Revista Latinoamericana de Psicologa

ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

Tyler, Forrest B.
El comportamiento pscosocal, la competencia psicosocial individual y las redes de intercambio de
recursos. Como ejemplos de psicologa comunitaria
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 16, nm. 1, 1984, pp. 77-92
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia

Available in: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80516107

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REVISTA
1984

LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA
VOLUMEN 16 - N9 1
77-92

EL COMPORTAMIENTO PSICOSOCIAL,
LA COMPETENCIA PSICOSOCIAL INDIVIDUAL
y LAS REDES DE INTERCAMBIO DE RECURSOS,
COMO EJEMPLOSDE PSICOLOGIA
COMUNITARIA
FORREST

Umiuersity

B.

TVLER

01 Maryland

Community psychology is a search for a new paradigm in psychology. Fur models exist within community psychology: the community
mental health model, the social systems model, the social ecologcal,
and the comrnunity clnical model, The last one is consdered by the
author to respond to the current needs of the community and to developments in psychology. Examples are presented from the areas of
individual psychosocal competence, prosocial behavor, and resource
exchange networks,

INTRODUCCION
En los Estados Unidos y otros pases la psicologa comunitaria
ha surgido como un movimiento significativo dentro de la psicologa
durante los ltimos 25 aos, Ha habido un nmero de razones para
este desarrollo. Un factor primordial ha sido la creciente demostracin de la inadecuacin de los enfoques individuales para solucionar
los problemas de la salud mental de la sociedad.
Otro factor
traciones de los
foque basado en
mental y social.
de la naturaleza

significativo ha sido el compromiso de lasadminispresidentes Kennedy, Johnson y Carter con un enla comunidad para solucionar los problemas de salud
Un tercer factor ha sido una concepcin cambiante
de la ciencia. Lbs psiclogos han empezado a ale-

Direccin: Forrest B. Tyler, Department

Maryland, College. Park, Maryland 20742, USA.

of Psychology, University f

78

TYLER

jarse del punto de vista de que la ciencia es una bsqueda de la

verdad libre de valores y de tendencias. Han empezado a aceptar
que las ciencias y los enfoques dentro de una ciencia contienen elementos subjetivos y valores involucrados en ellas. Han comenzado a
aceptar que esto es algo que nunca podr ser superado. Sin embargo, ellos tambin han llegado a aceptar que los enfoques cientficos tienen muchos puntos fuertes, pero que el entender sus limitaciones puede ayudarnos a desarrollar y a utilizar nuestras ciencias
ms efectivamente.
Un propulsor principal de esta nueva visin de la ciencia ha
sido Kuhn (1970). Su entrenamiento acadmico fue en fsica y l
se ha llamado a s mismo y ha sido aceptado como un historiador
de la ciencia. Kuhn ha introducido el concepto de paradigma como
el ms descriptivo de cualquier enfoque organizado de la ciencia, el
cual aceptan y practican los miembros de un grupo o comunidad
auto-identificada. Los miembros comparten un entrenamiento comn
y una visin comn de los problemas centrales de su ciencia, de
los mtodos aceptables y soluciones a los problemas, y un modelo
conceptual comn del fenmeno que buscan entender. Todos los
paradigmas se encuentran a la larga con una lista cada vez mayor
de observaciones que no pueden explicarse desde el paradigma. Estas observaciones inexplicables, o anomalas, eventualmente se vuelven ms importantes que los problemas que pueden ser resueltos
dentro del paradigma. En este punto los cientficos empiezan a
concentrarse en las anomalas y buscan una nueva concepcin cientfica o paradigma que les ayude a resolver estas observaciones inexplicables y estos problemas sin solucin.
Es en este sentido que la psicologa comunitaria puede ser vista
corno representando una bsqueda de nuevos paradigmas
(Rappaport, 1977). En el presente la psicologa comunitaria est en sus
estadios formativos e incluye un nmero de paradigmas en alguna
manera diferentes. Los mencionar brevemente. El primero fue el
modelo de salud mental comunitaria. Su patrn surge del modelo
de salud pblica y est basado en el supuesto de que los desrdenes
psicolgicos son enfermedades, de la misma manera como el sarampin o la malaria lo son. Desde este punto de vista la tarea de la
psicologa comunitaria es estudiar las condiciones sociales que condujeron a la enfermedad o desorden y desarrollar medios para evitar
estas condiciones o para desarrollar resistencia en los sujetos de tal
manera que no se vean afligidos con el trastorno, o que se vean
menos y se reeuperen ms completamente.
Otro modelo es el modelo de los sistemas sociales. Desde el punto de vista de este modelo la psicologa comunitaria debe divorciarse
completamente de los enfoques individuales y buscar explicaciones
e intervenciones solo al nivel de sistemas comunitarios o sociales.

