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Semilla de algodn
El algodn se cultiva fundamentalmente para la produccin de fibras que constituyen alrededor del 40% del
peso del fruto. El resto corresponde a la semilla que se utiliza principalmente en alimentacin animal, bien
directamente (semilla entera de algodn), bien previa extraccin de aceite para el consumo humano (harina
de algodn). La extraccin se hace generalmente mediante disolventes (hexano), tras separar el grano de la
cascarilla y de los restos de borra. El disolvente puede aplicarse de forma directa o previa presin
(procedimiento preprensado). Este ltimo es el que permite obtener un producto de mayor calidad, y es el
ms utilizado en la actualidad. La harina de algodn comercial tiene un contenido en fibra bruta en torno al
16-17%, debido a la adicin posterior de cascarilla que contiene un 40% de fibra bruta.
Los principales factores antinutritivos de la harina de algodn son el gosipol y los cidos grasos
ciclopropenoicos. El gosipol es un pigmento amarillo polifenlico que se encuentra en la semilla en forma
libre y que reduce el consumo, la concentracin de hemoglobina en plasma y, en casos extremos, puede
provocar dificultades respiratorias, insuficiencia circulatoria y la muerte del animal. El nivel de gosipol libre
disminuye en la harina (especialmente en la pre-prensada) con respecto a la semilla (0,04-0,30 vs 0,45-1%,
respectivamente), ya que en parte se extrae con el aceite y en parte forma complejos indigestibles con
aminocidos, especialmente lisina, como resultado del procesado trmico. La digestin ruminal contribuye a
reducir adicionalmente su toxicidad al producirse enlaces del gosipol con la protena soluble. Como
consecuencia, el empleo de la semilla de algodn se limita a rumiantes, mientras que la harina de algodn
puede utilizarse tambin en monogstricos; en todos los casos su uso debe restringirse de acuerdo con la
sensibilidad al gosipol del animal que recibe el pienso. As, en ponedoras comerciales, el gosipol forma
complejos con el hierro dando lugar al moteado del huevo y posteriormente, tras el almacenaje, a manchas
de color verde oliva en la yema. Actualmente se considera que slo el gosipol libre daa la productividad
mientras que el gosipol ligado slo perjudicara la digestibilidad de la lisina. Esta hiptesis est siendo
cuestionada, ya que parte del gosipol ligado podra quedar libre tras su paso por el intestino delgado.
El uso de harinas extradas por presin, con niveles ms altos de aceite, puede dar lugar a una coloracin
rosada del albumen del huevo por la presencia en el mismo de cidos ciclopropnicos (esterclico y
malvlico). Estos cidos grasos afectan a la integridad de la membrana vitelina modificando el pH y
permitiendo la migracin de molculas desde albumen a yema y viceversa. Adems, la presencia de estos
cidos grasos inhibe la accin de las desaturasas, lo que resulta en un incremento del porcentaje de cidos
grasos saturados (esterico) a expensas de los insaturados (oleico) en la grasa del huevo. Como
consecuencia, se incrementa la firmeza de la yema del huevo cocido dando lugar a los llamados huevos tipo
pelota de golf que no son comercializables. En el caso de reproductoras pesadas, estos cambios perjudican
la incubabilidad de los huevos, reducindose el nmero de pollitos nacidos vivos.
El contenido medio en FND en harinas de algodn de origen nacional es de un 30%, pero la variabilidad es
alta. El contenido en protena bruta es alto (38,7% como media) pero es deficitaria en aminocidos azufrados
(1,2%) y en lisina (1,5%) que, adems, es poco disponible como resultado del tratamiento trmico recibido y
la formacin subsiguiente de complejos con gosipol libre. El tratamiento trmico explica tambin las
menores proporciones de protena soluble y degradable en el rumen (25 y 55%, respectivamente) con
respecto a la semilla entera. Como consecuencia, niveles altos de harina de algodn en dietas de vacas de
alta produccin podran dar lugar a un dficit de lisina digestible.

La principal limitacin nutritiva para el uso de la harina de algodn en piensos de monogstricos es la

