Concepto de Sistema

El concepto de sistema en general est sustentado sobre el hecho de que ningn sistema
puede existir aislado completamente y siempre tendr factores externos que lo rodean y
pueden afectarlo, por lo tanto podemos referir a Muir citado en Puleo (1985) que dijo: "Cuando
tratamos de tomar algo, siempre lo encontramos unido a algo ms en el Universo". (p. 26).
Puleo define sistema como " un conjunto de entidades caracterizadas por ciertos atributos, que
tienen relaciones entre s y estn localizadas en un cierto ambiente, de acuerdo con un cierto
objetivo". (p. 29).
Una Entidad es lo que constituye la esencia de algo y por lo tanto es un concepto bsico. Las
entidades pueden tener una existencia concreta , si sus atributos pueden percibirse por los
sentidos y por lo tanto son medibles y una existencia abstracta si sus atributos estn
relacionados con cualidades inherentes o propiedades de un concepto.
Los Atributos determinan las propiedades de una entidad al distinguirlas por la caracterstica
de estar presentes en una forma cuantitativa o cualitativa.
Los atributos cuantitativos tienen dos percepciones: La dimensin y la magnitud. La dimensin
es una percepcin que no cambia y que identifica al atributo, para lo cual se utilizan sistemas
de medida basado en unidades o patrones, tales como el CGS, MKS, etc.; ejemplos de
dimensin son Kg., tamao, sexo, color, etc. La magnitud es la percepcin que vara y que
determina la intensidad del atributo en un instante dado de tiempo, para lo cual se utilizan
escalas de medida, tales como: la nominal, la ordinal, la de intervalo y la de razn, ejemplos de
magnitud son: 30 Kg., 20 empleados, etc.
Las Relaciones determinan la asociacin natural entre dos o ms entidades o entre sus
atributos. Estas relaciones pueden ser estructurales, si tratan con la organizacin,
configuracin, estado o propiedades de elementos, partes o constituyentes de una entidad y
son funcionales, si tratan con la accin propia o natural mediante la cual se le puede asignar a
una entidad una actividad en base a un cierto objetivo o propsito, de acuerdo con sus
aspectos formales (normas y procedimientos) y modales (criterios y evaluaciones).
El Ambiente es el conjunto de todas aquellas entidades, que al determinarse un cambio en sus
atributos o relaciones pueden modificar el sistema.
El Objetivo es aquella actividad proyectada o planeada que se ha seleccionado antes de su
ejecucin y est basada tanto en apreciaciones subjetivas como en razonamientos tcnicos de
acuerdo con las caractersticas que posee el sistema.
Teora General de Sistemas
La idea de la teora general de sistemas fue desarrollada por L. Von Bertalanffy alrededor de
1930, posteriormente un grupo de personas unieron sus inquietudes en lo que se llam la
Sociedad para la Investigacin de Sistemas Generales, establecidas en 1954 junto con Anatol
Rapoport, Kenneth Boulding, Ralph Gerard y otros.
Al estudiar la teora de sistemas se debe comenzar por las premisas o los supuestos
subyacentes en la teora general de los sistemas. Boulding (1964) intent una sntesis de los
supuestos subyacentes en la teora general de los sistemas y seala cinco premisas bsicas.
Dichas premisas se podran denominar igualmente postulados (P), presuposiciones o juicios de
valor.
P1. El orden, la regularidad y la carencia de azar son preferibles a la carencia
de orden o a la irregularidad (caos) y a la existencia de un estado aleatorio.

