Hazte a un lado Freud,

Breuer es el
verdadero padre de la
psicoterapia moderna
Por
Psyciencia
12/10/2015

El pasado 30 de junio, la psicoterapeuta Pavi Sandhu, escribi

para la revistaScientific American un interesante y seguro
controversial ensayo sobre la relevancia de los trabajos de Josef
Breuer en la psicoterapia moderna, pero que han sido
prcticamente ignorados y slo se mencionan brevemente en las
clases de psicologa. Sandhu tambin escribe sobre la relacin de
Breuer con Freud y la conocida Anna O. Todo el texto es muy
interesante y nos ofrece mucho para pensar y debatir.
El artculo fue traducido por David Aparicio y Maria Fernanda y
puedes leer la versin original en Scientific American.
***
El mdico viens Josef Breuer (1842-1925) tiene un lugar nico y
destacado en la historia de la psicoterapia. l desarroll el mtodo
catrtico o la curacin a travs del habla, como tratamiento para
los trastornos nerviosos, mientras trataba a una paciente conocida
como Anna O., entre 1880 y 1882. Como resultado de ese
tratamiento, Breuer formul muchos de los conceptos de la
psicoterapia moderna. Este mes se marca el 90 aniversario de su
muerte y nos ofrece la oportunidad de reflexionar sobre el valor de
sus contribuciones.

Breuer es mejor conocido por su colaboracin con Sigmund

Freud, cuando lo introdujo en el caso de Anna O. (cuyo nombre
verdadero era Bertha Pappenheim). Las ideas que salieron de ese
caso fascinaron tanto a Freud que dedic el resto de su carrera al
desarrollo de ellas y dieron forma a lo que conocemos como
psicoanlisis. Los dos hombres co-escribieron el libro Estudios
sobre Histeria, publicado en 1895, el cual es considerado como el
texto fundador del psicoanlisis. Sin embargo, la importancia de
las contribuciones de Breuer van ms all de su papel como
mentor y colaborador de Freud. De hecho, Breuer sent las bases
para la terapia moderna, por ejemplo, l tena en cuenta todos los
aspectos de la vida y la personalidad de sus pacientes y se
centraba en la expresin emocional de ellos, a diferencia del
nfasis freudiano en el insight y la interpretacin.

LAS CONTRIBUCIONES DE BREUER VAN MS

ALL DE SU PAPEL COMO MENTOR Y
COLABORADOR DE FREUD
Descubr a Breuer tempranamente en mi formacin como
terapeuta, despus de darme cuenta de ayudar a mis pacientes a
lograr el insigth de sus problemas, como foco principal del
tratamiento, rara vez era eficaz. Y encontr que la tcnica de
Freud de la asociacin libre era intil, porque muchos clientes que
estn ansiosos o deprimidos tienen muchas dificultades para
asociar libremente. Por otro lado, las sesiones ms teraputicas
eran aquellas que provocaban una respuesta emocional en mis
pacientes. Si lograba guiarlos a acceder a sus sentimientos y
recuerdos relevantes, entonces, informaban de que algo haba
cambiado en ellos y eso aceleraba dramticamente el proceso de
cambio y crecimiento.

Yo quera aprender cmo obtener estos resultados y experiencias

en la terapia y comenc a explorar tcnicas como la hipnosis, el
mindfulness y el focusing, todas ellas implican cambios sutiles en
el estado de consciencia del cliente. Mientras estudiaba la
literatura para comprender la naturaleza de esos cambios, conoc
la descripcin de Breuer sobre el mtodo catrtico y sus trabajos
con Anna O. enEstudios sobre la Histeria. Las ideas de Breuer
son sorprendemente relevantes para la terapia moderna y para mi
trabajo con mis clientes, y me sorprend de que no eran
ampliamente conocidos.
Los ensayos tericos de Breuer en Estudios sobre la
Histeria necesitan de una lectura atenta. Su ensayo tiene ms de
sesenta pginas y provee de observaciones compresivas sobre la
relacin entre la naturaleza, la causa y el tratamiento de las
enfermedades mentales con asombrosa claridad, rigor y
profundidad. En 1955, James Strachey, traductor ingls de
los Estudios Sobre la Histeria, describiendo al ensayo dijo que se
encontraba muy lejos de estar fuera de la actualidad; por el
contrario; concede pensamientos y sugerencias a los que no se les
han dado la suficiente importancia. Sus declaraciones son muy
vlidas el da de hoy.

