Nationalism and music,

en Dahlhaus, Carl. Between Romanticism and Modernism, Four Studies in the Music of
the Later Nineteenth Century, Mary Whittall (Translator), University of California
Press, 1980. Pginas 79 a 101.
Traduccin: Toms Mariani (para uso exclusivo en el curso de Historia de la Msica III,
Prof. Liut, UNQ)
El nacionalismo y la msica:

Los materialistas ponen bajo sospecha la historia de las ideas, con el argumento de que
son responsables, ya sea intencionalmente o inocentemente, de invertir la realidad.
Incluso el ms ortodoxo de los marxistas, difcilmente podr negar que hay algunas
ideas que no se agotan en la funcin de reflexin y vehculo de las estructuras y
procesos econmicos y sociales. Mientras que en un anlisis final sean reducibles a
trminos econmicos y sociales, tales ideas estn envueltas de una existencia y
significado independiente que aunque puede ser ilusorio, les da el poder de intervenir
positivamente en el desarrollo histrico. Aunque un observador externo (a diferencia de
aquel cuya comprensin e interpretacin han sido desde el interior) puede ver las
asociaciones entre ideas e intereses particulares, es decir, puede reconocer su tendencia
"ideolgica", que no justifica condenrlas como fantasmas conceptuales que deben ser
expulsadas de una historia basada en hechos. Las ideas tambin son hechos histricos.
Un historiador que desconfa de causas "ltimas" y explicaciones sencillas, ya que
obviamente, tienen ms que ver con los deseos de simplicidad de los explicadores que
con la verdadera naturaleza de la materia que tienen en la mano, no tiene por qu sufrir
ninguna punzada de conciencia en lo metodolgico si se limita a describir nexos en
lugar de intentar reducciones. Puede perfectamente exponer las relaciones entre factores
econmicos, sociales, estticos y tcnicos musicales, y las ideas corrientes del
momento, sin estar obligado, adems de comprometerse a s mismo como una cuestin
de principios, a la adopcin de cualquier jerarqua particular de puntos de vista -para
una afirmacin de la primaca invariable de la historia cultural sobre las interpretaciones
sociolgicas, o viceversa. La idea de que se debe hacer una confesin metafsica de
algn tipo porque a esto equivale- es una imposicin que tiene todo el derecho de
rechazar. (Si se mantiene al margen de la batalla sobre los mximos principios, que,
naturalmente, no significa que se abroga el derecho de atribuir mayor importancia a un
factor en lugar de otro, cuando tiene argumentos en lugar de axiomas para apoyar su
punto de vista: el eclecticismo ha sido siempre la filosofa de los estudios histricos y
ningn historiador tiene por qu avergonzarse de ello).
1. La hiptesis del "Volksgeist" [espritu del pueblo]
Difcilmente haya algn historiador de la izquierda, ya sea burguesa o socialista, que
todava se resista a la idea de que el concepto de nacionalidad -en msica igual que en
otros campos- no es una constante invariable sino algo que se altera en relacin a
factores histricos. Pero uno de los factores en el siglo XIX que influyeron en la
expresin de la nacionalidad en la msica fue la idea del nacionalismo, una idea que -se
1

puede afirmar sin exageracin- no slo cre un concepto de elementos existentes, cosas
que por separado podran definir una nacionalidad, sino que tambin intervino en la
situacin existente y la modific (en lugar de limitarse a interpretarla). Al igual que el
historicismo, una aproximacin terica a la msica que influy en su desarrollo
histrico, el nacionalismo tuvo un efecto retroactivo sobre los hechos de los que era o
pretenda ser el reflejo. La adopcin de la teora de que la nacionalidad, el espritu
colectivo de un pueblo, era la ms profunda motivacin en la historia fue en parte
responsable de crear el fenmeno en el que la teora se basaba -como el ejemplo de la
interpretacin "nacional" de la msica popular mostrar. (All hay ms un hecho
musical que sus fundamentos fsicos, su sustrato acstico. Que siempre se ha formado
categricamente y en el siglo XIX las categoras que influyeron en la constitucin de los
hechos de un caso esttico incluia la idea del nacionalismo, lo que puede querer decir,
sin dar vuelta la realidad, que han colaborado en la creacin de hechos musicales.)
La palabra "nacionalismo" no est siendo utilizada peyorativamente, sino simplemente a
modo descriptivo, como en trabajos de historia poltica. Designa una creencia que, en el
curso del siglo XIX, desde la Revolucin Francesa hasta el estallido de la Primera
Guerra Mundial (o, en la historia de la msica, desde la Heroica hasta Das Lied von der
Erde) se convirti en la idea gobernante fuera de lo que siempre fue retenido por los
gobernantes: la creencia de que eso era su nacin -y no un proceder, una dinasta o una
clase- con lo que un ciudadano tiene el primer deber ante un conflicto de lealtades. (El
nacionalismo socialista que ha desplazado gradualmente al nacionalismo burgus desde
la Revolucin Mexicana de 1910 es un fenmeno ambiguo, si se postula una jerarqua
de lealtades clara.)
En el nacionalismo burgus del siglo XIX, el elemento poltico la pretendida primera
lealtad de los ciudadanos- se mezclaba con la idea, formulada originalmente por Johann
Gottfried Herder, de que era "el espritu de la gente" (der Volksgeist) que formaba el
elemento verdaderamente fundamental, creativo y estimulante en el arte como en otras
actividades humanas. De acuerdo con esta idea, por ejemplo, era el espritu de la gente
de Noruega, que exiga la expresin musical en y atravs de Edvard Grieg, y no Grieg
(como un individuo y no como representante de su nacin) quien primero cre lo que
pretende ser la quintaesencia de Noruega en la msica. Las caractersticas individuales
proceden de la sustancia nacional, o el concepto de lo que es nacional est formado a
partir de la generalizacin de las caractersticas individuales? (En este ltimo caso, el
concepto se forma necesariamente en una etapa secundaria, pero no es menos hecho
esttico" por eso.)