P2. El carcter ordenado del mundo emprico hace que el mundo sea bueno,
interesante y atrayente para el terico de los sistemas.
P3. Hay orden en el ordenamiento del mundo exterior o emprico (orden en
segundo grado): una ley de leyes.
P4. Para establecer el orden, la cuantificacin y la matematizacin son
auxiliares altamente valiosos.
P5. La bsqueda de la ley y el orden implica necesariamente la bsqueda de
los referentes empricos de este orden y de esta ley. (p. 25).
El terico general de sistemas no es tan slo un investigador del orden en el orden y de las
leyes de leyes; busca las materializaciones concretas y particularistas del orden abstracto y de
la ley formal que descubre.
La bsqueda de referentes empricos para abstraer un orden y leyes formales puede partir de
uno u otro de los dos puntos iniciales, el origen terico y el emprico. El terico de sistemas
puede comenzar con alguna relacin matemtica elegante y luego indagar a su alrededor el
mundo emprico para ver si puede encontrar algo que encaje en esa relacin, o puede
comenzar con algn orden emprico cuidadosa y pacientemente elaborado en el mundo de la
experiencia y luego registrar el mundo abstracto de la matemtica hasta encontrar alguna
relacin que lo ayude a simplificar ese orden o a relacionarlo con otras leyes con los cuales
esta familiarizado.
En consecuencia, la teora general de los sistemas, al igual que todas las ciencias verdaderas,
se basa en una bsqueda sistemtica de la ley y el orden en el universo; pero a diferencia de
las otras ciencias, tiende a ampliar su bsqueda, convirtindola en una bsqueda de un orden
de rdenes, de una ley de leyes. Este es el motivo por el cual se le ha denominado la teora
general de sistemas.
Caractersticas de la Teora General de Sistemas
Segn Schoderbek y otros (1993) las caractersticas que los tericos han atribuido a la teora
general de los sistemas son las siguientes:
1. Interrelacin e interdependencia de objetos, atributos, acontecimientos y otros aspectos
similares. Toda teora de los sistemas debe tener en cuenta los elementos del sistema,
la interrelacin existente entre los mismos y la interdependencia de los componentes
del sistema. Los elementos no relacionados e independientes no pueden constituir
nunca un sistema.
2. Totalidad. El enfoque de los sistemas no es un enfoque analtico, en el cual el todo se
descompone en sus partes constituyentes para luego estudiar en forma aislada cada
uno de los elementos descompuestos: se trata ms bien de un tipo gestltico de
enfoque, que trata de encarar el todo con todas sus partes interrelacionadas e
interdependientes en interaccin.
3. Bsqueda de objetivos. Todos los sistemas incluyen componentes que interactan, y la
interaccin hace que se alcance alguna meta, un estado final o una posicin de
equilibrio.
4. Insumos y productos. Todos los sistemas dependen de algunos insumos para generar
las actividades que finalmente originaran el logro de una meta. Todos los sistemas
originan algunos productos que otros sistemas necesitan.
5. Transformacin. Todos los sistemas son transformadores de entradas en salidas. Entre
las entradas se pueden incluir informaciones, actividades, una fuente de energa,
conferencias, lecturas, materias primas, etc. Lo que recibe el sistema es modificado por
ste de tal modo que la forma de la salida difiere de la forma de entrada.
6. Entropa. La entropa est relacionada con la tendencia natural de los objetos a caer en
un estado de desorden. Todos los sistemas no vivos tienden hacia el desorden; si los

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deja aislados, perdern con el tiempo todo movimiento y degenerarn, convirtindose

en una masa inerte.
Regulacin. Si los sistemas son conjuntos de componentes interrelacionados e
interdependientes en interaccin, los componentes interactuantes deben ser regulados
(manejados) de alguna manera para que los objetivos (las metas) del sistema
finalmente se realicen.
Jerarqua. Generalmente todos los sistemas son complejos, integrados por
subsistemas ms pequeos. El trmino "jerarqua" implica la introduccin de sistemas
en otros sistemas.
Diferenciacin. En los sistemas complejos las unidades especializadas desempean
funciones especializadas. Esta diferenciacin de las funciones por componentes es una
caracterstica de todos los sistemas y permite al sistema focal adaptarse a su
ambiente.
Equifinalidad. Esta caracterstica de los sistemas abiertos afirma que los resultados
finales se pueden lograr con diferentes condiciones iniciales y de maneras diferentes.
Contrasta con la relacin de causa y efecto del sistema cerrado, que indica que slo
existe un camino ptimo para lograr un objetivo dado. Para las organizaciones
complejas implica la existencia de una diversidad de entradas que se pueden utilizar y
la posibilidad de transformar las mismas de diversas maneras. (pp. 42-43)

