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Dr. Pablo Mancuso

El Sistema Fascial
Introduccin
Durante muchos aos se describi a las Aponeurosis como unas bandas
fibrosas que envuelven y contienen a los msculos, impidiendo en aquellos
casos de msculos muy potentes, su desplazamiento lateral en la contraccin. A
las Aponeurosis (apo = borde neurn = tendn) actualmente se las considera
como unas lminas fibrosas colgenas de varias capas que proporcionan
fijacin adicional al msculo en su unin al tejido seo.
Actualmente se aplica el trmino Fascia (banda) a un cierto nmero de tejidos
conjuntivos, que tienen el mismo origen embriolgico, y funciones comunes,
que encontramos repartidas en el conjunto del cuerpo humano, en los
msculos, tendones, ligamentos, envolturas conjuntivas de los rganos y de las
vsceras. Vainas y tnicas de los vasos y nervios, duramadre, periostio, etc.
Es el tejido conectivo, el que logra, a travs de su capacidad elstica, soportar y
organizar la accin de los huesos y los msculos. El tejido conectivo que da
este soporte natural al cuerpo, debe estar en equilibrio, su tono y elasticidad,
debe estar normal en cada segmento. No importa si es un sitio tan obvio, como
por ejemplo la pelvis. Es de igual importancia por ejemplo, el dedo o la unin
crvico-dorsal. Solamente as el cuerpo se puede mantener en equilibrio y
funcionar de la manera saludable.
El tejido conectivo constituye el componente hstico individual de mayor tamao
en el organismo humano. El elemento que conocemos como fascia es una de las
muchas formas de tejido conectivo.
El Stedmans medical dictionary (1998) seala que fascia es una vaina de tejido
fibroso que envuelve el cuerpo por debajo de la piel; tambin circunda msculos
y grupos de msculos, y separa sus diferentes capas o grupos; y que tejido
conectivo es el tejido de sostn o armazn del cuerpo, conformado por las
sustancias fibrosa y fundamental, con clulas ms o menos numerosas de
diversos tipos; proviene del mesnquima y ste, a su
vez, del mesodermo; las variedades de tejido conectivo son el areolar o laxo, el
adiposo, el denso -regular o irregular-, el fibroso blanco, el elstico, el mucoso y
el linfoide, el cartlago y el hueso; la sangre y la linfa pueden considerarse
tejidos conectivos cuya sustancia fundamental es un lquido.
La fascia, en consecuencia, es una forma de tejido conectivo.
Considermosla como una unidad funcional. Lo es ciertamente. El tejido fascial
constituye una malla que rodea, delimita, cohesiona, conmueve, gestiona,
relaciona, facilita, la fisiologa mecnica y funcional de nuestro cuerpo.
Sus funciones son mltiples e importantes. Depender de la profundidad del
tejido fascial:
- Sostn, funcin nutricia, transporte, absorcin de la friccin entre otros
elementos, conservacin del calor corporal.
- Neutralizador de toxinas endgenas.
- Efecto colgeno cicatrizal
- Funcin hstica, es decir intercambios celulares de otros tejidos con la sangre
y la linfa.
- Actividad de defensa a travs de los fagocitos.
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Muchas investigaciones contemporneos han cambiado los enfoques al tema

relacionado con la fascia, este tejido tan especial nico y considerado por
muchos investigadores como el ms importante del cuerpo humano. Estas
investigaciones nos han obligado a redescubrir por ejemplo, la anatoma, la
biomecnica y la fisiologa, disciplinas tan clsicas que parecan haber sido
exploradas hasta el final, por miles de inquietos cientficos, quienes marcaron
las pginas de la historia de las ciencias de la salud.
El estudio de los cadveres frescos, sin pasar por el tradicional proceso de
conservacin o conservados con los modernos mtodos de preservacin, han
permitido enfocar la investigacin hacia la bsqueda de los detalles anatmicos
hasta ahora no alcanzables. Este giro ha permitido observar e investigar, con
ms precisin, no solo los elementos anatmicos concretos, sino tambin a las
regiones intermedias del cuerpo, descubriendo, de esta manera, las conexiones
hasta ahora desconocidas o consideradas de poca importancia.
Los novedosos procesos de preservacin permiten obtener imgenes en las
estructuras anatmicas que conservan su aspecto natural ajustndolas a las
realidades clnicas. Estas nuevas posibilidades de ver lo que pareca ser ya
descubierto y estudiado hasta el fondo, nos reta a una exhaustiva revisin de las
bases fisio-anatmicas del sistema fascial y a la bsqueda de lo que siempre
estaba presente pero por lo general oculto para nuestros ojos.