Esto sera una grave distorsin de la funcin que la hiptesis "Volksgeist" ha jugado en
la historia de la msica para permitir un nfasis desequilibrado sobre la msica folk y el
inters que los folcloristas comenzaron a mostrar en ella. Lo que es mucho ms
caracterstico del siglo XIX es la idea de que el espritu nacional que se manifest en la
msica folk en un nivel elemental era el mismo espritu que finalmente produjo el
clasicismo -un clasicismo nacional. El clasicismo musical de finales del siglo XVIII fue
considerado principalmente como alemn, no como un estilo universal, que abarca
compositores franceses e italianos tambin. El entusiasmo por la msica folk y la
aspiracin al clasicismo eran complementarias y no contradictorias. El clasicismo fue
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visto como la perfecta expresin final de algo que primero tom forma en la msica
folk; la noble simplicit del estilo clsico representa la simplicidad de la msica
tradicional renovada y transformada.
El nacionalismo, de hecho, se someti a una transformacin profunda en el siglo XIX.
En la primera mitad del siglo los "nacionalistas" tambin fueron, quizs
paradjicamente, "cosmopolitas", "ciudadanos del mundo". Pero despus de 1849 el
nacionalismo adopt una postura altanera, exclusiva o incluso agresiva, aunque los que
iniciaron este infeliz cambio fueran los primeros opresores, la actitud de los oprimidos
fue igualmente afectada por esta postura. En tanto que los movimientos nacionalistas
apoyaron las aspiraciones de todas las dems naciones a la libertad de la tirana interna
y externa que buscaban por su cuenta, sus horizontes eran cosmopolitas; el
nacionalismo polaco era un "asunto de inters europeo", y Michelet, el "sumo
sacerdote" del liberalismo, incluso habl en trminos de una "fraternit des patries". En
su disfraz, ms tarde, el nacionalismo era introvertido y xenfobo, y foment polticas
que favorecan el engrandecimiento nacional -polticas que fueron consideradas como
"realistas" por oposicin a las fantasas "idealistas" de "cosmopolitismo". En la segunda
mitad del siglo XIX, el nacionalismo no tom la ayuda y el estmulo del desarrollo de
otras naciones, por considerarlo como una amenaza.
En el mbito de la msica, el ltimo Wagner ha sido acusado de nacionalista agresivo;
aunque hay algunos motivos, esa carga no es del todo justa. (Algunos crticos
especialmente sensibles incluso han credo que podan detectar en ciertos pasajes de su
obra una expresin musical de Machtpolitik y una afinidad entre lo que es estticamente
abrumador en su msica y el uso de la fuerza en mbitos muy alejados de la esttica.)
Pero en 1851, en pera y Drama, Wagner segua argumentando en contra de la
"tendencia nacionalista", cosa que, en su opinin iba en contra de "la suerte humana
general" (das Allgemeinmenschliche) y serva a los intereses del viejo orden. En la
terminologa de los escritos culturales y filosficos de Wagner, lo "nacional",
"histrico" y "convencional" forman una agrupacin que es comparada
desfavorablemente con "natural" y "original".
La mayora de los compositores del siglo XIX intentaron efectuar un compromiso entre
las ideas cosmopolitas, que no se haban desvanecido por completo, y su propio sentido
de la identidad nacional, que era algo que ninguno de ellos poda pasar por alto en el
clima de los tiempos. Incluso despus de mediados de siglo, y a pesar de los incentivos
para apoyar la forma ms agresiva del nacionalismo, las "escuelas nacionales" en
general conservaron una perspectiva cosmopolita, en la medida en que no tenan la
intencin de que la msica nacional que creaban o sentan en camino de creacin sea
excluida del arte universal (algo dificil de definir); por el contrario, el carcter nacional
de su msica era lo que iba a asegurarle un lugar en el arte universal (como el Hegeliano
"espritu de los pueblos" participaba del "espritu del mundo"). La escencia de la msica
rusa o checa era una condicin de su valor internacional, no una invalidacin. Y
seguramente era inapropiado hablar de "color" en lugar de "escencia" y "xito
comercial" en lugar de "valor"; por supuesto, los encantos de lo forneo y lo pintoresco
jugaron un papel, pero a menos que no tuvieran nada ms que esos encantos de novedad
de paso trminos desatinados para referirse a la msica eslava del siglo XIX- deben
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tener en algn grado mnimo los elementos bsicos de comprensin universal, es decir,
que deben tener "escencia". A primera vista, lo forneo y lo familiar parecen ejercer
atracciones diametralmente opuestas, pero en realidad se contradicen y contrarrestan el
uno al otro mucho menos de lo que se apoyan y mejoran entre s: un escenario y una
coloracin exticas slo aportan una ms clara definicin y vivacidad a los elementos
comunes familiarizados. La prehistoria alemana que Wagner eligi como escenario para
su representacin de "la suerte humana general" es finalmente un escenario extico.
