Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
266
Pgs. 83-108, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2016.003
Federica Morelli
Universidad de Turin
federica.morelli@unito.it
El artculo analiza el papel jugado por la crisis del imperio espaol y de las guerras de
independencia hispanoamericanas en la trasformacin de las jerarquas raciales y sociales de
la poca colonial y en la configuracin de nuevos derechos de ciudadana. Estudiando el caso
de Esmeraldas, una regin de frontera al noroeste de Ecuador, se quiere poner en evidencia
los variados mecanismos que los afro-descendientes, tanto esclavos como libres, utilizaron
para acceder a la libertad y la ciudadana durante el derrumbe de la Monarqua. Se trat de
estrategias diferentes a las empleadas por los esclavos y libres de color en otras regiones de
Hispanoamrica ya que respondieron a dinmicas propias de una regin de frontera.
Palabras
clave:
Este ensayo se propone analizar el papel jugado por la crisis del imperio
espaol y de las guerras de independencia hispanoamericanas en la trasformacin de las jerarquas raciales y sociales de la poca colonial y en la configuracin de nuevos derechos de ciudadana. Mediante el estudio del caso de
Esmeraldas, una regin de frontera al noroeste de Ecuador, tiene por objetivo
destacar los mecanismos que los afro-descendientes, tanto esclavos como libres, utilizaron para acceder a la libertad y ciudadana durante el derrumbe
de la monarqua. Se trata de dispositivos diferentes de los que los esclavos y
libres de color emplearon en otras zonas de Hispanoamrica, propios de una
regin de frontera, alejada de los centros de poderes coloniales. En este rea
no hubo batallas importantes ni llegaron los representantes republicanos para
06/05/16 8:42
84
Federica Morelli
reclutar en masa a los soldados. Sin embargo, los beneficios alcanzados por
los esclavos y los libres de color fueron los mismos que en otros territorios
de Hispanoamrica, es decir, un amplio proceso de liberacin esclavista y de
acceso a la ciudadana.
Estas conclusiones fueron posibles gracias a los aportes de la reciente
historiografa en torno a dos temticas cruciales: primera, las independencias hispanoamericanas y sus nuevas interpretaciones; y, segunda, los grupos
subalternos, en especial los descendientes de los africanos, y su desempeo
como actores polticos. Respecto al primer punto, los estudios de los ltimos
treinta aos han renovado completamente la interpretacin de las independencias hispanoamericanas y de los estados nacionales cuya emergencia no es
producto directo e inmediato de la ruina y desarticulacin de la Monarqua
Hispnica, sino el resultado de un proceso ms amplio y complejo iniciado
con las Abdicaciones de los Borbones en Bayona1. No asistimos entonces
a un fenmeno lineal, caracterizado por el conflicto entre revolucionarios
y realistas, sino mas bien a un proceso fragmentado y eclctico, marcado
por continuidades y discontinuidades en el cual las experiencias de un lado
y otro del Atlntico se influenciaron mutuamente. No se trata, por lo tanto,
de simples guerras anti-coloniales: las independencias hispanoamericanas se
integran y analizan dentro de un proceso ms amplio que es la crisis de los
sistemas imperiales de la edad moderna. El espaol, en particular, representa la
primera disolucin de uno de esos grandes conjuntos pluri-comunitarios, muy
frecuentes en al antiguo rgimen, pero difciles de concebir y gobernar una
vez triunfante el modelo de Estado nacional2. No se asiste por lo tanto a un
camino lineal que va de la bsqueda de la libertad contra la opresin colonial
a la emancipacin, sino a una crisis imperial que genera diferentes procesos
locales y una gigantesca fragmentacin territorial. Los espacios entorno a los
cuales se formaron las nuevas naciones tuvieron una gestacin muy lenta y
difcil, marcada por guerras internas y externas y duras disputas ideolgicas
sobre la naturaleza de la nueva organizacin poltica y territorial.
La insercin de las revoluciones hispanoamericanas en un cuadro imperial
y atlntico ha provocado no solo una ruptura evidente con la aproximacin tradicional centrada en la nacin, sino tambin la aparicin de una nueva mirada
al nacimiento de las repblicas. A partir de all, en lugar de ser consideradas
un acontecimiento irrelevante o con caractersticas anmalas y alejadas de los
La bibliografa sobre el tema es muy amplia. Los trabajos pioneros son los de: Guerra,
1992 y Rodrguez, 1996. En particular sobre el tema de los espacios borbnicos y su disolucin
en un contexto ms amplio, vase Pinto, 2014: 9-168.
