Cuando hablamos de catstrofes naturales estamos haciendo referencia a la

escala de violencia de los fenmenos naturales y lo que ha sufrido una

sociedad debido a ellos. Tales fenmenos tienen como consecuencia grandes
destrozos, prdidas humanas y econmicas y pueden arrasar ecosistemas de
manera irreversible. Segn datos de la ONU, cerca de 236 mil personas han
muerto por catstrofes naturales durante el 2008. En Birmania, el cicln Nargis
se cobr la vida de ms de 138 mil personas; ms de 87 mil perecieron en
China a causa del sesmo que devast Sichuan. En total, 321 desastres
naturales registrados el pasado ao. Es el nmero de vctimas ms alto
despus del tsunami que golpe las costas del sudeste asitico en 2004.
En las dos ltimas dcadas ms de dos millones de personas han muerto a
causa de catstrofes naturales. El PNUMA (Programa de la ONU para el Medio
Ambiente) afirma que a partir de los noventa, las catstrofes relacionadas con
el cambio climtico se han incrementado en un 350%, sobre todo las
inundaciones en diferentes partes del mundo; los vendavales y las tormentas
se han duplicado. Un ejemplo de esto es Cuba, que el ao pasado sufri el
impacto de tres huracanes seguidos, algo inslito para una sola temporada.

Maremoto
Ondas marinas causadas por sismos que causan desplazamientos repentinos del fondo
marino o por erupciones de volcanes ocenicos

Sismo / Sesmo
Movimiento de imperceptible o ligeramente perceptible a sacudimiento violento de la Tierra,
producido por el paso de las ondas generadas por el desplazamiento repentino de las rocas
por debajo de la superficie de la Tierra. Solamente se ha detectado sismos desde la
superficie exterior de la Tierra hasta casi los 700 km de profundidad.

Sismgrafo
Instrumento que registra las ondas ssmicas.
Un incendio es un fuego de grandes proporciones que se desarrolla sin control, el cual puede
presentarse de manera instantnea o gradual, pudiendo provocar daos materiales, interrupcin de
los procesos de produccin, prdida de vidas humanas y afectacin al ambiente.
El crecimiento demogrfico, los procesos propios del desarrollo en la industria, el uso cada vez ms frecuente
de sustancias inflamables peligrosas y la falta de precauciones en su manejo, transporte y almacenamiento
son los principales factores que han propiciado un aumento significativo en la magnitud y frecuencia de los
incendios, particularmente en las ciudades donde se ubican grandes complejos industriales, comerciales y de
servicios.

Por el lugar donde se desarrollan, hay incendios urbanos y forestales. Los urbanos se deben principalmente a
cortocircuitos en instalaciones defectuosas, sobrecargas o falta de mantenimiento en los sistemas elctricos,
fallas u operacin inadecuada de aparatos electrodomsticos; falta de precaucin en el uso de velas,
veladoras y anafres; manejo inadecuado de sustancias peligrosas y otros errores humanos. Por el lugar donde
se producen, los incendios urbanos pueden ser domsticos, comerciales e industriales.
A su vez, los incendios forestales son producidos principalmente por quemas de limpia para uso del suelo en
la agricultura, quemas de pasto para la obtencin de pelillo que sirve como forraje, con el objeto de combatir
plagas y otros animales dainos; fogatas en los bosques; lanzamiento de objetos encendidos sobre la
vegetacin herbcea; tormentas elctricas, desprendimiento de las lneas de alta tensin y acciones
incendiarias intencionales

Las inundaciones son una de las catstrofes naturales que mayor nmero de
vctimas producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo XX unas 3,2
millones de personas han muerto por este motivo, lo que es ms de la mitad
de los fallecidos por desastres naturales en el mundo en ese periodo. En
Espaa son un grave problema social y econmico, sobre todo en la zona
mediterrnea y en el Norte.
Causas de las inundaciones
Las grandes lluvias son la causa principal de inundaciones, pero adems hay
otros factores importantes. A continuacin se analizan todos estos factores:

Exceso de precipitacin.- Los temporales de lluvias son el origen

principal de las avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o
almacenar todo el agua que cae esta resbala por la superficie
(escorrenta) y sube el nivel de los ros. En Espaa se registran todos los
aos precipitaciones superiores a 200 mm en un da, en algunas zonas, y
se han registrado lluvias muy superiores hasta llegar a los 817 mm el 3
de noviembre de 1987 en Oliva.

Fusin de las nieves.- En primavera se funden las nieves acumuladas

en invierno en las zonas de alta montaa y es cuando los ros que se
alimentan de estas aguas van ms crecidos. Si en esa poca coinciden
fuertes lluvias, lo cual no es infrecuente, se producen inundaciones.