La conciliacin de una perspectiva nacional con una cosmopolita no caus controversia
entre los compositores del siglo XIX (por lo menos, no mientras estaban escribiendo
msica), simplemente se trataba de la relacin justa entre las dos. Schumann, por
ejemplo, en una crtica que escribi en 1836, elogi a Chopin su "fuerte y original
nacionalidad"; lo que quera decir que el carcter nacional expresado en la msica de
Chopin era autntico, porque era la propia nacionalidad ("original") del compositor, no
una ficticia, como si un no polaco escribiera "a la manera polaca". Pero tambin dijo
que "el poco inters por su tierra natal ha tenido que ser sacrificado por el inters
cosmopolita, y la demasiado especial fisonoma sarmtica se pronunci cada vez menos
en sus obras ms recientes". No es que Schumann pensara lo universal y lo nacional
como alternativas mutuamente excluyentes (y la exactitud o inexactitud de su
declaracin no es un juicio de Chopin). Ms que remarcados como de "poco inters",
como cosas aisladas e insulares, los rasgos nacionales deberan ser absorbidos en lo
universal, lo cosmopolita, pero de ninguna manera deberan extinguirse. Sus orgenes
nacionales (su nacionalidad original) tendran que constituir una fuente de energa,
una sustancia de la que el artista creativo se puede alimentar, pero no debera ser su
autoridad esttica definitiva. En otras palabras, la nacionalidad, como tal, que es
perfectamente conciliable con el cosmopolitismo, no es lo que Schumann habra
querido ver "sacrificado", sino el nacionalismo estrecho que por miedo o arrogancia es
incapaz de mirar ms all de s mismo.
El nacionalismo, la creencia en el espritu de un pueblo como una fuerza activa y
creativa, es una idea con un carcter y una funcin que es simplista en su modo de
identificarse con el fenmeno de un estilo nacional: en otras palabras, no sera
completamente exitoso por el mero hecho de describir caractersticas musicales
concretas. Se pueden discernir distintos estilos nacionales en la msica polifnica a
partir del siglo XIII, aunque los contornos son tenues y aunque el concepto de
nacionalidad ha sufrido algunos cambios. Pero slo durante el siglo XIX, slo despus
de la Revolucin Francesa, el nacionalismo lleg a dominar Europa como un modo de
pensamiento y una estructura de sentimiento.
Si se aplica con rigor, sin embargo, una distincin entre el estilo nacional como un
hecho musical y el nacionalismo como un credo impuesto en la msica desde afuera es
demasiado crudo para ser un reflejo de la realidad histrica y esttica precisa. Un hecho
musical no es algo armado a partir de componentes precisos, inequvocos, sino el
resultado de la formacin categorial de un sustrato acstico, una formacin que
presupone o incluye elementos estticos e ideolgicos, as como los factores
estructurales y sintcticos. Nada da un historiador, que no se suscribe a ningn dogma
esttico particular, el derecho a declarar que un factor ideolgico, como el nacionalismo
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en la msica, sea a priori "no esttico." Si una pieza musical se siente

caractersticamente nacional, es una caracterstica inseparable de la obra, no es algo
extrao.
Sin duda es posible distinguir entre los elementos centrales y perifricos en el complejo
que es conveniente llamar las "caractersticas estticas", pero nada se ganara al negar a
los elementos perifricos parte en el total del conjunto. Por otra parte los criterios segn
los cuales se hacen las distinciones no son fijos e inmutables -que lo que es estructural
es fundamental y lo que es afectivo es perifrico, es engaoso- pero dependen de la
evolucin de las circunstancias histricas, regionales y sociales. En un himno nacional,
el trabajo motvico, donde existe, es de ligera significacin esttica y el elemento ms
importante es la expresin del orgullo y la emocin nacional. Pero uno podra entrar en
un terreno resbaladizo si se describe ese elemento como algo "extra-musical", porque
"extra-musical" no es un trmino descriptivo, como parece, sino una normativa que
implica un juicio negativo a partir del punto de vista de una esttica -la teora esttica
unilateral de lo "puramente musical" de Hanslick. El concepto de lo que constituye la
msica es una categora histricamente cambiante, y es un principio de justicia histrica
que los fenmenos se deban medir por sus propias normas, no por unas ajenas. Si la
msica programtica se juzga segn el concepto formalista de la msica, el veredicto ha
sido pronunciado antes incluso que el caso se haya argumentado; las implicaciones de la
terminologa ya la han condenado. Lo mismo se aplica a la idea del nacionalismo como
un factor esttico, si un compositor pretende una pieza musical para l de carcter
nacional y los oyentes creen que es as, eso es algo que el historiador debe aceptar como
un hecho esttico, incluso si el anlisis estilstico -el intento de "verificar" la premisa
esttica por referencia a caractersticas musicales- no produce ninguna prueba. No hay
una lnea de argumentacin que haga factible dejar las "apariencias" ideolgicas afuera
de la cuenta en la evaluacin de la "realidad" esttica.
El significado nacional o la coloracin de un fenmeno musical es en no poca medida
una cuestin de la forma en que sea recibida por el pblico, y eso tambin es un "hecho"
relevante. Una pieza de msica folk, interpolada en un contexto de msica del arte
polifnico, de ninguna manera es esencialmente "nacional"; los oyentes tambin pueden
recibirla a la luz de un punto de vista fundamentalmente social o regional, como un
pintoresco ejemplo del arte de las clases bajas o de la poblacin de algn lugar lejano.
No fue hasta la poca del nacionalismo que el arte folk lleg a ser considerado como
nacional, en lugar de un fenmeno regional o social. Pero aunque la interpretacin
puesta en la obra de arte es una consideracin secundaria tiene que ser tenida en cuenta
como una de las caractersticas estticas: para separar los "hechos" de la msica, el
trabajo "en s mismo", del espritu con que se recibe bajo la influencia del nacionalismo
se requerira un acto de violencia metafsica.