PSICOLOGIA COMUNITARIA

79

Un tercer modelo es el modelo ecolgico social. Desde el punto

de vista de este modelo el comportamiento
individual puede ser
entendido y evaluado solo en el contexto del ecosistema dentro del
cual ocurre. Desde esta perspectiva la tarea de la psicologa comunitaria es buscar explicaciones e intervenciones que se centran en
patrones de ajuste persona-ambiente.
Un cuarto y ltimo modelo que mencionar es el modelo clnico
comunitario. Desde este punto de vista, necesitamos desarrollar modelos de funcionamiento
individual, modelos de funcionamiento
de
comunidades o sistemas y modelos de las interacciones de los individuos y las comunidades. Posteriormente,
necesitamos desarrollar
dichos modelos de manera tal que puedan ser integrados el uno
con el otro. Este marco de trabajo nos permitir determinar si un
evento dado se entiende mejor como funcin de caractersticas
individuales, caractersticas de los sistemas, o de su interaccin. Las
intervenciones pueden ser entonces planeadas y dirigidas al nivel primario, en el cual tienden a ser ms efectivas. Este ltimo punto de
vista es el que yo he encontrado ms persuasivo.
Quisiera referirme ahora a tres desarrollos. Dos de ellos estn
dentro de la psicologa comunitaria y uno de ellos est dentro de
la psicologa social, Yo creo que stos se articulan dentro de este
ltimo modelo (el 49), que se relacionan el uno con el otro, y
sirven como ejemplo del enfoque clnico-comunitario
as como de la
psicologa comunitaria vista ms ampliamente.
Estos desarrollos

son:

(1) Competencia psicosocial individual,

por mis colegas, mis estudiantes y
yo; (2) Comportamiento
prosocial, como ha sido estudiado por
Staub y otros; y (3) Redes de intercambio de recursos como ha sido
propuesto por Seymour Sarason, sus colegas y sus estudiantes.

tal como ha sido desarrollado

COMPETENCIA

INDIVIDUAL

PSICOSOCIAL

En los ltimos 25 aos ha habido un nmero de psiclogos

(White, 1959; Smith; 1966, 1968; Rotter, 1966, 1967; Heath, 1977)
que han buscado definir y estudiar una concepcin de competencia
humana. En mi propio trabajo he buscado basarme sobre sus
trabajos y desarrollar una concepcin de competencia psicosocial individual que sea directamente medible y que defina explcitamente
los roles de los factores individuales y sociales en el funcionamiento
humano. Es as como he desarrollado una concepcin de competencia psicosocial individual que integra el trabajo previo de alguna
manera relativamente nica (Tyler, 1978). Especficamente he definido la competencia psicosocial individual
como basada en una
configuracin identificable de caractersticas psicosociales. Esta configuracin se relaciona con la manera can la cual el individuo in-

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TYLER

teracta en los eventos de la vida tanto en un sentido de solucin

de problemas como en un sentido de autorealizacin. Consta de tres
componentes bsicos, que son (en los individuos ms competentes) :
l. Un sentido de auto-eficacia y un sentido de auto-evaluacin
positiva; esto es, un sentido de ser importante o efectivo en el mundo, un sentido de control interno de los eventos en la vida personal,
y al menos una evaluacin moderadamente favorable de s mismo.
2. Una confianza moderadamente
optimista en la gente y en
el mundo.
3. Un acercamiento a los eventos de la vida "caracterizado por
una orientacin a cooperar activamente; alta iniciativa; establecimiento de objetivos realistas; planificacin de lo esencial, indulgencia y esfuerzos con el fin de lograr los objetivos y una capacidad de
disfrutar del xito, sufrir con los fracasos y construir con base en
ambos" (Tyler, 1978, pp. 313).
En contraste, las personas que son menos competentes desde el
punto de vista psicosocial, son menos eficaces, o consideran que poseen menos control de sus vidas; tienen menos esperanzas y confianza y son menos activos y planificadores en relacin con sus vidas.
O tal vez poseen algunas de las caractersticas positivas pero no las
pueden integrar totalmente.
Debe recalcarse tambin que dentro de este modelo se hipotetiza
que la competencia es un fenmeno psicosocial. Esto es, los patrones
caractersticos de competencia y no competencia para individuos con
restriccin en sus posibilidades culturales, tnicas, raciales o econmicas estarn limitados y modificados por estos factores.
Sintetizar algunos hallazgos representativos en relacin con estos atributos diferentes a medida que ellos funcionan juntos en una
configuracin, y a medida que estn influenciados por factores culturales o sociales. Resumir primero la investigacin sobre auto-eficacia o foco interno de control, sobre la cual se ha realizado la investigacin ms exhaustiva. De Charms (1976), ha definido autoeficacia en trminos de una distincin entre originadores y peones.
"Originadores" son las personas que creen que ellos causan los eventos que suceden en sus vidas; "peones" son las personas que creen
que los eventos les suceden a ellos. El mismo autor desarroll un
programa de investigacin en escuelas de los guettos negros en Sto
Louis, Missouri. En este programa desarroll maneras de ensear
a los estudiantes a pensar acerca de s mismos como originadores y
a actuar de acuerdo con esto. Los estudiantes se hicieron menos
disruptivos en su comportamiento, se volvieron ms organizados y
planeadores de su trabajo escolar y su ejecucin acadmica mejor.
Es posible aprender a ser "originadores".
La escala ms ampliamente
sido la escala del foco interno

