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ABENZA, D. La Antropologia Evolucionista
ABENZA, D. La Antropologia Evolucionista
David Abenza
T 2 La antropologa
evolucionista
Mtodos, representantes, influencias y resultados.
2.1. SPENCERISMO
Captulo 5 de Marvin Harris El desarrollo de la teora antropolgica, Spencerismo
2.1.1. INFLUENCIAS
Antes de que Spencer desarrollara sus
teoras,
diversas
fuentes
influenciaron
su
pensamiento. Fue la geologa uno de los primeros
campos que mostraron el camino. Al principio se
respetaba la autoridad de la Biblia en lo concerniente
a las edades de la tierra. Fue James Hutton (1978),
de escuela vulcanista, uno de los primeros que eludi
la interpretacin creacionista e intent interpretar los
rasgos geomorfolgicos en funcin de los efectos
acumulativos de los procesos naturales fsicoqumicos, tales como el calor, la presin, y las varias
formas de accin de la intemperie.
Pero antes incluso, Georges Bufn,
partiendo de la idea de que originariamente la tierra
era una masa fundida, trat de calcular el tiempo que
necesit para enfriarse, llegando a la conclusin de
que llev 75.000 aos. Pero incluso antes, Kant ya
postulaba la existencia de un universo infinito y la
creacin continua de nuevos mundos. Ms adelante
los catastrofistas George Cuvier y William
Buckland defendieron, al acumularse nuevas pruebas
de diluvios sucesivos, la teora de destrucciones y
creaciones milagrosas a fin de salvar la teora bblica.
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1800
John Ferre
1820
Mme. Chistol,
Marcel du Serres
1836
Boucher de
Perthes
1840
W. Wilde
1850
F. Keller
1855
Dr. Rigollot
1860
Falconer,
Prestwick, Lartet,
Lyell
Algunos instrumentos
extrados de la tierra,
anteriores al mundo
presente.
Presentan pruebas de la
contemporaneidad del
hombre y la fauna
extinguida del
pleistoceno.
Instrumentos y fauna
del paleoltico de
Abbeville
Inform sobre los
pantanos neolticos
irlandeses
Palafitos prximos a
Zurich.
Confirma la cronologa
de los descubrimientos
Sus trabajos sitan los
primeros comienzos del
hombre en el
Pleistoceno.
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Numerosos estudios desde el 1800 hasta el fin de la primera mitad de este siglo
pusieron de manifiesto la antigedad de la humanidad a travs de numerosos descubrimientos.
Todos estos nuevos datos ponan en cuestin las fechas que la Biblia impona a la historia del
mundo. Sin embargo, la creencia de que la antigedad del hombre no exceda de 6.000 aos
sigui considerndose una opinin respetable hasta que comenz el perodo darvinista.
La publicacin de Antiquity of Man de Charles Lyell desminti la teora Bblica de
los 6.000 aos de la antigedad del hombre al reunir todas las evidencias conocidas, geolgicas,
arqueolgicas, lingsticas y etnolgicas que probaban la contemporaneidad de tiles humanos
con animales extintos. Como esos animales pertenecan a las series evolutivas de otros
modernos y como entre aquellos y estos tiene que haber ocurrido decenas de miles de aos
(segn el transformismo2) Lyell concluy que era la antigedad de los hombres que hicieron
esos instrumentos. Esta perspectiva no daba lugar a la creencia de que las civilizaciones de
Egipto y Mesopotamia marcaban un punto culminante a partir del cual se haba producido la
degeneracin de los pueblos de la Edad de Piedra y de los primitivos contemporneos.
Todas estas pruebas arqueolgicas fueron tan importantes como las pruebas
etnogrficas para la obra de Tylor3, apareciendo las tres edades a lo largo de todo el libro con la
subclasificacin de piedra no pulimentada y pulimentada. Sin embargo la arqueologa tena sus
limitaciones: era imposible decidir si los hombre de la Edad de Piedra pulimentada practicaban
la monogamia, o si eran patrilineales o matrilineales, o si crean en uno o en muchos dioses. El
testimonio geolgico se limita a informarnos de los alimentos que coman, las armas que usaban
y la forma que daban a sus adornos.
