VISCOSIDAD

Para empezar a hablar de las diferentes denominaciones que se le da a la

viscosidad, es importante aclarar que significa la viscosidad y cul es su
importancia en los productos y sustancias.
La viscosidad es aquella propiedad del fluido mediante la cual ste ofrece
resistencia al esfuerzo cortante 1. La melaza y la brea son ejemplos de los lquidos
altamente viscosos; el agua y el aire tienen viscosidades muy pequeas. Es muy
importante mencionar que la temperatura juega un papel muy importante en el
grado de viscosidad de un fluido o gas, pues la viscosidad disminuye al aumentar
la temperatura en un lquido; por el contrario, la viscosidad aumenta al incrementar
la temperatura en un gas. La viscosidad es una propiedad muy importante de los
fluidos, en este sentido es importante conocer sus unidades y los tipos de
denominaciones que esta tiene.

Viscosidad absoluta (), como se mencion anteriormente es la resistencia que

presenta un fluido a dejarse poner en movimiento angularmente cuando le es
aplicado un esfuerzo cortante. Por otra parte, se ha definido tambin la viscosidad
absoluta como la relacin existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de
velocidad. Esta viscosidad es representada por .
1. Frmula
absoluta
Viscosidad cinemtica (),

de

viscosidad

hace referencia a la relacin entre viscosidad

absoluta () y la densidad de masa.

2. Frmula de viscosidad cinemtica

Streeter, Victor. 2000. MECNICA DE FLUIDOS. Santaf de Bogot: McGraw-Hill, 2000.

958-600-987-4.

DENOMINACIONES DE VISCOSIDAD

Sistema de viscosidad ISO (International Organization for Standardization)

El sistema ISO de viscosidad establece 18 grados de viscosidad, comprendidos
entre 2 y 1500 cSt a 40C, que cubre todo el intervalo posible desde el aceite de
mnima viscosidad hasta el de mxima viscosidad, en lo que a productos lquidos
de petrleos se refiere. Cada grado de viscosidad se designa por el nmero entero
ms cercano a su viscosidad cinemtica media, expresada en centiStokes a 40C,
permitiendo una variacin de 10% de este valor.
La viscosidad ISO se utiliza para medir el grado de viscosidad de aceites
industriales. En muchas ocasiones, las personas tienden a confundir el significado
del nmero de grado del aceite pensando que se trata de caractersticas de
calidad. Sin embargo, la viscosidad ISO proporciona solamente informacin sobre
la viscosidad cinemtica a la temperatura establecida de 40C.
En ocasiones se encuentra las letras VG (Viscosity Grade) antes del nmero del
aceite, esto en general es un trmino redundante debido a que un aceite por
ejemplo ISO 32 es el mismo ISO VG 32.

Ilustracin 1
Grados de viscosidad ISO. Imagen tomada de
http://www.oilven.com/tables/6_50.pdf

Sistema de viscosidad SAE (Society of Automotive Engineer )

El sistema de viscosidad SAE es una medida para lubricantes de automocin y
sirve de referencia en todo el mundo. A diario podemos encontrar denominaciones
SAE, especialmente en el aceite de nuestro motor. Se designa mediante un
nmero, el cual indica un intervalo de viscosidades. Como se mencion
anteriormente, la temperatura juega un papel muy importante en el grado de
viscosidad de los fluidos, es por esto que existen aceites monogrado y aceites
poligrado.

Ilustracin 2
Relacin entre grado de viscosidad SAE
y viscosidad cinemtica. Tomado de
http://www.iesmaritimopesquerolp.org/asignaturas
/HIDRAULICA/ESCALAS%20DE%20VISCOSIDAD.pdf

Si observamos el ejemplo anterior, nos habremos dado cuenta que los valores de
viscosidad en grados SAE estn medidos a 99C, pero alguna designacin va
acompaada la letra W (winter) lo que asegura que el aceite tendr un buen
comportamiento en fro. Cuando esta letra no aparece, debemos entender que no
aseguran un correcto comportamiento a bajas temperaturas. Por consiguiente, si
lo emplesemos en un motor, deberamos hacerlo en pocas con clima clido,
como es el verano. Estos lubricantes que acabamos de ver reciben el nombre de
aceites monogrado.

Existen tambin los aceites multigrado. Provienen de un aceite con

caractersticas "W", al cual se le aaden aditivos que mejoran el "ndice de
viscosidad". Con esto logramos un lubricante polivalente, el cual asegura el
comportamiento del fluido a bajas temperaturas, pero cuando stas ascienden el
lubricante pasa a comportarse como un aceite de verano.
Para afianzar conceptos pondremos un ejemplo: si tenemos un lubricante cuya
designacin es SAE 20W-50, estaremos empleando un fluido que a temperaturas
bajas (-18C 0F) poseer las caractersticas de un SAE 2OW, pero cuando la
temperatura alcance los 99C el aceite se estar comportando como un SAE 50.
De esta forma aseguraremos en todo momento una lubricacin adecuada. Esto
sucede habitualmente en todos los vehculos, ya que cuando se arranca el motor
se encuentra a bajas temperaturas, sin embargo debido a su funcionamiento la
temperatura va aumentando progresivamente 2.
Sistema de viscosidad AGMA (American Gear Manufacturers Association)
Es una asociacin americana de fabricantes de engranajes y es la referencia que,
teniendo en cuenta el tipo de engranaje as como sus condiciones de trabajo,
establece la clase de lubricante y la viscosidad ms aconsejada en aplicaciones
para cajas reductoras o engranajes.
En este sistema la viscosidad se representa en Segundos Saybolt Universal SSU
a (37,9 C) 3.