Concepto de Sistema Fascial

La anatoma clsica reconoce la existencia de planos fasciales (antiguamente,
aponeurticos) describindolos como una especie de sobres que envuelven los
msculos y las vsceras fijando y protegiendo su espacio concreto dentro del
cuerpo.
Ampliando esta definicin (y en cierto modo oponindose a ella) en 1995,
Bienfait elev la fascia a Sistema, describindolo como un complejo sistema
funcional entre cuyas funciones destacan el sostn, conexin muscularintermuscular y conexin visceral-intervisceral.
Por dcadas, el tejido fascial ha sido el gran desconocido para los
investigadores en favor del tejido muscular (quizs por ello la mayora de
estudios sobre la fibromialgia se dirigen al msculo). Una de las razones de esto
es la propia definicin que se da de la fascia en libros clsicos de anatoma pues
la presentan como un tejido pasivo, como una membrana de tejido conjuntivo
fibroso que cubre los msculos sin mayor inters para la anatoma que apartarlo
para ver bien el tejido muscular.
No obstante ello, numerosos estudios han descrito la fascia como un complejo
sistema funcional de forma que se puede hablar a nivel funcional de un sistema
fascial

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Segn este enfoque, el sistema fascial no es el elemento pasivo que se crea

tradicionalmente, cuyo comportamiento mecnico dependa de estmulos
generados en otros sistemas como por ejemplo el muscular.
Este nuevo concepto de sistema fascial se apoya en investigaciones sobre su
micro estructura, las cuales han determinado que existe una abundante red
nerviosa, receptores intra-fasciales (de golghi) y clulas musculares lisas
propias del tejido fascial, lo que a priori dotara a la fascia de la capacidad de
tener actividad propia y por tanto desarrollar sus propios movimientos y
reacciones.
La presencia de receptores es especialmente significativa, puesto que
tradicionalmente se haba considerado la existencia de dichos receptores
nicamente en ligamentos, cpsulas y uniones mio-tendinosas, sin embargo,
hoy en da se sabe que solamente un 10% de los receptores de Golghi se
encuentran en los tendones, el 90% restante se encuentra en la porcin
muscular de la unin mio-tendinosa, en cpsulas articulares, ligamentos y
fascias. Adems de estos rganos de Golgi, los estudios de Yahia (1992)
demostraron la existencia en la fascia de otros receptores, como los
corpsculos de Pacini (atribuyendo por tanto a la fascia sensibilidad a la
vibracin), rganos de Ruffini (por tanto la fascia tambin es capaz de responder
a impulsos lentos y presiones sostenidas) y un tercer grupo de receptores; las
terminaciones nerviosas libres de fibras sensitivas tipo III (mielinicas) y tipo IV
(no mielinizadas). Estos ltimos son los elementos sobre los que se asienta el
modelo fisiopatolgico fascial de la fibromialgia al ser los responsables de la
recepcin de la sensacin dolorosa (Heppelman y Staubesand).

