TITULO DE LA PONENCIA :

EL SENTIDO DE LA INVESTIGACION EN TRABAJO SOCIAL: DESAFOS

EPISTEMICOS Y POLITICOS DE LA ACCIN SOCIAL.
AUTORA:

CECILIA AGUAYO CUEVAS

EJE TEMATICO:

INVESTIGACIN EN TRABAJO SOCIAL

SUB EJE

NUEVOS PROCESOS DE REPRODUCCION Y PRODUCCION

DE CONOCIMIENTO: PAPEL DE LA INVESTIGACION
SOCIAL.

TIPO DE TRABAJO: La presente ponencia forma parte de una tesis doctoral sobre
epistemologa de las ciencias sociales y el saber profesional. 1

I.- INTRODUCCION

Quisiera partir esta ponencia sobre EL SENTIDO DE LA INVESTIGACIN EN EL

TRABAJO SOCIAL a partir de una afirmacin gruesa, a saber que la relacin entre
investigacin y trabajo social est profundamente marcada por la propia prctica profesional que
realizamos. Investigar para los trabajadores sociales remite, en forma particular, a una pregunta
por la transformacin de situaciones sociales; en este sentido el inters de la investigacin para
nuestra profesin no slo apunta a comprender y/o explicar los fenmenos sociales sino que
sobre todo al cambio de situaciones deficitarias en las cuales existen intereses, valores, poderes,
historias, que constituyen los problemas sociales. En definitiva, la pregunta investigativa del
Trabajador Social refiere casi siempre a una dificultad social que es preciso
resolver.(Cfr.Robertis C., 1992).
Los trabajadores sociales al someter su prctica profesional a un proceso de indagacin, de
reflexin profunda, de encuentro con los otros, buscamos re-construir la accin social desde una
perspectiva de cambio. En este sentido para los trabajadores sociales la realidad social est en
transformacin bajo la forma de una construccin viable, no anquilosada, aeja y/o rutinaria.
Mirar as la realidad y la accin social, requiere de formas de investigacin acorde a esta
dinamicidad y complejidad de la realidad social; es decir implica marcos tericos y
metodolgicos que nos permitan crear modelos de la realidad social, quebrar las dicotomias
entre comprensin y explicacin, valorar nuestros lenguajes cotidianos como formas de
expresin y validacin profesional y /o disciplinario.
1

Esta ponencia es el resultado de una parte de la Tesis Doctoral en Filosofa con mencin
en epistemologa de las ciencias sociales en la Universidad de Chile.
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II.- PENSANDO LA INVESTIGACIN EN TRABAJO SOCIAL A PARTIR DE UN

DEBATE EPISTEMOLOGICO DE LA ACCIN SOCIAL.
Aproximarnos al debate epistemologico 2 de la accin social en las ciencias sociales supone que
la accin profesional est contnuamente confrontada a los procesos de interpretar, comprender,
explicar y, en definitiva, de transformar (este ltimo lo retomaremos en la accin social desde
una funcin ms poltica) la realidad social.
Nuestro esfuerzo, por dar cuenta del debate epistemolgico de la accin social, apunta a
comprender fundamentadamente una accin social, que requiere siempre explicitar los juegos
de interpretacin que la sustentan. En este sentido planteamos que los profesionales de la
accin, requieren dar cuenta de las distintas interpretaciones que contienen los problemas
sociales, institucionales, la de las personas involucradas, y las propias entre otros. Esta
situacin cuestiona el reducir la intervencin profesional a lenguajes empricos,
observables y formales que minimizan la actividad interpretante.
Creemos que la accin social, requiere de una aproximacin cientfica en el sentido de buscar
comprenderla explicarla para poder transformarla, pero creemos con Weber que la accin social
no puede ser reducida a este tipo de racionalidad, por cuanto el juego de interpretaciones e
intereses que la contienen develan sus propias limitaciones. Los desafos de la accin humana
develan los lmites de la razn cientfica. En este sentido las verdades cientficas son siempre
parciales.
Los TS reciben desde su formacin curricular, una amplia gama de conceptualizaciones de la
accin social, estas provienen desde distintas disciplinas, sea la psicologa, la sociologa, la
antropologa, la economa entre otras. El estudio epistemolgico de la accin social, en
profesiones como las nuestras, nos lleva a decir que la accion social, no solo debe dar cuenta de
ella desde la racionalidad desplega por las ciencias, sino tambin, desde el esfuerzo realizado en
circunstancias en que se ponen en juego la afirmacin de valores y la toma de decisiones. En
este sentido la accin social desplegada por los TS no puede ser entendida solamente desde las
distintas disciplinas cientficas sino desde las decisiones de hombres y mujeres en instituciones
histricas y cambiantes. La accin social mirada as, cuestiona y redefine la temporalidad de las
afirmaciones de las ciencias.
Por ltimo, el estudio epistemolgico de la accin social en el campo del TS, nos permite
mostrar cmo, no slo, estamos preocupados de transformar dandonos metodologa, tcnicas e
instrumentos apropiados sino y a la vez (no son momentos distintos), adherimos a principios,
sociales e institucionales de la misma. En palabras ricoeurianas existe un crculo hermenetico
que permite la mediacin y articulacin entre los mtodos y las interpretaciones.
En la presente ponencia la primera parte daremos una discus in ms acabada del problema
epistemolgico de la accin social a partir de tres autores que nos parecen relevantes para
2