En
imagen: Bertha Pappenheim / Crditos: Wikimedia Commons

Segn la teora de la histeria de Breuer, la enfermedad mental

comienza cuando la persona est expuesta a un trauma psquico,
que defini como cualquier situacin con un riesgo de dao fsico
o emocional grave. Si el individuo es incapaz de sentir y expresar
las emociones relacionadas con la experiencia traumtica,
entonces estn disociadas, lo que significa que es un estado
separado de la conciencia que es inaccesible a la conciencia
ordinaria. Aqu, Breuer reconoci y construy su teora a partir del
trabajo del psiquiatra francs, Pierre Janet, que fue el primero en
reconocer la importancia de la disociacin en la enfermedad
mental. Breuer llam a este estado alterado de conciencia estado
hipnoide, debido a su similitud con el estado inducido por
hipnosis. La recuperacin y la curacin requiere, entonces de la
capacidad de acceder y expresar las emociones asociadas a travs

de la catarsis, y su integracin con las ideas en la conciencia

normal, un proceso que l llama correccin asociativa.

IRNICAMENTE, EN CADA UNO DE ESTOS

PUNTOS, LA VISIN MODERNA DE LA
PSICOTERAPIA HA ESTADO CADA VEZ MS A
FAVOR DE BREUER
Si comparamos la teora de Breuer con la formulacin de Freud
del psicoanlisis, encontraremos tres diferencias principales:
trauma psquico (Breuer) vs. conflicto sexual (Freud) como la
causa principal de la psicopatologa; estados hipnoides
(disociacin) vs. represin (defensa) como el principal
mecanismo; y la expresin emocional (catarsis) vs. interpretacin
(anlisis) como el principal medio de recuperacin. Irnicamente,
en cada uno de estos puntos, la visin moderna de la psicoterapia
ha estado cada vez ms a favor de Breuer.
Un cuerpo importante de evidencia, compilada por investigadores
como Bessel van der Kolk, seala el papel central del trauma en el
origen de la psicopatologa. La comprensin de los efectos del
trauma es ahora un foco importante de la investigacin mdica,
postulado por la necesidad urgente de encontrar tratamientos
eficaces para el trastorno por estrs postraumtico (TEPT). El
trabajo de Breuer tambin es muy relevante para la prctica
clnica. Su concepto de estado hipnoide, por ejemplo, es muy
similar a (y proporciona un vnculo unificador entre) tcnicas tales
como el mindfulness, focusing, neurofeedback y EMDR, que son
de importancia en la terapia actual.
La publicacin de los Estudios sobre la Histeriamarc el final
de la colaboracin entre Breuer y Freud. Freud se concentr cada
vez ms en la sexualidad, como papel esencial en todos los casos
de histeria. Breuer reconoci la importancia de la sexualidad, pero

la consider como slo uno de muchos factores, y en cambio,

afirm el fenmeno de disociacin a causa del trauma, el cual
estaba implcito en su teora sobre los estados hipnoides.
En una carta al psiquiatra suizo Auguste Forel en 1907, Breuer
escribi, sta inmersin terica y prctica en lo sexual no es de
mi gusto y sigui, Freud es un hombre dado a las formulaciones
absolutas y exclusivas: se trata de una necesidad psquica, que en
mi opinin, conduce a la generalizacin excesiva. Freud, por su
parte, se mostr escptico a todo el concepto de los estados
hipnoides. En Cinco Conferencias sobre el
Psicoanlisis, escribi: la teora de los estados hipnoides de
Breuer, result ser innecesaria y obstructiva, y fue dejada en la
actualidad por el psicoanlisis.

LA VERDAD ES QUE BREUER NO HUY DE

BERTHA, L SE MANTUVO INVOLUCRADO
CON SU TRATAMIENTO DURANTE VARIOS
AOS.
Freud tambin promovi la idea de que Breuer era demasiado
cauto y conservador para reconocer la verdadera importancia de
la sexualidad. Para apoyar su argumento, Freud afirm que
Breuer haba terminado abruptamente su trabajo con Anna O., y
nunca volvi a trabajar con pacientes histricos, porque ella
desarroll fuertes sentimientos sexuales hacia l. Esta opinin se
afirm como un hecho por el bigrafo de Freud, Ernest Jones, y
lleg a definir la creencia popular sobre esto.
Sin embargo, no existe una base fiable para la afirmacin de
Freud. El psicoanalista y bigrafo de Freud Louis Breger escribi:
La versin de Freud de lo que sucedi simplemente no es verdad.
Es un ejemplo del argumento de resistencia que l usara
despus para apartar a todos aquellos que cuestionaron su teora

de la sexualidad: no podan aceptar la teora porque era

demasiado amenazante. Freud ms tarde utiliz un argumento
similar con muchos de sus seguidores que mostraron su
desacuerdo, incluyendo a Carl Jung, Alfred Adler, Sando Ferenczi
y Otto Rank. Breger contina diciendo: La verdad es que Breuer
no huy de Bertha, l se mantuvo involucrado con su tratamiento
durante varios aos.