Por otro lado un estilo nacional no puede ser finalmente definido como la suma de los
atributos comunes de todas las obras escritas por compositores que pertenecen a la
misma nacin, sobre todo teniendo en cuenta el nmero de compositores cuya
nacionalidad musical es un tema de debate (en casos como Liszt y Handel, no es
necesariamente lo mismo que su nacionalidad tnica). Ya son de valor cuestionable los
procesos inductivos mecnicos en la definicin de las pocas estilsticas (el clasicismo
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musical es nada ms que un compendio de las caractersticas comunes de las obras de

Haydn y Pleyel, Mozart y Kozeluch?) y son totalmente insuficientes cuando se trata de
estilos nacionales. Parece ms bien, aunque tiene que haber alguna base de hecho
estilstica, que lo que cuenta y lo que no cuenta como nacional depende principalmente
de la opinin colectiva.
En el siglo XIX esta opinin se vio afectada por la idea del nacionalismo en la medida
en que la hiptesis "Volksgeist" influiy en el pueblo, sin estar muy conscientes de ello,
en primer lugar al inyectar sentimientos nacionales en lo que eran medios estilsticos
originalmente neutrales (por ejemplo, las caractersticas de la pintura de paisaje musical
comn a toda la msica europea), en segundo lugar, al reemplazar o transformar el
carcter previamente regional o social de la msica popular, recibiendolo e
interpretandolo en un espritu nacional, y en tercer lugar al destacar los rasgos
nacionales que eran perceptibles en la msica en los siglos anteriores tambin, sin
recibir ninguna atencin especial, como las cualidades esenciales y fundamentales.
Llevado a su conclusin lgica, aunque en realidad los no nacionalistas nunca fueron
tan lejos, este proceso podra haber dado lugar a la afirmacin evidentemente absurda de
que las diferencias entre las mazurcas ("no nacionales") de Chopin y sus valses
("nacionales") son mucho ms importantes que sus similitudes.
As, el fenmeno del estilo musical nacional est tan estrechamente fusionado en el
siglo XIX con la idea de nacionalismo -con la hiptesis del espritu del pueblo como
sustancia activa y creativa y fuente de energa- que cualquier intento de imponer una
separacin rgida de "estilstica" y elementos "ideolgicos" sera no slo imposible sino
tambin inadecuado.
La costumbre entre los estudiosos de la poca es restringir el concepto de nacionalismo
musical a las llamadas escuelas nacionales, que conscientemente buscaban diferenciarse
de las tradiciones italianas, francesas y alemanas y ponerse en pie de igualdad. (La
fuerza de las influencias francesas e italianas generalmente se subestima respecto de
esto). Una restriccin que en realidad no resiste el anlisis, pues a pesar de todos los
diferentes grados y variaciones en sus manifestaciones, el nacionalismo burgus del
siglo XIX fue un fenmeno paneuropeo, y hay tanta justificacin para incluir Der
Freischtz, La Muette de Portici, y Nabucco en una lista de obras cuya concepcin o
recepcin fueron influenciados por el nacionalismo, como para la inclusin de Ivn
Susanin, Halka, y Bnk Bn. Y son precisamente los historiadores de la msica rusos,
checos, hngaros y noruegos que debieran ser particularmente sensibles sobre el
concepto de "escuela nacional" por lo que la expresin misma implica, tcitamente pero
sin lugar a dudas, que lo "nacional" es una alternativa a lo "universal '' y que la
"universalidad" era una prerrogativa de las naciones musicales "centrales". El trmino
"escuela nacional" es una admisin encubierta de que el fenmeno que describe es
perifrico. (La palabra "escuela" en todo caso es una eleccin errada, porque la escuela
de los compositores "nacionales" no era en realidad nacional sino alemana, ms an los
que no hicieron, como algunos rusos, una escolarizacin de conjunto.)
Por otro lado se debe dar una consideracin seria a la posibilidad de que las diferentes
manifestaciones de nacionalismo musical se vieron afectadas por los tipos de
nacionalismo poltico y las diferentes etapas en la evolucin poltica alcanzada en cada
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pas: por la diferencia entre los estados en los que la transicin de la monarqua a la
democracia fue un xito (Gran Bretaa, Francia) y en los que no fue un xito (Rusia), o
entre estados formados por la unificacin de provincias diferentes (Alemania, Italia) y
los nuevos estados-nacin formados por la secesin de de un antiguo imperio (Hungra,
Checoslovaquia, Polonia, Noruega, Finlandia). No est claro si tienen alguna
correlacin, y, en caso afirmativo, si es abarcadoramente significativa; hasta ahora
apenas se ha prestado atencin a la posibilidad de su existencia, ya que el nacionalismo
musical ha sido abordado casi exclusivamente desde el punto de vista de la escritura de
las historias nacionales de la msica, que han hecho hincapi en lo que es a nivel
nacional nico o distintivo en lugar de lo que es comn a muchas o todas las naciones
europeas. El hecho es, sin embargo, que mientras descripciones del carcter nico,
distintivo de la msica de una nacin no incluyen comparaciones con otras
manifestaciones de nacionalismo musical, los contornos permanecen dibujados de
manera imperfecta. El descubrimiento (o la construccin, como parece ser el caso) de
un carcter musical nacional, que sinti distinguir una nacin de la tradicin
paneuropea, era en s mismo un fenmeno paneuropeo. Y la delineacin de un estilo
nacional no debe empezar por considerar la forma en que se destaca contra el fondo de
un estilo europeo universal (que era poco menos que un estilo de una escuela), sino
comparndolo con otros estilos nacionales y otros conceptos de lo que constituye un
estilo nacional. Los estilos nacionales difieren no slo en sus sustancias, sino tambin
en las formas en que son nacionales, as como en las funciones estticas, sociales y
polticas que cumplen.
2. El nacionalismo y la msica popular
El concepto de nacionalidad, como uno de los atributos estticos de la msica, se vio
afectado en doble va por el nacionalismo del siglo XIX y por la hiptesis "Volksgeist".
