Maquiavelo, Nicols (Niccolo Machiavelli) (1469-1527)

Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A.,

Barcelona. Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3.
Autores: Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu.
Filsofo, poltico y dramaturgo italiano. Naci en Florencia. En 1498 accedi al
cargo de secretario de la cancillera de la repblica florentina. Desde este cargo,
Maquiavelo emprendi importantes misiones diplomticas en la corte papal, en la corte de
Francia y en la del archiduque austraco Maximiliano I. Estos viajes le reforzaron la idea de
la necesidad de conseguir la unidad italiana en un solo sistema estatal. En 1512, despus de
la cada de la repblica, ha de abandonar la vida pblica, y se retira al campo, poca que
aprovechar para redactar su obra principal El Prncipe (dedicada a Lorenzo de Mdicis o
Lorenzo el Magnfico, escrita en 1513,
aunque no fue publicada ms que pstumamente en 1532), y muchas de sus obras
fundamentales, como Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, y El arte de la
guerra. Tambin por esta poca escribi La mandrgora. Se incorpor a la vida poltica
directa a partir de 1520, al servicio de los Mdicis. Cuando de nuevo se restaur la
repblica florentina en 1527 tuvo nuevamente que abandonar todo cargo
poltico.Maquiavelo es considerado como el fundador del pensamiento poltico moderno,
ya que fue el primero en dar a conocer la realidad social y poltica tal como es, y no tal
como debera ser en funcin de previas consideraciones morales. Su obra principal, El
Prncipe, de carcter bsicamente utilitario, destinada a dar consejos sobre cmo gobernar
mejor, es considerada como descripcin y expresin de la separacin entre sociedad civil y
poder poltico propia del Estado burgus. En esta obra, Maquiavelo parte del estudio de la
realidad de su tiempo y da un fiel reflejo de las principales caractersticas del moderno
Estado burgus, basndose en el estudio de los mecanismos de poder realmente utilizados
por los prncipes de su poca. En este sentido, su obra es fruto de su experiencia poltica,
pero sta est dirigida por los supuestos propios del naturalismo que impregnaba
determinadas corrientes del pensamiento renacentista, as como por la asimilacin de
algunos aspectos de la Poltica de Aristteles (obra que, no obstante, Maquiavelo declar no
haber ledo), y de los pensadores latinos. Por otra parte, su intencin era fundamentalmente
la de conseguir la creacin de un Estado fuerte capaz de unificar, bajo el mando de un
prncipe, los pequeos estados y ciudades-estado de Italia, lo que slo se conseguira,
pensaba, bajo el poder y la accin de un personaje excepcional, el prncipe, capaz de
imponer una monarqua absoluta amparada por la razn de Estado.Acepta la existencia de
una naturaleza humana nica e inmutable, regida siempre por las mismas motivaciones y
pasiones, que son las que rigen la historia. Justamente porque enfatiza el aspecto naturalista
que rige la historia, considera que sta es un verdadero objeto de anlisis, en el que pueden
hallarse elementos de regularidad, razn por la cual la poltica puede ser considerada como
una ciencia. Analizando la historia a partir de los principios naturalistas inmanentes que
afirma que la constituyen, y apartndose de la imagen abstracta del cmo debera ser
(ms prxima a las consideraciones de los filsofos platonizantes de su poca), intenta
describir la sociedad, la naturaleza del poder y los modos de conservarlo. Con ello pone en
evidencia, como lo reconocera posteriormente Francis Bacon, la autntica escisin

