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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa

elaboradas por Antonio Gramsci. (Primera parte)
Jos Antonio Gmez Di Vicenzo

Gramsci (1891 - 1937) fue, sin duda, una de las mentes ms brillantes del siglo XX, al menos en
el campo de la filosofa. Sin embargo, su impresionante aporte suele pasar desapercibido en
muchos espacios que se arrogan el ttulo de acadmicos u olvidado por una militancia ms
proclive a repetir consignas vacas de contenido que a estudiar el materialismo histrico. Tal era
su importancia dentro de la corriente marxista y su influencia en la poltica italiana que en 1928,
el fiscal del tribunal que lo conden no tuvo ningn prurito al acusarlo dejando ver
explcitamente las intenciones del fascismo italiano cuando sostuvo tenemos que impedir que
durante veinte aos que este cerebro funcione. Lejos estuvo de lograrlo. En el encierro, entre
1929 y 1935, Antonio Gramsci se tom el trabajo de escribir ms de 2800 pginas, esas que
despus salieron a la luz como los Cuadernos de la Crcel.

Los famosos cuadernos se editaron cuando ya haban pasado ms de 10 aos de la muerte de su

autor. Fueron armados en 6 volmenes: El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto
Croce; Los intelectuales y la organizacin de la cultura; El Risorgimento; Notas sobre
Maquiavelo, sobre la poltica y sobre el Estado moderno; Literatura y vida nacional y Pasado
y presente. Esta serie de apuntes sobre las crticas que Gramsci realizara al Ensayo Popular de
Sociologa Marxista de Nikoli Bujarin (1888 1938) pretenden comenzar a acercar al lector a
la obra de este importante pensador marxista italiano. Creo que es un buen comienzo dado el
abordaje de los problemas filosficos de tremenda actualidad e importancia para profundizar en
el materialismo dialctico que el marxista italiano desarrolla en el devenir de la crtica al famoso
manual del ruso Bujarin.

Los resmenes son el resultado de mi trabajo sobre la edicin de Planeta Agostini de 1985 de La
poltica y el Estado Moderno, obra que presenta una seleccin de escritos pertenecientes a los
volmenes El materialismo histrico y la filosofa de Benedetto Croce y Notas sobre
Maquiavelo, sobre la poltica y sobre el Estado moderno de losCuadernos de la
Crcel. Gramsci estaba interesado, en particular, en estas dos figuras, Croce (1866 1952) y
Maquiavelo (1469 1527), porque pretenda someter a la crtica la tradicin cultural italiana
insertando dicha crtica en la poltica concreta. Mussolini se haba presentado l mismo como la
reencarnacin del prncipe de Maquiavelo. Segn Gramsci, el moderno prncipe no poda
encarnarse en un sujeto individual y menos poda culminarse la unidad italiana de la mano del
fascismo. Por su parte, Croce es para Gramsci una de las figuras ms destacadas del
pensamiento italiano, el modelo del intelectual meridional. Es el intelectual que introdujo a
Hegel en la pennsula, una figura de la reaccin italiana, aquel que separ a los intelectuales
radicales del sur de Italia de las masas campesinas hacindolos participar de la alta cultura
europea; aquellos que luego de ser incorporados a la cultura europea fueron absorbidos por la
burguesa nacional y por el bloque agrario.

Todo el trabajo intelectual de Gramsci puede leerse como un intento por resolver la intrincada
situacin poltica en Italia y, si se quiere, en la sociedad occidental posterior a la Primera Guerra
Mundial. En este contexto comienza a resultar cada vez ms evidente que la revolucin no puede
realizarse en Italia - ni en ningn pas de Occidente- de la misma manera que tuvo lugar en
Rusia, mediante un golpe de fuerza, como toma del poder poltico. En estas sociedades
occidentales existe una compleja sociedad civil o un conjunto de organismos que responden a
la funcin de hegemona de la clase dominante que actan como contrapeso de la sociedad
poltica. Para Gramsci, en vez de tomar el poder por la fuerza sin ms y de una vez, de lo que se
trata es de plantear una suerte de guerra de trincheras. En su Italia natal, esto significa,
concretamente, que no se puede derribar el fascismo de un golpe sino por medio de una poltica
de amplias alianzas atrayendo, en particular, al intelectual considerado por Antonio Gramsci
como el eslabn dbil del bloque burgus. Deben captarse los intelectuales tradicionales y
formarse a los intelectuales orgnicos. El partido revolucionario acta como un intelectual
colectivo haciendo entonces s posible la maquiavlica misin que en el renacimiento tena el
prncipe. Debe crearse un bloque histrico que posibilite la unificacin italiana para lo cual ese
intelectual colectivo debe asumir la direccin poltica de la lucha y expandir progresivamente su
hegemona en el frente intelectual. En sntesis, el cambio revolucionario no se dar si primero
no se entabla una lucha en el seno de la sociedad civil, si el partido del proletariado no ha
desplegado su propia visin del mundo, si no ha obtenido el consenso de otras clases sociales o
facciones de clase.

Con estos apuntes creo estar comenzando a saldar una deuda con uno de los ms grandes
intelectuales del marxismo del siglo pasado. Deuda que tiene que ver con la escasa atencin que
se presta a sus aportes en ciertos espacios. Una de los aportes ms importantes realizado por
Gramsci al pensamiento marxista del siglo XX tiene que ver con el hecho de haber mostrado
claramente que no existe, como sostiene el marxismo dogmtico, una oposicin mecnica entre
la estructura econmica y la superestructura ideolgica. La relacin dialctica entre estructura y
superestructura se denomina segn el gran marxista italiano filosofa de la praxis [1]. Gramsci
critica el marxismo dogmtico reduccionista y mecanicista que tomaba forma y se plasmaba en
el manual de formacin de cuadros escrito por Bujarin denominadoLa teora del materialismo
histrico. Ensayo popular de sociologa marxista. Sin duda, estamos frente a un intelectual
marxista que en el siglo pasado tuvo la astucia de hurgar en lo profundo del pensamiento
marxiano, aun contando a su disposicin con poco material de la inmensa obra del genio de
Trveris. Hoy, lamentablemente, muchos ven poco aun contando con una gran cantidad de
trabajos.[2]

Hoy encontramos en algunos representantes del pensamiento de la izquierda marxista

autctona cierta esclerosis, una recada en una suerte de escolasticismo muy lejano a la praxis
revolucionaria y a la crtica que los padres fundadores pretendieron ensearnos incluso
dndonos una y otra vez los mejores ejemplos. Ha tomado en su discurso un lugar hegemnico
la repeticin ritual de proclamas directamente relacionadas con una postura reduccionista,
mecanicista y lejana a la dialctica. A menudo escuchamos algunos de los paladines de la
izquierda troglodita y paleoltica citando consignas vacas de contenido, ontologizando a partir
de abstracciones queriendo que el mundo entre en las cajitas ideales que han inventado y si no
entra pretendiendo convencernos que nuestro mundo no es nuestro mundo o somos tontos
enajenados que no lo vemos; pero tambin hipostasiando ideas para crear un discurso tan lejano
al de los necesitados proletarios como lo es su capacidad de transformacin de lo dado. En el
devenir de la historia, los herederos de Bujarin parecen estar ganando la partida. Vaya pues esta
contribucin para despertar en ellos una seal de alerta mostrando que las cosas no son tan
simples y que desde la dcada del 30 del siglo pasado haba marxistas repensando el marxismo;
vaya pues este trabajo para permitir que el pblico en general se acerque al pensamiento de un
gran marxista que no se qued sumido en los preceptos del dogma y vaya pues para aquellos que
no quieren sacar los pies del plato del marxismo, que quieren hacer que se haga realidad una
sociedad justa a partir de una praxis transformadora, pero siempre teniendo presente que el
devenir de la historia es dialctico y que las cosas no se ajustan a los constructos tericos que se
tornan inmviles sino que hay que seguir pensando y actuando.

Este resumen necesariamente tuvo que contener una extensa introduccin para fundamentar su
pertinencia. El lector sabr disculpar la poca capacidad de sntesis de quien escribe. Falta an
decir algo del famoso manual de Bujarin. Dedicar al menos un prrafo al mismo antes de
entrar definitivamente en la introduccin propiamente dicha del texto de Gramsci dejando al
lector la responsabilidad de leer el original. Quedarn los dems apartados para ser
desarrollados en futuros encuentros.

Como es sabido La teora del materialismo histrico. Manual popular de sociologa

marxista se public en Mosc en 1921. La necesidad de difundir los principios que sostenan la
Revolucin Bolchevique del 17, la justificacin de la forma de Estado implantada, hicieron que
sea necesario preparar rpidamente una serie de exposiciones pedaggicas del marxismo. Ya no
se trababa de impugnar el orden burgus, era necesario fundamentar el orden comunista. El
texto de Bujarin es uno de los ms representativos de esta suerte de manuales.
Lamentablemente incurre en una suerte de fosilizacin dogmtica impregnada de
reduccionismo economicista y mecanicismo. En trminos de Gramsci: La reduccin de la
filosofa de la praxis a una sociologa ha representado la cristalizacin de la tendencia errnea ya
criticada por Engels () que consiste en reducir una concepcin del mundo a un formulario
mecnico que da la impresin de tener toda la historia en el bolsillo. (p. 17)

Pero no nos adelantemos, comencemos desde el principio para as ir adentrndonos lentamente

en las crticas que el marxista italiano realiza al marxista ruso. Veamos qu dice Gramsci en la
introduccin a las Notas.

Lo primero que reprocha a Bujarin es el hecho de no haber partido del anlisis crtico de la
filosofa del sentido comn o filosofa de los no filsofos a la cual Gramsci define como la
concepcin del mundo absorbida acrticamente por los diversos ambientes sociales y culturales
en que se desarrolla la individualidad moral del hombre medio. (p. 9)

A continuacin, Gramsci expone las caractersticas del sentido comn. Sostiene que se trata de
una concepcin del mundo disgregada, incoherente, inconsecuente y adecuada a la posicin
social y cultural de los grupos de los cuales constituye su filosofa. Ahora bien, Gramsci va a
decir que siempre que se forma un grupo social homogneo, surge tambin una filosofa
sistemtica y homognea en contra del sentido comn. Estos sistemas filosficos son ignorados
por la gente comn, por las grandes masas, y no tienen ninguna eficacia directa sobre su modo
de pensar y de actuar. Lo que el marxista italiano nos est diciendo, en otras palabras, es que la

filosofa sistemtica puede ir en contra del sentido comn constituyndose como la concepcin
del mundo de los intelectuales y la alta cultura pero que Bujarin se equivoca al evaluar que
dichos sistemas se oponen a la filosofa original de las masas populares. Los sistemas filosficos
tradicionales (se refiere a las escuelas y filsofos consagrados en la historia), agrega, influyen en
las masas como fuerza poltica externa como una fuerza cohersiva de las clases dirigentes,
como elemento de subordinacin a una hegemona exterior. Todo esto hace que el
pensamiento original de las masas populares quede limitado, encorsetado. Lejos de influir en el
sentido comn para transformar eso que las masas piensan en forma desordenada. En otros
trminos, Gramsci le est diciendo a Bujarin que si su propsito es llegar a las grandes masas
con el pensamiento marxista debe partir de aquellos elementos que son cercanos a sus vivencias
y no de la filosofa tradicional.

Ms adelante, Gramsci sostiene que hay una ligazn ms fuerte entre el sentido comn y la
religin que entre el sentido comn y la filosofa tradicional. En sus propias palabras, los
elementos principales del sentido comn son suministrados por las religiones. Pero la religin
en singular en realidad es un conjunto de religiones distintas. Gramsci dice por ejemplo que en
el caso de la religin catlica, tenemos un catolicismo del campesino y otro del pueblerino, una
catolicismo del pequeo burgus y otro del obrero, uno de las mujeres otro de los intelectuales.
Pero adems agrega que en el sentido comn no slo influyen las distintas formas de una
religin cualquiera sino tambin formas precedentes e incluso anteriores a las religiones
actuales. As lo que tenemos es un complejo entramado de creencias que van desde
supersticiones hasta elementos realistas y materialistas producto de las sensaciones frecuentes y
comunes a todos los individuos. Ahora bien, el materialismo y realismo del sentido comn no se
asemeja en nada al de un cientfico o filsofo, son segn Gramsci supersticiosos y acrticos.

A continuacin y luego de haber desarrollado las caractersticas del sentido comn, Antonio
Gramsci est en condiciones de precisar ms rigurosamente cul es el principal problema que
encuentra en el Ensayo Popular. Segn el marxista italiano, el manual de Bujarn, lejos de
confrontar con estos elementos supersticiosos y acrticos, lejos de tomarlos como punto de
partida para emprender un camino o la construccin de una nueva concepcin del mundo ligada
a la visin del revolucionario marxista, los confirma. Gramsci aclara que no se trata de evadirse
de la crtica de los sistemas filosficos tradicionales. Ella tambin debe ocupar un espacio en los
textos de formacin y ser un objeto de crtica de la filosofa de la praxis. Pero el punto de partida
siempre tiene que ser el sentido comn, la filosofa espontnea de las multitudes.

El texto contina con un recorrido por el anlisis de cmo se ha dado la relacin entre ciertos
intelectuales y el sentido comn. Gramsci sostiene que la literatura filosfica francesa es la que
ms trata el sentido comn y que esto se debe a que los intelectuales franceses siempre
estuvieron cerca del pueblo para guiarlo ideolgicamente. Para el marxista italiano la actitud
de la cultura filosfica francesa hacia el sentido comn puede ofrecer un modelo de construccin
ideolgica hegemnica. Posteriormente, Gramsci considera el caso ingls y americano. Es
interesante porque despus de decir algunas palabras sin comprometerse a fondo en el anlisis
de ambos casos(hay que tener siempre presente que los Cuadernos de la Crcel eran
precisamente cuadernos de anotaciones, borradores que contenan lneas a seguir y que se
formulaban a menudo muy esquemticamente) Gramsci concluye que el sentido comn ha sido
considerado o bien como base de la filosofa o criticado desde el punto de vista de otra filosofa
pero que siempre el resultado ha sido la superacin de un determinado sentido comn para
crear otro ms adecuado a la concepcin del mundo del grupo dirigente. (p. 11) El planteo es
central porque da cuenta de uno de los principales aportes para la lucha poltica realizados por
el marxista italiano la idea de lucha contra hegemnica, la idea de que las revoluciones
occidentales deben darse mediante un fino trabajo de convencimiento y transformacin del
sentido comn a partir de la crtica llevada a cabo desde la filosofa de la praxis.

Despus, Gramsci pasar a analizar la posicin de Croce y de su colaborador luego

comprometido con el gobierno fascista Giovanni Gentile (1875 1944). Al primero le critica el
hecho de considerar que todo hombre es un filsofo. Croce sostiene que existen proposiciones
filosficas tradicionales que pueden hallarse en el sentido comn. Para Gramsci, esto es una
obviedad puesto que en el sentido comn puede encontrarse de todo. La cuestin es que eso est
desordenado y construido asistemticamente. Gentile deriva del pensamiento de Croce el hecho
de conceder que algunas proposiciones presentes en el pueblo constituyan grandes verdades
filosficas. Para Gramsci, el sentido comn es equvoco, contradictorio, multiforme y referirse
al sentido comn como prueba de la verdad es absurdo. (p. 13) Cuando una verdad excede el
plano de los crculos intelectuales puede decirse que pasa a formar parte del sentido comn pero
esto confirma el hecho de que la verdad depende del consenso hegemnico y que es histrica.

