Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Cmo
responder
a las
pandillas?
La rpida urbanizacin, la exclusin, la pobreza, y algunas veces la aplicacin de polticas pblicas represivas, son factores que han fomentado la aparicin y el desarrollo
de las pandillas juveniles. Es importante destacar que la formacin de todas las bandas
parece responder a una necesidad bsica de las personas de pertenecer a un grupo y
crear su propia identidad.
Las intervenciones que tratan el fenmeno de las pandillas juveniles parten de una variedad de enfoques. En trminos generales, es fundamental desarrollar un enfoque de
prevencin equilibrado y estratgico en el que participe una amplia coalicin de actores, particularmente en el mbito local. Este enfoque debe basarse en una perspectiva
de salud pblica y seguridad de la comunidad. Las estrategias deben tener en cuenta el
gnero y los antecedentes culturales y tnicos, y al mismo tiempo evitar los estereotipos
y reconocer los derechos de los jvenes.
Una revisin reciente de la literatura australiana e internacional sobre las pandillas juveniles document las estrategias ms eficaces de lucha contra stas. En el informe se
seala que la mayora de las intervenciones tienen un enfoque o bien coactivo o bien de
desarrollo personal. Por lo general, los enfoques coactivos se centran en las sanciones
y las respuestas a la aplicacin de la ley, sin abordar las causas del comportamiento
delictivo de los jvenes, mientras que los enfoques de desarrollo personal promueven la
mejora de las oportunidades para ellos, a travs de actividades que toman en cuenta sus
necesidades e impulsan el apoyo de sus comunidades.
233
Desde esta perspectiva, las mejores formas de intervencin son las basadas en la participacin y la inclusin social, y que comprometen a los propios jvenes. Muchos investigadores han manifestado la importancia de invitar a los jvenes que estn excluidos de
los procesos sociales a participar en movimientos locales y alejarse de la violencia.
Entre las prcticas inspiradoras del trabajo con las pandillas juveniles destaca la colaboracin de la comunidad, el refuerzo de las capacidades individuales, la creacin de un
espacio para que los jvenes participen en la prevencin, y la integracin de los jvenes
afiliados a las pandillas juveniles.
234
En el caso de los deportados, muchos de ellos han pasado la mayor parte de sus vidas
fuera de su pas de origen. Por lo tanto, en lugares como el Caribe, la integracin de los
deportados ha sido una de las mayores preocupaciones de los polticos. Se han identificado obstculos especficos para el reasentamiento de los deportados, que incluyen altos
niveles de desempleo, la escasez de oportunidades para adquirir nuevas habilidades,
el estigma de la deportacin penal y las barreras del idioma. Como resultado de esta
preocupacin, una serie de instituciones en St. Kitts y Nevis,1 Trinidad y Tobago,2 y
Hait han realizado grandes esfuerzos para disear respuestas que prevengan la comisin de delitos locales.
Cuarta Parte
Recomendaciones
235
1
2
Elementos comunes
de los
programas exitosos
frente
a la violencia
de las pandillas
Washington Office on Latin America (WOLA) ha identificado algunos temas comunes subyacentes en una variedad de programas contra la violencia pandillera. Me complace comprobar que estos temas son similares a los xitos y los desafos observados durante los aos que
dediqu a estudiar a las pandillas y las intervenciones asociadas a stas en Estados Unidos.
En particular, quiero llamar la atencin sobre la importancia de dos estrategias o principios muy interesantes presentes en los distintos programas. stos son la programacin dirigida por la comunidad es decir, el establecimiento de programas que respondan a las
necesidades autoidentificadas de una comunidad en particular y el fortalecimiento de la
comunidad los esfuerzos que fortalecen la capacidad comunal para desarrollar y apoyar programas de trabajo con su propia juventud. Considero que estos dos principios
constituyen la base de una slida programacin contra la violencia de las pandillas, ya sea
que el programa se enfoque en la prevencin o en la intervencin, o que sea un programa
integral que incluya a una serie de poblaciones objetivo y una variedad de estrategias.
Dicho en otras palabras, creo que los programas dirigidos por la comunidad tambin
llamados movilizacin comunitaria, porque a travs de ellos la comunidad se moviliza
para identificar y abordar su problemtica y el desarrollo de la propia capacidad comunal para impulsar programas contra la violencia pandillera son dos de los principios centrales de las experiencias que funcionan; adems, ambos principios estn relacionados.
