Gilles Amado - Andr Guittet

LA COMUNICACIN EN LOS GRUPOS

Captulo 1 y 2
COMUNICACION Y TEORIA DE LA INFORMACION
PRINCIPIOS GENERALES
Existe comunicacin cada vez que un organismo
cualquiera, y en particular un organismo vivo, acta
sobre otro organismo modificndolo o bien
modificando su accin a partir de la trasmisin de una
informacin (y no a travs de una accin, directa
como ocurre con la que ejerce una fuerza fsica al
poner en juego una energa).
Los fenmenos de comunicacin pueden detectarse
en terrenos muy variados (mundo fsico, animal o
humano) y se apoyan siempre en fenmenos
directamente observables.
La manera ms simple de encarar los problemas de
comunicacin consiste en utilizar el esquema de
Lasswell y los modelos propuestos por la teora de la
informacin y por la ciberntica. En 1948 el
norteamericano Lasswell se propone examinar los
problemas de comunicacin a partir de cinco
interrogantes fundamentales:
Quin?
Qu es lo que dice?
A travs de qu medio?
A quin?
Con qu efecto?

As, el acto de comunicacin, se sintetiza en este

esquema:

Hacia 1949, un ingeniero en telecomunicaciones,

Shannon, se interes en los problemas de trasmisin
de informacin y elabor una teora de la informacin.
Esta teora presenta un esquema de la comunicacin
que puede descomponerse en diferentes, elementos:
emisor, receptor, canal, cdigo, mensaje.

Por la misma poca, el especialista en ciberntica

-Wiener modificaba este esquema lineal mediante el
agregado de elementos de regulacin: el feed back
(retroaccin). En efecto, el punto de vista de la
ciberntica se revela por la importancia acordada a la
influencia de la informacin y a los procesos de ajusta
en la continuidad de una accin. La emisin de un
mensaje implica determinadas reacciones del
receptor cuyos efectos ejercen influencia retroactiva
sobre el emisor que de este modo reajusta su
mensaje a partir de esas informaciones.

El emisor designa la fuente de emisin (una

mquina, un animal, un individuo, un grupo).
El receptor seala al destinatario que recibe el
mensaje.
El mensaje es el contenido de la comunicacin;
corresponde al conjunto de signos perceptibles que
van a estimular al receptor y a aportarle informacin.
El canal permite la trasmisin de la informacin del
emisor al receptor; constituye la va de circulacin de
los mensajes. Puede definirse por los medios fsicos
que estimulan al receptor (medios sonoros visuales,
etc.) en un proceso de comunicacin. Las
caractersticas del canal van a determinar las
sujeciones y los lmites en la trasmisin del mensaje.
El cdigo: el proceso de codificacin corresponde a
la transformacin de una informacin en signos
reconocibles. Los signos cuya naturaleza depende del
canal utilizado se articulan de acuerdo con un sistema
de reglas. El proceso de desciframiento resulta
posible si el receptor percibe e identifica los signos y
comprende las reglas que los combinan. Si las listas
de cdigos son idnticas y las reglas de
desciframiento similares, habr entonces posibilidad
de recepcin de la informacin.

Los rumores: la nocin de rumor abarca la totalidad

de los fenmenos parasitarios que van a
desnaturalizar el mensaje y a dificultar su
comprensin. Provienen de la interferencia entre
varios mensajes debido a la utilizacin del mismo
canal, con el sucesivo deterioro del mensaje entre el
momento de la emisin (codificacin) y el de la
recepcin (decodificacin).
El informante se relaciona con todos los elementos
de la situacin y del contexto que han llevado al
emisor a formular su mensaje.
FUNCIONES DEL MENSAJE
A partir de esos modelos, algunos psiclogos como
Skinner o Zajonc, y lingistas como Jakobson
definieron las funciones esenciales de un mensaje.
El psiclogo norteamericano Skinner2 distingue, en
1947, dos tipos de mensajes:
- aquellos que consisten en actuar sobre el medio y
en particular sobre el otro; en ese caso se habla as
de peticiones (mands)
- los que estriban en orientarse en el medio por la
clasificacin de los diferentes objetos y
circunstancias, y entonces se trata de
denominaciones (tacts).
De este modo, los primeros mensajes del nio
pueden clasificarse dentro de esas dos funciones: "mi
mueca" puede significar "dame mi mueca": en
este caso se trata de una orden, pero puede significar
tambin "sta es mi mueca" y estamos ante una
designacin.

Zajonc en su obra Tratado de psicologa experimental

(1966) propone, diferenciar tres tipos de
comunicacin:
La comunicacin incidental, en la cual el emisor
proporciona una informacin sin que sa sea su
intencin o sin darse cuenta de ello. No existe, en
consecuencia, formulacin de un mensaje, pero el
interlocutor est en condiciones de interpretar
algunos indicios portadores de una informacin que
no es forzosamente consciente en el emisor.
- La comunicacin consumatoria se basa en
todos los intercambios vinculados a la expresin de
un estado emocional. Esta comunicacin pone en
juego las motivaciones de los interlocutores que la
viven y estn implicados en ella.
- La comunicacin instrumental responde a una
finalidad, a un objetivo. El mensaje busca producir un
efecto, una reaccin de parte del receptor. Hay
modulacin, adaptacin del mensaje en funcin de tal
efecto. En este tipo de comunicacin resulta
fundamental la bsqueda del control del mensaje.
El lingista Jakobson procur demostrar qu todo
mensaje cumple varias funciones que pueden
jerarquizarse alrededor de una funcin fundamental.
La funcin expresiva est centrada en el emisor del
mensaje y expresa su actitud en lo referente al
contenido de su mensaje y de la situacin. El mensaje
brinda informacin acerca de las emociones, los
sentimientos, las ideas del emisor. El mensaje
expresivo lleva la marca de la subjetividad del emisor.

La funcin conativa est orientada hacia el

destinatario, el receptor. El mensaje procura ejercer
una accin sobre aqul: puede ser un pedido, una
orden, una exhortacin. Un mensaje publicitario, una
propaganda dependen de la funcin conativa, pues en
ste caso el mensaje se centra fundamentalmente
sobre las caractersticas y las reacciones del receptor
en el cual eso mensaje procura influir
La funcin referencial est centrada en el
informante. El mensaje remite al objeto al que hace
referencia y del que describe las caractersticas. El
tratado cientfico, la informacin objetiva que relata
hechos concretos constituyen mensajes con funcin
referencial.
De una manera general, la funcin expresiva est
centrada sobre el YO del discurso, la funcin conativa
sobre el TU, la referencia sobre EL.
La funcin factitiva. Todo aquello que en el mensaje
sirve para establecer y mantener el contacto depende
de la funcin factitiva. Se trata de frmulas tales
como, por ejemplo, en las comunicaciones
telefnicas: "hola", "usted ya me entiende". Estas
expresiones sirven para atraer la atencin del
interlocutor o bien para asegurarse de que aqulla no
se debilita.
La funcin factitiva puede explicar, asimismo, formas
de mensajes convencionales y ritualizadas: "nace
buen tiempo", "cmo est usted?". El objeto de esos
intercambios, a menudo nulos en el plano de la
informacin, es sobre todo consumatorio y expresa el
deseo de mantener un contacto con el interlocutor.

