1.

LA AUTOESTIMA
1.1

Definicin
Segn Ramrez y Almidn (1) especialistas en problemas
de autoestima: La autoestima es la valoracin que uno tiene
de s mismo, se desarrolla gradualmente desde el nacimiento,
en funcin a la seguridad, cario y amor que la persona
recibe de su entorno. Est relacionada con el sentirse amado,
capaz y valorado, lo que determina el autoconcepto, es decir,
la imagen que uno tiene de s mismo en lo corporal,
intelectual, social, etc. Cuanto ms se trate a una persona
como ser importante y digno, y se sienta amado y aceptado,
mejor autoconcepto tendr; tambin se encuentra vinculada
con el sentido de pertenencia a un grupo, con la posibilidad
de plantearse metas a corto y largo plazo, con el sentirse
competente y capaz en las actividades que realiza. Cuando
una persona presente una buena autoestima es porque posee
una imagen positiva de s misma, se acepta tal como es,
reconociendo sus limitaciones y posibilidades, enfrentando
mejor y con creatividad retos y oportunidades. La autoestima
se va construyendo a partir de las personas que nos rodean,
de las experiencias, vivencias y sentimientos que se producen
durante todas las etapas de la vida, siendo las ms
importantes para su adquisicin, la infancia y la adolescencia.
William James (2), psiclogo norteamericano, juzga que lo
que sentimos con respecto a nosotros mismos en este mundo
depende de lo que apostemos ser y hacer. La autoestima est
determinada por la proporcin entre nuestra realidad y
nuestras supuestas potencialidades; una fraccin en la cual el
denominador son nuestras pretensiones y el numerador,
nuestro xito:

2()

()

RAMREZ y ALMIDN. El Desarrollo de las Habilidades Sociales. Edit. Marquesina Espaa,

1996.
JAMES, William. El valor de la Autoestima. Edit. Mck Truck. N.Y. EE.UU. 1998 pg.156.

Autoestima =
1.2

Componentes

xito
Pr etensiones

(3)

COMPONENTES DE LA AUTOESTIMA

COGNITIVO

AFECTIVO

CONDUCTUAL

Identidad:
Conocerse, saber quin y
cmo es, para descubrirse
y aceptar sus propias
capacidades
y
limitaciones.

Clima emocional:
Aceptacin y respeto
mutuo, sentirse aceptado
y querido.

Autonoma:
Participacin activa de
acuerdo a intereses y
capacidades personales.

Seguridad: Ambiente con

normas y lmites, sentirse
respetado.

Responsabilidad:
Aceptar desafos que
refuercen el sentimiento
de logro.

Pertenencia:
Toma de conciencia
respecto a la familia,
cultura,
escuela
y
comunidad en que nos
desenvolvemos.

Interaccin:
Relacin en sociedad

Creatividad:
Afirma y apoya las
caractersticas originales
de cada quien.

Cooperacin:
Actitud de compartir,
dando y recibiendo para
aprender a valerse por s
mismo y con los dems.

Toda persona desea y necesita sentirse importante, capaz,

digno

de

amor

valioso.

Para

poder

recuperar

la

autoestima, debemos estar dispuestos a ir de la vergenza y

el rechazo de nosotros mismos, hacia la aceptacin y el
amor por nosotros mismos. Evitemos tener expectativas de
conseguir los mismos resultados de personas que estn en
situaciones diferentes y que son diferentes. No somos otra
persona, y por lo tanto es importante que aceptemos y
apreciemos lo que somos, con nuestras cualidades y
potencialidades, sin compararnos con los dems.

3()

CALERO PREZ, Mavilo. Autoestima y Docencia. Edit. San Marcos. Lima Per. 2000, pg.42.

1.3

Niveles de Autoestima en los jvenes (4)

Los jvenes que poseen una baja autoestima tienen un
profundo odio hacia s mismos, son extremadamente
descuidados para con su persona y, o se exigen mucho a s
mismos, o exigen mucho a los dems. Los jvenes que
cuentan con un nivel medio de auto-estima tienen serias
dudas acerca de sus merecimientos para ser queridos y de
su capacidad para hacer cosas y dependen mucho del xito
y de la aprobacin de los dems. Los jvenes con alta
autoestima, especie bastante rara, se aceptan profunda y
llanamente y tambin aceptan a los dems.