usada para medir auto-eficacia ha

de control desarrollada por Rotter

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(1966). Ms adelante Lefcourt (1976) ha sintetizado varios cientos

de estudios utilizando la escala de Rotter y las escalas derivadas de
ella. Resumir los hallazgos de varias reas de investigaciones acerca
del foco de control que parecen particularmente relievantes para
un funcionamiento competente en general:
l. Las personas que tienden ms hacia lo interno aprenden ms
de sus experiencias y del entrenamiento, particularmente cuando
piensan que la actividad con la cual estn comprometidas se basa
en una destreza.
2. La terapia tiende a hacer que la gente se vuelva ms nterna, especialmente en el caso de terapias ms orientadas a la accin.
An ms, las personas que tienden ms hacia lo interno, mejoran
ms cuando se someten a terapia.
3. El nivel de internalidad refleja las circunstancias y cambia
con ellas. Por ejemplo:
3.1. Un comportamiento parental que brinda un ambiente atento, responsivo, crtico y contingente, tiende a desarrollar un foco interno de control en los nios.
3.2. Una posicin social deprivada y circunstancias externas punitivas hacen que las personas tiendan ms. hacia lo externo. A
manera de ilustracin, Jessor y sus colegas (1968) estudiaron a los
residentes de un pueblo en el suroeste de los Estados Unidos, con
una poblacin de anglosajones, hispanos e indgenas. Midieron el
acceso objetivo el las oportunidades sociales y econmicas, as como
el foco de control. Encontraron que, tanto a nivel intergrupal como
intragrupal, a mayor acceso a las oportunidades, ms tendencia hacia
lo interno tena la persona.
Ahora volvamos a la investigacin sobre la caracterstica de la
confianza en el mundo propio. La investigacin en esta rea ha sido
menos bien enfocada y menos extensiva. Sin embargo, Rotter (1967,
1972) tambin ha desarrollado una escala de confianza interpersonal.
Su uso ha conducido a algunos hallazgos que aumentan nuestro
entendimiento de la competencia humana. Encontr por ejemplo:
1. Las personas que son ms competentes manejando sus vidas
son moderadamente optimistas.
2. Las personas que confan ms, a su vez son ms merecedoras
de confianza, y no son fcilmente desengaadas.
3. Durante los problemas sociales de finales de los aos 60 y
comienzos de los 70 en los Estados Unidos, el nivel de los puntajes
de confianza bajaron cada ao entre los estudiantes universitarios.
Sus puntajes de confianza reflejaban las circunstancias cambiantes.
Finalmente, quiero resumir algunas de las investigaciones sobre
los componentes comportamentales caractersticos de la configura-

