomenologa existencial y
considerado como el filsofo ms original del siglo XX. Nacido en
Messkirch, Baden, el 22 de septiembre de 1889, estudi teologa catlica y
despus filosofa occidental en la Universidad de Friburgo, donde fue
alumno de Edmund Husserl, el fundador de la fenomenologa. Heidegger

comenz a ensear en Friburgo en 1915. Despus de impartir clases

durante cinco aos en Marburgo, lleg a ser profesor de filosofa en
Friburgo en 1928. Muri en Messkirch el 26 de mayo de 1976.
Ser y tiempo Como Husserl, Heidegger estuvo influenciado sobre todo por
los presocrticos de la filosofa griega, por el filsofo dans Sren
Kierkegaard, y por el filsofo alemn Friedrich Nietzsche. En su obra ms
importante e influyente, Ser y tiempo (1927), Heidegger se preocup de lo
que consideraba la cuestin filosfica (y humana) esencial: Qu es ser?
Esto le llevaba a la pregunta, qu clase de ser (Sein) tienen los seres
humanos. stos, deca, son arrojados a un mundo que no han creado pero
que consiste en asuntos tiles en potencia, incluyendo tanto la cultura como
los objetos naturales. Puesto que esos objetos y artefactos resultantes
llegan a la humanidad desde el pasado o se utilizan en el presente para
alcanzar metas futuras, en su interpretacin Heidegger propuso una relacin
fundamental entre el modo de ser de los objetos y de la humanidad, y de la
estructura del tiempo. El individuo est, sin embargo, siempre en peligro de
ser sumergido en el mundo de los objetos, la rutina diaria, y en el
convencional y superficial comportamiento de la multitud. El sentimiento de
temor (Angst) lleva al individuo a una confrontacin con la muerte y el ltimo
sin sentido de la vida, pero slo por este enfrentamiento puede adquirirse un
autntico sentido del ser y de la libertad.
Obra posterior Despus de 1930, Heidegger volvi, en trabajos como
Introduccin a la Metafsica (1953), a la particular interpretacin de las
concepciones occidentales del ser. Senta que, en contraste con la
reverente concepcin del ser dominante en la Grecia clsica, la sociedad
tecnolgica moderna ha favorecido una actitud elemental y manipuladora
que ha privado de sentido al ser y a la vida humana, un estado que llamaba
nihilismo. La humanidad ha olvidado su verdadera vocacin, que es
recuperar la ms profunda comprensin de la existencia lograda por los
primeros griegos y perdida por filsofos posteriores.
Influencia El original tratamiento de Heidegger de temas como la finitud
humana, la muerte, la nada y la autenticidad llevaron a muchos
observadores a asociarle con el existencialismo, y su trabajo tuvo una
influencia crucial sobre el existencialista francs Jean-Paul Sartre.
Heidegger, sin embargo, repudi con el tiempo la interpretacin
existencialista de su trabajo, en beneficio de una dimensin ms vital y
potica, ya apreciada en otro tiempo por pensadores espaoles de la
categora de Miguel de Unamuno y Jos Ortega y Gasset. Desde la dcada
de 1960 su influencia se ha extendido ms all de la Europa continental y
ha tenido un impacto creciente en la filosofa de los pases de habla inglesa.