1.3.1 Indicadores de una baja autoestima en los jvenes

-

Altamente dependiente.

Pesimista y fatalista.

No se siente bien consigo mismo.

Se condena a s mismo.

Extremadamente perfeccionista.

Abandonado

Muy temeroso de las nuevas situaciones.

Exageradamente crtico consigo mismo en todos los

aspectos.

Cree que todo el mundo est mejor dotado que el.

Profundo complejo de inferioridad o superioridad. (Este

ltimo es una tapadera para encubrir un sentimiento de
inferioridad.)

Solitario y aislado.

Incapaz de entablar unas ntimas y profundas relaciones

afectivas.

4()

Se ve a s mismo como no merecedor de afecto.

A veces con tendencias suicidas.

LINDENFIELD, Gael. Cmo desarrollar la autoestima. Edit. Neo Persona. Espaa. 1998, pg.56.

Rgido e inflexible.

Muy dado a culpar a los dems o incapaz de admitir sus

propias debilidades.

Reprime los sentimientos o es peligrosamente agresivo

y violento.

Negligente en cuanto a su bienestar fsico.

Se rechaza a s mismo.

Posesivo con los dems.

Constantemente necesitado de estmulo.

Manipulador del prjimo.

Se siente fcilmente herido en sus sentimientos.

Muy sensible a la crtica.

Practica

la

silencios

hostiles,

comunicacin
mal

protectora

humor,

(por

ejemplo:

sarcasmo,

cinismo,

inculpacin, etc.).
-

Resistencia al cambio.

No admite cumplidos o retroinformacin positiva.

Continuamente infeliz.

Relaciones problemticas con sus semejantes.

Preocupado.

Abiertamente proclive a la ansiedad y a la depresin.

Mal genio.

Siente de forma distinta que los dems.

Se

siente

culpable

de

sus

propias

placenteras (o sea, cuando lo pasa bien).

-

Miedo al rechazo.

Temeroso de los errores y del fracaso.

Indeciso.

Vive la vida de acuerdo con un cdigo tico.

Avergonzado de s mismo.

Cree que la vida no vale la pena vivirla.

experiencias

En lo que a la vida de los dems se refiere, muestra una

implicacin exagerada o un acusado desentendimiento.

Trata constantemente de probarse a s mismo.

1.3.2 Indicadores de una mediana autoestima en los

Jvenes.
-

Dependiente de los dems.

Buscador de aprobacin.

Proclive a complacer a la gente.

Reacio a buscar apoyo, ayuda. consejo, etc.

Cauteloso y poco amigo de las aventuras.

Temeroso de las situaciones nuevas.

Dispuesto a aceptar alguna crtica.

Moderado grado de optimismo.

Critica de las discrepancias de los dems.

Ve en la oposicin una amenaza.

Suele expresar algunos sentimientos.

Conformista.

Dudoso acerca de varios aspectos de su yo: constitucin

fsica, nivel intelectual, aceptacin social, etc.

Inseguro.

Sentimiento general de insatisfaccin.

Inclinado a culpar al prjimo.

Suele negar la existencia de problemas.

Inseguro en sus relaciones interpersonales.

Dado a compararse con los dems.

Siente envidia del xito y de la riqueza ajenos.

Critica de s mismo y de los dems.

Algo descuidado en cuanto a su bienestar fsico.

Hiperactivo o pasivo.

No tolera la frustracin.

Sumiso o inflexible.

Vive de cara al futuro.

Escasa autonoma.

Muy ambicioso.

Sentido del humor punzante.

Perfeccionista.

Tendencia a la preocupacin y a la ansiedad.

1.3.3 Indicadores de una alta autoestima en los jvenes

-

Independiente.

Abierto y espontneo.

Optimista: ve la vida como un excitante reto.

Flexible.

Dispuesto a entablar una comunicacin directa y clara.

Hace suyos los problemas, sentimientos, percepciones,

etc.

Desde un punto de vista afectivo, slo mantiene

intimidad con un selecto y pequeo grupo de personas.

