TRASTORNOS RELACIONADOS CON EL DESARROLLO

El camino que tiene que recorrer un nio

durante su infancia y adolescencia no es
fcil. Son muchos los logros que ha de ir
superando y muchas las situaciones nuevas
a las que ha de encontrar la forma de
adaptarse.
El desarrollo psicolgico de un nio supone
atender a su crecimiento fsico, psicomotor e
intelectual. Pero implica tambin un
desarrollo cognitivo, socioafectivo, de la
personalidad, social y de normas y valores.
El desarrollo de la personalidad y de las
emociones desde los primeros aos de
vida est ntimamente relacionado con
los procesos educativos y de socializacin dentro de la familia. As, la mayor o
menor autoestima, la regulacin adecuada de las emociones, y la construccin
de una personalidad sana tienen lugar en el seno de la familia.
El desarrollo normal y el patolgico estn con frecuencia tan unidos que puede ser
difcil
diferenciarlos.
La familia es la primera en detectar cuando un problema sobrepasa los lmites de los
que consideran normal. Aunque en ocasiones es en la escuela donde se detectan los
problemas como en el Trastorno por Dficit Atencin con Hiperactividad.
Entendemos por problema psicopatolgico infantil cualquier comportamiento que hace
sufrir al nio y a su entorno y que limite sus posibilidades de realizacin personal,
actuales o futuras.
Los problemas psicopatolgicos infantiles pueden ser menores (aquellos que son
comunes, que se dan con mucha frecuencia y que por lo general aparecen y
desaparecen aunque mientras coexisten producen malestar). Suelen ser producto de
malos hbitos o de una cierta inmadurez pasajera. En ocasiones pueden ser indicio de
un problema mayor futuro. Algunos de ellos son los problemas del sueo, problemas de
conducta, demandas de atencin, dificultades con la atencin, etc.
En otras ocasiones los problemas psicopatolgicos pueden ser mayores, algunos de
ellos son el autismo, trastornos del sueo, trastorno por dficit de atencin
con
hiperactividad,
trastornos
esfinterianos
(enuresis,
encopresis),
trastornos de ansiedad, de la alimentacin (anorexia, bulimia), depresin o
trastornos de la personalidad.

TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO TGD

Como es bien sabido, el trmino "Trastornos Generalizados del Desarrollo" hace
referencia a una categora diagnstica en la que se incluyen el autismo y otros
trastornos relacionados con l. Desde los aos 40, los clnicos e investigadores han
descrito casos que, aun manifestando tambin las alteraciones observadas por Kanner,
presentaban algunas diferencias y caractersticas propias. Todos estos casos se

clasificaron durante aos como psicosis infantiles o como esquizofrenia infantil.

Fue en la tercera revisin del DSM-III (1980) cuando aparece el trmino
de "developmental pervasive disorders", adoptando el punto de vista de que hay
un espectro de trastornos autistas y que son trastornos del desarrollo y no
psicosis.
Esta denominacin pone el nfasis en los aspectos del desarrollo y trata de
establecer una diferencia de las enfermedades mentales que acaecen en la
edad adulta: "Puesto que estos trastornos no parecen tener mucha relacin
con los trastornos psicticos de la vida adulta -se indica en el DSM III-, no se ha
empleado el trmino "psicosis" para denominarlos. Se ha preferido el trmino
trastorno profundo/generalizado (traducciones distintas del trmino ingls
"pervasive") del desarrollo porque permite una descripcin ms precisa del ncleo de
la alteracin clnica: muchas de las reas bsicas del desarrollo psicolgico
estn afectadas de manera grave" (DSM III, pag. 95).

Se caracterizan "por una perturbacin grave y

generalizada de varias reas de desarrollo:
habilidades para la interaccin social,
habilidades para la comunicacin o la
presencia de comportamientos, intereses y
actividades estereotipados. Las alteraciones
cualitativas que definen estos trastornos son
claramente impropias del nivel de desarrollo
o edad mental del sujeto" (DSM-IVTR, pag. 7980).
La expresin clnica puede variar mucho entre los
distintos sujetos y en un mismo sujeto a lo largo
del desarrollo.

Estos trastornos se ponen de manifiesto en los primeros aos de vida, y en una

proporcin muy elevada, se asocian a algn grado de retraso mental.
Las formas clnicas reconocidas por los dos sistemas internacionales de clasificacin de
los trastornos (DSM IV-TR y CIE 10) son: trastorno autista (es el prototipo; se ajusta a
la definicin dada por Kanner en 1,943), trastorno de Asperger (se caracteriza por
un buen nivel de funcionamiento cognitivo y un desarrollo lingstico aparentemente
normal), trastorno de Rett (se presenta en nias y se caracteriza, adems, por una
rpida regresin de la motricidad y la conducta, con signos y sntomas neurolgicos
como ataxia, apraxia de la marcha, y estereotipias peculiares de las manos,
asocindose a retraso mental severo y microcefalia), trastorno desintegrativo
infantil (despus de un perodo de desarrollo normal superior a dos aos, tiene lugar
una importante regresin del desarrollo y los nios pueden presentar manifestaciones
semejantes a las que se observan en los nios con autismo y grave retraso mental)
y trastorno generalizado del desarrollo no especificado(agrupa los trastornos en
los que aparece algn tipo de anormalidad persistente y profunda en las relaciones