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TYLER

cin de la competencia. Este trabajo incluy primero una escala,

la de las caractersticas comportamentales
de la competencia psicosocial (BAPC) (Tyler, 1978) que he desarrollado y que mis estudiantes, colegas y yo hemos utilizado extensamente en nuestras investigaciones. La escala BAPC mide el grado en que las acciones de
una persona reflejan un patrn de planificacin activamente orientada. La mayora de estos estudios tambin han incluido medidas de
confianza y auto-eficacia. Como consecuencia tambin proveen informacin acerca de la validez de la configuracin de la competencia como un concepto ms general. Resumir estos hallazgos:
l. En un estudio de interacciones entre padre e hijo, Mondell
y Tyler (1981 a) encontramos que los padres que puntan alto
en todas las tres medidas de competencia interactan con sus hijos
preescolares de una manera ms constructiva y estimulante y muestran
ms alegra en la interaccin con sus hijos que los padres con puntajes bajos en una o en todas estas medidas. Aun ms, en este estudio
los padres que tenan mejor educacin, tambin eran ms constructivos y apoyaban ms a sus hijos en relacin con las tareas especficas, pero no mostraban la satisfaccin y el calor de los padres con
competencia alta.
2. Con el fin de estudiar las caractersticas de competencia psicosocial de nios sobresalientes, normales y con problemas, Mondell
y Tyler (1981 b) construimos y validamos un test de historias incompletas sobre control interno, confianza interpersonal
y plancacin activa. Mondell, Tyler y Freeman (1981) encontramos que:
a) Con nios cuyas edades oscilan entre los 7 y los 12 aos,
haba ganancias regulares en puntajes hasta los 10 aos, y luego
los puntajes se nivelaban hasta los 12.
b) A todos los niveles de edad los estudiantes sobresalientes
puntuaban ms alto que los estudiantes normales, quienes a su vez
puntuaban ms alto que los estudiantes marginales.
c) Los nios con disturbios mostraron ganancias significativas
en las 3 medidas despus de un campamento
teraputico de dos
semanas.
3. Tambin hemos llevado a cabo un cierto nmero de investigaciones con estudiantes de secundaria. Nuestro punto de inters se
ha centrado directamente en la forma cmo las caractersticas de la
competencia psicosocial de estos estudiantes se reflejan en el xito
c.:onel cual ellos manejan los retos de la autonoma personal y educacional que cada vez van aumentando.
Me referir a algunos de
estos trabajos:
Por un periodo de cinco aos, mis colegas y yo (Tyler y Gatz,
1977; Gatz, Tyler y Pargament, 1978; Tyler, 1979; Tyler y Pargament, 1981) estuvimos comprometidos en ayudar a desarrollar y

PSICOLOGIA

COMUNITARIA

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evaluar un programa de consejera en grupos en secundaria. Participaron cerca de 250 estudiantes y 15 consejeros en 15 colegios diferentes. Cada grupo de consejera contena estudiantes blancos y negros, hombres y mujeres. Algunos grupos fueron organizados con
estudiantes marginalmente adaptados y algunos con estudiantes sobresalientes. Los hallazgos fueron bastante complejos, de modo que
solo mencionar algunos que parecen particularmente relevantes:
l. Los estudiantes sobresalientes puntuaron consistentemente
ms alto en internalidad y planificacin activa, aunque no en confianza.
2. Todos los estudiantes mejoraron en internalidad y planificacin activa como consecuencia de la consejera. Posteriormente, los
patrones de cambio estuvieron correlacionados entre s indicando
que se afectaban mutuamente.
3. Los estudiantes sobresalientes mejoraron en la consejera a
pesar de las diferencias en los estilos de los consejeros; los estudiantes marginales fueron influenciados diferencialmente por los estilos
de los consejeros.
4. Aunque estaban juntos en los grupos, los estudiantes negros
y los blancos fueron diferentes y cambiaron tambin en manera
diferente:
a) Todos los estudiantes negros se caracterizaron por ser plaueadores activos; entre los blancos, solo lo fueron los estudiantes sobresalientes.
b) Los estudiantes blancos que ms lograron los objetivos que
establecieron para s mismos en consejera, tendan ms hacia lo
interno y eran planeadores activos. Los estudiantes negros que mejor lograron cumplir sus objetivos tendan ms hacia lo externo y
eran planeadores activos.
e) Entre los estudiantes negros se encontr que, entre ms fuertemente se sentan discriminados, ms externos y desconfiados eran.
Entre los estudiantes blancos, entre ms sintieran que los negros
eran discriminados, ms confiados eran.
d) Los estudiantes negros y blancos cambiaron diferencialmente
en que los negros se volvieron ms confiados, pero menos orientados a interactuar socialmente y menos planificadores activos. Los
blancos se volvieron ms orientados hacia lo social, activamente
planeadores y ms convencidos de que los negros eran discriminados.
Young (1975) investig las caractersticas de la competencia psicosocial de un grupo de estudiantes negros de secundaria seleccionados para un programa especial con el fin de prepararlos para la
Universidad. Plante como hiptesis que los estudiantes con un
fuerte compromiso con la ideologa del poder negro seran los ms
competentes, ms conocedores de los asuntos de los negros y ms

