Luzivette Robles Cardona

Profesor Rafael lvarez

ESGE 3137 Sec. 0U1
18 de mayo de 2016
La Neurociencia de la Msica
Este ensayo trata sobre el estudio de la msica desde una perspectiva biolgica, y aunque
puede sonar aburrido, conlleva eventos tan interesantes como que un cientfico tenga que decidir
cul es la msica ms apropiada para que un sujeto escuche mientras toma LSD. Este es el
campo de la neurociencia, donde los cientficos deben usar su creatividad para resolver los
misterios del cerebro. La msica es uno de sus enfoques, ya que es un fenmeno humano
presente a travs de diversas culturas que no presenta ventajas de supervivencia implcitas. Es
importante en la cultura occidental, donde el consumo de la msica es omnipresente. Ms all de
estudiar como el cerebro procesa y entiende la msica, los neurocientficos buscan darle una
razn a su existencia, y validar su utilidad.
Por qu existe la msica? Desde una perspectiva evolutiva, la msica no le da al humano
una ventaja explcita. No es como el lenguaje, la utilidad de la msica para la evolucin del
Homo sapiens todava se debate en los crculos cientficos, con varias voces que argumentan a
favor y en contra de esta. Este ensayo tiene como propsito demostrar que s la msica tiene
utilidad; ms all del placer que trae el proceso creativo de tocar un instrumento o las emociones
impulsadas al escuchar una cancin, la msica y el entrenamiento musical puede ser utilizado
para mejorar la condicin humana.
Se puede comenzar hablando de la importancia del sistema auditivo para el ser humano.
Sin l, la supervivencia sera mucho ms difcil y la comunicacin se ve gravemente afectada. La

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capacidad para escuchar, adems de necesitar el buen funcionamiento fisiolgico de las partes
biolgicas necesarias, necesita un componente para la interpretacin. De nada nos serviran los
odos sin un cerebro equipado con los mecanismos apropiados para decodificar el estmulo
obtenido en informacin til y coherente. Es aqu donde los cientficos comienzan a encontrarle
utilidad a la msica.
En un estudio realizado, se compar la morfologa cerebral de msicos tecladistas
profesionales, aficionados y no-msicos. Los msicos profesionales estn definidos como
aquellos que practican msica como profesin, y practican como mnimo una hora diariamente.
Los msicos aficionados tomaron clases formales pero tienen un trabajo que no es la msica. Los
no msicos no tocan ningn instrumento. Se encontr que existen diferencias entre los grupos en
regiones del cerebro asociadas a audicin, visin y movimiento motor (Gaser y Schlaug 9243).
Los msicos profesionales tienen mayor tamao de materia gris que los msicos aficionados y
los no-msicos. Adems, se encontr una diferencia en regiones del cerebro encargadas de
integrar estmulos visuales y auditivos, y de guiar una respuesta motora a ellos (Gaser y Schlaug
9243). Nuevamente, los msicos profesionales tienen mayor tamao de materia gris en esta rea.
As que, el dominar la ejecucin musical mejora no solo la capacidad auditiva de un
individuo, si no los visuales, motores y los encargados de integrar distintos tipos de informacin
sensorial. Adems, existe evidencia que indica que las habilidades adquiridas durante el
entrenamiento musical, tales como discernir tono, tiempo y timbre, adems de mejorar destrezas
de memoria y atencin, pueden influir positivamente en el procesamiento cerebral del habla,
lenguaje, emociones y audicin (Kraus y Chandrasekaran 600).
Dada la literatura cientfica, podemos inferir que al aprender a tocar un instrumento se
adquiere una refinamiento de las habilidades de procesamiento cerebrales que tienen

