La deliberacin moral en biotica.

Interdisciplinariedad, pluralidad,
especializacin
Moral Deliberation in Bioethics: Interdisciplinarity,
Pluralism, Specialization
Diego Jos Garca C.*

Universidad de Murcia - Espaa

Resumen

Se pretende mostrar la contradiccin existente entre el carcter plural e interdisciplinar de la biotica y la figura del bioeticista o experto. Las ticas aplicadas, de
las que la biotica es una rama muy desarrollada, surgen a finales del siglo XX para
confrontar los retos de las nuevas tecnologas en sociedades moralmente pluralistas. El ncleo de la biotica es una tica cvica construida a partir de un proceso
deliberativo en comits, que pone en evidencia que la competencia moral pertenece
a todos los agentes y contradice la figura del experto dedicado a resolver conflictos
que le son propios.
Palabras clave: biotica, experto, interdisciplinariedad.

Abstract

The objective of the article is to reveal the contradiction between the plural and
interdisciplinary character of bioethics and the figure of the bioethicist or expert.
Applied ethics, of which bioethics is a very developed branch, appears toward the
end of the 20th century as a way of countering the challenges of new technologies in
morally pluralistic societies. The core of bioethics is a civic ethic built on the basis
of a deliberative process carried out in committees. This makes evident that moral
competence is a concern of all agents, and contradicts the figure of the expert dedicated to resolving his own conflicts.
Keywords: bioethics, expert, interdisciplinarity.

Artculo recibido: 09 de febrero de 2010; aceptado: 11 de octubre de 2010

* djgarcia@um.es

ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[2 6]

Diego Jos Garca C.

1. Las ticas aplicadas

A finales del siglo XX asistimos a un cambio de gran trascendencia en el mbito de la filosofa moral: la sustitucin progresiva de su
objeto de estudio. Slo hasta ese momento las endogmicas discusiones sobre fundamentacin abrieron paso a retos planteados por los
cambios sociales y tecnolgicos acaecidos a final del siglo anterior.
Estos cambios consistieron, en lo esencial, en la irrupcin de nuevas
tecnologas (biomdicas, econmicas, empresariales, de la informacin, etc.), que exigan hacerse cargo de las consecuencias presentes y
futuras de su aplicacin, e imponan que la sociedad debiera ajustarse
a su nueva composicin moralmente pluralista.
As, el objeto de la tica, a principios de la dcada de los aos
setenta del siglo pasado, fue la discusin sobre la biotecnologa, la
economa, las empresas, el desarrollo de los pueblos, los medios de comunicacin, la revolucin informtica, etc. La nueva y problemtica
situacin demand respuestas para los novedosos problemas morales
que se planteaban, con lo cual la tica se vio obligada a extender su
mbito conceptual para dar cuenta del reto planteado por el nuevo objeto de estudio. Para ello, las condiciones bsicas del nuevo desarrollo
de la filosofa moral deberan tener un doble carcter: interdisciplinar
(los problemas son de una gran complejidad y demandan inevitablemente la participacin de expertos en diversas materias) y pluralista
(las respuestas han de tener en cuenta la convivencia de grupos con
ideologas y creencias variadas en una misma sociedad).
A todo ese conjunto de produccin epistemolgica innovadora en
la filosofa moral se le llam tica aplicada. Por tratarse de mltiples
campos de aplicacin pas a utilizarse el plural, hablndose de ticas
aplicadas. As pues, las ticas aplicadas nacieron por imperativo de
una realidad social que necesitaba respuestas multidisciplinares en
sociedades moralmente pluralistas (Camps y Cortina 445).
Ante el carcter irrefrenable del progreso tecnocientfico, la respuesta que me parece ticamente vlida es la de hacerse cargo del
proceso.1 Esto significa intervenir ticamente en l, con respuestas
que aseguren el control moral de los acontecimientos:
1 El concepto de responsabilidad ha ido aumentando su importancia en la tica durante
las ltimas dcadas; no slo como concepto abstracto o como principio moral, separado de cualquier casustica, sino ms bien al revs: su importancia es directamente
proporcional a la envergadura de los problemas biopolticos de los ltimos tiempos.
El impacto de las biotecnologas y el riesgo ecolgico global son dos ejemplos a tener
en cuenta al actualizar la responsabilidad como la necesidad de hacerse cargo ante
estos nuevos retos. Es interesante, en este sentido, la lectura de Jonas, as como la de
Cruz, Echeverra y Hottois.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

La ambigedad y ambivalencia, la doble y contradictoria posibilidad, el carcter bifronte, revelan el significado esencial que, a nuestro
juicio, tienen las creaciones actuales de las ciencias y tcnicas de la vida.
Desde luego, es en el uso del conocimiento donde se manifiestan ms
claramente, e incluso se agudizan, las cuestiones del bien y el mal.
Y es ah donde como todos sabemos se presentan los ms acuciantes dilemas ticos, donde se hacen patentes grandes promesas benficas
para la humanidad, al mismo tiempo que posibles amenazas para ella
y para la conservacin de la Tierra. La ambigedad aqu es ciertamente difcil de disolver. Pues ambas, promesas y amenazas, son ciertas
y, ambas, potencialmente factibles. (Gonzlez 43)

1.1. Carcter interdisciplinar de las ticas aplicadas

El carcter interdisciplinar de las ticas aplicadas viene determinado por diversos factores que han interactuado, modificando el
objeto tradicional de la tica. Entre estos factores destacan (Camps
y Cortina 445-446): la realidad social, que requiere tomar la iniciativa ante los nuevos retos (es una realidad que cambi de manera
acelerada a finales del siglo XX y principios del XXI, y que demanda
respuestas propias de una tica cvica); los gobiernos, que precisan comits de tica para afrontar cuestiones relativas a nuevas tecnologas;
los ciudadanos, que al ser cada vez conscientes de sus derechos, exigen
respeto a su autonoma moral, y al ser ms conscientes de la responsabilidad individual y colectiva, entienden la necesidad de participacin
directa o indirecta en este tipo de asuntos; algunos filsofos morales,
que han entendido el compromiso con las ticas aplicadas como un
compromiso con su poca y con el futuro.
En este nuevo contexto las ticas aplicadas no son labor exclusiva
de los filsofos, sino que se convierten en un trabajo interdisciplinar
con participacin mltiple: filsofos morales, ciudadanos y expertos.
El resultado de estos trabajos interdisciplinares ha pasado a formar
parte de documentos pblicos, en forma de declaraciones, informes,
cdigos, etc., que genera un mecanismo de retroalimentacin en el
que el saber producido en los comits da lugar a un poder en forma
de legislacin y penetracin institucional; y, a su vez, desde el poder
(de los gobiernos, de las asociaciones de ciudadanos, etc.) se generan
comits que dan lugar a un nuevo saber, que sera la produccin epistemolgica propia de las ticas aplicadas.
1.2. Sociedades moralmente pluralistas
Son aquellas en las que convive ms de un cdigo moral, por lo
que en ellas no se puede suponer un acuerdo bsico de referencia.
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[27]

[2 8]

Diego Jos Garca C.

Este ha de construirse tomando como punto de partida las distintas

ticas de mximos, ticas propias de los grupos que conviven en un
espacio y tiempo determinados. En este tipo de sociedades no existe
una instancia legitimada para determinar la bondad o correccin de
los juicios morales que afectan a toda la sociedad.
En este punto resulta provechoso traer a colacin una distincin
de gran utilidad: entre ticas de mximos y ticas de mnimos (Cortina
1996 202-206; Cortina y Martnez 117-119). Las ticas de mximos (o
ticas de la felicidad) tratan de dar razn del fenmeno moral en
toda su complejidad, entendiendo la moral como un diseo holstico
de vida feliz. Las ticas de mnimos (o ticas de justicia) son morales
que proponen los mnimos axiolgicos y normativos compartidos por
la conciencia de una moral pluralista, desde los que cada uno ha de
tener completa libertad para hacer sus ofertas de mximos; se ocupan
de la dimensin universalizable del fenmeno moral, es decir, de los
deberes de justicia exigibles a cualquier ser racional.
La articulacin de ticas de mnimos y de mximos hace posible
construir una tica cvica propia de sociedades moralmente pluralistas, cuyo contenido son los mnimos compartidos a partir de los
mximos que profesan; asimismo, permite aplicar los mnimos a los
distintos mbitos de la vida social (medicina, empresa, ciencia, etc.),
haciendo posible que los miembros de una sociedad tomen decisiones morales compartidas en cuestiones relativas a las ticas aplicadas.
Tambin hace posible la construccin de una tica transnacional
una tica para una sociedad plural a partir de exigencias de justicia
inapelables, dentro de las cuales se encuentra el deber de respeto hacia
los mximos de los distintos grupos de una sociedad.
En las sociedades plurales, para Adela Cortina, se ha llegado a una
conciencia moral que comparte una serie de valores que se concretan
en la defensa de derechos humanos de primera generacin (libertad e
igualdad), de segunda generacin (econmicos, sociales y culturales)
y de tercera generacin (derechos ecolgicos y derecho a la paz):