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2.2.2.1. Valor
Para Lowie y para todo los boasianos el uso del mtodo comparativo fue el principal
error de la escuela evolucionista. Dejaron de ver el limitado alcance de los hechos culturales en
los que era posible demostrar directamente el progreso. La prehistoria no tena nada que ofrecer
en lo tocante al desarrollo de lo sobrenatural o de la organizacin social. Un sofista fatal de
todos estos razonamientos resida en la ingenua equivalencia de los grupos primitivos
contemporneos y el salvaje primeval. Los grupos primitivos actuales tambin tienen un pasado
prolongado durante el cual han progresado muchsimo. Sin embargo hoy se acepta que existen
culturas supervivientes de la Edad de Piedra lo que no quiere decir que todas las culturas
primitivas actuales se hayan conservado tal cual desde la antigedad. No hay ningn abuso
especfico del mtodo comparativo que pueda justificar el que se niegue el valor de nuestro
conocimiento de las sociedades preestatales contemporneas para el estudio de la evolucin
sociocultural. Los rasgos de las sociedades primitivas actuales incluyen grupos igualitarios de
filiacin unilineal, grados de edad, terminologas clasificatorias de parentesco, cultos de
hombres, poblamientos de baja densidad, planificacin del trabajo errtica, propiedad comn de
los recursos estratgicos, ausencia de sanciones polticas internas, sistemas igualitarios de
redistribucin y relativa impermanencia del poblamiento Estos rasgos slo se explican si
aceptamos que durante el paleoltico existieron complejos institucionales similares que fueron, y
son, desplazados en todas partes por la evolucin de las sociedades organizadas estatalmente.
Se puede afirmar que la aplicacin del mtodo comparativo en antropologa est ms
justificada que en biologa pues en cada instante determinado la evolucin cultural produce
menos tipos bsicos de adaptacin que la evolucin biolgica.
2.2.2.2. Limitaciones
Para que se pueda usar la etnografa en la interpretacin de la prehistoria se necesitan
comparaciones sistemticas de muchas culturas diferentes de un mismo tipo bsico
tecnoecolgico y tecnoeconmico. Slo a travs de una comparacin que tenga esas
caractersticas se podrn identificar los elementos que en cada caso determinado son resultado
del contacto con otras sociedades ms complejas, los que son resultado de circunstancias
ambientales locales y los que estn estadsticamente asociados al tipo bsico. No puede negarse
que a finales del siglo XIX las aplicaciones del mtodo comparativo se basaban en datos
etnogrficos burdamente inadecuados. Pero varios de los evolucionistas, especialmente Morgan,
Tylor y Spencer intentaron superar esas
Lewis Henry (1818-1881), antroplogo
deficiencias acumulando un gran nmero de Morgan,
estadounidense. Naci cerca de Aurora, Nueva York, y
ejemplos, pues los errores etnogrficos pueden estudi en el Union College. Comenz a ejercer como
quedar compensados si se emplea un gran nmero abogado en 1844, pero ms tarde se interes tanto por la
cultura de los indgenas americanos que dedic la mayor
de muestras.
parte de su vida a las investigaciones antropolgicas, bajo
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S. XIX4 en el cual aplic por primera vez el mtodo comparativo estadstico de base estadstica,
por ello merece ser considerado como el fundador de esta disciplina.
La misma estrategia aplico Morgan a su estudio de los ojibwa de Wisconsin que
tenan la misma terminologa de parentesco que los iroqueses. Mediante un cuestionario recogi
informacin de los agentes de los indios y de los misioneros de todo el pas. Ms tarde
descubri que en la India apareca la misma terminologa y con el apoyo de la Institucin
Smithsoniana remiti cientos de sus cuestionarios a los oficiales consulares y los representantes
de los Estados Unidos en el mundo entero formando esto la base de su Systems of
consanguinity and affinity.
Por su parte, para Spencer todo el proyecto de investigacin que realizo era un
preludio necesario para la redaccin de sus Principles of sociology, libro que conceba como
el coronamiento de la obra de su vida, su Filosofa sinttica. Para Spencer, el mtodo
comparativo era parte integrante de una ciencia social.
On a method of investigating the development of institutions, applied to laws of marriage and descent (1889)
John Lubbock, banker, ethnologist, and entomologist;
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grupos sociales u rganos intiles. Pero, si bien es cierto que Tylor y otros autores sealaron
muchos survivals sin una utilidad actual, hay otros, como las alas de los murcilagos, que no
podemos negar su uso, aunque sea para otros propsitos.
Las crticas de los funcionalistas6 como Malinowski contra los survivals no fueron
ms que una manifestacin parcial de la reaccin contra las frmulas evolucionistas en general.
