LA GESTALT COMO TEORA DE LA PERCEPCIN Y COMO EPISTEMOLOGA: APORTES Y

DESARROLLOS.

El concepto de Gestalt
En alemn la palabra Gestalt posee al menos dos significados. Con ella uno puede referirse a la
"forma" o "estructura" como una propiedad reconocible de las cosas. Pero tambin puede aludir
a una entidad individual, concreta, que tiene una existencia separada y relativamente autnoma
del trasfondo en el que se ubica y entre cuyos atributos podemos contar su "estructura" o
"forma". Desde esta segunda acepcin la palabra Gestalt puede aplicarse siempre que uno se
refiere a "cualquier todo separado"
La expresin "el todo es ms que la suma de las partes", ha sido una especie de emblema
empleado para caracterizar a la psicologa de la Gestalt.
La Gestalt como epistemologa
La psicologa de la Gestalt es conocida por su impacto sobre las teoras de la percepcin y por
su relevancia en el arte.
1. Klher fue uno de quienes primeramente traz, en el mbito de la teora biolgica, una
distincin entre sistemas abiertos y cerrados.
2. Kofkka, uno de sus fundadores nos dice que si bien es cierto que la teora de la Gestalt nace
de la investigacin psicolgica, sta es debe ser entendida como mucho "ms que una mera
teora de la percepcin: incluso ms que una mera teora psicolgica"
3. Irme Lakatos denomina a la Gestalt como un "programa de investigacin", esto es: una
convergencia de problemas que suponen un modelo de investigacin extensible a todas las
ciencias y a temticas filosficas diversas.
4. Wertheimer, dice que la Gestalt se ofrece entonces y ante todo como una alternativa a esta
clase de interpretaciones "analticas".
Lo que la Gestalt asume es que hay una interdependencia dinmica de los fenmenos en la cual
intervienen "fuerzas" de rdenes diferentes y que en todo proceso intervienen fuerzas de
"segregacin", de "separacin" y de "agrupamiento".
Lo que los psiclogos de la Gestalt intentaron demostrar es que aunque sea cierto que
"miembros similares de un grupo estn separados por el fondo comn, son mviles y se mueven
independientemente" existen otras fuerzas que, en ocasiones, determinan la agrupacin de
elementos. Debido a la "igualdad", la "semejanza" u otros factores puede uno favorecer la
agrupacin o la separacin de unos fenmenos u otros y esto es algo que debe reconocerse
frente a cualquier problema de investigacin
Wertheimer y el movimiento estroboscpico

Stumpf y Klpe, aceptaban a la psicologa experimental como poseedora de una "doble

identidad", es decir, como ciencia natural a la vez que como una parte de la filosofa. Su posicin
transitaba, como consecuencia de ello, entre una especie de idealismo neo-kantiano y el
positivismo.
Una de las investigaciones de Wertheimer sobre el fenmeno de "movimiento aparente",
tambin denominado "fenmeno phi"; con ello daba el puntapi inicial a los desarrollos de una
nueva escuela psicolgica. El fenmeno "phi" era uno de los tantos ejemplos de procesos en los
que la totalidad no poda ser considerada como la mera yuxtaposicin de sus partes; la
apariencia del movimiento constitua, en este caso puntual, una experiencia fenomnica genuina
que mereca ser indagada en s misma.
Wolfgang Khler y Kurt Kofkka
Khler haba nacido el 12 de enero de 1887 en Riga (Estonia). Hizo cursos de Filosofas y
Ciencias Naturales y lleg a ser alumno de Carl Stumpf y Max Planck.
Khler se dedic a trabajar con monos y con pollos, llevando a cabo una serie de estudios
pioneros sobre la percepcin y la inteligencia animal.
Para Khler el aprendizaje inteligente dependa de procesos de comprensin o "captacin" de la
naturaleza del problema. Khler sostena que la resolucin de problemas resultaba de procesos
en los que tenan lugar "intuiciones" relativamente repentinas sobre cul era la alternativa que
permita arribar a una solucin.
Khler fue uno de los autores que ms se esforz en aportar y defender algunas de las nociones
principales de la Teora de la Gestalt. Abog por el acercamiento de la psicologa hacia "un punto
de vista sistmico y energtico" que permitiera comprender sus fenmenos desde una teora de
los campos. Adems, intent extender dichos principios a una "filosofa de la naturaleza" y a la
"epistemologa", buscando principios de funcionamiento generales para explicar los fenmenos
complejos, fueran stos fsicos, biolgicos o psicolgicos, en tanto totalidades organizadas.
Asimismo se esforz por explicar las relaciones entre los procesos fenomnicos introspectivos y
el funcionamiento del sistema nervioso postulando una relacin isomrfica entre unos y otros.
Koffka, por su parte, haba nacido en 1886 en Berln. All trabaj, luego de cursar sus estudios,
como ayudante de Klpe y Schumann, doctorndose hacia 1908 con un trabajo dirigido por
Stumpf.
Koffka se dedic a la investigacin en el campo de la psicologa evolutiva, la psicologa de la
percepcin y el aprendizaje. Uno de sus trabajos ms importantes es "El desarrollo mental. Una
introduccin a la psicologa del nio"
En una de las obras de este retorico plantea serias objeciones al "atomismo" del conductismo y
destaca la importancia de realizar anlisis "molares" del comportamiento. Para ello, deba
partirse de considerar el "campo ambital".