Consideramos la epistemologa, como aquella rea del conocimiento que busca "dar cuenta de
los supuestos, hiptesis principios y resultados de las ciencias destinada a determinar su origen
lgico... su valor y su proposito objetivo ... y de la historia filosfica de las ciencias (Lalande
1962, p.293).
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entender el actual debate: Weber, Schutz y Ricoeur. Para desde aqu mostrar los lmites o
desafos de la accin social ms all de una racionalidad disciplinario y dar espacio a la accin
social a partir de las mediaciones tico-polticas.
El presente debate epistemolgico de la accin social se realizar a partir de Max Weber, desde
las categoras de comprensin, interpretacin y explicacin, las cuales son tratadas desde el
debate epistmico- metodolgico en primera instancia. Estas categoras van siendo cuestionadas
y completadas, en primera instancia, desde la intersubjetividad y los actos comunicativos
comunitarios principalmente en Schutz. En definitiva, creemos que dar cuenta de la accin
social que desplegamos los profesionales, es tambin dar cuenta del mundo cotidiano que la
constituye, formado precisamente por relaciones comunicativas y pluralidad de personas
vinculadas.
Posteriormente nos interesa marcar el debate metodolgico que est contenido en la categora
de interpretacin, para ello tratamos la accin social como un texto desde Ricoeur. La accin
social es plurvoca, es decir esta sometida a una pluralidad de interpretaciones, lo que lleva al
conflicto de interpretaciones. Considerar la accin social como plurvoca, nos lleva a sealar
que los profesionales prcticos desarrollan acciones sociales construidas desde distintas
concepciones, con distintos intereses, la forma de resolver estos distintos constructos sociales,
nos permite plantear las preguntas tica y poltica, que es preciso elaborar y responder.

2.1.-UNA APROXIMACION AL DEBATE DE LA ACCION SOCIAL DESDE MAX

WEBER: LA SIGNICACIN DE LA ACCION.

