Sntesis y comentario de:

FRANKFURT, Harry G.: Las razones del amor

Jos Antonio Lpez

El profesor Harry Frankfurt nos regala un ensayo lleno de lucidez e

ideas sugerentes sobre cmo pensar en la direccin de nuestras vidas y
el papel central que juega en ellas el amor. En este sentido, prolonga
esa larga tradicin que aspira a poner la filosofa al servicio del buen
vivir.
El discurso es pulido y ordenado, aunque en algunas partes un
poco farragoso hasta lo abstracto. Se echa de menos el recurso a ms
ejemplos, unos toques de poesa y sobre todo buen humor. El tema
daba para ello. Con su exposicin de aire acadmico, indudablemente
rigurosa y precisa, el autor nos sumerge en una discusin espesa en la
que habramos agradecido algn pequeo respiro de vez en cuando.

1. La pregunta: cmo deberamos vivir?

Por lo dems, el ensayo va desgranando las ideas casi sin tropiezos. Su
intencin queda claramente definida desde el punto de partida: cul es
la manera adecuada de afrontar la pregunta: Cmo debemos vivir? El
mtodo que nos propone es el razonamiento prctico: Cualquiera de las
formas de deliberacin con las que las personas intentan decidir qu
hacer o bien evaluar lo que ya se ha hecho (16). En definitiva, de qu
instrumentos disponemos para pensar mejor sobre lo que hacemos y lo
que nos conviene.
Para el autor, el punto de partida, en contra de lo que se han
propuesto otros tericos, no puede situarse en la moralidad. La
importancia de la moralidad como gua de nuestras vidas tiende a
exagerarse (17). La discusin terica sobre lo bueno y lo malo no
resulta, en definitiva, prctica, porque nos aleja de nuestras necesidades
y nuestros intereses. La moral pretende ser normativa, y no hay
prescripcin consistente cuando se trata de la propia vida. Por tanto, no
es que no haya que tener en cuenta la moral, ni como instrumento ni
como propsito: simplemente, si lo que buscamos es una vida plena, tal
vez debamos dedicar ms atencin a otras cosas, ya que incluso
personas bastante razonables y respetables pueden considerar y
defender que, algunas veces, hay otras cosas, adems de la moral y de

ellos mismos, que les importan ms (19). La moral puede proponernos

unos principios, pero no puede decidir por nosotros hasta qu punto es
importante obedecerlos (21).
Entonces, en qu debe basarse nuestro razonamiento prctico? En
aquello que deseamos, y a la vez nos parece importante y por eso nos
preocupa. Es decir, en aquello que amamos. Por mucho valor intrnseco
que atribuyamos a algo, eso no implica necesariamente que sea
importante para nosotros; por tanto, el valor que atribuimos a las cosas
no depende, en ltima instancia, de argumentos incontestables.
Tampoco el mero deseo es suficiente: hay deseos triviales. Por eso hay
que juzgarlos, tenemos la tarea de determinar lo que queremos querer.
En ese punto, puede servir preguntarse sobre lo que realmente nos
preocupa, ya que no siempre somos conscientes de ello. Lo que nos
preocupa, obviamente, nos importa y configura nuestra identidad, en el
sentido de que aporta estabilidad a las metas y a las conductas. El
preocuparse por algo es una actividad fundacional indispensable que
nos conecta y nos vincula con nosotros mismos. Mediante esta
preocupacin nos dotamos de continuidad volitiva, y as esta constituye
y participa en nuestro propio devenir (30). La preocupacin es la que
define nuestros motivos: Nuestra forma de dotar de importancia al
mundo es preocupndonos por las cosas El conjunto de cosas que
preocupan a una persona, ms la valoracin de la importancia que
tienen para ella, es lo que realmente le permite responder de manera
razonada a la pregunta sobre cmo vivir (36).

2. Del amor, y sus razones

Un hombre ve a dos personas que se estn ahogando; una de ellas es su
mujer. A quin ayudar primero?
Resulta bastante obvio que ayudar a su mujer, y, de hecho,
pararse a pensar sobre ello sera demasiado pensar. Por qu razn ser
esa su prioridad? Porque la ama. En s mismo el amor es, para el
amante, una fuente de razones (52). Lo que amamos necesariamente
adquiere valor para nosotros porque lo amamos (53).
Para Frankfurt, el amor hace que nos preocupemos de las cosas
por s mismas: no como medios, sino como fines. Esto confiere al
amado un valor intrnseco que no busca ninguna otra justificacin. El
amor es, fundamentalmente, una preocupacin desinteresada por la
existencia de aquello que se ama, y por lo que es bueno para l (57).
Nos parece que en esa cualidad de desinteresado, Frankfurt incurre
en una contradiccin; nada es desinteresado, o no habra inters. En
cualquier caso, es en esa preocupacin por el amado en la que el autor