Se acepta a s mismo y a los dems.

Respeta y valora las discrepancias ajenas.

Escucha al prjimo.

Acepta la crtica y la retroinformacin adversa.

Tolera las frustraciones.

Fsicamente sano.

Emocionalmente maduro.

Alentador de s mismo y de los dems.

Tiene un concepto realista de sus puntos fuertes y

dbiles.

Ve las debilidades como una oportunidad para adquirir

fortaleza.

Solucionador de problemas.

Capaz de expresar todos sus sentimientos.

Remiso a la conformidad.

Solicita apoyo, consejo, ayuda o consuelo cuando lo

necesita.

Se implica de buen grado en todos los aspectos de la

vida.

Tiene autoconfianza y se valora a s mismo.

Protege y cuida a los dems.

Firme e intransigente con el mismo y con todo aquel que

intente imponer valores falsos.

Se interesa por la proteccin y defensa del medio

ambiente.

1.4

Espiritual.

Necesita intimidad.

Desarrollo de la autoestima
1.4.1 Autoestima infantil
La autoestima se construye desde que nacemos, porque
tiene su base en la afectividad; o sea, en los padres, la
familia, en quienes nos rodean. Es necesario sentimos
queridos, amados y necesitados como personas, para
afirmar este concepto en nuestra vida.
Cuando el nio es pequeo, la imagen que tiene de s
mismo va a depender de lo que otras personas digan de l.
Es muy importante mencionar aqu el papel fundamental
que juega la familia. Como el menor an no es capaz de
criticar y evaluar lo que dicen de l, los juicios que los
dems hagan -especialmente sus padres- los har sentirse
aprobados o rechazados. Estos sentimientos, que son
producto de las primeras valoraciones de los progenitores,
tienen un efecto sobre el posterior desarrollo afectivo del
futuro adolescente, el que repercutir en su autoestima.

Tampoco los nios saben lo que significan los extremos.

Por ejemplo, lo que es bueno o malo, lo que es correcto o
incorrecto; de tal manera que cuando cometen un error y
son castigados, vuelven a equivocarse, ya que no aprenden
porque lo nico que reciben es una reprimenda y no les
dan a conocer lo positivo.
La correccin de los errores se debe hacer con amor y
cario, de un punto de vista positivo, porque se hace con
una crtica negativa y, adems, con una ofensa persona en
el sentido que eres tonto, estpido, no saber hacer las
cosas, hasta cundo voy a tener que soportar que seas
tan idiota?, entre otros improperios, al nio (que est en
una fase de aprendizaje) puede provocarle una crisis de
autoestima.
Al contrario, el otro extremo, encontrar que todo lo que
hace el hijo est regio o que no le digan nada al pequeo
rey tambin es un error; porque eso le crear una actitud
de superioridad frente a sus pares o personas cercanas.
Es sabido que errando se aprende. Lo malo es que en
nuestro pas existe en un alto porcentaje un elemento
negativo: padres castigadores y autoritarios, situacin que
llega a ser patolgica algunas veces. La vieja expresin de
que la letra con sangre entra provoc traumas en varias
generaciones. Eso de ninguna manera contribuye a mejorar
la autoestima. Al contrario, la empeora.
El solo esfuerzo de intentar hacer algo bien, aunque no lo
logre, debe ser destacado por la familia, profesores y
personas que ejercen poder sobre otras.
1.4.2 Autoestima en la adolescencia

En la etapa de la adolescencia, si el nio no fue apoyado

bien por su entorno en el tema de la autoestima, viene una
especie de crisis, ya que es un periodo en que se producen
cambios. Comienza primero a mirar su propio cuerpo en un
espejo, a sacar conclusiones respecto de cmo se
encuentra a s mismo.
Luego empieza a hacer el anlisis y cuestionamiento de
cmo es l y cmo se desarrolla, y lo hace en el peor
momento de su vida, porque est en un momento de
transformaciones, desde el punto de vista fsico.
Tiene el problema de las espinillas, sus miembros (piernas
y brazos) van creciendo y, por lo tanto, se sienten ms
cansados y torpes en sus movimientos, lo que es materia
de crtica en su entorno. Por otra parte, la autoestima
tambin juega un rol importante en la sexualidad. Depende
cunto nos queramos a nosotros mismos, es cmo vamos
-entonces- a querer a los dems o amar al otro.
Por ltimo, podemos concluir que el ideal es tener una alta
autoestima, pero bien entendida; o sea, saber reconocer
las

