SAN MARTIN DE PORRES

San Martn de Porres Velsquez (*Lima, 9 de diciembre de 1579 3 de

noviembre de 1639) es un santo del Virreinato del Per de la orden de
los dominicos. Fue el primer santo negro de Amrica y es patrn universal
de la paz. Conocido tambin como "el Santo de la escoba" por ser
representado con una escoba en la mano como smbolo de su humildad.
BIOGRAFA
Martn fue hijo de un espaol de la Orden de Alcntara, Don Juan de Porres
(segn algunos documentos, el apellido original fue Porras) natural de la
ciudad de Burgos, y de una negra liberta, Ana Velzquez, natural
de Panam que resida en Lima.
Su padre, debido a su pobreza, no poda casarse con una mujer de su
condicin, lo que no impidi su amancebamiento con Ana Velzquez. Fruto
de esta relacin naci Martn y, dos aos despus, Juana. Martn de Porres
fue bautizado el 9 de diciembre de 1579 en la Iglesia de San Sebastin en
Lima. El documento bautismal revela que su padre no lo reconoci, pues por
ser caballero laico y soltero de una Orden Militar estaba obligado a guardar
la continencia de estado.
Ana Velzquez dio cuidadosa educacin cristiana a sus dos hijos. Juan de
Porres estaba destinado en Guayaquil, y desde ah les provea de sustento.
Viendo la situacin precaria en que iban creciendo, sin padre ni maestros,
decidi reconocerlos como hijos suyos ante la ley.
Hacia 1586, decidi llevarse a sus dos hijos a Guayaquil con sus parientes,
sin embargo los parientes slo aceptaron a Juana quien no haba heredado
la tez morena de su madre por lo que despus de un ao Martn de Porres

hubo de regresar a Lima, donde fue puesto bajo el cuidado de doa Isabel
Garca Michel en el arrabal de Malambo, en la parte baja del barrio de San
Lzaro, habitado por negros y otros grupos raciales. En 1591 recibi el
sacramento de la Confirmacin de manos del arzobispo Santo Toribio de
Mogrovejo.
Martn inici su aprendizaje de boticario en la casa de Mateo Pastor (quien
se casara con la hija de su tutora); esta experiencia sera clave para Martn,
conocido luego como gran herbolario y curador de enfermos, puesto que los
boticarios hacan curaciones menores y administraban remedios para los
casos comunes. Tambin fue aprendiz del barbero y cirujano Marcelo de
Ribera, oficio en que adquiri conocimientos de ciruga menor.
La proximidad del convento dominico de Nuestra Seora del Rosario y su
claustro conventual ejercieron una atraccin sobre l. Sin embargo, entrar
all no cambiara su situacin social y el trato que recibira por
ser mulato y bastardo: no poda ser fraile de misa e incluso le prohibieron
ser hermano lego.
VIDA RELIGIOSA
En 1594 y por la invitacin de Fray Juan de Lorenzana, famoso dominico,
telogo y hombre de virtudes, entr en la Orden de Santo Domingo de
Guzmn bajo la categora de "donado", es decir, como terciario por ser hijo
ilegtimo (reciba alojamiento y se ocupaba en muchos trabajos como
criado). As vivi 9 aos, practicando los oficios ms humildes. Fue admitido
como hermano de la orden en 1603. Persever en su vocacin a pesar de la
oposicin de su padre, y en 1606 se convirti en fraile profesando los votos
de pobreza, castidad y obediencia
En el convento, Martn ejerci tambin como barbero, ropero, sangrador y
sacamuelas. Su celda quedaba en el claustro de la enfermera. Todo el
aprendizaje como herbolario en la botica y como barbero hicieron de Martn
un curador de enfermos, sobre todo de los ms pobres y necesitados, a
quienes no dudaba en regalar la ropa de los enfermos. Su fama se hizo muy
notoria y acuda gente muy necesitada en grandes cantidades. Su labor era
amplia: tomaba el pulso, palpaba, vendaba, entablillaba, sacaba muelas,
extirpaba lobanillos, suturaba, succionaba heridas sangrantes e impona las
manos con destreza. En Martn confluyeron las tradiciones
medicinales espaola, andina y africana; sola sembrar en un huerto
una variedad de plantas que luego combinaba en remedios para los pobres
y enfermos. Debi de empezar su labor como enfermero entre 1604 y 1610.
La vida en el convento estaba regida por la obediencia a sus superiores,
pero en el caso de Martn la condicin racial tambin era determinante.
Aunque frecuentaba a la gente negra y a castas, nunca plante
reivindicaciones sociales ni polticas; se dedic nicamente a practicar la
caridad, que hizo extensiva a otros grupos tnicos. Todas estas dificultades
no impidieron que Martn fuera un fraile alegre, sus contemporneos
sealan su semblante siempre alegre y risueo.