Max Weber desarrolla junto a otros pensadores alemanes una nueva forma de concepcin de
las ciencias sociales dentro de la corriente de las ciencias del espritu, donde destaca la
distincin entre las ciencias humanas y las ciencias naturales. La preocupacin principal de
este pensador fue establecer el estatuto cientfico de las ciencias histricas y de la cultura
(Geisteswissenschaften); l se ubica en una tradicin alemana que se geste en la obra de
autores tales como Windelband (1848-1915), Rickert (1863-1936) y Dilthey (1833-1911).
Todos ellos consideran que el mtodo adecuado para el estudio de fenmenos sociales es la
llamada comprensin (Verstehen). Lo especfico de la obra de Weber en este marco es
intentar constituir una sociologa comprensiva que de cuenta de la conducta humana, a travs
de la explicacin de como sta se configura en una determinada relacin social. La sociologa
en este marco es una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social para
de esta manera explicarla causalmente en su desarrollo y efecto(Weber, 1987 p.5). Las
categoras de comprender, explicar e interpretar se exigen a la vez una reflexin filosfica,
epistemolgica y metodolgica que le permite dar cuenta de la accin humana.
El concepto de interpretar constituye un mbito clave de la accin social. La sociologa
comprensiva busca dar cuenta del significado que los sujetos atribuyen a su conducta, es decir
para ser estudio de la sociologa debe estar mediado por la relacin intersubjetiva. Mientras que
la accin es subjetiva, el objeto de estudio de esta disciplina lo social est constituido por el
sentido intersubjetivo que los sujetos atribuyen a la conducta atencin prestada a los motivos
de los dems. Segn Ricoeur, la comprensin interpretativa desde un mbito filosfico no ha
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tenido ningn cambio importante desde Weber a Geertz, especificamente en este punto.
Desde un mbito metodolgico, Weber plantea el esfuerzo de construir tipologas que den
cuenta de los significados de la accin social. La validez cientfica del proceso de interpretacin
de la accin social est dada no slo por la bsqueda de regularidades -causas histricas- sino
tambin por la construccin de tipos ideales; justamente ste es el centro del problema
epistemolgico weberiano, es decir cmo construir un conocimiento que de cuenta de la accin
social?.
Weber esta consciente que este tipo de lgica lo lleva a plantear una sociologa comprensiva
que tiene por centro el estudio de aquella accin humana, que es susceptible de racionalizarse,
reconoce su orientacin racionalista, pero a la vez explcita claramente los lmites de la razn
cientfica, es decir los lmites de la razn humana para responder a los dilemas de la accin
humana. Filosficamente su obra se mueve entre una orientacin racionalista y un escepticismo
su obra busca dar cuenta de los limites de la razn humana y por tanto de los dilemas de
nuestra sociedad (R. Aron, 1987, p.9). Reconociendo los lmites la racionalizacin de la accin
humana, plantea las antinomias de la condicin humana; es decir el mundo de los valores en las
decisiones humanas (la tica de la responsabilidad y la tica de la conviccin); en definitiva, le
otorga un espacio importante a la racionalidad prctica.
2.2. LA ACCION SOCIAL DESDE EL MBITO DE UNA TEORIA DE LA
INTERSUBJETIVIDAD EN SCHUTZ.
La accin social en Weber, considera su relacin con la conducta observada, en este
sentido la sociologa debe interpretar las conductas que se orientan a determinados medios
considerados como los adecuados, es decir racional acorde a medios y fines. Ahora bien,
la determinacin de la conducta parte de una base emprica y directamente observable. Es
precisamente esta referencia la que Schutz crtica fuertemente (discpulo de Husserl). El
proceso de interpretacin y la base emprica de la conducta humana como objeto de
estudio de la sociologa comprensiva.
Schutz crtica las ambigedades del significado de observacin directa en la cual ya esta
implcito el proceso de interpretacin Weber se equivocara segn Schutz al sostener que
entendemos por observacin directa, el significado de lo que una persona est haciendo
al realizar un acto tal como cortar madera: porque el llamar a su actividad cortar
madera ya es haberla interpretado(Schutz en Giddens, 1993, p.29).
Desde una perspectiva fenomenolgica, otra gran interrogante que deja planteado el
pensamiento weberiano respecto de la accin social refiere a la ambigedad entre el sujeto
que conoce la realidad-emprica y su experiencia subjetiva, tal cual se demuestra en la
siguiente cita de Weber la validez de todo saber emprico descansa en esto y slo en
esto: que la realidad dada se ordena segn categoras que son subjetivas en un sentido
especfico, en cuanto representan el supuesto de nuestro conocimiento y estan ligadas al
presupuesto del valor de aquello que slo el saber emprico puede proporcionar(Weber
1987,p.9).
Nuevamente volvemos al problema de la interpretacin reducida a la observacin y la
experiencia emprica, asi bien, no queda claro, segn la tradicin fenomenolgica, cmo
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experimenta el actor o los actores como personas separadas de l mismo, pero con sus
propias experiencias subjetivas?.(Schutz en Giddens 1993, p.29). La fenomenologa de
Husserl se ocupa eminentemente sobre este tipo de relaciones entre los actores desde sus
subjetividades constituyentes del acto Social. El intento de Husserl es pensar el mundo
de la vida, el mundo cotidiano como una experiencia intersubjetiva descubrir y
establecer el carcter primordialmente intersubjetivo del sujeto trascendental, hasta el
extremo de hablar de la crisis de las ciencias europeas y la fenomenologa
transcendental(Husserl en Velozo R., 1996, p.11).
El acto social considerado fenomenolgicamente refiere a categoras como fenmeno y lo
dado, stos estn estructurados de forma comunitaria orientados teleolgicamente en el
mundo del espritu. El hombre en este sentido no solo conoce su realidad-sujeto
cognoscitivo, pregunta epistemica- sino tambin, es un ser que conoce, mbito ontolgico
del conocimiento; el sentido del hombre (Cfr Husserl, 1976).
El acto social se funda en la conciencia personal del sujeto, y se funda en actos
comunicativos comunitarios la conciencia personal es una pluralidad de personas
vinculadas que mediante un lazo poseen una unidad de conciencia. Una unidad
comunicatica(Husserl en Velozo R. 1996, p.22). En definitiva los sujetos existen
comunitariamente y por tanto el acto social es constitutivo de una pregunta tanto
epistemolgica como ontolgica. Husserl, contemporneo de Weber busca constituir una
crtica a un tipo de racionalidad que ha orientado las ciencias; es decir la reduccin del
conocimiento a los hechos como forma de validacin cientfica meros ciencias de hechos
hacen meros hombres de hechos(Husserl 1976, p.10). El gran problema de las ciencias
positivas es justamente que hacen abstraccin de todo lo subjetivo (idem) y por tanto los
nicos criterios de validez del conocimiento son ser objetivo, universal, monolgico,
neutral fundado en las propias reglas que se da la razn.
2.3 LA ACCION SOCIAL CONSIDERADA COMO TEXTO EN RICOEUR.
El proceso de interpretacin y comprensin del acto social desde la intersubjetividad
puede ser completada desde un aproximacin de tipo hermenutico- metodolgica; es decir
se busca considerar la accin social en su carcter de textualidad; este es justamente el
aporte que nos ofrece por ejemplo el pensamiento de Ricoeur, al tratamiento weberiano de
tipos ideales. Desde un punto de vista metodolgico la hermenetica se define sobre un
triple fondo, el estructuralismo, el psicoanlisis y la fenomenologa husseriana (Cfr,
Encyclopeadia Universalis, 1992).
En un libro importante, Le conflit des interpretations (1969) Ricoeur muestra algunos
aspectos sobre el debate de la comprensin y la interpretacin en las ciencias sociales. El
conjunto de los articulos que recogen casi una dcada de las discusiones emprendidas por
Ricoeur en el campo de la hermenetica muestra el surgimiento de un modelo en las
ciencias sociales que surgen de la lingstica de Saussure. Se trata ahora de una discusin
que se ubica de lleno en el lenguaje. En los aos sesenta diversas ciencias sociales, sobre
todo en su tradicin francesa se apoyaron del paradigma estructural: la antropologa, el
psicoanlisis, el estudio de los mitos, la historia etc.
As bien, el aporte de Ricoeur al pensamiento de Weber est dado por la re-actualizacin
del concepto de interpretacin simblica; Ricoeur, reconoce que debe ser completada por
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el anlisis de la mediacin textual: comprender es comprenderse delante del texto, es