Finalmente, Gramsci dice que Marx tambin trat el tema del sentido comn y la solidez de sus
creencias. Pero nunca sostuvo que sus creencias fueran verdaderas. Marx se centr en el estudio
de la solidez formal de las proposiciones del sentido comn y su imperatividad cuando
producen normas de conducta. Para el padre del socialismo cientfico de lo que se trata, segn
la lectura gramsciana, es del surgimiento de nuevas creencias populares, esto es de un nuevo
sentido comn, de una nueva cultura y de una nueva filosofa que se enracen en la conciencia

popular con la misma fuerza y la misma imperatividad que las creencias tradicionales. (p. 13)
Lamentablemente el tipo de escritura de los cuadernos hizo que Gramsci no prestara atencin a
las formas y no especifique rigurosamente en qu pasajes trata Marx estas temticas. Queda al
estudioso la tarea de investigar en los aportes marxianos.

En futuras entregas continuaremos desarrollando estas interesantes crticas.

[1] Gramsci usaba filosofa de la praxis en lugar de materialismo histrico por el hecho de
estar en prisin y tener que disimular su filiacin marxista.
[2] M refiero al hecho de que por ejemplo los famosos Grundrisse aparecieron recin en 1939.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa

elaboradas por Antonio Gramsci. (Segunda parte)
Jos Antonio Gmez Di Vicenzo

Hemos visto, en nuestro primer apunte, cmo Gramsci, en la introduccin a sus notas sobre
el Ensayo Popular, deja claramente fijada su posicin en relacin al modo en que debe
transformarse lo dado desde el punto de vista poltico. De lo que se trata es de operar sobre el
sentido comn y no mediante la toma del poder por la fuerza. Esta posicin, como habamos
observado, est profundamente relacionada con el modo en el que el marxista italiano se
posicionaba frente al panorama poltico en su Italia natal (observaciones que hace extensivas a

todo Occidente). Por dems, es a partir de dicha postura que emprende la crtica al manual
escrito por su camarada ruso Nikoli Bujarin. En efecto, un manual destinado a la formacin de
las masas populares revolucionarias no puede comenzar por la crtica a los filsofos
tradicionales sino por la crtica al sentido comn.

Hasta aqu un magro resumen de los temas que se han desarrollado en nuestro anterior
encuentro. Adentrmonos ahora definitivamente en el contenido del texto. Dicho trabajo consta
de una introduccin (ya trabajada en la entrada anterior) y una serie de puntos agrupados bajo
el ttulo Cuestiones Generales. Se trata de una serie de crticas agrupadas en 20 pargrafos
temticos.[1] A veces trabajar uno en forma aislada; otras, tratar de abarcar dos o ms. Esto
tiene que ver con la densidad propia de cada uno y la extensin que demande su tratamiento.
Por otra parte, no modificar el orden en que aparecen en la edicin que trabajo. Estudiemos, en
esta oportunidad, el primer pargrafo titulado Materialismo histrico y sociologa.

Una vez fijada, como decamos, su posicin en general a lo largo de la introduccin del apartado
sobre el Ensayo Popular, Gramsci se dispondr a desarmar el texto de Bujarin para analizarlo
punto por punto. Como no poda ser de otra manera, en el primer apartado, se analiza el ttulo.
El ttulo completo del famoso manual es, como hemos visto, Teora del Materialismo Histrico.
Ensayo Popular de Sociologa Marxista. Antonio Gramsci sostiene, lisa y llanamente, que la
primera proposicin del ttulo no concuerda con el contenido del manual puesto que si
hablamos de teora, entonces la obra debera contener una sistematizacin lgica y coherente
de los conceptos filosficos que se engloban en modo disperso bajo el nombre de materialismo
histrico (p.15) Dicho en otros trminos, el manual no hace lo que promete en el ttulo. Pero
adems, y este es un punto interesante, Gramsci considera que la teora corresponde con una
sistematizacin de aquellos conceptos filosficos que en el materialismo histrico estn
dispersos y es ms, a menudo son espreos, de derivacin extraa. (p. 15) Lo que el marxista
italiano est diciendo es que no slo hay que sistematizar sino emprender una autocrtica afn de
corregir ciertas deformaciones realizadas de los principales puntos de la teora marxista en el
curso de su historia.

Por dems, son interesantes las preguntas que para Gramsci deberan ser tratadas a fin de lograr
cierta sistematizacin terica del materialismo histrico. Estas son: Qu es la filosofa?; en
qu sentido puede llamarse filosofa una concepcin del mundo?; cmo se ha concebido hasta
ahora la filosofa?; la filosofa de la praxis [2]innova esta concepcin?; qu significa una
filosofa especulativa?; podr tener nunca la filosofa de la praxis una forma especulativa?;
qu relaciones existen entre las ideologas, las concepciones del mundo, las filosofas?; Qu

relaciones existen o deben existir entre la teora y la prctica?; Cmo conciben estas relaciones
las filosofas tradicionales? Se trata de jugosas cuestiones dejadas de lado en el texto de Bujarin,
el cual comienza de plano con una crtica a las filosofas tradicionales. En definitiva, lo que
Gramsci est sugiriendo es algo didcticamente muy nuevo, hacer un manual que en vez de
bajar lnea desarrollando una serie de contenidos lejanos a su supuesto receptor o alumno,
partir de aquellas cuestiones cercanas al mismo para cuestionarlas. Esto no es otra cosa que
hacer filosofa de la praxis al mismo tiempo que se ensea la filosofa de la praxis o
concretamente, el materialismo histrico.[3]

Ms adelante, Gramsci sostiene que Bujarin nunca justifica las siguientes dos afirmaciones: que
el materialismo filosfico es la verdadera filosofa y que el materialismo histrico es una
sociologa. Si esto es as, dice el marxista italiano, Bujarin est aceptando que la teora del
materialismo histrico coincide con el materialismo filosfico cuestin que el mismsimo Marx
critica ya en sus famosas Tesis sobre Feuerbach de 1845 y que trae aparejados una serie de
trastornos epistemolgicos. Ms aun, Gramsci va a cuestionar esta idea (directamente
relacionada con lo anterior) de que el materialismo histrico es una sociologa detenindose un
poco ms en esta fuerte afirmacin de su camarada ruso. [4] Sostiene que habra que explicar
qu clase de sociologa es el materialismo histrico, si es una sociologa que consiste en la
coleccin de observaciones empricas y reglas de investigacin histrica o si es ciencia de la
poltica y de la historiografa. Como en el manual de Bujarin esto no est respondido, Gramsci
argumenta que no hay teora lisa y llanamente en el libro y que no es claro el nexo entre la
primera proposicin del ttulo general y la segunda proposicin, Ensayo Popular sobre
Sociologa Marxista. Es ms, dice que la segunda sera ms adecuada para el ttulo si Bujarin
hubiese dado un significado ms acotado para el trmino sociologa. En realidad, lo que
preocupa a Gramsci es esta cuestin de la identificacin del materialismo histrico con la
sociologa.[5] Detengmonos un momento en este denssimo punto.

Gramsci sostiene que el materialismo histrico naci como un conjunto de aforismos y de

criterios prcticos por pura casualidad, porque su fundador dedic sus fuerzas intelectuales a
otros problemas especialmente de orden econmico (en forma sistemtica) aforismos y
criterios prcticos en los que se encuentra implcita una filosofa. (p. 16) Para Gramsci, la
sociologa tal como l y sus contemporneos podan abordarla como objeto de anlisis (la de
bsicamente, la de Durkheim y Weber, slo por nombrar los fundadores de la sociologa clsica)
haba intentado crear un mtodo cientfico de la ciencia histrico-poltica [6]en dependencia
de un sistema filosfico, el positivismo, sobre el cual tambin ella misma ha influido
parcialmente. Ahora bien, esta sociologa basada en el modelo de las ciencias naturales se ha

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convertido, al mismo tiempo, en la filosofa de los no filsofos, el sentido comn de la

comunidad intelectual que le da vida, en una herramienta para la legitimacin del orden
capitalista. Gramsci dice, concretamente, que esta sociologa es un intento por determinar
experimentalmente las leyes de la evolucin de la sociedad humana para poder prever el futuro
con la misma certeza con que se prev que de una bellota saldr una encina. (p.16) As, el
naturalismo, el mecanicismo o el evolucionismo vulgar y en general, el positivismo son, en rigor,
quienes actan como base sobre la cual se edifica la sociologa clsica; sociologa que se
encuentra lejos de la dialctica y muy cerca de la lgica formal. Esto no quiere decir, alega
Gramsci, que no tenga utilidad conocer las leyes generales, slo que hay que llamar al pan pan y
presentar los tratados de tal gnero como son. (p. 17) Lo que el marxista italiano est
defendiendo es la idea de que el materialismo histrico o filosofa de la praxis es una filosofa,
que es una filosofa a sistematizarse, que hay mucho que hacer dentro de ese programa de
investigacin (puesto que Marx slo dej ciertos lineamientos) pero que as como se presenta
est muy lejos de ser una sociologa, menos una sociologa construida sobre la misma base que
la sociologa clsica de fines del siglo XIX, esa que toma como sustento filosfico el positivismo
o el materialismo, materialismo que Bujarin sostiene es la verdadera teora del materialismo
histrico. El idealismo propio de la filosofa especulativa tradicional, una disciplina de las
categoras y la sntesis a priori del espritu, es una forma de abstraccin anti-histrica. Por su
parte, la filosofa materialista implcita en el Ensayo Popular podra decirse que es un idealismo
al revs, en el sentido de que los conceptos y clasificaciones empricos sustituyen a las categoras
especulativas, siendo por su parte tan abstractos y anti-histricos como las propias de la
posicin adversaria.[7]

Ms adelante, Gramsci va a concentrarse en un debate que tuvo que dar el mismo Bujarin
mientras trabajaba en el manual. Sostiene que al autor del manual se le presentan objeciones
de parte de un grupo que consideraba que el materialismo histrico no puede ser sociologa
dado que el mismo slo puede expresarse en trabajos histricos concretos. La objecin, lisa y
llanamente, tiene que ver con la vieja discusin acerca de los universales. Lo que pueden estarle
planteando a Bujarn es que no pueden elaborarse leyes de la historia y que slo se puede
analizar casos particulares. Gramsci dice que su colega ruso directamente no contesta o lo hace
simplemente con frases. Entonces toma cartas en el asunto y afirma que s se puede hacer
teora de la historia y de la poltica porque aunque los hechos sean siempre individuales y
mutables en el flujo del movimiento histrico, los conceptos se pueden teorizar; de otro modo ni
siquiera se podra saber lo que es el movimiento ni la dialctica y se caera en una nueva forma
de nominalismo: (p. 17) Gramsci no niega la teora ya que dicha negacin ira incluso en contra
de la posibilidad de la dialctica. El problema que se debe plantear no es ese sino el de cul es la

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teora, cul es la base filosfica que debe sostener la praxis y en todo caso si la teora funciona o
puede funcionar una vez aislada por el mecanismo gnoseolgico que sea como orientadora de la
praxis poltica. Dicho en otros trminos y ms concretamente: debe ser la dialctica o la lgica
formal el sustento del marxismo? Materialismo histrico o materialismo? Sociologa o
filosofa de la praxis? A continuacin, una posible respuesta: la reduccin de la filosofa de la
praxis a una sociologa ha representado la cristalizacin de la tendencia errnea ya criticada por
Engels (en sus cartas a dos estudiantes publicadas en Sozial Akademiker), que consiste en
reducir una concepcin del mundo a un formulario mecnico que da la impresin de tener toda
la historia en el bolsillo. (p. 17)[8] Una cosa es involucrarse en la reflexin y la crtica, en la
construccin y la sistematizacin de la filosofa de la praxis y otra es transformar una serie de
frases, aforismos, pargrafos sueltos dejados por los fundadores del marxismo en una sociologa
que pretende extraer leyes de lo particular y aplicarlas en todos los casos pasando por alto las
particularidades y complejidades propias de la realidad histrica y el hecho de que las leyes
mismas deban ser revisadas permanentemente. Este modo de proceder junto con el
reduccionismo y el mecanicismo era una de las caractersticas que Gramsci vea en la posicin
de lo que sola llamarse la tendencia deteriorada del marxismo que a partir de la reduccin a
una determinada cantidad de categoras y leyes quiere explicar todo proceso histrico-poltico
en la sociedad sin comprender que precisamente en las sociedades humanas ocurren novedades
que exigen cambios en la teora misma. Esta tendencia ha constituido el mayor incentivo para
las fciles improvisaciones periodsticas de los genialoides. (p. 17) La cuestin de si debe
tomarse como base al materialismo queda claramente respondida. Ahora bien, queda un tema
abierto para la reflexin y el debate y se expresa en las siguientes preguntas: puede basarse una
prctica poltica transformadora en leyes cientficas? Cules, de qu tipo, rgidas, inmutables o
en permanente fluir? En definitiva, puede ser el materialismo histrico una sociologa
cientfica?

Volviendo al tema de la sociologa y el materialismo histrico, Gramsci va a sostener que negar

la posibilidad de construir una sociologa que no sea la misma filosofa de la praxis no significa
que no se pueda elaborar una compilacin emprica de observaciones prcticas [] no puede
excluirse la utilidad prctica de la identificacin de ciertas leyes de tendencia ms generales que
correspondan en poltica a las leyes estadsticas o de los grandes nmeros, tan tiles para hacer
avanzar a las ciencias naturales. (p. 18) Pero, ms adelante, comienzan los reparos. Las leyes
pueden ser tiles para anticipar resultados en fsica, qumica, etc. De hecho eso es lo que hacen
los cientficos enrolados en estas disciplinas. Si el cientfico se equivoca, pues la ciencia misma
se corrige buscando nuevas leyes que reemplacen a las errneas. Ahora bien, esto no puede
pasar en poltica debido a que un error, sostiene Gramsci, conllevara a verdaderas catstrofes.

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(p. 18) Con todo esto, Gramsci est mostrando que no puede hacerse poltica con una sociologa
construida sobre la base de una filosofa naturalista, materialista o positivista; que no puede
hacerse una poltica entendida como accin permanente para la transformacin de lo dado, a
partir de leyes elaboradas a partir del modelo abstracto. En el caso de la praxis poltica, no
pueden abstraerse leyes desde el agrupamiento de casos al estilo inductivo o como lo hace la
estadstica, para luego tornarlas inmviles y pretender a partir de ellas, explicar las
particularidades en el devenir histrico. Hay que prestar atencin a las particularidades, a los
hombres concretos. Gramsci sostiene que las leyes estadsticas slo se pueden utilizar en poltica
en la medida en que las grandes masas de poblacin permanezcan inmviles o pasivas, cosa que
no sucede en la realidad. Esto hace que toda anticipacin o explicacin realizada a partir de la
aplicacin de este tipo de elaboracin nomolgica sea tremendamente parcial y aleatoria. Por
otra parte, la accin poltica por s misma tiene a hacer salir a la poblacin de la pasividad.