sociales, de comunicacin, o comportamiento estereotipado presentes desde la niez

temprana y que no se ajustan a los subtipos descritos).
Cul es la prevalencia actual de estos trastornos?
Estos trastornos no son tan raros como se ha venido pensando. Los datos recientes
indican que el autismo afecta a uno de cada 1,000 1,500 nios y los pocos estudios
que han sido publicados incluyendo los distintos trastornos generalizados del
desarrollo, indican que su prevalencia, incluyendo trastorno autista, sndrome de
Asperger, trastorno desintegrativo infantil y autismo atpico es, de por lo menos, 4 a 5
en 1,000 nios. (Gillberg y Wing, 1999).
Son varias las razones por las que puede resultar difcil el diagnstico diferencial de los
TGD. En primer lugar, estos trastornos no presentan ningn marcador
objetivo que permita identificarlos inequvocamente. Por otra parte, existe una
gran variabilidad en la manifestacin clnica de los sntomas nucleares, entre
los distintos sujetos y en un mismo sujeto a lo largo de la vida. La comorbilidad, que
es la regla en estos trastornos, es tambin fuente de dificultades, as como el
solapamiento en las manifestaciones clnicas de los distintos trastornos psiquitricos.
Los TGD se diagnostican en base a los criterios de diagnstico establecidos en los
sistemas actuales de clasificacin de los trastornos y tales criterios pueden resultar
difciles de aplicar. La bsqueda de una definicin operativa es un objetivo de la
investigacin actual.

Cuando el nio es pequeo (sobre todo entre los 18 meses

y los 5 aos) puede resultar difcil el diagnstico diferencial
del autismo con los trastornos mixtos del lenguaje. Con
frecuencia, los nios que presentan los trastornos
especficos ms severos del desarrollo del lenguaje
receptivo tienen sntomas autistas (aislamiento, falta de
respuesta a la llamada, rabietas...) tan acentuados en estas
edades, que resulta muy difcil diferenciar su sndrome del
que presentan los nios con autismo.
Una dificultad puede encontrarse tambin en relacin a los
nios con retrasos muy severos, con edades mentales
inferiores a los dos aos: la diferencia radica en el nfasis
en el dficit, ms que en un tipo especfico de desviacin.

Con frecuencia, el TDAH es el primer diagnstico que reciben nios pequeos con TGD
sin retraso mental asociado.
En ocasiones, el trastorno reactivo de la vinculacin hace pensar tambin en la
posibilidad de uno de los TGD.
Puede plantear tambin dificultades la diferencia entre algunos TGD y determinadas
formas de esquizofrenia de comienzo muy temprano, lento, insidioso y marcado por el
aislamiento social.

Existe controversia en cuanto a la diferenciacin entre sndrome de Asperger

y trastorno de aprendizaje no verbal o de hemisferio derecho, as como entre tal
sndrome y el trastorno semntico-pragmtico. Por otra parte, se plantean dificultades
en el diagnstico diferencial entre el sndrome de Asperger u otros TGD de alto
funcionamiento y los trastornos de personalidad esquizoide y esquizotpico.
A qu edad suelen aparecer las primeras manifestaciones claramente
diferenciadas? Cundo se suelen diagnosticar?
Hay que tener en cuenta la gran heterogeneidad de los TGD.
En el caso del autismo, las primeras seales diferenciadas se encuentran a finales del
primer ao de vida: la ausencia de conductas de atencin conjunta. Estos nios no
presentan conductas dirigidas a compartir el inters por las cosas y situaciones de su
entorno con otras personas (sealar protodeclarativo y mirada referencial, que en el
desarrollo normal aparece hacia los 9-10 meses).
Otro indicador clave es la ausencia de juego simblico alrededor de los 18 meses.
Es alrededor de los 18 meses cuando la distorsin del desarrollo es evidente y los
padres buscan una explicacin profesional. Los diagnsticos ms tempranos de
trastorno autista se estn realizando cuando los nios tienen 2 - 2,6 aos.
El diagnstico del sndrome de Asperger suele ser ms tardo. La discapacidad social
del nio se hace evidente cuando el nio se encuentra junto a otros nios y los
problemas se manifiestan claramente antes de los 5 aos. Sin embargo, al ser un
subtipo definido recientemente (1,992), en la actualidad se est diagnosticando con
frecuencia en nios mayores e incluso en adolescentes y adultos.
Qu tipo de intervenciones son las que estn ofreciendo mejores resultados
y que se estn llevando a cabo desde la Psicologa?
El tratamiento esencial de los TGD es psicoeducativo.
Al tratarse de trastornos del desarrollo, es fundamental tener como punto de referencia
la Psicologa evolutiva para comprender la alteracin cualitativa que implican, as como
para planificar un tratamiento educativo adecuado, ajustado a los diferentes momentos
evolutivos.
Por otra parte, la intervencin educativa viene guiada por la explicacin psicolgica de
estos trastornos. Las principales teoras actuales que tratan de explicar la alteracin
psicolgica subyacente (hiptesis del dficit en teora de la mente, del dficit
intersubjetivo, de la dbil coherencia central y del dficit en funcin ejecutiva,) han
permitido realizar importantes avances en la comprensin del mundo psicolgico de las
personas con autismo y, como consecuencia, en la planificacin de procedimientos,
cada vez ms eficaces en su tratamiento.

Estas teoras implican que los nios con autismo

siguen una va evolutiva diferente y que los
mtodos de enseanza necesitan ser distintos de

los utilizados en el caso de nios con desarrollo

normal.
Destacan la necesidad
explcita a estos sujetos:

de ensear

de

forma

La comprensin social, la intencin comunicativa, la capacidad de inferir estados

mentales, etc.
- La capacidad de acercarse y obtener placer de la relacin con las personas.
- El sentido comn, la capacidad de integrar informacin, de relacionar, de aprender
significativamente, etc.
- La capacidad de planificar, de anticipar, de elegir, de afrontar imprevistos, de pensar
y comportarse de forma flexible, etc.
-

Se pone el nfasis en el desarrollo de las competencias de comunicacin: La dificultad

para la comunicacin es una caracterstica esencial de los TGD y una mejora en la
competencia comunicativa lleva consigo una mejora en diferentes aspectos de su
desarrollo y conducta, motivando la interaccin social y reduciendo los problemas de
comportamiento.
Qu necesidades y reas se intentan atender desde un tratamiento
psicolgico tanto con los afectados de TGD, como con los familiares?
Intervencin en el rea social:
o

Mejorar la comprensin social.