percibir de l las condiciones de un otro que viene a la lectura (Cfr. Ricoeur 1992). Se
considera como texto las acciones que el hombre realiza, instituciones y procesos sociales.
En su obra Du texto laction (1986) Ricoeur consolida en forma especial una
interpretacin de textos haciendola homologable a una interpretacin de la accin. Un
rasgo de la accin humana, que no ha sido enfatizado suficientemente en los anlisis
precedentes, nos puede ofrecer una vinculacin interesante entre plurivocidad
especfica del texto y la plurivocidad analgica de la accin humana(Ricoeur
1993,p.56).
La plurivocidad es entendida como las diferentes interpretaciones a que se ve sometida el
texto, que llevan necesariamente a un conflito de interpretaciones en donde la
interpretacion final aparece como un veredicto al cual es posible apelar(idem). El proceso
hemenutico de la accin social considerado como texto, es justamente un trabajo del
pensamiento reflexivo, que consiste en descifrar el sentido oculto aparente, desplegar los
niveles de significacin implicados en la significacin literal. Un ejemplo concreto es el
desplegado por Ricoeur frente al imaginario social en ste se reunen dos sentidos el de
utopa y el de la ideologa. La ideologa y la utopa aparecen como dos expresiones
inevitables del imaginario social que se renen necesariamente para darse forma. Las dos
son formas de la imaginacin reproductiva y la imaginacin productiva del mundo social.
En esta situacin concreta de accin social, Ricoeur demuestra, con todo su despliege
argumentativo, que la accin social considerada como utopa e ideologa, es justamente
un proceso hermenutico interpretativo que, metodolgicamente conlleva una
interpretacin recproca entre explicar y comprender.
2.4. La Accin social desde el debate metodolgico-epistmico. Una recapitulacin.
Este proceso hermenutico- interpretativo conlleva una interpretacin recproca entre el
explicar y comprender en el anlisis de la accin social. Volvemos a la antigua discusin
weberiana de la accin social, la cual debe ser a la vez comprendida y explicada, no
polarizando ningn tipo de interpretacin. Ricoeur a travs de la hermenetica
metodolgica -interpretacin de los textos- demuestra la dialctica necesaria entre
comprensin y explicacin, conformando un crculo hermenutico que sera propio de la
ciencias sociales. Ahora bien, En este crculo el polo propiamente metdico y
constitutivo de cientificidad es el del explicar(Ricoeur en Scanonne 1988, p.558), pero
requiere de la comprensin crtica.
Tratar la interpretacin de los textos como accin social, desde este mbito metodolgico
nos permite avanzar en el pensamiento weberiano respecto al tipo de explicacin requerido
en los fenmenos sociales, es decir los tipos de causacin que es necesario distinguir,
Ricoeur complejiza y completa el debate sobre dintintos tipos de causacin es decir,
teleolgicas, estructurales y otras, que pueden mediar, articular la interpretacin
hermenetica(...) esta a su vez supone la objetivacin de la distanciacin crtica(como la
del texto), la posibilidad de procedimientos de validacin intersubjetivamente
controlables y una suficiente neutralidad axiolgica (op. cit., p.559). El pensamiento
de Ricoeur nos permite cuestionar la dicotoma que han tenido que enfrentar las ciencias
sociales, es decir los criterios de cientificidad, tanto para los mtodos interpretativos,
como para mtodos emprico-formales, oponiendo el uno al otro. El crculo hermenutico
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permite la mediacin y articulacin ordenada entre los distintos mtodos aplicables al