En Estados Unidos, muchas veces da la impresin de que es imposible enfrentar los problemas generados por las pandillas, mientras que en Centroamrica estos problemas son
237
magnificados. Sin embargo, en Estados Unidos hemos comprobado que cuando la comunidad se fortalece y adquiere la capacidad para movilizarse y llevar a cabo programas
que enfrentan el problema de las pandillas, es posible alcanzar el xito. Estoy convencida
de que estos mismos principios pueden funcionar en Amrica Central y otras regiones,
incluso en aquellas comunidades marcadas por la inestabilidad econmica y familiar o
que cuentan con recursos limitados para impulsar acciones coordinadas e integrales.
A continuacin, me referir a ambos principios con mayor detalle, explicando por qu son
relevantes para los programas de intervencin y prevencin de la violencia pandillera.
Para sentar la base de la discusin, es importante enfatizar que no estoy abogando porque algunos programas que han tenido xito en Estados Unidos se repliquen en Centroamrica. Ms bien busco aportar a que se genere una conciencia y una comprensin de
los principios efectivos presentes en el trabajo comunal contra la violencia de las pandillas. Tanto las personas que tienen experiencia en el trabajo de campo como los profesionales especializados en programas con jvenes pandilleros y jvenes en riesgo de
involucrarse en pandillas sostienen que no se trata de exportar modelos exitosos de
Estados Unidos haca otros pases.
238
Cuarta Parte
Desde hace muchos aos, tanto los investigadores como las personas encargadas de implementar programas relacionados con pandillas vienen escuchado el consejo de los expertos en el tema respecto a la necesidad de conocer el contexto comunitario con el fin
de comprender la particular naturaleza de la violencia pandillera. Como respuesta a ello,
estas personas tratan de recopilar informacin sobre el grado de violencia, las formas en
que sta se manifiesta, las caractersticas demogrficas de la comunidad, las condiciones
de los jvenes que se involucran en las pandillas, entre otros temas. Pero si bien todas estas acciones dirigidas a recopilar informacin son importantes, es preciso sealar que
la movilizacin comunitaria va ms all de la comprensin del contexto comunitario.
Recomendaciones
1. La movilizacin comunitaria
239
Cuando hablamos de capacidad comunitaria, nos referimos a la habilidad de los vecinos de organizarse para desarrollar acciones colectivas dirigidas hacia metas comunitarias definidas; en este caso, para enfrentar los problemas generados por la presencia
de pandillas. Por definicin, estas metas comunitarias son ms que una coleccin de
metas exclusivamente individuales. Una accin colectiva significa que un conjunto de
individuos trabajan juntos, motivados por una inquietud comn sobre un problema en
particular. La movilizacin respecto a la presencia de pandillas no funcionar si carece
de la aprobacin y el compromiso de los miembros de la comunidad.
Un mito bastante generalizado es que algunas comunidades tienen la capacidad de movilizarse y otras no la tienen. Pero lo cierto es que esta capacidad puede ser desarrollada
a travs del tiempo, tanto mediante el cultivo de redes informales por ejemplo contactos entre vecinos como de contactos con organizaciones e instituciones que acten
dentro o fuera de la comunidad.
Es posible realizar acciones de concientizacin de los vecinos que no participan, explicndoles las consecuencias de mantenerse inactivos frente al problema de las pandillas.
De esta manera, se los incentivar a comprometerse. A la vez, estas acciones educativas
incrementarn la capacidad de movilizar recursos financieros, humanos y tecnolgicos
dirigidos a neutralizar la accin de las pandillas.
240
3. El liderazgo fuerte
No es ninguna novedad afirmar que los lderes comunitarios juegan un papel clave en la
movilizacin exitosa y en el fortalecimiento de las capacidades de la comunidad. Los lderes
fuertes pueden articular la voz de la comunidad, que se identifica con su discurso; de esta
manera, se desarrollan valores centrales que obedecen a un propsito unificador. Los lderes
fuertes pueden generar consensos y conducir a la comunidad a travs de un proceso de discusin colectiva sobre las prioridades en la lucha contra la violencia pandillera; adems, pueden brindar al pblico informacin sobre este problema y sus consecuencias a largo plazo.
Como resultado de sus acciones, la comunidad se interesa en el tema y busca informacin
sobre las pandillas como problema social, as como sobre las capacidades del gobierno y del
propio vecindario para resolverlos. Los lderes tratan de interesar a todos los actores comunitarios, pero ms importante an, buscan prepararlos para abordar el problema de las pandillas. El compromiso de los lderes se concreta en su disposicin a proveer a la comunidad de
los recursos y las habilidades necesarias, as como de rendir cuentas cuando sea necesario.