Desarrollar la motivacin por la relacin.

Establecer relaciones sociales.

Ensear habilidades sociales y estrategias de solucin de problemas.

Estimular la comprensin y expresin de emociones.

Fomentar la aceptacin y tolerancia en los dems nios.

Conseguir que los dems acomoden su estilo interactivo.

Intervencin en el rea de la comunicacin y lenguaje:

o

Mejorar las habilidades pragmticas: Aumentar la motivacin para

comunicarse y la gama de funciones comunicativas.

Sofisticar el medio de comunicacin.

Mejorar la comprensin.

Corregir problemas de entonacin o articulacin.

Disminuir el habla ecollica.

Mejorar el contexto comunicativo.

Intervencin relacionada con la rigidez mental y comportamental:

o

Tratar de forma indirecta las estereotipias.

Proporcionar un ambiente predictible y seguro.

Preparar para situaciones de cambio: agendas.

Programar cambios imprevistos.

Ensear a afrontar acontecimientos inesperados.

Reducir rituales con cambios graduales, negociacin y control estimular.

Negociar momentos dedicados a su tema de inters.

Utilizar los intereses para motivar y reforzar.

Abrir foco de intereses.

Intervencin en problemas emocionales y de conducta:

o

Desarrollar habilidades en la persona: sociales, comunicativas, de

autorregulacin, de afrontamiento de estrs, de solucin de problemas.

Adaptar entornos: ambiente estructurado, planificado, con demandas

ajustadas.

Orientacin y apoyo emocional a la familia:

Es importante que se ayude a los padres a comprender los problemas del nio: deben
de tener una informacin completa de los resultados de la evaluacin diagnstica, con
una explicacin sobre la naturaleza y el patrn de los problemas del nio, su nivel de
desarrollo, sus necesidades educativas y sus posibilidades de desarrollo y pronstico en
la infancia tarda y vida adulta.
Tambin es importante que aprendan qu es lo que pueden hacer, ensendoles a
resolver problemas concretos. Esta implicacin de los padres en el tratamiento,
adems de ser esencial de cara a la eficacia del mismo (facilita la generalizacin, la
resistencia a la extincin, el aprendizaje funcional, la adecuacin a las caractersticas

especficas del nio, etc.), aumenta la confianza de los padres en s mismos,

sintindose ms competentes y ms capacitados ante los problemas de su hijo.
Qu aporta la Psicologa, de manera diferencial, dentro de los tratamientos
multimodales que se estn utilizando en la actualidad?
Como se ha indicado ya, el papel de la Psicologa es central en el tratamiento de los
TGD:
o

La comprensin psicolgica de estos trastornos es imprescindible para

un tratamiento eficaz, de lo contrario, seramos esclavos de "recetas".
Esto supone considerarlos desde una perspectiva evolutiva y tener
presentes las alteraciones psicolgicas subyacentes indicadas por las
principales teoras de explicacin psicolgica. De ellas derivan
importantes implicaciones educativas: todas ellas hacen referencia a
objetivos y a procedimientos de intervencin

La comorbilidad es muy frecuente. Los TGD se acompaan, a menudo,

de problemas emocionales y de conducta, sobre los que es necesario
intervenir mediante procedimientos cognitivo-conductuales ajustados a
las caractersticas de estos sujetos, enseando habilidades e
introduciendo modificaciones en el entorno.

La orientacin y apoyo a la familia es una parte muy importante del

tratamiento.

Todos los trastornos generalizados del desarrollo afectan la comunicacin y los

mecanismos de aptitud social as como las habilidades cognitivas y el comportamiento.
Todas estas enfermedades tienen algo en comn, pero cada una tiene caractersticas
especficas que la separan de las otras.

Cules son los sntomas de los trastornos generalizados del desarrollo

TGD?
Los signos de un TGD generalmente se reconocen antes de que un nio(a) cumpla los
tres aos de edad. Sin embargo, los sntomas pueden ir de severos a leves que parecen
ser parte normal del desarrollo de un nio(a) pequeo. Por esa razn, puede ser que
transcurran varios aos antes que un TGD pueda ser completamente diagnosticado.

Los sntomas tempranos de un TGD pueden incluir:

Problemas interactuando, jugando o relacionndose con otras personas

Evitar contacto con la mirada, no mirar a los ojos

No sealar objetos para dirigir la atencin de los padres

Movimientos inusuales como aletear con las manos, dar vueltas o golpecitos
(tap)

Retrasos en etapas importantes del desarrollo o perdida de progreso en el

desarrollo

Jugar con el mismo juego de forma repetitiva

Incapacidad de utilizar o entender el lenguaje

Incapacidad de explorar el ambiente que le rodea con inters.

Los nios(as) que demuestran estos patrones de comportamiento deben de ser

evaluados por un doctor. No existen exmenes de sangre o del cerebro (como los de
imagen por resonancia magntica MRI) que diagnostiquen TGD, aunque dichas pruebas
pueden ser usadas para evaluar otras condiciones adems de TGD.
El diagnstico es realizado por un doctor con experiencia en TGD, como un neurlogo
pediatra, un pediatra del desarrollo, un pediatra psiquitrico o un psiclogo pediatra.
Los cuestionarios a los padres, las evaluaciones educativas y cognitivas o las de juego
y conducta pueden ser utilizadas para diagnosticar el TGD.

Cules son las causas de los trastornos generalizados del

desarrollo TGD?
Las causas de los trastornos generalizados del desarrollo an no se comprenden
completamente. Los cientficos creen que se trata de problemas neurobiolgicos
complejos, los cuales pueden tener bases genticas como los trastornos que se
generan en anomalas en los cromosomas que los nios(as) heredan.
Algunos estudios han sugerido que el TGD puede provenir de un nmero de causas,
incluyendo las alergias a los alimentos, un exceso de levadura en el tracto intestinal y
estar expuesto a toxinas en el medio ambiente. Sin embargo, estas teoras no se han
podido comprobar.

