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QUE ES LA A D O L E S C E N C I A
La etapa que llega despus de la niez y que abarca desde la pubertad hasta el completo
desarrollo del organismo es conocida como adolescencia. El trmino proviene de la palabra
latina adolescenta.
La adolescencia es, en otras palabras, la transformacin del infante antes de llegar a la
adultez. Se trata de un cambio de cuerpo y mente, pero que no slo acontece en el propio
adolescente, sino que tambin se conjuga con su entorno.
Cabe destacar que la adolescencia no es lo mismo que la pubertad, que se inicia a una edad
especfica a raz de las modificaciones hormonales. La adolescencia vara su duracin en cada
persona. Tambin existen diferencias en la edad en que cada cultura considera que un individuo
ya es adulto.
De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en todo el mundo la estadstica
marca que uno de cada cinco individuos transita la adolescencia. Dentro de ese total, el 85%
habita en naciones de escasos recursos o de ingresos medios. Por otra parte, cerca de 1,7
millones de adolescentes mueren cada ao.
Cuando hablamos de la etapa de la adolescencia, estamos hablando de una serie fundamental de
cambios tanto psicolgicos como fsicos. En este ltimo aspecto hay que subrayar que los ms
obvios son el crecimiento en altura, el aumento de peso y de grasa corporal, la evolucin de lo
que es la denticin o el crecimiento de los msculos.
No obstante, es cierto, que aunque estos cambios se producen tanto en los chicos como en las
chicas, cada gnero tiene adems sus propias evoluciones fsicas. As, por ejemplo, los
individuos masculinos ven como les va apareciendo el vello en reas como los genitales, el bigote
o las axilas y adems son testigos del crecimiento de sus rganos sexuales.
Las adolescentes del gnero femenino, por su parte, adems de experimentar el crecimiento
del vello en su cuerpo, sufren lo que se conoce con el nombre de menarquia que es la primera
menstruacin. Un hecho este ltimo especialmente significativo que marcar de manera
indudable una nueva etapa en sus vidas.
Entre los principales cambios que experimenta una persona en su adolescencia, aparecen el
desarrollo del pensamiento abstracto y formal, el establecimiento de la identidad sexual y
la solidificacin de amistades con la probable experimentacin grupal con las bebidas
alcohlicas, el cigarrillo e incluso las drogas.
De acuerdo a la psicologa, los adolescentes luchan por la identificacin del Yo y por la
estructuracin de su existencia basada en esa identidad. Se trata de un proceso de
autoafirmacin, que suele aparecer rodeado de conflictos y resistencias, en los cuales el sujeto
busca alcanzar la independencia.
En este sentido, la mencionada psicologa lleva a cabo una clasificacin de los principales
problemas que tienen lugar durante la adolescencia. As, esta determina que existen problemas
de tipo sexual, emocionales, escolares, conductuales, de alimentacin, de drogas o incluso de
abuso.
Y todos ellos se deben en gran medida al conjunto de cambios fsicos y al desarrollo mental que
experimentan los jvenes. Unas situaciones a las que deben ir adaptndose pero que de
primeras les cuesta ir asimilando por lo que se encuentran en una complicada tesitura consigo
mismos.
atravesando una etapa con muchos y grandes cambios, cambios que no siempre parecen resultar en
el progreso."
Adems de los cambios emocionales que ellos sienten, los adolescentes exploran varias formas de
expresar sus emociones. Por ejemplo, un joven que anteriormente saludaba a sus amigos y visitas
con abrazos afectuosos, puede de repente cambiar a un adolescente que saluda con el ms leve
reconocimiento. Similarmente, los abrazos y besos que antes expresaban su amor por sus padres
ahora se convierten en un alejamiento y una expresin de, "Ya djame, mam". Es importante
recordar que estos son cambios a las formas en que ellos expresan sus sentimientos, y no cambios a
los sentimientos en s por sus amigos, sus padres y otros familiares.
Pero est pendiente por seas de cambios emocionales excesivos o por perodos de tristeza de larga
duracin. Estas seales pueden indicar problemas emocionales severos. Est atento o consulte con
ayuda profesional.
Los padres pueden ayudar a sus adolescentes de las siguientes maneras:
* Determinando si el estrs est afectando la salud, el comportamiento, los pensamientos o los
sentimientos de su adolescente.
* Escuchando cuidadosamente a los adolescentes y estando pendiente a que no se sobrecarguen.
* Aprendiendo y modelando las destrezas del manejo del estrs.
* Respaldando la participacin en los deportes y otras actividades pro-sociales.
Los adolescentes pueden disminuir su estrs con los siguientes comportamientos y tcnicas:
* Haciendo ejercicios y comiendo con regularidad
* Evitando el exceso de la cafena la cual puede aumentar los sentimientos de ansiedad y agitacin
* Evitando el uso de las drogas ilegales, el alcohol y el tabaco
* Aprendiendo ejercicios de relajacin (respiracin abdominal y tcnicas de relajacin de los
msculos)
* Desarrollando el entrenamiento de destrezas afirmativas. Por ejemplo, expresando los
sentimientos de manera corts, firme y no de manera muy agresiva ni muy pasiva: ("A m me da
coraje cuando t me gritas". "Por favor, deja de gritar".)
* Ensayando y practicando las situaciones que le causan estrs. Un ejemplo es el tomar una clase de
oratoria, si el hablar frente a la clase le pone ansioso
* Aprendiendo destrezas prcticas para enfrentarse a la situacin. Por ejemplo, divida una tarea
grande en porciones pequeas, que sean ms fciles de realizar
* Disminuyendo el hablarse de manera negativa a s mismo: rete los pensamientos negativos sobre
usted mismo con pensamientos neutrales o positivos. "Mi vida nunca ser mejor" se puede
transformar en " Yo puedo sentirme ahora desesperanzado, pero mi vida probablemente mejorar si
yo trabajo para ello y consigo alguna ayuda"
* Aprendiendo a sentirse bien haciendo un trabajo competente o "suficientemente bueno" a cambio
de demandar perfeccin de si mismo y de otros
* Tomando un descanso de las situaciones que le causan estrs. Las actividades como escuchar
msica, hablar con un amigo, dibujar, escribir o pasar un rato con una mascota ("pet" ) pueden
reducir el estrs
* Estableciendo un grupo de amigos que puedan ayudarle a hacer frente a las situaciones de manera
positiva.