Es interesante el anlisis que posteriormente hace Gramsci del caso de la economa. Est claro
que la intencin del marxista italiano es mostrar que ni siquiera aquella ciencia social
considerada a menudo por algunos intelectuales ms cercana a las ciencias naturales
puede basarse en estadsticas mecnicamente establecidas. Las acciones individuales son
imprevisibles y esto hace imposible anticipar resultados en funcin de leyes extradas a partir de
modelos inductivos. Ni qu hablar, dir Gramsci, si consideramos la poltica contempornea (l
hablaba de la de su poca pero bien podramos emplear sus afirmaciones para el contexto
actual) y el accionar de los partidos y los organismos colectivos en general donde lejos de poder
basarnos en casos individuales como punto de partida para el establecimiento de leyes, lo que
tenemos es coparticipacin activa y consciente, por compasionalidad, por experiencia de los
particulares inmediatos [] un vnculo estrecho entre las grandes masas, el partido, el grupo
dirigente; y todo el complejo, bien articulado se mueve como un hombre-colectivo. (p. 19)

En definitiva, Gramsci destaca el valor de tomar nota de los sentimientos reales propios de los
individuos, de las particularidades, ms que de presuposiciones basadas en leyes elaboradas
sobre la base de una filosofa materialista, naturalista o positivista. Por dems, deja planteado el
problema de si puede hacerse poltica desde el fantstico mundo de las abstracciones
nomolgicas (elaboradas desde la lgica formal o la dialctica) o si es preciso bajar con
frecuencia al barro de la historia para ver qu pasa con los sujetos de carne y hueso, esos que
lejos de los caprichos cientficos sufren, gozan, viven y mueren. En este punto, el italiano
concuerda con Lukcs en eso de que las leyes del marxismo son tendenciales no estticas. La
filosofa de la praxis gramsciana est lejos de la sociologa en el sentido que es una teora abierta
y en permanente desarrollo que se opone a toda forma de esquematizacin y a la reduccin a

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teoras o tesis fijas que la cristalicen. Bujarin, por su parte, se corre de esta manera de la
tradicin marxista porque lejos de criticar el modo en que se construye conocimiento en las
ciencias de la naturaleza y permanecer en la dialctica, aplica el mtodo de esas ciencias y toma
su fundamento filosfico, el materialismo vulgar, para emprender el estudio de la sociedad. [9]

En definitiva, y esto sera tema de un debate que aqu slo podemos dejar planteado, y que tiene
que ver con aquello que insinubamos ms arriba: puede el materialismo histrico ser una
sociologa? En otros trminos, la pregunta que quedara picando es: se puede hacer poltica
transformadora, revolucionaria convirtiendo al marxismo en una sociologa, puede la sociologa
marxista por s sola hacer la revolucin del proletariado o es preciso hacerla considerando al
materialismo histrico como una filosofa, una nueva filosofa de los no filsofos, una nueva
forma de sentido comn que lucha para convencer, para transformar primero, el sentido comn
burgus, para as despus poder tomar el poder? A mi juicio la crtica gramsciana de la
sociologa en general incluye una crtica a la sociologa comnmente conocida como clsica (la
de Durkheim y Weber, por ejemplo) y a la sociologa marxista del estilo Bujarin. Existen razones
histricas para ello. La sociologa clsica haba venido a legitimar y establecer fundamentos
cientficos para sostener y reproducir el orden capitalista triunfante; orden que haca tiempo ya
se haba fundamentado gracias al trabajo de la filosofa poltica, herramienta intelectual de la
burguesa para luchar contra el antiguo rgimen. En cuanto a la sociologa marxista, sta
tambin tuvo un rol dentro del mantenimiento del orden. Haba que fundamentar y legitimar la
ideologa revolucionaria como doctrina del Estado una vez tomado el poder luego de la
Revolucin del 17 y asegurar el orden dentro de la nueva sociedad. El proceso de sociologizacin
del marxismo - del cual el manual de Bujarin es slo un hito destacado- fue la respuesta terica
que pas por encima de muchos de los aportes de Lenin y ni que hablar de la postura trotskista.
En Italia, y en Occidente en general, la realidad era otra. As volvemos a uno de los primeros
temas trabajados. Aquel que se relaciona con el modo en el que debe darse la revolucin en
Occidente. Gramsci, recordemos, se apartaba de la idea de tomar el poder por la fuerza y se
inclinaba por la lucha contra-hegemnica.

En un prximo encuentro, abordaremos las crticas dirigidas al modo en que debe estructurarse
el materialismo histrico y al denssimo tema de la relacin entre estructura, superestructura y
movimiento histrico y trataremos de entrever el tratamiento que el marxista italiano da a estas
interesantes cuestiones.

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[1] Sobre esto existen discusiones muy densas que no puedo tratar aqu referidas a la
pertinencia de los subttulos empleados por los editores de los cuadernos. Gramsci seguramente
escribi de corrido y luego fue obra de los editores incorporar ttulos y subttulos a las notas.
[2] Recordemos que Gramsci, por el hecho de estar encarcelado y tener que cubrir sus espaldas
puesto que sus escritos eran revisados, hablaba de filosofa de la praxis y no de materialismo
histrico o marxismo, categoras que s transcriba cuando eran sus interlocutores los que
hablaban en el texto.
[3] De hecho esta idea tuvo sus derivaciones en la pedagoga y muchos pedagogos progresistas
todava hoy toman como referente a Gramsci para fundamentar sus respectivas posturas.
[4] La discusin queda ms clara si se la sita histricamente. Por una parte, por entonces,
exista una tendencia (propia de la II Internacional) a la recuperacin de algunas cuestiones
tericas o metodolgicas propias de las denominadas ciencias sociales para ser integradas al
marxismo. Por su parte, el denominado marxismo ortodoxo sin mediar crtica alguna a las
cuestiones que se pretendan incorporar, cerraba filas y acusaba de revisionismo a dicha la
tendencia anteriormente citada. Frente a la denominada sociologa burguesa se propona
como verdadera y nica sociologa al materialismo histrico. El trabajo de Nikoli Bucharin se
inscribe en esta tendencia.
[5] Gramsci hablaba de dos tendencias dentro del marxismo: la progresiva dentro de la cual se
inclua y la regresiva, caracterizada por el reduccionismo, el mecanicismo y el dogmatismo;
aquella que quera hacer del materialismo histrico una sociologa dentro de la cual, el marxista
italiano colocaba a Bujarin.
[6] En Gramsci, sociologa como ciencia histrico-poltica es lo mismo que sociologa como
ciencia de la sociedad.
[7] Aqu hay una cuestin interesante. El rescate del materialismo clsico realizado por Bujarn
tiene como propsito tomar distancia de las posiciones idealistas propias de algunos filsofos
considerados por el partido como representantes de la burguesa que haban absorbido algunos
elementos del materialismo histrico a sus propios sistemas idealistas como por ejemplo Croce,
Gentile, Sorel y Bergson).

[8] Se trata de las cartas publicadas en "Der Sozialistische Akademiker en 1895, una a Bloch y
otra a Borgius. En una carta a Bloch, Engels sostiene entre otras cosas que: Segn la
concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia determina la historia es
la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca ms que
esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante,
convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta, absurda. La situacin econmica es la
base, pero los diversos factores de la superestructura que sobre ella se levanta --las formas

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polticas de la lucha de clases y sus resultados, las Constituciones que, despus de ganada una
batalla, redacta la clase triunfante, etc., las formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas
luchas reales en el cerebro de los participantes, las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las
ideas religiosas y el desarrollo ulterior de stas hasta convertirlas en un sistema de dogmas-ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y determinan,
predominantemente en muchos casos, su forma. Es un juego mutuo de acciones y reacciones
entre todos estos factores, en el que, a travs de toda la muchedumbre infinita de casualidades
(es decir, de cosas y acaecimientos cuya trabazn interna es tan remota o tan difcil de probar,
que podemos considerarla como inexistente, no hacer caso de ella), acaba siempre
imponindose como necesidad el movimiento econmico. De otro modo, aplicar la teora a una
poca histrica cualquiera sera ms fcil que resolver una simple ecuacin de primer grado.
Toda la carta es jugossima. Unas lneas ms adelante, Engels dir El que los discpulos hagan a
veces ms hincapi del debido en el aspecto econmico, es cosa de la que, en parte, tenemos la
culpa Marx y yo mismo. Frente a los adversarios, tenamos que subrayar este principio cardinal
que se negaba, y no siempre disponamos de tiempo, espacio y ocasin para dar la debida
importancia a los dems factores que intervienen en el juego de las acciones y reacciones. Pero,
tan pronto como se trataba de exponer una poca histrica y, por tanto, de aplicar
prcticamente el principio, cambiaba la cosa, y ya no haba posibilidad de error.
Desgraciadamente, ocurre con harta frecuencia que se cree haber entendido totalmente y que se
puede manejar sin ms una nueva teora por el mero hecho de haberse asimilado, y no siempre
exactamente, sus tesis fundamentales. De este reproche no se hallan exentos muchos de los
nuevos marxistas y as se explican muchas de las cosas peregrinas que han aportado... En la
otra famosa carta, la que dirige a Borgius Engels sostiene: El desarrollo poltico, jurdico,
filosfico, religioso, literario, artstico, etc., descansa en el desarrollo econmico. Pero todos
ellos repercuten tambin los unos sobre los otros y sobre su base econmica. No es que la
situacin econmica sea la causa, lo nico activo, y todo lo dems efectos puramente pasivos.
[] No es pues, como de vez en cuanto, por cuestiones de comodidad, se quiere imaginar, que la
situacin econmica ejerza un efecto automtico; no, son los hombres mismos los que hacen la
historia, aunque dentro de un medio dado que los condiciona, y a base de las relaciones efectivas
con que se encuentran, entre las cuales las decisivas, en ltima instancia, y las que nos dan el
nico hilo de engarce que puede servirnos para entender los acontecimientos son las
econmicas, por mucho que en ellas puedan influir, a su vez, las dems, las polticas e
ideolgicas. Engels parece aqu reconocer que el foco puesto en la produccin econmica tiene
un rol instrumental, metodolgico pero que ontolgicamente lo que se da es una dialctica entre
todas las manifestaciones.

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[9] Lenin mismo deca acerca de las deficiencias dialcticas de su joven camarada Bujarin sus
conceptos tericos slo pueden ser considerados, desde todos los puntos de vista, marxistas con
la mayor reserva, porque hay en l algo de escolstico (no ha estudiado nunca y pienso que
jams ha entendido del todo la dialctica.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa

elaboradas por Antonio Gramsci. (Tercera parte)
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

Tal como habamos sealado este apunte especficamente se concentrar en dos pargrafos; a
saber, el titulado Las partes constitutivas de la filosofa de la praxis (materialismo histrico
segn Gramsci, recordemos) y el que se titula Estructura y movimiento histrico.

La primera objecin que incluye Gramsci se relaciona con el hecho de que Bujarin, segn el
marxista italiano, deja fuera algunas de las partes constitutivas del materialismo histrico. Para
Gramsci, el manual debera haber desarrollado coherentemente (y el tema de la coherencia es
central) todos los conceptos generales de una metodologa de la historia y de la poltica y,
adems, del arte, de la economa, y de la tica, y debe encontrar en el nexo general el lugar para
una teora de las ciencias naturales. (p. 20) Gramsci discutir la clasificacin adoptada por
entonces, esa que divida al materialismo histrico en una ciencia de la dialctica, en una
economa y en una poltica y replicar el hecho de que stas surjan o sean la coronacin y la
superacin del grado ms alto que haba alcanzado hacia 1848 la ciencia de las naciones ms

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avanzadas de Europa: la filosofa clsica alemana, la economa clsica inglesa y la ciencia

polticas francesas: (p. 20) Para Gramsci sta ms que una legtima clasificacin nacida del
rin del materialismo dialctico es una bsqueda genrica de fuentes histricas. (p. 21) Como
quiera que sea, para el marxista italiano el principal problema delEnsayo Popular es que no
relaciona coherentemente todas las partes, an cuando por momentos esboza ciertas cuestiones
vinculadas a ellas. Para Gramsci, la falta de coherencia tiene que ver con que no existe en el
manual un concepto claro y preciso de lo que es la propia filosofa de la praxis. (p. 21)

Bien Hasta aqu el primer pargrafo. El siguiente es mucho ms rico. En l, Gramsci instala
lisa y llanamente el debate por la pertinencia o no de la interpretacin especular y mecanicista
de la relacin entre la base estructural y la superestructura (la superestructura como reflejo de la
estructura, o teora del reflejo) a partir de la lectura del Prlogo a la Contribucin de la
Economa Poltica de 1859. [1]

La pregunta que Gramsci instala es: cmo nace el movimiento histrico sobre la base de la
estructura. (p. 21) Se trata de un tema clave. La cuestin podra plantearse en los siguientes
trminos: Si tal como afirma el famoso prlogo a) la humanidad se plantea siempre los
problemas que puede resolver; el problemas mismo slo surge cuando ya existen las condiciones
materiales de su solucin o, por lo menos, estn en proceso de gestacin; b) una formacin
social no desaparece antes de que se hayan desarrollado todas las fuerzas productivas que caben
en su seno y nunca aparecen nuevas y ms elevadas relaciones de produccin antes de que
hayan madurado las condiciones materiales de su existencia en el seno de la sociedad antigua
(p. 21 y ss.) y si la superestructura es interpretada como un reflejo mecnico, un epifenmeno de
la estructura; pues entonces, cmo hacer la revolucin, para qu hacerla ya, si el devenir
histrico teleolgicamente llevar a que en un determinado momento en el nivel de la estructura
todo cambie de modo cuasi natural, para qu esforzarse si de lo que se trata es de sentarse a
esperar a que se den las famosas condiciones materiales; en todo caso, qu poder hacer si todo
lo que ocurre en el nivel superestructural es un reflejo automtico y las consciencias de los
sujetos un epifenmeno de la estructura. Para Gramsci, en el manual no se abordan con el
suficiente detenimiento todos los alcances de las dos proposiciones (a y b) del Prlogo de 1859,
no se discute cul es la interpretacin pertinente y por el contrario se adopta una posicin
mecanicista. Es ms, en un punto, Gramsci cita a Plejanov (1856 1918), el gran terico
revolucionario ruso, que en sus Problemas fundamentales del Marxismo ya abordaba el
problema de cmo nace el movimiento histrico. Para Gramsci, Bujarin de concentra demasiado
en desarrollar el problema de la relacin entre la sociedad y la naturaleza al cual se dedica en el
Ensayo un captulo especial y no en estudiar a fondo las implicancias del famoso prlogo de

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Marx. Concretamente, de lo que se trata es de leer, releer y reflexionar sobre el alcance filosfico
de lo que Marx haba publicado en el famoso Prlogo de 1859. En efecto, porque una visin
mecanicista no slo paraliza la accin revolucionaria sino tambin niega al sujeto
revolucionario, niega su capacidad de agencia, no hay sujetos, hay engranajes en la cadena de
una historia que se mueve teleolgicamente. La cuestin es que el prlogo o prefacio del 59
puede ser interpretado tanto desde una postura mecanicista como dialctica. Esto tiene que ver
con las caractersticas propias del escrito marxiano.

