Qu le hace la msica a nuestro

cerebro?
Los seres humanos convivimos con la msica en todo momento. Es un
arte que nos hace disfrutar de tiempos placenteros, nos estimula a
recordar hechos del pasado, nos hace compartir emociones en
canciones grupales, conciertos o tribunas deportivas. Pero eso que
resulta por dems natural, se produce a travs de complejos y
sorprendentes mecanismos neuronales. Es por eso que desde las
neurociencias nos hacemos muchas veces esta pregunta: qu le hace
la msica a nuestro cerebro?
La msica parece tener un pasado extenso, tanto o ms que el lenguaje
verbal. Prueba de ello son los hallazgos arqueolgicos de flautas
construidas con hueso de ave, cuya antigedad se estima de 6.000 a
8.000 aos, o ms aun de otros instrumentos que podran preceder
al homo sapiens. Existen diversas teoras sobre esta coexistencia
ntima con la msica en la evolucin. Algunas de estas se dieron porque
al estudiar la respuesta del cerebro a la msica, las reas claves que se
ven involucradas son las del control y la ejecucin de movimientos. Una
de las hiptesis postula que esta es la razn por la que se desarroll la
msica: para ayudarnos a todos a movernos juntos. Y la razn por la que
esto tendra un beneficio evolutivo es que cuando la gente se mueve al
unsono tiende a actuar de forma ms altruista y estar ms unida.
Algunos cientficos, a su vez, sugieren que la influencia de la msica
sobre nosotros puede haber surgido de un hecho fortuito, por la
capacidad de esta para secuestrar sistemas cerebrales construidos
para otros fines, tales como el lenguaje, la emocin y el movimiento.
Escuchamos msica desde la cuna o, incluso, en el perodo de
gestacin. Los bebs, en los primeros meses de vida, tienen la
capacidad de responder a melodas antes que a una comunicacin
verbal de sus padres. Los sonidos musicales suaves los relajan. Se sabe,
por ejemplo, que nios prematuros que no pueden dormir son
beneficiados por los latidos de la madre o sonidos que los imitan.
La msica est considerada entre los elementos que causan ms placer
en la vida. Libera dopamina en el cerebro como tambin lo hacen la
comida, el sexo y las drogas. Todos ellos son estmulos que dependen de
un circuito cerebral subcortical en el sistema lmbico, es decir, aquel
sistema formado por estructuras cerebrales que gestionan respuestas
fisiolgicas ante estmulos emocionales; particularmente, el ncleo
caudado y el ncleo accumbens y sus conexiones con el rea pre-frontal.
Los estudios que muestran activacin ante los estmulos mencionados

revelan un importante solapamiento entre las reas, lo que sugiere que

todos activan un sistema en comn.

Las reas claves que se ven involucradas son

las del control y la ejecucin de movimientos.
Una de las hiptesis postula que esta es la
razn por la que se desarroll la msica: para
ayudarnos a todos a movernos juntos"
Uno de los fundadores del laboratorio de investigacin Brain, Music
and Sound [cerebro, msica y sonido], en Canad, el cientfico Robert
Zatorre describe as los mecanismos neuronales de percepcin musical:
una vez que los sonidos impactan en el odo, se transmiten al tronco
cerebral y de ah a la corteza auditiva primaria; estos impulsos viajan a
redes distribuidas del cerebro importantes para la percepcin musical,
pero tambin para el almacenamiento de la msica ya escuchada; la
respuesta cerebral a los sonidos est condicionada por lo que se ha
escuchado anteriormente, dado que el cerebro tiene una base de datos
almacenada y proporcionada por todas las melodas conocidas.
Estas memorias fueron la base para una original investigacin,
liderada por Agustn Ibez y Luca Amoruso, que realiz el Instituto de
Neurociencias Cognitivas (INECO) sobre mecanismos cerebrales que
permiten anticipar acciones. Nuestro cerebro constantemente trata de
anticipar qu va a suceder. Para analizar esto, les mostraron a expertos
bailarines de tango vdeos en los que, segn el nivel de experiencia,
pudieran prever (o no) cundo otros bailarines cometeran un error.
Mientras ellos observaban, se registr la activacin de ciertas regiones
del cerebro con electroencefalograma de alta densidad. Esta
investigacin revel que solo en los expertos, 400 milisegundos antes de
que se iniciara la secuencia, la actividad cerebral ya anticipaba que iba a
ocurrir un error. Existen circuitos en la corteza cerebral involucrados en la
percepcin, codificacin, almacenamiento y en la construccin de los
esquemas abstractos que representan las regularidades extradas de
nuestras experiencias musicales previas. La construccin de
expectativas y su posible violacin es clave para una respuesta
emocional.