En algunos casos, el inters y la atencin se centraron en ella, en otras el nacionalismo
en realidad la cre, o por lo menos la molde por la reinterpretacin de las tradiciones
existentes. En el siglo XVIII un perodo en el que los mritos y defectos del "gusto"
francs e italiano fueron objeto de debate vehemente- un estilo musical nacional todava
era no tanto el carcter tnico que un compositor hered al nacer como una convencin
de la escritura que alguien poda seleccionar y extraer a voluntad. (No hay justificacin
para estar nombrando a la msica de Hasse como "imitativa" del estilo italiano, es
decir, para juzgarlo de acuerdo con el principio de que la nacionalidad musical no debe
ser asumida sino "original", como Schumann dijo; incluso Meyerbeer es mejor
comprendido segn las categoras del siglo XVIII). Como una convencin, con su
propio repertorio reconocido de tcnicas y rasgos, un estilo nacional en la msica era
algo definido y comprensible.
Las cosas fueron diferentes en el siglo XIX. Como la idea de que la "nacionalidad de
origen" era algo que se deba trabajar en la msica desde el interior hacia el exterior
fue ganando aceptacin, el andar hizo que se empareje por el crecimiento en el
significado esttico de las caractersticas nacionales y por una prdida simultnea de
definicin. Berlioz se consider un compositor caractersticamente francesa; pero
result casi imposible resumir sus rasgos nacionales en trminos de conceptos
7

reconocibles -en todo caso, era mucho ms difcil que hallar los medios apropiados para
describir el "estilo francs" de finales del siglo XVII y los siglos XVIII (los elementos
de los que se haban originado con el italiano Lully).
Una posible va de escape de las dificultades labernticas de hallar definiciones
adecuadas de lo que constituye la "sustancia" nacional en la msica es ofrecido por la
hiptesis de que en el siglo XIX -es decir, en la poca en la que recibi ms nfasis que
nunca antes- el concepto de nacionalidad sea relacionado no tanto a la sustancia como a
la funcin (aunque esto es contrario a la propia interpretacin nacionalista, que
considera la nacionalidad como un 'elemento' 'sustancial'). La diferencia puede ser
ilustrada por la analoga de las cantatas sacras de Bach. Hay algunas caractersticas
(tales como el uso de citas de corales) para distinguirlos de sus cantatas seculares ya sea
estilsticamente o en su sustancia meldica; esta es la condicin que hace posible la
comparacin. Su funcin litrgica era casi enteramente independiente del estilo, siempre
y cuando el compositor no llegara a adoptar el lenguaje de la calle, su calidad
operstica daba lugar a algunas crticas, pero no fue prohibida, y aunque la tendencia a
equiparar lo espiritual con lo arcaico haya ejercido alguna influencia nunca tom la
delantera.
Es posible considerar en una lmpara similar la nacionalidad, como una cualidad que se
basa principalmente en el sentido puesto en una pieza de msica o en un complejo de
caractersticas musicales por un nmero suficiente de personas que hacen y escuchan
esa msica, y slo en segundo lugar, en todo caso, en su sustancia meldica y rtmica.
Para expresarlo concisamente: siempre y cuando la msica gitana en Hungra fuera
considerada como autnticamente hngara, esta sera autnticamente hngara; el error
histrico ha de ser tomado en su evaluacin superficial como una verdad esttica, por
igualar el acuerdo colectivo para remarcar ciertos rasgos como los nacionales, y, en el
siglo XIX, el acuerdo que fue influenciado por una conciencia nacional colectiva
representada por la voluntad de afirmar una identidad nacional. (La distincin entre la
"sustancia" meldica y rtmica y la "funcin" nacional de una pieza de msica no
implica que el elemento nacional sea algo "extra-musical" impuesto a la "realidad" de la
msica desde el exterior. La funcin es otro hecho esttico cuya definicin
estrechamente formalista hecha por Hanslick de ninguna manera es vlida para la etapa
en su conjunto.)
La hiptesis de que la interpretacin "semntica" del elemento nacional en la msica del
siglo XIX debe basarse en una interpretacin "pragmtica" (en la terminologa de la
lingstica) no pretende negar o disminuir la importancia de la msica popular, que los
compositores pueden invocar por alusin o por integracin en su propio estilo. La
expresin ms clara del nacionalismo musical era folklorismo. Sin embargo, no est
claro hasta qu punto la "materia prima tnica" en la que el nacionalismo del siglo XIX
pretendi descubrir las races de estilos musicales nacionales debe estar, en su
naturaleza original, definitivamente en la categora de nacional. La suposicin de que la
msica popular es siempre y por encima de todo la msica de una nacin -obserbando
que fue tomada para ser una verdad evidente en el siglo XIX- es cuestionable e
infundada (que no ha impedido que invadan los libros de historia musical).

En los usos a los que se pone la expresin "el pueblo", refirindose indistintamente a los
estratos ms bajos de la poblacin y para la nacin en su conjunto, el concepto de las
clases ms bajas se mezcla con la idea de la nacionalidad. Esta es una fuente que
aumenta la confusin, en la medida en que el nacionalismo del siglo XIX no era en
absoluto una expresin de la conciencia de s mismo por parte de las clases bajas, sino
un fenmeno burgus, mientras que para la nobleza las lealtades dinsticas contaban
ms que las nacionales. La apropiacin de la msica popular por la burguesa, con el fin
de tranquilizarse a s mismos de que sus sentimientos nacionales tenan races y que, por
tanto, su propia existencia tena autntica "originalidad", fue una apelacin que atraves
barreras sociales. La visin de la vida del "pueblo" como pintoresca, como era vista en
la poca de la Ilustracin, traa conciencia de las barreras, pero estas fueron ignoradas
en la evocacin romntica de formas populares, y al arte popula,r como la expresin de
una capa profunda de la vida humana y la experiencia, se le soperpuso la civilizacin.