La moral cvica consiste, pues, en unos mnimos compartidos entre ciudadanos que tienen distintas concepciones de hombre, distintos
ideales de vida buena; mnimos que les llevan a considerar como fecunda su convivencia. Precisamente por eso pertenece a la esencia misma
de la moral cvica ser una moral mnima, no identificarse en exclusiva
con ninguna de las propuestas de grupos diversos, constituir la base del
pluralismo. (Cortina 1996 196)

Por ello, en sociedades moralmente pluralistas resulta prcticamente imposible delimitar en qu consiste el bien comn. Se trata
de algo cambiante, porque resulta de los mnimos compartidos por
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

los distintos grupos que conviven en una sociedad y en un momento histrico determinado. Es un destilado obtenido del proceso de
deliberacin prudente en busca del curso ptimo de accin como respuesta a los intereses en mutua interaccin de los distintos grupos; es
decir, los mnimos morales resultantes del dilogo entre agentes que
defienden sus ideales de vida feliz o mximos morales. Estos mnimos
se encarnan en una serie de principios morales de justicia contenidos
en el ordenamiento jurdico, los derechos humanos, o en los valores
que iluminan las diversas constituciones.

1.3. tica y ticas

En la filosofa del siglo pasado se sealan tres giros: el lingstico, el hermenutico y el pragmtico. A estos hay que sumarle el giro
aplicado, que afect ms concretamente al mbito de la tica o filosofa moral (Cortina 1996 119; Camps y Cortina 444).
La tica empez a sustituir su objeto de aplicacin al pasar del
sujeto a una serie de cuestiones sociales que devenan en problemticas de las que haba que hacerse cargo y frente a las cuales urgan
respuestas responsables. Lo novedoso de las ticas aplicadas es, pues,
su objeto de aplicacin referido a cuestiones sociales candentes, a problemas nuevos que suponen retos globales y que demandan respuestas
con cierto carcter de urgencia:
Es claro que la tica individual hoy nos parece insuficiente para
resolver los problemas de nuestra convivencia y que tambin el derecho
ha mostrado sus lmites: las ticas aplicadas a los distintos campos devienen una necesidad social. La tica aplicada no puede ser una moral
ms de las que forman parte de la vida cotidiana, precisamente por su
carcter de tica; sin embargo, de igual modo que las morales de la vida
cotidiana, pretende orientar la accin, incluso en las tomas concretas de
decisin. Por ejemplo, a travs de los comits asistenciales en centros
hospitalarios o a travs de auditoras ticas que prestan sus servicios a
las empresas. (Cortina 1996 120)

La pregunta que se plantea es la siguiente: qu aportan de novedoso las ticas aplicadas frente a la moral y a la tica tradicionales? La
respuesta podemos resumirla en los siguientes apartados (Cortina y
Garca-Marz 20-23):
a) Las ticas aplicadas utilizan la reflexin y el lenguaje filosficos. No es moral cotidiana, sino aplicacin a los problemas cotidianos
de los conceptos propios de la tica o filosofa moral. El utillaje conceptual para debatir y entender las cuestiones propias de la biotica,
como tica aplicada, proviene, por ejemplo, de la tradicin aristotlica, kantiana o utilitarista. Los filsofos morales, en los comits de
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[2 9]

[ 30]

Diego Jos Garca C.

biotica, pueden aportar conocimientos ticos (argumentos ganados

en la historia de la filosofa moral).
b) Las ticas aplicadas limitan su mbito de prescripcin a cuestiones propias de una tica de mnimos o tica cvica (la compartida
por los distintos grupos de una sociedad pluralista), quedando al margen de los proyectos de mximos (proyectos personales y de grupos
que comparten un conjunto completo de valores), aunque los mnimos se generan a partir de los mximos.
c) La elaboracin del contenido de las ticas aplicadas no es funcin exclusiva de los filsofos. En particular, el nacimiento y desarrollo
de la biotica se debe a la participacin activa, a travs del proceso de
deliberacin en diferentes comits, de mdicos y personal sanitario,
filsofos, juristas, telogos, asociaciones de afectados, etc. Son ellos
los que han producido el cuerpo epistemolgico de la disciplina. Los
resultados del proceso de deliberacin en estos comits han dado lugar a documentos oficiales o publicaciones acadmicas que han ido
engrosando el contenido de la biotica desde sus orgenes.2
d) La construccin epistemolgica de las ticas aplicadas requiere
el concurso de ms de una teora tica. El paradigma de la complejidad propio de las sociedades contemporneas nos revela una realidad
multidimensional en la que los problemas que se nos plantean han de
ser contemplados teniendo en cuenta ms de una variable, y en la que
se impone la utilizacin de los recursos de la teora tica que el problema concreto demande, aceptando un fructfero pluralismo tico.

1.4. La doble dimensin, pblica y privada, de las ticas aplicadas

Desde su nacimiento las ticas aplicadas han mostrado una doble
dimensin: epistemolgica e institucional. La genealoga de este tipo
de saber, como ya se ha sealado, hay que buscarla en la participacin deliberativa y multidisplinar de ciudadanos, polticos, expertos y
2 Un ejemplo paradigmtico de esta situacin es el libro de Beauchamp y Childress.
Beauchamp particip en la Comisin Nacional de Estados Unidos, constituida en
1974, para determinar los principios bioticos en la investigacin biomdica. Los trabajos se desarrollaron durante cuatro aos. En 1978 se public el Informe Belmont,
en el que se recogan los trabajos de la Comisin, resumidos en los tres principios
ticos que deban presidir cualquier investigacin biomdica en la que se trabajase
con seres humanos: beneficencia, autonoma y justicia. Beauchamp y Childress publicaron su obra al ao siguiente, en 1979, heredera de los trabajos de la Comisin
Nacional y del Informe Belmont, a la que aadieron un cuarto principio: el de no
maleficencia. La teora de los cuatro principios ha tenido una enorme eficacia para la
resolucin de todo tipo de problemas planteados en la biotica desde su origen hasta
nuestros das. De todo ello nos interesa resaltar su origen, pues es fruto de un proceso
de deliberacin en una comisin multidisciplinar.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

filsofos morales que, a partir de diversos tipos de comits, dio lugar

a una produccin epistemolgica que se constituye en el contenido de
las emergentes ticas aplicadas.
De lo anterior parece deducirse que el ncleo de las ticas aplicadas habr de ser una tica cvica que se elabore a partir de los
mnimos ticos a los que se haca referencia ms arriba, producidos
por la conjuncin de una serie de valores y principios comunes a las
distintas ticas de mximos de los grupos que conviven en sociedades pluralistas. A partir de las ticas aplicadas se puede generar una
tica transnacional, que podra ser el germen de una autntica revolucin en la filosofa moral, determinada por este giro aplicado de
la filosofa:
Habida cuenta de que los distintos mbitos de las ticas aplicadas
dependen de los valores compartidos por la sociedad civil, consideramos la tica aplicada como una suerte de tica cvica que se expresa en
mbitos como la medicina, la poltica, la gentica, la ecologa, la economa, la informacin o los negocios. Que se expresa en ellas quiere
decir que la tica aplicada es resultante de un doble movimiento: del
proceso inductivo por el que se configura a partir de los valores surgidos de las distintas actividades, y del proceso deductivo por el que
los principios y valores comunes a una sociedad democrtica se aplican
a las distintas dimensiones sociales. De la potenciacin de este doble
proceso y de la encarnacin en la vida cotidiana de los valores que de l
surgen depende a mi juicio la nica esperanza de crear una democracia autntica o una democracia radical. (Cortina 1993 177)