presencia de gosipol libre. No se recomienda sobrepasar 100 ppm en piensos para porcino y broilers, aunque
estos niveles podran superarse si se adicionan sales solubles de Fe. El sulfato ferroso debe aadirse en una
proporcin 1:1 (Fe:gosipol) en peso, respecto al gosipol libre que exceda los 100 mg/kg, con un aporte
mximo de 500 mg/kg. El lmite mximo de gosipol es ms bajo en piensos de ponedoras y de
reproductoras.
Su control de calidad debe incluir la determinacin del nivel de fibra, para estimar la incorporacin de
cascarilla y de gosipol libre. En harinas importadas de pases tropicales es tambin conveniente vigilar la
presencia de aflatoxinas. El tratamiento trmico excesivo puede detectarse por la menor solubilidad de la
protena en hidrxido sdico o potsico, aunque este mtodo no es tan preciso como en las harinas de soja.
La semilla entera se usa fundamentalmente en la alimentacin de vacas de leche de alta produccin, donde
su valor nutritivo es elevado. De todos modos debe tenerse en cuenta que: i) su protena slo tiene una
degradabilidad media (73%) y la proporcin de protena soluble es muy elevada (de entre el 40-50%), ii)
parte de la grasa es bypass, de modo que la adicin de este ingrediente aumenta la proporcin de grasa en la
leche (especialmente la concentracin en esterico y oleico), pero tambin reduce su contenido proteico, iii)
la digestibilidad de la fibra depende de la proporcin de borra, que es celulosa pura, y, por tanto, altamente
degradable en el rumen. El suministro de semilla entera de algodn a vacas de leche no debe sobrepasar los
3 kg por animal y da. En el caso de terneros los niveles mximos de gosipol libre en el pienso deben
restringirse a 100 ppm (terneros prerumiantes), 200 ppm (piensos de transicin y postdestete) y 600 ppm
(terneros de ms de 24 semanas). La semilla entera de algodn es un producto voluminoso, lo que complica
el manejo y encarece su transporte. Por ello se recomienda su uso directo en sistemas unifeed. Debido al
elevado contenido en humedad de algunas partidas importadas y al elevado grado de insaturacin de su
grasa, es un ingrediente peligroso si no se maneja adecuadamente. Su empleo exige controles peridicos de
su grado de enranciamiento, nivel de aflatoxinas y contenido en gorgojos.

VALORES NUTRICIONALES
COMPOSICIN QUMICA (%)
Humedad

Cenizas

PB

EE

Grasa verd. (%EE)

8.0

3.8

20.4

18.4

95

=91.3

FB

FND

FAD

LAD

Almidn

Azcares

25.4

39.8

33.0

9.7

0.0

0.9

cidos grasos

C14:0

C16:0

C16:1

C18:0

C18:1

C18:2

C18:3

C20

% Grasa verd.

1.0

24.0

1.0

2.0

19.0

51.0

0.2

1.0

% Alimento

0.17

4.20

0.17

0.35

3.32

8.91

0.03

0.17

Macrominerales (%)
Ca

Pftico

Pdisp.

Pdig. Av

Pdig. Porc

0.11

0.53

0.40

0.17

0.16

0.11

Na

Cl

Mg

0.02

0.02

0.17

0.95

0.24

Microminerales y vitaminas (mg/Kg)

Cu

Fe

Mn

Zn

Vit. E

Biotina

Colina

50

14

36

25

0.25

2500

VALOR ENERGTICO (kcal/kg)

RUMIANTES
EM

UFI

UFc

ENI

ENm

ENc

3000

1.15

1.17

1940

2070

1440

Almidn-rumen (%)
Soluble

Degradable

PORCINO
Crecimiento
ED

EM

EN

AVES

EN Cerdas

3180 3020 2100

CONEJOS

CABALLOS

ED

ED

EMAn
pollitos <20 d

broilers/ ponedoras

2400

VALOR PROTEICO
Coeficiente de digestibilidad de la protena (%)
Rumiantes

Porcino

80

55

Aves

Conejos

Caballos
79

RUMIANTES
Degradacin ruminal N (%)

PDIA

c (%/h)

DT

dr

40

42

22.0

73

75

PDIE

PDIN

(%)
4.6

AAs

Composicin
(%PB)

(%)

Lys

4.20

0.86

Met

1.60

0.33

Met + Cys

3.20

0.65

Tre

3.10

0.63

Trp

1.30

0.27

Ile

3.10

0.63

DIA
(%PB)

7.7

12.8

6.3

1.8

AVES
DIS

(%)

Met

(%PDIE)

PORCINO
1

Lys

(%PB)

DR3
(%)

(%PB)

(%)

Val

4.10

0.84

Arg
9.00
1.84
1
2
Digestibilidad ileal aparente; Digestibilidad ileal estandarizada; 3Digestibilidad real

LMITES
Lmites Mximos de incorporacin (%): Avicultura
Pollos
inicio
(0-18d)

Pollos
cebo
(18-45d)

Pollitas
inicio
(0-6sem)

Pollitas
crecimiento
(6-20sem)

Puesta
comercial

Reproductoras
pesadas

NC

NC

NC

NC

NC

NC

NC: No compete a esa produccin

Lmites Mximos de incorporacin (%): Porcino y Conejos
PORCINO

CONEJOS

Prestarter
(<28 d)

Inicio
(28-70 d)

Cebo
(>70 d)

Gestacin

Lactacin

Lmites Mximos de incorporacin (%): Rumiantes

Recra
vacuno

Vacas
leche

Vacas
carne

Terneros
arranque
(60-150kg)

Terneros
cebo
(>150 kg)

Ovejas

Ovino
cebo

15

12

15

En concentrado 3 kg/vaca