Segn Walter Wiora los tipos meldicos de la msica popular europea se transmitan y
circulaban "no entre grupos tnicos, en su mayor parte, sino entre grupos culturales y
ocupacionales tales como pastores o juglares." As, el elemento nacional (la ecuacin
para la cual, con lo popular, hay un error que impide la comprensin clara) sera en gran
medida slo de importancia secundaria. Podra, por supuesto, objetarse que el carcter
musical nacional es difcil de definir, ya que se manifiesta con frecuencia en rasgos tales como tono-color o sutilezas rtmicas y variaciones aggicas- muy difciles de
describir o anotar y por lo tanto en los estudios acadmicos a menudo dejan de recibir
su debida importancia. (Si esto fuera correcto, entonces la impresin de que la
nacionalidad tiene slo una pequea parte para jugar en la msica popular ms antigua
podra deberse menos a la verdadera naturaleza de las cosas que en la manera en que se
ha investigado.) Por otra parte, hay pocas dudas de que hasta finales del siglo XVIII,
como se ha dicho, no eran las diferencias nacionales sino las diferencias regionales y
sociales que importaban en la msica popular, y esto es lo que le habra parecido a las
personas que hicieron la msica tanto como a observadores externos. La conciencia
nacional fue una excepcin, incluso en la poltica; circunstancias particulares, como las
guerras husitas del siglo XV, podieron engendrarlas, pero por lo dems era una
prerrogativa de los educados y no se ha encontrado, en particular, entre las clases donde
la msica popular tena sus races. Nunca entr en la cabeza de nadie considerar las
caractersticas nacionales, en una forma idealizada del "espritu del pueblo", como la
fuente y el contenido de cada "autntica" actividad intelectual y artstica.
Fue en el siglo XIX, que se opt por creer -con fundamentos muy poco firmes- que el
carcter nacional era la cualidad primaria y esencial de la msica popular (la ecuacin
de "primaria" con "esencial" era un concepto de los romnticos) y que la msica popular
expresa el espritu de un pueblo (entendida como el espritu de una nacin, que se
manifiesta primera y ms claramente en la cultura de las clases ms bajas). En todo
caso, estas creencias no establecieron los hechos en los que se apoya el nacionalismo
sino piadosas esperanzas creadas por el nacionalismo en s mismo. Lo que se tomaba
como la premisa y la sustancia del nacionalismo es, de hecho, su consecuencia y
corolario.

Aunque el carcter nacional de la msica popular es -al menos en parte- un resultado de

la poca moderna, una reinterpretacin "sentimental", eso no quiere decir que los
sentimientos y las asociaciones vinculados con ella sean de alguna forma invlidos o
infundados. Por tratar una caracterstica para que emerja como inmaterial en un
escenario derivado es que se cae en la trampa de suponer que la esencia de una cosa se
deriva exclusivamente de su estado original. Pero no hay ninguna razn para considerar
que el aspecto exterior de una cosa sea desechable simplemente porque se form ms
tarde.
Si, por un lado, tal como aparece (los problemas de ninguna manera se han resuelto pero
al menos se han planteado, despus de ciertas suposiciones falsas se han borrado
distancias), la msica popular es en medida no menor regional o incluso local en su
carcter y color, por otro lado, algunos de los rasgos que se sentan especficamente
nacionales en el siglo XIX en realidad se extienden lejos atravesando las fronteras
nacionales. Este es un hecho que se mantuvo oculto porque el estudio de la msica
popular se llev a cabo slo a nivel nacional. Pero cancelar la interpretacin nacionalista
de la msica popular como un error esttico que ahora se encuentra ajustado por la
investigacin emprica tambin sera un error: un mal uso de las categoras.
Estticamente es perfectamente legtimo llamar a los zumbidos y cuartas justas de las
gaitas tpicamente polacas cuando se producen en Chopin y tpicamente noruegas
cuando se producen en Grieg, aunque algunos historiadores se irriten por la paradoja de
que algo que es comn a la msica nacionalista en general, sin embargo, se sienta
especficamente nacional en la conciencia de las naciones individuales. En primer lugar
la coloracin nacional no reside en rasgos aislados, separados, sino en el contexto en el
que se encuentran. En segundo lugar el elemento esttico, la validez, ha de distinguirse
de la historia del origen y crecimiento, la gnesis: si hay una clase de personas entre las
que la msica se transmite y que reconocen un conjunto de caractersticas
especficamente nacionales, independientemente de la procedencia de las partes
separadas, entonces esas personas constituyen una autoridad esttica. Arcasmos que
divergen de las normas del estilo clsico universal -como los zumbidos y cuartas justas
de las gaitas- son aceptados como caractersticas nacionales; lo arcaico y lo nacional
estn vinculados por dos cosas, la hiptesis "VoIksgeist" y una negacin de lo universal.
La reinterpretacin local de esta prctica es un proceso histrico y crea su propia
legitimidad esttica.
3. En la esttica de la expresin nacional en la msica
De ninguna manera es tan evidente o inevitable que el curso del desarrollo de la msica
deba ser afectado por las ideas predominantes de la poca como han supuesto los
historiadores de las ideas (y por algunos marxistas, que pueden haber "cambiado la
historia de las ideas a una manera ms razonable", pero sin embargo siguen
dependiendo considerablemente en ella). Ni el espritu de efervescencia poltica de la
poca anterior al estallido de la revolucin en 1848, ni el naturalismo de la literatura de
finales del siglo XIX dej rastros perceptibles detrs en la msica alemana, con
excepcin de unas pocas citas de la Marsellesa. Adems, la idea de que todas las reas
de la vida estn impregnadas en un grado exactamente igual por el espritu de una poca
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fracasa en la implicacin errnea de que donde quiera que se repitan rasgos comunes o
anlogas son, como cuestin de principio, ms significativas que las caractersticas
distintivas o divergentes. Es bastante fcil de descubrir caractersticas de Jugendstil o
Art Nouveau en la msica escrita alrededor de 1900, pero son elementos perifricos no
centrales. Contrariamente a las suposiciones de los historiadores de las ideas, las
vinculacines, los elementos asociativos pueden ser meramente epifenmenos.