estudio del fenmeno social (v.g. emprico-formales, funcionalistas, de la teora de
sistemas, estructural, dialctico-material, hermenutico etc). Pero, si se respeta la
especificidad del fenmeno social en cuanto socialmente significativo3 , los otros
mtodos no sern suficientes si no se ordenan a la interpretacin hermenutica crtica,
sirviendole de mediacin explicativa (op.cit.,p.560). Los tipos de causalidad y el crculo
hermenutico son aspectos aspectos que permiten avanzar en el pensamiento weberiano
desde un enfoque metodolgico epistmico de la accin social, al considerarla como un
construccin del hombre -el texto-.
III.-LA INVESTIGACION EN TRABAJO SOCIAL DESDE EL DEBATE TICO
POLITICO
El problema general en esta ltima parte de la ponencia es reflexionar y demostrar como los
profesionales prcticos somos mediadores entre el debate epistemolgico- metodolgico y el
tico poltico, al trabajar con personas grupos e instituciones donde se cruzan permanentemente
intereses, valores y opciones. Nuestras prcticas profesionales si bien contienen este debate, no
ha sido desentraado, ni cuestionado por nosotros, ms bien hemos tendido a asumir las ciencias
sociales de acuerdo a las coyunturas acadmicos y polticas vigentes con una falta de criticidad
de estas mismas, desde la experiencia profesional.
Esto nos lleva a pensar una accin social situada histricamente, es decir un hombre en contexto
social, cultural y poltico que piensa su experiencia histrica como resorte de su realidad
(Cfr.Zemelman 1992). La realidad como construccin viable. La accin social mirada desde
este mbito rescata lo poltico, el poder y la reflexin tica que la constituye y por tanto,
redefine tambin la temporalidad de las ciencias . Un ejemplo concreto son las polticas
sociales que se impulsan en Amrica Latina para hacer frente a la pobreza, como lo seala las
Actas de un Seminario del Convenio Andrs Bello(1997) 4 . Las apuestas realizadas al sistema
de libre mercado, para nuestros pases, han dejado en el camino dilemas y tensiones ticos
profundos que requieren ser incorporadas en las polticas sociales para hacer frente a esta
pobreza la paradoja es que estos males se dan simultneamente con los mayores saltos
cientficos y tecnolgicos vividos durante el siglo XX, lo que abre a la humanidad nuevas
posibilidades de progreso y bienestar, si logra encontar arreglos polticos y econmicos

El carcter socialmente significativo para Ricoeur est dado tanto por la mutua incidencia
entre el objeto estudiado y el investigador y la autocomprensin del investigador; como
tambin la comprensin del sentido lleva a la comprensin del hombre, la sociedad la
historia, que implican valoracin (Scannone, op cit, p.560).
4

la Pobreza en Amrica Latina(AL) lejos de disminuirse se acrecienta ao a ao,"Segn

estimaciones de la Cepal los pobres en AL aumentaron de 112 millones en 1970 a 196 millones
a principios de los noventa. Slo en la dcada del ochenta el aumento fue de 60 miloness
tomando datos de 19 pases"(Ver Roberto Hurmeneta en Los dilemas econmicos de Amrica
Latina en los Noventa. Rev. Tablero del convenio Andres Bello, ao 21, No57.Pensamiento
Renovados sobre Integracin, Bogota 1997.
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informados por una tica, es decir, una cultura civilizadora. 5