La funcin factitiva juega un papel importante en

todas las formas de comunin (ritos, ceremonias,
discursos, conversaciones cotidianas). En tal
situacin, el contenido de la comunicacin tiene
menos importancia que el hecho de estar ah y
afirmar la relacin. Por lo dems, esos intercambios
pueden parecer absurdos a quien no participa de esta
comunicacin, pues la informacin resulta aqu muy
secundaria.
La funcin metalingstica est centrada en el
cdigo. Procura brindar explicaciones, precisiones
sobre el cdigo y su utilizacin.
En consecuencia, hace referencia a las palabras o a
todos los otros signos que van a constituir el soporte
de la comunicacin. Por medio de esos mensajes los
interlocutores, verifican que tienen acceso al mismo
cdigo, a igual lxico, a la misma sintaxis. De este
modo el diccionario cumple una funcin
metalingstica.
La funcin potica destaca "el aspecto palpable de los
signos. Todo aquello que en un mensaje aporta un
complemento de sentido, mediante el juego de la
estructura de los signos, depende de la funcin
potica.
En el arte, en la literatura, el mensaje, por su misma
forma, adquiere una cierta autonoma fuera de la
situacin de comunicacin que le dio origen: debido a
la calidad de la organizacin de las palabras, de las
formas que la componen, el mensaje deja de ser tan
slo el instrumental de una comunicacin en un
momento dado y se convierte, en el objeto.

Esas funciones pueden ser representadas mediante el

siguiente esquema:

Emisor: funcin expresiva

Informante: funcin de referencia
Mensaje: funcin potica
Canal: funcin fctica
Cdigo: funcin metalingstica
Receptor: funcin conativa
Esas seis funciones del mensaje no se excluyen unas
a otras, sino que estn presentes, de una manera
ms o menos privilegiada, en toda comunicacin. Se
requiere, entonces, contar con la posibilidad de
discernir la funcin preponderante a fin de captar la
finalidad de la comunicacin.
Si, como ocurre muy a menudo esas funciones se
superponen, las funciones factitiva y metalingstica
van primeras cuando se trata de establecer un
proceso de comunicacin, puesto que permiten el
ajuste, del receptor y del emisor.

INCERTIDUMBRE E INFORMACION
Para la teora de la informacin, la cantidad de
informaciones que transporta cada unidad de cdigo
en un mensaje dado puede ser expresada segn la
probabilidad de aparicin de un trmino en ese
mensaje. Probabilidad que se refiere a las frecuencias
de utilizacin de cada palabra en un inventario
limitado de unidades de cdigo (vocabulario de la
lengua francesa).
De este modo, existe una relacin inversamente
proporcional entre la frecuencia de aparicin de una
unidad y la informacin que proporciona. Cuando la
frecuencia es grande, la informacin disminuye. Por
ejemplo, entre las dos formulaciones: El seor
Dupont es francs" y el seor Dupont es un
crucigramista", la informacin resulta ms amplia en
el segundo enunciado por el hecho de que teniendo
en cuenta su apellido, es muy probable que el seor
Dupont sea francs. El carcter previsible de este
ltimo trmino es grande y slo aporta escasa
informacin. Por el contrario, la previsin que implica
el segundo mensaje es mucho menor, y el mensaje
resulta mucho ms inesperado.
La informacin puede presentarse, en consecuencia,
como una reduccin de la incertidumbre: un mensaje
resultar original cuando sus posibilidades de
aparicin sean escasas. Sin embargo, en la
comunicacin humana si la aparicin de una palabra
llega a ser algo totalmente imprevisible, es decir, si
los trminos son reunidos de una forma por completo

desusada, el mensaje se toma difcilmente

comprensible.
De esta forma, para ser recibido y comprendido, un
mensaje debe presentar un equilibrio entre la
posibilidad de previsin y lo imprevisible. En efecto,
un mensaje por completo previsible aporta escasa
informacin y termina por desinteresar muy
rpidamente al receptor. En oposicin, un mensaje en
exceso imprevisible, incluso si aporta abundantes
informaciones, exige un esfuerzo de recepcin
demasiado grande. El receptor se fatigar y
renunciar a escuchar el mensaje. Puede
ejemplarizarse de este modo: un peridico
sensacionalista saca este ttulo: La princesa X va a
casarse con un pastor". Esto cuenta con muchas
posibilidades de atraer la atencin, pues define una
relacin en todo caso inusual. No obstante, a fin de
no perturbar al lector, la informacin ser minimizada
y se sabr as que ese: pastor posee un castillo del
siglo XVII y que cra ovejas en su propiedad.
Lo previsible y lo imprevisible responden, en
consecuencia, a un equilibrio que permite al mensaje
ser original, y facilitar la atencin sostenida del lector.
COSTO DE LA INFORMACIN Y REDUNDANCIA
Tal como ocurre en una comunicacin telefnica, la
duracin de empleo da un canal en la trasmisin de
un mensaje va a determinar el costo de una
informacin. Por esta razn, en nombre de la
economa, las formas de codificacin de un mensaje
van a tender hacia las formas ms simples. De este

modo, cuando la frecuencia de una palabra es grande,

su trasmisin reiterada tiende a disminuir su costo de
utilizacin mediante la contraccin: subterrneo se
convierte en subte. Organizacin de las Naciones
Unidas es ONU.
En las frases largas y complejas el costo de la
informacin ser mayor. Este costo elevado ocasiona
una fatiga del receptor a quien se le exige una
atencin ms acentuada: corre entonces el riesgo de
desconectarse y no recibir el mensaje. De este modo,
la trasmisin de una informacin tender a realizarse
tomando la menor cantidad posible de signos para
comunicar el mismo mensaje. De acuerdo, con este
principio, el telegrama presenta la forma ms
econmica de un mensaje.
Sin embargo, en la comunicacin humana donde los
ruidos y las prdidas de informacin son elevados, la
eficacia de la recepcin resultar tan importante
como el costo de trasmisin del mensaje.
La eficacia de la trasmisin de la informacin va a
depender de varios factores, pero en primer lugar de
la frecuencia de empleo de las palabras. Por ejemplo,
en la lengua francesa, la frecuencia de aparicin de
un trmino (a partir de la totalidad de las palabras
clasificadas en el lxico de la lengua) es muy variable
segn la naturaleza de ese trmino: la frecuencia de
empleo en el caso de los sustantivos alcanza - al
20%, para los adjetivos, 7,5%, en el caso de los
verbos, 17 %, para los adverbios, 5,5%, y 50% para
las palabras funcionales (artculos y pronombres). De
esta manera, cuanto mayor es el nmero de palabras

que comporta un mensaje, tanto ms difcil resulta

registrarlo: en consecuencia, el grado de
inteligibilidad del mensaje va a estar determinado por
la frecuencia de aparicin de un vocablo y su
naturaleza.
Por consiguiente, la trasmisin de la informacin
exige una distribucin de las informaciones en el
interior del mensaje de acuerdo con la frecuencia de
aparicin de los trminos y su grado ms o menos
previsible.
A fin de asegurarse una buena calidad en la
recepcin, la informacin puede tambin repetirse en
el interior del mensaje: ste se vuelve entonces
redundante.
En la teora de la informacin, la redundancia mide el
excedente relativo de signos en comparacin con el
nmero mnimo que hubiera sido necesario para
trasportar la misma cantidad de informacin. Cuanto
ms redundante es un mensaje menos informacin
trasmite para el mismo nmero de signos.
La redundancia resultar escasa en las
comunicaciones de tipo automtico (informtica),
pero es absolutamente necesaria en la comunicacin
interhumana en la que refuerza la inteligibilidad del
mensaje y aumenta su impacto, aunque la
informacin resulte entonces ms costosa pues exige
mayor tiempo de trasmisin. Est redundancia ser
tanto ms necesaria en la medida en que exista
incertidumbre, de parte del emisor, en cuanto a la
calidad de la recepcin, o ignorancia del sistema de
referencia, del cdigo, de los hbitos del receptor. La