La evidencia cientfica indica que no existe un vnculo entre las vacunas o cualquiera
de sus ingredientes y el autismo. Los riesgos de las reacciones graves a las vacunas
son pequeas comparadas a los riesgos de salud asociados con las enfermedades
graves que buscan prevenir. Pero si le preocupa alguna de las vacunas para su hijo(a),
no dude en consultar con su mdico. Pregunte acerca de los beneficios y los riesgos de
cada vacuna y la razn por la que son importantes para los nios(as) de todas las
edades.

Tambin es importante recordar que el TGD no es ocasionado por la forma de crianza o

por malas experiencias. Las investigaciones tempranas que apuntaban a esta causa se
han descartado.

El tratamiento de los trastornos generalizados del desarrollo TGD

Aunque no existe cura para los nios(as) que padecen de TGD, la intervencin
temprana y el tratamiento pueden ayudar a desarrollar aptitudes y alcanzar su mejor
potencial. No existen medicamentos que puedan curar el TGD, pero algunas veces los
medicamentos son utilizados para tratar algunos sntomas como la conducta agresiva
hacia s mismos u otras personas, los problemas de la falta de atencin,
comportamiento obsesivo compulsivo y cambios de humor.
Los programas personalizados para cada individuo como por ejemplo modificacin de
conducta e intervenciones educacionales pueden moldear el comportamiento de un
nio(a), mejorando su forma de hablar y de comunicarse.
La terapia debe ser individualizada porque el trastorno de cada nio(a) es distinto y
tiene necesidades especficas. El TGD incluye casos leves y severos. Algunos nios se
desenvuelven bien en clases pequeas con un alto grado de atencin individual. Otros
se desenvuelven bien en clases promedio con asistencia.
La meta del tratamiento es lograr que los nios(as) que padecen de TGD puedan ser
parte de un aula promedio, aunque puede ser que necesiten programas especiales y
servicios de apoyo, incluyendo terapia del lenguaje.
Las dietas libres de gluten y de casena han reportado resultados positivos en el
tratamiento de algunos nios(as) con TGD, aunque se necesita investigar ms al
respecto. Otras vitaminas y remedios a base de hierbas no han podido probarse
cientficamente, aunque pueden tener valor para algunos nios(as).
Las familias que estn considerando utilizar estos u otro tipo de tratamientos deberan
consultar con su doctor sobre los posibles beneficios o riesgos antes de comenzar.

Ayudando a su hijo(a)
Una vez que usted sepa que su hijo(a) padece de TGD, es importante buscar ayuda.
Los nios(as) con discapacidades tienen derecho a servicios preescolares a los tres
aos de edad segn la ley para individuos con discapacidades Familiarcese con los
servicios ofrecidos en la escuela local de su distrito, con servicios para nios(as)
discapacitados.
Debido a que las necesidades de los nios(as) con trastornos del desarrollo varan,
cualquier programa debe ser adaptado a cada nio(a) de forma individual. Como ocurre
con las preocupaciones en temas del desarrollo, hable con su doctor para encontrar los
servicios que su nio(a) necesita.
Apoye a su hijo(a) con abrazos y frases de aliento. Utilice recompensas que estimulen
la interaccin social (ir al patio o jardn de juego). Si su hijo(a) est en la escuela, hable
con los maestros para que averigen cules son las recompensas o las tcnicas de

modificacin de conducta que ayudan en el aula, y trate de emplear estas tcticas en

casa. De esa forma, su hijo(a) tendr un mensaje consistente en casa y en la escuela.

TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA (TEA).

Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de Discapacidades del
desarrollo que pueden causar problemas significativos de socializacin, comunicacin
y conducta. Las personas con TEA procesan la informacin en su cerebro de manera
distinta a los dems.
Los TEA son trastornos de un espectro. Esto significa que afectan de manera
distinta a cada persona y pueden ser desde muy leves a graves. Las personas con
TEA presentan algunos sntomas similares, como problemas de interaccin social.
Pero hay diferencias en el momento en que aparecen los sntomas, su gravedad y
naturaleza exacta.

Los TEA aparecen antes de los tres aos

de edad y duran toda la vida, pese a
que los sntomas pueden mejorar con el
tiempo. Algunos nios con TEA dan
seales de que presentarn problemas
futuros a los pocos meses de nacidos.
En otros, puede ser que los sntomas no
se manifiesten sino hasta los 24 meses
o despus. Algunos nios con TEA
parecen
desarrollarse
normalmente
hasta alrededor de los 18 a 24 meses de edad, cuando dejan de adquirir nuevas
destrezas o pierden las que ya tenan. En los estudios se ha observado que entre un
tercio y la mitad de los padres de nios con TEA notaron un problema antes de que el
nio cumpliera su primer ao y cerca del 80 al 90% vio problemas hacia los 24 meses
de edad.

Es importante sealar que algunas personas que no tienen TEA pueden presentar
tambin algunos de estos sntomas. Pero para las personas con TEA, estas
discapacidades dificultan mucho su vida.

Posibles signos de alarma

Una persona con TEA puede ser que:

No reaccione cuando la llaman por su nombre, hacia los 12 meses de edad

No seale objetos para mostrar su inters (sealar un avin que est volando),
hacia los 14 meses
No juegue con situaciones imaginarias (por ejemplo, dar de comer a la
mueca), hacia los 18 meses
Evite el contacto visual y prefiera estar sola
Tenga dificultad para comprender los sentimientos de otras personas o para
expresar sus propios sentimientos
Tenga retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje
Repita palabras o frases una y otra vez (ecolalia)
Conteste cosas que no tienen que ver con las preguntas
Le irriten los cambios mnimos
Tenga intereses obsesivos
Aletee con las manos, meza su cuerpo o gire en
crculos
Reaccione de manera extraa a la forma en que las
cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan

Destrezas sociales
Los problemas de socializacin son uno de los sntomas
ms comunes en todos los tipos de TEA. Las personas
con TEA no tienen solo dificultades sociales, como la
timidez. Los problemas de socializacin que tienen pueden causar problemas graves
en su vida cotidiana.