Dadas estas caractersticas se puede imaginar con facilidad una empresa, un hospital, una
universidad, como un sistema, y aplicar los principios mencionados a esa entidad. Por ejemplo
las organizaciones, como es evidente, tienen muchos componentes que interactan:
produccin, comercializacin, contabilidad, investigacin y desarrollo, todos los cuales
dependen unos de otros.
Al tratar de comprender la organizacin se le debe encarar en su complejidad total, en lugar de
considerarla simplemente a travs de un componente o un rea funcional. El estudio de un
sistema de produccin no producira un anlisis satisfactorio si se dejara de lado el sistema de
comercializacin.

2.6.- Teora de Sistemas

Bertalanffy Ludwing y Katz Kuhn fueron los primeros en aplicar una teora de
los sistemas en el ao 1966. En esta teora se establecen que los sistemas son
mecanismos de entrada, produccin salida. Las entradas se refieren al
ambiente transformado en forma de energa, informacin, dinero, personas,
materias primas. Cada uno de estos mecanismos debe funcionar bien, sobre
todo si se quiere que el sistema sea efectivo. Todos los sistemas tienen
propsitos y metas, convirtindose stas en las razones de su existencia. En
torno a esto, la planificacin de los sistemas abiertos se refiere a examinar el
ambiente con el objeto de determinar otras expectativas que tienen las
organizaciones entre ellas mismas.
La Teora General de Sistemas propuesta por Ludwing von Bertalanffy busca
reglas de valor general, aplicables a cualquier sistema y en cualquier nivel de la
realidad. Esta Teora surgi por la necesidad de abordar cientficamente la
comprensin de los sistemas concretos que forman la realidad, generalmente
complejos y nicos, resultantes de una historia particular, en lugar de sistemas
abstractos como los que estudian la Fsica.
Segn Von Bertalanffy (2003):
La ciencia debe buscar y desarrollar una teora general de Sistemas que
permita construir conjuntamente el mapa multiperspectivista de la realidad,

surgiendo el pensamiento sistmico bajo una visin que considera la realidad

multidimensional, para sustituir la visin de una realidad unidimensional del
pensamiento clsico, sobre el que descansan muchos estudios de
investigacin.(s/p)
En este sentido la nocin de sistema sirve para el estudio de las situaciones
complejas que generalmente se perciben a primera vista como situaciones
complicadas, confusas o enmaraadas en las que una serie de disciplinas que
aparecen como sistemas complejos pueden llegar a modelizarse a partir de la
nocin de sistema en el mundo real , en vista de lo cual se puede considerar a
la universidad y a la empresa como sistema complejos, debido a la
multiplicidad de relaciones que mantienen con organismos y entidades que son
complejas y estn interrelacionadas.
Frente a esa complejidad hay dos opciones:
La primera es negar el carcter cientfico a cualquier empeo por comprender
otra cosa que no sean los sistemas abstractos simplificados de la Fsica.
La segunda es empezar a buscar regularidades abstractas en sistemas reales
complejos.
La Teora General de Sistemas, surge en el siglo XX, como un nuevo esfuerzo,
en la bsqueda de conceptos y leyes vlidas para la descripcin e
interpretacin de toda clase de sistemas reales o fsicos. Segn Ludwing Von
Bertalanffy, los fundamentos de la teora de sistemas son los siguientes:
1. Investigar el Isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y
promover transferencias tiles de un campo a otro.
2. Favorecer el desarrollo de modelos tericos adecuados en aquellos campos
donde faltaran.
3. Reducir en lo posible la duplicacin de esfuerzo terico en campos distintos.
4. Promover la unidad de la ciencia, mejorando la comunicacin entre los
especialistas.
Esta teora, tal como lo afirma Kuhn (1996), facilita el anlisis en un medio
complejo y dinmico, considerando las interrelaciones entre los subsistemas,
as como las interacciones entre el suprasistema. Ella, tambin posee un medio
para el entendimiento de los aspectos sinrgicos. Esta forma conceptual
permite considerar las organizaciones, individuos dinmica de grupos
pequeos y fenmenos de grandes grupos dentro de las restricciones del
sistema ambiental externo. Segn Kuhn (1996), el enfoque de sistemas, es la
base para la aplicacin de estrategias de productividad, dado que un sistema,
es una estructura organizada y unitaria, compuesta de dos o ms elementos o
partes interdependientes, componentes o subsistemas delineados por lmites
identificables que lo separan de su suprasistema ambiental.