La clsica separacin entre vida buena y justicia, entre espacio privado y pblico, es muy cuestionable desde la perspectiva de las ticas
aplicadas: Si lo bueno alcanza una relevancia moral, quiere decir que
no debe ser abandonado a decisiones estrictamente privadas (Camps
y Cortina 456). Recordemos en este punto la mxima del feminismo
de los aos sesenta: lo privado es poltico, que descubra que la separacin entre lo privado y lo pblico perjudicaba a la emancipacin de
la mujer: la preservacin de un mbito privado en la mujer, inmune a
las medidas polticas, slo puede revertir en un perjuicio de las mismas. Las desigualdades en la vida privada siempre son desigualdades
en la vida pblica.
Las ticas aplicadas se mueven, pues, entre la tensin de estos
dos mbitos: el privado, que se resiste a ser intervenido (por ejemplo, la defensa del principio moral de autonoma de las personas en
relacin con la gestin de valores relativos a su vida, su cuerpo y su
sexualidad, y sus repercusiones en el derecho a la muerte digna, el
derecho a ser respetado en sus opciones sexuales individuales, etc.), y
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[ 31]

[ 32]

Diego Jos Garca C.

el pblico, que pretende evitar caer en la perspectiva del liberalismo

moral absoluto, dando prioridad al mbito privado e impidiendo el
objetivo de una sociedad ms justa. La discusin se plantea entre dos
alternativas: por una parte, hasta qu punto nuestras elecciones privadas pueden obstaculizar el objetivo de la justica, que es el principio
moral de la vida en comn?, y, por otra, dnde est el lmite de la
intervencin reguladora del poder poltico en relacin con nuestras
elecciones individuales en torno al proyecto de vida feliz (principio
moral de autonoma en torno a los valores que conforman nuestra
tica de mximos o de vida feliz individual)?
Concluyo este apartado apelando a la necesidad de una administracin prudente de los dos mbitos citados, teniendo claro que no se
trata de potenciar uno de ellos hasta la anulacin del otro. La casustica
impone, habitualmente, la necesidad de la prudencia, de la phronesis
aristotlica, que recupera una importancia decisiva en la resolucin
de los problemas esenciales planteados en las ticas aplicadas.

2. La biotica como tica aplicada

La biotica naci a finales de la dcada de los sesenta y principios de los setenta del siglo pasado como un mtodo de resolucin de
problemas morales que empezaron a plantearse, de manera novedosa,
en relacin con valores ligados a la vida humana. La necesidad de un
utillaje conceptual que poda encontrarse en la tica fue decisiva para
revitalizar esta disciplina de la filosofa, que se debata en cuestiones
de fundamentacin, muy apartadas de los problemas morales del ser
humano a finales del siglo XX.3
La coincidencia de una serie de acontecimientos histricos determin la necesidad de un nuevo saber capaz de hacerse cargo de
los nuevos retos que se venan planteando en las ciencias biolgicas.
De manera resumida podemos citar como factores histricos determinantes: la crisis en la relacin clnica que afectaba a la autoridad
paternalista que durante veinticinco siglos vena ejerciendo el mdico;
el auge de la autonoma del enfermo, la cual se convierte en un principio tico de obligado cumplimiento y norma moral de los cdigos
deontolgicos de los profesionales sanitarios; la introduccin de nuevas tecnologas biomdicas que afectan los procesos de diagnstico y
tratamiento, y, finalmente, la extensin de la asistencia sanitaria en

3 En su artculo How Medicine Saved the Life of Ethics, S. Toulmin, uno de los pioneros de la biotica norteamericana, evidencia de manera explcita cmo la medicina
y su casustica vinieron a insuflar un aire renovado a una disciplina que llevaba aos
en discusiones endogmicas de escaso inters para su objeto de trabajo.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

la mayor parte de los pases occidentales, que adquiri un carcter

universal.4
A principios de la dcada de los setenta del siglo pasado se produce una sustitucin del objeto central de estudio en la tica: de las
endogmicas discusiones sobre fundamentacin se pasa a (intentar)
hacerse cargo del reto planteado por los cambios sociales y tecnolgicos que demandaban una respuesta, para la cual esta disciplina de la
filosofa dispona de conceptos imprescindibles. Adems, como factor
aadido a los cambios de la tecnologa que iban determinando una
nueva sociedad, un nuevo esquema de valores impona la necesidad
de ajustar su estructura e iba configurando una sociedad moralmente
pluralista.
La biotica, desde sus inicios, forma parte de las denominadas
ticas aplicadas (junto con la tica econmica y empresarial, la tica
de la informacin, la ecotica, etc.), caracterizadas por su dimensin
prctica de saber obrar. Emerge al configurarse como una nueva forma de saber, con una presencia institucional en comits consultivos;
es decir, como una forma de poder.5
Tanto en su dimensin epistemolgica como institucional, el
contexto histrico que vio nacer a la biotica es el de las sociedades
occidentales de finales del siglo XX, caracterizadas por su pluralidad y
necesitadas del dilogo interdisciplinar y de la deliberacin por parte
de todos los sectores implicados para sustituir la voz de la autoridad
o del experto.
Afirmar que este tipo de reflexiones prcticas no encierra ms
novedad que la de los problemas que se presentan ahora y no se presentaron antes, es no entender qu nos est ocurriendo a comienzos del
siglo XXI. Porque bien cierto es que las ticas aplicadas configuran una
forma nueva de saber. (Cortina y Garca-Marz 9-14)

Una nota distintiva de cada sociedad a lo largo de la historia es el

compromiso con unos determinados valores. En las sociedades occidentales del ltimo tercio del siglo XX comenzaron a plantearse una
serie de conflictos asociados a los valores en relacin con la vida, la
4 Los factores histricos que fueron determinantes para el nacimiento de la biotica
han sido tratados de manera especfica en Garca y en Jonsen.
5 El estudio de Garca se desarrolla en este sentido de doble e inseparable dimensin
epistemolgica e institucional. En el prlogo el autor nos advierte que pretende hacer una genealoga de la biotica partiendo de los presupuestos metodolgicos de
Michel Foucault, cuya propuesta es una actividad crtica en la que aparecen de manera indisociable historiografa y filosofa, pues considera que las prcticas histricas
funcionan como una forma de ejercer un cierto poder y de producir un cierto saber.

ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[ 33]

[ 34]

Diego Jos Garca C.

sexualidad y el cuerpo.6 Dichos conflictos se producen por una serie

de acontecimientos histricos que van a ser determinantes en el cambio de la sociedad porque establecen nuevas jerarquas entre aquellos
valores. Una determinada jerarqua de valores caracteriza a un grupo,
a una sociedad; si hay factores con una incidencia social significativa
(por ejemplo, el uso de nuevas biotecnologas para diagnsticos y tratamientos, o el reconocimiento legal del derecho a la autonoma en la
gestin de valores vitales), sern decisivos para una reestructuracin
de los valores de referencia y del cambio en relacin con las jerarquas
anteriores.7 Las sociedades pluralistas se caracterizan por la convivencia de diversos grupos sociales con propias y distintivas jerarquas
de valores en un mismo entorno geogrfico e histrico.
Los nuevos conflictos de valores relacionados con la vida se
producen por una serie de fenmenos acaecidos en las sociedades occidentales a finales del siglo XX, fenmenos que exigen un nuevo saber
capaz de hacerse cargo de los retos planteados. Por ello, renuncio a
considerar la biotica como un saber que siempre ha existido; este
se presenta ms bien como un saber contingente, cuyo nacimiento
tuvo lugar por la convergencia de una serie de hechos histricos. Esta
argumentacin supone la descomposicin en distintos procesos que
trazan interdependencias y construyen un poliedro epistemolgico. Estos conflictos se plantearon a las sociedades occidentales en el
momento histrico de fin de siglo, y su carcter pluralista demand
acuerdos bsicos para abordar estas cuestiones morales.
Las nuevas tecnologas biomdicas y biotecnologas llegan a ser
problemticas cuando entran en conflicto con valores y estructuras
normativas preexistentes, pues pueden alterar el equilibrio entre actores sociales en un momento histrico determinado.8 Los avances en
estas tecnologas son de tal envergadura, que plantean cuestiones que
afectan los fundamentos de la vida humana, lo que da lugar a cambios
6 Diego Gracia sostiene la hiptesis de que el nacimiento de la biotica tiene que ver
con un nuevo estilo de gestin de valores en relacin con la vida, la muerte, el cuerpo
y la sexualidad (2004 106). Hasta el ltimo tercio del siglo XX, el control de estos valores estaba reservado a instancias externas al sujeto religiones y normas jurdicas. A
partir de esa fecha el control ha pasado a la gestin tica privada de las personas, sin
que los Estados o las iglesias puedan intervenir directamente en l.
7 La axiologa o filosofa de los valores es una rama de la tica desarrollada por Max
Scheler (cf. Ortega y Gasset). En relacin con la biotica, es interesante la reflexin
sobre los valores que hace Diego Gracia, comenzando por la difcil definicin y el
carcter evanescente por comparacin con otras realidades que al hombre le parecen
ms evidentes y fiables (1998 29-32).
8 Vase al respecto Lujn, quien hace hincapi en cmo, hacia finales de los aos sesenta, la ciencia y la tecnologa se convierten en objeto de debate poltico.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

de paradigmas cientficos, morales y culturales. Todo ello es determinante para entender la situacin de la biotica (como una ms de las
ticas aplicadas) dentro de la tica:

Sera imposible pensar la tica en la hora actual sin asociacin a la

bio-tica. Y esto, debido a mltiples factores que provienen tanto de las
grandes revoluciones cientficas y tecnolgicas que se han producido en
los ltimos tiempos no slo en el campo de la medicina, como de los
nuevos horizontes abiertos en el mbito bio-lgico, bio-mdico, bio-gentico y bio-tecnolgico. Difcilmente podra la tica permanecer ajena
e indiferente a los conocimientos y a las transformaciones que recaen
sobre el universo de la vida, al cual ella misma pertenece; no podra
ciertamente ser insensible y desentenderse de los mltiples interrogantes ticos relativos tanto a la vida humana del presente y del futuro,
como a la no humana y a los reclamos tico-ecolgicos que ataen a la
vida del planeta. Una de las vertientes ms caudalosas de la tica actual
es ciertamente la de la biotica.
Y si lo que constituye la fuente nutricia de la filosofa son los problemas, la filosofa moral queda removida y revitalizada por la profunda,
trascendental y perturbadora polmica abierta por los nuevos saberes y,
muy sealadamente, por los nuevos poderes que vienen generando, en
especial, las ciencias y las tecnologas de la vida. (Gonzlez 41-42)

En un intento de resolver los problemas derivados de conflictos

de valores en las sociedades pluralistas que vieron nacer a la biotica,
se utiliz el mtodo de la deliberacin como el propio de la biotica desde sus inicios, lo que propicia la participacin activa de todos
los grupos implicados en un problema concreto. Es un mtodo que
pretende recuperar el concepto aristotlico de prudencia (phronesis),
aplicado a conflictos de valores en sociedades pluralistas.9 La opinin
pblica, los expertos, los gobiernos y algunos filsofos morales han
entendido su compromiso con la biotica, como tica aplicada, dentro
de la responsabilidad de todos en relacin con su poca y con el futuro. En este punto seguimos la afirmacin de Juliana Gonzlez:

En general, la situacin presente exige una tica que, con una clara memoria de lo humano, contribuya a que el proceso transformador
preserve vivo el rostro de la humanitas. Se necesita, asimismo, en la
era actual, una biotica que se defina por su significado secular, plural

9 Aubenque considera la virtud aristotlica de la prudencia como la sntesis de las virtudes: el buen juicio, la oportunidad del obrar. La prudencia implica radicalmente la
sabidura prctica, al tener en cuenta el carcter precario e imprevisible de la praxis
humana, al aceptar siempre el riesgo de error. La biotica, como el resto de las ticas
aplicadas, tiene como sustrato epistemolgico este saber obrar al que se ha hecho
referencia, y se conecta inevitablemente con la virtud aristotlica de la prudencia.

ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[ 35]

[ 36]

Diego Jos Garca C.

y dialgico, contrario al dogma, abierta a la deliberacin, a la tolerancia y al respeto a la pluralidad o, lo que es lo mismo, acorde con los
nuevos tiempos. Una tica que, conforme al verdadero espritu cientfico y filosfico promueva la permanente disposicin de lucha contra
la ignorancia, y asuma a la vez, socrticamente, la incertidumbre y la
perplejidad, promotoras perennes de la bsqueda. Una biotica, en
suma, que ejerza la virtud de la phronesis o sapiencia, junto con las del
asombro y la esperanza; virtudes ciertamente fundamentales en estos
tiempos de cambios tan cruciales para la humanidad. (53)

3. Caractersticas bsicas de la biotica

3.1. Carcter inacabado de la biotica
Partiendo del carcter abierto e inacabado de la biotica, como
cualquier otra tica aplicada, resulta lgico entender su constitucin
como disciplina tambin inacabada, siempre abierta a la revisin
crtica, razonada y argumentada por nuevas aportaciones. Es a este
carcter inacabado al que se refiere Victoria Camps cuando dice:

Mi tesis es que la biotica, esto es, la reflexin tica sobre los problemas que conciernen en la actualidad a la vida humana y a la vida
en general, no es algo simplemente deducible de unos principios ticos
bsicos y fundamentales. La biotica es bsicamente un proceso y un
descubrimiento. (11)

La biotica es una disciplina que construimos entre todos mediante procesos de toma de decisin colectivos, para los cuales no hay
ni debe haber expertos dedicados de manera exclusiva. Se trata de un
proceso de deliberacin colectiva sobre riesgos y responsabilidades.

3.2. Carcter interdisciplinario de la biotica

Ms arriba hemos hablado del carcter interdisciplinario de las
ticas aplicadas. Como no poda ser de otra manera, la biotica participa de esta nota distintiva: expertos y legos participan en el proceso
de construccin de la disciplina, porque todos estn llamados a esta
tarea comn. Precisamente, la dificultad y el mrito de la biotica se
deben a que, desde el principio, ha necesitado del dilogo interdisciplinar, haciendo posible, con diversos procedimientos, la compatibilidad
de los lenguajes de las diversas disciplinas. Estas se han constituido
histricamente mediante procedimientos distintos y, a veces, distantes. El filsofo, por ejemplo, est ms cercano al discurso abstracto,
mientras que al mdico clnico le suele interesar ms la casustica por

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

lo apremiante de la decisin concreta. Victoria Camps hace eco de

esta situacin:

La biotica es una puesta en comn de los conocimientos de

diversas disciplinas procedentes de todas las ramas de la ciencia: experimental, social, humana. El dilogo interdisciplinar es costoso, porque
fuerza a los que lo integran a corregir los vicios y sesgos de su disciplina
y a renunciar a maneras de hacer que dificultan la puesta en comn de
unos mismos contenidos. Una consecuencia lamentable de esa incompatibilidad de lenguajes es la transformacin de la discusin en algo
distinto y en principio no previsto en el objetivo inicial. (127)

3.3. Carcter pblico y privado de la biotica

Ya hemos sealado ms arriba cmo la clsica separacin entre
vida buena y justicia, entre espacio privado y pblico, es muy cuestionable desde la perspectiva de las ticas aplicadas, concretamente
en el mbito de la biotica. En esta disciplina no es posible hacer una
distincin tajante entre espacio pblico y privado, como ha pretendido el pensamiento liberal. Como consecuencia de ello, la moral que
precisa la biotica debe participar de esta doble consideracin, pblica y privada, en mutua interaccin e interdependencia, como seala
Victoria Camps:

La moral que buscamos no es una moral que se limite a modelar

los hbitos y las actitudes de los individuos (aunque ese es un aspecto
muy importante), no es una moral que se limite a decirnos cuales son
nuestros deberes individuales, sino una moral que, adems, oriente y
gue las decisiones que colectivamente habr que tomar. La perspectiva individualista y liberal no ha sabido construir un yo responsable y
solidario. Por eso proponemos pensar la tica no slo como un asunto personal y privado (tambin lo es), sino como una actividad tanto
organizada como personal. Los factores organizativos influyen en el
comportamiento individual en igual medida que los comportamientos
personales repercutirn en la vida de la organizacin. (147)

3.4. Carcter derivado del dilogo racional, plural y crtico

La dimensin histrica de la racionalidad es un punto de partida
necesario en este apartado, puesto que cada poca histrica se define
por un tipo de racionalidad, y la tica ha utilizado los presupuestos
de esa racionalidad para dotarse de contenidos. De manera resumida,
podemos distinguir, con Diego Gracia, tres tipos de racionalidad en
la historia del pensamiento occidental: la racionalidad objetiva (tpica
del pensamiento naturalista griego), la racionalidad subjetiva (que
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[ 37]

[ 38]

Diego Jos Garca C.