Las profesiones como el TS, en nombre de un tipo de cientificidad predominante, no han
valorado un tipo de lenguaje que se ha constituido en la accin cotidiana. La accin social
desplegada por estas disciplinas, se realiza en contacto con las personas y las instituciones,
ambos aspectos relevantes en el ejercicio profesional. ste ha permitido construir conocimientos
desde la cotidianeidad, desarrollar destrezas, habilidades, opciones valricas, que dicen relacin
con un tipo de racionalidad prctica. Es justamente este tipo de racionalidad la que hemos
olvidado al momento de dar cuenta de lo que hacemos. Pensamos que este olvido no ha sido
voluntario sino que refiere a un tipo de conocimiento imperante en las ciencias sociales; que ha
priorizado un conocimiento causalista, objetivo, apoltico y sin historia, que es justamente el que
cuestionan las anteriores perspectivas epistemolgicas detalladas.
Donald Schn, en su libro Los Prcticos Reflexivos (1994) explcita justamente esta tensin
entre una racionalidad de carcter positiva -eficacia eficiencia-, y la racionalidad cotidiana los
profesores se ven presionados por aumentar su eficiencia en el contexto de presupuestos que se
reducen, demandas de ensear lo esencial, llamados a incentivar la creatividad, formar
cuidadanos y ayudar a los estudiantes a examinar sus valores. Los profesionales en el campo del
bienestar social, se encuentran tironeados entre un cdigo profesional que aboga por una
atencin personalizada y la presin burocrtica por aumentar la eficacia en el trabajo de
clasificacin y procesamiento de los casos(Schn, 1994, p.77) En palabras weberianas es
justamente la racionalidad instrumental - medio/
fin-, que se confronta con un tipo de racionalidad valrica, este es justamente el lmite, en
palabras de Weber, de la razn cientfica.
Pensamos que el desafo de las profesiones, no slo lleva aparejada una reflexin de tipo
epistmico de la accin social, sino tambin, conocer y comprender las fuentes de poder que las
han constituido, es decir lo poltico y lo tico como fuente de su hacer. Gyarmati en su libro
Las Profesiones Dilemas del Conocimiento y del Poder seala que no es ni la naturaleza
terica y sistemtica de los conocimientos, ni la duracin del perodo de aprendizaje de los
alumnos, los que permiten definir con claridad lo que es una profesin y por tanto el status que
ocupa en una sociedad (Gymarti 1984, p.53).
La tesis de este autor es plantear el poder como centro de anlisis en la constitucin de las
profesiones, es decir entender el poder entre las profesiones y los otros sectores de la sociedad,
el poder es un recurso vital para el funcionamiento de toda sociedad. Lo importante es saber
cmo ste se adquiere, cales son sus bases y cmo se usa: en beneficio de quines y en
persecucin de que metas(ibid,p.57). En sntesis, el status profesional no estara dado por la
preparacin que reciben sus miembros, sino ms bien es el resultado de un proceso de
persuasin emprendida por dicha ocupacin ms que el efecto de las cualidades mismas.
En este sentido cabe reconocer que existen profesiones con menor y mayor poder; las preguntas
an pendientes para este autor, refieren justamente al status de las profesiones sociales, as bien,
cmo se explica que un nmero reducido de ocupaciones consiga que las lites de poder le
otorgen autonoma, monopolio y otras prerrogativas especiales, a pesar de que su pretendida
superioridad en conocimiento y espritu de servicio no corresponde, o correspondera slo en
5

Ver, Los dilemas econmicos de Amrica Latina en los noventa. Op.cit.