Las teoras tradicionales de la organizacin humana ven a sta como un

sistema cerrado, tambin llamado mecnico. Esa tendencia ha llevado a no
considerar los diferentes mbitos organizacionales y la naturaleza de la
dependencia organizacional con relacin al ambiente. La palabra sistema tiene
muchas connotaciones; por ejemplo, Devries (1996), la ha definido como Un
conjunto de elementos interdependientes e interactuantes; un grupo de
unidades combinadas que forman un todo organizado, cuyo resultado (output)
es mayor que el resultado que las unidades podran tener si funcionan
independientemente (p.76). La teora general de los sistemas afirma que las
propiedades de los sistemas no pueden ser descritas significativamente en
trminos de sus elementos separados. La comprensin de los sistemas
solamente se presenta cuando se estudian los sistemas globalmente,
involucrando todas las interdependencias de sus subsistemas.
La definicin de un sistema depende del inters de la persona que pretenda
analizarlo. Una organizacin, por ejemplo, podra ser entendida como un
sistema o subsistema, o ms an, un supersistema, dependiendo del anlisis
que se quiera hacer: que el sistema tenga un grado de autonoma mayor que el
subsistema y menor que el supersistema; por lo tanto, es una cuestin de
enfoque. As, un departamento puede ser visto como un sistema compuesto de
varios subsistemas (secciones o sectores) e integrado en un supersistema (la
organizacin), como puede ser visto tambin como un subsistema compuesto
por otros subsistemas (secciones o sectores), pertenecientes a un sistema (la
organizacin), que est integrado a un supersistema (el mercado o la
comunidad). El sistema total, es aquel representado por todos los componentes
y relaciones necesarios para la realizacin de un objetivo, dado un cierto
nmero de restricciones.
Morn (2001), considera el bucle recursivo como la nocin de regulacin
superada por la autoproduccin y auto-organizacin. La idea de bucle expresa
retroaccin, regulacin, mantenimiento de la forma, es decir, el cerramiento de
un sistema sobre s mismo. La idea de bucle recursivo es ms compleja, pues
engloba el concepto de retroaccin y le aade el concepto de ser,
paradjicamente, fundamento para la produccin de la propia organizacin. Se
trata, entonces, de un proceso recursivo y generativo mediante el cual una
organizacin activa produce los elementos y los efectos necesarios a su propia
generacin o existencia. La recursin aporta una dimensin lgica que, en
trminos de praxis organizacional, significa produccin de s y re-generacin.
Siguiendo con esta lnea de pensamiento se puede afirmar que un sistema que
se bucle crea su propia autonoma. Esta idea permite comprender el fenmeno
de la vida como sistema de organizacin activa capaz de auto-organizarse y,
sobre todo, de auto-reorganizarse.
Por consiguiente, el principio de auto-organizacin (autonoma / dependencia)
es un operador del pensamiento complejo. Este principio es vlido para todo
ser vivo que, para guardar su forma (perseverar en su ser), debe autoproducirse y autoorganizarse; gastando y sacando energa, informacin y
organizacin del ecosistema en donde existe. Dicho ser vivo debe concebirse
como un ser auto-eco-organizador, ya que la autonoma es inseparable de la
dependencia. Otro operador que menciona es el de la idea sistmica u

