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Para evitar que el lquido se encuentre libre, se colocan pelculas absorbentes en el fondo
de las bandejas o se aplica una segunda membrana protectora (Garca y Gago, 2006,
Gobantes et al., 2001, Marth, 1998; Silliker et al., 1997).
Las principales modificaciones en el color de la carne, se logran mediante el cambio en la
concentracin de diferentes gases (Oxgeno, CO2, CO, Nitrgeno, etc.), dependiendo del
producto, del tipo y forma de empacado ser el tiempo de prevalencia del color. La carne
se debe envasar con materiales de baja permeabilidad al oxgeno y a la humedad, esto
con el fin de evitar las reacciones de oxidacin por contacto grasa-oxgeno y de
deshidratacin por intercambio de materia con el aire de refrigeracin (Rodrguez, 2003).
Cuadro 2. Composicin de las atmsferas modificadas recomendadas para
distintos productos crnicos.
Producto
Carne fresca
Composicin de la AM
Temperatura de
(%)
almacenamiento (C)
0-4
6-8 das
0-4
Hasta 4 semanas
0-4
4-6 semanas
10-15
Varios meses
Vida til
Resto N2
Embutidos
frescos
Embutidos
cocidos
Embutidos
curados
Carne de ave
0-4
Hasta 2 semanas
Resto N2
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6.2.
Figura 11. Incremento de la vida de anaquel por atmsferas modificadas, por efecto
bacteriosttico. La fase Lag tiene un mayor periodo de tiempo en aparecer cuando
se protege mediante EAM, dependiendo del tipo de respiracin del microorganismo.
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Figura 12. Envase flexible con atmsfera modificada (arriba), tomada de:
http://www.dupontevents.com/, y envase rgido con atmsfera modificada (abajo)
tomada de http://www.envapack.com.
6.3.
Desde que surgi el envasado al vaco convencional, los centros de investigacin han
buscado nuevas alternativas, preservando el fundamento de esta tcnica, llegando al
desarrollo de lo denominado segunda piel o VSP (vacuum skin packaging en ingls). En
esta tcnica, el material de envasado (bolsa o recubrimiento) se calienta antes de situarse
sobre el alimento, similar a los termoformados (Gobantes et al., 2001, Garca y Gago,
2005). Por efecto del calor la bolsa se retrae, adaptndose al contorno del producto,
previniendo la formacin de burbujas de aire y arrugas. Al ser un sistema derivado del
envasado al vaco convencional; muchas de las ventajas descritas para l son aplicables
al VSP (inhibicin de microorganismos aerobios, inhibicin de reacciones de oxidacin,
prdida de humedad, retencin de voltiles, etc.).
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Adems, el empleo del VSP ofrece beneficios adicionales al sistema de envasado al vaco
convencional como son:
-
Figura 13. Envasado al vac o segunda piel de pechuga de pavo ahuma da.
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6.4.
Envase activo (EA), Aquellos donde se cambian las condiciones del envase o del medio
con el fin de extender la vida de anaquel, incrementar la seguridad sanitaria y mantener
las propiedades sensoriales, mientras conserva la calidad del alimento, en este tipo de
empaques, el envase libera compuestos o condiciones al alimento para preservarlo.
Pueden existir empaques con liberadores de gases, antioxidantes y antimicrobianos
(Suppakul et al., 2003).
Envase inteligente (EI), se encarga de monitorear las condiciones en las que se
encuentra el alimento envasado con el fin de proveer informacin al consumidor acerca
de su calidad durante las etapas de almacenamiento, transporte y exhibicin para venta;
funcionan mediante etiquetas indicadoras del estado del alimento y empaque (Suppakul et
al., 2003).
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Por otro lado, si bien existen muchos tipos de EI, slo unos pocos se encuentran en el
mercado. Entre ellos tenemos (Brody, 2001 y 2003; Coma, 2006, Restrepo y Montoya,
2010):
1) Indicadores tiempo-temperatura, que muestran una dependencia tiempo-temperatura
medible, a travs de un cambio irreversible en el dispositivo asociado a un cambio de
calidad del producto, son etiquetas internas del envase que monitorean el factor
temperatura con el tiempo.
2) Indicadores de fuga (Leak-indicators-LI), aportan informacin sobre la composicin del
espacio libre del sistema producto-empaque y de la integridad del envase, indicando la
prdida de presin o la absorcin de oxgeno, usan azul de metileno como indicador.