Ejemplos de problemas de socializacin relacionados con los TEA:

No reacciona cuando lo llaman por su nombre, hacia los 12 meses de edad

Evita el contacto visual
Prefiere jugar solo
No tiene los mismos intereses que los dems
Solo interacta para lograr una meta que desea
Es inexpresivo o tiene expresiones faciales inapropiadas
No entiende los lmites en el espacio personal
Evita o rechaza el contacto fsico
No se le puede confortar si est angustiado
Tiene dificultad para comprender los sentimientos de otras personas o para
hablar de sus propios sentimientos

Los bebs con desarrollo normal tienen mucho inters en el mundo y la gente que
los rodea. Hacia su primer ao, un nio con desarrollo normal interacta con las
dems personas mirndoles a los ojos, imitando sus palabras y acciones y usando
los mismos gestos, como aplaudir o decir "adis" con la mano. Los nios con
desarrollo normal tambin muestran inters en los juegos sociales como las
escondidas y las palmaditas con las manos. Pero un nio pequeo con TEA puede
tener mucha dificultad para interactuar con otras personas.

Algunas personas con TEA puede que no tengan ningn inters en los dems. Otras,
puede que quieran tener amigos pero que no sepan cmo hacer amistades. Muchos
nios con TEA tienen mucha ms dificultad que otros nios para aprender a
compartir y esperar su turno. Esto puede hacer que los otros nios no quieran jugar
con ellos.
Las personas con TEA pueden tener problemas para mostrar o hablar de sus
sentimientos. Tambin pueden tener dificultad para comprender los sentimientos de
los dems. Muchas personas con TEA se molestan cuando las tocan y es posible que
tampoco quieran que las tomen de la mano o las abracen. Las conductas
autoestimulantes (p. ej., aletear con las manos una y otra vez) son comunes en las
personas con TEA. La ansiedad y la depresin tambin afectan a algunas personas
con TEA. Todos estos sntomas pueden dificultar an ms el manejo de sus
problemas de socializacin.

COMUNICACIN
Todas las personas con TEA son distintas en su capacidad para comunicarse. Algunas
pueden hablar bien. Otras hablan muy poco o no pueden hablar nada. Cerca del 40%
de los nios con TEA no hablan nada. Entre el 25 y el 30% de los nios con TEA dicen
algunas palabras hacia los 12 y 18 meses de edad y luego las pierden. Otros solo
hablarn hasta que tengan ms edad.
Ejemplos de problemas de comunicacin relacionados con los TEA:

Presenta retrasos en el desarrollo del habla y el lenguaje

Repite palabras o frases una y otra vez (ecolalia)
Invierte los pronombres (p. ej., dice t en lugar de yo)
Contesta cosas que no tienen que ver con las preguntas
No seala ni reacciona cuando se le seala algo
No usa ningn gesto o utiliza muy pocos (p. ej., no dice adis con la mano)
Habla en un tono montono, como robot, o como cantando

No juega con su imaginacin (p. ej., no juega a que alimenta a su mueca o

a que "vuela" su avin)
No entiende los chistes, el sarcasmo o las bromas que le hacen

Las personas con TEA que s hablan, lo hacen de manera inusual. Puede que no
sean capaces de formar frases completas con palabras. Algunas solo usan una
palabra a la vez cuando hablan. Otras repiten las mismas palabras o frases una y
otra vez. Algunos nios repiten lo que dicen los otros, un trastorno llamado ecolalia.
Es posible que repitan las palabras inmediatamente despus de haberlas odo o ms
tarde. Por ejemplo, si usted le pregunta a alguien con TEA "quieres jugo?", esa
persona repetir "quieres jugo?" en lugar de contestar la pregunta. Pese a que
muchos nios sin TEA pasan por una etapa en la que repiten lo que oyen, a menudo
la superan hacia los tres aos de edad. Algunas personas con TEA pueden hablar
bien pero se les dificulta escuchar lo que dicen los dems.
Las personas con TEA puede que tengan dificultad para utilizar y comprender los
gestos, el lenguaje corporal o el tono de voz. Por ejemplo, puede ser que no
entiendan lo que significa decir adis con la mano. Las expresiones faciales, los
movimientos y los gestos puede que no correspondan a lo que dicen. Por ejemplo,
sonrer cuando estn diciendo algo triste.
Es probable que digan "Yo" cuando quieren decir "T" y viceversa. Sus voces pueden
sonar montonas, como de robot, o tener un tono agudo. Las personas con TEA
puede que se acerquen demasiado a la persona con la que hablan o que hablen
mucho de un solo tema de conversacin. Probablemente hablen mucho de algo que
verdaderamente les gusta en lugar de escuchar tambin lo que dice la otra persona.
Algunos nios con destrezas de comunicacin relativamente buenas hablan como
adultos pequeos, en lugar de expresarse de manera infantil como lo hacen otros
nios.