2
Annino, Guerra y Castro, 1994: 613-615.
1
06/05/16 8:42
06/05/16 8:42
86
Federica Morelli
de su accin. Estos estudios han tenido un impacto notable sobre la historiografa de las independencias hispanoamericanas, ya que resaltaron el papel de
los sectores populares en las guerras. Mientras la actuacin de los indgenas,
gracias a la historiografa marxista y a los aportes de la antropologa, ha
sido relativamente estudiada, los trabajos ms recientes han integrado a los
afroamericanos en los anlisis sobre las independencias, mostrando como su
actividad en la guerra fue decisiva para la victoria final sobre los espaoles7.
Los libres de color, en particular, desarrollaron un papel importante tambin
en la difusin de los ideales del republicanismo, de la libertad e igualdad 8.
Este ensayo se propone poner en dialogo dos corrientes historiogrficas
que tradicionalmente se han contrapuesto: la historia social, desde abajo, y
la poltica, desde arriba. Mientras la primera suele conceder demasiada coherencia de actuacin a un grupo definido por el estigma racial, la segunda
no siempre atiende las cuestiones vinculadas a los grupos subalternos. Sin
embargo, la confrontacin entre estas dos corrientes se hace necesaria para
comprender una de las particularidades de las revoluciones hispanoamericanas: la precoz y definitiva inclusin constitucional de las minoras de raza y
de color en la ciudadana civil y poltica y su accin decisiva en el proceso
revolucionario y contrarrevolucionario. No obstante la situacin de inferioridad
de las poblaciones de color y de los indgenas se haya deteriorado en el curso
del siglo XIX, esto no puede oscurecer el momento de su intensa participacin
y politizacin durante las guerras. Alejndose de las tesis poscoloniales, y
adoptando sin embargo algunos de sus propsitos metodolgicos relativos a la
lectura de las fuentes, este articulo quiere mostrar como los grupos de color
no eligieron el camino de una revolucin negra o indgena posteriormente
traicionada por los blancos. Ms bien participaron activamente en un campo
o en el otro (realista o republicano) en funcin de la lucha por la eliminacin
de sus incapacidades jurdicas, de la marginalizacin econmica y de la indignidad moral que los afectaban. Antes de adentrarnos en el especfico caso
de Esmeraldas, se van a analizar las experiencias de ascenso poltico y social
de otros grupos afro-descendientes acaecidas entre las reformas de la segunda
mitad del siglo XVIII y la independencia, haciendo referencia, de manera
particular, al caso de la Tierra Firme (Colombia e Venezuela). El objetivo es
discutir el caso particular de los afro-descendientes de Esmeraldas dentro de
un contexto ms amplio, caracterizado por importantes cambios polticos y
sociales que afectaron, de manera diferente, a todas las poblaciones de color
del mundo hispanoamericano.
Bohiga, 1974: 102. Andrews, 1979: 116-117. Blanchard, 2008.
Sobre este tema, vase Helg, 2004. Lasso, 2007. Gmez,2008.
7
8
06/05/16 8:42
Reformas
y ciudadana
06/05/16 8:42
88
Federica Morelli
ms extenso, el Atlntico, imbuido entre 1763 y 1830 de una serie de revoluciones que modificaron radicalmente su escenario geo-poltico. El referente
Atlntico permite vincular las independencias del continente americano no solo
con las guerras y revoluciones europeas, sino tambin con el africano y sus
problemticas vinculadas al comercio de los esclavos y con la revolucin haitiana. Esta ltima, en particular, ha jugado un papel importante en la difusin
de las ideas sobre la abolicin de la esclavitud (el miedo de sublevaciones de
esclavos contra los blancos) en toda el rea del Caribe, incluidas las costas
meridionales de Estados Unidos, las mexicanas, venezolanas y colombianas12.
La insercin de las independencias hispanoamericanas en el contexto atlntico
favorece finalmente un aproche comparativo con las otras revoluciones de la
poca, de manera particular por lo que concierne el acceso a la libertad y la
ciudadana. La consideracin del desenlace positivo de la independencia norteamericana respecto a las otras revoluciones de la poca (y particularmente
a las hispanoamericanas) han ocultado por mucho tiempo las similitudes entre
estas experiencias: la continuidad de la esclavitud, la adhesin espontnea
de muchos grupos coloniales a la autoridad real, la formacin de milicias y
la participacin de esclavos y libres de color en las guerras, la dificultad de
construir un estado frente a las tensiones centrifugas.