existente entre el ser y el deber ser, y manifiesta de manera realista la profunda crisis de
valores realmente imperante, as como un notable pesimismo antropolgico (ver
cita).Considera que en todos los hombres se dan unas determinadas tendencias que les
impulsan, bien a aspirar al poder (tendencia dominante en los jefes o prncipes, si saben
dominarlo y conservarlo), bien a aspirar al orden y la seguridad (tendencia dominante en
los naturalmente sbditos). Pero puesto que considera que la naturaleza humana es
fundamentalmente corrupta (influencia del pensamiento cristiano y del estigma del pecado
original), piensa que el prncipe, para dominar a los sbditos y cohesionar la sociedad, es
quien tiene que imponer el orden, a travs de la coaccin y la fuerza, si es preciso. En el
captulo XV de El Prncipe describe las formas de actuacin del gobernante y las
caractersticas bsicas que ste debe poseer, que son expresin del cinismo propio del
Estado burgus: el prncipe debe ser, ante todo, hbil y astuto; debe saber utilizar los
halagos para mejor manejar a sus sbditos o a sus competidores, pero tambin debe ser
implacable y echar mano de la violencia y la fuerza si es preciso; debe carecer de
escrpulos morales, ya que la moral es propia slo del hombre privado, mientras que quien
tiene que afrontar la responsabilidad del poder est fuera de toda consideracin moral. De
esta manera, Maquiavelo teoriza la escisin entre la moral y la razn de Estado, regida por
una lgica propia y distinta de la moral que regula la vida privada, e independiente de
supuestos valores trascendentes. Por ello, una teora del poder del Estado debe estar ms
all de la moralidad, y ha de prescindir de las concepciones teocrticas medievales
(separndose, pues, del poder de la Iglesia): el poder del que habla Maquiavelo es
absolutamente terrenal y se justifica a s mismo, hasta el punto de someter la religin al
mismo poder estatal, aunque manteniendo su funcin de cohesin social. La concepcin
teocrtica medieval es sustituida por la nocin de patria, cohesionadora de los diversos
individuos. El Estado ha de organizar la violencia, pero no a travs de ejrcitos de
mercenarios, sino mediante milicias autnomas nacionales, reclutadas entre el campesinado
-lo que acerca el campo a la ciudad y refuerza el tejido social. (Posteriormente, Gramsci
retom esta concepcin cohesionadora de Maquiavelo y propuso un nuevo tipo de prncipe,
que debera ser no un individuo sino un intelectual colectivo o partido poltico).
La caracterstica principal del prncipe es la virt, es decir, su capacidad de
intervencin poltica, la fuerza y la astucia -bien alejadas de la humildad y de la
resignacin-, para mantenerse a la cabeza del poder, aunque tambin debe tener en cuenta
la fortuna, es decir, el conjunto de circunstancias que escapan a su voluntad, as como la
misma sociedad civil entendida como naturaleza. Pero la fortuna puede ser cambiada y
forzada por la virt, ya que la historia se rige por las pasiones e intereses humanos que
pueden dominarla. De esta manera considera como ejemplos histricos de prncipes, a
Francisco de Sforza, que lleg a ser duque de Miln gracias a su frrea voluntad, al valor y
la astucia, es decir, gracias a su virt, y a Csar Borgia, hijo del papa Alejandro VI, que
ejemplifica la forma de llegar al poder gracias a la fortuna. Esta
relacin entre virtud (entendida al modo de la aret griega presocrtica) y fortuna expresa
tambin la conflictiva relacin entre libertad y necesidad o azar que haba ocupado a los
pensadores humanistas.Pero, a pesar de la cruda descripcin de las cualidades que debe
tener el prncipe o gobernante que hace Maquiavelo, su ideal es ms bien el del gobernante
romano de la poca de la repblica. La cruel descripcin de los mecanismos reales del
poder, as como la justificacin de stos, han convertido a Maquiavelo en el ejemplo ms

claro del llamado realismo poltico (realpolitik), y en el exponente ms conocido de la

apelacin a la razn de Estado, en la que a menudo se escuda el poder poltico. La
exageracin de su pensamiento ha originado el vocablo maquiavelismo.
maquiavelismo, maquiavlico GEN.
De manera estricta, designa el conjunto de la teora poltica de Niccol Machiavelli (o
Maquiavelo). No obstante, en general se utiliza para referirse a una concepcin poltica,
atribuida a este autor, en la que prima la razn de Estado por encima de toda otra
consideracin, y que sustenta que el poltico est autorizado (en virtud de la mencionada
razn de Estado) a desarrollar cualquier accin, y est legitimado para actuar sin reparar en
los medios que emplea. Esta actividad se resume en la sentencia (nunca formulada por
Maquiavelo): el fin justifica los medios. Por extensin, y de manera ms general, designa
toda accin regida por la astucia, la mala fe y el cinismo dirigido a la obtencin de un
beneficio propio.