redundancia constituye, de este modo, uno de los

factores importantes de la eficacia pedaggica.
Sin embargo, en la comunicacin interpersonal, por
ejemplo en la conversacin, hay que observar que los
distintos cdigos utilizados son naturalmente
redundantes: el gesto acenta la informacin del
discurso hablado.
SENTIDO E INFORMACION
La teora de la informacin distingue informacin y
sentido. Si bien la cantidad de informacin de un
vocablo es calculable en funcin de su probabilidad de
aparicin, el sentido, en cambio, resulta ms
imprevisible.
Para ilustrar este hecho tomemos el ejemplo de un
juego de cartas: la cantidad de informacin aportada
por un rey (frecuencia de aparicin: 4/52) es mayor
que la proporcionada por un trbol (13/52). Pero el
sentido de ese rey depender de otros factores: color
del triunfo, estrategia de los jugadores, etctera.
El sentido pone en juego el contexto de la
informacin, la situacin, el empleo que hacen los
individuos de esa informacin.
En una comunicacin automtica (de mquina a
mquina), el sentido puede reducirse a la
informacin, pues la totalidad de los cdigos
constituye un todo cerrado con reglas inmutables; la
presencia de una informacin y su frecuencia de
aparicin bastan para la comprensin del mensaje:
Esto explica que el mensaje pueda descomponerse
entonces en modelos lgicos (cadenas de Markoff). La

recepcin del mensaje en esas comunicaciones est

ligada al rendimiento del receptor, a su capacidad de
registro de todos los datos del mensaje (capacidad de
recepcin, conocimiento de los cdigos).
Por el contrario, en los mensajes humanos la
capacidad del receptor entra, adems, en juego por la
necesidad de interpretar el mensaje en funcin del
contexto. En el ejemplo del juego de cartas, si bien la
informacin es conocida y directamente calculable, el
sentido va a definirse en la accin del jugador, de
acuerdo con su percepcin de la situacin y su
comprensin del juego. Pues en toda situacin
humana, un cdigo puede funcionar siempre en
varios niveles, y el sentido de una informacin es
siempre susceptible de una reinterpretacin con
arreglo a una situacin.
De este modo, la teora de la informacin puede
contribuir a una formalizacin de los procesos de
transmisin de la informacin, tiene la posibilidad de
proponer modelos, conceptos susceptibles de
aplicarse a la comunicacin humana. Sin embargo, se
halla en exceso centrada en las cualidades lgicas del
mensaje; ignora, por esta causa, las caractersticas
fundamentales del cdigo humano (el lenguaje) y no
puede informar acerca de la subjetividad del receptor.
En la comunicacin humana, la relacin entre el
emisor y el receptor interfiere de manera constante
en la formulacin del mensaje. Por esta razn
procuraremos, antes de estudiar las caractersticas
del cdigo, presentar comunicaciones en las cuales la
lgica del mensaje es mucho menos aparente. A fin

de que sobresalgan, esos aspectos de relacin,

examinaremos los procesos" de comunicacin que se
ponen en juego en los animales y en el hombre en las
comunicaciones no verbales.

LAS COMUNICACIONES NO VERBALES

LAS COMUNICACIONES ANIMALES

La observacin de los comportamientos sociales de

los animales muestra una gran coordinacin de las
actividades. Ya sea para la caza o la reproduccin,
son intercambios a veces muy complejos los que
reglan los comportamientos de cada individuo. En
qu aspectos esos intercambios pueden ayudarnos a
comprender mejor las comunicaciones en los grupos
humanos?
Por de pronto, las sociedades animales nos permiten
descubrir las interacciones que no se apoyan en el
cdigo verbal. En efecto, los cdigos utilizados en las
comunicaciones animales constituyen elementos de
comportamientos humanos (vase, por ejemplo, el
enfoque de Desmond Morris en Le Singe Nul). Por
esta causa, esas observaciones nos sensibilizan para
otras formas de intercambio, pues ocurre que con
excesiva frecuencia el lenguaje, herramienta
especfica de la comunicacin humana, nos hace
perder de vista toda la importancia de instrumentos
ms "primitivos" que estn presentes en forma
constante en toda relacin de comunicacin.
En consecuencia, los estudios de los intercambios en
las sociedades animales van a ayudarnos a plantear
el problema de esas comunicaciones: la observacin
de las interacciones entre animales, los rituales que
reglan los intercambios, todos esos estudios
otolgicos llevan a una descentracin, a una imagen
menos antropocntrica de los fenmenos de
comunicacin.
Demostraremos, asimismo, que esos mtodos de
observacin y de anlisis pueden aclarar los

intercambios que se establecen entre nios de corta

edad.
Por ltimo, intentaremos precisar y analizar lo que se
denomina "el lenguaje no verbal cuyo papel en los
grupos humanos pasaremos a examinar.
Los mtodos de observacin
Estudiar los intercambios de informaciones y los
sistemas de comunicacin entre los animales
equivale, en primer lugar, a observar los
comportamientos de una manera minuciosa a fin de
establecer un repertorio de todas las formas de
actitudes gritos o cualquier otra clase de
manifestacin que forman parte del proceso de
intercambio.
A partir de este repertorio compuesto de todos esos
signos visuales, auditivos, olfativos tctiles, que
dependen de manera directa del equipamiento
anatomofisiolgico del animal, se abre la posibilidad
de representarse el lxico del animal, es decir, la
totalidad de los cdigos directamente utilizables y
cuyas combinaciones constituirn la articulacin: o la
sintaxis del mensaje.
Una vez definidos de esta manera el cdigo y la
sintaxis, queda por hallar el sentido del mensaje. Se
requiere entonces el estudio del medio circundante
del animal para sealar las condiciones de la
comunicacin, conocer su estado fisiolgico lo que
determina las motivaciones del emisor; en una
palabra, observar las reacciones del animal receptor a
fin de comprender las funciones del mensaje.

Es as como Tinbergen ha demostrado, en sus

estudios sobre el instinto, que algunos
comportamientos en apariencia superficiales se rigen,
de hecho, por intercambios extremadamente
precisos. Por ejemplo, cuando la gaviota plateada
lleva el alimento a sus pichones, stos levantan la
cabeza y golpean el pico de su madre que en la parte
inferior est adornado con una mancha roja.
De inmediato la madre vierte el alimento que es
absorbido" por los pequeos.
En experimentos hechos, con figuras de artificio,
tinbergen seala:
que una figurita de cartn pintada de colores
naturales (pico amarillo con una mancha roja)
desencadena el picoteo de los pichones;
que una figurita desprovista de mancha roja no
provoca reaccin alguna.
Por lo tanto, es el estmulo "mancha roja" lo que
constituye, una seal y desencadena un
comportamiento especfico de los pequeos; el
estmulo de sus picos sirve, luego, de seal de
presentacin del alimento.
Esos comportamientos suponen, en consecuencia, un
intercambio de estmulos interindividuales (signos
especficos de la especie) que se articulan de una
manera precisa y coordinan los comportamientos de
los diferentes actores. Esas seales especficas,
denominadas desencadenantes sociales, constituyen
propiedades (formas, colores, movimientos, olores,
etc.) que sirven para suscitar una respuesta en otro
individuo que, por lo comn, pertenece a la misma