caractersticas

positivas

negativas

de

nuestra

personalidad, asumirlas y hasta intentar cambiarlas. Ello

demuestra el equilibrio del individuo y las mayores
posibilidades que tiene ste para desarrollarse mejor en la
vida.
1.4.3 Autoestima en la familia
La

familia

tiene

una

responsabilidad

importante

en

el

desarrollo de la autoestima de los nios y adolescentes,

quienes podrn valorarse en su justa medida si han tenido el
apoyo de sus padres desde pequeos hasta adultos, en el

sentido de ensearles a ser capaces de reconocer sus virtudes

y sus defectos. En decir, visualizarse tal como son y
aceptarse.
A su vez, los padres deben respetar la individualidad de sus
hijos, entender que tienen el derecho de pensar, preguntar,
resolver y actuar en cualquier situacin de la vida, guardando
las proporciones, lo que ayudar a su ajuste psicolgico como
individuo y a reforzar su carcter.
Lo aconsejable es, sin duda, lograr un adecuado equilibrio
frente a lo que nosotros llamamos nuestra autoestima. Cuando
se hable de sta se dice comnmente que tiene relacin con
quererse a s mismo. Esto es verdad, pero tomando siempre
en cuenta que poseemos caractersticas positivas y negativas,
porque no existe la persona perfecta ni la imperfecta.
Quienes piensan que sobrevalorarse (creerse lo mejor o lo
mximo) es sinnimo de alta autoestima, estn absolutamente
equivocados. Esto puede ser una actitud protectora a su baja
autoestima. Al contrario, apreciarse muy poco o tener baja
autoestima (todo lo hago mal) es un elemento negativo para
el desarrollo de la identidad, que puede llevar a una frustracin
o depresin.
1.4.4 Juventud y autoestima
La mayora de las investigaciones que indagan respecto a las
caractersticas de los sectores populares coinciden en que uno
de los problemas importantes es la baja autoestima de las
personas en general, y por supuesto, tambin, en el caso
especifico de los jvenes.
La autoestima se entiende como la valoracin positiva o
negativa que la persona hace acerca de sus atributos, rasgos

y caractersticas de personalidad que estructuran el yo de la

persona, incluyendo las emociones que asocia a ellas y las
actitudes que tiene respecto de s mismo.
La autoestima o valoracin que cada persona tiene de si
misma se va desarrollando desde la infancia, en la relacin
con otros.
Es en el encuentro con otros que se va aprendiendo lo que
est bien y lo que est mal. En efecto, la valoracin que cada
uno tiene de s influye el cmo es percibido por los otros y la
manifestacin que hacen esos otros de esa percepcin.
As, como lo expresa Rogers: La mayora de sus valores
provienen de la introyeccin de los de otras personas o grupos
que l considera significativos, pero que los toma como
suyos.3 Y la evaluacin que se hace en la mayora de los
campos es externa al individuo.
Esta valoracin es el resultado de las relaciones que tiene el
nio y el adolescente con personas significativas de su medio.
Las primeras figuras significativas del nio son los padres o
sustitutos; posteriormente es el profesor o la profesora
quienes pasan tambin a ser figuras significativas.
La caracterizacin, a travs del cual se identifica, se define a
otros por alguna caracterstica particular o por situaciones
particulares, juega un rol importante en la formacin negativa
o positiva de la autoestima.
La autoestima positiva es el resultado de una interaccin
donde el nulo y el joven se sienten aceptados, apreciados,
queridos. Y cuando tienen posibilidades de ir ensayando sus
habilidades y destrezas en un clima libre de amenazas, en un