Reproduzco a continuacin textualmente un extracto de un trabajo publicado en las actas de Las

5 Jornadas de Jvenes Investigadores organizadas por el Instituto de Investigacin Gino
Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA, escrito junto a mi amigo el Lic. Ariel
Mayo en el que analizamos, entre otras cuestiones, las dificultades epistemolgicas que surgen a
partir del uso de metforas epistmicas (como la que denominamos metfora del edificio, base
superestructura) en el famoso Prlogo de 1859.Resaltar algunos pasajes que me parecen clave
para la comprensin del punto.

De ms est decir que este texto constituye uno de los escritos ms difundidos y ledos de Marx.
En muchos casos, tanto en el plano educativo como en el poltico, ha sido utilizado como puerta
introductoria a la teora marxiana. Ms arriba hicimos referencia a la especial situacin que
ocupa el prlogo en la vasta produccin terica de Marx. El hecho de formar parte de la primera
versin en ser publicada de las investigaciones crticas de Marx sobre la economa poltica y la
produccin capitalista no es un dato menor y contribuye a la comprensin de los aportes y las
limitaciones del texto. Marx intent presentar para el pblico tanto su trayectoria intelectual
como el ncleo fundamental de su teora social, y este esfuerzo marc la estructura del texto.

Ahora bien, dejando a un lado las referencias autobiogrficas () y/o referidas a la historia de
los estudios econmicos de Marx (), los puntos fundamentales son los siguientes:

a) El Derecho y las formas polticas v.gr., la organizacin constitucional de un Estado no son

autnomos, no surgen a partir de principios propios o de normas trascendentes a la sociedad. Su
naturaleza y forma dependen de las relaciones sociales que entablan los seres humanos en el
proceso de produccin. Y la centralidad de la produccin se deriva del hecho de que es ella la
que permite la reproduccin de la sociedad en su conjunto. Marx retoma aqu el contenido
principal de su crtica del idealismo de los hegelianos y los liberales alemanes, que haba
desarrollado ampliamente en la primera parte de la Ideologa Alemana. El nfasis en el proceso
de trabajo (entendido en una versin ampliada, no limitado a lo estrictamente econmico) y en

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la totalidad social representan dos logros para las ciencias sociales, pues permiten dejar atrs
tanto las posiciones idealistas, que derivan el desarrollo de la historia del despliegue de algn
principio trascendente o tico, como las concepciones individualistas metodolgicas, que
sostienen que la historia es el resultado de las caractersticas que posee la naturaleza de los seres
humanos.

b) En el proceso de produccin, los seres humanos establecen relaciones sociales independientes

de su voluntad. Es en este sentido que puede decirse que las relaciones sociales son
independientes de los seres humanos. Todos nosotros nos enfrentamos, desde que nacemos, a
una realidad que no hemos creado, y que se nos impone a travs de una infinidad de
mecanismos que estn ms all de nuestro control. Durkheim (1858-1917) vio eso cuando
sostuvo que la sociedad se manifiesta como coercin, como resistencia a nuestra voluntad. Esta
independencia de las relaciones sociales respecto a los individuos es la base de las regularidades
verificables de los hechos sociales. Contiene en s misma la posibilidad de las ciencias sociales.

C) Las relaciones sociales que se establecen en el proceso de trabajo son tambin necesarias,
es decir, mantienen una correspondencia con el nivel de desarrollo de las fuerzas productivas.
Aqu Marx introduce un matiz diferente al de independencia, pues no se trata, simplemente,
de que las relaciones sociales existan independientemente de la voluntad de los individuos (por
lo menos de la voluntad individual, no organizada polticamente), sino de que las relaciones
sociales estn determinadas exclusivamente por factores materiales (no humanos). Marx
promueve esta interpretacin al agregar que se refiere a las fuerzas productivas materiales. En
este punto, aparece una contradiccin en el pensamiento marxiano, pues si esto fuera as, poco o
nada es lo que pueden hacer los revolucionarios para cambiar la realidad, y hay que recordar
que la teora tena sentido para Marx en la medida en que serva para contribuir a la
transformacin revolucionaria de la realidad capitalista. En definitiva, slo los tecnlogos (al
crear nuevas fuerzas productivas) tendran esta potestad transformadora. En esta lnea se
ubicaron los dirigentes y/o intelectuales de la II Internacional. Hay que decir, que este
determinismo por las fuerzas productivas predomina en el prlogo de 1859 y es fuente
permanente de malentendidos sobre la obra de Marx. [el resaltado es mo] Sin entrar
en la discusin pertinente, hay que indicar que en ninguna parte del prlogo Marx establece
concretamente qu entiende por fuerzas productivas. La cuestin se vuelve ms interesante si se
tiene en cuenta que en Miseria de la filosofa Marx haba afirmado que los seres humanos
constituyen la principal fuerza productiva. [Estas cuestiones son tenidas en cuenta por Gramsci
y se relacionan, como veremos ms adelante, con su inters por rescatar al sujeto como actor
central en el proceso revolucionario]

20

d) Derivada del punto anterior, est la concepcin de la revolucin social que aparece en el
prlogo (en rigor, se trata de una concepcin de la poltica), la que es pensada como un producto
de las relacin entre fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin. Ahora bien, en
todo el prlogo de 1859 esta relacin no aparece expresada en trminos dialcticos; [el
resaltado es mo] por el contrario, hay un nico factor dinmico (las fuerzas productivas), que
opera como variable independiente. Las relaciones de produccin, en cambio, parecen
acompaar los cambios en las fuerzas productivas, actuando como una variable dependiente. Es
cierto que Marx contempla el caso en que las relaciones sociales pasan, de ser un factor de
desarrollo de las fuerzas productivas, a fungir como ataduras para las mismas (). Pero la
relacin sigue pensada en trminos de primaca de las fuerzas productivas [el
resaltado es mo].

e) Derivada de los puntos 3) y 4) est la metfora del edificio (o metfora espacial), que es el
recurso empleado por Marx para graficar las relaciones entre fuerzas productivas y relaciones
sociales de produccin. El principal defecto de esta metfora radica en que presenta la relacin
en trminos no dialcticos, deslizndose hacia una causalidad mecnica causa-efecto, donde la
causa todopoderosa es el desarrollo de las fuerzas productivas. As y todo, la frase el modo de
produccin de la vida material determina el proceso social, poltico e intelectual de la vida en
general () expresa la ambigedad que, a pesar de todo, subyace al determinismo de las
fuerzas productivas que campea en el prlogo. El modo de produccin es la combinacin de las
fuerzas productivas y de las relaciones de produccin, de manera que no slo las fuerzas
productivas determinan el proceso social. Sin embargo, y pesar esta aclaracin, resulta evidente
que el tono general del prlogo apunta a fortalecer la tesis de que las fuerzas productivas son el
factor causal que genera el desarrollo histrico. En nuestra opinin, esto no refleja la posicin de
Marx, mucho ms compleja y que se encuentra desarrollada, por ejemplo, en la introduccin de
1857. [Introduccin que tal vez no haya estado al alcance del Gramsci. JAGD] El esfuerzo por
presentar pblicamente sus tesis sobre el proceso histrico, llev a Marx a optar
por una metfora que contiene una carga fuertemente determinista. [el resaltado es
mo] En este sentido, hay que decir que las metforas no son instrumentos neutrales que pueden
utilizarse para usos mltiples, sino que su misma eleccin implica el adoptar una determinada
posicin epistemolgica. Es as que puede decirse que la metfora del edificio funciona como
una verdadera metfora epistmica, es decir, un tipo particular de metfora en que una
expresin (trmino, grupo de trminos o sistemas de enunciados) y las prcticas con ella
asociadas, habituales y corrientes en un mbito de discurso determinado socio-histricamente,
sustituye o viene a agregarse (modificndola) con aspiraciones cognoscitivo-epistmicas, a otra

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expresin (trmino, grupo de trminos o sistemas de enunciados) y las prcticas con ella
asociadas en otro mbito de discurso determinado socio-histricamente. [2] La imagen del
edificio acta como metfora epistmica de dos modos distintos, conectados entre s: i) la
nocin de edificio, en la cual los cimientos sirven de base y sostienen toda la construccin, lleva
su carga determinista al mbito de las relaciones sociales, transformando la dialctica en una
mera relacin causa-efecto; ii) la imagen del edificio conlleva un contenido espacial, segn el
cual las distintas partes de la construccin ocupan lugares fsicos determinados. En el caso de la
aplicacin de esta imagen a lo social, el efecto logrado es muy distinto a la concepcin dialctica
de Marx, pues mientras que este sostiene a lo largo de los Grundrisse (y el conjunto de su
produccin terica) que lo importante son las relaciones sociales y no los polos, en la metfora
espacial parece sobreentenderse que las distintas instancias de lo social cristalizan en polos y
ocupan lugares especficos dentro de la estructura social. De esta manera, la estructura
dialctica se transforma en una pesada estructura monocausal, en la que las instancias
cristalizan en instituciones que tienen casi un contenido fsico (as, por ejemplo, la escuela deja
de ser un lugar donde se entablan relaciones especficas y pasa a denominar una institucin que
ha cristalizado en un estadio determinado de su desarrollo).

f) Observacin general. Los defectos y problemas del prlogo de 1859 no deben hacernos olvidar
que constituye la primera exposicin pblica de los principios fundamentales del materialismo
histrico. En este sentido, el contenido esencial del prlogo es la demostracin de que las ideas
no son el motor de la historia y que, por el contrario, stas estn condicionadas por las
relaciones sociales que entablan los seres humanos al encarar la reproduccin de su existencia.

g) La lectura del prlogo de 1859 tiene que ser complementada con la Introduccin de 1857,
pues esta ltima presenta la concepcin dialctica que falta en el prlogo.

Para no caer en el mecanicismo, Gramsci se propone rescatar bsicamente dos cosas: en primer
lugar, la dialctica y en segundo, el rol del sujeto artfice de la praxis. Desde mi punto de vista, y
coincidiendo con el marxista italiano, la interpretacin ms pertinente y coherente con el
pensamiento marxiano del prlogo es la que tiene en cuenta la relacin dialctica entre la
estructura, la superestructura y la consciencia de los hombres. En este terreno [en el de la
reflexin acerca de lo que dice Marx en el prlogo, incluyendo la mirada dialctica. JAGD] se
puede eliminar todo mecanicismo y toda huella de milagro supersticioso. (p. 22) La
interpretacin dialctica anula el determinismo y la inaccin que resulta de la espera a que se
den las condiciones materiales. Pero la dialctica y la filosofa de la praxis permiten tambin
pensar en el rol de los sujetos transformadores, sean ellos los partidos polticos o los grandes

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lderes revolucionarios. slo en este terreno se puede plantear el problema de la formacin

de los grupos polticos activos y, en ltima instancia, el problema de la funcin de las grandes
personalidades en la historia. (p. 22) Resuena aqu la ya mencionada carta de Engels a Borgius
publicada en Sozial Akademiker. All, Engels dice: Los hombres hacen ellos mismos la historia,
pero hasta ahora no con una voluntad colectiva y con arreglo a un plan colectivo, ni siquiera
dentro de una sociedad dada y circunscripta. Sus aspiraciones se entrecruzan; por eso en todas
estas sociedades impera la necesidad, cuyo complemento y forma de manifestarse es la
casualidad. La necesidad que aqu se impone a travs de la casualidad es tambin, en ltima
instancia, la economa. Y aqu es donde debemos hablar de los llamados grandes hombres. El
hecho de que surja uno de stos, precisamente ste y en un momento y un pas determinado, es,
naturalmente, una pura casualidad. Pero si lo suprimimos, se plantear la necesidad de
reemplazarlo, y aparecer un sustituto, ms o menos bueno, pero a la larga aparecer Y ms
adelante agrega: Otro tanto acontece con las dems casualidades de la historia. Y cuanto ms
alejado est de lo econmico el campo de lo concreto que investigamos y ms se acerque a lo
ideolgico puramente abstracto, ms casualidades advertiremos en su desarrollo, ms
zigzagueos presentar la curva. Pero si traza usted el eje medio de la curva, ver, que cuanto
ms largo sea el perodo en cuestin y ms extenso el campo que estudia, [el
resaltado es mo] ms paralelamente discurre este eje al eje del desarrollo econmico. En otras
palabras, podemos dar inteligibilidad a la historia a partir de las leyes y tomando
instrumentalmente como herramienta el anlisis del proceso productivo pero siempre teniendo
en cuenta que eso nos permite entender lo que ya pas y los grandes trazos de la historia puesto
que ella tambin involucra una dosis de contingencia. Dicho de otro modo, las leyes son ms
tendenciales que mecnicas. Volviendo a Gramsci, l mismo pensaba que las tesis sostenidas por
Marx en el Prlogo de 1859 eran de carcter gnoseolgico y sirve para comprender el modo en el
que se forman las ideas y la concepcin del mundo. Por otra parte, es fundamental desde la
filosofa de la praxis trabajar en la transformacin del sentido comn para crear otro
revolucionario, desde los partidos polticos y formando intelectuales orgnicos. Mientras tanto
habr que esperar a ver qu hacen los lideres, los sujetos individuales, los grandes hombres que
surgen y pueden o no (as es la dialctica) impulsar la historia para delante en el sentido
revolucionario o paralizarla. Mientras tanto tambin habr que ver qu hacemos desde la
militancia para hacer de ellos interlocutores y ejecutores de las voluntades contrahegemnicas.

Quedan aun algunas reflexiones o esbozos de ideas que presentar, todas ellas surgidas a partir
de la lectura de las crticas notas efectuadas por Gramsci a Bujarin y en relacin a este ltimo
tema tratado. Gramci, como hemos visto, se plantea la necesidad de analizar el problema de la
aparicin de ciertos lderes las grades personalidades de la historia. Pueden ser Napolen

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(citado por Engels en su carta a Burgius), pero pueden ser tambin Hugo Chvez, Evo Morales o
Correa. Ahora bien, existe un tema que dispara la reflexin y que Gramsci deja pendiente, casi
como para que el lector lo analice y deduzca por sus propios medios. Estos lderes, segn
expresa Engels surgen a partir de determinados condicionamientos dados por el devenir
dialctico y bien podran ser reemplazados por otros. Pero qu pasara si el lder, que es un
sujeto libre, decide mirar para otro lado y no hacerse cargo del rol que le toca en el devenir
histrico, qu pasa si el gran hombre, que lee la historia y descubre que debe avanzar en
polticas progresistas, se duerme en los laureles de la comodidad. Esto bien podra suceder
puesto que al contrario de lo que dice el gran Hegel ellos no son meramente recipientes
neutrales en los que se encarna el espritu absoluto, ellos tambin hacen la historia.
Parafraseando a Jean Paul Sartre cualquier exponente del proletariado revolucionario puede ser
el lder poltico X (pongamos all a quien queramos) pero no cualquier lder poltico x puede ser
un sujeto revolucionario. Gramsci estaba profundamente preocupado por analizar el rol de los
sujetos en las transformaciones revolucionarias, cmo estos podan convertirse al mismo tiempo
o bien en engranajes de una cadena ( Mussolini por ejemplo) o bien en actores de una praxis
trastocadora de la sociedad capitalista dividida en clases. En Gramsci, los hombres no son slo
movidos por la historia sino tambin artfices de la historia, no meros peones o engranajes
mviles condenados a ejecutar los designios de las Moiras.

