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Introduccin
El presente escrito pretende reflexionar en torno al modo en que Theodor Adorno concibe la relacin
entre la teora del conocimiento y la teora de la sociedad.
Para orientar la comprensin de esta relacin en el pensamiento adorniano postular la siguiente
hiptesis: Para Adorno, la posibilidad de una teora del conocimiento es inseparable de una teora de la
sociedad; sin embargo, las posibilidades tericas, tanto de la teora del conocimiento como de la teora de la
sociedad, se hallaran mermadas mientras las relaciones entre los sujetos y los objetos, tal como se establecen
en la sociedad y en el conocimiento, obedezcan al despliegue histrico de la razn instrumental. La teora
encontrara su lugar como crtica de la relacin sujeto y objeto, en donde el carcter mediado y cualitativamente
diferente de ambos es fundamental.
Para sustentar esta interpretacin del pensamiento de Theodor Adorno, seguir el camino subsiguiente:
[1] Dentro del marco conceptual de la filosofa de la conciencia, Adorno entiende la relacin sujeto y
objeto regida por el desenvolvimiento del pensamiento conceptual en donde convergen razn formal y razn
instrumental. A este despliegue lo denomina dialctica de la ilustracin, cuya realizacin abarca todos los
mbitos del conocimiento y la sociedad. El desarrollo de tal dialctica en el mundo tiene como consecuencia la
eliminacin de todo lo que hay de diferente en el sujeto y en el objeto.
[2] Desde este diagnstico, es posible comprender por qu Theodor Adorno postula la tesis de que la
teora del conocimiento es inseparable de la teora de la sociedad. Toda reflexin del sujeto sobre la forma de
conocer el objeto es tambin reflexin sobre las condiciones sociales e histricas, en las cuales el sujeto se
relaciona con el objeto; y toda reflexin sobre estos condicionantes sociales e histricos es, a su vez, reflexin
sobre las formas de conocimiento.
La teora que anhele no violentar estos momentos de la reflexin, slo puede postularse como crtica de
lo dado sin mediacin. Adorno critica todas las formas de pensamiento que en algn momento de la reflexin
olvidan el carcter mediado del sujeto y del objeto y plantean su separacin absoluta. Aqu el pensamiento
adorniano muestra su deuda con el marxismo de Lukcs, pero tambin cuanto se distancia del mismo Luckcs.
[3] La separacin radical entre sujeto y objeto entroniza al sujeto como poseedor de la mediacin y ello
va en detrimento de lo cualitativamente diferente del objeto. Como correctivo de la reduccin subjetivista,
Adorno postula la primaca del objeto. Siguiendo este anlisis, la experiencia objetiva no puede ser reducida a
una reflexin del sujeto sobre s mismo, ya que sta no dara cuenta de la penetracin del sujeto en los
condicionamientos histricos y sociales que constrien una relacin entre sujeto y objeto no cercenada; pero
una reduccin sociologista olvida, el momento de verdad de todo conocimiento idealista: la actividad creativa
del espritu. La teora crtica es, as, teora crtica de la sociedad y del conocimiento; ambos momentos se tornan
inseparables.
[1] La teora crtica de Theodor W. Adorno transita inquisitoriamente en los lmites del
paradigma de la filosofa de la conciencia1. La preocupacin nuclear de este paradigma reside,
bsicamente, en el modo en que el sujeto se relaciona con los objetos del mundo. El sujeto,
desde esta perspectiva, se refiere a los objetos para representarlos tal como son, o bien para
producirlos tal como deberan ser.
Conocimiento y accin, entendidos como atributos del sujeto,
se estructuran
Max Horkheimer, quien escribi conjuntamente con Adorno y comparti muchas de principales
ideas, expresa claramente este motivo: Si de todos modos (el conocimiento y la accin) se ocupa de fines, da
por descontado que tambin estos son racionales en un sentido subjetivo, es decir, que sirven a los intereses del
sujeto con miras a la autoconservacin... La idea de un objeto capaz de ser racional por s mismo... sin referirse
a ninguna especie de ventaja o ganancia subjetiva, le resulta a la razn subjetiva profundamente ajena.