Su preocupacin por los pobres fue notable. Se sabe que los desvalidos lo
esperaban en la portera para que los curase de sus enfermedades o les
diera de comer. Martn trataba de no exhibirse y hacerlo en la mayor
privacidad. La caridad de Martn no se circunscriba a las personas, sino que
tambin se proyectaba a los animales, sobre todo cuando los vea heridos o
faltos de alimentos. Tena separada en la casa de su hermana (que ya
estaba casada y en buena posicin social) un lugar donde albergaba a gatos
y perros sarnosos, llagados y enfermos.
De todas la virtudes que posea Martn de Porres sobresala la humildad,
siempre puso a los dems por delante de sus propias necesidades. En una
ocasin el Convento tuvo serios apuros econmicos y el Prior se vio en la
necesidad de vender algunos objetos valiosos, ante esto, Martn de Porres
se ofreci a ser vendido como esclavo para remediar la crisis, el Prior
conmovido, rechaz su ayuda.
Ejerci constantemente su vocacin pastoral y misionera; enseaba la
doctrina cristiana y fe de Jesucristo a los negros e indios y gente rstica que
asistan a escucharlo en calles y en las haciendas cercanas a las
propiedades de la Orden ubicadas en Limatambo. La situacin de pobreza y
abandono moral que estos padecan le preocupaban; es as que con la
ayuda de varios ricos de la ciudad - entre ellos el virrey Conde de Chinchn,
que en propia mano le entregaba cada mes no menos de cien pesos - fund
el Asilo y Escuela de Santa Cruz para reunir a todos los vagos, hurfanos
y limosneros y ayudarles a salir de su penosa situacin.
Martn siempre aspir a realizar vocacin misionera en pases alejados. Con
frecuencia lo oyeron hablar de Filipinas, China y especialmente en Japn del
cual manifest conocer.
El futuro santo fue frugal, abstinente y vegetariano. Dorma slo dos o tres
horas, mayormente por las tardes. Us siempre un simple hbito de
cordellate blanco con una capa larga de color negro. Alguna vez que el Prior
lo oblig a recibir un hbito nuevo y otro fraile lo felicit, Martn, risueo, le
respondi: pues con ste me han de enterrar y efectivamente, as fue.
SANTO EN VIDA
Martn fue seguidor de los modelos de santidad de Santo Domingo de
Guzmn, San Jos, Santa Catalina de Siena y San Vicente Ferrer. Sin
embargo, a pesar de su encendido fervor y devocin, no desarroll una lnea
de misticismo propia.
Se sabe que San Martn de Porres, Santa Rosa de Lima terciaria dominica
y San Juan Macas tambin dominico, se conocieron y trataron algunas
veces, aunque no se tienen detalles histricamente comprobados de sus
entrevistas.
La personalidad carismtica de Martn hizo que fuera buscado por personas
de todos los estratos sociales, altos dignatarios de la Iglesia y del Gobierno,
gente sencilla, ricos y pobres, todos tenan en Martn alivio a sus

necesidades espirituales, fsicas materiales. Su entera disposicin y su

ayuda incondicional al prjimo propici que fuera visto como un hombre
santo.
Aunque l trataba de ocultarse, la fama de santo creca da por da. No
haba familia en Lima que no hubiese recibido ayuda de Martn de Porres de
alguna forma u otra. Tambin, muchos enfermos lo primero que pedan
cuando se sentan graves era: "Que venga el santo hermano Martn". Y l
nunca negaba un favor a quien poda hacerlo.
Hacia 1619 comenz a sufrir de cuartanas, fiebres muy elevadas que se
presentaban cada cuatro das; este mal se le fue agudizando y dur el resto
de su vida, aunque continu cumpliendo con sus obligaciones. Con el correr
del tiempo, Martn fue ganando no slo fama de santo sino que empez a
ser temido. La imaginera popular se desconcertaba ante sucesos
sobrenaturales, algunos de ellos no presenciados pero conocidos de odas.
Comenzaron a correr rumores de que deambulaba por el claustro en las
noches, rodeado de luces y resplandores. Tambin causaban miedo sus
apariciones inesperadas y sus desapariciones inexplicables.
MILAGROS ATRIBUIDOS
Pintura annima de San Martn de Porres.
Las historias de sus milagros son muchas y sorprendentes, stas fueron
recogidas como testimonios jurados en los Procesos diocesano (1660-1664)
y apostlico (1679-1686), abiertos para promover su beatificacin. Buena
parte de estos testimonios proceden de los mismos religiosos dominicos que
convivieron con l, pero tambin los hay de otras muchas personas, pues
Martn de Porres trat con gentes de todas las clases.
Se le atribuye el don de la bilocacin. Sin salir de Lima, fue visto en Mxico,
en frica, en China y en Japn, animando a los misioneros que se
encontraban en dificultad o curando enfermos. Mientras permaneca
encerrado en su celda, lo vieron llegar junto a la cama de ciertos
moribundos a consolarlos o curarlos. Muchos lo vieron entrar y salir de
recintos estando las puertas cerradas. En ocasiones sala del convento a
atender a un enfermo grave, y volva luego a entrar sin tener llave de la
puerta y sin que nadie le abriera. Preguntado cmo lo haca, siempre
responda: "Yo tengo mis modos de entrar y salir".
Se le reput control sobre la naturaleza, las plantas germinaban antes de
tiempo y toda clase de animales atendan a sus mandatos. Uno de los
episodios ms conocidos de su vida es que haca comer del mismo plato a
un perro, un ratn y un gato en completa armona.
Se le atribuy tambin el don de la sanacin, de los cuales quedan muchos
testimonios, siendo las ms sorprendentes la curacin de enfermos
desahuciados. "Yo te curo, Dios te sana" era la frase que siempre sola decir
para evitar muestras de veneracin a su persona. Segn los testimonios de
la poca, a veces se trataba de curaciones instantneas, en otras bastaba