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parte, a la realidad objetiva?, por qu, en cambio, las restantes ocupaciones no obtienen tales
privilegios, a pesar de que los argumentos que presentan podran ser en ciertos casos igualmente
vlidos, o incluso ms? (cfr Gymarti, 1984). Los procesos de negociacin, el desarrollo
tecnolgico, la reflexin poltica, la descentralizacin del poder, son algunos aspectos que
podran constituir respuestas a la situacin de desmedro que viven algunas profesiones como el
Trabajo social, el profesor, el enfermero; en relacin a profesiones como la ingenera, la
medicina y la economa entre otras.
El trabajo social busca conocer la realidad social, para construir proyectos de transformacin
que pretenden mayor justicia social, igualdad de oportunidades, en definitiva un mayor bienestar
humano; es justamente en estos proyectos donde la profesin nos interpela, es decir nos pone
frente a preguntas tales como: qu criterios usamos para tomar ciertas decisiones?, con
quines las tomamos?, con qu recursos?, en qu contexto institucional?, en relacin a que
poder de legitimidad?, en definitiva, tambin a qu proyecto de sociedad?. Todas estas
preguntas ponen en el centro del debate profesional nuestra labor en tanto co-gestores del poder.
Al analizar nuestra profesin desde la variable del poder, implica reconocer los valores a los
cuales adhiere, los cuales estn en un intercambio incesante entre el medio institucional en que
trabajamos y el contexto socio-poltico en que estas mismas se inscriben. Permtasenos analizar
el concepto de equidad e igualdad para enfrentar la pobreza en Chile, de manera de dar cuenta
que tipo de decisiones tomamos y las consecuencias de estas mismas. Se sabe que el gobierno
actual se ha planteado una serie de polticas respecto de la pobreza. Al respecto el actual
ministro de hacienda Eduardo Aninat seala en slo cinco aos hemos logrado un avance
colosal, internacionalmente reconocido, reducir la pobreza del 40% al 28% de la poblacin, y la
indigencia desde el 14% al 8%. Esto no sera posible sin las fuerzas de mercado, combinadas
con una accin directa del Estado en la mantencin de equilibrios macro-econmicos y una
fuerte presencia en materia social. Todo esto en medio de un proceso democrtico pleno y del
ejercicio del pluralismo (Aninat.E en Parker, 1998, p.68).
La opcin por una economa de mercado y por la mantencin de equilibrios macro econmicos,
lo lleva a plantear que el combate a la pobreza est en funcin del resguardo por la estabilidad
econmica; es decir la conduccin poltica y la participacin de los distintos actores de nuestra
sociedad estn conducidas por el imperativo de mantencin de equilibrios econmicos(...), la
primera tarea de nuestro gobierno es combatir la pobreza, el resguardo de la estabilidad
econmica y el crecimiento econmico son esenciales. Esto lo afirmo con mucha fuerza y
conviccin, saliendo al paso de tentaciones populistas(op.cit., p.68) y agrega la economa
social de mercado, a nuestro juicio personal y como gobierno, es un instrumento que se inserta
en Chile en la estrategia de crecimiento con equidad como forma de organizacin adecuada que
potencia la economa en su conjunto, y que requiere de la ocasin complementaria y correctiva
del Estado.(Op.cit., p.67).
La opcin del gobierno es combatir la probreza, su estrategia es el crecimiento con equidad.
Para Agustin Squella -ex-Rector de la Universidad de Valparaso- el concepto de equidad
desplaza al de igualdad, en el sentido que el primero conlleva la intencin de una correccin de
algo que no esta bien hecho, es decir el concepto de equidad, pone de manifiesto la necesidad
de un sistema de mercado por regular sus imperfecciones.
Asi bien, para este mismo autor el concepto de igualdad refiere a igualdad de oportunidades y/o
igualdad de derechos se debe usar igualdad por cuanto una sociedad democrtica debe avanzar
en que todas las personas sean iguales en algo (Squella A. en Parker, 1998, p.145), iguales en
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las posiblidades de asegurar las necesidades bsicas. Hoy nos encontramos con un discurso
gubernamental que acenta la equidad por sobre la igualdad. Ahora bien, en tanto trabajadores
sociales la igualdad de derechos y oportunidades puede ser desplazada de nuestro quehacer
profesional?, podemos slo potenciar acciones correctivas? cul sera el impacto social y
poltico al sobrevalorar acciones regulativas, por sobre las de transformacin?, cmo tensionar
acciones sociales que van en la direccin de la equidad, y a la vez de la igualdad de
oportunidades?. Obviamente, cada respuesta requiere de un profesional que se situa en un
momento histrico determinado, que es capaz de analizar el impacto poltico de stas y por tanto
asumir como profesin, como colectivo, los valores por los cuales opta. Nadie nos puede liberar
de las responsabilidades morales-ticas que hoy tenemos frente a la accin social que
desplegamos la impaciencia del hombre de accin que pide a la ciencia el conocimiento de los
medios y las consecuencias, porque sabe de antemano, que la ciencia no lo liberar de la
obligacin de elegir, porque los dioses son multiples y los valores contradictorios? (Weber 1959,
p.20)
En definitiva, el anlisis poltico y tico de las profesiones refieren a un anlisis del poder, tanto
ejercido como profesin o bien el status el rol que ocupa en una sociedad determinada.
Esta situacin, ha marcado la accin social que desplegamos los profesionales, un tipo de
racionalidad prctica, que es justamente la que nos ha orientado para dirigir adecuadamente la
accin en situaciones difciles y paradjicas, es decir se plantea la cuestin del sentido; en
estricto rigor, se plantea una cuestin tico-poltica (Cfr.Ricoeur 1986). Este tipo de racionalidad
poco atendida por los profesionales prcticos debe su olvido a una concepcin de accin
social heredada de una ciencia social cuyos principios han homogeneizado un tipo de
conocimiento sobre otros esto ha incidido en las cargas tericas (Sanchez D., 1994), con que
enfrentamos una pregunta de investigacin desplazando en definitiva la prctica profesional.
En definitiva ser sujetos polticos remite en forma especial a un saber actuar a diferencia de los
saberes tambin racionales pero preferentemente tericos (contempla tivos), a los que no importa
en principio orientar la accin, la moral es esencialmente un saber prctico: un saber
actuar(Cortina A., 1996, p. 22). As bien, existen diversas formas de saber prctico, el presente
trabajo opta por una razn prctica comunicativa, es decir discernir entre qu es correcto o
incorrecto de nuestras decisiones profesionales solo es posible en el dilogo y la reflexin crtica
de nuestras acciones6 , con las personas afectadas en contextos institucionales especficos.

IV.

