VARIABILIDAD GENTICA

1. DEFINICIN
La variabilidad gentica es una medida de la tendencia de los genotipos de una
poblacin a diferenciarse. Los individuos de una misma especie no son idnticos. Si
bien, son reconocibles como pertenecientes a la misma especie, existen muchas
diferencias en su forma, funcin y comportamiento.
En cada una de las caractersticas que podamos nombrar de un organismo existirn
variaciones dentro de la especie.
Por ejemplo, los jaguares del pantanal en Brasil son casi del doble del tamao que los
jaguares mexicanos y sin embargo son la misma especie.

Misma especie
Jaguar de Brasil

Jaguar de Mxico

Los casos ms evidentes de variabilidad gentica de las especies son las especies
domesticadas, en donde los seres humanos utilizamos la variabilidad para crear razas y
variedades de maces, frijoles, manzanas, calabazas, caballos, vacas, borregos, perros y
gatos, entre otros.
Gran parte de la variacin en los individuos proviene de los genes, es decir, es
variabilidad gentica.
La variabilidad gentica se origina por mutaciones, recombinaciones y alteraciones en el
cariotipo (el nmero, forma, tamao y ordenacin interna de los cromosomas). Los
procesos que dirigen o eliminan variabilidad gentica son la seleccin natural y la
deriva gentica. La variabilidad gentica permite la evolucin de las especies, ya que en
cada generacin solamente una fraccin de la poblacin sobrevive y se reproduce
transmitiendo caractersticas particulares a su progenie.

2. FUENTES DE VARIABILIDAD GNETICA

Sin variabilidad gentica, no podran actuar algunos de los mecanismos bsicos del
cambio evolutivo, tenemos tres fuentes primarias de variabilidad gentica que son:

Mutaciones son cambios en el ADN. Una nica mutacin puede tener un efecto
considerable pero, en la mayora de los casos, el cambio evolutivo se basa en la
acumulacin de muchas mutaciones.

Sexualidad puede originar nuevas combinaciones genticas en una poblacin;

esta recombinacin gentica es otra fuente importante de variabilidad gentica.

Flujo Gnico es cualquier traslado de genes de una poblacin a otra y es una

fuente importante de variabilidad gentica.

3. DIVERSIDAD GENTICA
Por diversidad gentica se entiende la variacin de los genes dentro de las especies. Esto
abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como los miles de variedades
tradicionales de arroz de la India) o la variacin gentica de una poblacin (que es muy
elevada entre los rinocerontes de la India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas).
Hasta hace poco, las medidas de la diversidad gentica se aplicaban principalmente a las
especies y poblaciones domesticadas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos,
pero las tcnicas se aplican cada vez ms a las especies silvestres.
4. DIVERSIDAD DE ESPECIE
Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una regin.
Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los cientficos no se han puesto de
acuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El nmero de especies de una regin--su
"riqueza" en especies--es una medida que a menudo se utiliza, pero una medida ms
precisa, la "diversidad taxonmica" tiene en cuenta la estrecha relacin existente entre
unas especies y otras.
Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pjaros y una especie de lagartos tiene
mayor diversidad taxonmica que una isla en que hay tres especies de pjaros pero
ninguna de lagartos.
Por lo tanto, aun cuando haya ms especies de escarabajos terrestres que de todas las
otras especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies, porque
estn relacionados muy estrechamente. Anlogamente, es mucho mayor el nmero de
las especies que viven en tierra que las que viven en el mar, pero las especies terrestres
estn ms estrechamente vinculadas entre s que las especies ocenicas, por lo cual la
diversidad es mayor en los ecosistemas martimos que lo que sugerira una cuenta
estricta de las especies.
5. DIVERSIDAD DE ECOSISTEMA
La diversidad de los ecosistemas es ms difcil de medir que la de las especies o la
diversidad gentica, porque las "fronteras" de las comunidades--asociaciones de
especies--y de los ecosistemas no estn bien definidas. No obstante, en la medida en que
se utilice un conjunto de criterios coherente para definir las comunidades y los
ecosistemas, podr medirse su nmero y distribucin. Hasta ahora, esos mtodos se han
aplicado principalmente a nivel nacional y subnacional, pero se han elaborado algunas
clasificaciones globales groseras.
Adems de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes muchas otras
expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa de especies,
la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las comunidades en una
regin, la variacin de la composicin y la estructura de las comunidades a lo largo del
tiempo y hasta procesos ecolgicos tales como la depredacin, el parasitismo y el

mutualismo. En forma ms general, para alcanzar metas especficas de manejo o de

polticas suele ser importante examinar no slo la diversidad de composicin--genes,
especies y ecosistemas--sino tambin la diversidad de la estructura y las funciones de
los ecosistemas.
6. DIVERSIDAD DE CULTURA
Tambin la diversidad cultural humana podra considerarse como parte de la
biodiversidad. Al igual que la diversidad gentica o de especies, algunos atributos de las
culturas humanas (por ejemplo, el nomadismo o la rotacin de los cultivos) representan
"soluciones" a los problemas de la supervivencia en determinados ambientes. Adems,
al igual que otros aspectos de la biodiversidad, la diversidad cultural ayuda a las
personas a adaptarse a la variacin del entorno.
La diversidad cultural se manifiesta por distintos aspectos como:
Diversidad del lenguaje
Creencias religiosas
Prcticas del manejo de la tierra
El arte, en la msica
Estructura social
Seleccin de los cultivos la dieta
Otros atributos de la sociedad humana.