Estamos ya en condiciones de entender por qu Gramsci ha preferido la expresin filosofa de

la praxis o de la prctica. Esta ltima expresin no es slo un recurso para evadir la censura
dada su situacin de preso; tiene que ver con la necesidad de elaborar un concepto para resaltar
un tipo de interpretacin de la concepcin marxiana del mundo que pone en primer plano la
necesidad de transformar el mundo que ya est claramente expuesta en las conocidas Tesis
sobre Feuerbach. En el pensamiento del marxista italiano, la unidad entre teora y prctica se
da en la praxis, en la filosofa de la praxis, la cual se identifica con la poltica. Dicho en otros
trminos, la unidad entre teora y prctica hace de la poltica la verdadera filosofa. Esta es la
unidad que permite lograr la hegemona del proletariado y la transformacin de la estructura.
Siempre es importante tener en cuenta que para Gramsci, la revolucin lejos de ser la toma del
poder estatal por la fuerza, es en primer trmino un cambio intelectual y moral. Dicho cambio se
da desde una praxis contrahegemnica.

24

[1] Se trata del Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica publicado en 1859.
Dicho documento era para la poca, junto con algunas referencias en El Capital, los nicos
pasajes en los que podan estudiarse cuestiones metodolgicas o epistemolgicas de mano del
mismo fundador del materialismo histrico.
[2] Una metfora epistmica es tomado de Palma, H. (2004). Metforas en la evolucin de las
ciencias. Buenos Aires: Jorge Baudino Ediciones

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa elaboradas

por Antonio Gramsci. (Cuarta parte)
Jos

Antonio

Gmez

Di

Vincenzo

Continuando esta serie de apuntes sobre las notas que Gramsci tomara en la crcel acerca del
famoso Ensayo Popular de Bujarin centraremos la atencin en el tratamiento que el intelectual
italiano realiza a continuacin de la cuestin de la crtica a los intelectuales y la ciencia.
Gramsci reprocha a Bujarin el hecho de no haber listado en su manual los nombres propios de
aquellos intelectuales o especficamente, cientficos a los cuales se critica consignando la
importancia de sus aportes y de algn modo justificando el hecho de haber sido tomados como
referentes para la crtica. Es aqu donde encontramos una de las ms brillantes y hermosas
frases gramscianas, esa que dice que: Leyendo el Ensayo se tiene la impresin de uno que no
puede dormir por la luz de la luna y se esfuerza por matar el mayor nmero posible de
lucirnagas, convencido de que la luz disminuir o desaparecer. (p. 23) Veamos qu nos
quiere decir Gramsci con esto.
Da la sensacin que en el Ensayo Popular no se discute con grandes contrincantes sino con
opositores de poca monta. Se tiene la impresin de que slo se quiere combatir a los ms
dbiles y luchar contra las posiciones menos slidas (o peor defendidas por los ms dbiles)

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para obtener fciles victorias verbales (puesto que no se puede hablar de victorias reales). (p.
22) No se trata de un tema menor. Para el marxista italiano la lucha en el campo intelectual
ocupa un lugar importante en la tctica contra-hegemnica. De lo que se trata es de combatir
con los principales referentes del pensamiento burgus dado que en el campo ideolgico la
derrota de los secuaces menores tiene una repercusin insignificante; hay que luchar contra los
ms eminentes. (p. 22) Porque adems, lo importante no slo es de obtener una victoria desde
un punto de vista discursivo, agonstico, verbigracia mediante, dicho xito debe ir de la mano de
un cambio conceptual, debe dar cuenta claramente de una ruptura respecto al modo de pensar
hegemnico. Slo en estos trminos, el debate puede propiciar el cambio en el sentido comn
desestructurando y desnaturalizando la mirada del lector.
Es preciso recordar que todo el tiempo, Antonio Gramsci est discutiendo el modo en el que
Bujarin concibi su manual popular. Para el italiano, no solamente es importante discutir contra
el pensamiento hegemnico sino tambin, propiciar la construccin de una contra-hegemona.
Desde esta perspectiva, un manual para las masas populares debera ser didctico y al mismo
tiempo, problematizador. Gramsci sostendr que si bien los intelectuales menores representan
la ideologa difusa, de masas dada su cercana al sentido comn, su carcter divulgador, la
verdadera clave consiste en apuntar la crtica a los representantes de las grandes sntesis
filosficas para superarlas o bien por la va negativa, demostrando su falta de fundamento,
buen por la va positiva, contraponindoles sntesis filosficas de mayor importancia y
significacin. (p. 23) En sntesis, de lo que se trata es de dar cuenta de los principales puntos de
ruptura a partir de los cuales, la filosofa de la praxis se instala como una nueva salida tericoprctica.
Ahora bien, Gramsci se pregunta lisa y llanamente si es posible escribir un manual para divulgar
una filosofa que todava est en proceso de desarrollo. Recordemos que segn el marxista
italiano, el materialismo histrico an deba profundizar el estudio de las cuestiones filosficas
que Marx slo haban dejado esbozadas en su trabajo. Como hemos visto, Gramsci sostena que
la filosofa de la praxis [el materialismo histrico, JAGD] ha nacido en forma de aforismos y de
criterios prcticos por pura casualidad porque su fundador dedic sus fuerzas intelectuales a
otros problemas especialmente de orden econmico (en forma sistemtica), pero en estos
criterios prcticos y en estos aforismos est implcita toda un concepcin del mundo, una
filosofa. (p. 16) Concepcin del mundo que deba retomarse sistemticamente. Gramsci apunta
al centro de un problema todava vigente y de larga data, el que se vincula con el rol de la
denominada divulgacin cientfica; problema que hasta el mismsimo Marx tuvo que enfrentar
al escribir el famoso Prlogo de 1859. Hasta qu punto lo que se est divulgando es fiel a la
teora que se pretende acercar al pblico en general? No ser contraproducente el hecho de
trasformar o, como sostienen los didactas, realizar una transposicin de la teora, haciendo de
ella slo una caricatura? Es conocida la ficcional ancdota en la que Einstein trata de ensear la
teora de la relatividad a un lego interesado por conocer su profundidad y alcances. En sucesivos
intentos infructuosos, sin lograr el sujeto comprenda la teora, Einstein no se da por vencido,
contina una y otra vez realizando transposiciones para lograr que su ciencia se acerque al lego.
Ocurre que al final, el esfuerzo parece haber dado el resultado esperado, en definitiva, el hombre
afirma haber entendido la teora de la relatividad. Pero entonces, Einstein le dice algo as como

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que eso que este seor acaba de comprender no es la teora de la relatividad. En concreto, para
Gramsci, no se puede hacer divulgacin, no se puede hacer un manual popular de una teora que
todava est en pleno proceso de desarrollo, que todava no est acabada, que no ha alcanzado el
grado mximo de alcance terico-prctico. Si una doctrina determinada no ha llegado todava a
esta fase clsica de su desarrollo, todo intento de manualizarla tiene que fracasar
necesariamente; su sistematizacin lgica es slo aparente e ilusoria y se tratar en cambio
como ocurre precisamente en el Ensayo- de una yuxtaposicin mecnica de elementos diversos,
que siguen inexorablemente inconexos y desvinculados pese al barniz unitario que les da el texto
literario. (p. 23 y ss.) Segn Gramsci, el manual cae en la presentacin de la doctrina
dogmatizada que adems, contribuye a la reproduccin de errores conceptuales cristalizados no
permitiendo el desarrollo de la crtica y el crecimiento de la filosofa de la praxis. Para el
marxista italiano, de lo que se trata es de problematizar ms que de esgrimir argumentos
asistemticamente o incoherentemente. Esto sera ms serio y cientfico. La pregunta retrica
que deja plasmada en el texto dice: Por qu no plantear, entonces, la cuestin en sus justos
trminos tericos e histricos y contentarse con un libro en el que se exponga
monogrficamente la serie de los problemas esenciales de la doctrina? (p. 24)
Ahora bien, si el manual pretende difundir el materialismo histrico, un lugar destacado debera
ocupar el tratamiento de la dialctica. Gramsci encuentra que en el famoso texto de Bujarn, este
tratamiento no se da. A continuacin, esboza dos hiptesis tratando de comprender por qu no
encontramos un examen de la dialctica en el texto de Bujarin. La primera puede ser el hecho
de que se supone la filosofa de la praxis escindida en dos elementos: una teora de la historia y
de la poltica concebida como sociologa, es decir, que tiene que construirse segn el mtodo de
las ciencias naturales (experimentales, en el sentido mezquinamente positivista), y una filosofa
propiamente dicha, que sera el materialismo filosfico o metafsico o mecanicista (vulgar). ()
La segunda causa parece que es de carcter psicolgico. Se siente que la dialctica es muy ardua
y difcil, porque pensar dialcticamente va contra el sentido comn vulgar, que es dogmtico,
vido de certezas perentorias y tiene la lgica formal como expresin. (p. 24 y ss.)
Respecto a la primera de las causas, Gramsci va a mostrar que, a pesar de la posicin asumida
en el famoso Congreso de Historia de las Ciencias de Londres [1], donde discute las tesis
mecanicistas alejndose del materialismo vulgar y pretendiendo difundir el materialismo
dialctico, Bujarin consideraba la filosofa de la praxis [el materialismo histrico, JAGD]
dividida en dos partes bien diferenciadas: la sociologa y la filosofa. Planteada de este modo la
cuestin, no se comprende ya la importancia y el significado de la dialctica: de doctrina del
conocimiento y sustancia medular de la historiografa y de la ciencia de la poltica, se degrada a
una subespecie de la lgica formal, a una escolstica elemental. (p. 24 y ss.) Para Gramsci, la
filosofa de la praxis no poda concebirse como una filosofa subordinada a otros sistemas ya
superados. En esto, el italiano sigue de cerca a los postulados de Marx en la primera tesis sobre
Feuerbach.[2]
En relacin a la segunda causa postulada, el marxista italiano va a decir que su camarada
sovitico capitula ante el sentido comn y el pensamiento vulgar porque no se ha planteado el
problema en los trminos tericos exactos y, por consiguiente, se encuentra prcticamente

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desarmado e impotente. (p. 25) Nuevamente, Gramsci evoca una de las famosas tesis sobre
Feuerbach, la tercera[3], y lo hace parafraseando a Marx al sostener que Bujarin olvida que si
el ambiente es el educador, se le debe educar a su vez y agrega que el Ensayo no comprende
esta dialctica revolucionaria. (p. 25)
A continuacin, Gramsci vuelve sobre el tema y remarca cul es a su criterio el problema central
del Ensayo Popular y de Bujarin. El inconveniente parte de dividir la filosofa de la praxis en
sociologa y filosofa sistemtica. Sostiene que si se separa de la teora de la historia y de la
poltica [como hemos visto, sociologa en trminos de Gramsci, JAGD], la filosofa tiene que ser
forzosamente metafsica, cuando la gran conquista de la historia del pensamiento moderno,
representada por la filosofa de la praxis, es precisamente la historificacin concreta de la
filosofa y su identificacin con la historia. (p. 26)
Esto nos lleva al problema de la metafsica, el lugar que ocupan las leyes de la historia, de qu
modo o sobre qu base epistmica deben formularse, etc. Dejaremos este interesante punto para
un prximo apunte.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de

Sociologa elaboradas por Antonio Gramsci. (Quinta
parte)
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

En esta oportunidad examinaremos dos cuestiones: el modo en que Gramsci discute el

tratamiento que en el Ensayo Popular Bujarin da a la filosofa y cmo evala el concepto de
ciencia implcito en el manual.
Gramsci sostiene que a Bujarin en elEnsayo Popular se le escapa el concepto mismo de
metafsica porque se le escapan tambin los de devenir, movimiento histrico y la dialctica
misma. Esta ltima ocupa un lugar central si se quiere realizar una evaluacin de cualquier
propuesta o afirmacin filosfica sin caer en el relativismo o en el escepticismo. Gramsci

28
sostiene que comprender que una determinada filosofa surge en un contexto histrico social
especfico o dicho de otro modo evaluar una afirmacin filosfica como verdadera en un
perodo determinado, comprenderla como una expresin necesaria producto de una
determinada praxis que supera toda la filosofa anterior pero que al mismo tiempo ser
superada y hacer todo esto sin caer en el relativismo o en cierta forma de escepticismo es un
tarea muy difcil desde el punto de vista intelectual. En lugar de utilizar la dialctica como una
herramienta gnoseolgica (basada, por supuesto, en una determinada ontologa) Bujarin cae
en el dogmatismo y en una forma ingenua de metafsica. (p. 26) El marxista italiano dice que
esto es claramente visible cuando su camarada ruso pretende hacer del materialismo histrico
una sociologa sustentada sobre la base del materialismo vulgar. En vez de hacer del
materialismo histrico, de la filosofa de la praxis una metodologa histrica construye una
metafsica ingenua basada en el materialismo clsico. En palabras de Gramsci: En vez de una
metodologa histrica, de una filosofa, construye una casustica de cuestiones particulares,
concebidas y resueltas dogmticamente, cuando no verbalmente, con paralogismos tan
ingenuos como pretenciosos. (p. 26) Segn Gramsci, lo que tenemos en el manual es una
sociologa basada en el materialismo metafsico. As, en el Ensayo Popular, metafsica es
solamente la filosofa especulativa idealista y no toda forma de especulacin sistemtica
presentada ahistricamente.
A continuacin, Gramsci va ms lejos en la crtica y califica la filosofa implcita en el Ensayo
Popular como una forma de aristotelismo positivista. (p. 27) Por una lado, es positivista
porque acepta acrticamente la lgica formal propia de los mtodos de las ciencias naturales,
porque la ley de causalidad, la bsqueda de regularidades, de la normalidad y de la
uniformidad, en definitiva porque los presupuestos metafsicos y la gnoseologa propios del
mecanicismo sustituyen a la dialctica. Desde el punto de vista mecanicista, el efecto no
puede superar nunca la causa o el sistema de causas; en consecuencia, no puede existir otro
desarrollo que el achatado y vulgar evolucionismo. (p. 27) En efecto, si lo que prevalece es la
mirada mecanicista entonces los hombres deben contentarse con ser tteres movidos por los
hilos de la historia, engranajes de una mquina cuyas leyes son externas y sobre las cuales no
pueden operar. Esto traba toda posibilidad de transformacin de lo dado. Por otro lado, es una
forma de aristotelismo porque la filosofa del manual de Bujarin busca reducirlo todo a una
causa final. As toda la historia puede comprenderse como desarrollndose desde un punto,
desde una causa y hacia un fin. Desde esta perspectiva se desemboca directamente en una
mirada teleolgica. Gramsci vuelve aqu a sugerir la lectura de las dos cartas de Engels
publicadas en el Sozial Akademiker de las cuales, ya hemos hablado anteriormente.
En definitiva lo que tenemos segn el marxista italiano en el manual de Bujarin es una suerte
de idealismo al revs, en el sentido de que los conceptos y las clasificaciones empricas
sustituyen las categoras especulativas, tan abstractas y antihistricas como aqullos. (p. 27)
La cuestin lleva directamente al concepto de ciencia y en concreto, al de ciencia histrica.
Parece que de lo que se trata a la hora de invocar a la historia es de encontrar all las leyes que
nos permitan prever los acontecimientos. Si uno se propone hacer la revolucin entonces de lo
que se trata es de brindar al militante la seguridad de que la historia est de su lado (algo muy
notorio en el Manifiesto Comunista) y si la revolucin ya est hecha, una buena forma de
legitimar la situacin dada es sosteniendo que era inexorable que suceda de tal modo desde el
punto de vista del desarrollo histrico presentndola a su vez como el punto culminante de la
historia (algo que ya se le haba ocurrido a Hegel). En el manual de Bujarin, el planteamiento
del problema como una bsqueda de leyes, de lneas constantes, regulares, uniformes, [leyes
en el sentido positivista, mecanicista, JAGD] va ligado a una exigencia, concebida de modo un