3) Indicadores de grado de frescura, basados en la deteccin de compuestos voltiles
producidos durante la alteracin de alimentos (dixido de carbono, aminas, amoniaco y
sulfuro de hidrgeno).
4) Indicadores de desarrollo bacteriano, los cuales se activan por el consumo de algn
nutriente, o si la poblacin de microorganismos rebasa los niveles permitidos.
Existen otros sistemas indicadores como son los de color, de golpes y de autenticidad.
Recientemente, se han diseado envases inteligentes que incorporan en las pelculas
infinidad de molculas que al estar en presencia de agentes deteriorantes en el producto,
generan una seal visual que alerta al consumidor (Gobantes et al., 2001 y Garca y
Gago, 2006).
6.5.
Una vertiente de los EA, son los recubrimientos comestibles o pelculas biodegradables,
estos se utilizan en gran diversidad de productos alimenticios, tales como frutas,
hortalizas, carnes, pescados, productos de panificacin, productos lcteos, etc., con el fin
de preservar sus caractersticas nutricionales y sensoriales y prolongar su vida til. Las
patentes de pelculas biodegradables surgieron en el ao 1950. Los EA podran tener
actividad antioxidante y ser clasificados en 2 grupos: 1) los que contienen un agente
antioxidante que migra hacia la superficie del alimento, y 2) los que actan slo en la
superficie del alimento sin que el agente migre (Suppakul et al., 2003).
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de
barrera
mecnicas
(solubilidad,
permeabilidad,
flexibilidad,
activos
que requieran
pequeas
condiciones
de
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Debido a que los sistemas de empaque estn diseados de diversas formas, ya sea, para
liberar ingredientes activos en los alimentos con el fin de aumentar su vida til o para
mejorar su calidad, para monitorear la calidad o para crear un ambiente adecuado; es
absolutamente necesario revisar los aspectos bsicos del fundamento principal del
empaque y verificar la capacidad que tiene de extender la vida de anaquel y eficiencia del
sistema de envasado, y en particular:
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1.- Determinar el posible riesgo sanitario del sistema en caso de fallar. Por lo regular, este
punto consiste en determinar los lmites permisibles de presencia/ausencia de
microorganismos, as como, cul es la carga microbiana considerada como un riesgo
para la salud del consumidor? Se realiza mediante el monitoreo de la flora previamente
cuantificada durante el tiempo y diversos tipos de almacenamiento, mediante tcnicas
comunes de microbiologa experimental, probando diferentes proporciones de inculo.
2.- Determinar la estabilidad del empaque. Se basa en la exposicin del material de
empaque a diversas condiciones adversas, para determinar la estabilidad asociada a su
estructura, adems de hacer pruebas mecnicas y de permeabilidad para garantizar la
funcin principal del empaque, que es contener y preservar.
3.- Determinar el efecto de los compuestos activos en la flora microbiana del producto.
Consiste en probar el efecto bactericida o bacteriostticos de los compuestos a ser
incorporados en el empaque, mediante estudios in vitro y posteriormente in situ de la
exposicin a contaminaciones mixtas o preseleccionadas sobre el producto, variando las
condiciones de almacenamiento, generando tiempos de adecuada funcin que permitan
inhibir el desarrollo microbiano, sin demeritar las cualidades del producto.
4.- Determinar la adecuada interaccin empaque-tiempo-alimento. Tiene como finalidad,
medir los parmetros de calidad del producto durante el tiempo, bajo las condiciones de
empaque seleccionadas, es el primer paso que empieza a aportar datos propios de la vida
de anaquel del producto.
5.- Correlacionar deterioro microbiano con percepcin sensorial y qumica. Actualmente,
el tener solo informacin instrumental sesga la generacin de conclusiones del buen
funcionamiento de un empaque, pero, quien dicta el veredicto final del producto es el
consumidor, por ello, es necesario evaluar el efecto empaque sobre la percepcin
sensorial de consumidores y relacionarla con los parmetros qumicos analizados
mediante tcnicas de laboratorio. Estudios previos, han indicado que la poblacin
Mexicana, tiene indiferencia en la percepcin de calidad de carne de cerdo almacenada
hasta por siete das con respecto a carne fresca, mediante paneles de jueces
debidamente entrenados, se puede llegar a percibir estas diferencias que un consumidor
no notara.
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Figura 15. Uso de etiquetas en los envases para monitorear la frescura en carne
(Empaques Inteligentes), foto obtenida de
http://www.revistapym.com.co/destacados/empaques-como-estrategias-mercadeo-5ejemplos-empaques-creativos.