En general todas estas crticas de Malinowski las hizo escogiendo una definicin de survival
que no era la de Tylor sino la de Goldenweiser (un survival es un rasgo cultural que no encaja
en su medio cultural, ms que funcionar, persiste, o bien su funcionamiento de algn modo no
armoniza con la cultura que lo rodea). As, el concepto de survival contra el que arremete
Malinowski parece estar lleno de humo.
Tylor y Morgan crean que las instituciones del presente no se podan comprender sin
reconstruir sus antecedentes en la evolucin. Los survivals era "huellas" que facilitaban esa
labor de reconstruccin y al mismo tiempo servan de advertencia de que un mtodo sincrnico,
como el que ms tarde iban a adoptar efectivamente los nacionalistas britnicos, nunca podra
bastar para explicar las diferencias y las semejanzas socioculturales. Como deca Auguste
Comte "ningn concepto puede ser entendido ms que a travs de su historia". En este contexto
ms amplio es evidente que la cuestin de la importancia de los datos diacrnicos tiene
prioridad sobre la de la utilidad o la inutilidad de los survivals. En este sentido, toda explicacin
histrica es una explicacin que hace uso de los survivals, sin plantearse la cuestin decisin
tiles o intiles.
Tylor y sus contemporneos experimentaban un especial placer ridiculizando las que le
parecan ser costumbres absurdas e irracionales que haban sobrevivido a pesar de haber sufrido
profundas modificaciones formales y funcionales. Bajo las influencias combinadas del
relativismo cultural, el particularismo histrico y el funcionalismo sincrnico, los antroplogos
han llegado a pensar que es de mal gusto hacer juicios pblicos sobre la relativa "estupidez" de
diversas costumbres primitivas y civilizadas. Pero si previamente corregimos las palabras de
Tylor de tal modo que abarquen rasgos que Tylor adscriba al utilitarismo prctico, realmente no
hay razn por la que las futuras generaciones de antroplogos deban negarse s mismas esa
"macabra satisfaccin".
Funcionalismo, teora que considera a la sociedad como un conjunto de partes (normalmente, instituciones) que
funcionan para mantener el conjunto y en la que el mal funcionamiento de una parte obliga al reajuste de las otras.
La idea de que la sociedad consiste en un conjunto de instituciones relacionadas que trabajan en favor del sistema en su
conjunto se remonta, en la poca moderna, a los escritos de Maquiavelo, y fue desarrollada por Montesquieu y los
ilustrados.
En la primera mitad del siglo XX, el funcionalismo fue un modelo terico importante para llevar a cabo estudios
antropolgicos. Malinowski, a partir de las investigaciones de campo que realiz en las islas Trobriand, concibi una
teora de la cultura que explicaba la existencia de las instituciones sociales por su capacidad de satisfacer las
necesidades psicolgicas humanas. El estructural-funcionalismo de Radcliffe-Brown reaccion a este punto de vista,
sosteniendo que el funcionamiento y la existencia de las instituciones sociales deba ser explicado en trminos sociales,
y no reducido a motivaciones psicolgicas. Este punto de vista se cre en torno al estudio de unidades sociales pequeas
y autosuficientes, en las que es relativamente fcil suponer un sistema de funcionamiento como totalidad.
Debido a su insistencia en el mantenimiento del sistema, el funcionalismo ha sido a veces criticado por parecer una
ideologa reaccionaria. Desde luego, en el estudio de sociedades complejas es difcil aplicar modelos funcionalistas,
especialmente en sociedades de clases que conceden una gran importancia al conflicto, aunque los intentos de
aplicacin de la teora de sistemas y la obra sociolgica de Talcott Parsons han arrojado importantes modelos de
comprensin funcionalista de las sociedades complejas.
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sindismica o de parejas), al ser la paternidad dudosa, y al no haber duda de quien era la madre
de ego. Este matricln se mantuvo hasta los primeros estadios de la civilizacin, y desapareci
con el desarrollo de la propiedad, apareciendo la familia mongama, la patrilinealidad y la
sociedad poltica. El clan y la familia mongama se oponen pues el primero diluye la familia en
la colectividad. La herencia de la propiedad de padres a sus herederos promovi la
patrilinealidad. Y esta base de la propiedad patrilineal dio paso a la era de la sociedad poltica.
Finalmente la terminologa iroquesa dio paso a las categoras descriptivas del sistema ario.
