ESTRUCTURA

Aminocido glutamina, tambin conocida como Gln o Q, es uno de los 20

aminocidos que intervienen en la composicin de las protenas. Se trata de
un aminocido no esencial, es decir, el organismo puede sintetizarlo a partir de los
alimentos, y adems es el aminocido ms abundante en los msculos
humanos, llegando casi al60% del total.

FUNCIONES

La funcin ms caracterstica de la glutamina es la de transportar grupos

nitrogenados desde los tejidos perifricos, especialmente al tejido muscular, al
hgado, los enterocitos, las clulas inmunitarias y la corteza renal. De esta
manera sirve como desintoxicante del amonio, captando el amoniaco formado en
tejidos perifricos. En general, en el msculo, predomina la sntesis de glutamina y

su liberacin a la sangre, evitando

as la

toxicidad

que provoca

el

amonio. Podemos ver el metabolismo de la glutamina junto con otros aminocidos

dentro del msculo en el siguiente esquema:

Posee un efecto tampn que neutraliza el exceso de cido en los

msculos, como sera el cido lctico (para saber ms ver el artculo: cido
Lctico en el ejercicio fitness: verdades y mentiras) especialmente en la prctica
del ejercicio anaerbico intenso.

Previene la prdida de masa muscular en tiempo de reposo, ya que en

determinados momentos participa en la produccin de energa formando glucosa y
glucgeno.

FUNCIONES DE LA GLUTAMINA

La glutamina es el aminocido libre ms abundante en plasma y tejidos (2% en el

lquido extracelular y ms del 60% en el msculo esqueltico), representa el 50%
del total de aminocidos del organismo y aunque su produccin endgena es muy
importante, es superada en situaciones de estrs y de aumento del catabolismo,
en las que se la considera como un marcador de estrs. En individuos sanos y en
situacin basal, la produccin diaria de glutamina es de 50-70 g.; en una ingesta

proteica diaria entre 100 y 200 g., el aporte exgeno de glutamina representa entre
el 5 y 40% (5-20 g) del total disponible.
La presencia en su estructura de grupos amino y amida, la convierten en un
aminocido que proporciona nitrgeno de un modo muy fcilmente movilizable,
gracias a su rpida metabolizacin por las glutaminasas, enzima que predomina
en rin y lecho esplcnico, donde se convierte en glutamato y amonio.
La glutamina se sintetiza a travs de otro enzima: la glutaminosintetasa (sus
precursores son glutamato y amonio) sobre todo a nivel de msculo esqueltico y
en menor grado a nivel pulmonar.
Prcticamente en todo el organismo existe actividad de ambos enzimas,
dependiendo del tipo de tejido de que se trate: consumidor o productor.
Considerando como objetivo principal del soporte nutrional, el mantenimiento del
balance energtico y nitrogenado, la glutamina interviene en la homeostasis de
ambos sistemas; aunque adquiere cada vez mayor inters el estudio de sus
efectos no nutritivos. En la tabla I, se sintetizan resumidos, los efectos generales
de la glutamina; cada uno de estos puntos, sobre todo los

relacionados con

funciones inmunitarias.
Los mecanismos potenciales a travs de los que actuara la glutamina, incluyen:
a) proteccin tisular
b) efectos inmunomodular y antiinflamatorio
c) preservacin de glutatin y de la capacidad antioxidante, metabolismo del
xido ntrico,
d) preservacin del metabolismo tisular en situacin de estrs.
Uno de los probables mecanismos por los que la glutamina ejerce la proteccin
tisular es a travs de la induccin a una mayor expresin de heat shock proten
HSP70 tanto a nivel tisular como srico, tanto in vitro como in vivo. Los estudios
realizados en animales de experimentacin y en enfermos crticos, parecen

confirmar que la glutamina es un importante inductor de expresin de HSP70 en

situaciones de sepsis con efectos evidentes en la evolucin clnica de los
receptores de esta dieta. En la sepsis (endotoxemia) los captadores de glutamina
son los linfocitos, macrfagos e hgado, su papel es importante por el aporte que
hace en la sntesis de nucletidos precisos para la proliferacin de clulas
inmunocompetentes y la fagocitosis.
A nivel intestinal, la glutamina colaborara en controlar el aumento de
permeabilidad e impedir la atrofia de las vellosidades, factores que condicionan la
traslocacin bacteriana. La mucosa intestinal debe disponer de un aporte de
glutamina en las situaciones en que el aporte oral de nutrientes est imposibilitado
por un espacio de tiempo prolongado.

De las funciones descritas, puede deducirse la mayor parte de procesos clnicos

en que interviene la glutamina y en aquellos que aumentan sus requerimientos.
Estas situaciones son las de agresin, sepsisen las cuales se requiere una alta
proliferacin celular del sistema inmune y donde aumentan las necesidades de
glutamina. Se requieren tambin mayores aportes de glutamina en las fases de
curacin y cicatrizacin de heridas. Aunque es factible que este aumento de
necesidades, pueda ser atendido por la movilizacin de las reservas del msculo
esqueltico, la concurrencia en procesos graves de un aumento del catabolismo
con las exigencias de un SN adecuado, lo hace ms difcil sin un aporte exgeno
de glutamina. Al actuar como un mecanismo endgeno de defensa frente al estrs,
si

el

organismo

es incapaz de

aportarla, es evidente

que hay que

proporcionrsela. Se ha considerado a la glutamina como un marcador/predictor

en situacin de estrs