HORKHEIMER, MAX (1969), Crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur, pg. 15 y 16.
3
ADORNO, THEODOR W. y HORKHEIMER, MAX (1997), Dialctica de la Ilustracin.
Fragmentos filosficos, Madrid, Trotta, pg. 59.
bajo
lo otro de ellos, se encuentre regida por una nocin dominante de razn disminuida a
instrumento y que es, en su base, irracional. Por ello, la teora slo encuentra su lugar como
crtica lo dado sin mediacin, tanto del conocimiento como de la sociedad.6
[2] Adorno expone su idea de la tarea crtica de la dialctica negativa refirindose a la
fenomenologa de Husserl, pero bien podra referirse a cualquier forma del pensamiento
conceptual: Su procedimiento lo constituye la crtica inmanente. No se opone tanto a la
fenomenologa mediante un comienzo o proyecto` extrao y exterior a ella, como que impulsa
al comienzo fenomenolgico, con las propias fuerzas de ste, hacia donde l mismo no querra
ir a ningn precio, forzndolo a la verdad con la confesin de su propia no-verdad.7
Esa crtica apunta a introducir en el pensamiento lo que la teora del conocimiento
detiene en algn momento de la reflexin: el lugar central de la mediacin. Ninguna
inmediatez ni nada en el que el pensamiento filosfico espere huir de la mediacin a travs de s
mismo resultan comunicados a la reflexin pensante de otro modo que no sea a travs del
pensamiento.8
El potencial comunicativo entre los sujetos y entre ellos y lo otro de ellos se pierde no
slo en la teora del conocimiento sino tambin en la sociedad. La teora del conocimiento se
esfuerza en la bsqueda de una fundamentacin ltima de la totalidad de lo real, un ser
invariante, originario e inmediato, del cual todas las cosas se deducen y al cual, en ltima
instancia, todas las cosas se reducen9. Esto horada a la organizacin de las relaciones en la
sociedad. En la medida en que la sociedad burguesa se halla dominada por lo equivalente, lo
distinto es igualado, porque slo donde existe un denominador comn es posible establecer
operaciones de cambio.
Los hombres, al igual que sus producciones, los objetos, trasmutan en cosas disponibles
e intercambiables. En este contexto, Adorno se atiene a la teora de la cosificacin ampliamente
desarrollada por el marxista Georg Lukcs.
"Si la filosofa es necesaria todava, lo es entones ms que nunca como crtica, como resistencia
contra la heteronoma que se extiende, como si fuese impotente intento del pensamiento permanecer dueo de
s mismo y convencer de error a la trama mitolgica y a la parpadeante acomodacin resignada a su medida.
Propio de ella sera, mientras no se la declarase prohibida como en la Atenas cristianizada de la antigedad
tarda, crear asilo para la libertad." ADORNO, THEODOR (1972), "Justificacin de la filosofa" Filosofa y
supersticin, Madrid, Alianza, pg. 15 y 16.
7
ADORNO, THEODOR (1970), Sobre la metacrtica de la teora del conocimiento, Caracas, Monte
vila, pg. 13.
8
ADORNO, THEODOR (1970), pg. 16.
9
Puesto que lo primero de la filosofa ya debe contenerlo siempre todo, el espritu confisca aquello
que no se le asemeja, asemejndolo para poseerlo. Lo inventara; nada debe escapar a travs de sus mallas, pues
el principio debe garantizar la integridad. ADORNO, THEODOR (1970), pg. 17.
Esta separacin radical del sujeto y del objeto no deja de tener severas consecuencias.
Una vez que sujeto y objeto se piensan sin sus mediaciones intrnsecas, el sujeto es
absolutizado y devora al objeto, olvidando cuanto tiene l mismo de objeto. En la praxis, el
dominio del objeto se pervierte en dominio sobre los propios sujetos.