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Totemismo, complejo sistema de ideas, smbolos y prcticas basadas en una supuesta relacin entre un individuo o grupo social y un objeto
natural conocido como ttem. ste puede ser una especie concreta de animal o planta, o un fenmeno natural o fisiolgico al que un grupo se
cree vinculado de determinada forma. El trmino ttem proviene del idioma de los ojibwa, tribu algonquina de Amrica del Norte en la que se
describieron por primera vez fenmenos totmicos.
La relacin totmica est muy difundida y se ha podido observar, por ejemplo, en Malaysia, frica y Guinea, y en especial entre algunos
pueblos indgenas de Amrica y Australia. En estas sociedades, el ttem se considera como un compaero y un ayudante con poderes
sobrenaturales y, en consecuencia, se respeta y a veces se venera. Los individuos de un grupo totmico se consideran en parte identificados con
el ttem o asimilados a l, al que se refieren con nombres o smbolos especiales. Los descendientes se pueden remontar hasta un antepasado
totmico originario, que entonces se convierte en el smbolo del grupo. Con la excepcin de ciertos ritos totmicos, est prohibido matar,
comer o tocar el ttem. Se sabe de algn chamn que cultiv una amistad personal con un animal determinado o planta totmica.
Pocos conceptos antropolgicos han sufrido un cambio tan radical como el del totemismo. La mayora de las teoras sobre este fenmeno,
surgidas durante el siglo XIX y principios del XX, han quedado descartadas en los ltimos tiempos. El totemismo ha dejado de considerarse
una religin, y mucho menos una etapa primaria de la historia religiosa y cultural de la humanidad. Sin embargo, est admitido que una
relacin totmica puede implicar ciertos elementos religiosos, tales como el culto a los antepasados y el animismo, la creencia en espritus. El
escepticismo actual acerca del totemismo queda ejemplificado en la literatura antropolgica por las teoras del antroplogo francs Claude
Lvi-Strauss, para quien el totemismo es un concepto antropolgico carente de realidad objetiva.
El fundamento del totemismo parece sustentarse en la concepcin de algunas sociedades que suponen una relacin especfica entre los seres
humanos y las fuerzas de la naturaleza, relacin que sirve de base para poder clasificar los grupos en funcin de emblemas naturales. Adems,
algunos eruditos sealan que cuando diferentes grupos sociales dentro de una misma sociedad toman sus nombres e identidades de las plantas
o los animales, estos ttems son elementos simblicos que sirven para demostrar que la sociedad, aunque fragmentada en muchos grupos,
acta como un todo. Los ttems identifican y simbolizan un grupo que comparte intereses comunes, en concreto el inters por proteger a los
miembros ms cercanos en sociedades que carecen de otro agente o mecanismo para realizar dicha funcin. En poca reciente algunos
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Chamanismo: las divinidades son muy superiores a los hombres y slo los chamanes
pueden acceder a ellas.
Idolatra y antropomorfismo: Los dioses toman la naturaleza de los hombres pero son
ms poderosos. Se les representa por imgenes o dolos.
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Posicin terica adoptada por Marx y Engels que basaba el desarrollo cultural en el proceso tecnoeconmico.
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Cuando Hegel muri era el filsofo alemn ms importante. Sus ideas estaban muy difundidas y sus estudiantes gozaban de gran
prestigio intelectual. Sus seguidores se dividieron pronto entre hegelianos de derechas y de izquierdas. Desde un punto de vista
teolgico y poltico, los hegelianos de derechas ofrecieron una interpretacin conservadora de su obra. Subrayaron la compatibilidad
entre la filosofa de Hegel y el cristianismo. Desde una perspectiva poltica, eran conservadores. Los hegelianos de izquierdas
evolucionaron hacia el atesmo y, en el plano poltico, muchos de ellos adoptaron posturas revolucionarias. En este grupo
izquierdista figuraron Ludwig Feuerbach, Bruno Bauer, Friedrich Engels y Karl Marx. El pensamiento de estos dos ltimos estuvo
muy influido por la idea hegeliana de que la historia se rige por un proceso dialctico, pero sustituyeron su idealismo filosfico por
el materialismo.
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Estadio de la propiedad feudal: los siervos trabajan las tierras de los seores feudales
mientras que los jornaleros y aprendices trabajan para los gremios de maestros y
oficiales.
Estadio del capitalismo: surge a raz del feudalismo con la emergencia de una clase
burguesa dedicada al comercio y a la industria.
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Diacrnico: que ocurre a lo largo del tiempo. Vs Sincrnico: que ocurre en perfecta correspondencia temporal con otro suceso.
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mortferos
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