Fisiologa del Sistema Fascial

Ya dijimos que el cuerpo humano est envuelto, conectado y comunicado por
medio de un tejido conectivo que se ha llamado sistema fascial. Este tejido, al
contrario de lo que se crea hasta hace unos aos, se ha demostrado que forma
un sistema activo, resistente y presente en todo el cuerpo. Se ha demostrado,
adems que tiene una gran transcendencia en procesos fundamentales del
metabolismo corporal.
Pues bien, el sistema fascial cumple un papel fundamental tambin en el
movimiento humano, como veremos mas adelante, organizando y separando,
los msculos, asegurando su proteccin y autonoma.
Para este anlisis es esencial conocer las funciones mecnicas del sistema
fascial, puesto que el modelo fisio-patolgico que se propone implica
importantes alteraciones en dichas funciones.
Andrzej Pilat resume dichas funciones en:
Proteccin

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Formacin de los compartimentos corporales

Revestimiento
Adems se describen otra serie de aspectos funcionales a nivel del sistema
fascial de gran importancia en las alteraciones asociadas a la fibromialgia:
Mantenimiento del bombeo circulatorio de la sangre y de la linfa.
Participacin en los mecanismos bioqumicos del cuerpo a travs de las
actividades del lquido intersticial.
Soporte de los tejidos al estrs mecnico (mediante la produccin de
colgeno).

Funcin de Proteccin
El sistema protege a cada uno de los componentes corporales de una forma
individual actuando tambin como un sistema de proteccin global. Por su
resistencia, permite mantener la integridad anatmica de cada elemento
(muscular, visceral, etc.) y conservar su forma ms conveniente. El tejido
conectivo ajusta su tensin (variando la orientacin y densidad de sus fibras) en
respuesta a las necesidades funcionales de cada elemento. As, la densidad del
tejido fascial del hgado no ser la misma que la del intestino, puesto que las
necesidades de movimiento de ambos rganos son distintas.
Ntese que esta estructura no es inamovible, puesto que el sistema fascial
puede cambiar su densidad de acuerdo a los requerimientos mecnicos a travs
de la produccin y alineacin de nuevas fibras de colgeno. No obstante, existen
lmites, la condicin fisiolgica impone que no debe llegar nunca a la rigidez
puesto que para su correcto funcionamiento debe tener cierto grado de
elasticidad.
Esta elasticidad de la fascia le permite adems ser un importante elemento de
proteccin contra traumatismos, puesto que un impacto no es otra cosa que una
variacin puntual de presin. La fascia acta como amortiguador y sistema de
dispersin de impactos gracias a su capacidad para deformarse, aunque si el
traumatismo es severo puede sobrepasar el lmite elstico de la misma daando
el tejido fascial.
La capacidad protectora estar condicionada por la concentracin local de
proteoglucanos y cido hialurnico. Los proteoglucanos tienen la capacidad de
transformarse en una sustancia viscoelstica, como demostr Yahia en sus
investigaciones sobre la fascia toracolumbar lo cual los hace muy tiles para la
absorcin de las sobrepresiones derivadas de un traumatismo.
La sntesis y el metabolismo de ambas sustancias puede verse afectada por
mltiples factores, entre ellos la malnutricin, las infecciones, los traumatismos
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y el estrs. En cualquier caso, su dficit conduce a una densificacin de las

fibras que con el tiempo puede dar lugar al endurecimiento y rigidez de la fascia.

Formacin de compartimientos corporales

Prcticamente no hay parte alguna del cuerpo que no est cubierta por el
sistema fascial. Ahora bien, la fascia compartimenta, pero tambin supone un
elemento de integracin de todos los elementos corporales puesto que cada
capa o parte fascial est unida a otra formando as una red continua que conecta
todo el organismo.
Los compartimentos formados por el sistema fascial facilitan el trabajo
muscular, puesto que establecen grupos funcionales constituyendo planos de
movimiento sobre los que se deslizan unos y otros msculos, adicionalmente,
esta compartimentacin protege al cuerpo de la difusin de infecciones entre
compartimentos.