29
poco pueril e ingenuo, de resolver perentoriamente el problema prctico de la previsibilidad de
los acontecimientos histricos. (p. 27 y ss.) Es por esto que se toma como referencia a las
ciencias naturales para la historia, ellas permiten anticipar resultados. Basta con ver lo eficiente
que resulta la fsica newtoniana a la hora de anticipar dnde caer una bala de mortero
realizando una serie de clculos. Como en el positivismo, ella es invocada para servir de
modelo de cientificidad. De lo que se trata es, como hemos visto, de buscar una causa, una
causa final al estilo aristotlico para fundar y legitimar que la historia haya llegado donde lleg y
anticipar hacia dnde va. Gramsci introduce a continuacin una serie de proposiciones
lapidarias un poco amparndose una vez ms en el esplndido paraguas que le brindan las
famosos Tesis sobre Feuerbach:
En realidad, slo se puede prever cientficamente la lucha pero no los momentos concretos
de sta, que son forzosamente el resultado de fuerzas opuestas en continuo movimiento,
irreductibles a cantidades fijas, porque en ellas la cantidad se transforma en cualidad [el paso
de la cantidad a la cualidad es una de las leyes de la dialctica, JAGD]. En realidad se prev en
la medida en que se acta, en que se aplica un esfuerzo voluntario y, por consiguiente, en que
se contribuye concretamente a crear el resultado previsto. Por tanto, la previsin no se revela
como un acto cientfico de conocimiento sino como la expresin abstracta del esfuerzo que se
hace, el modo prctico de crear una voluntad colectiva. (p. 28)
El lector sabr disculpar lo extenso de la cita. Creo que ella da cuenta claramente del
posicionamiento poltico gramsciano en relacin al modo en el que debe darse la lucha contra
el capitalismo. De lo que se trata es de hacer (subrayo hacer) la revolucin desde la lucha
contra-hegemnica, buscando permanentemente evitar que la teora se corra de la prctica,
comprendiendo que las leyes son tendenciales y que somos los hombres los que hacemos la
historia. Para Gramsci, es imposible conocer lo que ser. Resuena aqu aquella fantstica frase
de Groucho Marx (el otro gran Marx), esa que deca que lo nico que no se puede predecir es
el futuro. Segn Gramsci, Se conoce lo que ha sido o es, no lo que ser porque es un no
existente. (p. 28)
Gramsci va a sostener que hay que destruir el concepto mismo de ciencia tal como est
expuesto en el manual de Bujarin porque se ha tomado all como modelo de cientificidad a las
ciencias naturales del modo como lo estableca el positivismo. En el Ensayo Popular, Bujarin
utiliza el concepto ciencia en muchos sentidos. A veces, como un determinado campo de
investigaciones como la fsica o la qumica; a veces, como mtodo. En entonces cuando el
marxista italiano anticipa una serie de discusiones propias del campo de la epistemologa,
discusiones que se dieron a partir de la llamada revuelta historicista operada en la dcada del
60 y de la cual son algunos de los ms renombrados referentes Thomas Khun (1922 1996),
Paul Feyerabend (1924 1994) o Toulmin (1922 2009). En efecto, Gramsci sostiene que el
mtodo debe comprenderse histricamente y en funcin de un determinado contexto hostricosocial. No existe un nico mtodo a seguir para todas las ciencias. Creer que se puede hacer
avanzar una investigacin cientfica aplicndole un mtodo tipo, elegido porque ha dado
buenos resultados en otra investigacin, a la que se adaptaba naturalmente, es una extraa
alucinacin que tiene muy poco que ver con la ciencia. (p. 29) Existen criterios generales,
tampoco se trata de caer en el relativismo absoluto. Aun as estos criterios generales, estos
acuerdos mutuos y valores compartidos surgen histricamente. Pero, como quiera que sea, no
existe un mtodo nico.
Ms adelante, Gramsci vuelve sobre la cuestin de cmo elegir a los oponentes cuando se
trata de debatir en el plano ideolgico (algo que ya hemos tratado en puntos anteriores) e

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introduce una perspectiva sobre cmo formar a los intelectuales orgnicos del proletariado para
la lucha contra-hegemnica. Si lo que se pretende es elevar el nivel de la discusin de lo que
se trata es de brindar a nuestros seguidores todos los elementos para que pueda juzgar lo
mejor posible nuestra posicin y as poder sostener nuestro punto contra los adversarios ms
inteligentes y capaces. Esta guerra de posiciones en el plano intelectual permite segn
Gramsci: a) mantener y () reforzar en el bando propio el espritu de diferenciacin y de
escisin; b) () crear el terreno para que el bando propio absorba y vivifique una doctrina
original y propia, correspondiente a sus condiciones de vida. (p. 30)
Ms adelante estudiaremos cmo se ocupa Gramsci de la cuestin de la realidad objetiva del
mundo exterior y la discusin con el subjetivismo y el solipsismo. All Gramsci no slo criticar
al Bujarin del Ensayo Popular sino tambin al de la ponencia Teora y prctica desde el punto
de vista del materialismo dialctico presentada en el II Congreso Internacional de Historia de la
Ciencia y la Tecnologa de Londres. A modo de anticipo, para el marxista italiano, esta cuestin
es menor dado que la gente comn, el pblico al cual se dedica el manual, lejos est de
plantearse tales problemticas. La exposicin del problema de la existencia o no del mundo
exterior responde para Gramsci ms a un prurito de pedantera intelectual que a necesidades
lgicas () Basta enunciar el problema de este modo para or en seguida una carcajada
irrefrenable y estruendosa. (p. 31) La gente cree en la existencia del mundo exterior y ya.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de

Sociologa elaboradas por Antonio Gramsci. (Sexta
parte)
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

Tal como habamos anticipado en nuestra ltima entrada, en esta oportunidad, veremos cmo
Gramsci elabora una crtica despiadada al modo en que en el Ensayo Popular se trata el tema
de la realidad del mundo exterior.
Desde la primera proposicin, Gramsci deja sentado su desacuerdo con el modo en que se
plantea el tema. Toda la polmica contra la concepcin subjetivista de la realidad, con la

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terrible cuestin de la realidad objetiva del mundo exterior se plantea mal, se lleva peor y es
en gran parte ftil y ociosa. (p. 31) Para Gramsci tanto el desarrollo del problema en el manual
como en la ponencia que Bujarin realizara en el II Congreso Internacional de Historia de la
Ciencia y la Tecnologa de Londres, responde ms a un prurito de pedantera intelectual que a
una necesidad lgica a la hora de explicar o dar cuenta de los principales problemas del
materialismo histrico. Pero ms que nada, la cosa es futl, de poca importancia, por el hecho
de que ninguna persona comn anda por la vida preguntndose sobre la existencia o no del
mundo externo, para el lego ste es real y ya. Dicho de otro modo, desde el sentido comn se
cree en la objetividad del mundo exterior.
Gramsci sostiene que dicha creencia tiene su origen en la religin. Como ensean las
religiones, precisamente, el mundo, la naturaleza, el cosmos, fueron creados por dios antes de
la creacin del ser humano. Por lo tanto, el hombre ya encontr el mundo creado. Esta creencia
ha trascendido la religin y se ha incorporado al sentido comn estando presente an cuando
el sentimiento religioso ha desaparecido. Criticar el subjetivismo desde este lado implica un
peligroso retorno al sentimiento cuasi-religioso. Gramsci sostiene que incluso la iglesia
catlica[1] en pos de criticar las posiciones idealistas subjetivistas hace uso de una crtica
similar. En realidad, el subjetivismo, que Bujarin insina tiene un origen religioso por haber sido
expuesto por el arzobispo Berkeley su primer gran exponente leyendo una relacin lineal entre
la funcin del intelectual y su obra, ms que una concepcin religiosa, es una forma de pensar
que se encuentra lejos del dogma y es criticado por el dogma.
El reproche que debe hacerse al Ensayo Popular es haber presentado la concepcin
subjetivista tal como aparece segn la crtica del sentido comn y haber elegido la concepcin
de la realidad objetiva del mundo exterior en su forma ms trivial y acrtica, sin sospechar
siquiera que se puede hacer a sta la objecin de caer en el misticismo, como efectivamente se
ha hecho. (p. 34)
Para el marxista italiano el eje de la cuestin pasa por otro lado. Ms bien lo que habra que
preguntarse es cmo puede ser que en el sentido comn la pregunta por la realidad del mundo
exterior cause ms que admiracin por la reflexin filosfica, una carcajada o lisa y llanamente,
la burla cruel. Para Gramsci, la cuestin muestra a las claras la distancia que existe entre el
representante intelectual de la alta cultura y las masas populares y su saber cotidiano; del
abismo que existe entre el lenguaje de la filosofa, una suerte de jerga que produce el mismo
efecto que el lenguaje de Arlequn y el lenguaje popular. El filsofo de la praxis debe buscar el
significado de esa burla, el por qu de la pregunta y la indagacin de parte del intelectual y la
risa de parte del lego. El subjetivismo, al sostener que el mundo es una creacin del espritu, no
ve que el hombre como ser social sobre la base de las relaciones sociales de produccin en
pos del desarrollo de las fuerzas productivas elabora todo una sper-estructura ideolgica
relacionada dialcticamente con la base estructural. La explicitacin de esto de por s anulara
toda discusin sobre la inmortalidad del cangrejo o el sexo de los ngeles.
A continuacin, Gramsci sostiene que no obstante lo expresado, el filsofo de la praxis debe
hacerse cargo de la crtica al subjetivismo y al solipsismo apuntando a los ms importantes
exponentes de esta tradicin a los cuales debe impugnar mediante el desarrollo de los
principales aspectos de su filosofa de la praxis o al menos, tomar de su obra algunos aspectos
parciales y los valores instrumentales si los hubiera. En realidad, Gramsci est pensando en
Hegel. Para el marxista italiano, desde la filosofa de la praxis se debe demostrar que el
subjetivismo ocup un lugar importante en la historia de la filosofa como crtica a la filosofa de
la trascendencia (aqu se rescata nuevamente el valor del hegelianismo) y la metafsica
ingenua del materialismo filosfico.
Por otro lado, hay que conceder que de algn modo los hombres creamos el mundo pero no
como sostiene el subjetivismo sino por medio de la praxis. Para Gramsci y siguiendo en esto a
Engels y por supuesto a Marx lo objetivo (del mundo exterior o de cualquier otra cosa) es lo
humanamente objetivo, lo cual es equivalente a histricamente subjetivo. Lo objetivo significa,
desde esta perspectiva, universal subjetivo.
El hombre conoce objetivamente en la medida en que el conocimiento es real para todo el
gnero humano; pero este proceso de unificacin histrica se produce con la desaparicin de

32
las contradicciones que constituyen la condicin de la formacin de los grupos y del nacimiento
de las ideologas no universales concretas, pero que el origen prctico de su sustancia hace
inmediatamente caducas. Existe por tanto, una lucha por la objetividad (por librarse de las
ideologas parciales y falaces) y esta lucha es la misma que se libra por la unificacin cultural
del gnero humano. Lo que los idealistas [podramos decir hegelianos, JAGD] llaman espritu
no es un punto de partida sino un punto de llegada, el conjunto de las sper-estructuras en
devenir hacia la unificacin concreta y objetivamente universal y no ya un presupuesto
unitario (p. 35)
Para Gramsci, la forma de conocimiento que ms ha contribuido a unificar el espritu a
universalizarlo es la ciencia natural de su poca. Es la subjetividad ms objetivada y
universalizada concretamente. (p. 35) En esto Gramsci es, por as decirlo, muy engelsciano. El
experimento cientfico adems de iniciar una revolucin en las ciencias y marcar el paso de un
modelo antiguo al modelo moderno de cientificidad es un hito en la relacin del hombre con la
naturaleza. El experimento cientfico marca el comienzo en la dialctica hombre-naturaleza y es
clave para comprender cmo se da la transformacin de la misma para el desarrollo de las
potencialidades humanas. El cientfico-experimentador es tambin un obrero, no un pensador
puro, y su pensar es controlado continuamente por l prctica y viceversa, hasta que se forma la
unidad perfecta entre la teora y la prctica (p. 36); esto es la praxis.
En definitiva, slo conocemos la realidad en relacin con el hombre. Realidad fuera del hombre
es igual a misticismo. Por dems debe siempre ponderarse el costado histrico. Por ejemplo,
los puntos cardinales no existiran de no ser por el hombre, por las convenciones culturales,
esto es histrico-sociales de los seres humanos. No tiene sentido pensar en la existencia de
dos puntos en el espacio si no es por la necesidad que el hombre tiene de pensarlos,
necesidad que es una necesidad prctica. Es ms sin pensar en la existencia del hombre no
se puede pensar que se piensa, no se puede pensar en general en ningn hecho o en ninguna
relacin que slo existan cuando existe el hombre. (p. 37)
No se puede comprender la filosofa de la praxis sin antes comprender que la verdad y la
objetividad se dan en la prctica, sin comprender rigurosamente el concepto de praxis, sin
comprender las diferencias que existen entre ella y el idealismo y materialismo clsicos, algo
claramente expuesto por Marx en sus dos primeras Tesis sobre Feuerbach. No es exacto que
en la filosofa de la praxis la idea hegeliana haya sido sustituida por el concepto de estructura
como afirma Croce [aqu Gramsci cuestiona la idea de la inversin de la filosofa de Hegel que
llevara a cabo Marx para elaborar el materialismo histrico, JAGD]La idea hegeliana se
resuelve tanto en la estructura como en las sper-estructuras y todo el modo de concebir la
filosofa ha sido historificado, es decir, se ha iniciado un nuevo modo de filosofa, ms concreto
e histrico. (p. 38)
En la prxima oportunidad nos encargaremos del juicio de las filosofas del pasado y de la
relacin entre la inmanencia y la filosofa de la praxis.