Las personas cantan y bailan juntas en todas

las culturas. Sabemos que lo hacemos hoy y lo
seguiremos haciendo en el futuro. Podemos
imaginar que lo hacan tambin nuestros

ancestros, alrededor del fuego, hace miles de

aos"
La relacin de la msica con el lenguaje tambin es objeto de estudio. El
procesamiento del lenguaje es una funcin ms ligada al lado izquierdo
del cerebro que al lado derecho en personas diestras, aunque las
funciones desempeadas por los dos lados del cerebro en el
procesamiento de diferentes aspectos del lenguaje an no estn claros.
La msica tambin es procesada por los hemisferios derecho e izquierdo.
Evidencia reciente sugiere un procesamiento compartido entre el
lenguaje y la msica a nivel conceptual. Pero la msica parece ofrecer un
nuevo mtodo de comunicacin arraigada en emociones en lugar del
significado tal como lo entiende el signo lingstico. Investigaciones
muestran que lo que sentimos cuando escuchamos una pieza musical es
muy similar a lo que el resto de la gente en el mismo lugar est
experimentando. Por eso las melodas, en muchos de los casos, pueden
trabajar en nuestro beneficio a nivel individual, al modular el estado de
nimo e incluso la fisiologa humana, de manera ms eficaz que las
palabras. La activacin simultnea de diversos circuitos cerebrales
producida por la msica parece generar algunos efectos notables: en
lugar de facilitar un dilogo en gran medida semntico, como hace el
lenguaje, la meloda parece mediar un dilogo ms emocional.
LOS FABULOSOS EFECTOS DE LA MSICA

El cura que invent un Spotify en 1933

El hombre ciego y con autismo que toca decenas de miles de canciones al

piano

Iamus, la mquina que quiere ser todos los compositores

Lo que su gusto musical dice de usted

El rea de la salud se vale de la msica con el fin de mejorar, mantener o

intentar recuperar el funcionamiento cognitivo, fsico, emocional y social,
y ayudar a lentificar el avance de distintas condiciones mdicas. La
musicoterapia, a travs de la utilizacin clnica de la msica, busca
activar procesos fisiolgicos y emocionales que permiten estimular
funciones disminuidas o deterioradas y realzar tratamientos
convencionales. Se han observado importantes resultados en pacientes
con trastornos del movimiento, dificultad en el habla producto de un
accidente cerebrovascular, demencias, trastornos neurolgicos y en
nios con capacidades especiales, entre otros.

Los bebs, en los primeros meses de vida,

tienen la capacidad de responder a melodas

antes que a una comunicacin verbal de sus

padres"
La msica puede ser una herramienta poderosa en el tratamiento de
trastornos cerebrales y lesiones adquiridas ayudando a los pacientes a
recuperar habilidades lingsticas y motrices, ya que activa a casi todas
las regiones del cerebro. Estudios de neuroimagen muestran que tanto al
escuchar como al hacer msica se estimulan conexiones en una amplia
franja de regiones cerebrales normalmente involucradas en la emocin,
la recompensa, la cognicin, la sensacin y el movimiento. Las nuevas
terapias basadas en la msica pueden favorecer la neuroplasticidad
-nuevas conexiones y circuitos- que compensan en parte las deficiencias
en las regiones daadas del cerebro. La msica es fsica y anima a la
gente a moverse con el ritmo. Cuanto ms destacado es el ritmo, ms
radical y contundente el movimiento del cuerpo. El ejercicio fsico puede
ayudar a mejorar la circulacin, a proteger el cerebro y facilitar la funcin
motora. La msica induce estados emocionales al facilitar cambios en la
distribucin de sustancias qumicas que puede inducir estados de nimo
positivos y aumento de la excitacin, lo que a su vez puede ayudar a la
rehabilitacin.

La msica parece ofrecer un nuevo mtodo de

comunicacin arraigada en emociones en lugar
del significado tal como lo entiende el signo
lingstico"
Emocin, expresin, habilidades sociales, teora de la mente, habilidades
lingsticas y matemticas, habilidades visoespaciales y motoras,
atencin, memoria, funciones ejecutivas, toma de decisiones, autonoma,
creatividad, flexibilidad emocional y cognitiva, todo confluye en forma
simultnea en la experiencia musical compartida. Las personas cantan y
bailan juntas en todas las culturas. Sabemos que lo hacemos hoy y lo
seguiremos haciendo en el futuro. Podemos imaginar que lo hacan
tambin nuestros ancestros, alrededor del fuego, hace miles de aos.
Somos lo que somos con la msica y por la msica, ni ms ni menos.