especie. Esas seales corresponden exactamente al

mecanismo innato de desencadenamiento sobre las
cuales actan. Son los soportes de la comunicacin,
estn inscritos en el cdigo gentico, de la especie y
aseguran, de este modo, la permanencia de las
relaciones en el interior del grupo y, en consecuencia,
la regulacin y la supervivencia de las sociedades
animales.
Las comunicaciones entre las abejas
De todas las sociedades animales, las constituidas por
las abejas han despertado siempre un gran inters
por la aparente complejidad, de sus comunicaciones
internas.
Von Frisch ha observado que una abeja que acaba de
hallar una fuente de libacin es capaz, a su vuelta, de
informar a sus congneres sobre la direccin,
distancia, cantidad y naturaleza del alimento.
Con el propsito de, trasmitir, su informacin, la
abeja ejecuta de inmediato una danza en forma de
ocho cuyos parmetros estn determinados por el
mensaje que desea trasmitir. El eje de la danza con
relacin al sol indica la direccin, el ritmo, especifica
la distancia, la duracin, sugiere la concentracin del
alimento cuya naturaleza la proporciona simplemente
el olor de la abeja.
En este ejemplo vemos que las abejas disponen de un
conjunto de seales: un repertorio de cdigos
compuesto de unidades de comportamiento y definido
por trazos pertinentes cuya articulacin constituye un

mensaje imperativo que desencadena una redaccin

inmediata del receptor.
Aqu, como en todo el reino animal, la trasmisin del
mensaje est ligada al emisor y a la situacin que ha
desencadenado la comunicacin. La trasmisin de la
informacin se efecta tan slo a partir de aquel que
ha estado en contacto con el acontecimiento (el
receptor puede, a su vez, convertirse en emisor del
mismo mensaje).
En esta forma de comunicacin, el cdigo est ligado
a la especie y la articulacin de las seales depende
estrictamente del mensaje. Este resulta as
imperativo en su forma y desencadena una reaccin
en retorno de los congneres.
Los desencadenantes sociales
Si bien es cierto que en muchas especies el cdigo
utilizado es inmutable, tambin lo es, segn lo ha
demostrado Konrad Lorenz, que esos
desencadenantes sociales no siempre; estn fijados
por la herencia, sino que suponen un aprendizaje en
las especies ms evolucionadas. De este modo, la
fijacin de un ansarino a su madre est determinada
por una experiencia precisa. En efecto, en ausencia
de su madre, el pichn nacido en incubadora se liga
al primer objeto que encuentra (que puede ser, por
ejemplo, el criador al que seguir en adelante en
todos sus desplazamientos como habra, hecho con su
madre).
Esta fijacin al primer objeto mvil se realiza durante
un pequeo crtico que dura 36 horas. Es irreversible

y fuera de l, ya no es posible el aprendizaje. Este

fenmeno denominado demarcacin corresponde a un
periodo crtico, de duracin y caracteres especficos.
A fin de que el animal se comunique con sus
semejantes resulta imprescindible, segn hemos
visto, que surjan en determinados momentos del
desarrollo algunos estmulos de cierta calidad para
que la organizacin del comportamiento prosiga de
manera normal.
Las experiencias de aislamiento muestran graves
alteraciones del comportamiento. Una vez
trascurridos esos perodos de receptividad, el
aprendizaje de los cdigos fundamentales para la
integracin normal del animal en su grupo ya no se
lleva a cabo. Las perturbaciones en la adquisicin de
esas formas de comunicacin modifican de una
manera irreversible el comportamiento del animal: ya
no es reconocido ni tampoco reconoce a su grupo
social.
Para concluir: las comunicaciones animales dependen,
en primer trmino, del equipamiento
anatomofisiolgico que determina las informaciones
perceptibles. Est equipamiento, muy diverso segn
las especies, define "el mundo percibido", que no
abarca por fuerza al "mundo objeta" tal como puede
representrselo el hombre desde su punto de vista
egocntrico (de esta manera, para el perro, su amo
no es una persona visualizada sino ms precisamente
un olor).
En todas las especies animales, los cdigos sociales o
desencadenantes sociales estn vinculados a la

especie; su adquisicin es innata o supone un

aprendizaje cuyas condiciones se hallan determinadas
por el cdigo gentico. Si el animal se encuentra en
las condiciones "motivacionales" adecuadas (hambre,
periodo de y reproduccin, etc.), responde de
inmediato a las seales emitidas por un
comportamiento en retroaccin.
Todas esas seales estn, pues, ligadas al aqu y
ahora, a la situacin y a las necesidades del animal.
Poseen una funcin puramente expresiva y pueden
evocar un elemento referencial exterior a la situacin.
En ese sentido resultan inferiores al lenguaje
simblico que permite ese distanciamiento con
respecto al suceso.
Sin embargo, las comunicaciones animales nos
recuerdan que la comunicacin es un proceso activo
que estimula al cuerpo y pone en juego una conducta
expresiva. Por lo dems, si bien parece difcil sealar
entre los hombres desencadenantes sociales tan
eficaces como los que se dan en el mundo animal,
tambin lo es el hecho de que los individuos, en los
comportamientos cotidianos, pueden emplear ciertos
desencadenantes visuales: la mujer lleva tacos altos
para acentuar su contoneo, el hombre ensancha su
espalda y balancea los hombros. Esos
comportamientos dependen de desencadenantes
sociales, cuyo carcter sexual, por lo dems, est
muy a menudo en forma inconsciente en sus autores.
De este modo el individuo, a nivel de su cuerpo,
puede comunicar a sus semejantes, informaciones de
las que no siempre tiene conciencia, pero que son

recibidas como una parte de su comportamiento en la

relacin de comunicacin. Sera interesante el estudio
en el hombre de otros estmulos, tales como los
olfativos (que desempean un papel muy importante
en el mundo animal donde constituyen un factor de
integracin, de reconocimiento entre las especies).
Sin duda que los olores y los perfumes desempean
un gran papel en comportamientos fundamentales
como el relacionado con lo sexual, por ejemplo. La
expresin popular "no poder tragar" a alguien parece
destacar la realidad de esos estmulos.
No obstante, esas similitudes con el mundo animal
nos muestran, asimismo, toda la importancia de los
procesos de aprendizaje en los comportamientos
humanos donde la marca de lo social encubre actos
ms arcaicos cuyo ritual guarda similitud con el
mundo animal.
RITUAL Y COMUNICACION
En todos los grupos de animales cuyas relaciones
sociales estn diferenciadas existe un sistema de
signos rituales que permite a cada uno establecer y
mantener relaciones sociales entre miembros de un
mismo grupo y evitar, de este modo, los conflictos y
la agresividad que se desprende de ellas. Las
relaciones, lejos de ser anrquicas, estn
reglamentadas, de hecho, por una conjunta de actos
rituales que marcan el lugar de cada uno en el
conjunto social.
Sonidos, actitudes, posiciones, mmicas son utilizados
para oponerse o para someterse: por ejemplo, le

basta a un perro con erizar el pelo de la parte,

superior de su lomo, para mostrarse amenazante; su
oponente; para expresar su sumisin, gira sobre su
lomo y ofrece su garganta al adversario que se
mantiene por encima de l. Una vez realizados esos
movimientos, cada uno parte por su lado. Tales
movimientos reglamentan, en consecuencia, las
relaciones de dominio en los grupos. Otros expresan
la necesidad de asegurarse (tocar, palpar una parte
del cuerpo, besar, apretar contra s). Estas
repeticiones de actos rituales son las que sealan la
aceptacin de la relacin.
Esos comportamientos rituales que se dan mediante
el empleo de diversos signos de reconocimiento han
sido relacionados, a menudo, con algunos
comportamientos humanos: estrechar la mano, bajar
la cabeza para saludar son gestos que parecen
responder a los mismos principios que aquellos que
se observan en la comunicacin animal.
El ritual en los nios
Si bien en los adultos ocurre con frecuencia que esos
ritos quedan disfrazados por el discurso verbal, en los
nios esos, comportamientos parecen susceptibles de
observarse con mucha mayor facilidad (observaciones
de H. Montagner). Un nio de dos aos, en sus
comunicaciones con los pequeos de su edad, nos
mostrara:
comportamientos socialmente positivos:
apaciguamiento, aceptacin;
comportamientos negativos: amenazas.

