Introduccin:

Furfural: aldehdo aromtico formado por un furan y un grupo aldehdo. Su formula

general es C5 H 4 O2 .

Conocido tambin por furancarboxaldehido es un lquido de color amarillo claro y

ambarino, el color se cambia a marrn en el proceso de almacenamiento por la
accin de la luz y el aire. Tiene el olor a almendra amargo o un olor especial de
formaldehdo.
El Furfural es una materia bsica de qumica orgnica que produce muchos
derivados. Es inflamable, al evaporar, este se mezcla con aire y da lugar a una
mezcla explosiva.

Estado de agregacin: lquido

Apariencia: Aceite incoloro
Densidad: 1160 kg/m3; 1,16 g/cm3
Masa molar: 96,09 g/mol g/mol
Punto de fusin: 236.5 K (-36.5 C)
Punto de ebullicin: 434.7 K (161.7 C)
Temperatura crtica: 670 K ( C)
ndice de refraccin: 1.5261 (20 C)
Es poco soluble en agua y muy soluble en etanol, cloroformo, benceno, ter y
acetona.
Obtencin del furfural:
El furfural puede obtenerse, en general, a partir de los residuos de materias
vegetales, o subproductos de la agricultura tales como: cscara de avena, maz,
bagazo de caa, desechos de madera, trigo, etctera.
El 10 % de los residuos de la produccin agrcola puede convertirse en furfural con
cido sulfrico diludo. Esta reaccin comprende los azcares de de las plantas,
como los contenidos en la hemicelulosa.
Un derivado de furfural es el furfuril-mercaptan, que da al caf tostado su aroma.

El furfural tiene una gran importancia industrial por sus mltiples usos, entre los
cuales podemos citar: obtencin de alcohol furfurlico, solvente en la produccin
de aceites minerales, refinacin de aceites animales y vegetales, concentracin de
vitaminas A y E, la eliminacin de sustancias formadoras de residuos en los
aceites lubricantes, destilacin fraccionada del petrleo, sntesis de urea, formol,
etctera.
Tiene adems, aplicacin en la preparacin de productos con actividad biolgica,
fabricacin de plaguicidas, nylon y otros productos qumicos.
Efectos sobre la salud:
El efecto txico del furfural en humanos es fundamentalmente: irritante de vas
respiratorias, drmico y ocular (a temperatura de 25C, presenta un riesgo limitado
de toxicidad).
Puede causar efectos txicos si es inhalado o ingerido. El contacto con la
sustancia puede causar quemaduras graves a la piel y ojos. El fuego producir
gases irritantes, corrosivos y/o txicos. Los vapores pueden causar mareo o
sofocacin. Escapes al control del fuego o diluido en agua puede causar
contaminacin.
Los trabajadores crnicamente expuestos al vapor se han lamentado de dolor de
cabeza, cansancio, picor de garganta, lagrimeo, perdida del sentido del gusto,
insensibilidad de la lengua y temblores. La sobre exposicin ocupacional es
relativamente rara debido a la baja presin de vapor del lquido y los sntomas
desaparecen normalmente con rapidez despus de evitar la exposicin.
La valoracin de los resultados preliminares de los estudios reproductivos y de
alimentacin en ratones y ratas demuestran la posibilidad de defectos de
nacimiento y reproductivos.