Las circunstancias "externas" y las "internas", las condiciones generales y las
especficamente musicales tuvieron que coincidir en el siglo XIX para hacer posible que
la idea del nacionalismo tenga consecuencias musicales que formen parte de la historia,
en lugar de confinarse a un montculo de deshechos del pasado. Si las condiciones
tcnicas y estticas no hubieran estado maduras para ello, el nacionalismo no habra
jugado ningn papel en la historia de la msica, por ms grande que fuese su influencia
en la poltica y la sociedad. El estilo de la msica puede ser pautado, pero no su calidad.
Es cierto que a primera vista la fase en la evolucin de la tcnica de composicin parece
haber sido bastante desfavorable. El nacionalismo tuvo su soporte en la msica popular
y en el siglo XIX, con la excepcin de Noruega, significaba una tradicin mondica.
Cmo entonces podra tener un efecto significativo en el desarrollo de la composicin
en una poca en que se consideraba el progreso musical como una condicin de
autenticidad artstica, y se entiende esto ante todo, igual que siempre, como una mayor
sutileza de elaboracin armnica? Fue slo en el siglo XX, con Bartok y Stravinsky,
que el ritmo y la meloda se tomaron como los puntos de partida en la mediacin entre
la msica popular por un lado y la msica artstica en la bsqueda por la novedad por el
otro. Esta aparente desventaja era de hecho una ventaja. La msica folclrica se integr
en el contexto de la escritura armnica del siglo XIX, slo porque era originalmente
mondica (o realizada en variantes heterofnicas) resistiendo la asimilacin de las
frmulas trilladas de la tonalidad mayor-menor; por esa misma razn desafi a los
compositores a inventar armonas inusuales, a hacer experimentos que a su vez
afectaran la armona en la msica ajena a la msica popular, y as influir en la corriente
principal de desarrollo. La experimentacin tena la ventaja, adems, de tener un
objetivo, de ser llevado a cabo en respuesta a un problema especfico, bien definido.
Si la armona implic un "progreso" musical estimulado en el espritu de la msica folk,
fue precisamente porque estaba en ventaja con respecto a la tendencia musical
predominante, representada por Wagner. (Lo mismo ocurre, en menor grado con el
estilo "historicista" de la armona, que surgi de la prctica de la armonizacin del canto
llano, un proceso que dej su huella en algunas de las obras de Saint-Sans.) Se
proporcion una alternativa, que llevaba en s la semilla del desarrollo futuro en lugar
de llevar la delantera hacia un callejn histrico sin salida. El estilo armnico de
Tristn, regido por la dominante y coloreado por cromatismos que derivan en la
ambigedad armnica, se confronta, en obras como Slatter de Grieg, con un estilo
basado en una armona modal y un uso de cromatismos determinado principalmente por
las caractersticas del contrapunto meldico.
La segunda condicin que permiti al nacionalismo intervenir en el desarrollo de la
msica era esttica. El principio esttico por excelencia del siglo XIX fue el dogma de
la originalidad, un ideal que dio lugar a una constante bsqueda de la novedad. El sello
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de autenticidad esttica se coloc slo en lo que era desconocido; la imitacin ya no era,

como en el pasado, aplaudida como un homenaje devoto a la tradicin, a lo que era
"antiguo y verdadero", sino condenado como epigonismo, cuyos productos eran
intelectualmente de mala reputacin, aunque podran ser tcnicamente intachables. (Los
historiadores sociales explican la bsqueda de la originalidad en relacin a la necesidad
de los artistas para atraer la atencin de la plaza del mercado. Esto es de una sencillez
tentadora, pero no es del todo la verdad. Cuando la plaza del mercado es para abastecer
un consumo de masas no slo requiere prestar atencin a la originalidad, sino tambin a
la incesante repeticin y extraccin de ideas que ya han dado buenos resultados,
mientras que en la msica artstica del siglo XIX es universalmente reconocido el
principio esttico de que un compositor no debe convertirse en su epgono, algo para lo
que la historia social an no ha proporcionado una explicacin.)
La Revolucin Francesa proyect una larga sombra sobre el siglo XIX, y la msica
artstica tambin se top con la obligacin de abandonar metas aristocrticas y
esotricas y convertirse en democrtica y popular. Al menos en principio -incluso
pensando que no tuvo efecto en la realidad- la pera, desde Mhul y Cherubini en
adelante, y la sinfona, en las ltimas obras de Haydn y Beethoven, se dirigieron al
"pueblo" o a la "especie humana". Este principio noble y humano, orientando a la
mezcla de lo trascendente con lo popular, era por supuesto utpico, pero eso no altera el
hecho de que es reflejo de la intencin esttica, social y moral que orient tanto a la
sinfona y a la revolucionaria y romntica pera -gneros musicales que atrajeron a las
masas. (No hay ninguna razn por la qu Alemania deba tener el monopolio de los
compositores de pera a los que adecuadamente se pueda aplicar el trmino
"romnticos" en el sentido ms amplio: as como Weber, Marschner y Wagner, su
enumeracin incluye a Bellini, Donizetti y Meyerbeer.)