organizacional, que relaciona el conocimiento de las partes con el conocimiento

del todo. El todo y las partes estn organizados, relacionados de manera
intrnseca.
Lo anterior, muestra como toda organizacin hace surgir cualidades nuevas,
que no existan en las partes aisladas y que son consideradas como las
emergencias organizacionales. La concepcin de estas emergencias es
fundamental, si se quiere comprender la religacin de las partes con el todo y
del todo con las partes. La emergencia posee, como tal, virtud de
acontecimiento y de irreductibilidad; es una cualidad nueva intrnseca que no
se deja descomponer, y que no se deduce de los elementos anteriores. Luego,
se impone como hecho: dato fenomenal que el entendimiento debe constatar
de entrada. Esta idea se encuentra profundizada en otro operador del
pensamiento complejo denominado principio hologramtico; dicho principio
considera que no slo las partes estn en el todo, sino que el todo est en el
interior de las partes.
De lo anterior se desprende que el sistema total tiene la finalidad de definir el
objetivo para el cual fueron ordenados todos los componentes y relaciones de
sistema, mientras que las restricciones del sistema representa las limitaciones
introducidas en su operacin porque definen los lmites (fronteras) del sistema
y posibilitan explicar las condiciones bajo las cuales debe operar. Chiavenato
(1994), al referirse a los sistemas abiertos, tambin conocidos como sistemas
orgnicos, plantea:
Las organizaciones son sistemas abiertos, que conforman un conjunto de
elementos relacionados de modo dinmico, que desarrollan una actividad para
alcanzar determinados objetivos o propsitos. Todo sistema requiere de
materia, energa o informacin obtenida del ambiente, que constituyen los
insumos o entradas (inputs) de recursos necesarios para que el sistema pueda
operar. Dichos recursos son procesados en las diversas partes del sistema
(subsistema) y transformndola en salidas o resultados (outputs) que retornan
al ambiente. (p.15).
De acuerdo con este enfoque, la organizacin, est concebida, como una
relacin dinmica con el ambiente, del cual recibe constantes insumos, los
transforma o procesa de diferentes maneras, el resultado de la elaboracin del
producto esperado. Chiavenato (1994), considera que el sistema es abierto, no
slo en relacin con el ambiente, sino tambin internamente, cuya interaccin,
entre sus componentes, afecta al sistema como un todo.
Como se puede observar, se seleccion la teora de sistemas, para configurar
el marco de referencia terico, porque sus postulados nos permiten analizar a
la Universidad y a la Empresa como sistemas que estn integrados por un
conjunto de partes interdependientes y que como organizaciones tienen
necesidad de supervivencia, poseen un comportamiento y ejecutan acciones.
El enfoque de sistemas tiende a identificar las conductas como un reflejo de las
caractersticas de un sistema social que contiene una serie de procesos
impersonales que son externos a sus miembros.

Tal como se ha sealado, la Universidad y la Empresa pueden ser vistas como

sistemas, porque adems de interactuar con sus componentes, tambin su
conducta es afectada por la influencia de las fuerzas sociales que la rodean. Es
decir, tanto la Universidad y la Empresa interactan con otros sistemas sociales
que ejercen influencia sobre ellas y sobre las cuales stas tambin influyen.
Esto es debido a que la Universidad recibe la influencia de la Empresa como
consecuencia de las necesidades de recursos humanos que ella requiere, por
lo que a su vez, genera en la Institucin de Educacin Superior, la necesidad
de poner en prctica nuevos programas acadmicos o de modificar los que
estn funcionando para satisfacer las demandas de las empresas.