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Calentamiento dielctrico
DEFINICION: La mayor parte de las ondas son absorbidas por el alimento mediante el
calor.
El calentamiento dielctrico es un calentamiento a travs de radiacin
electromagntica de una longitud de onda de entre 0.001 y 1 m (correspondiente a
unas frecuencias entre 300 and 0.3 GHz), es decir, ondas de radio y microondas. La
interaccin de las partculas cargadas de ciertos materiales con el campo elctrico
que forma parte de la radiacin electromagntica provoca que estos materiales se
calienten. Por ejemplo, en el caso de molculas polares, como el agua, el campo
elctrico de las microondas provoca que tanto los dipolos permanentes como los
inducidos roten al intentar alinearse con el campo oscilante. (Y. Fernndez, B.
Fidalgo, L. Zubizarreta, J.M. Bermdez, E.G. Calvo, E. Ruisnchez, E.J.
Jurez, A. Arenillas, J.A. Menndez.- Materiales Carbonosos para Aplicaciones
Tecnolgicas).

I.

ESPECTRO ELECTROMAGNETICO
En el espectro electromagntico, la radiacin de las microondas aparece en un rea
de transicin entre las ondas de radiofrecuencia, como se describe en la figura No.
3. Las longitudes de onda las encontramos entre 1 centmetro y 1 m y la frecuencia
entre los 30 Ghz y los 300 Mhz. ((Y. Fernndez, B. Fidalgo, L. Zubizarreta, J.M.
Bermdez, E.G. Calvo, E. Ruisnchez, E.J. Jurez, A. Arenillas, J.A.
Menndez.- Materiales Carbonosos para Aplicaciones Tecnolgicas)

II.

MECANISMO DE CALENTAMIENTO DIELECTRICO

Momento dipolar
Los efectos trmicos (calentamiento dielctrico) pueden resultar de una
polarizacin dipolar como consecuencia de las interacciones dipolo-dipolo de
las molculas polares con el campo electromagntico. Originando la disipacin
de energa como calor, como un resultado de la agitacin y friccin
intermolecular de las molculas por el cambio de los dipolos y su orientacin

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mutua en cada alteracin del campo elctrico a muy alta frecuencia ( = 2450
MHz). (Mingos et al., 1997, Zenatti et al, 1992.)
Conduccin inica
QUE AFECTA EL CALENTAMIENTO DIELECTRICO?
El efecto de la temperatura sobre la velocidad de la reaccin es bien conocido y
fcil de expresar, el problema se vuelve diferente para la interpretacin de los
efectos de las ondas electromagnticas. (J. Moran contribucin de las
microondas).
El calentamiento volumtrico que producen las MW, RF y CD hacen el tratamiento
trmico ms rpido y ms uniforme, lo que permite en general lograr una mejor
calidad del producto. La coccin con radiacin disminuye el contenido de
vitaminas del alimento? Se han usado las vitaminas C, B1 y B2 como indicadores
nutricionales de cambios cualitativos durante la coccin y recalentamiento con
microondas, y se ha observado que la termodegradacin es inferior a la que ocurre
con los tratamientos trmicos tradicionales. Se han medido reducciones de la
vitamina C dos veces inferiores en el calentamiento con MW, que con el tratamiento
trmico convencional. (Gerster 1989).
III.

INFLUENCIA DE LA FRECUENCIA Y TEMPERATURA

Microondas
La generacin de calor por microondas en los alimentos se produce por dos
mecanismos: conduccin inica y rotacin de dipolos. En el primer caso se produce
un desplazamiento de los iones presentes en el alimento, segn la direccin del
campo elctrico alterno, debido a la radiacin de la microonda. Su desplazamiento
produce colisiones, transmisin de energa cintica y generacin de calor. Por otra
parte los dipolos del alimento rotarn para orientarse en el campo elctrico de
elevada frecuencia (915 a 2450 MHz), lo que tambin genera friccin y calor.

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Mayor cantidad de agua, mayor calentamiento en el alimento. (P. Bolufer - Institut
Qumic de Sarri (IQS).)

VENTAJAS
Cortos tiempos de proceso
Calentamiento homogneo
Retencin de nutrientes
Calentamiento selectivo

IV.

V.

RETOS
Calentamiento (puntos frios y calientes)
Escalar a aplicaciones industriales

VI.

APLICACIONES INDUSTRIALES
SECADO: Es muy importante para preservar el alimento
DESINFESTACION: es mayormente utilizado en el Tratamiento poscosecha, para eliminar Larvas.
PASTEURIACION Y ESTERILIACION:
La pasteurizacin de la leche en continuo, por RF, da buenos resultados. Se
ha utilizado leche inoculada con poblaciones elevadas de Listeria innocua a
57 C, 50,7 segundos, potencia 1.100W, y se ha logrado una reduccin de
Escherichia coli importante. (Awuah et al. en 2005)

VII.

RADIOFRECUENCIAS
La RF es ms apropiada para la pasteurizacin de envasados o precocinados
de gran formato. Los lmites de la banda estn poco definidos, pero una
banda aceptada va de 0,3 - 3.000 kHz. Tiene muchas propiedades comunes
con MW: calentamiento volumtrico, elevada eficiencia energtica,
penetrabilidad, rapidez, etc. En RF para evitar interferencias con las seales
de radio, TV, equipos militares o mdicos, las frecuencias RF en la industria
alimentaria se restringen a unas bandas concretas: 13,56 MHz, 27,12 MHz y
40,68 MHz. Un equipo de RF para procesar alimentos lquidos consta de un
generador de RF y una red de impedancia variable, que permite controlar la
potencia de la radiacin aplicada. El alimento es bombeado a travs de un
tubo de PTFE, en donde es irradiado. (P. Bolufer, Institut Qumic de
Sarri (IQS).)
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VIII.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
P. Bolufer, Institut Qumic de Sarri (IQS).
Y. Fernndez, B. Fidalgo, L. Zubizarreta, J.M. Bermdez, E.G. Calvo, E.
Ruisnchez, E.J. Jurez, A. Arenillas, J.A. Menndez.- Materiales Carbonosos para
Aplicaciones Tecnolgicas
Mingos et al., 1997, Zenatti et al, 1992.
J. Moran contribucin de las microondas
Gerster 1989
Awuah et al. en 2005.

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