Este ideal de popularidad era, obviamente, en oposicin directa a la bsqueda de la
novedad constante aplicada por el dogma de originalidad; algo para lo que el oyente no
est preparado y que requiere la aplicacin de cierta cantidad de conocimiento, no es a
la vez capaz de ser apreciado y acogido por un pblico ms amplio, o al menos eso
parece. El nacionalismo musical ofreci una va de escape del dilema, y esto es lo que le
dio el poder de intervenir en la situacin esttica. Una msica incitada al experimento
armnico por procedimientos o materiales originarios de la msica popular era, por un
lado tcnicamente progresiva, cumpliendo as con el requisito de novedad, y por otro
lado apelando al sentimiento nacional o, para los extranjeros, al encanto de lo
pintoresco- capaz de hacerse inmediatamente popular. Teida de matices folk y todava
sin compromisos en sus pretensiones artsticas, este tipo de msica pareca suspender o
resolver el conflicto entre la vanguardia y el gusto popular. (Una idea que estaba
estrechamente asociada con la expresin de la nacionalidad en la msica y al mismo
tiempo trat de conciliar la integridad artstica con la popularidad fue la de la
''apariencia de familiaridad. ")
Sin embargo, la popularidad lograda permaneci confinada a la burguesa: el "espritu
del pueblo" en que pensaban al hablar en la msica de las "escuelas nacionales" fue
escuchado slo por los educados, y no por el mismo "pueblo". El carcter artstico de
esta msica estaba separado de la msica popular que invocaba por un abismo social
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que lleg a ser a veces a un barranco. Si Smetana tuvo el tacto y sensibilidad de negarse
a saquear el arsenal de la msica popular en su bsqueda de un estilo "nacional" de
expresin musical, esta fue probablemente en parte porque era consciente de que la
msica tradicional "nativa" de su propio pas era "ajena" a la burguesa y que podra ser
invocada solamente atravesando las barreras sociales. Pero cuando se trata de invocar o
imitar un modelo, el folklorismo -aunque nacionalista en la inspiracin- no es diferente,
en principio, que el exotismo o el historicismo del siglo diecinueve. El proceso de
recopilacin de material heterogneo de fuentes exticas y su incorporacin en el aqu y
ahora del arte, es esttica y tcnicamente exactamente lo mismo si la lejana de las
fuentes es regional, social, o histrica en su especie. (La crtica chauvinista no
prevaleci sobre Bartok para reducir el alcance de su exploracin de la msica popular,
que iba ms all de las fronteras de Hungra.) La verdad es que generalmente las
emociones y asociacin generadas por una sola msica popular "propia" fueron "ms
profundas" que aquellas que suscit lo extico y ajeno; sin embargo, hay razones para
dudar de que el patriotismo fuera una fuerza emocional ms potente en el siglo XIX que
el ansia de lo extico.
La nica conclusin lgica que se desprende de la tesis herderiana de la creatividad y la
activa influencia histrica del "Volksgeist" es que el sello de legitimidad esttica y la
autenticidad se puede conferir nicamente cuando el compositor utiliza la msica
tradicional de su propia nacin. Sin embargo, afirmar que Glinka es "autntico" cuando
escribe piezas de un carcter ruso, pero es "inautntico" cuando el estmulo es espaol,
sera absurdo (y los nacionalistas musicales siempre evitaron hacer cualquier reclamo).
A pesar del argumento elocuente de Nietzsche a su favor, el concepto de "autenticidad"
es una categora esttica cuestionable (aunque es cierto que esto no tom relevancia
hasta que el concepto comenz a perder terreno en la filosofa moral tambin). No es
ningn impedimento para el xito esttico que un compositor invoque el lenguaje
musical de una nacin que no sea la propia -"desde fuera", por as decirlo- al igual que
en el siglo XVIII, cuando las piezas "al estilo francs" o "a la italiana" eran populares.
En la msica, a diferencia de idioma, un trabajo de significacin se puede crear en un
espaol o hngaro "quebrados". "Exactitud" esttica es casi completamente
independiente del purismo folklrico.
A pesar de esto, no se puede negar que la prctica de la invocacin de la msica popular
y el uso rutinario de idiomas musicales nacionales simplemente para proporcionar
coloracin fueron gradualmente discontinuadas o hundidas hasta el nivel de la msica
de entretenimiento, y esto, obviamente, ocurri por la influencia del principio de
originalidad, que abarcaba no slo el requisito de novedad, sino tambin la idea de la
espontaneidad, de la "autenticidad" (en oposicin a la explotacin de ideas o
expresiones idiomticas, originadas en otro lugar). El carcter nacional era algo
producido "desde dentro" y no introducido "desde fuera". Un estilo nacional, que
encarna el espritu de un pueblo en el sonido musical, era concebido como la expresin
de una forma de existencia, no slo como algo que un compositor podra de manera
arbitraria adoptar e intercambiar, como un "modo popular," un "modo coloquial," o un
"modo de saln." (La "forma popular", tal como se entenda a finales del siglo XVIII y
principios del XIX, expresaba desapego, no identificacin- por contraste con el estilo
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nacional en el sentido positivo.) Una de las diferencias entre el siglo XIX y la poca de
la Ilustracin fue que la categora de "estilo" asumi una significacin "existencial". Un
compositor no eliga un estilo una convencin de escritura- sino que se expresaba a si
mismo en l. Por lo tanto el concepto de "autenticidad", aunque puede ser cuestionable,
cambi la historia de la msica.

Cuestionario:
1. Cul es el argumento de Dahlhaus para decir que el nacionalismo tambin es un
hecho esttico?
2. Cul es el problema de estudiar el nacionalismo como historias musicales de pases
individuales?
3. Cul es la crtica que Dahlhaus le hace a la concepcin de pueblo del
nacionalismo?
4. Segn Dahlhaus, Cules son las razones tcnicas musicales y las razones estticas
para que el nacionalismo haya tenido un efecto significativo en el desarrollo de la
composicin?

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