._...--_._--------_._--------------------

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TYLER

involucrados
con el programa. Sin embargo, encontr que esto no
era as, sino que los ms competentes y de autoconcepto
ms positivo, eran aquellos ms conocedores y que se comprometan
ms
activamente.
4. Nuestros estudios a nivel de universidades no son menos importantes,
pero pueden ser resumidos brevemente
de la siguiente
manera:
a) Entre los estudiantes universitarios,
la internalidad,
confianza y planificacin
activa estn interrelacionadas
y an ms entre
los estudiantes
sobresalientes
(Tyler, 1978).
b) Los estudiantes
universitarios
negros obtuvieron
puntajes
ms altos en planificacin
activa que los trabajadores
negros no
universitarios,
pero puntajes ms bajos que los profesionales newos
(Maish, 1977).
c) En un estudio de estudiantes universitarios
puertorriqueos,
se utilizaron traducciones
espaolas de la Escala de Rotter y de la
BAPC de Tyler. Se encontr que la planificacin
activa se incrementa con los aos de Universidad
y se correlaciona negativamente
con el nmero de sntomas psicolgicos reportados.
An ms, se
encontr que las mujeres tenan puntajes significativamente
ms altos que los hombres en planificacin
activa, diferencia que no se
haba encontrado
en estudios similares en los Estados Unidos. Finalmente, aunque no haba diferencias entre sexos en el foco de
control, los otros hallazgos fueron similares. Adems, los estudiantes que tendan ms hacia lo interno, reportaban
mayores promedios en calificaciones.
(Labarta,
Tyler y Oteros: Otero, Tyler y
Labartas) .
5. Existen tambin
estudios realizados con poblacin
adulta.
Los hallazgos representativos
incluyen aspectos tales como:
a) Los profesionales negros son planificadores
ms activos que
los trabajadores
negros (Maish, 1977).
b) Entre las mujeres negras, de edad mediana, seleccionadas
como trabajadores
de la comunidad,
aquellas que son ms activamente planificadoras
tienden ms hacia lo interno, son calificada s
como ms efectivas por sus supervisores y evaluadas como ms competentes en solucionar problemas en situaciones familiares
(Evans
y Tyler, 1976).
e) Las personas hospitalizadas
por haber intentado
suicidarse
tuvieron puntajes
muy bajos en planificacin
activa (Kutlenov,
1979).
1 Labarta,

M., Tyler, F. B., Y Otero, R. Locus 01 control in a Puerto

culture. Manuscrito en preparacin.
2 Otero, R., Tyler, F. B., Y Labarta, M. The behaoioral attributes 01 pS'Ychosocial competence. Manuscrito en preparacin.
Rican

PSICOLOGIA

COMUNITARIA

85

d) Entre los grupos de iglesias y sinagogas, se encontr que la

planificacin activa estaba relacionada con el grado de compromiso
con las creencias y actividades religiosas, pero no se distinguan por
su compromiso extrnseco (Pargament, Steele y Tyler, 1979).
6. Finalmente, tambin hemos explorado las caractersticas de
competencia psicosocial en ancianos. Resumir los hallazgos ms significativos:
a) Los ancianos considerados por los miembros de la comunidad como lderes naturales y escogidos por ella como trabajadores activos, puntuaban ms alto en planificacin. An ms, se encontr que los trabajadores negros eran ms planificadores activos
que los blancos (Tyler, Morn, Gatz y Gease, en prensa).
b) En un estudio relacionado, se encontr que
negras de edad, eran ms planeadoras activas, pero con
dencia hacia lo interno; las mujeres blancas de edad
planeadoras
activas pero con mayor tendencia hacia
(Gatz, Gease, Tyler y Moran, 1982).

las mujeres
menor teneran menos
lo interno.

Estos hallazgos relacionados con la competencia psicosocial individual, con las obligaciones culturales o sociales y con la capacidad
de manejar los eventos de la vida, son muy complejos para ser
resumidos fcilmente. Sin embargo, tienden a apoyar nuestra afirmacin original de que las personas que manejan los eventos de la
vida ms efectivamente, tanto en la solucin de problemas como en
ti sentido de auto-realizacin, se caracterizan por un sentido de autoeficacia, una confianza moderadamente optimista y planificacin activa. Lo anterior tambin apoya nuestra afirmacin de que aquellas
caractersticas pueden llegar a ser limitadas por condiciones culturales o sociales restrictivas. Por ejemplo, los niveles de auto-eficacia
son consistentemente ms bajasen los individuos y grupos con oportunidades restringidas para la autodeterminacin,
Tambin, los patrones de confianza son diferentes para las personas que son sistemticamente discriminadas.