En
imagen: Sigmund Freud /Crditos: Wikimedia Commons

En La interpretacin de los sueos, Freud escribi: Un amigo

ntimo y un odiado enemigo han sido siempre los requisitos
necesarios en mi vida emocional. Siempre supe cmo

proporcionarme de los dos una y otra vez a veces los dos estaban
unidos en la misma persona. Esta afirmacin es muy descriptiva
de la relacin de Freud con Breuer.
Es notable que Breuer haba sido ms que un colaborador de
Freud, que era 14 aos ms joven, prestndole dinero, refiriendo
pacientes y lo acogi en su casa. El historiador de Yale, Peter Gay,
en su biografa de Freud, escribi: Su gruido desagradable hacia
Breuer en la dcada de 1890 es un ejemplo clsico de la ingratitud
y el resentimiento de un deudor orgulloso contra su benefactor.
Breuer nunca desafi pblicamente a Freud ni respondi sus
crticas, en cambio eligi retirarse del campo de la psicologa para
centrarse en su prctica mdica. Freud tena el campo para l solo
y sus escritos moldearon la opinin pblica sobre Breuer, la cual
persiste hasta el da de hoy.
Dejando a un lado los datos personales, la pregunta clave es:
cules ideas son ms vlidas? En ese sentido la historia est del
lado de Breuer. El nfasis de Freud en la sexualidad como el factor
dominante en la conformacin del desarrollo humano y como
causa de la psicopatologa, hoy ya no es tomado en serio. En
cambio, el rol de la disociacin debido al trauma se reconoce cada
vez ms como fundamental. Adems, la mayora de los terapeutas
de hoy se dan cuenta de la importancia de ayudar a los clientes a
que logren acceder a e integren las emociones dolorosas debida a
un trauma pasado, lo cual es la esencia del mtodo catrtico de
Breuer.

LA CLAVE DE LA GRANDEZA DE BREUER

EST EN QUE TENA LA INTELIGENCIA Y LA
APERTURA MENTAL PARA RECONOCER QUE
SU PACIENTE TENA MUCHO QUE
ENSEARLE

Breuer hizo cambios radicales cuando desarroll el mtodo

catrtico para el tratamiento de Anna O. En primer lugar, Breuer
cambi el enfoque de la terapia de la sugestin por el autodescubrimiento del paciente. En segundo lugar, ampli el alcance
de la terapia, de un enfoque reducido de tratar los sntomas a
considerar todos los aspectos de la vida y personalidad de los
pacientes, con esto fund la psicoterapia como una disciplina
distinta.
Finalmente, l fue la primera persona en tratar la enfermedad
mental a travs de la exploracin a largo plazo de los conflictos
inconscientes, e invent lo que se conoce como la cura por la
palabra, el enfoque central del tratamiento para todas las formas
de psicoterapia. Mientras que la creencia popular le asigna todo el
crdito a Freud por estos logros, el hecho es que todo esto ya
estaba en el tratamiento de Breuer con Anna O., antes de que
iniciara su colaboracin con Freud.
La clave de la grandeza de Breuer est en que tena la inteligencia
y la apertura mental para reconocer que su paciente tena mucho
que ensearle, y la humildad para valorar su experiencia a lo largo
de su autoridad como mdico. Noventa aos despus de su
muerte, las ideas de Breuer informan y enriquecen mi trabajo
diario con mis clientes, recordandome que puedo aprender de sus
perspectivas y que debo respetar el rol del trauma y de la
experiencia emocional sobre el insight.
Artculo de opinin (Op-Ed): La opinin es una creencia
subjetiva, y es el resultado de la emocin o la interpretacin de
los hechos. Una opinin puede ser apoyada por un argumento,
aunque las personas pueden dibujar las opiniones opuestas de
un mismo conjunto de hechos. Este artculo representa la opinin
del autor y no necesariamente de aquellos que colaboran en
Psyciencia.

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