Para Koffka es fundamental diferenciar entre "mbito geogrfico" (mundo fsico) y el "mbito
conductual" (psicolgico).
La expresin "mbito conductual" alude as a los procesos de "significacin" o "estructuracin"
de una situacin estimular.
Koffka se ocupa, partiendo del anterior modelo, de analizar problemas como la percepcin, la
accin, la memoria, el aprendizaje y la personalidad.
Supuestos y certezas de la "psicologa tradicional": las crticas de la Gestalt al
estructuralismo y el elementalismo asociacionista.
Wilhelm Wundt, Entre los principales mbitos de inters estaban los problemas relativos a las
sensaciones, los umbrales de percepcin, los tiempos de reaccin, la formacin de posimgenes, la atencin y las asociaciones de palabras.
Para Wundt, la psicologa era la ciencia que estudiaba los hechos de la conciencia, incluyendo
las sensaciones, los sentimientos, las ideas, las voliciones y las percepciones.
Lo que postulaba este investigador era que dichas experiencias estaban compuestas por
sensaciones elementales bsicas y sentimientos.
A cada elemento percibido en el campo sensorial le correspondera un estmulo y la relacin
entre la sensacin y el estmulo resultaba una funcin directa y definida de stos ltimos. La
ciencia psicolgica deba, por ende, determinar (en funcin de los estmulos elementales) cuales
eran nuestras sensaciones elementales.
Objeciones al estructuralismo elementalista
Khler haba notado que en la base de estos argumentos se encontraba la suposicin
observacin de que si nuestra experiencia cambia cuando uno modifica el modo de observar una
situacin puntual, entonces dicha experiencia sensorial no puede ser verdadera. La suposicin
primitiva en la que se sostiene este supuesto es que los hechos sensoriales verdaderos debieran
ser independientes de los cambios de "actitud" del sujeto de la percepcin.
Khler remarca que no hay cmo determinar qu cosa son las cualidades "verdaderas" de los
objetos, de manera de acudir a ellas para certificar la adecuacin o no de nuestros juicios. Los
cambios que se dan durante los experimentos se modifican tan pronto cambio de "actitud"
experimental y contemplo los objetos tal cual lo hacen los dems. Las "experiencias verdaderas"
que aparecen durante un experimento se alteran tan fcilmente como se alteran las experiencias
cotidianas.
Los antiguos psiclogos crean que las "verdaderas sensaciones" resultaban independientes de
la actitud subjetiva y de la heterogeneidad del campo estimular. Errneamente pensaban que
stas dependan nicamente de la estimulacin provocada de forma "local" por uno u otro
estmulo aislado.

La nocin de "experiencia verdadera" que tiene el "estructuralista" (la de la sensacin producida

por un "estmulo local") es artificial e infundada como tambin su concepcin acerca de la
existencia de ciertos "sesgos" o "errores" perceptivos.