Por ejemplo:
a los 18 meses el nio simula el mordisco;
a los 2 aos proyecta la cabeza hacia adelante, la
boca abierta, y emite un "ah" sin intentar morder;
entre los 2 y 3 aos, el comportamiento
amenazante llega a ser ms-simblico; el nio
levanta un brazo, lo proyecta hacia adelante, la palma
de la mano es impulsada hacia el amenazado; si ste
brinda una respuesta ritualizada de apaciguamiento
(sonrisa, cabeza inclinada hacia un lado, balanceo de
un pie sobre el otro), enseguida es imitado por el
agresor ya aquietado; la amenaza queda, de este
modo desarmada.
Todo este ritual elabora las reglas necesarias para la
vida social. Los nios que no las respetan quedan
excluidos del grupo. Es as como el nio debe adquirir
ese lenguaje que formaliza las relaciones entre los
miembros del grupo. Por mimetismo, adquiere esos
gestos rituales de ruego, de apaciguamiento con los
cuales puede comunicar y hacerse aceptar en el
grupo.
Esta sensibilidad a las comunicaciones no verbales,
explica en parte la intuicin de los nios en sus
relaciones con los adultos, cuyas intenciones y
sentimientos percibe con gran rapidez. A
continuacin, esos medios de expresin son
suplantados, en parte, por el lenguaje, pero an
permanecen presentes en lo que se denomina el
lenguaje no verbal.
El COMPORTAMIENTO NO VERBAL

La observacin superficial de una conversacin entre

dos individuos muestra un intercambio de signos "no
verbales": mmica, mirada, gesto, posicin; esos
signos, elementos a veces difciles de aislar en el
comportamiento global, preceden al discurso verbal,
lo refuerzan, lo modulan. Tales elementos,
directamente perceptibles por el interlocutor en la
relacin de comunicacin, resultan con frecuencia de
una comprensin ms inmediata que el concedido
verbal. Poseen un efecto directo e informan al
momento de las condiciones de la comunicacin
(voluntad de favorecerla, prevencin, la opinin que
se tiene del otro se traducen por elementos de
comportamientos netamente perceptibles).
El comportamiento no verbal parece tener como
principal funcin la de informar sobre los afectos del
emisor su actitud emocional, motivacional y
cognoscitiva es directamente reconocible por todos
los elementos no verbales que sustentan la
comunicacin en la interaccin emisor-receptor. El
gesto, la mmica acenta y puntualizan de mltiples
maneras el curso del enunciado lingstico. Ejercen
entonces una funcin de regulacin.
La informacin no verbal parece en muchos aspectos
superior a la -informacin verbal. Su impacto es
inmediato. Ya sea consciente o inconsciente,
intencional o no intencional, slo muy difcilmente
puede verse invalidada, por el contenido verbal del
mensaje.
Canal y cdigos

Las informaciones no verbales son a la vez ms

complejas y matizadas: los efectos de contrastes
permiten reformular o remitir a estados de nimo y
de sentimiento que seran muy difciles de expresar
con palabras; parecen tambin ms dignas de fe,
pues su dominio plantea mayores dificultades. Por el
contrario, resultan inferiores al lenguaje en el sentido
de que estn restringidas al aqu y ahora y, en
consecuencia, son dependientes del lugar y del
tiempo: en el lenguaje no verbal, el sujeto est por
completo en la experiencia del momento, fascinado
por el presente, sin prisa intelectual ni dominio de la
totalidad de los signos emitidos.
A partir de las observaciones extradas del dominio
etolgico, existe la posibilidad de clasificar las
diferentes formas de comunicacin segn su grado de
complejidad y su aparicin en el transcurso de la
filognesis:
los comportamientos dependientes de la
organizacin espacial que implican un desplazamiento
de todo el cuerpo;
las comunicaciones vinculadas con la actitud
corporal: vigor, posicin;- las comunicaciones que se apoyan en complejas
coordinaciones de la micromotricidad: mmica,
lenguaje gesticular, vocalizacin;
el lenguaje que indica mayores capacidades
motrices e intelectuales en el aprendizaje y el
dominio del cdigo simblico.

- La organizacin espacial: proxemia.

La distancia que separa: al emisor del receptor no es
fortuita.
Se encuentra determinada por un conjunto de reglas
que reflejan el mensaje y las intenciones de los
interlocutores.
El espacio est sometido a convenciones por todo un
sistema de signos que vara de acuerdo con los
grupos sociales y culturales.
E. T. Hall en su obra La Dimensin cache7 distingue:

la distancia ntima: en esta situacin, dos personas

pueden hablarse en un tono confidencial, los
intercambios son emocionalmente ricos e imbuidos de
una confianza recproca; ah resulta posible el
contacto fsico. La intrusin en este espacio ntimo
desencadena un sentimiento de inseguridad: si nos
encontramos en un ascensor o en medio de una
multitud y un extrao penetra en este espacio,
rehuimos su mirada, rechazamos la comunicacin o la
vivimos como una agresin;
la distancia personal: cuando dos personas se
encuentran en la calle, por lo comn se detienen a
esa distancia cara conversar. Ah resultan posibles
una cierta interaccin y la observacin del
comportamiento del otro. Las dos personas pueden,
incluso, estrecharse la mano y hablar a viva voz sobre
temas por lo general bastante neutros;
la distancia social (1,20 m a 2,40 m) permite una
comunicacin verbal sin contacto fsico; es utilizada
por toda persona que debe comunicarse con otra en
una situacin social en la que el intercambio no es
personal y puede ser escuchado por otras personas
(casi siempre una mesa, una ventanilla, mantendr a
los dos interlocutores a esa distancia); la distancia
pblica acortada (hasta aproximadamente 8 metros)
permite una informacin pblica destinada a ser
escuchada por un nmero limitado de personas. Es la
distancia que se adopta en una reunin, la que separa
al profesor de sus alumnos. De hecho, en cuanto una
persona desempea un papel, en cuanto- asume una
mscara social, prefiere mantener a los otros a

distancia. De este modo, la mirada no tergiversa, la

informacin se halla empobrecida, la comunicacin se
reduce al discurso racional. La relacin es menos
comprometida, ms controlable;
--la distancia pblica, lejana (ms de 8 m) reduce
an ms las posibilidades de interaccin. Los gestos
llegan a ser estilizados, ms simblicos; el contenido
del mensaje es valorizado y se convierte en algo ms
formal. Es la distancia adoptada para una disertacin
en una reunin pblica, la del comediante sobre el
tablado del teatro. Aqu el interlocutor es espectador,
receptor pasivo.
La distancia, que sin duda est determinada por la
acstica, sirve de este modo de regulacin del grado
de intimidad en la relacin con el interlocutor. Ejerce
una influencia diferencial sobre la trasmisin de la
informacin por la movilizacin de los distintos
canales de comunicacin (tctil, visual, auditivo...).
Estas distancias de interaccin varan segn el
contenido del mensaje, pero tambin de acuerdo con
los individuos y las culturas. Hall seala que en
Amrica latina la distancia de interaccin es mucho
menor que en los Estados Unidos: De hecho, los
sudamericanos slo se sienten a gusto al hablar s se
encuentran en una proximidad tal que para un
norteamericano evoca impresiones sexuales u
hostiles. La comprensin y el aprendizaje de esas
relaciones determinan, pues, en parte, el xito o las
dificultades, de la comunicacin.
Por lo dems, la manera de penetrar en el territorio
del otro y el empleo del tiempo que implica indican