surge con la modernidad y el cogito cartesiano, y que pone a la subjetividad como punto de referencia) y la racionalidad intersubjetiva
(que surge a partir de la crisis de la razn acaecida en el siglo XIX y
continuada en el XX, y que coincide con la muerte de Hegel).10
Por otro lado, los juicios de valor o juicios morales tienen el carcter de probables, nunca de absolutos. Esta consideracin es propia
de una racionalidad que surge con la crisis de la denominada racionalidad dbil, en la que los presupuestos son slo razonables, no
estrictamente racionales. Desde esta perspectiva, en cualquier debate
racional nadie puede aspirar a una verdad total, de manera que todo
debate es necesariamente plural.
La biotica naci a finales del siglo XX, en un momento histrico
en el que la tradicin filosfica haba aceptado la limitacin de la racionalidad, lo que haca necesario el pluralismo de opciones:
Si algo tiene de peculiar este movimiento, es la enorme pluralidad
de abordajes que ha permitido en su seno. Slo as se explica que puedan
coexistir metodologas diversas [] o credos religiosos muy distintos
y, cmo no, tambin culturas varias. Cierto que la biotica naci en un
medio cultural muy determinado, el anglosajn. Pero dentro del mundo
anglosajn los abordajes fueron, desde un principio, muy diversos, obedeciendo a diferentes presupuestos filosficos y teolgicos. Y la enorme
difusin que la biotica ha tenido en otros espacios culturales y geogrficos a lo largo de estos veinticinco aos, ha incrementado esa pluralidad
de enfoques hasta lmites casi inabarcables. (Gracia 1998 59-60)

La tercera caracterstica sealada en el epgrafe es el carcter crtico de la biotica. Esta es una peculiaridad irrenunciable de la razn.
La racionalidad que vio nacer a la biotica no es absoluta, sino razonable y, por tanto, sometida a la posibilidad de la crtica. Por otra parte,
el pluralismo tiene como consecuencia la necesidad de confrontacin
crtica. Esta crtica supone que toda propuesta no est apoyada por
razones y argumentos de igual peso; es decir, que en el debate biotico
no todas las opciones valen lo mismo.

4. El mtodo de la deliberacin en biotica: el argumento

genealgico
El nacimiento de la biotica tiene una ntima relacin con conflictos institucionales o de poder. En el mbito del poder judicial hay un

10 Para ampliar este apartado de los presupuestos de la racionalidad a lo largo de la

historia del pensamiento, vase Gracia (1998 51-59).

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

amplio elenco de casos paradigmticos en el nacimiento de la biotica,

sobre todo en los tribunales norteamericanos a lo largo del siglo XX.11
Estos conflictos institucionales desembocaron en la necesidad de
crear comits o comisiones para el debate de problemas bioticos. El
mtodo utilizado para la resolucin de los problemas planteados ha
sido la deliberacin. Para Diego Gracia, la funcin de un comit es
precisamente deliberar:

Un comit es un rgano de deliberacin. La funcin del comit es

deliberar. Por tanto, no se trata de informar a otros de las propias ideas,
ni de convencerles, ni de cambiar sus sistemas de creencias o valores. La
funcin de un comit es distinta, es deliberar, a fin de tomar decisiones
sobre cuestiones complejas. (2003 60)

A continuacin analizaremos el concepto deliberacin, considerndolo como esencial para entender qu es lo distintivo de un comit
de biotica. Para ello partiremos, siguiendo a Diego Gracia, de dos
posibles aproximaciones a problemas ticos que el autor denomina
dilemtica y problemtica:
Desde los inicios del movimiento biotico hasta la actualidad se han
propuesto numerosos mtodos de anlisis de los problemas ticos. Y la
experiencia de su aplicacin es, en general, ambigua. [] Mi hiptesis es
que todo depende del modo como sean utilizados. Existen dos aproximaciones diferentes a los problemas ticos, as como al modo de usar
estas metodologas, que propongo denominar dilemtica y problemtica. El objetivo de la primera es elegir entre diferentes posibilidades,
generalmente dos. Su mtodo es la teora de la eleccin racional. Por el
contrario, la segunda pone ms el acento en el camino que en la meta; se
fija ms en el procedimiento que en la conclusin, entre otras cosas porque no es evidente que los problemas morales tengan siempre solucin, y
que de tenerla esa solucin sea una y la misma para todos. La primera es
una aproximacin decisionista a los problemas ticos, en tanto que la
segunda es bsicamente deliberativa. (2000 21-22)

La aproximacin dilemtica, conocida con el nombre genrico de

Teora de la Eleccin Racional, supone que todo problema tico ha de
tener una y slo una solucin razonable que puede alcanzarse con la
metodologa correcta. Los problemas ticos, desde esta perspectiva,
pueden reducirse a problemas tcnicos (la perspectiva dilemtica tiene un carcter tecnocrtico, es decir, entiende que es posible reducir
todos los problemas ticos a otros no ticos). Esta mentalidad naci
hace algunos siglos, con el descubrimiento de las principales leyes de
11 Vase Garca (204-209).

ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[ 39]

[4 0]

Diego Jos Garca C.

la probabilidad: su tesis es que una decisin es lgica y ticamente

correcta cuando coincide con el curso de accin de ms alta probabilidad o que tiene mayor posibilidad de xito. Esta sera la nica decisin
racional y correcta (Gracia 2000 23-24). Segn esta aproximacin,
siempre que se nos presenta un dilema sabemos que no hay ms que
dos soluciones posibles, ambas opuestas e incompatibles entre s; slo
una puede ser correcta, pero no sabemos cul.
La aproximacin dilemtica supone una mentalidad decisionista:
se parte del supuesto de que el objetivo de la tica como disciplina es
dar argumentos que inclinen la balanza en favor de una u otra solucin al dilema con el fin de decidir. La versin tica de la aproximacin
dilemtica la encontramos en el utilitarismo: la decisin a favor de la
mayor utilidad es la econmicamente razonable y, tambin, la nica
moralmente justificable.
La aproximacin problemtica pone el nfasis ms en el procedimiento que en la conclusin, porque considera que no es evidente
que los problemas morales tengan siempre solucin y que, si la tienen, debe ser una y la misma para todos. En esta aproximacin, los
problemas son cuestiones abiertas en las que, a diferencia de la aproximacin dilemtica, la solucin no est presente desde el principio y,
por tanto, la cuestin no est en la eleccin entre dos o ms posibles
respuestas, sino en la bsqueda de una respuesta adecuada.
La mentalidad problemtica parte del supuesto de inadecuacin
entre realidad y razn; nadie est en condiciones de abarcar toda la
riqueza de la realidad:

Los problemas son cuestiones abiertas que no sabemos si seremos capaces de resolver, ni cmo. La solucin no est presente desde el
principio, y por tanto la cuestin no est en la eleccin entre dos o ms
posibles respuestas, sino en la bsqueda de una respuesta propia y adecuada. La mentalidad problemtica parte siempre del supuesto de que la
realidad es mucho ms rica y compleja de todo lo que nosotros podamos
concebir, y que por tanto hay una inadecuacin bsica entre la realidad
y el razonamiento. Nadie puede abarcar toda la riqueza de la realidad
ms simple. [] La inadecuacin entre la complejidad de los hechos y
la simplicidad de las ideas es especialmente evidente en las cuestiones
prcticas, en poltica, en tica y en materias tcnicas. Esta es la razn
por la que los filsofos griegos, especialmente Scrates y Aristteles,
pensaran que en tales materias la certidumbre es imposible y slo puede
alcanzarse la probabilidad. (Gracia 2000 27-28)

En la tica aristotlica la racionalidad moral no pertenece al nivel

de la episteme o ciencia (entendida como un conocimiento cierto y
universal sobre la realidad), sino al de la doxa u opinin. La opinin
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

es probable, por tanto nunca absolutamente cierta, pero no por ello se

convierte en irracional. Esta caracterstica hace posible el desacuerdo,
las opiniones diferentes (este es el significado del vocablo griego paradoxa o paradoja). De este modo, ni las cuestiones morales son propias
de juicios analticos (de absoluta certeza), ni el mtodo deductivo es
el adecuado; al tratar con ellas utilizamos, en cambio, los juicios sintticos (probables, nunca absolutos) que explican la posibilidad de
pluralidad de opiniones en torno a un tema concreto, e incluso su
carcter paradjico.
En la terminologa aristotlica, la phronesis es un conocimiento
prctico o prudencial, un uso correcto de la razn en condiciones de
incertidumbre. Y el camino para realizar los juicios prudentes es la
boulesis, la deliberacin. Aristteles entendi la deliberacin como el
procedimiento fundamental en tica. La razn prctica es deliberativa: cada individuo delibera consigo mismo cuando toma una decisin
personal y, cuando hemos de discutir cuestiones que nos afectan, debemos deliberar con los dems (en este punto, la tica va unida a la
poltica). Aristteles dice que nadie delibera acerca de cosas que son
invariables, sino sobre cosas que pueden realmente ser de otra manera:
Se delibera sobre todas las cosas y es todo susceptible de deliberacin, o sobre algunas cosas la deliberacin no es posible? Y debe llamarse
susceptible de deliberacin no aquello sobre lo cual podra deliberar un
necio o un loco, sino aquello sobre lo cual deliberara un hombre dotado
de inteligencia. Pues bien, sobre lo eterno nadie delibera, por ejemplo
sobre el cosmos, o sobre la inconmensurabilidad de la diagonal y el lado.
Tampoco sobre lo que est en movimiento, pero acontece siempre de la
misma manera, o por necesidad, o por naturaleza. [] Porque ninguna
de estas cosas podra ocurrir por nuestra intervencin; pero deliberamos sobre lo que est a nuestro alcance y es realizable. [] Y todos los
hombres deliberan sobre lo que ellos mismos pueden hacer. Sobre los
conocimientos rigurosos y suficientes no hay deliberacin; pero sobre
todo lo que se hace por mediacin nuestra, aunque no siempre de la
misma manera, deliberamos, por ejemplo sobre las cuestiones mdicas
o de negocios. [] La deliberacin se da respecto de las cosas que generalmente suceden de cierta manera, pero cuyo resultado no es claro, y
de aquellas en que es indeterminado. (1112a-b)