tan slo su presencia para que el enfermo desahuciado iniciara un

sorprendente y firme proceso de recuperacin. Normalmente los remedios
por l dispuestos eran los indicados para el caso, pero en otras ocasiones,
cuando no dispona de ellos, acuda a medios inverosmiles con iguales
resultados. Con unas vendas y vino tibio san a un nio que se haba partido
las dos piernas, o aplicando un trozo de suela al brazo de un donado
zapatero lo cur de una grave infeccin.
Muchos testimonios afirmaron que cuando oraba con mucha
devocin, levitaba y no vea ni escuchaba a la gente. A veces el mismo
Virrey que iba a consultarle (an siendo Martn de pocos estudios) tena que
aguardar un buen rato en la puerta de su habitacin, esperando a que
terminara su xtasis.
Otra de las facultades atribuidas fue la videncia. Sola presentarse ante los
pobres y enfermos llevndoles determinadas viandas, medicinas u objetos
que no haban solicitado pero que eran secretamente deseadas o
necesitadas por ellos. Se cont adems entre otros hechos, que Juana, su
hermana, habiendo sustrado a escondidas una suma de dinero a su esposo
se encontr con Martn, el cual inmediatamente le llam la atencin por lo
que haba hecho. Tambin se le atribuy facultades para predecir la vida
propia y ajena, incluido el momento de la muerte.
De los relatos que se guardan de sus milagros, parece deducirse que Martn
de Porres no les daba mayor importancia. A veces, incluso, al imponer
silencio acerca de ellos, sola hacerlo con joviales bromas, llenas de donaire
y humildad. En la vida de Martn de Porres los milagros parecan obras
naturales.
SU MUERTE
A la edad de sesenta aos, Martn de Porres, cae enfermo y anuncia que ha
llegado la hora de encontrarse con el Seor. La noticia caus profunda
conmocin en la ciudad. Tal era la veneracin hacia este mulato, que
el Virrey Luis Jernimo Fernndez de Cabrera y Bobadilla, Conde de
Chinchn, fue a besarle la mano cuando se encontraba en su lecho de
muerte pidindole que velara por l desde el cielo.
Martn solicit a los dolidos religiosos que entonaran en voz alta el Credo y
mientras lo hacan, falleci. Eran las 9 de la noche del 3 de
noviembre de 1639 en la Ciudad de los Reyes, capital del Virreinato del
Per. Toda la ciudad le dio el ltimo adis en forma multitudinaria donde se
mezclaron gente de todas las clases sociales. Altas autoridades civiles y
eclesisticas lo llevaron en hombros hasta la cripta, doblaron las campanas
en su nombre y la devocin popular se mostr tan excesiva que las
autoridades se vieron obligadas a realizar un rpido entierro.
En la actualidad sus restos descansan en la Baslica y Convento de Santo
Domingo en Lima, (Per) junto a los restos de Santa Rosa de Lima y San
Juan Masas en el denominado "Altar de los Santos Peruanos".

BEATIFICACIN Y CANONIZACIN
En 1660 el arzobispo de Lima Pedro de Villagmez inicia la recoleccin de
declaraciones de las virtudes y milagros de Martn de Porres para promover
su beatificacin. A pesar de la biografa ejemplar del mulato Martn de
Porres, convertido en devocin fundamental de mulatos, indios y negros, la
sociedad colonial no lo llevara a los altares. Su proceso
de beatificacin hubo de durar hasta 1837 cuando fue beatificado por
el Papa Gregorio XVI, franqueando las barreras de una anticuada y
prejuiciosa mentalidad.
El Papa Juan XXIII senta una verdadera devocin por Martn de Porres y el 6
de mayo de 1962 ante una multitud de cuarenta mil personas procedentes
de varias partes del mundo lo canoniza nombrndolo "Santo Patrono de la
Justicia Social", exaltando sus virtudes con las siguientes palabras: "Martn
excusaba las faltas de otro. Perdon las ms amargas injurias, convencido
de que el mereca mayores castigos por sus pecados. Procur de todo
corazn animar a los acomplejados por las propias culpas, confort a los
enfermos, provea de ropas, alimentos y medicinas a los pobres, ayud a
campesinos, a negros y mulatos tenidos entonces como esclavos. La gente
le llama Martn, el bueno."
Su festividad en el santoral catlico se celebra el 3 de Noviembre, fecha de
su fallecimiento. En diversas ciudades de Per se efectan fiestas
patronales en su nombre y procesiones de su imagen ese da, siendo la
procesin principal la que parte de la Iglesia de Santo Domingo en Lima,
lugar donde descansan sus restos mortales.