tambin la relacin que une a dos personas: un

superior jerrquico penetrar en la esfera de un
subordinado y dominar la comunicacin, mientras
que, a la inversa, el subordinado aguardar la
autorizacin para aproximarse y hablar. El superior
dispondr de un espacio cerrado, de un dominio
especfico, la secretaria trabajar en un saln comn.
Asimismo, en la clase, slo el maestro dispone del
espacio para desplazarse; el alumno se halla inmvil
en un lugar determinado.
Aparentemente, los individuos, de acuerdo con su
personalidad, no son todos sensibles por igual a esos
elementos: los introvertidos, las personas ansiosas o
agresivas tienden a preservar su territorio, de una
manera ms marcada; una persona ansiosa procurar
mantener una distancia ms importante con sus
interlocutores, materializando sus defensas mediante
una retirada fsica en la comunicacin. De este modo,
el espacio vivido no encubre nunca al espacio real.
Existe, pues, un espacio imaginario en el que se
expresan las dudas y los deseos de las personas, un
espacio simblico donde las posiciones, los lugares
poseen una significacin y un valor con respecto al
grupo.
Todo espacio se organiza con un interior y un exterior.
Cuenta con un centro, una frontera, un lmite; zonas
privadas, zonas pblicas. Existe un espacio ntimo en
el que se mueve el cuerpo, donde todos los gestos
son conocidos y manejables, un espacio social en el
que se crean las relaciones.

El individuo utiliza el espacio de acuerdo con su

sentimiento de seguridad y su plenitud personal. Sus
deseos y, defensas, se inscriben en l por la manera
en que va a sealar y ocupar su territorio. Una
persona exuberante exige un espacio abierto en tanto
que el espacio del depresivo es limitado; el obsesivo
controla y ocupa racionalmente su espacio. En los
grupos, el espacio lleva la traza material de la
historia de las relaciones interpersonales. En efecto,
cada grupo recibe en forma pasiva el espacio o sale a
conquistarlo, lo ajusta para su existencia, lo modifica
en el trascurso de su historia. Por ejemplo, en un
grupo en el que las relaciones son difciles, cada uno
va a crear tcitamente un conjunto de reglas a fin de
que rija los desplazamientos y los encuentros.
El espacio queda en esta forma seccionado, repartido,
neutralizado. Desprovisto de su incertidumbre, ofrece
a cada uno orden y seguridad.
A partir, de esos elementos, la ocupacin del espacio
no es nunca accidental; responde a ciertas leyes que
los individuos utilizan en forma ms o menos
consciente a la medida de sus deseos.

La localizacin
En un grupo, la eleccin de un lugar alrededor de una
mesa est determinada en el espacio de interaccin.
Si bien la localizacin no est ligada a un ritual ni a
una cualidad social, constatamos por lo general que la

eleccin se halla en relacin con el papel al que aspira

la persona en la comunicacin.
Por lo comn, la posicin al extremo de la mesa
confiere una situacin privilegiada: en un jurado, la
direccin del grupo es ofrecida casi siempre
espontneamente al que ocupa ese lugar. Cuando no
se adopta esta solucin, ello es indicio probable de un
rechazo. En efecto, esta situacin permite una
observacin del comportamiento de todos los
participantes, asegura, pues, un control de las
comunicaciones y-facilita la toma de la palabra. Se ha
sealado, asimismo, quedas personas que pretendan,
ejercer un cierto poder en el grupo se instalaban de
preferencia en este lugar.
En las situaciones competitivas, los lugares que se
ocupan en primer trmino son los que se hallan frente
a frente, mientras que en las situaciones-coloquios se
ocupan primero los lugares laterales donde pueden
pasar inadvertidas las variaciones de la mirada y de la
atencin.
Los psiclogos clnicos han observado que cuando se
administra un test, la posicin frente a frente inhibe y
puede provocar reacciones de oposicin. Esta
situacin desencadena una rivalidad, mientras que la
posicin uno al lado del otro despierta la
dependencia. La posicin preferida derivara de una
disposicin de los asientos colocados a 45. Estas
observaciones guardan su validez en la situacin de
entrevista. Basta con observar las disposiciones de los
sillones de algunas oficinas para reconocer que esas
indicaciones estn implcitamente reconocidas.

La manera en que se organiza la disposicin espacial

es indicadora del tipo de relacin que la persona
desea anudar con su interlocutor: la eleccin frente
afrente o cualquier otra disposicin nos lleva a inducir
el tipo de comunicacin deseada en forma consciente
o inconsciente.
Moscovici y Plon estudiaron de una manera
experimental la incidencia de las distintas posiciones
de los interlocutores sobre el grado de formalismo de
la exposicin. Crearon cuatro situaciones coloquios en
los cuales dos sujetos son invitados a dialogar acerca
de un tema definido: posicin frente a frente
(situacin familiar), espalda con espalda (situacin
que no permite recurrir a las expresiones del gesto y
a las mmicas), uno al lado de otro (situacin familiar,
pero formalizada por la prohibicin de girar hacia el
interlocutor y de guiarse por su lenguaje no verbal),
sujetos sentados frente a frente (pero separados por
un biombo que impeda todo intercambio no
lingstico). Se comprueba queden las situaciones
coercitivas (espalda con espalda o uno al lado del
otra), los sujetos tienden a formalizar ms sus
mensajes, que entonces se asemejan al mensaje
escrito. Obligados a escoger su material verbal y a
velar por la sucesin lgica de lo que se expone,
producen un volumen de emisin ms dbil, menos
redundante y de una mejor organizacin sintctica.
Para los autores, esas diferencias pueden
interpretarse, en parte, por el hecho de que esas
disposiciones espaciales estn investidas de una
significacin social que modifica el tipo de mensaje

trasmitido. Las situaciones frente, a frente" y con

biombo" se asemejan a situaciones de conversacin
comn donde las rplicas son frecuentes, rpidas y
traducen de parte de cada uno de los interlocutores el
deseo de afirmacin de sus posiciones, personales,
mientras que en un canal ms coercitivo, las
intervenciones, traducen el deseo de ubicarse en un
punto de vista general y no ya estrictamente
personal.
La posicin espacial desempea, pues, un papel
importante en la modulacin del mensaje ya que
modifica las posibilidades y el sentido de las
relaciones entre los individuos.
Esas observaciones pueden relacionarse con la
afirmacin de Mac Luhan para quien: El mdium es
el mensaje. El contenido del mensaje est
determinado en gran parte por las condiciones
materiales de su produccin y de su trasmisin. La
eleccin de un canal auditivo o visual moviliza de
manera diversa al receptor y determina formas
diferentes de sensibilidad y de socializacin.
Los gestos
Los gestos que preceden o acompaan el discurso
(cambio de posicin, movimiento d cabeza, de las
manos, de los brazos, de los hombros) estn ms o
menos acentuados de acuerdo con los medios
sociales y los grupos .culturales. En ocasiones
constituyen un conjunto codificado que rige las
expresiones del cuerpo en algunas situaciones
sociales (protocolo, etiqueta, saludos). El

conocimiento de esos signos y el respeto de esas

reglas manifiestan la pertenencia al grupo: son signos
de reconocimiento que diferencian y refuerzan los
lazos sociales (se es "nombre d mundo",
"meridional" o "provinciano"). Algunos gestos (sacudir
la cabeza, levantar el puo), que poseen un
significado preciso, constituyen un lxico emblemtico
que refuerza al lenguaje hablado. El lenguaje de los
sordomudos representa un empleo sistemtico de
esas posibilidades y constituye un sustituto de la
palabra. A nivel individual, la actitud (el equilibrio y la
reparticin del peso del cuerpo, la rigidez o el
hundimiento de la columna vertebral), los hombros
(inmovilizados o mviles), el ritmo general de los
movimientos (impulsivos, espontneos o
controlados), la respiracin inmovilizada o reducida a
causa de una contraccin de los msculos,
abdominales) son seales que indican el grado de
tensin o de relajacin ligado al estado emociona y
afectivo del individuo. Cada emocin, se expresa en
un modelo postural que refleja esa tensin o ese
relajamiento. De este modo, la clera y el odio
generan una contraccin mientras que en la alegra y
el afecto, los cuerpos se dilatan y se relajan.
Reich ha demostrado que algunas tensiones psquicas
acaban por inmovilizar ciertos msculos; se forma
entonces una coraza muscular que reduce la
sensibilidad a los estmulos exteriores y lleva a actuar
de manera repetitiva. La observacin de esas
tensiones es un elemento importante en la previsin
del comportamiento.