Revestimiento
La fascia constituye una especie de red continua que conecta todos los
elementos del cuerpo. Esta configuracin tiene importantes consecuencias
funcionales sobre msculos y rganos:
Sobre el msculo, la fascia permite conectar msculos entre s formando
grupos funcionales, pero a la vez tambin une esos grupos funcionales
con otros anatmicamente muy separados entre s. De esta forma, la
fascia se constituye en el elemento que proporciona la nocin de
globalidad del aparato locomotor.
El sistema fascial constituye el soporte, no solo del aparato locomotor,
sino tambin de los sistemas nervioso, vascular y linftico.
A travs del sistema fascial se produce la interdependencia entre los
sistemas nervioso, vascular y musculo-esqueltico .
El sistema fascial es un elemento elstico que reviste todas las
estructuras del cuerpo y por tanto es el soporte del equilibrio postural.
Se considera que el desequilibrio del sistema fascial influye considerablemente
en la formacin de compensaciones posturales, compensaciones que, con el
tiempo, crean hbitos inadecuados llevando a la aparicin de diferentes
patologas.

Coordinacin hemodinmica
El sistema venoso y el sistema linftico son estructuralmente inestables
puesto que no disponen de elementos estructurales propios de suficiente
rigidez. Adems, funcionalmente las vlvulas de estos sistemas no son

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suficientes para
respectivamente.

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garantizar

el

proceso

de

retorno

venoso

linftico

La fascia suple ambas carencias, por un lado proporcionando consistencia y

elasticidad a los vasos venosos y linfticos, y por otro trabajando como una
bomba auxiliar que colabora en el envo sangre y linfa desde la periferia hacia el
corazn y los ganglios linfticos respectivamente.
Esta accin es posible gracias a las envolturas fasciales propias de los vasos
as como a travs de las estructuras fasciales de los msculos activadas a
travs de las contracciones musculares.
Ntese que la funcin hemodinmica en las arterias es mucho menos
importante, casi anecdtica puesto que tienen una estructura relativamente ms
rgida y que disponen de una bomba propia, el corazn.

El Sistema Fascial y el Aparato locomotor

El concepto clsico del sistema locomotor del cuerpo, basado en la
descripcin anatmica de la relacin entre los huesos y los msculos, nos
limita al estudio de un modelo del movimiento netamente mecnico. Este modelo
divide el movimiento del cuerpo en los elementos bsicos de cada uno de sus
segmentos, pero en realidad, cuando realizamos el movimiento en un segmento
determinado de nuestro cuerpo, este responde como un todo. Se realizan
reacciones en cadena, inclusive en los lugares ms remotos, cruzando la lnea
media del cuerpo y estableciendo las conexiones menos esperadas. Surge
entonces una pregunta: Como es posible realizar estas conexiones? El nico
tejido que tiene la capacidad de realizarlas es la fascia.
Es posible entonces pensar, en un nuevo modelo dinmico del cuerpo humano,
basado en la estructura fascial. Segn este modelo, no son los huesos los que
dan forma, ni tampoco los que soportan la estructura del cuerpo, sino que es el
tejido conectivo, el encargado de esta tarea.
Los huesos sirven solamente como unos espaciadores, que permiten posicionar
y diferenciar los distintos segmentos del cuerpo. Los msculos a su vez, son la
fuente de movimiento, determinan su direccin y lo ejecutan.
Comparar el cuerpo humano con una estructura esttica, es errneo. El cuerpo
es una estructura mvil. El hueso nunca entra en contacto directo con el
ambiente que nos rodea, el tejido conectivo es el encargado de esta tarea; es su
estructura y organizacin, la que permite el sostn y el movimiento.
Est generalmente aceptado el hecho que la fascia participa pasivamente en la
actividad dinmica del aparato locomotor. Destacan tres de sus propiedades:
estabilizacin
limitacin de los movimientos
transmisin de las fuerzas
Sin embargo las investigaciones recientes revelan un hecho, tal vez, esperado,
pero al mismo tiempo no menos sorprendente: la fascia se contrae activamente.
De esa manera puede participar dinmicamente en las actividades del aparato
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locomotor. Las evidencias cientficas confirman esta observacin. Las