Antes de abordar el caso esmeraldeo, se considerarn rpidamente algunos de los mecanismos utilizados por los afro-descendientes de la Amrica
espaola para conseguir la libertad y la ciudadana, es decir, la paridad jurdica con los blancos. Estos, como veremos, remiten inicialmente a la poca
borbnica para despus transformarse y ampliarse durante las guerras de independencia. En la ltima fase de la poca colonial, gracias a algunos mecanismos introducidos por las reformas, como la constitucin de la milicias de
pardos y morenos o las gracias al sacar, que permitan a los pardos comprar
la blancura, numerosos libres de color pudieron acceder a derechos y privilegios normalmente prohibidos a los de su clase. A las milicias de color,
que ya existan desde el siglo XVI y que se difundieron en la mayora de los
territorios americanos despus de 1763, les fue concedido el fuero militar, esto
es, el privilegio jurisdiccional que las protega de la justicia ordinaria, civil
y criminal. El fuero no solo permita recibir, durante las campaas de guerra
un sueldo semanal (prest)13, sino atribua tambin una dignidad particular
en la medida en que este elemento era el fundamento jurdico del privilegio
Geggus, 2001; 2010. Gmez, 2013.
Es a partir de esta ventaja que Lyman Johnson explica la participacin masiva de los
plebeyos de Buenos Aires a las milicias que rechazaron los ataques ingleses de 1806-07.
Johnson, 2011: 249-266.
12
13
06/05/16 8:42
14
15
06/05/16 8:42
90
Federica Morelli
16
17
06/05/16 8:42
Esclavitud
18
06/05/16 8:42
92
Federica Morelli
Mapa 1.Esmeraldas
Pacifico
sus agentes, por falta de caminos que la vinculasen con los otros territorios
de la Audiencia y ms tarde con el Estado de Ecuador.
La presencia en la provincia de las Esmeraldas de indios infieles y de
guerra, y especialmente cacicazgos negros de conformacin cimarrona que se
Revista de Indias, 2016, vol. LXXVI, n. 266, 83-108, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2016.003
06/05/16 8:42
19
06/05/16 8:42
94
Federica Morelli
06/05/16 8:42
06/05/16 8:42
96
Federica Morelli
parentesco que para los esclavistas resultaba beneficioso, ya que, a la vez que
se aumentaba el rendimiento, ste poda ser un elemento de disuasin para
evitar la huida de los esclavos. En la visita realizada a los reales de minas en
1815, se contabiliz alrededor de 400 esclavos de un total de 2.300 habitantes
existentes en Esmeraldas24. Los padrones levantados de los reales de minas
en 1815 revelan la presencia de matrimonios donde constan los integrantes
de las familias (madre, cnyuge e hijos), as como madres solteras con sus
hijos y viudas. Paralelo al patrn espaol establecido respecto al matrimonio,
funcionaron otras formas de convivencia en torno a las madres solteras que
junto a sus hijos formaron familias, en las que el reconocimiento de la descendencia se realizaba por va materna. Una prctica que fortaleci la autoridad y
presencia de la mujer dentro de la familia. En algunos reales no era novedad
que, frente al limitado nmero de mujeres, stas iniciaran relaciones sexuales
mltiples dando lugar a lazos de parentesco reconocidos por lnea materna,
lo que favoreci la familia extensa25.
En los registros documentales sobre los reales de minas, donde constan
las familias con los apellidos, al inicio, aparecen los nombres de uno o dos
capitanes de cuadrillas, que eran esclavos, generalmente mulatos o criollos,
escogidos por el amo por sus dotes de liderazgo y reconocimiento dentro del
grupo; tenan el encargo de difundir el castellano, hacer cumplir las normas de
trabajo y el control social de los dems. Por lo tanto, en el seno de la sociedad
esclavista se encontraban en un dilema: entre la defensa de los intereses del
amo para el funcionamiento de los grupos de trabajo y la representacin y
amparo de la cuadrilla. Pero, adems, velaban por los intereses de la Corona,
pues en su presencia el minero pesaba la produccin de oro para pagar el
derecho de quintos que le corresponda al rey. Las leyes y reglamentos reales
concedan adems a estas cuadrillas un da libre la semana para el descanso,
la iglesia y con el fin de conseguir el sustento para el vestido. Las labores en
este da dependieron de la iniciativa de los esclavos, quienes podan acceder
a otras fuentes de protenas para complementar la dieta, as como realizar
pequeos cultivos junto a sus ranchos, cazar ciertos animales y recolectar
frutos silvestres del bosque. Adicionalmente, los esclavos aprovechaban este
da para recolectar oro en los ros, oro que intercambiaban por productos
que ofrecan los negros libres de la localidad y los comerciantes de Tumaco.