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directamente que ver con la msica. Por ejemplo, habilidades motoras y auditivas. Sin embargo,
an se debate si el estudiar msica conlleva un refinamiento de las habilidades de procesamiento
cognitivo, entindase procesamiento superior como la toma de decisiones y la inteligencia. Se ha
encontrado que el estudio musical es beneficioso para ellas, pero no est claro si se debe al
entrenamiento musical o a el uso repetido de estas mismas habilidades cognitivas (Kraus y
Chandrasekaran 601).
Adems de las ventajas que trae el dominar un instrumento musical, tambin se
encuentran beneficios por simplemente escuchar msica. Estos beneficios tienen que ver ms
con sentimientos placenteros que con una mejora en habilidades cognitivas, pero esto no les resta
importancia. El escuchar msica produce sentimientos de placer utilizando la misma maquinaria
que se activa cuando se consumen alimentos, drogas o se recibe dinero (Salimpoor et al. 257).
Esta maquinaria es el sistema mesolmbico cerebral, un circuito que se activa cuando el sujeto
experimenta actividades que son tiles para adaptaciones biolgicas (Salimpoor et al. 260).
Sin embargo, simplemente escuchar msica no confiere una ventaja adaptativa biolgica,
si no que es percibido como placentero por el sujeto que la escucha. Este placer est sujeto a la
cultura y preferencias individuales de la persona (Salimpoor et al. 257). Este efecto se puede
utilizar para beneficiar el humor y el nivel de ansiedad de las personas. Por ejemplo, Hanser y
Thompson llevaron a cabo un estudio para observar si escuchar msica, con la ayuda de un
terapista, ayuda a aliviar los sntomas de depresin (265).
Otro beneficio que confiere el estudiar msica se ha encontrado en nios. Los que reciben
entrenamiento musical muestran mayor habilidad al leer, mejor vocabulario y una ventaja en el
habla y lenguaje diarios (Kraus y Chandrasekaran 603). Por lo tanto, la msica puede ser
beneficiosa para el aprendizaje a temprana edad. Varios estudios han demostrado que la habilidad

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de mantener un ritmo predice una mayor facilidad para aprender a leer (Kraus y Anderson).
Adems, cuando los nios toman un mnimo de dos aos de instruccin musical, se observa un
aumento en masa cerebral de reas que controlan la audicin, la funcin motora y en el cuerpo
calloso, el cual conecta los dos hemisferios del cerebro (Lipman; Smith). Estos cambios
cerebrales podran traducirse en una mayor facilidad para el aprendizaje (Farrar).
Usualmente, los nios que practican algn instrumento musical tienen mejores notas y
mayores tasas de asistencia escolar (Barnes). Por estas razones muchos cientficos argumentan a
favor de la inclusin de un currculo musical en la escuela a una temprana edad. La
neurocientfica Nina Kraus argumenta que esta educacin no es una solucin rpida, si no que, al
incorpora este currculo durante la trayectoria escolar de nio a adolescente, se podra facilitar el
proceso de aprendizaje (Farrar). Adems de los beneficios cognitivos, se ha demostrado que
incorporar una educacin musical al currculo escolar podra aliviar las deficiencias en
aprovechamiento acadmico en nios de escasos recursos, como tambin minoras cuyo primer
idioma no es el ingls (Klein). Adems se puede utilizar para complementar terapias para nios
con impedimentos o necesidades especiales.
Ya que se conocen estos beneficios, surgi la idea de utilizar la msica como tratamiento
directo para pacientes de diversas enfermedades. Esta disciplina, la cual utiliza la msica para
mejorar el estado de salud de diversos pacientes, es llamada terapia musical. La terapia musical
es el uso de intervenciones musicales que busca obtener un beneficio personalizado para el
paciente dentro de una relacin teraputica con un profesional de la salud (American Music
Therapy Association). La msica se ha utilizado entonces para mejorar el estado de salud de
pacientes con diversas enfermedades neurodegenerativas, tales como el Alzheimer y el
Parkinson.

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Para los pacientes de Parkinson, la msica debe tener un componente rtmico fuerte, pero
para los pacientes de Alzheimer se busca inducir una respuesta emocional (Sacks 372-373). Para
esto, se les expone a msica que sea reconocible, y varias veces se pueden obtener momentos de
lucidez an en pacientes con demencia avanzada (Sacks 380). Adems, se observa que los
msicos que sufren de Alzheimer muchas veces pueden continuar tocando su instrumento o
cantando, an cuando otras facultades mentales estn siendo gravemente afectadas (Sacks 374).
En adicin a estas enfermedades neurodegenerativas, los terapistas musicales pueden brindar sus
servicios a pacientes de autismo, enfermedades mentales, personas que sufrieron algn tipo de
trauma, militares, personas en facilidades correccionales y para controlar desrdenes de dolor
crnico (American Music Therapy Association).
Entonces, por qu existe la msica? La respuesta es bastante obvia, habiendo discutido
todos los beneficios biolgicos, emocionales y mentales que confiere esta al ser humano. Se debe
continuar la investigacin sobre otros posibles beneficios de la msica, especialmente en nios
pequeos. Adems, sera beneficioso ofrecer clases de msica como parte del currculo escolar
normal; la instruccin musical no debera reservarse para sectores de clases altas que pueden
costear instruccin privada. Para finalizar, la msica es un fenmeno fascinante, que debe ser
apreciado con todo el mrito que conlleva el arte.

Referencias
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