Los fenmenos de agrupacin, constancia y contraste

El punto del cual partieron los psiclogos de la Gestalt fue el anlisis de cierto tipo de fenmenos
para los que la perspectiva ms ortodoxa no alcanzaba explicaciones satisfactorias. Dos de
estos fenmenos son el de agrupacin y segregacin perceptual.
Los fenmenos de agrupacin y segregacin no se limitan, cabe decir, a las figuras simples ni
incluye nicamente a los procesos perceptuales bsicos y tampoco es exclusivo de la especie
humana.
Otro tipo de fenmeno que llam la atencin de estos psiclogos son los de constancia y
contraste. Un objeto que se aleja de nosotros disminuye, a nivel del campo retiniano, de tamao.
Para la Gestalt esto confirma que las respuestas son resultado de una valoracin global de todo
el campo perceptual.
Autodistribucin dinmica como opcin al nativismo y al asociacionismo
La Gestalt tena una especie de concepcin neo-kantiana, que los llevara a sustentar la tesis de
que contaramos con ciertas categoras innatamente determinadas, responsables de cmo
estructuramos el mundo y, en particular nuestra percepcin.
Los psiclogos de la Gestalt crean que era posible deshacerse de la posicin asociacionista,
que tena seria dificultades para explicar algunos fenmenos perceptuales sin caer,
necesariamente, en la doctrina de las ideas innatas (la cual no contaba con suficiente evidencia
que la sustentase).
La autodistribucin dinmica es el trmino elegido por Khler como opcin a las dos posiciones
tradicionales. El supuesto de base aqu es que el orden y la distribucin de los campos
"psicofsicos" es resultado de una interaccin dinmica de los "constituyentes bsicos".
Algunas nociones fundamentales: el campo y la conducta
Los tericos de esta escuela tomaron este trmino Campo de la fsica y lo trasladaron a la
psicologa. Con el mismo aludan a un sistema fuerzas cualesquiera en el que las "tensiones" y
"deformaciones" determinaban las propiedades generales de los fenmenos ocurridos en su
interior.
Para Khler y Koffka el mbito en que ocurre una conducta est dotado de "fuerzas" que la
regulan y determinan. La respuesta generada por un "campo" equilibrado y homogneo ser por
completo diferente que la provocada en uno en el que se diesen "reacciones" a "tensiones".

Para Koffka La accin supone campos heterogneos con "lneas de fuerza", "potenciales"
diferentes y "caractersticas vectoriales". En general el mbito en que se dan nuestros
comportamientos o, pongamos por caso, un hecho perceptivo puntual, est conformado por
"puntos salientes" y los "vacos" correspondientes entre ellos.
En general consideramos que las fuerzas que regulan nuestras respuestas se originan en los
primeros. Sin embargo cada uno de esos "puntos" mantiene relaciones dinmicas con sus
vecinos que terminan estructurando todo el espacio "ambital". As, el hecho perceptivo (o
conductual) sera una consecuencia de esta interaccin dinmica.
Una segunda cuestin clave dentro de la teora de Khler y Koffka es su idea acerca la
interaccin entre los eventos fisiolgicos y psicolgicos; stos psiclogos crean en un profundo
isomorfismo entre uno y otro conjunto de procesos.
El principio de "Prgnanz"
El trmino "Prgnanz" fue propuesto por Wertheimer, se supone como una especie de principio
universal que interviene en la regulacin de cualquier proceso psicofsico. La misma se define
como la tendencia de un proceso a darse de la forma ms regular, estable y balanceada como
resulte posible en una situacin. En otras palabras, con dicho concepto se alude a que, en todo
sistema la organizacin tender siempre a ser tan "buena" como lo permitan las condiciones
dominantes.
Este principio permitira explicar algunos aspectos relativos al funcionamiento de nuestros
sistemas sensoriales.
Las leyes de la percepcin: aportes y desarrollos posteriores
1. Ley de Semejanza: Tendemos a percibir como agrupados a los elementos semejantes
entre s
2. Ley de Proximidad: Tendemos a agrupar aquellos estmulos que se encuentran temporal
o espacialmente prximos
3. Ley de Clausura o Cierre: Las figuras incompletas o inacabadas tienden a ser percibidas
como completas o acabadas. De ese modo logramos una mayor estabilidad y
"pregnancia"
4. Ley de Destino Comn: Los elementos que se desvan de un modo semejante respecto
de un conjunto mayor, tienden a ser percibidos como agrupados