Ilustracin 3
Relacin entre Nmero Agma y SSU a 100F. Tomada de
http://www.iesmaritimopesquerolp.org/asignaturas/HIDRAULICA/E
SCALAS%20DE%20VISCOSIDAD.pdf PAGINA 1 y 2.
2

Definicin tomada de http://www.iesmaritimopesquerolp.org/asignaturas/HIDRAULICA/

ESCALAS%20DE%20VISCOSIDAD.pdf PAGINA 1 y 2.
3
Definicin tomada de http://www.iesmaritimopesquerolp.org/asignaturas/HIDRAULICA/
ESCALAS%20DE%20VISCOSIDAD.pdf PAGINA 3

Viscosidad Saybolt Universal (SSU)

Es el tiempo en segundos, corregido, durante el cual fluyen 60 ml de muestra a
travs de un orificio universal calibrado de 1/16 bajo condiciones especficas. El
valor de la viscosidad se informa en segundos Saybolt Universales (SSU) a una
temperatura especificada. Se utiliza para lquidos livianos especialmente en USA.
Para convertir la unidad SSU a viscosidad cinemtica en cSt, se utiliza:
3. Conversin de viscosidad SSU a
cSt.
Viscosidad Saybolt Furol (SSF)
Es el tiempo en segundos, corregido, durante el cual fluyen 60 ml de muestra a
travs de un orificio Furol calibrado de 1/8 bajo condiciones especficas. El valor
de la viscosidad se informa en segundos Saybolt Furol (SSF) a una temperatura
especificada. Se utiliza en lquidos pesados.
La palabra Furol es una contraccin de las palabras "Fuel and road oils" (aceites y
combustibles para carreteras).

Viscosidad Engler
Engler hace especial referencia al viscosmetro Engler, el cual es un instrumento
empleado para la medida de la viscosidad de los lubricantes y de los aceites
combustibles. Es probablemente el primer instrumento construido y usado a tal fin
y an se emplea mucho en Europa. Est constituido por un recipiente metlico
sumergido en un bao termosttico que posee la temperatura a que se desea
medir la viscosidad. El recipiente tiene en su fondo un orificio calibrado por el cual,
en el instante oportuno, se hace fluir el lquido en cuestin. A continuacin se mide
el tiempo que ste emplea en salir del recipiente. La relacin entre dicho tiempo,
en segundos, y el que necesita una cantidad igual de agua para salir del
recipiente, se define como la viscosidad a dicha temperatura y se expresa en
grados Engler, con el smbolo E. Un aceite de 2 E, a 50 C, por ejemplo,
necesita un tiempo doble del que precisa el agua para fluir del viscosmetro a
dicha temperatura 4.
4

Tomado
de
http://diccionario.motorgiga.com/diccionario/engler-viscosimetro-de-definicionsignificado/gmx-niv15-con194007.htm; Definicin de viscosidad Engler.

Viscosidad Redwood
En Inglaterra se utiliza la viscosidad Redwood, que se obtiene de la misma
manera que la Saybolt, difiriendo en el volumen que escurre, el cual es de 50 cm3,
diferencindose tambin dos tipos, segn el dimetro del orificio de escurrimiento,
el Redwood N1, con orificio de salida de 1,62 mm y Redwood N2, con orificio
de salida de 3,80 mm, obtenindose la viscosidad en segundos Redwood 5.

Tomado de http://www.construsur.com.ar/News-sid-128-file-article-pageid-3.html; Definicin de

Viscosidad Redwood.

Bibliografa
Construsur. Viscosidad Redwood. [En lnea] [Citado el: 5 de Febrero de 2015.]
http://www.construsur.com.ar/News-sid-128-file-article-pageid-3.html.
MotorGiga. Viscosmetro de Engler. [En lnea] MotorGiga. [Citado el: 5 de Febrero
de 2015.] http://diccionario.motorgiga.com/diccionario/engler-viscosimetro-dedefinicion-significado/gmx-niv15-con194007.htm.
OilVen Alta Tecnologa en Lubricantes. OilVen. [En lnea] [Citado el: 5 de
Febrero de 2015.] http://www.oilven.com/tables/6_50.pdf. NIT 0146263283.
SAE "Society of Automotive Engineer". Escalas en las que se mide la
Viscosidad.
[En
lnea]
[Citado
el:
5
de
Febrero
de
2015.]
http://www.iesmaritimopesquerolp.org/asignaturas/HIDRAULICA/ESCALAS%20DE
%20VISCOSIDAD.pdf.
Streeter, Victor. 2000. MECNICA DE FLUIDOS. Santaf de Bogot : McGrawHill, 2000. 958-600-987-4.