Rotura de presas.- Cuando se rompe una presa toda el agua

almacenada en el embalse es liberada bruscamente y se forman grandes
inundaciones muy peligrosas. Casos como el de la presa de Tous que se
rompi en Espaa, han sucedido en muchos pases.

Actividades humanas.- Los efectos de las inundaciones se ven

agravados por algunas actividades humanas. As sucede:

Al asfaltar cada vez mayores superficies se impermeabiliza el

suelo, lo que impide que el agua se absorba por la tierra y facilita
el que con gran rapidez las aguas lleguen a los cauces de los ros
a travs de desages y cunetas.

La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su

cobertura vegetal facilitan la erosin, con lo que llegan a los ros
grandes cantidades de materiales en suspensin que agravan los
efectos de la inundacin.

Las canalizaciones solucionan los problemas de inundacin en

algunos tramos del ro pero los agravan en otros a los que el agua
llega mucho ms rpidamente.

La ocupacin de los cauces por construcciones reduce la seccin

til para evacuar el agua y reduce la capacidad de la llanura de
inundacin del ro. La consecuencia es que las aguas suben a un
nivel ms alto y que llega mayor cantidad de agua a los siguientes
tramos del ro, porque no ha podido ser embalsada por la llanura
de inundacin, provocando mayores desbordamientos. Por otra
parte el riesgo de perder la vida y de daos personales es muy
alto en las personas que viven en esos lugares

Qu son los primeros auxilios?

Los primeros auxilios, son medidas teraputicas urgentes que se
aplican a las vctimas de accidentes o enfermedades repentinas hasta
disponer de tratamiento especializado. El propsito de los primeros
auxilios es aliviar el dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el
agravamiento de su estado. En casos extremos son necesarios para
evitar la muerte hasta que se consigue asistencia mdica.
Los primeros auxilios varan segn las necesidades de la vctima y segn
los conocimientos del socorrista. Saber lo que no se debe hacer es tan
importante como saber qu hacer, porque una medida teraputica mal
aplicada puede producir complicaciones graves. Por ejemplo, en una
apendicitis aguda un laxante suave puede poner en peligro la vida del
paciente.

Cmo actuar en caso de emergencia

Cualesquiera que sean las lesiones, son aplicables una serie de normas
generales. Siempre hay que evitar el pnico y la precipitacin. A no ser
que la colocacin de la vctima lo exponga a lesiones adicionales, deben
evitarse los cambios de posicin hasta que se determine la naturaleza
del proceso. Un socorrista entrenado ha de examinar al accidentado
para valorar las heridas, quemaduras y fracturas. Se debe tranquilizar a
la vctima explicndole que ya ha sido solicitada ayuda mdica. La
cabeza debe mantenerse al mismo nivel que el tronco excepto cuando
exista dificultad respiratoria. En ausencia de lesiones craneales o
cervicales se pueden elevar ligeramente los hombros y la cabeza para
mayor comodidad. Si se producen nuseas o vmitos debe girarse la
cabeza hacia un lado para evitar aspiraciones. Nunca se deben
administrar alimentos o bebidas y mucho menos en el paciente
inconsciente. La primera actuacin, la ms inmediata, debe ser procurar
al paciente una respiracin aceptable: conseguir la desobstruccin de las
vas respiratorias para evitar la asfixia, extrayendo los cuerpos extraos
slidos o lquidos y retirando la lengua cada hacia atrs. Si el
paciente no respira por s slo habr que ventilarlo desde el exterior
mediante respiracin boca a boca hasta disponer de un dispositivo
mecnico.
El segundo aspecto a corregir es el referente al sistema circulatorio, para
evitar el shock. Se deben valorar la frecuencia cardiaca y la tensin
arterial. Una valoracin inicial se obtiene tomando el pulso: permite
valorar la frecuencia y ritmo cardiaco, y su fortaleza nos indica una
adecuada tensin arterial. El shock o choque es un trastorno
hemodinmico agudo caracterizado por una perfusin inadecuada,
general y duradera, de los tejidos que pone en peligro la vida. Los signos
caractersticos son la piel fra y hmeda, los labios cianticos (azulados),
la taquicardia y la hipotensin arterial (pulso dbil y rpido), la
respiracin superficial y las nuseas. Estos sntomas no son inmediatos;
el shock puede desarrollarse varias horas despus del accidente. Para
evitarlo debe mantenerse abrigado al paciente e iniciar lo antes posible

la perfusin de lquidos y electrolitos por va intravenosa. Est prohibido

administrar frmacos estimulantes y alcohol.
Las urgencias que requieren primeros auxilios con ms frecuencia son
los accidentes en los que se produce asfixia, paro cardaco e infarto
cardiaco, sangrado grave, envenenamiento, quemaduras, golpe de
calor e insolacin, desvanecimiento, coma, esguinces, fracturas y
mordeduras de animales