El procedimiento deliberativo es til tanto en tica como en poltica. Los problemas que pretende afrontar afectan tanto al mbito
privado como al pblico, que, como he sealado ms arriba, son las
dos dimensiones interdependientes de la biotica en particular y de
las ticas aplicadas en general. De hecho, la teora moderna de la deliberacin ha sido desarrollada ms por filsofos de la poltica que por
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[41]

[4 2]

Diego Jos Garca C.

eticistas. Esta ntima relacin y dependencia entre tica y poltica ha

sido sealada por Antonio Campillo:

Al esfuerzo que cada uno de nosotros hace para constituirse como

un yo nico e irrepetible, digno de ser amado y admirado por sus
semejantes, lo llamamos tica. Y al esfuerzo que cada uno de nosotros
hace para constituirse como una agrupacin humana, como un nosotros comn y duradero, lo llamamos poltica. (37)

En el mismo sentido del carcter a la vez pblico y privado de

la deliberacin en relacin con la biotica, y ms all del restringido
campo de aplicacin clnica, se pronuncia Diego Gracia:

La biotica es un proceso de deliberacin acerca de los fines individuales y colectivos de la vida humana. Consecuentemente no puede
limitarse a los hospitales ni a las Facultades de Medicina. Los objetivos
de la vida humana son primariamente sociales y polticos. La biotica
no es una mera tica profesional, sino tambin y principalmente una
parte de la filosofa poltica. [] La deliberacin es el mtodo de la razn prctica. As pues, debe ser promovida cuando los valores y los fines
de la vida humana, individual y colectivamente, estn en juego. Y la
biotica debe colaborar en esta tarea. (2000 40-41)

Un buen ejemplo del mtodo de deliberacin en biotica, desde

una aproximacin problemtica a los problemas clnicos, lo tenemos
en la obra de Diego Gracia y Javier Jdez: tica en la prctica clnica.
El libro es una recopilacin de casos clnicos que devienen problemticos desde la perspectiva biotica, y una aplicacin del mtodo
deliberativo a cada uno de ellos para mostrar y desarrollar el procedimiento en las distintas fases expuestas en el captulo primero.
A su vez, el libro expone el resultado de un proceso de formacin
de profesionales en conocimientos y habilidades bioticas que han
participado en los mltiples Comits de tica Asistencial en Espaa.
Considero esta obra como una excelente exposicin de todo lo dicho
en este apartado en relacin con el mtodo deliberativo y su aplicacin
a la prctica clnica y a los comits de biotica. Como sealan los autores, este libro es la culminacin de la primera etapa de un proyecto
gestado desde 1998, similar al desarrollado en Canad por Peter Singer,
el cual coloca a Espaa en la misma lnea con otros pases, especialmente del entorno anglosajn. El mtodo de la deliberacin en biotica
adquiere as una dimensin institucional de carcter internacional.
Gracia y Jdez se refieren a la deliberacin como el mtodo para
la resolucin de problemas bioticos. Consideran que las situaciones
de prdida de control emocional y de angustia son las que nos llevan
a asumir posturas lmite, de aceptacin o rechazo totales, de amor u
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

odio, que convierten los conflictos en dilemas con slo dos salidas
extremas y opuestas entre s. Los citados autores ofrecen una aproximacin y una concrecin de la problemtica de la deliberacin en los
siguientes trminos:

La deliberacin busca analizar los problemas en toda su complejidad. Eso supone ponderar tanto los principios y valores implicados
como las circunstancias y consecuencias del caso. Esto permitir identificar todos, o al menos la mayora de los cursos de accin posibles.
Puede tomarse como norma que los cursos posibles son siempre cinco
o ms, y que cuando se han identificado menos es por defecto en el
proceso de anlisis. Por otra parte, el curso ptimo de accin no est generalmente en los extremos, sino en el medio o cercano a l. De ah que
el resultado del proceso de la deliberacin suela ser tan distinto del de
los procesos dilemticos. El proceso de la deliberacin exige la escucha
atenta (la angustia no deja por lo general escuchar al otro, precisamente
porque se tiene miedo de lo que pueda decir), el esfuerzo por comprender la situacin objeto de estudio, el anlisis de los valores implicados, la
argumentacin racional sobre los cursos de accin posibles y los cursos
ptimos, la aclaracin del marco legal, el consejo no directivo y la ayuda
aun en el caso de que la opcin elegida por quien tiene el derecho y el
deber de tomarla no coincida con la que el profesional considera correcta. [] La deliberacin es en s un mtodo, un procedimiento. (26-27)

5. La figura del biotico como experto y la deliberacin como

mbito y procedimiento de decisin colectiva en biotica
En el presente artculo he pretendido hacer una genealoga centrada en la constitucin epistemolgica de las ticas aplicadas en
general, y de la biotica en particular. Me interesa en especial el argumento genealgico para mostrar las caractersticas epistemolgicas
esenciales de la biotica como disciplina configurada a partir de comits de participacin y deliberacin colectiva. Desde sus inicios, en
las sociedades pluralistas de finales del siglo XX y principios del XXI,
la biotica se ha ido construyendo y aplicando en comits de participacin mltiple e interdisciplinar (expertos, ciudadanos, gobiernos,
filsofos morales, etc.). Como apunta Victoria Camps, en ese tipo de
sociedades no puede haber moralistas profesionales, pues la moral es
una dimensin del comportamiento humano que no es exclusiva de
nadie. Es en este contexto, en el que el filsofo moral puede poner la
erudicin al servicio del anlisis de los conflictos morales.12
12 Sobre este tema Victoria Camps se manifiesta en contra de la profesionalizacin de la
biotica (218-219).

ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[43]

[4 4]

Diego Jos Garca C.

Paralelamente al desarrollo de la biotica, tanto en su dimensin

epistemolgica como institucional, se ha generado la figura del bioeticista o biotico como un nuevo tipo de profesional o experto en el
anlisis de casos y aplicacin de principios, conocedor de las vertientes tcnica y valorativa de la biotica, capaz de favorecer el encuentro
de puntos de vista y la colaboracin entre especialistas. El biotico
fue considerado desde el principio como un experto capaz de tender
puentes, con pretensiones de facilitar acuerdos en el mbito profesional, al margen de las diferencias que pudieran existir en lo poltico, lo
religioso o lo ideolgico.
As pues, lo que se cuestiona en este artculo es, en primer lugar, si son necesarios los expertos en biotica; si se necesitasen, qu
tipo de expertos deberan ser, y cmo surgi y evolucion la figura
del experto.
Es necesario hacer una distincin entre dos figuras: por un lado la
del biotico, bioeticista o especialista slo en cuestiones de biotica y,
por otro lado, la de los expertos procedentes de distintas disciplinas y
con formacin para abordar las cuestiones morales propias de la biotica. En este artculo se pretende defender que no es imprescindible el
primero, al que podemos denominar bioeticista o biotico (el experto
en biotica, slo en biotica), pero que s son necesarios los expertos de distintas profesiones que aporten diferentes enfoques sobre
los problemas morales, entendiendo que, como se expondr a continuacin, ambos tipos de expertos han compartido el carcter liberal,
pragmtico y secular de la biotica desde su nacimiento. Tambin se
quiere insistir en que a pesar de que se trata de dos figuras distintas,
la demarcacin entre el bioeticista y el experto no es completamente
ntida (por ejemplo, a los filsofos que participan en comits de biotica como expertos se les asignan funciones muy parecidas a las del
bioeticista). Teniendo en cuenta esta distincin, se abordar la figura
del experto de una manera ms genrica, ya que el inters ltimo es
argumentar a favor de la participacin interdisciplinar y mltiple en
los procesos de deliberacin frente a la decisin de los expertos. Es
decir, democratizacin antes que especializacin.
En primer lugar, se intentar demarcar la figura del experto y su
evolucin histrica. A continuacin se matizar la necesidad de profesionales con conocimientos especializados en determinadas materias,
imprescindibles para poder afrontar, con una informacin completa,
los problemas planteados por los casos concretos en los procesos de
deliberacin plural de los comits de biotica.
En los apartados anteriores he intentado hacer una genealoga de
la biotica, interesndome por su constitucin epistemolgica e institucional. En la ltima cita del apartado anterior conclua, siguiendo
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