COMPORTAMIENTO

PROSOCIAL

El comportamiento prosocal, o positivo social, puede ser definido simplemente como "comportamiento que beneficia a otras pero
sanas" (Staub, 1978, p. 2). La tarea de determinar cundo y en
qu medida los comportamientos
que benefician a otros pueden
costar ms que lo que aportan, se hace bastante compleja. Sin embargo, cualquier concepcin de comunidad o sociedad se basa en
parte sobre un supuesto de beneficios prosociales recprocos (vase Rivera y Ardila, 1983).

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TYLER

El modelo de competencia psicosocial individual que acabo de

describir incorpora este supuesto. An ms, los hallazgos que he
reportado sugieren que las personas ms competentes son de alguna
manera prosocialmente orientadas y que su orientacin prosocial es
un elemento sustancial y en correspondencia con su integracin psicosocial, Sin embargo, Staub y sus colegas y estudiantes (1978) han
estudiado el comportamiento prosocial utilizando un enfoque de
psicologa social experimental ms que un enfoque comunitario
amplio U orientado hacia el campo. Los hallazgos de su trabajo son
extensos y detallados. Sin embargo, hay dos patrones amplios de
resultados de su trabajo que es importante destacar en este contexto.
Especficamente son:
l. Los individuos son ms prosociales cuando su cultura valora
esta dimensin. Por ejemplo, los nios mexicanos son ms coope
rativos y menos competitivos que los nios de los Estados Unidos.
De manera general los individuos de culturas que enfatizan la flantropa hacia su cultura y hacia los miembros de otras culturas
o razas, muestran ms comportamiento prosocial. Este nivel ms
alto de comportamiento prosocial puede surgir de un sentimiento
de afinidad, mutualidad y preocupacin por otros. Tambin puede
surgir de una sensacin de obligacin o culpa.
2. Los individuos son ms prosociales cuando su desarrollo personal y social ha implicado:
a) Un sentido de responsabilidad por otros.
b) Un sentido de reciprocidad en el cuidado y en el compartir.
e) Un sentido de la importancia de la igualdad y la justicia.
d) El valorar positivamente la oportunidad de beneficiar a
otra persona.
e) Un sentido de responsabilidad especfica en una situacin
dada, y
f) Un sentido de mejoramiento personal o de ganancia al
ayudar.
Estos hallazgos son importantes y estimulantes por s mismos.
En el actual contexto tambin conducen a dos preguntas importantes: Qu clase de comunidades estimulan el comportamiento
prosocial y apoyan la competencia psicosocial prosocial en los individuos? Y cmo podemos crear y mantener este tipo de comundades e individuos? Volvamos ahora sobre estas preguntas.
REDES DE INTERCAMBIO DE RECURSOS
Entre los psiclogos clnicos y comunitarios Seymour Sarason
ha sido el que ms ha criticado los enfoques profesionalmente orien-

PSICOLOGIA COMUNITARIA

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tados que existen en relacin con los problemas individuales y comunitarios. Ha planteado cmo estos enfoques son bastante defectuosos y muchas veces sirven para crear o incrementar los problemas que buscan solucionar. Junto con sus asociados (Sarason, Carral, Marn, Cohen y Lorentz, 1979; Sarason y Lorentz, 1971) han
desarrollado una cantidad de enfoques alternativos que se denominan redes de intercambio de recursos. Han estudiado estas redes y
otras similares desarrolladas por otras personas y grupos para identificar las caractersticas bsicas de las redes efectivas, Como consecuencia de ello, han concluido que tales redes representan un
modelo o paradigma radicalmente diferente del modelo de servicio
profesional y que el xito de las redes surge de sus supuestos, los
cuales son incompatibles con aquellos del enfoque de servicios profesionales. Entre los supuestos incompatibles Sarason y sus colaboradores destacan los siguientes:
l. Los recursos para satisfacer las necesidades humanas son limitados, y siempre lo sern. Los enfoques profesionales asumen qUE'
las necesidades humanas pueden ser satisfechas si hay suficientes
recursos disponibles.
2. Las personas poseen muchos recursos y grandes potencialidades. Los enfoques profesionales asumen que las personas son inadecuadas, ineficientes e incluso patolgicas, mientras que los profesionales son adecuados, eficientes, recursivos y ejemplares.
3. Los recursos disponibles pueden ser mejor usados y multiplicados desarrollando programas de intercambio recproco mediante
patrones en los cuales alguien ofrece algo que otros pueden usar
(pueden ser simplemente los frutos de su experiencia) y ellos a la
vez, ofrecen algo que el otro pueda usar. Los enfoques profesionales
asumen que es responsabilidad del profesional adquirir y dispensar
recursos de manera unilateral, con honorarios fijos y limitados por
el intercambio de servicios, lo cual deja como resultado a ambas
partes desconectadas y potencialmente aisladas.
4. El componente de una red de intercambio de recursos no
es equiparable a un vehculo vaco que transporta servicios. La red,
en cambio, es una parte importante en el logro del bienestar y en la
solucin de problemas de las personas involucradas. Por ejemplo,
una familia frecuentemente es o puede conformar dicha red. Las
personas dentro de ella se ayudan las unas a las otras con una variedad infinita de actividades y si la familia est funcionando bien
como unidad, sus miembros mantienen y crecen en autoestima, inters y valorizacin de la red, (esto es, la familia) y desarrollan su
capacidad para compartir recursos informales. En resumen, no se
puede menospreciar el tener una red en relacin con el logro de
un objetivo de eficiencia; ms bien, ste constituye el componente
crucial que sostiene y alimenta estos intercambios.