clima donde la crtica, como cuestionamiento constructivo, es

aceptada: cuando se tiene acceso a informacin adecuada.
Al revs, la autoestima negativa se va forjando cuando no hay
espacio para la crtica constructiva ni la autonoma; cuando no
se recibe expresiones de afecto y aliento; cuando no hay
posibilidades ni oportunidades para probarse ni informarse.
As, por ejemplo, cuando alguien es etiquetada por figuras
significativas de su vida, como tonto, o desordenado o
bueno para nada y se le repite constantemente, el etiquetado
con seguridad internalizar esto como una parte suya. Poco a
poco, su autovaloracin comenzar a coincidir con la etiqueta
que se le ha pegado.
Esta valoracin, que puede haber surgido de uno o dos
aspectos puntuales de la vida del nio o del joven donde se
mostr como no muy hbil para entender la divisin aritmtica
(tonto) o poco apegado a las normas de la sala de clase
(desordenado) o incapaz de realizar un par de tareas que se le
encomendaron en el hogar (bueno para nada), paulatinamente
y por un efecto de generalizacin, se extiende a otros
aspectos de su vida: ya no es tonto para la aritmtica, es tonto
para estudiar o es tonto para todo. Si decimos que un nio es
de una cierta manera: bueno, malo, inteligente o tonto,
estabilizamos nuestra relacin de acuerdo a lo que decimos, y
el nio, a menos que se acepte y respete a s mismo, no
tendr escapatoria y caer en la trampa de la no aceptacin y
el no respeto a si mismo, porque slo podr ser algo
dependiente de lo que surja como nio bueno, o malo, o
inteligente o tonto, en su relacin con nosotros.
En los sectores populares se vive precariedad en muchos
sentidos: econmica, de vivienda, salud, educacin. Por lo

general, tienen pocas posibilidades para acceder a una

educacin de calidad, no tienen privacidad, tienen poco
acceso a la cultura (aparte de la televisin), el clima
predominante en la familia es de autoritarismo o de ningn tipo
de control, con frecuencia est ausente la figura del padre,
etc...
As, es comn que las figuras significativas no son todo lo
apoyadoras y estimuladoras que se necesita para ir formando
una autoestima positiva. Por lo general, la crianza est
fundada en resaltar lo negativo del nio o joven, sin una
correlacin en apoyar o reforzar los aspectos positivos de
aquellos. Se utiliza la agresin, la descalificacin, el disminuir
al otro con lo cual se acenta una valoracin negativa de s
mismo.
A nivel escolar, por las caractersticas actuales de la
educacin, la tendencia es no permitir la crtica, desincentivar
la iniciativa y la creatividad, considerar al curso y no sus
individualidades...,

que

tambin

ayuda

generar

una

autovaloracin negativa.
Los efectos derivados de una valoracin negativa y de una
mala informacin y educacin desembocan en aspectos como
sumisin o agresividad, una sexualidad vista como problema y
no como una proceso de maduracin socio emocional,
problemas de identidad sexual, dificultades para estudiar,
lenguaje verbal y corporal limitado o bloqueado, problemas en
la expresin del afecto, dficit en asertividad y en habilidades
comunicacionales en general.
El medio donde se desenvuelven los jvenes es tambin de
carencia: ausencia de espacios de recreacin y de prctica
deportiva, de desarrollo de la creatividad y la cultura, con

establecimientos escolares pobremente habilitados, y donde la

calle pasa a ser el living, la plaza, el campo deportivo.
No es raro entonces que, producto de sus vivencias cotidianas
y de lo que otros opinan de ellos, se observe que las
apreciaciones que hacen los jvenes pobladores acerca de s
mismos sean por lo general negativas. Parecen invadidos por
un sentimiento difuso de culpabilidad, pero tambin se
perciben vagamente afectados por situaciones que escapan a
su control.
Y es que la autoestima se forja en la interrelacin con el
medio. Esta relacin con el medio se realiza a travs de lo
cognitivo, lo afectivo y por la accin misma. Cuando no existe
oportunidades

para

ampliar

el

repertorio

conductual,

actitudinal y cognitivo. Se puede suponer entonces que la

autoestima se encontrar disminuida.
La generacin de la autoestima es un proceso, y cuando se
desea revertir una autoimagen negativa, es necesario iniciar
un proceso en sentido inverso, lo cual implica una serie de
condiciones para lograr los resultados esperados.