Los lderes comunitarios pueden dirigir las estrategias contra la violencia pandillera,
por ejemplo, incidiendo en que se respeten los derechos de la juventud, oponindose a
que se tomen medidas indebidamente represivas, y favoreciendo procedimientos justos
Cuarta Parte
Nunca ser excesivo el nfasis que se ponga en la necesidad de abrir las puertas para que
todos los actores involucrados y comprometidos con el problema de las pandillas en una
comunidad participen en los esfuerzos para enfrentarlo. Cuanto ms amplia y variada
sea la organizacin que enfrente el problema de las pandillas, ms probable ser que se
puedan realizar acciones suficientemente grandes como para que tengan impacto.
Recomendaciones
4. La participacin comunitaria
241
de Chicago Irving Spergel, fue inicialmente implementado en el vecindario Little Village, de Chicago. Como tuvo xito desde que empez a implementarse, entre 1995 y el
2000 la Oficina de Justicia Juvenil y Prevencin de la Delincuencia del Departamento
de Justicia de Estados Unidos lo aplic en cinco lugares del pas, como prototipo de lo
que deba ser un programa que enfrente la violencia pandillera.1
Adems de la movilizacin comunitaria, el modelo integral tambin toma en cuenta el
fortalecimiento de la comunidad y de las organizaciones participantes. Se promueve
intensamente que los vecinos expresen sus opiniones durante todo el proceso de intervencin contra la violencia de las pandillas, as como el desarrollo de actividades
coordinadas en las que participa una amplia gama de actores. La idea es que las iniciativas se sustenten sobre una base comn y por eso se busca fortalecer las capacidades
interorganizacionales en todos los mbitos del sistema de justicia juvenil, las escuelas,
las organizaciones comunitarias y las agencias de gobierno.
242
Como ya se ha sealado, la intervencin alcanz un relativo xito en dos de las cinco jurisdicciones: Mesa, en Arizona, y Riverside, en California. Al examinar los programas que
no resultaron exitosos, los evaluadores se dieron cuenta de que stos no haban logrado
que la comunidad desarrollara suficientemente su capacidad de ofrecer a los jvenes una
amplia gama de actividades que los ayudaran a crecer sanamente. Adems, la participacin de los vecinos un componente fuerte en Little Village no se concret en todos
los lugares donde se realiz la rplica. La movilizacin comunitaria fue bastante alta en
los dos lugares en los que s se alcanz el mayor grado de xito.
Una limitacin seria fue que, en los cinco lugares, los programas fueron dirigidos y financiados externamente. Se trat de esfuerzos realizados por agencias grandes, que aplican
diferentes estrategias y persiguen diversas metas. Partir de un mandato as es muy difcil.
A estas ciudades se les impuso el modelo desde afuera y no hubo un cuidadoso trabajo
que buscara reforzar las redes de base ni tampoco una movilizacin comunitaria.
Esto ejemplo ilustra mi postura: considero que los programas que surgen desde la propia
comunidad y que se toman su tiempo para consolidarse desarrollan una mayor capacidad
para hacer frente a la violencia de las pandillas. Este tipo de experiencias enfrentarn menos obstculos para lograr sus metas de largo plazo que los programas impuestos desde
fuera de la comunidad. El trabajo de Identity en el condado de Montgomery, Maryland,
ofrece otro ejemplo slido de lo que sealo. La directora y cofundadora de Identity, Candace Kattar, fue una figura importante en el proceso de desarrollar y sostener los programas de prevencin e intervencin en los vecindarios latinos. Identity se form sobre la
base de este trabajo de fortalecimiento de capacidades, realizado previamente.
1
Otros programas financiados en el mbito federal que actualmente estn operando son Gang Free Schools y Communities and Gang Reduction Program (GRP).
Cuarta Parte
Como bien se ha sealado, los proyectos que, habiendo surgido desde las bases, quieren
ser efectivos a escalas ms grandes deben reforzar su comunicacin con las agencias gubernamentales. Cuanto ms capacidad tengan los proyectos de obtener recursos extralocales de agencias pblicas como la Polica o el sistema judicial, mayor ser el control
social de la comunidad frente al crimen y la violencia. En otras palabras, si la meta es
atender a un grupo muy pequeo de jvenes, est bien mantener programas chiquitos,
pero si se aspira a alcanzar xitos ms grandes por ejemplo, la reduccin del grado
de violencia en la comunidad, es necesario ocuparse tanto del fortalecimiento interno
como del fortalecimiento externo.
Recomendaciones
243