88

TYLER

5. Las redes requieren un rol de lder -coordinador combinado. Para que tales patrones de intercambio de recursos sirvan a los
propsitos de las personas involucradas en ellas, algunos individuos
o grupos de individuos deben:
a) Centrarse en observar y conformar pares mutuamente satisfactorios de intercambio.
b) Permitir que estos pares desarrollen sus propias reciprocidades, intercambios adicionales y otras interacciones, y
c) No realizarles el trabajo de solucin de problemas a las
personas.
6. Es necesario que el poder en una red de intercambio de
recursos pertenezca siempre a los individuos de la red y no al lder.
En cambio, en las organizaciones profesionales y formales el poder
es controlado por el lder.
7. Las redes de intercambio de recursos se basan en la participacin voluntaria e incluyen a las personas como "originadores",
Los enfoques profesionales frecuentemente tratan a las personas como casos.y como "peones".
8. Las redes de intercambio de recursos son fluidas y cambiantes a medida que las necesidades y los intereses de sus participantes
tambin lo son. Las organizaciones profesionales y formales tienden
a tener un propsito fijo, limitado en amplitud y resistente al cambio.
En resumen, en el enfoque de Sarason y sus colegas (1979),
una red de intercambio de recursos puede ser definida como una
asociacin espontnea y voluntaria de personas heterogneas y deseosas de considerar formas a travs de las cuales cada una est
buscando dar y obtener recursos de los otros, de no restringir el
objeto de intercambio y que evitan colocar la planificacin y el
cambio bajo las presiones de lo consolidado y del tiempo.
Estas redes se construyen sobre una concepcin diferente del
individuo e introducen esta concepcin a los campos en que intervienen, una concepcin diferente de los servicios, del rol de los
profesionales y del rol de las organizaciones. El establecer este tipo
de redes ofrece un modelo alternativo para. aumentar nuestra capa
cidad de satisfacer las necesidades humanas. Sarason y sus colegas
citan un nmero considerable y detallado de redes exitosas yno
exitosas. Una de estas redes fue formada en Boston, Massachussetts,
por individuos que padecan una enfermedad crnica tal como diabetes, o una limitacin como parlisis parcial.
Empezaron como un pequeo grupo informal insatisfecho con
los servicios disponibles para ellos. Sus esfuerzos iniciales fueron exitosos y los condujeron eventualmente a formar una organizacin sin
nimo de lucro y a establecer el Centro de Auto-ayuda de Boston
para brindar consejera, defensa, recursos, servicios educacionales y