quiere hacer hincapi como caracterstica esencial del amor, en lugar de

en las creencias o los sentimientos, como solemos pensar. Sin embargo,
no aclara cmo podramos preocuparnos, es decir, amar, si no
sintiramos amor previamente.
El amor es, por tanto, fuente de integridad y orientacin a la hora
de dirigir nuestra vida. Pero, como todo lo humano, est sujeto a
inestabilidades y plantea inevitables aprietos. Como cualquier estado
natural, es vulnerable a las circunstancias (65). Nuestros amores
pueden resultar discordantes entre ellos. Podemos querer algo y sin
embargo estar dispuestos a perjudicarlo para proteger alguna otra cosa
que queremos an ms (62). Tambin podemos amar a pesar nuestro.
Por consiguiente, el amor admite contradicciones y conflictos, y
cuando eso sucede puede ser fuente de desorganizacin interna y
afectar a nuestra integridad psquica: Los trastornos de este tipo
socavan la unidad de la voluntad y nos enfrentan con nosotros
mismos (67). El suicida no ha dejado de amar su vida, lo que se
encuentra son obstculos que le parecen insalvables para responder a
ese amor. Ante estos conflictos, ninguna razn objetiva puede dar
cuenta del valor de nuestro amor, solo puede medirse frente a las
exigencias que nos imponen las otras cosas que amamos (64).
Y esos no son los nicos peligros del amor. La preocupacin por
los intereses del amado puede chocar con otros intereses nuestros.
Adems, los objetos de nuestro amor hablan de nosotros y afectan a
nuestro lugar en sociedad. Lo que una persona ama o deja de amar
puede contar en su favor. O puede desacreditarle, por ser algo que pone
en evidencia su mala naturaleza moral, o que es superficial, o que tiene
mal juicio, o que de una manera u otra revela sus carencias (87). El
amor, en definitiva, no suele ser tan luminoso como podra parecernos;
tambin nos hace sufrir, y por eso procuramos controlar cmo y dnde
nos ponemos a su alcance.
Por qu anhelamos y necesitamos amar, entonces, si el amor es
algo incontrolable, inestable, conflictivo y peligroso? Porque el amor es
la nica fuente de sentido. Necesitamos objetivos que consideremos
que vale la pena lograr por s mismos y no solo en razn de otras cosas
(68). Sin amor, sin fines ltimos, nada nos parecera lo bastante
importante. Nuestra existencia estara vaca de orientacin y de
contenido, presa tal vez de la incertidumbre. No habra nada que hacer,
caeramos en el aburrimiento, que es la prdida de inters y de
vitalidad. El amor es la fuente originaria del valor ltimo (73); fuente
de libertad tambin, puesto que, al imponernos una llamada del
destino, nos libera de nosotros mismos.

3. El amado yo
Y qu sucede con el amor a nosotros mismos? Algunos moralistas lo
han considerado una debilidad o una iniquidad. Sin embargo, amarse a
uno mismo no solo es lgico, sino imprescindible. Lejos de demostrar
un defecto de carcter o de ser un signo de debilidad, llegar a amarse a
uno mismo es el logro ms profundo y esencial (y de ninguna manera el
ms fcil de conseguir) de una vida seria y plena (87).
Kant, por ejemplo, estaba preocupado porque las personas se
amen a s mismas, ya que eso impeda establecer una moral rigurosa.
Quien gua sus actos de modo estrictamente moral, debera actuar
segn lo adecuado, sin interferencias de sus objetivos o preferencias
personales. No es fcil saber con certeza qu es lo que realmente
mueve a una persona (95). Kant sospecha que, en realidad, siempre
responden bsicamente a las presiones del deseo, y que nuestros deseos
son lo que, en realidad, ms nos preocupa (97).
Estos lmites que el amor a uno mismo le plantea a la moralidad
no son impedimento, sin embargo, para una vida satisfactoria. Es el
tipo de amor ms bsico y universal. Amarnos a nosotros mismos y a
los dems son dos procesos en el fondo indisolubles, que no pueden
darse el uno sin el otro. Una persona no puede amarse a s misma si al
propio tiempo no ama otras cosas y parece tambin que, al amar
alguna cosa, las personas no pueden evitar amarse a s mismas (109).
Por otra parte, solo cuando amamos nos capacitamos para ser amados,
ya que quienes nos amen necesitan conocer a qu aspectos nuestros
dedicarn su preocupacin y su desvelo. El amor consiste,
simplemente, en el deseo de ser capaces de contar con que nuestras
vidas tengan sentido En la medida en que los seres humanos no
pueden evitar sentir este deseo, estamos constituidos para querer amar
(114).
Decamos que el amor plantea no pocos conflictos. Si no somos
capaces de resolverlos, y por tanto de reunificar nuestra voluntad, es
probable que acabemos enfrentndonos con nosotros mismos. Por eso
es importante que procuremos restaurar la unidad en nuestros
corazones. Porque el conflicto de la voluntad impide que nuestra
conducta sea eficiente, instndonos a actuar en sentidos contrarios al
mismo tiempo Disfrutar de la armona interna de una voluntad
unificada equivale a poseer un tipo fundamental de libertad (121). Y es
el amor a uno mismo el que puede y debe instaurar esta coherencia
interna y esta libertad: La vida de una persona que se ama a s misma
es envidiable por su incondicionalidad, pero puede distar mucho de ser
admirable. La funcin del amor no es hacer que la gente sea buena,

sino simplemente que sus vidas tengan sentido, ayudndoles as a

enfocar sus vidas de la forma que les resulta ms conveniente (124).
Dichosos, pues, los que consiguen amarse a s mismos de ese
modo armnico, conquistando la paz y el sentido. En el caso de la
mayora, puesto que ese amor propio nunca estar exento de
vacilaciones y conflictos, el autor propone que procuremos tomarnos
menos en serio a nosotros mismos: Al menos asegurmonos de poder
contar con el sentido del humor (126).

Referencia bibliogrfica: FRANKFURT, Harry G. (2016). Las razones del amor. Barcelona: Paids.
El texto contenido en este documento, salvo las citas (pgina indicada entre parntesis), es
produccin de Jos Antonio Lpez Lpez (2016). Para contactar con el autor:
alfanui@hotmail.com

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