Maquiavelo, Nicols (1469-1527)

Poltico y escritor italiano, nacido en 1469 y muerto en 1527. La experiencia

en la actividad poltica, as como las dotes de observador para conocer la
psicologa del poltico y los intereses que mueven a las masas, unido todo ello
a su agudeza y brillante estilo, han hecho de Nicols Maquiavelo, nombre
castellanizado del italiano Niccol Machiavelli, uno de los ms ledos, aunque
tambin ms discutidos escritores polticos.
Vida y obras
Perteneciente a una familia antigua pero de escasos recursos, despus de
recibir una completa formacin humanstica entr en 1498 al servicio de la
repblica florentina como secretario de la cancillera. Tras la cada de la
repblica, en 1512, aprovech los aos de forzado retiro para escribir Il
principe (su obra ms famosa, 1513), los Discorsi sopra la prima Decada di
Tito Livio (1513-21), los dilogos Dell'arte della guerra (1521) e Istorie
fiorentine (1521-25). Adems fue autor de dos comedias Mandragola y Clizia, y
de otros muchos escritos menores.
Su pensamiento poltico
El centro del pensamiento de Maquiavelo lo constituye el problema poltico:
cmo puede constituirse un nuevo estado y cmo puede conservarse. Para la

instauracin de un estado son importantes las virtudes de un individuo; para la

conservacin del mismo son importantes sobre todo las cualidades (virt) del
pueblo. Pero hay que tener presente que el concepto de virtud en Maquiavelo
est muy lejos de significar algo parecido a su homnimo cristiano. En l
"virtud" tiene el significado de los antiguos: capacidad y fuerza, la cual puede
dar pie a comportamientos (justificados segn l, tratndose de poltica) que
sin duda seran condenados por la tica cristiana. Para conseguir el xito, quien
quiere fundar un nuevo estado deber emplear su fuerza y su astucia sin
dejarse entorpecer por escrpulos morales, hasta el punto de utilizar la
crueldad y el engao para sus propios fines contra quien se oponga a los
mismos. Adems, no duda en considerar que la propia religin puede ser
manipulada en favor de esos intereses, dado que la aprobacin religiosa
favorece el cumplimiento de los pactos y compromisos que se han establecido
en el interior de un pueblo, disminuyendo as los litigios entre los sujetos.
"Fortuna" y "virt" en los acontecimientos humanos
Toda esta concepcin est fundamentada en un mtodo que Maquiavelo
expone con claridad: hay que buscar el realismo en la poltica, una "verdad
efectiva" que se mantenga al margen de mitos y utopas que hermosean la
realidad de una manera hipcrita y que son caractersticas de la filosofa y de
la religin. La historia del hombre demuestra que es imposible extirpar el mal
del corazn humano. Con respecto a los sucesos polticos, parece adoptar el
esquema cclico propuesto por Polibio, segn el cual, la decadencia de un
estado seguira de manera irremisible a su esplendor. Sin embargo, aporta una
correccin importante a ese esquema: ese proceso no es inevitable, dado que
puede hacrsele frente con la virt del pueblo y de los magistrados, a travs
de un retorno a los principios que dieron fuerza al primitivo estado. En este
punto entran dos fuerzas que mutuamente se entrelazan: la virt y la fortuna
("suerte", "casualidad"). La "fortuna" denota las condiciones que no dependen
de la voluntad ni de la libertad de los hombres, frente a las cuales, sin
embargo, no debe uno refugiarse pasivamente en la esperanza, sino que se
debe intervenir activamente para dominarlas. Maquiavelo adjudica a la virt
posibilidades mucho mayores que a la "fortuna". As, defiende que las
posibilidades de xito no pueden relegarse nicamente a la "fortuna", sino que
dependern tambin de la virt de quien acte.
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