PSICOLOGIACOMUNIT

ARIA

89

contactos sociales para las personas con problemas similares. Tambin apoyan y animan la formacin de otros grupos de auto-ayuda
y brindan consejera a instituciones formales y agencias que necesitan
ofrecer servicios y responsabilizarse de los limitados.
En otra comunidad se establecieron convenios entre una escuela' y un nmero determinado
de agencias de la comunidad para
que nios entre los 11 y 13 aos proveyeran los servicios necesarios
que' a su vez tuvieran un significado educacional para ellos, en
agendas de la comunidad tales como anciana tos. Los intercambios
demostraron haber enriquecido las vidas de las personas institucionalizadas y tambin las experiencias educacionales de los nios involucrados, los compaeros y los profesores. Adems, el programa
cambi las percepciones que las agencias de la comunidad tenan
de las otras, de manera que esto aument su sentido de comunidad.
Otro proyecto similar fue desarrollado en un pueblo pequeo
en, Maine, localizado en una ruta que los turistas toman para acudir a' un rea vacacional importante. Un pequeo grupo de monjas
conform Un convento y busc trabajo en la "industria del pueblo"
para sostenerse. Eventualmente
involucraron miembros de la comunidad con ellas cuando la fbrica local de zapatos cerr y empezaron
a buscar una "alternativa para una vida con bienestar mejorando la
calidad de vida de las familias rurales". Se form una cooperativa
para .vender artesanas y otros productos locales para turistas. A
medida que la red creca este esfuerzo se expandi e involucr
miembros de la comunidad que se enseaban unos a otros las destrezas necesarias para las artesanas.
Estos ejemplos no han sido dirigidos primariamente
hacia la
salud mental, pero todos han contribudo
al bienestar humano de
manera que implican acciones de salud mental tanto para los individuos como para sus comunidades. De hecho, grupos exitosos
como este incluyen como componentes importantes la creacin de
patrones de autosostenimiento
y la estimulacin del desarrollo de
la comunidad. Posteriormente
ofrecen beneficios tangibles a la comunidad-en
la calidad de vida, empleo, ingresos, mejores facilidades de vivienda, mejores facilidades de salud y otros beneficios. Estos cambios son iniciados por la comunidad, y permanecen controlados por ella y en gran medida son desarrollados y sostenidos por
recursos privados y no pblicos. Lgicamente, necesitan y construyen
mecanismos de cooperacin y de integracin significativos con otras
organizaciones comunitarias. Parten de un patrn de liderazgo, coordinacin, participacin
voluntaria y sana administracin.
Al hacer
esto se redefinen los participantes y sus comunidades
como recursos. En el anlisis final, sta puede ser su mayor contribucin
al
bienestar individual y comunitario.

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TILER

CONCLUSION
Al finalizar vuelvo al punto de partida. En gran medida, la
psicologa comunitaria puede ser entendida como la bsqueda de
un nuevo paradigma, un esfuerzo por crear un nuevo modelo psicolgico para entender a los seres humanos, reduciendo la gravedad
de sus trastornos y mejorando la calidad de sus vidas individuales y
colectivas. Para m el modelo que surge de esta bsqueda y que
parece ms completo y ms prometedor es un modelo que incorpora
una perspectiva individual, una perspectiva comunitaria o social,
y una perspectiva de la interaccin sistemas-individuos. Yo creo que
el esfuerzo para construir y para implantar dicho modelo no debe
verse como una fantasa de grandeza ni como un objetivo idealista
y tonto. Ya he citado trabajos de tres reas de investigacin psicolgica, incluyendo estudios experimentales, investigacin, accin y
evaluacin de programas orientados al servicio. En conjunto, estos
estudios proveen un apoyo sustancial a la conclusin de que nuestras destrezas y herramientas psicolgicas disponibles son bastante
tiles para perseguir estos objetivos. Estos estudios tambin proveen
hallazgos importantes que requieren un modelo individuo-sistema
ms amplio para explicarlos. En concreto, las personas que funcionan bien no es porque estn siempre libres de patologa, sino porque poseen capacidades y puntos fuertes claramente identificables.
Los patrones de los puntos fuertes y limitaciones de las persona~
son una funcin de sus condiciones de vida culturales o sociales as
como de sus experiencias propias y nicas. Las experiencias tanto
culturales como individuales contribuyen al desarrollo del comportamiento prosocial o del comportamiento antisocial y patolgico, al
considerar a las personas como recursivas, dejando la responsabilidad de controlar sus vidas en sus propias manos, e involucrandolas individual y colectivamente en mejorar el intercambio de recursos, En la competencia prosocial se logran ganancias sustanciales
mejorando la calidad de las vidas individuales y de las comunidades humanas.
Hay muchos otros enfoques disponibles para conceptualizar y
conducir programas orientados hacia la comunidad, adems de los
tres que he mencionado. Ofrezco estos tres para su consideracin
y exploracin por varias razones. Creo que son sustancialmente
importantes, que ilustran las nuevas posibilidades, que pueden permitir llenar los roles profesionales ms completamente de lo que se
puede lograr con los conceptos y enfoques tradicionales. Como psiclogos tenemos la oportunidad y la responsabilidad de contribuir
a la promocin del bienestar de las personas y de la sociedad. finalmente, espero que estas preocupaciones y enfoques comprometan
sus esfuerzos y sus pensamientos como han comprometido los mos.

PSlCOLOGlA COMUNITARIA

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