Conductas e intereses poco comunes

Muchas personas con TEA tienen conductas e intereses que no son comunes.
Ejemplos de conductas e intereses inusuales relacionados con los TEA:

Coloca juguetes u otros objetos en lnea

Juega con sus juguetes de la misma manera todo el tiempo
Le interesan las partes de los objetos (p. ej., las ruedas)
Es muy organizado
Se irrita con cambios mnimos

Tiene intereses obsesivos

Tiene que seguir ciertas rutinas
Aletea con las manos, mece su cuerpo o gira en crculos

Los movimientos repetitivos son acciones que se repiten una y otra vez. Pueden
hacerse con una parte del cuerpo o con todo el cuerpo, o hasta con un objeto o
juguete. Por ejemplo, las personas con TEA puede que pasen mucho tiempo
aleteando con sus manos repetidamente o mecindose de un lado a otro. Puede que
enciendan y apaguen una luz o que giren las ruedas de su carrito de juguetes todo
el tiempo. Este tipo de actividades se denomina autoestimulacin o conductas
estereotipadas.
Las personas con TEA a menudo se desarrollan mejor con la rutina. Un cambio en su
patrn normal del da, como una parada de camino a la casa despus de recogerlos
de la escuela, puede irritarlos mucho. Pueden perder el control y hacer un
berrinche o una rabieta, especialmente si es un lugar que no conocen.
Algunas personas con TEA pueden crear rutinas que parecen extraas o
innecesarias. Por ejemplo, intentar asomarse en todas las ventanas que hay en un
edificio o querer ver siempre un video de principio a fin, incluso los cortos y los
crditos. Si no se les permite hacer este tipo de rutinas pueden reaccionar con gran
frustracin o con rabietas.
Otros sntomas
Algunas personas con TEA tienen otros sntomas. Estos pueden ser:

Hiperactividad (muy activos)

Conductas impulsivas (actuar sin pensar)
Prestar poca atencin
Agresividad
Autolesionarse
Rabietas
Hbitos extraos al comer y dormir
Estados de nimo o reacciones emocionales inusuales
No tener miedo o temer ms de lo normal
Reaccionar de manera extraa a la forma en que las cosas huelen, saben, se
ven, se sienten o suenan

Las personas con TEA puede que reaccionen de manera inusual a la manera en que
las cosas huelen, saben, se ven, se sienten o suenan. Por ejemplo, reaccionar poco o
de manera exagerada frente al dolor o a un ruido fuerte. Puede que tengan hbitos
de alimentacin anormales. Por ejemplo, algunas personas con TEA incluyen en su
dieta muy pocos alimentos. Otras puede que coman cosas que no son alimentos,

como tierra o piedras (a esto se le llama pica). Tambin pueden tener problemas
crnicos de estreimiento o diarrea.
Las personas con TEA tienen hbitos de dormir extraos. Tambin puede ser que
tengan estados de nimo o reacciones emocionales anormales. Por ejemplo, rer o
llorar en momentos poco oportunos o no expresar una emocin cuando es de
esperarse. Adems, es posible que no tengan miedo a los peligros reales y que sean
muy temerosos de los objetos o situaciones inofensivas.

DESARROLLO
Los nios con TEA se desarrollan a un ritmo
distinto

en

cada

rea.

Pueden

presentar

retrasos en la adquisicin de las destrezas del

lenguaje, sociales y del aprendizaje y a la vez
tener la capacidad de caminar y moverse
como los otros nios de su edad. Pueden ser
muy buenos para resolver rompecabezas o
problemas de juegos por computadora pero
tener problemas de socializacin como hablar
o hacer amigos. Algunos nios con TEA puede
ser que aprendan primero una destreza difcil
y luego una fcil. Por ejemplo, es posible que
un nio lea palabras largas pero que no sepa
reconocer el sonido de la "b".
Todos los nios se desarrollan a su propio ritmo, por lo que no es fcil predecir con
exactitud cundo aprendern una destreza en particular. Pero hay indicadores del
desarrollo especficos por edad que se utilizan para medir el progreso emocional y
social del nio en los primeros aos de vida. Para saber ms sobre los indicadores
del desarrollo, visite la campaa "Aprenda los signos. Reaccione pronto." diseada
por los CDC y una coalicin de socios para ensear a padres, profesionales de la
salud y proveedores de cuidados infantiles los aspectos del desarrollo durante los
primeros aos de la niez y los posibles signos de alarma para detectar los TEA.

SINDROME DE RETT
Es un trastorno del sistema nervioso que
lleva a una regresin en el desarrollo,
especialmente en las reas del lenguaje
expresivo y el uso de las manos.
Causas
El sndrome de Rett se presenta casi
siempre en las nias y se puede diagnosticar errneamente como autismo o parlisis
cerebral.
Los estudios han asociado muchos casos de sndrome de Rett con un defecto en un gen
de la protena 2 de unin a metil-CpG (MeCP2). El gen se encuentra en el cromosoma
X. Las mujeres tienen dos cromosomas X. Aun cuando un cromosoma presente este
defecto, el otro cromosoma es lo suficientemente normal para que la nia sobreviva.
Los varones nacidos con este gen defectuoso no tienen un segundo cromosoma X para
compensar el problema, por lo tanto, el defecto generalmente ocasiona aborto
espontneo, mortinato o muerte muy prematura.
La enfermedad afecta a aproximadamente 1 de cada 10,000 nios. Los grupos de la
enfermedad han aparecido dentro de familias y ciertas reas del mundo, como
Noruega, Suecia y el norte de Italia.
Sntomas
Un beb con el sndrome de Rett generalmente tiene un desarrollo normal durante los
primeros 6 a 18 meses de vida. Los sntomas varan de leves a graves y pueden
abarcar:

Problemas respiratorios que tienden a empeorar con el estrs; la respiracin

generalmente es normal durante el sueo y anormal al estar despierto

Cambio en el desarrollo

Babeo y salivacin excesiva

Brazos y piernas flcidos (frecuentemente es el primer signo)

Discapacidades intelectuales y dificultades de aprendizaje (sin embargo,

evaluar las destrezas cognitivas en aquellas personas con sndrome de Rett es
difcil debido a las anomalas en el lenguaje y el movimiento de la mano)

Escoliosis (es una curvatura anormal de la columna vertebral, el hueso

que baja por la espalda.)