CONCLUSIONES

Pensamos que desde perspectivas comprensivas podemos acercanos a dar cuenta de un lenguaje
ms cotidiano de la accin social, en definitiva como lo expresa muy bien un documento de la
Escuela de Trabajo Social del Bo -Bo en Chile que deca el TS debe, usando sus propias
palabras nombrar la realidad, informando a otros actores acerca de lo que ve, cmo realiza su
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La tica de los trabajadores sociales, requiere ser analizada a partir del discurso de sus
prcticas, es decir lo que las personas dicen de su quehacer profesional. Para ello nos apoyamos
en los trabajos de Habermas sobre "Conciencia Moral y la accin Comunicatica" (1985) y en
Ricoeur "El Discurso de la accin"(1988).
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intervencin y que resultados logra. Para ser productor de conocimientos hay que ser productor
de realidades(...), se produce conocimiento cuando se reflexiona y opina con fundamentos,
cuando se realizan diagnsticos, y se define un plan de accin, cuando se sistematiza la accin,
cuando se investiga de diversas maneras problemas e interrogantes del propios TS, o como
agregaba el aporte de la Universidad Catlica Blas Caas nuestra reflexin investigativa debe
apuntar a la construccin de modelos de interpretacin de y para los problemas sociales.
En definitiva el TS vive problemas epistmico- metodolgicos heredados de ciertas ciencias
sociales. Este tipo de prioridades nos ha llevado a priorizar el mtodo por sobre los problema
sociales que buscamos entender-construir y cambiar; en palabras Weberianas, no slo no hay
mtodo universal, sino que la oportunidad de un procedimiento vara con los problemas a
resolver: eficaz en un caso, puede fracasar en otro anlogo... Desde el momento que el mtodo
es una tcnica del conocimiento no cabe a priori que tal procedimiento es mejor que otro, ya que
todo depende de: la intuicin del investigador, del sentido de la investigacin, de la habilidad de
la aplicacin, de manera que slo los resultados obtenidos deciden retrospectivamente su
validez (Weber M., 1973, p 88).
La ACHETS (Asociacin Chilena de Escuelas de Trabajo Social), en su congreso realizado en
1997 en Concepcin, sobre La investigacin en Trabajo Social, sealaba que las escuelas
coinciden en ofrecer a sus alumnos asignaturas de metodologas y tcnicas de investigacin en
ciencias sociales, estas metodologas eran categorizadas como cualitativas o cuantitativas o bien
positivistas y fenomenolgicas o analticas e interpretativas. La forma de ensear a nuestros
alumnos los procesos de investigacin deben tender a unir estas distintas formas por que la
prctica social que buscamos transformar as lo requiere.
Nuestros procesos investigativos tienden a partir de preguntas prcticas, pero se distancian
cuando buscan fundamentos ms tericos cayendo generalmente en abstraccin teortica,
ligadas a un mtodo que prioriza una construccin artificial de problema que buscamos cambiar.
En este sentido, las cargas tericas-metodologicas nos distancian de la comprensin
profesional. Al dar cuenta que nuestra investigacin es una indagacin de la realidad, realidad
que buscamos transformar, este ejercicio requiere construir modelos - ms que importarlos- que
nos sean pertinentes para dar cuenta de esta misma. Debemos sentirnos constructores de
realidad, hablar desde las instituciones, los actores y los problemas sociales que se constituyen la
intervencin profesional, aqu la ciencia siempre ir a prdida, los desafos de la prctica
profesional siempre van a desbordar cualquier paradigma de las ciencias sociales, por tanto
cmo construir un lenguaje que de cuenta de esta complejidad?, cmo dar cuenta de un
lenguaje que esta constituido de relaciones de poder, de normas, de valores, de recursos que se
tensionan?.
Los trabajadores sociales al desarrollar procesos de diagnstico, planificacin y evaluacin de
un problema social, buscan darse los mejores medios para cambiar la situacin. En este sentido,
el supuesto bsico refiere a conocer lo mejor posible las causas que provocan ciertas situaciones
de manera tal de programar un proceso de cambio riguroso y eficaz. Este tipo de planteamientos
refiere en trminos generales a formas de explicar, que han tenido algunas de las ciencias para
dar cuenta de la accion social.
Asi bien, cuando los TS no slo buscan las causas de los problemas sociales y las formas de
cambiar estas situacin, sino tambin se pregunta por los principios y valores de estas mismas, a
saber por: el respeto a las personas, la dignidad humana, la diversidad cultural, al desarrollo
sustentable, al respeto a los derechos humanos o bien por incentivar mayor tolerancia en nuestra
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sociedad etc. Todas estos valores requieren ser incorporadas en nuestras investigaciones.
Sin embargo en los procesos de indagacin social constatamos tendencias a polarizar estos dos
formas de acercamiento a nuestro quehacer social, an ms hemos desarrollado mayores
destrezas en metodologas que refieren a formas de explicar la accin ms que a dar cuenta de
los valores que la constituyen.
Actualmente se constata en nuestras universidades procesos investigativos de tipo
fenomenolgico, constructivista, hermeneticas, pero creemos que se vuelve nuevamente a la
disociacin, si estas no tienen en el centro de su reflexin los procesos de cambio que nuestra
profesin aspira a desarrollar. Hoy tambin parece ser, que estas tendencias parecen rescatar la
percepcin de los sujetos, creemos que esta situacin puede llevarnos a una mirada solipsista de
la accin social.
En sntesis, podemos sealar que el problema especfico que habra que seguir reflexionando es
cmo los profesionales prcticos somos mediadores entre el debate epistmico- metodolgico y
el tico -poltico, al trabajar con personas grupos e instituciones. Ahora bien, tal como lo hemos
indicado aqui, si nuestras prcticas profesionales contienen en parte este debate, ste no ha sido
suficientemente desentraado, ni cuestionado por los que realizamos estas prcticas.

V.

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