Resulta indudable que el receptor, a partir del primer

contacto nota de inmediato esos indicios particulares
y modula su comunicacin en funcin de esas
informaciones. Los hombros encorvados, la cabeza
inclinada, indicarn tal vez una gran sumisin en la
relacin qu se encuentra regida de inmediato por
esos datos; una tensin momentnea a nivel de la
posicin del tono indica un alto grado de atencin; la
abertura o el cierre corporal (piernas cruzadas, brazos
cruzados) traducen la receptividad. En consecuencia,
las modificaciones de posicin pueden ser medios de
regulacin espontnea en la comunicacin: una
distensin fsica facilita el intercambio. El empleo de
ciertos gestos es frecuente en las tcnicas de
entrevista: por ejemplo, una inclinacin de cabeza a
cada afirmacin del interlocutor podr llevarlo a
reforzar sus afirmaciones. El comportamiento no
verbal desempea aqu un papel, de entrenamiento
para apoyar e inquirir sobre un punto en particular.
A nivel de grupo, las modificaciones de posicin son
indicadoras, a menudo, de las relaciones existentes
entre los miembros de ese grupo: con frecuencia un
acuerdo se traduce por una conformidad de gestos y
deposiciones; por el contrario, una gran diversidad de
gestos indica cierto desinters o bien un desacuerdo.
En general, los individuos tienen tendencia a imitar
los gestos de las personas con las cuales se
encuentran a gusto. Esas imitaciones constituyen,
pues, seales importantes en el anlisis de la
dinmica de las relaciones y de los roles en el interior
del grupo.

La observacin de todos los gestos es fundamental

para comprender la dinmica de la comunicacin: "El
que tiene ojos para ver y orejas para escuchar puede
llegar a convencerse, de que ningn mortal es capaz
de guardar un secreto: Si sus labios estn silenciosos,
habla con - la punta de los dedos. La traicin se
desprende de cada uno de sus poros. (S. Freud,
Estudios sobre la histeria).
La mmica
Los afectos primarios: alegra, clera, rabia, sorpresa,
pena, disgusto, inters, cuyas manifestaciones estn
ligadas al enervamiento de ciertos msculos faciales,
especficos, se encuentran en todos los pueblos y en
todas las culturas.
En estas expresiones parece difcil determinar aquello
que es constitucional y lo que ha podido ser
adquirido, con frecuencia muy tempranamente, por
los hbitos culturales. Es indudable, sin embargo, que
los indicios del rostro (arrugas, fisonoma) y las
seales de la mmica expresiva (sonrisa, fruncimiento
de cejas...) poseen un gran valor informativo.
Resulta imprescindible observar que, desde muy
temprano; el rostro humano, y particularmente la
mirada, juega en el beb un papel desencadenante.
Para l se trata, de hecho, de la primera forma
individualizada que va a orientar la relacin con la
madre y, por consiguiente, la socializacin. Y tal como
observa Lorenz, algunas formas especficas provocan
reacciones determinadas por la especie. La silueta
infantil" sera de este modo un desencadenante social

(una pesada cabeza con relacin al cuerpo, una frente

ampla y abultada, grandes ojos). Esta forma trae
aparejada en todos los individuos una respuesta
afectiva tpica: se le otorgarn calificativos tales como
encantador", "pequeo'' "gracioso. Esos datos han
sido ampliamente utilizados por los fabricantes de
muecas y los realizadores de "dibujos" animados. La
publicidad, el arte, la industria, nos demuestran todos
los das la importancia de esos estmulos-claves.
A nivel individual, cada rostro posee su propio
carcter. Podemos hallar all las marcas de la
emotividad, del impulso: cada uno ha adquirido por
experiencia propia nociones intuitivas de morfopsicologa. Un observador atento estar, pues, en
condiciones de leer en el rostro algunas informaciones
acerca de la personalidad y la historia de su
interlocutor. Sin embargo, debe reconocerse que las
distorsiones, los errores de interpretaciones, las
proyecciones, son ms numerosos cuando se trata de
informaciones vinculadas con el rostro. A menudo, las
emociones y los sentimientos del observador son
proyectados sobre el rostro del interlocutor. Esto
significa que la mmica y la expresin del rostro crean
de inmediato una interrelacin, y que a falta de
elementos netamente discriminatorios, el juicio sigue
siendo subjetivo.
Es indudable que las expresiones que descansan
sobre un cdigo social netamente determinado
(sonrisa, guiada) resultan reconocibles y analizables
con facilidad a partir de su contexto, pero cada
individuo posee una manera propia de expresar su

emocin: la ansiedad; por ejemplo, podr asumir

formas, muy diferentes (palidez, rubor, temblores,
traspiracin). La manera en que cada uno ha anudado
las relaciones interpersonales en su medio familiar y
social determina, de hecho, las formas de expresin.
En efecto, muy tempranamente la educacin exige al
nio un control de las reacciones motrices. Cada
individuo, de acuerdo con su medio cultural y social,
adoptar una estructura de respuesta emocional
particular: la expresin emocional se ve favorecida en
los medios mediterrneos, mientras que los orientales
se aplican en especial a no dejar traslucir nada en su
rostro. Las formas da esta expresin presentan, por
lo dems, diferencias culturales a veces muy
importantes; el japons sonre cuando se siente en
dificultades, el chino saca la lengua cuando ha sido
sorprendido.
En consecuencia, las mmicas conscientes o
inconscientes son casi siempre especficas del medio
social, de la regin en que ha sido educada la
persona. Por ejemplo, lo que en algunos medios se
denomina "conveniencia, social corresponde a la
adquisicin de una mscara cuyas expresiones estn
codificadas de manera especfica segn las
situaciones sociales.
Por ltimo, la expresin lleva, asimismo, la marca de
la personalidad: algunas personas conservarn
siempre una mmica muy expresiva, otras
presentarn un rostro ms cerrado: el histrico
muestra una cara cambiante, el rostro del depresivo
permanece esttico.