[1] Gramsci dice que es el modo de proceder de los Jesuitas, los neo-escolsticos que
intentaron absorber el positivismo utilizando un razonamiento como el que sigue: Los idealistas
son los que creen que este campanario existe solamente porque tu lo piensas; si tu no
pensases, el campanario dejara de existir.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de

Sociologa elaboradas por Antonio Gramsci. (Sptima
parte)

33

En esta oportunidad trataremos el modo en el que Gramsci se encarga de analizar cmo

se toman como objeto las filosofas del pasado para la crtica en el Ensayo Popular y en
particular, cmo se tratan conceptos filosficos como el de inmanencia.
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

En esta oportunidad trataremos el modo en el que Gramsci se encarga de analizar cmo se

toman como objeto las filosofas del pasado para la crtica en elEnsayo Popular y en particular,
cmo se tratan conceptos filosficos como el de inmanencia.
Gramsci sostiene que Bujarin en su manual trata toda la filosofa del pasado como un delirio y
una locura. Esto, para el marxista italiano, constituye un grosero error, una antihistoricismo y
un residuo de metafsica. Porque supone que existe un pensamiento dogmtico que trasciende
las pocas y que sirve de molde a partir del cual juzgar todos los sistemas filosficos pasados.
En sntesis, el antihistoricismo es una posicin metafsica. El hecho de que los sistemas
filosficos pasados hayan sido superados no constituye en s una prueba de que no hayan sido
vlidos en su contexto histrico. Ellos han cumplido una misin en su poca. Su
desbaratamiento debe ser ledo en trminos dialcticos e histricos. El hecho de que hayan
desaparecido no puede leerse desde un juicio moral o una cuestin de higiene de
pensamiento o perfeccionamiento del saber producido desde cierta objetividad o neutralidad.
En el Ensayo Popular se incurre en el mismo error que en toda la historiografa que juzga el
pasado como irracional y monstruoso. Esta perspectiva, segn Gramsci, no tiene ningn valor
pedaggico ni puede ser tomada como eje para la formacin de los militantes desde la filosofa
de la praxis. En definitiva, no puede sostenerse que se es algo verdadero o vlido por el slo
hecho de ser contemporneo, por haber nacido en la poca actual y no pertenecer al pasado.
Toda poca ha sido un pasado y una contemporaneidad y el ser contemporneo slo es un
buen ttulo para los chistes (p. 39)

34
A continuacin, Gramsci dice que en el Ensayo Popular se argumenta que se utiliza el trmino
inmanencia e inmanente en sentido metafrico pero que nunca se da cuenta de qu significan
esos conceptos desde el punto de vista metafrico precisamente
Segn el marxista italiano todo el lenguaje es un mbito en el que pueden encontrarse
conceptos residuales que en el pasado tenan otros sentidos y metforas de todo tipo. Gramsci
pone como ejemplo el uso del trmino desastre muy propio de la astrologa y hoy utilizado sin
hacer referencia especficamente a creencias de tipo astrolgico. El gran problema es que el
trmino inmanencia tiene para el materialismo histrico un significado preciso que se oculta
detrs de la metfora y ese significado es el que no se explica en el Ensayo Popular. Para
Gramsci, la filosofa de la praxis contina y depura la filosofa de la inmanencia de todo
constructo metafsico situndola en lo concreto de la historia.
Dicho esto, Gramsci dedica un espacio al tratamiento de las metforas y el uso del lenguaje.
Sostiene que el lenguaje es metafrico respecto a los significados y al contenido ideolgico
que las palabras han tenido en los perodos anteriores de la civilizacin. (p. 40) Gramsci marca
un recorte en el sentido que no quiere que todo el lenguaje caiga dentro de la categora de
metfora. En efecto, sostiene que tal vez no lo sea respecto a los objetos materiales o
sensibles. Gramsci no quiere caer en el subjetivismo ni en una forma de relativismo. Al
contrario, pretende mantener una verdad basada en la correspondencia entre lo pensado, lo
dicho y la realidad, sobre todo para cuando el lenguaje se utiliza como discurso en relacin con
los hechos.
Gramsci cita el famoso tratado de Michel Breals para dar cuenta de cmo se dan las
mutaciones semnticas en determinados grupos de palabras. Un estudio elaborado desde una
mirada historicista y crtica. El marxista italiano da cuenta de los peligros que se corren si se
pierden de vista ambas posturas. Uno consiste en considerar bello o bellas en s ciertas
palabras descontextualizadas en las que se ven ciertas notas esenciales. Otro error que se
desprende de la prdida de consideracin del contexto es aquel en el que cae, por ejemplo, el
empirismo lgico al sostener que es posible un lenguaje unificado para las ciencias o cualquier
punto de vista que mantenga una postura por el estilo en relacin a la utopa de lenguas fijas y
universales. Por dems, y tambin comn a la posicin del empirismo lgico en este aspecto,
otro peligro tiene que ver con asumir una perspectiva como la sostenida por Pareto y los
pragmatistas en relacin al tema del lenguaje como causa de error. (p. 41) Estos
intelectuales reaccionan ante el mal uso de las palabras. Consideran que no puede seguir
utilizndose nuevos trminos que han adquirido dentro de su corriente un nuevo significado
particular y especfico con sentidos antiguos si se quiere emprender un estudio cientfico de la
realidad. As, militan por el uso de un diccionario propio. En rigor, los pragmatistas sostienen
abstractamente que el lenguaje es causa de error.
Gramsci contrapone su posicin a los puntos de vista analizados y sostiene que el lenguaje
lejos de ser inmutable, de tener caractersticas esenciales, de ser ahistrico y fsil, posee la
capacidad de transformarse al transformarse la civilizacin.
El lenguaje se transforma al transformarse toda la civilizacin, al entrar nuevas clases de
palabras en la cultura, al envejecer una lengua nacional la hegemona sobre las otras, etc. y
asume metafricamente las palabras de las civilizaciones y de las culturas precedentes. Nadie
piensa hoy que la palabra des-astre est ligada a la astrologa; nadie se considera inducido a
error sobre las opiniones del que la usa. () Es probable, por ejemplo, que muchas personas

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slo conozcan, comprendan y utilicen por primera vez el trmino de inmanencia con el nuevo
significado metafsico que le ha dado la filosofa de la praxis (p. 41)
En el prximo encuentro nos concentraremos en las cuestiones de nomeclatura de conceptos y
de contenido.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de

Sociologa elaboradas por Antonio Gramsci. (Octava
parte)
Por Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

En esta ocasin nos concentraremos en el estudio del pargrafo titulado cuestiones de

nomeclatura y de contenido. Aqu, Gramsci analiza la cuestin de los conceptos que utilizan
los intelectuales para dar cuenta de sus posiciones filosficas.
Gramsci introduce la idea de los intelectuales como categora social cristalizada la que define
como aquella plyade de intelectuales que se concibe a s misma como una continuidad
ininterrumpida en la historia y, por tanto, independiente de la lucha de los grupos, y no como
expresin de un proceso dialctico por el cual todo grupo social dominante elabora su propia
categora de intelectuales. (p. 42) Sostiene que una de las principales caractersticas de este
tipo de intelectuales es la de vincularse ideolgicamente con los intelectuales que los
precedieron histricamente mediante el uso de las mismas categoras conceptuales o como l
las llama nomeclatura de conceptos. No habra pues, produccin de nuevos conceptos.
Gramsci va a sostener que cada nueva superestructura presenta, como abanderados
especializados, a un nuevo grupo de intelectuales que deben, por ser precisamente
representantes surgidos de una nueva situacin estructural, forjar sus propias categoras
conceptuales. De no ser as, si los aparentes nuevos intelectuales se presentan como una
continuidad de la intelligentsia anterior, lo que tenemos es un residuo conservador y
fosilizado del grupo social histricamente superado y no nuevos intelectuales capaces de
interpretar la nueva situacin histrica.

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A continuacin, el marxista italiano, introduce un anlisis ms que interesante. Dice que

ninguna situacin histrica nueva aunque haya sido provocada por el cambio ms radical,
transforma completamente el lenguaje, por lo menos en su aspecto externo, formal. (p. 42) Se
trata de una idea central. Por ms revolucin que se haga, existen cuestiones simblicas que
se resisten al cambio y que deben tenerse en cuenta para profundizar los cambios, para ir a
fondo con las transformaciones. Por dems, sostiene Gramsci, la cuestin es sumamente
compleja porque no podemos hablar de una cultura sino de varias y tambin, de distintos
aspectos de la cultura misma. Gramsci introduce un ejemplo:
Una clase con estratos que permanecen todava en la concepcin ptolemaica del mundo
puede ser, sin embargo, la representante de una situacin histrica muy avanzada; estos
estratos estn ideolgicamente atrasados (por lo menos en algunos aspectos de la concepcin
del mundo, que todava es en ellos disgregada e ingenua) pero estn avanzadsimos en la
prctica, es decir, como funcin econmica y poltica. (p 42 y ss.)
Con esto queda desbaratada la idea de que la historia debe ser impulsada hacia adelante por
algunos iluminados. Dicho de otro modo, se puede ser un intelectual brillante y no sentir para
nada lo que un grupo social nuevo siente. El intelectual cristalizado representa a dicho
pensador. Es conservador y reaccionario frente a la novedad. En cambio, una persona sin la
formacin intelectual de elite puede sentir junto al grupo social nuevo que es distinto a lo
precedente desde el punto de vista histrico y en vez de vincularse al pasado y reproducir en el
plano de las ideas aquellos componentes superestructurales propios de la etapa pasada, crear
nuevos conceptos para adaptar la cultura a la funcin prctica.
Esto no quiere decir que deba rechazarse la herencia del pasado. Existen valores
instrumentales, cuestiones que pueden ser resignificadas, reelaboradas. Esto implica todo un
desafo intelectual porque es necesario un estudio muy fino de qu concepto puede convertirse
en valor instrumental y que no. Gramsci pone los ejemplos del concepto materialismo que ha
sido tomado con el contenido que tena en el pasado y del concepto de inmanencia que ha
sido rechazado de plano, como datos de un proceder que se queda a medio camino. La
cuestin sera ms compleja. Ni rechazar de plano, no tomar tal cual, reconceptualizar.
El italiano se preocupa por el rechazo que pueda, y de hecho le cupo, a ciertas categoras
pasadas que podan haberse convertido en valores instrumentales mediante un ajuste del
significado til para expresar el nuevo contenido histrico. Y a continuacin, introduce la crtica
a la posicin de Bujarin y la ortodoxia:
La dificultad de adecuar la expresin literaria al contenida conceptual y la confusin de las
cuestiones de terminologa con las cuestiones sustanciales y viceversa son rasgos
caractersticos del diletantismo filosfico, de la carencia de sentido histrico en la captacin de
los diversos momentos de un proceso de desarrollo cultural, es decir, son los rasgos
caractersticos de una concepcin antidialctica, dogmtica, prisionera de los esquemas
abstractos de la lgica formal. (p. 43)
Gramsci pasa entonces a analizar cmo el concepto materialismo es utilizado segn sea
conveniente a los fines polticos modificando su contenido. En efecto, puede expresar toda
filosofa que excluya la trascendencia o a toda filosofa que excluya el espiritualismo en poltica.
La verdadera preocupacin del marxista italiano se vincula con el uso que se da al trmino en
el materialismo histrico; o mejor dicho, la recada en un materialismo vulgar que es propia del

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pensamiento dogmtico que se plasma en el manual de Bujarin. La cuestin central es que
ninguna nueva filosofa puede coincidir con ninguno de los sistemas del pasado y la identidad
de los trminos no significa identidad conceptos. De lo que se trata es de emprender una
actividad crtica para resolver los problemas pasados elaborando nuevas categoras
conceptuales. Esto es lo que no sucede cuando se recae en el uso del concepto materialismo
tal como lo haca la intelligentsia precedente.
Suele pensarse, an desde dentro de las filas del marxismo, que el materialismo histrico no es
ms que un materialismo tradicional ligeramente revisado y corregido mediante la
introduccin de la dialctica; dialctica que asume un rol instrumental, gnoseolgico, tal cual lo
hace la lgica formal para las ciencias naturales. Es fundamental estudiar el contenido cultural
de los conceptos porque como dice Gramsci bajo los mismo sombreros pueden cobijarse
distintas cabezas. (p. 46) Por ltimo, agrega que el mismsimo Marx nunca llam materialista a
su concepcin ni habl de dialctica materialista sino que utiliz la frmula de racional que
segn el marxista italiano es un significado ms preciso. (p. 46)
Una cuestin ms, casi al pasar. Con estos argumentos y elaboraciones conceptuales Gramsci,
en alguna medida, est abordando muchas problemticas tambin tratadas al interior de la
filosofa y la historia de la ciencia y en las ciencias sociales en general. En efecto, el marxista
italiano nos est diciendo, nada ms y nada menos, que con las transformaciones que se dan
por el cambio de bloque histrico es necesario introducir nuevas categoras conceptuales y que
las mismas surgen de modos distintos de pensar y hacer. Tal como el tomo de los atomistas
griegos no es el mismo tomo de Niels Bohr, el materialismo de los pensadores medievales no
sera el mismo que el materialismo para el positivismo, etc. Se abren pues una serie de lneas
para seguir indagando. Cuestiones tales como la convivencia de categora nuevas con
perimidas en el mismo momento histrico, pensar desde dnde es posible la
reconceptualizacin, si es necesario que esta vaya acompaada de una revolucin al estilo de
las kuhneanas revoluciones cientficas o no y una infinidad de problemas que escapan a los
lmites de este trabajo.
En la prxima entrada analizaremos cmo aborda Gramsci cuestiones tales como la ciencia y
la tcnica y su tratamiento en el Ensayo Popular.
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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa elaboradas

por Antonio Gramsci. (Novena parte)
En esta oportunidad nos concentraremos en el anlisis del tratamiento que
Gramsci da a dos cuestiones relacionadas con el desarrollo cientfico-tecnolgico:
ciencia

instrumentos

Por Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

cientficos

el

instrumento

tcnico.