06/05/16 8:42
06/05/16 8:42
98
Federica Morelli
28
Como medida preventiva para el cimarronaje, los Cdigos, la Instruccin y los Reglamentos de la poca borbnica contemplaron medidas sobre el cuidado y tratamiento de los
esclavos, con objeto de evitar que los excesos de los amos les hicieran huir. Salmoral, 1996.
29
Morelli, 2015: 12-18.
30
Ibidem: 22. Herzog, 2015: 34-42.
06/05/16 8:42
Guerras,
libertad y ciudadana en
Esmeraldas
Las guerras de independencia cambiaron profundamente el panorama poltico y social de esta zona: el desorden y el caos de los conflictos, unidos a
la falta de abastecimientos por la inhabilitacin del camino y la huida de los
esclavos, contribuyeron al paulatino abandono de las minas por parte de los
dueos. La poblacin de la regin, si bien simpatiz desde el principio con la
insurgencia, tuvo su propia dinmica y objetivo: los esclavos estaban dispuestos
a defender una forma de vida construida con cierta autonoma y libertad a partir
del debilitamiento de los dispositivos de explotacin minera esclavista. Esto
les permiti desplazarse libremente por los montes y los ros, abandonar las
labores mineras en beneficio de sus amos y decidir su colaboracin al bando
realista o insurgente. Una vez alineados con la insurgencia participaron como
soldados, utilizaron la protesta social, la fuga y el uso libertario de formas de
comunicacin, provocando un ambiente de subversin y desconcierto.
Al momento de la primera fase de la independencia, o sea durante el
periodo de las dos juntas quitea, la de 1809 y la de 1810-12, los esclavos
de Esmeraldas no se juntaron a los realistas, como haban hecho los de los
Reales de Minas de Popayn. Como claramente ha demostrado Marcela Echeverri, la intencin de los que se mantuvieron fieles a Espaa era sustentar
su bsqueda de libertad en el contexto monrquico. Apelaron abiertamente a
la ilegalidad de la rebelin de sus amos, sentando como punto de partida su
propia comprensin de la relacin esclavista, en la que slo era legtimo que
se les mantuviera en ella mientras el rey estuviese a la cabeza de la misma;
una vez rota esa jerarqua a causa de una rebelin anticolonial de sus amos,
los esclavos no toleraran permanecer bajo su yugo. Es decir, su definicin
de la servidumbre dependa enteramente del principio de legalidad31. Mientras
en Popayn, la alianza entre los esclavos y los realistas durante la dcada de
1809-1819 se fortaleci por el hecho de que sus dueos, adems de apoyar
a los juntistas de Bogot y Quito, no tenan intereses de negociar con ellos
ofrecindoles la libertad, en el caso de Esmeraldas los acontecimientos vinculados al destino de los revolucionarios quiteos cambi la suerte de los
afro-descendientes. En este caso, en un contexto particular creado por la crisis
de la Monarqua, en el que no solo los revolucionarios quiteos tuvieron que
enfrentarse a las milicias realistas enviadas desde el Per y Nueva Granada,
sino que tambin se enfrentaron entre ellos, los esclavos opinaron ms conveniente apoyar a los insurgentes, por lo menos en un primer momento. Sin
Echeverri, 2009: 58.
31
06/05/16 8:42
100
Federica Morelli
06/05/16 8:42
06/05/16 8:42
102
Federica Morelli
06/05/16 8:42
39
06/05/16 8:42
104
Federica Morelli
40
41
06/05/16 8:42
Bibliografa
Adelman, Jeremy, Sovereignty and Revolution in the Iberian Atlantic, Princeton, Princeton University Press, 2006.
Almario, Oscar, Territorio, etnicidad y poder en el Pacfico sur colombiano 17801830 (Historia y etnohistoria de las relaciones intertnicas), Tesis de doctorado
en Antropologa, Universidad de Sevilla, 2007.
Andrews, George R., The Afro-Argentine Officers of Buenos Aires Province 18001860, Journal of Negro History, 64/2 (New Orleans, 1979): 85-100.
Andrews, George R., Afro-Latin America, 1800-2000, Oxford-New York, Oxford University Press, 2004.
Annino, Antonio; Guerra, Franois-Xavier y Castro Leiva, Lus, Epilogo: Dilogo
a tres voces, A. Annino, F.-X. Guerra y L. Castro Leiva (eds.), De los imperios
a las naciones: Iberoamrica, Zaragoza, Ibercaja, 1994: 613-615.