investigaciones realizadas, por ejemplo, en la fascia toracolumbar, la fascia lata,
o en la fascia de la pierna, revelan la actividad de los miofibroblastos, que como
se dijo, estn presentes de una manera abundante, segn los estudios
histolgicos, en la estructura fascial y que actan con la contraccin
caracterstica para las clulas musculares lisas. Esas evidencias nos indican
que la actitud dinmica del sistema fascial puede tener influencia en:
la formacin de contracturas fasciales patolgicas (contractura de Dupuytren,
sndrome compartimental)
la formacin de un sistema alterno de regulacin de tensiones (con una
importancia esencial en las situaciones de una mxima exigencia para el aparato
locomotor)
la coordinacin neuromuscular
el proceso de la cicatrizacin de las heridas
El sistema fascial sano y equilibrado, con la capacidad de un libre y completo
movimiento intrnseco e extrnseco asegura al cuerpo la posibilidad de un
movimiento, con una plena amplitud y coordinado; siempre en la bsqueda de la
mxima eficacia funcional con un mnimo gasto de energa.

Anatoma del Sistema Fascial de cabeza y cuello

La fascia corporal tiene un recorrido continuo envolviendo todas las
estructuras somticas y viscerales. En cierto modo podemos decir que la fascia
es el material de empaque y que envuelve todas las estructuras de nuestros
cuerpos, constituyendo unidades funcionales y estableciendo las relaciones
espaciales entre ellos formando, de esta manera, especie de una ininterrumpida
red de comunicacin corporal.
Por lo general, y desde la perspectiva de la anatoma clsica, se suele visualizar
la fascia como un tubo que rodea y sostiene a un determinado msculo. Aqu
termina por lo general la informacin bsica. Pero, en primer trmino, no
solamente el msculo est envuelto de fascia, lo est tambin, cada una de sus
fibras, cada una de sus miofibrillas. Esta combinacin se denomina miofascia.
As, no deberamos entonces, limitar la definicin del movimiento netamente a la
accin muscular, sino a una accin combinada e inseparable entre los msculos
y sus fascias. Se puede decir que la miofascia define el contorno del cuerpo y es
el rgano de su estructura y movimiento.
Desde un punto de vista descriptivo (anatmico) clasificaremos a las fascias en
tres tipos:
9 Fascias de envoltura
9 Fascias de revestimiento
9 Fascias de deslizamiento

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Fascias de envoltura
La primera estructura que se encuentra debajo de la piel es la fascia superficial
que envuelve el msculo platisma (cutneo del cuello). Existe otra fascia,
llamada fascia cervical profunda, que se subdivide en una lmina superficial (ex
aponeurosis
cervical
superficial)
que
envuelve
al
msculo
esternocleidomastoideo y trapecio, una lmina profunda o fascia pretraqueal (ex
aponeurosis cervical media) que se adhiere a los cartlagos tiroides y cricoides
y se mezcla con el pericardio en la cavidad torcica y una fascia prevertebral (ex
aponeurosis cervical profunda) que envuelve los msculos prevertebrales y que
se une a la fascia axilar que aloja los vasos subclavios.
Las vsceras del cuello estn envueltas por la fascia visceral o endocervical, que
segn el rgano que se considere se denominarn fascias perifarngea,
peritiroidea, periesofgica y peritraqueal; el paquete vsculo-nervioso por la
fascia vascular.
La Fascia Superficial (fascia superficialis) es un tejido conectivo laxo a menudo
adiposo de un grosor variable, debajo de la dermis que sirve como aislante
trmico y permite el movimiento de la piel. Se ubica en toda la superficie
corporal, y solo a nivel cervical contiene a un msculo, como se dijo, el
Platisma.

Fascias de revestimiento
Son las que envuelven a algunos de los msculos de la dinmica mandibular.
Ellas son, la fascia maseterina, la fascia temporal y la fascia propia del msculo
pterigoideo lateral (externo) y del msculo pterigoideo medial (interno).

Fascias de deslizamiento
Corresponden a las dos fascias que se encuentran entre los msculos
pterigoideos, la fascia inter-pterigoidea y la ptrigo-tmporo-maxilar.

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