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Gramsci va a cuestionar la relacin fuerte, como causa y efecto, entre el desarrollo de los
instrumentos cientficos y el progreso de la ciencia que Bujarin postula en elEnsayo Popular.
Sostiene que esto se da como consecuencia lgica del modo en que en el manual se concibe la
funcin del instrumento de produccin y de trabajo. Dicho fundamento parte de la concepcin
loriana que sustituy arbitrariamente la expresin fuerzas productivas o relaciones de
produccin por instrumento tcnico.
Achille Loria (1857 1943) es considerado el gran terico del socialismo agrario. El economista
y socilogo italiano estudi el problema de la distribucin de la riqueza y el de la propiedad de la
tierra. Loria fue uno de los mayores divulgadores de la obra marxiana en Italia. Sin embargo,
como seala Gramsci, Loria incurra en un grave error a reducir toda la densidad de categoras
tales como fuerza productiva y relaciones sociales a instrumento tcnico. En su perspectiva
de desvanece la compleja serie de entramados y relaciones entre las primeras dos categoras al
dejar de lado el anlisis dialctico.
Como sea, Gramsci, siempre rpido y perspicaz a la hora de plantear cuestionamientos, se
pregunta: Si la historia de las ciencias puede reducirse, como afirma el Ensayo, a la historia de
sus instrumentos particulares, cmo se podr construir una historia de la geologa? Ciencia
que como sabemos, desde que nace, emplea siempre el mismo instrumento: el martillo. Los
progresos tcnicos del matillo son incomparables con los de la geologa. (p. 46 y ss.)
Segn el marxista italiano la historia de las ciencias no se puede documentar materialmente a
partir de los desarrollos de los instrumentos de los que las mismas se valieron ni de los
desarrollos de las mquinas que han surgido como aplicacin del conocimiento cientfico porque
los principales instrumentos del progreso cientfico son de orden intelectual e incluso poltico.
Ahora bien, estos instrumentos intelectuales son histricos y socialmente construidos. Gramsci
pone el ejemplo del descubrimiento del origen de los manantiales; descubrimiento que se da

39
entrada la modernidad, en la poca de la Enciclopedia, y gracias a la expulsin de los
fundamentos teolgicos y de la filosofa de Aristteles del campo cientfico.
Por otra parte, Gramsci seala que si fuera cierta la tesis propuesta en elEnsayo Popular, no
existira ninguna diferencia entre la historia de la ciencia y la historia de la tecnologa. Por
cierto, existen y varias. Sobre todo meta-histricas que no podemos desarrollar aqu. Por dems,
la tesis se desploma cuando consideramos, por ejemplo, casos como el de la matemtica cuyo
desarrollo no demanda de ningn instrumento tcnico pero que se convierte, sobre todo a partir
de la modernidad, en instrumento para el resto de las disciplinas.
Por dems, en el manual de Bujarin, existe una errnea concepcin del instrumento tcnico.
Como decamos ello se relaciona con la influencia de las tesis lorianas. Efectivamente, Loria
reinterpreta el famoso Prlogo de 1859 de la siguiente manera:
A un determinado estadio del instrumento productivo corresponde, y sobre l se erige, un
determinado sistema de produccin y, por tanto, de relaciones econmicas, las cuales forjan
todo el modo de ser de la sociedad. Pero la incesante evolucin de los mtodos productivos
genera tarde o temprano una metamorfosis radical del instrumento tcnico, el cual hace
intolerable aquel sistema de produccin y de economa, basada en el estadio anterior de la
tcnica. La forma econmica envejecida es destruida entonces mediante una revolucin social y
es reemplazada por una forma econmica superior, correspondiente a la nueva fase del
instrumento productivo. (Loria enLa terra e il sistema sociale)
De este modo, Loria pasa de un reduccionismo economicista a un reduccionismo y
determinismo tecnolgico. En efecto, por el contrario una buena lectura de las tesis marxianas
indica que el instrumento tcnico no es la nica causa del cambio social. El desarrollo o progreso
es condicionado por factores materiales pero dichos factores son mltiples y se relacionan
dialcticamente. Segn afirma Gramsci, citando a Croce, Marx nunca se propuso indagar causas
ltimas, su filosofa no era tan barata. No haba coqueteado en vano con la dialctica de Hegel
para buscar despus las causas ltimas. (p. 49)
En lneas generales, Gramsci reprocha a Bujarin el hecho de que en elEnsayo Popular no est
precisado el concepto de estructura, de superestructura y no se comprende con claridad qu es
el instrumento tcnico. Este ltimo concepto se concibe de un modo tan general que bien puede
ser aplicado a un arns, a los instrumentos musicales o a los tubos de ensayo. As partiendo de
este modo de pensar barroco, se plantean una serie de cuestiones barrocas: por ejemplo, las
bibliotecas, son estructuras o superestructuras? Y los gabinetes experimentales de los
cientficos? (p. 50)
Finalmente, Gramsci sentencia: Es evidente que toda la teora del instrumento tcnico en el
Ensayo no es ms que un abracadabra () Todo esto es una desviacin infantil de la filosofa de
la praxis, determinada por la conviccin barroca de que cuanto ms se recurre a los objetos
materiales ms ortodoxo se es. (p. 50)

40
En la que sera nuestra ltima entrada sobre las crticas al Ensayo Popular trataremos el tema
del uso de los conceptos de ortodoxia, materia y cantidad y cualidad.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa elaboradas

por Antonio Gramsci. (Dcima parte)
En esta entrada, la dcima referida a las crticas de Gramsci al Ensayo Popular de Bujarin,
veremos el rol que para el marxista italiano juega o debera jugar el concepto de ortodoxia en
el materialismo histrico y haremos referencia, muy brevemente, al uso del de materia.
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

Segn Gramsci, el concepto de ortodoxia debe renovarse y volverse a referir a sus fuentes
originales. En vez de buscarse la ortodoxia en tal o cual marxista o en tal o cual tendencia
ligadas a corrientes extraas al materialismo histrico , sta debe sondearse en el concepto
fundamental de que la filosofa de la praxis se basta a s misma, contiene en s misma todos los
elementos fundamentales para construir no slo una concepcin del mundo total e integral, una
filosofa y una teora totales de las ciencias naturales, sino tambin para vivificar una
organizacin prctica integral de la sociedad. (p. 51)

41
As, ortodoxia se asocia mejor al concepto de revolucionario que al de conservadurismo
dogmtico. Para Gramsci, una teora es revolucionaria si permite una separacin y distincin
consciente de dos campos, siendo inaccesible para un adversario. Si se considera que la filosofa
de la praxis (recordemos que con estas palabras Gramsci designaba al materialismo histrico)
no es autnoma de otras filosofas o religiones tradicionales no se ha roto entonces los lazos con
el viejo mundo o se ha capitulado. La filosofa de la praxis no necesita apoyos externos.
Gramsci sostiene que en el manual de Bujarin, la filosofa de la praxis queda subordinada al
materialismo vulgar del mismo modo que otros intelectuales la subordinan al idealismo clsico.
Para el marxista italiano el error se da porque se confunde la cultura filosfica personal de Marx
con los orgenes y las partes constitutivas de la filosofa de la praxis. Si bien el estudio de la
cultura filosfica de Marx es interesante no debe olvidarse que dicho estudio forma parte de la
reconstruccin de su biografa intelectual en los que elementos del spinozismo, feuerbachismo,
hegelianismo y dems no son esenciales de su propia posicin filosfica ni el materialismo
histrico puede reducirse a aquellas influencias. En palabras de Gramsci: La filosofa de la
praxis no se confunde con, ni se reduce a ninguna otra filosofa: no slo es original, por cuanto
supera las filosofas precedentes, sino especialmente por cuanto abre una va completamente
nueva, es decir, renueva totalmente el modo de concebir la filosofa misma. (p. 53)
Segn el marxista italiano, a la hora de evaluar la filosofa de la praxis, debe cargarse las tintas
en el trmino histrico ms que en materialismo. La filosofa de la praxis es el historicismo
absoluto, la mundanizacin y la terrenalidad absoluta del pensamiento, un humanismo absoluto
de la historia. Es por este camino que debe profundizarse en el materialismo histrico. (p. 54)
A continuacin, Gramsci trata de entender cmo se utiliza el trmino materia en el Ensayo
Popular. Se preocupa por la falta de rigurosidad a la hora de precisar el trmino. Resulta claro
que en el materialismo histrico, materia no debe entenderse como se entiende en las ciencias
naturales ni en el sentido que utiliza el trmino la metafsica materialista clsica. Desde la
mirada tradicional las propiedades de la materia son consideradas slo en la medida en que se
convierten en un producto econmico. Por el contrario, la materia debe considerarse como un
producto social e histrico. La ciencia natural es un producto histrico tambin, una relacin
humana. En efecto, las propiedades que la ciencia ve en la materia van apareciendo y cambiando
segn los requerimientos del proceso de produccin y del tipo de relaciones sociales
histricamente dadas. En este sentido, es ms preciso hablar de creaciones humanas que de
descubrimientos de propiedades preexistentes en la materia. Las propiedades mecnicas del
vapor no preexistieron a la mquina de vapor. A partir de la praxis histricamente determinada
fue que por ejemplo, la electricidad pas de ser una fuerza natural abstracta a convertirse en una
fuerza productiva y a operar en la historia.
En realidad, la filosofa de la praxis no estudia una mquina para conocer y establecer la
estructura atmica de su material, las propiedades fsico-qumico-mecnicas de sus
componentes naturales (objeto de estudio de las ciencias exactas y de la tecnologa) sino que loa
estudia como momento de las fuerzas materiales de produccin, como objeto de propiedad de

42
determinadas fuerzas sociales, como expresin de una relacin social que corresponde a un
determinado perodo histrico. (p. 55)
Gramsci utiliza para la crtica el ejemplo de cmo se da tratamiento a la fsica atmica en
el Ensayo Popular. All, Bujarin sostiene que la nueva teora atmica destruye el individualismo.
Segn el marxista italiano proceder argumentalmente de ese modo lleva a un idealismo
abstracto. Gramsci se pregunta cmo es que la realidad atmica no ha operado siempre an
durante el auge del individualismo y en cambio tuvo que esperar a que los hombres descubran
las leyes y teoras del tomo para ejercer su influencia destructora. Cabra sostener que los
hombres se dejan influenciar u obedecen las leyes naturales que conocen como se
muestran sumisos frente a las sancionadas por el parlamento y publicadas en el boletn oficial.
Cualquier ignorante de las leyes de gravitacin estara a salvo si tomara la decisin de tirarse de
un dcimo piso.
En rigor, segn Gramsci, este no es ms que uno de tantos elementos del Ensayo popular que
demuestran la superficialidad del planteamiento del problema de la filosofa de la praxis y que
demuestran tambin que no se ha sabido dar a esta concepcin del mundo su autonoma
cientfica y la posicin que le corresponde frente a las ciencias naturales o, peor an, ante el vago
concepto de ciencia en general propio de la concepcin vulgar del pueblo. (p. 57)
Ahora bien, hay algo ms aun Cmo es posible que una ley natural que por su propio carcter
es inmutable como reflejo de una realidad natural de cuenta de aquello que sucede en la
sociedad humana histricamente cambiante? Parece que lo que Bujarin pretende es que o bien
las revoluciones sociales tales como el paso del corporativismo medieval al individualismo
capitalista son anticientficas o abortos de la naturaleza. En la historia natural opera una lgica
diferente que en la historia de las sociedades humanas. La historia de las sociedades deber
abordarse dialcticamente. No es la teora atmica, ni ninguna teora cientfica, la que explica la
historia humana sino precisamente al revs, es la historia la que condiciona las teoras
cientficas.

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Apuntes sobre las Notas crticas al Ensayo Popular de Sociologa elaboradas

por Antonio Gramsci. (Onceava y ltima parte)
Jos Antonio Gmez Di Vincenzo

Gramsci finaliza las crticas al Ensayo Popular de Bujarin tratando tres temas para nada
menores: el del paso de la cantidad y a la cualidad, el de la teleologa y el tratamiento sobre el
arte en el manual. A continuacin, veremos una resea del tratamiento que el marxista italiano
da a dichas custiones.

43
En relacin al problema del paso de la cantidad a la cualidad, la distancia que existe entre el
conjunto de individuos y el todo social, Gramsci va a decir que en el manual la cuestin se
insina mediante la apelacin a proposiciones o frmulas tales como que toda sociedad es algo
ms que la simple suma de sus componentes individuales cosa que es cierta pero que merece
ser explicada. (p. 58) Cuando se dan ejemplos empricos se cae en una suerte de confusin
barroca. Se dice, por ejemplo, que diez individuos constituyen una decena o que cien vacas
juntas, un rebao. Gramsci sostiene que de este modo un complejo problema se convierte en
una simple cuestin de palabras. Por cierto, cabe agregar que no se est actuando
dialcticamente sino mediante el uso de una lgica formal, definiendo conjuntos por extensin o
comprensin.
Como quiera que sea, Gramsci va a sostener que la explicacin terico-prctica ms concreta del
problema se encuentra en el primer volumen de El Capital. All, Marx demuestra que en la
produccin fabril existe un plus que no se puede atribuir al trabajador individual sino al hombre
como ser social. La sociedad se basa en divisin del trabajo y en las funciones y, por
consiguiente, vale ms que la suma de sus componentes. (p. 58)
En el texto de Bujarin, la ley hegeliana del paso de la cantidad a la cualidad es uno de los temas
que no se desarrollan en profundidad contentndose el autor con el empleo de ejemplos
mecnicos propios de las ciencias naturales. En la filosofa de la praxis, a diferencia de lo que
ocurre en las ciencias naturales donde las leyes que explican los fenmenos se abstraen de la
naturaleza metafricamente (en el sentido que se plasman como modelos explicativos
introducidos por el cientfico sin la pretensin de que dichas leyes estn en la realidad), la
cualidad siempre est vinculada con la cantidad. Es de notar que el idealismo hegeliano lo que
hace es reconocer este algo ms, la cualidad, hipostasindola en un ente en s mismo, el espritu
absoluto del mismo modo que la religin lo haba hecho con la divinidad. El materialismo
vulgar, an pretendiendo diferenciarse de sus oponentes idealistas incurre en el mismo tipo de
errores, hipostasiando o divinizando las leyes que los mismos cientficos producen.
En los idealistas contemporneos a Gramsci, la idea de Estado parece seguir un derrotero
similar al convertirse ste en algo superior a los individuos. Para mostrar lo descabellado del
asunto, Gramsci apela a una analoga tomada de una historia del Novellino:
El sabio Saladino dirime la disputa entre el vendedor de asados que quiere que le paguen el uso
de las emanaciones aromticas de sus manjares y el mendigo que no quiere pagar: Saladino
ordena que se pague con el retintn de las monedas y dice al vendedor que se embolse el sonido,
dado que el mendigo ha comido efluvios aromticos. (p. 59)
En el Ensayo Popular se hace una historia de la filosofa muy trivial en la que se trata a las
doctrinas del pasado de un modo que el lector llega a pensar que toda la cultura pasada ha sido
una fantasmagora de bacantes en delirio. (p. 59) Gramsci considera que es muy fcil dar la
impresin de que se ha superado una posicin filosfica rebajndola o convirtindola en algo
que dicha posicin no es. Cuando se presenta la cuestin de la teleologa se incurre en un

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tratamiento vulgar y trivial olvidando cmo autores de la talla de Kant trataron el tema y no
viendo que el mismo manual est impregnado de cierta teleologa inconsciente.
En el manual, Bujarin sostiene que en los trabajos sobre esttica recientes (principios del siglo
XX) se afirma la identidad entre la forma y el contenido, una cuestin que estaba siendo
debatida por entonces. Gramsci va a decir que esto se puede considerar como uno de los
ejemplos ms visibles de incapacidad crtica en el establecimiento de la historia de los conceptos
y en la identificacin del significado real de los conceptos mismos segn las diversas teoras. (p.
60) En realidad contenido y forma no tienen el significado que el manual de Bujarin supone.
Que la forma y el contenido se identifiquen significa que en el arte el contenido no es el sujeto
abstracto, es decir, la intriga novelesca y la masa particular de los sentimientos genrico, sino el
arte mismo, una categora filosfica, un momento distinto del espritu, etc. Por consiguiente, la
forma tampoco significa tcnica, como supone el Ensayo. (p. 60)

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