Balboa, Miguel, Descripcin de la Provincia de Esmeraldas, Madrid, CSIC, 2001.
Baylin, Bernard, Atlantic History: Concept and Contours, Cambridge (MA), Harvard
University Press, 2005.
Blanchard, Peter, Under the Flags of Freedom: Slave Soldiers and the Wars of Indepen
dence in Spanish South America, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2008.
Bohiga, Nuria Salas de, Sobre esclavos, reclutas y mercaderes de quinto, Barcelona,
Ariel, 1974.
Chaves, Maria Eugenia, Honor y libertad: Discursos y recursos en la estrategia de
libertad de una mujer esclava (Guayaquil a fines del periodo colonial), Gotemburgo, Universidad de Gotemburgo, 2001.
Chaves, Maria Eugenia, Esclavizados, cimarrones y bandidos. Historia de la resistencia en el valle de Chota-Mire, en el contexto de la revolucin de los marqueses
quiteos, H. Bonilla (ed.), Indios, negros y mestizoas en la independencia, Bogot,
Planeta, 2010: 130-149.
Revista de Indias, 2016, vol. LXXVI, n. 266, 83-108, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2016.003
06/05/16 8:42
106
Federica Morelli
06/05/16 8:42
Johnson, Lyman, Workshop of Revolution: plebeian Buenos Aires and the Atlantic
world, 1776-1810, Durham, Duke University Press, 2011.
Lasso, Marixa, Myths of Harmony: Race and Republicanism during the Age of Re
volution, Colombia 1795-1831, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2007.
Lorente, Marta, Las resistencias a la ley en el primer constitucionalismo mexicano,
C. Garriga y M. Lorente, Cdiz, 1812. La Constitucin jurisdiccional, Madrid,
Centro de Estudios Politicos y Constitucionales, 2007: 393-420.
Lucena Salmoral, Manuel, Los cdigos negros de la Amrica espaola, Alcal de
Henares, UNESCO/Universidad de Alcal, 1996.
Morelli, Federica, Entre ancien et nouveau rgime, Annales. Histoire, Sciences
Sociales, 59/4 (Paris, 2004): 759-81.
Morelli, Federica, Territorio o Nacin. Reforma y disolucin del espacio imperial
in Ecuador, 1765-1830, Madrid, Centro de Estudios Polticos y Constitucionales,
2005.
Morelli, Federica, Terra e libert. I liberi di colore in una regione di frontiera (Popayn-Esmeraldas, secoli XVIII-XIX), Quaderni storici, I (Bolonia, 2015): 145-174.
Pinto, Carmine (ed.), Crolli borbonici, Meridiana. Rivista di Storia e Scienze So
ciali, 81 (Roma, 2014): 9-168.
Rodrguez, Jaime E. (ed.), Mexico in the Age of Democratic Revolutions, 1750-1850,
Boulder, Lynne Rienner Publishers, 1994.
Rodrguez, Jaime E., La independencia de la Amrica espaola, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1996.
Romero, Diego Mario, Procesos de poblamiento y organizacin social en la costa
pacfica colombiana, Anuario colombiano de historia social y de la cultura, 1819 (Bogot, 1992): 9-31.
Romero, Diego Mario, Poblamiento y Sociedad en el Pacifico colombiano, siglos XVI
al XVIII, Cali, Universidad del Valle, 1995.
Rueda Novoa, Roco, Esclavos y negros libres en Esmeraldas, s. XVIII-XIX, Pro
cesos. Revista ecuatoriana de historia, 16 (Quito, 2001): 3-33.
Rueda Novoa, Roco, De esclavizados a comuneros en la cuenca aurfera del Ro
Santiago-Ro Cayapas (Esmeraldas). Etnicidad negra en construccin en Ecuador
siglos VIII-XIX, Tesis de doctorado, Universidad Andina Simn Bolvar, Quito,
2010.
Rumazo, Jos (ed.), Documentos para la Historia de la Audiencia de Quito, 8 tomos,
Madrid, Afrodisio Aguado, 1948.
Salomon, Frank, Los yumbos, niguas y tstchilas o colorados durante la colonia
espaola: etnohistoria del occidente de Pichincha, Quito, Abya-Yala, 1997.
Revista de Indias, 2016, vol. LXXVI, n. 266, 83-108, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2016.003
06/05/16 8:42
108
Federica Morelli
words:
06/05/16 8:42