Marcha temblorosa, inestable o rgida; o caminar sobre los dedos de los pies

Convulsiones

El crecimiento de la cabeza se hace ms lento comenzando aproximadamente

entre los 5 y 6 meses de edad

Prdida de los patrones normales de sueo

Prdida de los movimientos con propsito de la mano; por ejemplo, el agarre

utilizado para recoger objetos es reemplazado por movimientos repetitivos de la
mano como torsin de la mano o colocacin constante de la mano en la boca

Prdida del compromiso social

Estreimiento y reflujo gastroesofgico (GERD) continuos y graves

Circulacin deficiente que puede llevar a piernas y brazos fros y de color

azuloso

Problemas graves en el desarrollo del lenguaje

NOTA:
Para los padres, los problemas en el patrn respiratorio pueden ser el sntoma ms
difcil y perturbador de observar. Por qu suceden y qu hacer al respecto es algo que
an no se ha comprendido bien. La mayora de los expertos en el sndrome de Rett
recomiendan que los padres permanezcan calmados a lo largo de un episodio de
respiracin irregular, como contener la respiracin. Puede ayudar el hecho de
recordarse a s mismo que la respiracin normal siempre retorna y que su hija se ir
acostumbrando al patrn respiratorio anormal.
Pruebas y exmenes
Las pruebas genticas se pueden utilizar para buscar el defecto gentico asociado con
el sndrome de Rett. Sin embargo, dado que el defecto no se identifica en todas las
personas con la enfermedad, el diagnstico de este sndrome se basa en los sntomas.

Existen algunos tipos diferentes del sndrome de Rett:

Atpico

Clsico (satisface los criterios diagnsticos)

Provisional (algunos sntomas aparecen entre las edades de 1 a 3 aos)

El sndrome de Rett se clasifica como atpico si:

Comienza temprano (poco despus de nacer) o tarde (despus de los 18 meses

de edad y algunas veces hasta 3 4 aos de edad)

Los problemas con las destrezas del habla y de la mano son leves

Aparece en un nio varn (muy poco comn)

Tratamiento
El tratamiento puede abarcar:

Ayuda con la alimentacin y el cambio de paales.

Mtodos para tratar el estreimiento y el reflujo gastroesofgico.

Fisioterapia para ayudar a prevenir problemas en las manos.

Ejercicios de soporte de peso para aquellas personas con escoliosis.

La alimentacin suplementaria puede ayudar a aquellos con crecimiento lento. Se

puede necesitar una sonda de alimentacin si el paciente inhala (aspira) alimento. Las
dietas ricas en caloras y grasa, al igual que la alimentacin con sonda nasogstrica,
pueden ayudar a incrementar el peso y la estatura. El aumento de peso puede mejorar
la lucidez mental y la interaccin social.

Los medicamentos, como carbamazepina, se pueden utilizar para tratar las

convulsiones. Otros medicamentos o suplementos que se han utilizado o estudiado
son, entre otros:

Bromocriptina

Dextrometorfano

Folato y betana

L-carnitina, la cual puede ayudar a mejorar las habilidades del lenguaje, la masa
muscular, la lucidez mental, al igual que la energa y la calidad de vida,
mientras disminuye el estreimiento y el sueo durante el da

L-dopa para la rigidez motriz en las etapas posteriores de la enfermedad

La terapia de clulas madre, sola o en combinacin con la terapia gnica, es otro

tratamiento esperanzador.

Expectativas (pronstico)
La enfermedad empeora lentamente hasta los aos de la adolescencia. Luego, los
sntomas pueden mejorar. Por ejemplo, las convulsiones y los problemas respiratorios
tienden a disminuir a finales de la adolescencia.
La regresin o los retrasos en el desarrollo varan. Generalmente, un nio con sndrome
de Rett se sienta en forma adecuada, pero es posible que no gatee. Para aquellos que
gatean, muchos lo hacen pasando rpidamente sobre su vientre sin usar las manos.
De manera similar, algunos nios caminan independientemente dentro del rango de
edad normal, mientras otros se retrasan, no aprenden definitivamente a caminar de
manera independiente o no aprenden a caminar hasta la ltima etapa de la infancia o
principios de la adolescencia. En el caso de los nios que s aprenden a caminar en el
tiempo normal, algunos conservan esa habilidad por el resto de su vida, mientras que
otros la pierden.
Las expectativas de vida no se han estudiado bien, aunque es probable la
supervivencia al menos hasta aproximadamente los 25 aos. La expectativa de vida de
una nia con sndrome de Rett puede ser hasta aproximadamente los 45 aos. La
muerte a menudo est relacionada con convulsiones, neumona por aspiracin,
desnutricin y accidentes.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si:

Tiene alguna preocupacin acerca del

desarrollo de su hijo.

Nota una falta de desarrollo normal de

sus habilidades motrices o del lenguaje
en un nio.

Piensa que el nio tiene problemas de

salud que requieren tratamiento.

Prevencin
La probabilidad de tener otro hijo con el sndrome de Rett es de menos del 1%.

SNDROME DE ASPERGER
Nombres alternativos
Sndrome de Asperger: trastorno generalizado del desarrollo; Trastorno del espectro
autista de Asperger.

El sndrome de Asperger a menudo se considera una forma de autismo de alto

funcionamiento. Esto puede llevar a dificultad para interactuar socialmente,
repetir comportamientos y torpeza.

Causas
En 1944, Hans Asperger denomin este trastorno "psicopata autista". La causa exacta
se desconoce, pero es muy probable que una anomala en el cerebro sea la causa del
sndrome de Asperger.
Los factores genticos pueden jugar un papel, ya que el trastorno tiende a ser
hereditario, pero no se ha identificado un gen especfico.
El sndrome de Asperger es un trastorno generalizado del desarrollo (TGD) o un
trastorno del espectro autista. La principal diferencia entre el sndrome de Asperger y
el trastorno autista es que los nios con el sndrome no tienen retrasos cognitivos o del
habla.
La afeccin parece ser ms comn en los nios que en las nias.
Aunque las personas con sndrome de Asperger con frecuencia tienen dificultad a nivel
social, muchas tienen una inteligencia por encima del promedio y pueden sobresalir en
campos como la programacin informtica y la ciencia. No presentan retraso en el
desarrollo cognitivo, las habilidades para cuidar de s mismos ni la curiosidad acerca
del entorno.