a Diego Gracia, que la biotica es un proceso de deliberacin sobre

los fines de la vida humana que no puede limitarse a los hospitales
o Facultades de Medicina, y resaltaba el carcter poltico de la vida
humana (en sentido similar al concepto de biopoltica de Michel
Foucault). La biotica requiere, desde su nacimiento, de un escenario
plural, abierto al dilogo y a la participacin de todos los implicados,
en el que el procedimiento de la deliberacin es el ms apropiado para
cumplir con estos objetivos. Por ello surge la duda sobre la competencia y autoridad para decidir acerca de problemas relacionados con los
valores que afectan la vida humana. Por un lado, hay profesionales con
conocimientos especializados, ms o menos necesarios a la hora de
tomar decisiones, pero las decisiones sobre el uso del conocimiento
no pertenecen a ningn grupo especial. Defiendo el papel poco ntido,
borroso, de los expertos en biotica (sobre todo el de la figura individual del biotico) y tambin la necesidad de reivindicar la perspectiva
originaria de la disciplina a favor de la participacin de todos los implicados, incluidos los no expertos, en el proceso de toma de decisiones:

Es correcto hablar de bioticos en el mismo sentido que hablamos de Biotica? La disciplina se desarroll de forma espectacular
entre finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta. [] Puede
decirse incluso que la Biotica se ha convertido a lo largo de las ltimas
dcadas en la parte ms visible, la ms conocida de la tica. Es a veces
una disciplina tica que salta los muros acadmicos. Mucho menos clara
resulta, sin embargo, la figura de aquellos profesionales que se ocupan
de las cuestiones propias de la Biotica. Puede decirse que un conocedor de la literatura es escritor? Un experto en Filosofa es un filsofo?
De forma anloga, quien se dedica a temas de Biotica ha de tener un
estatuto profesional como biotico? [] La competencia moral no es
exclusiva de quienes se dedican a una actividad, por mucho que esta
suscite dilemas morales. Ni est bajo la autoridad de quienes tienen un
contacto ms directo con las situaciones reales, mdicos, juristas, psiclogos, etc. La competencia moral pertenece a todos los agentes. []
La Biotica no pertenece en exclusiva a los profesionales de la ciencia,
de la Medicina o de la Filosofa. No pertenece a un tipo de expertos,
puesto que la disciplina fue pensada para tender puentes entre campos.
La Biotica invita al aprendizaje mutuo. Requiere, en fin, de una gran
cantidad de expertos en campos muy diversos, mdicos, tcnicos sanitarios, juristas, psiclogos, trabajadores sociales, economistas, filsofos
[] no de un experto dedicado en exclusiva a las cuestiones morales.
(Lpez de la Vieja 2002 168-169)

En revistas especializadas y en medios de comunicacin aparecen los trminos tico y biotico para referirse a especialistas con una
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[45]

[4 6]

Diego Jos Garca C.

metodologa y con tareas bien definidas. Son profesionales que aunque no son mdicos, tienen las capacidades para analizar los temas de
tica mdica. En los comienzos de la biotica los bioticos eran en su
mayora telogos, pero poco a poco estos expertos fueron asumiendo
una ideologa secular y unas funciones cada vez ms definidas: informes, consultas, actividades formativas, investigacin y asesoramiento
a los profesionales de la salud y a las instituciones (Lpez de la Vieja
2008b 244).
La voluntad de tender puentes para conseguir acuerdos y la
ideologa del consenso han conseguido que la biotica sea hoy una
disciplina con fuerte presencia acadmica e institucional. Desde sus
inicios, y durante ms de dos dcadas, el consenso fue el objetivo bsico de los expertos en biotica. Los logros prcticos de los bioticos
y su presencia institucional en los comits tambin en los grupos
de expertos que asesoraban a la administracin en temas de tica y
de investigacin cientfica reforzaron la cohesin interna (Lpez de
la Vieja 2008a 60-61). Desde sus orgenes el biotico se apart de las
discusiones polticas o religiosas, al adoptar un modelo profesional
(ms cercano al cientfico que al poltico, en terminologa de Weber).
Como seala Lopez de la Vieja:

La Biotica ha tenido y tiene ideologa, aunque no siempre sea

explcita. Su enfoque liberal y pragmtico, [] el modelo profesional,
integra con dificultad las demandas que llegan desde contextos y con
lenguajes diferentes. La figura del experto o biotico ha estado asociada al trabajo sistemtico, procedimientos apropiados, independencia,
imparcialidad. A un modelo cientfico, no poltico. Sin embargo, los
cambios externos y la dimensin internacional que ha cobrado la biotica, hacen pensar que se impondr la tendencia opuesta. El modelo de
expertos tendr que dejar paso a otro ms participativo, ms republicano; esto es, ms abierto a la deliberacin, sensible tambin a las
tensiones que afectan a la esfera pblica. Estar ms prximo a la perspectiva de los agentes, menos centrado en las cuestiones tcnicas y, por
lo tanto, depender ms de la participacin de los afectados. (2008a 70)

El nacimiento y desarrollo de la biotica y de la figura del biotico se han orientado, durante las primeras dcadas, al consenso y
al pragmatismo. La normalizacin de la disciplina y su peso social
e institucional han sido posibles gracias a los acuerdos, es decir, a
la elaboracin de un lenguaje compartido por expertos de diferentes campos. Los acuerdos han reforzado, en un principio, un tipo de
biotica liberal y pragmtica, centrada en el principio de autonoma, y
los resultados concretos han dado lugar a un modelo capaz de afrontar y superar con xito relativo las tensiones internas de la disciplina.
departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

La contrapartida hubo de ser el obviar los debates ideolgicos. A

esta situacin en la que el consenso, la imparcialidad e incluso cierta
neutralidad ideolgica que reduce las diferencias se convierten en el
objetivo de la biotica y de los expertos, J. Moreno la ha denominado
pax bioethica:

El silencio ideolgico marc la direccin a seguir por los expertos

los nuevos bioticos para bien y para mal. Por eso mismo la disciplina
se ha centrado en el respeto por la autonoma, ocupndose en menor
medida del principio de justicia. [] La ideologa del consenso no ha
hecho a la biotica inmune a otros debates ideolgicos, al contrario. Las
tensiones entre cultura liberal y contracultura han permanecido latentes
durante un tiempo en aras del consenso. (Lpez de la Vieja 2008a 69-70)

De esta manera, el biotico o bioeticista es una figura que aparece a

la par de la biotica, compartiendo con esta el carcter liberal y pragmtico propio de la sociedad norteamericana. De hecho, hay acuerdo entre
los diversos autores en situar el nacimiento de la biotica en los Estados
Unidos, aunque en la actualidad est mundialmente extendida.
Como punto de partida, la elaboracin y aplicacin al caso
concreto de los contenidos de las ticas aplicadas no es funcin de
ninguna persona individual, pues estas hacen parte de una responsabilidad colectiva asumida por expertos en distintas materias en los
diversos comits y comisiones de biotica. Las ticas aplicadas han
dejado de ser objeto exclusivo del filsofo moral. El paradigma de
la complejidad, propio de las sociedades contemporneas, nos parece contradictorio con la creacin de un nuevo experto, el biotico o
bioeticista, que vendra a anular el carcter interdisciplinario y moralmente pluralista de la biotica:

Las habilidades mejor valoradas en el campo de la Biotica prestar

ayuda en los casos prcticos, poner a disposicin de otros profesionales
una informacin especializada, formular argumentos especficos, identificar la perspectiva moral, evaluar las actuaciones, uso apropiado del
lenguaje moral, etc. requieren un buen conocimiento de mtodos y
de teoras. Ahora bien, estas habilidades pueden ser atribuidas a profesionales de la Medicina, de la Biologa, del Derecho, de las Ciencias
Sociales, de las Ciencias de la Comunicacin, e incluso de la Filosofa.
[] Bastar con que los interesados conozcan en modo adecuado aquellas cuestiones de tica que surgen en un campo determinado. En el
campo de los filsofos su aportacin se cie a la deliberacin, el anlisis,
la reflexin. (Lpez de la Vieja 2008b 245-246)