Al pensar en su mediacin el sujeto y el objeto, en el anlisis filosfico se parte del
sentido equvoco que los constituye: sujeto puede referirse tanto al individuo particular como a
determinaciones generales, la conciencia general. Cualquier alusin a un individuo particular,
por ejemplo al individuo Pablo, con existencia propia diferente, implica ya un concepto de
sujeto con connotaciones universales, lo que significa que nombrar un sujeto particular,
reflexionar sobre l, contiene rasgos que lo trascienden. Sin embargo, un concepto
10
N. del A. Este concepto influenci principalmente en la obra de juventud de Adorno, Actualidad de
la filosofa.
11
LUKCS, GEORG (1985), Historia y consciencia de clase, vol II, Buenos Aires, Orbis, pg. 5 y 6.
12
ADORNO, THEODOR (1993) Sobre sujeto y objeto Consignas, Buenos Aires, Amorrortu, pg.
144.
trascendental de sujeto, tal como fue planteado por Kant, suprime la diferencia individual
olvidando cuanto l mismo tiene de objeto y, por ello, no acierta en adecuar el concepto a las
diferencias cualitativas que los sujetos concretos todava conservan en el mundo real.
Al eliminar aquella referencia recproca de la equivocidad de los conceptos de sujeto y
objeto, inclinndose por una significacin en desmedro de las otras, la teora del conocimiento
termina perdiendo la riqueza terica de la mediacin inmanente entre sujeto y objeto.
Adorno habla de teora del conocimiento en trminos generales porque ve en toda
expresin terica que trate de dar cuenta de la objetividad del mundo un punto en comn: ya
sea que este representada por el positivismo o la fenomenologa, la teora del conocimiento
observa en las producciones humanas, los objetos del mundo, datos inmediatos.
Para el positivismo, basado en la lgica formal, la subjetividad es la encargada de
determinar la relacin entre los objetos de conocimiento. La mediacin es exterior al objeto.
Si la mediacin es externa a los objetos se pueden derivar una consecuencia relevante:
si la mediacin pertenece al cognoscente, lo conocido ha de ser inmediato: por lo tanto, le
viene impuesto al sujeto y atenta as contra su espontaneidad. Se est ante la presencia del
dato positivista o ante la esfera existencial de los orgenes de Husserl.
Por lo tanto, como las relaciones entre los objetos no vienen delimitadas por lo que
esos mismos objetos son, en tanto que diferentes, y a su vez mediados por el sujeto, la
abstraccin violentar lo cualitativamente diferente del objeto. El concepto que subsume a
diversos entes no fluye de la identidad de stos, sino que se limita a identificarlos, a imponerles
una comunidad forzada y, en consecuencia, a reducirlos.
Al equiparar diferencia objetiva con contradiccin, como categoras propias de la
subjetividad, el problema de la negatividad del objeto queda en manos de la competencia del
sujeto para superarla.13
Pero esto no supone, segn Adorno, la anhelada libertad del sujeto creador. Al someter
coercitivamente la entidad de las cosas a la subjetividad constitutiva, olvidando cuanto esta
tiene de objeto, la razn cientificista objetiva al sujeto. El mtodo cientfico, al sustraer todo
13
Siguiendo este anlisis, toda teora del conocimiento que pretenda la deseada
objetividad debe estar mediada por una teora de la sociedad. La pretendida objetividad, la
experiencia objetiva, no puede ser reducida a una reflexin del sujeto sobre s mismo, ya que
no se dara cuenta de la penetracin del sujeto en los condicionamientos histricos y sociales
que constrien una relacin entre sujeto y objeto no cercenada; pero una reduccin
sociologista olvida, el momento de verdad de todo conocimiento idealista: la actividad creativa
del espritu.
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Postulando como peticin de principio la fecundidad que todava representa, para quien
piense hoy los problemas de la praxis social, la obra de Theodor Adorno, este escrito tuvo el
objetivo de desplegar algunas de las argumentaciones crticas de Adorno acerca del modo en
que se relacionan la teora de la sociedad y la teora del conocimiento, y mostrar los vestigios
que Adorno ilumina para no acallar la potencia del conocimiento terico conceptual, de la
razn humana en su plena razonabilidad, en el momento en que todo se reduce (y se sufre) al
dominio universal de un tipo de racionalidad: la racionalidad econmico instrumental.
Lic. Esteban Alejandro Jurez
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