La mirada
La mayora de las expresiones faciales se diferencian
notablemente gracias a los msculos de los ojos, que
son muy mviles. Todo movimiento de los ojos de los
prpados, cualquier dilatacin de la pupila propone
importantes elementos de informacin.
Por esta razn la mirada constituye uno de los
aspectos determinantes en la comunicacin. Pueden
leerse ah las expresiones ms plenas de-matices, las
emociones ms reales. Slo con grandes dificultades

es posible dominar las intenciones ms ocultas, a

tanto llegan los matices en la expresin de la mirada
y tan difcil resulta de controlar. Esto explica que se
prefiera huir al contacto da la mirada del otro antes
que entregarle informaciones vividas como muy
ntimas.
La mirada ejerce en apariencia una doble funcin:
indica a quin se dirige la comunicacin y constituye
un indicio de la atencin dispensada. No existe
interaccin en la comunicacin sin intercambio de
mirada; el contacto con los ojos ("los ojos en los
ojos") seala una interaccin intensa. Mantener,
sostener la mirada de otro significa intentar el
dominio de la comunicacin, someter al otro a su
dependencia: algunos vendedores se entrenan en
apuntar hacia lo alto de la nariz de su cliente, y el
subordinado que retiene la mirada del superior ser
considerado como "insolente".
Ser visto es tambin, la expresin de la
culpabilidad. Por esa razn, los intercambios de
miradas son rpidos y la frecuencia del contacto
visual depender del grado de intimidad y de
confianza efectivamente alcanzado. Los sujetos tienen
tendencia a mirar en direccin a su interlocutor
cuando stos tienen la palabra, y a apartar la vista
cuando han terminado.
La voz y los signos paralingsticos
Tambin la voz trasmite, a veces sin que lo sepa el
emisor, una suma de informaciones sobre su

personalidad, y su estado de nimo en la

comunicacin. Es posible distinguir:
- las caractersticas fnicas: modulacin de la
elevacin del tono, intensidad, timbre, acento;
- la vocalizacin: sonidos extralingsticos (risas,
sollozos, respiracin)
- las repeticiones accidentales de algunos sonidos
(eh!, bostezo) que indican casi siempre; inquietud y
angustia;
- la entonacin, la articulacin;
- el ritmo, la elocucin, la estructura en el tiempo, los
silencios.
Cuando, nace, el nio dispone de un espectro muy
amplio de posibilidades fonticas. De ese espectro va
a seleccionar y aprender los sonidos especficos de;
su lengua materna: el nio que emite en forma
espontnea la th inglesa tendr dificultades para
hallarla algunos aos ms tarde. Slo se conservan,
debido a los refuerzos sociales, los sonidos reiterados
por el medio familiar y sobre todo por la madre. Un
individuo lleva en el registro de su voz la marca casi
irreversible de su grupo social y cultural. Ahora, bien,
el acento sustenta valores particulares de los
significados sociales: en la obra de Bernard Shaw,
bastaba a la protagonista modificar su voz, segn, los
consejos de su profesor de fontica, para encontrar
todos los indicios de un nuevo status social.
El timbre de voz es especfico de un registro personal.
La voz es chillona, montona, triste, ntida, clida:
expresa, en consecuencia, caractersticas emocionales
y afectivas.

El ritmo, la elocucin, la intensidad dependen tambin

del control emotivo: la voz es tranquila, ansiosa,
enrgica... Todos esos elementos, son indicativos: un
timbre de voz ntima, una tonalidad apagada, una
elocucin lenta, suspiros, silencios pueden ser
sntomas de una persona depresiva.
Una entonacin particular modificar por completo el
contenido de una frase. Puede introducir una
insinuacin, una irona. La entonacin se convierte
entonces en otra forma de modulacin del contenido
lingstico del mensaje.
Las modulaciones de la elocucin, del tono, la
intensidad, constituyen datos directamente tomados
en cuenta por el orador en su comunicacin cuando
pretenda persuadir, exponer u ordenar.
Pero la voz, elemento fundamental de personalidad,
es difcil de modificar. Adems, en toda comunicacin
oral, el receptor percibe en primer trmino un
comportamiento. Cuando en la totalidad de los signos
que componen la imagen del emisor, se percibe una
discordancia, entonces l contenido de informacin
del discurso lingstico se ve en gran parte anulado
por esta contradiccin.
CONCORDANCIA Y DISCORDANCIA ENTRE LOS
CODIGOS VERBAL Y NO VERBAL
Si el cdigo verbal posee un objetivo: trasmitir un
contenido de valor en cuanto a la informacin, el
cdigo no verbal, por su parte, se utiliza casi siempre
para mantener la relacin interpersonal. Ese cdigo
no verbal es experimentado en forma directa por el

interlocutor y constituye la primera impresin sobre la

que se inscribe todo el contenido verbal, de este
modo reforzado o atenuado. Sin embargo, segn su
personalidad, cada individuo es ms o menos sensible
a los signos no verbales: las personas emotivas
(ansiosas o introvertidas), seran muy sensibles a
ellos, mientras que los delincuentes y los psicpatas
serian insensibles. Cuando existe convergencia y
concordancia del sistema verbal y "y" el no verbal, el
impacto del mensaje es ms fuerte y mejor la
recepcin. Pero si existe una discordancia entre los
dos sistemas, la contradiccin produce un efecto
perturbador: hay desorientacin del receptor; el
sentido del mensaje se altera y entonces llega a ser
preponderante el contenido no verbal. Cuando una
madre, en su relacin con el hijo se muestra positiva,
mientras que su actitud no verbal (muy a menudo
inconsciente) es hostil, el nio se encuentra inmerso
en una situacin contradictoria creer a su madre a
sus propios sentidos. Si se fa en el testimonio de
estos ltimos, tiene la posibilidad de mantener una
actitud slida frente a lo real, si cree a su madre,
preserva la relacin de la que tiene necesidad pero su
percepcin de lo real sufre una peligrosa distorsin.
En una informacin ocurre que dos afirmaciones
contradictorias crean una confusin. La repeticin de
esta discordancia puede llevar a una negacin de lo
real e implicar un repliegue sobre s mismo con
perturbaciones importantes de la afectividad.
Parece natural que, desde el punto de vista expresivo,
la concordancia entre lo verbal y lo no verbal resulte

inmediata, pero las perturbaciones de la personalidad

pueden producir distorsiones. El aspecto inconsciente
de algunos deseos rechazados a nivel del discurso
racional resurgen en la comunicacin sin que el
individuo sea consciente de ello, pues el cuerpo es
ms difcil de censurar que la palabra. Aquello que no
puede ser expresado a nivel verbal, a nivel de lo
consciente, en ocasiones tiene la posibilidad de
expresarse mediante el cuerpo. Todos los
psicoanalistas, detrs del divn donde escuchan sobre
todo el discurso verbal de su paciente, saben que
algunos gestos y ciertos sntomas, tienen una funcin
expresiva que procura restablecer, en una forma
aceptable, una comunicacin con el prjimo.
Debe recordarse, asimismo, que las primeras
comunicaciones entre la madre y el nio son de
ndole no verbal. Los primeros comportamientos
suponen el empleo de cdigos distintos del cdigo
simblico. El aprendizaje de esos cdigos se apoya en
un mimetismo inmediato entre el nio y su medio
humano. A continuacin, la enseanza, por la
importancia que acuerda a la lengua hablada y
escrita, ignorara esos medios de comunicacin. Slo
muy raramente se advierte en la enseanza una
sensibilizacin a los sonidos, a los colores, al tacto, al
olfato, al gusto. Todo lo concerniente al cuerpo, y
sobre todo la sensacin y el placer ligado a esa
sensacin, est ignorado a pesar de su importancia
en la comunicacin directa. Sin embargo, el lenguaje
conservar siempre la marca de esas otras formas de
expresin, pues existe una profunda interaccin

entre el cuerpo y el lenguaje. As es como toma del

cuerpo de las metforas toda una simblica en las
expresiones comentes: "perder la cabeza", "los pies
en la tierra", "tener la lengua bien larga", "a flor de
piel", etctera. Esas frmulas muestran la estrecha
relacin entre lo real del cuerpo y las formas del
lenguaje.
De manera inversa, el discurso, la palabra pueden
modificar una tensin, reducir un sntoma, incluso
curar el cuerpo en la cura psicoanaltica. Esos dos
registros de expresin interactan. Los deseos del
cuerpo se inscriben en el lenguaje. Hablar significa
informar acerca del cuerpo, puesto que la palabra
lleva la marca del cuerpo vivido. En esas diferentes
expresiones son las relaciones de significado las que
se ponen en juego en cada ocasin. El estudio del
lenguaje nos va a permitir precisar esos medios de
intercambio.