La racionalidad propia de la biotica surge despus de la crisis de

la razn del siglo XIX, asumiendo su carcter probable, razonable y no
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[47]

[4 8]

Diego Jos Garca C.

de absoluta certeza. Por ello, la fundamentacin de las ticas aplicadas y de la biotica es intersubjetiva, y la racionalidad necesita de la
confrontacin plural y crtica. La moral que se necesita en estas sociedades debe ser til para guiar las decisiones colectivas, dejando de ser
un asunto de competencia exclusivamente individual.
Los comits de biotica, desde sus orgenes, se constituyeron
como el mbito para la toma de decisiones, y la deliberacin vino a ser
el procedimiento ptimo. La mentalidad problemtica propia de este
procedimiento pretende una construccin colectiva con el objetivo de
buscar una solucin que no est dada desde el principio, lo que se
constituye en parte esencial para la toma de decisiones. Este proceso ha de ser colectivo. La intersubjetividad y la pluralidad, presentes
desde sus orgenes como condicin esencial, hacen de la biotica una
disciplina incompatible con una nica persona capaz de encarnar
aquella diversidad que esencialmente se exige desde sus inicios. Como
acertadamente expresa Juliana Gonzlez:
Es por ello que no se puede hablar propiamente de expertos en
tica. La biotica sera la la multi o transdisciplina donde diversas
perspectivas (mdica, biolgica, jurdica, filosfica) tienen, en principio,
la misma autoridad, y entre todas se va generando el dilogo plural y
abierto que caracteriza la deliberacin biotica, clave de sus juicios y decisiones. Si la tica y la tico-poltica no fueran vocacin universal no
tendra sentido hablar de hacernos dueos del proceso. Esta es accin
colectiva y plural; es conciencia y tarea compartidas, voluntad comn. (45)

Desde finales de los noventa hasta nuestros das se ha ido debilitando la pax bioethica, al pasar de un escenario en el que primaban (tanto
entre los expertos como en la disciplina) el consenso minimalista, el
pragmatismo y la neutralidad ideolgica (propios del pragmatismo
norteamericano que vio nacer a la disciplina), a otro en el que, con
el objetivo y como consecuencia de dar entrada a los ciudadanos en
los procesos de decisin, empezaban a imponerse anlisis cada vez
ms comprometidos, acuerdos ms densos y menos duraderos. Se ha
transitado, entonces, desde una etapa inicial en la que primaban la defensa de los derechos fundamentales, hasta la etapa actual en la que se
tiene en cuenta la dimensin global de los agentes implicados, lo que
consolida el perfil internacional y pluralista de la biotica. Podramos
hablar de una evolucin de la biotica que pas de un enfoque liberal
a otro cvico. O en otras palabras, la democratizacin de la biotica
frente al poder de los expertos, tal y como constata Lpez de la Vieja:
Es ms que probable que el consenso de los expertos tenga que ser
reemplazado por otro tipo de consenso, con bases ms amplias, ms republicanas por as decirlo. Es decir, con mayor participacin de todos

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia

La deliberacin moral en biotica...

los afectados, sensible tambin a las diferencias y a las identidades. Un

consenso ms cosmopolita, ms cvico en definitiva. Este nuevo tipo de
consenso ser ms modesto, provisional. Tal vez est menos centrado
en los aspectos tcnicos o en la opinin de los expertos, pero as favorecer los acuerdos en la esfera pblica. En suma, ser el consenso de los
ciudadanos, sin otra autoridad que su competencia moral. (2008a 54)

Bibliografa
Aristteles. tica a Nicmaco, Araujo, M. & Maras, J., trads. Madrid: Centro de
Estudios Constitucionales, 1999.
Aubenque, P. La prudencia en Aristteles. Barcelona: Crtica, 1999.
Beauchamp, T. & Childress, J. Principios de tica biomtica. Barcelona: Masson, 1999.
Campillo, A. El concepto de lo poltico en la sociedad global. Barcelona: Herder, 2008.
Camps, V. Una vida de calidad. Reflexiones sobre biotica. Barcelona: Ares & Mares, 2001.
Camps, V. & Cortina, A. Las ticas aplicadas. La aventura de la moralidad
(Paradigmas, fronteras y problemas de la tica), Gmez, C. & Muguerza, J. (eds.).
Madrid: Alianza Editorial, 2007. 444-463.
Cortina, A. tica aplicada y democracia radical. Madrid: Tecnos, 1993.
Cortina, A. El estatuto de la tica aplicada. Hermenutica crtica de las actividades
humanas, Isegora 13 (1996): 119-134.
Cortina, A. & Garca-Marz, D. (eds.). Razn pblica y ticas aplicadas. Madrid: Tecnos,
2003.
Cortina, A. & Martnez, E. tica. Madrid: Akal, 1996.
Cruz, M. Hacerse cargo. Barcelona: Paids, 1999.
Echeverra, J. El principio de responsabilidad: ensayo de una axiologa para la tecnociencia, Isegora 29 (2003): 125-137.
Ferrer, J. J. Historia y fundamentos de los comits de tica. Comits de biotica,
Martnez, J. L. (ed.). Bilbao: Descle de Brouwer y Universidad Pontifica de
Comillas, 2003. 17-41.
Foucault, M. Nacimiento de la biopoltica. Madrid: Akal, 2009.
Garca, D. El nacimiento de la biotica. Madrid: Biblioteca Nueva, 2007.
Gonzlez, J. tica y Biotica, Isegora 27 (2002): 41-53.
Gracia, D. Problemas ticos en medicina. Cuestiones morales, Guariglia, O. (ed.).
Madrid: Trotta, 1996. 271-290.
Gracia, D. Fundamentacin y enseanza de la biotica. Bogot: El Bho, 1998.
Gracia, D. La deliberacin moral. El papel de las metodologas en tica clnica. Comits
de tica Asistencial, Sarabia, A. & Reyes, M. (eds.). Madrid: Asociacin de Biotica
Fundamental y Clnica, 2000. 21-41.
ideas y valores

vol. lx n. 147 diciembre de 2011 issn 0120-0062 bogot, colombia pginas 25 - 50

o

[49]

[50]

Diego Jos Garca C.

Gracia, D. Teora y prctica de los comits de tica. Comits de biotica, Martnez, J.

L. (ed.). Bilbao: Descle de Brouwer y Universidad Pontificia de Comillas, 2003.
59-69.
Gracia, D. Como arqueros al blanco. Estudios de biotica. Madrid: Triacastela, 2004.
Gracia, D. & Jdez, J. tica en la prctica clnica. Madrid: Triacastela, 2004.
Hottois, G. El paradigma biotico. Una tica para la tecnociencia. Barcelona: Anthropos,
1991.
Jonas, H. El principio de responsabilidad. Ensayo de una tica para la civilizacin tecnolgica. Barcelona: Herder, 1995.
Jonsen, A. The Birth of Bioethics. Nueva York: Oxford University Press, 1998.
Lpez de la Vieja, M. T. Expertos en Biotica, Isegora 27 (2002): 167-180.
Lpez de la Vieja, M. T. Biotica. El final del consenso, Azafea 10 (2008a): 51-74.
Lpez de la Vieja, M. T. Biotica y ciudadana. Nuevas fronteras de la tica. Madrid:
Biblioteca Nueva, 2008b.
Lujn, J. L. Conflicto social, controversias cientficas y debate tico. Sobre el contexto
de la biotica, Isegora 12 (1995): 172-180.
Moreno, J. El fin del gran acuerdo biotico, Hasting Center Report 35 (2005): 14-15.
Ortega y Gasset, J. Introduccin a una estimativa. Qu son los valores? . Obras completas, vol. VI, 6 ed. Madrid: Revista de Occidente, 1964. 315-335.
Toulmin, S. How Medicine Saved the Life of Ethics. Bioethics. An Introduction to the
History, Methods an Practice, Jecker, A., Jonsen, A. & Pearlman, R (eds.). Sudbury:
Jones and Bartlett Publishers, 1997. 101-109.
Weber, M. El poltico y el cientfico. Madrid: Alianza Editorial, 1998.

departamento de filosofa facultad de ciencias humanas universidad nacional de colombia