Sntomas
Las personas con sndrome de Asperger se tornan demasiado concentradas u
obsesionadas con un solo objeto o tema, ignorando todos los dems. Quieren saber
todo sobre este tema y, con frecuencia, hablan poco de otra cosa.

Los nios con sndrome de Asperger presentan muchos hechos acerca del
asunto de su inters, pero parecer que no hay ningn punto o conclusin.
Con frecuencia, no reconocen que la otra persona ha perdido inters en el tema.
Las reas de inters pueden ser bastante limitadas, como una obsesin con los
horarios de los trenes, los directorios telefnicos, una aspiradora o colecciones
de objetos.

Las personas con sndrome de Asperger no se aslan del mundo de la manera en que lo
hacen las personas con un trastorno autista. Con frecuencia se acercarn a otras
personas. Sin embargo, sus problemas con el habla y el lenguaje en un escenario social
a menudo llevan al aislamiento.

Su lenguaje corporal puede ser inusual.

Pueden hablar en un tono montono y pueden no reaccionar a los comentarios
o emociones de otras personas.

Pueden no entender el sarcasmo o el humor, o pueden tomar una metfora

literalmente.
No reconocen la necesidad de cambiar el volumen de su voz en situaciones
diferentes.
Tienen problemas con el contacto visual, las expresiones faciales, las posturas
del cuerpo o los gestos (comunicacin no verbal).
Pueden ser estigmatizados por otros nios como "raros" o "extraos".

Las personas con sndrome de Asperger tienen problemas para formar relaciones con
nios de su misma edad u otros adultos, debido a que:

Son incapaces de responder emocionalmente en interacciones sociales

normales.
No son flexibles respecto a rutinas o rituales.
Tienen dificultad para mostrar, traer o sealar objetos de inters a otras
personas.
No expresan placer por la felicidad de otras personas.

Los nios con sndrome de Asperger pueden mostrar retrasos en el desarrollo motor y
comportamientos fsicos inusuales, como:

Retardo en ser capaces de montar en bicicleta, agarrar una pelota o trepar a un

juego
Torpeza al caminar o realizar otras actividades
Aleteo de los dedos, contorsiones o movimientos con todo el cuerpo que son
repetitivos

Muchos nios con sndrome de Asperger son muy activos y tambin se les puede
diagnosticar trastorno de hiperactividad y dficit de atencin (THDA). Se puede
desarrollar ansiedad o depresin durante la adolescencia y comienzo de la adultez.
Igualmente, se pueden observar sntomas del trastorno obsesivo-compulsivo y un
trastorno de tic como el sndrome de Tourette.

Pruebas y exmenes
Generalmente se necesita un mdico experimentado en el diagnstico y tratamiento
del autismo para hacer el diagnstico real. Debido a que no hay ningn examen fsico
para el sndrome de Asperger, el diagnstico a menudo se basar en criterios muy
especficos, a partir de un determinado manual mdico.
La mayora de los mdicos busca un grupo bsico de comportamientos que les ayude a
diagnosticar el sndrome de Asperger. Estos comportamientos abarcan:

Contacto ocular anormal

Retraimiento
No voltearse al ser llamado por el nombre
Incapacidad para usar gestos para apuntar o mostrar
Falta de juego interactivo
Falta de inters en los compaeros

Los sntomas pueden ser notorios en los primeros meses de vida. Los problemas deben
ser obvios hacia la edad de 3 aos.
Se hacen exmenes fsicos, emocionales y cognitivos para descartar otras causas y
buscar signos de este sndrome con mayor cuidado. El equipo que ver a su hijo puede
incluir a un psiclogo, un neurlogo, un psiquiatra, un logopeda y otros profesionales
expertos en el diagnstico de nios con sndrome de Asperger.

Tratamiento
No existe ningn tratamiento nico que sea el mejor para todos los nios con sndrome
de Asperger. La mayora de los expertos piensa que cuanto ms temprano se inicie el
tratamiento, mejor.
Los programas para nios con sndrome de Asperger ensean habilidades basndose
en una serie de pasos simples y empleando actividades altamente estructuradas. Las
tareas o puntos importantes se repiten con el tiempo para ayudar a reforzar ciertos
comportamientos.
Los tipos de programas pueden abarcar:

Terapia cognitiva o psicoterapia para ayudar a los nios a manejar sus

emociones, comportamientos repetitivos y obsesiones
Capacitacin para los padres con el fin de ensearles tcnicas que pueden
usarse en casa
Fisioterapia y terapia ocupacional para ayudar con las destrezas motoras y los
problemas sensoriales
Entrenamiento en contactos sociales, que con frecuencia se ensean en un
grupo
Logopedia y terapia del lenguaje para ayudar con la habilidad de la
conversacin cotidiana

Los medicamentos como los inhibidores selectivos de la receptacin de la serotonina

(ISRS), los antipsicticos y los estimulantes se pueden usar para tratar problemas como
ansiedad, depresin, problemas para prestar atencin y agresin.

Pronstico
Con tratamiento, muchos nios y sus familias pueden aprender a enfrentar los
problemas del sndrome de Asperger. La interaccin social y las relaciones personales
todava pueden ser un problema. Sin embargo, muchos adultos con este sndrome se
desempean con xito en trabajos tradicionales y pueden llevar una vida
independiente si tienen el tipo de apoyo apropiado disponible.

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita mdica si su hijo:

No reacciona ante las personas

Tiene un lenguaje extrao o peculiar
Muestra comportamientos que pueden llevarlo a autoagredirse