PELIGROS AMBIENTALES NATURALES

1. INTRODUCCIN
Los peligros ambientales naturales son las condiciones o procesos del ambiente que
dan origen a prdida de vidas o daos econmicos en poblaciones humanas. Los
peligros naturales se distinguen de las perturbaciones ambientales humanas por el
hecho de que deben su origen al medio natural, no a las acciones humanas. Los
peligros naturales ms importantes comprenden inundaciones, sequias, terremotos,
tornados e incendios no provocados por los hombres. Son ejemplo de perturbaciones
ambientales humanas la contaminacin del aire, la del agua, la eliminacin
inadecuada, de residuos txicos, los peligros asociados con la falla de los
componentes manufacturados de nuestro entorno (por ejemplo, el derrumbe de un
edifico o de un puente) y la emisin accidental de radiacin de una estacin
generadora nuclear o de cloro gaseoso de un carro cisterna en el descarrilamiento de
un tren.

2. CLASIFICACIN Y MEDICIN DE PELIGROS NATURALES

Es evidente que los peligros naturales comprenden una amplia gama de fenmenos
diferentes. Estos se pueden clasificar con el proceso causal principal de cada uno
CLASIFICACIN.-
Peligro Geofsico:
Climatolgico y meteorolgico
- Nieve y Hielo
- Sequias
- Inundaciones
- Niebla
- Heladas
- Granizo
- Ondas Clidas
- Ciclones Tropicales
- Rayos e Incendios
- Tornados
Geolgico y Geomrfico
- Avalanchas
- Sismos
- Erosin (incluso erosin de suelos, de litorales y playas)
- Desprendimiento de tierra
- Arenas mviles
- Tsunamis
- Erupciones Volcnicas
Peligro Biolgico:
Por Flora
- Enfermedades fngicas (p. ej. pie de atleta, grafiosis del olmo enfermedad del
tallo del trigo, moho)
 - Infestaciones (p. ej. Yerbas, freatofitos, Jacinto de agua)
- Fiebre del heno
- Plantas venenosas

Por Fauna
- Enfermedades bacterianas y virales (p. ej. Influenza, paludismo, viruela, rabia)
- Infestaciones (p. ej. De conejos, termitas, langostas)
- Mordeduras de animales venenosos

3. MEDICIN DE LOS PELIGROS NATURALES.-

Son dos los enfoques principales. El primero se orienta al proceso geofsico y procura
medir sus mediciones por volumen o energa. La segunda examina los efectos e
intenta medirlos. La diferencia entre estos dos enfoques se aprecia con claridad en las
dos escalas que se han ideado para medir los terremotos.
La diferencia fundamental entre los dos enfoques proviene de los diferentes objetivos
del cientfico geofsico y el encargado de manejar los peligros

4. QU ES UN PELIGRO NATURAL?
Un peligro natural es un acontecimiento extremo en la naturaleza, potencialmente
daino para los seres humanos y que se produce con una frecuencia con una
frecuencia suficientemente reducida para no ser considerado como parte de la
condicin o estado normal del medio, pero sin dejar de ser motivo de preocupacin en
una escala de tiempo humana.
ACONTECIMIENTOS EXTREMOS Y CAMBIO AMBIENTAL
Cuando se producen acontecimientos extremos en la naturaleza, los mismos tienen un
efecto directo en los seres humanos porque causan muertes o lesiones y daos en las
propiedades. Estos incidentes tienen tambin un efecto indirecto porque cambian el
carcter del ambiente.
Por largo tiempo ha existido una controversia entre los estudiosos de la tierra acerca
de la importancia relativa de los acontecimientos extremos contra el cambio gradual.
Lo cambios que se han producido en el ciclo hidrolgico por la extraccin de aguas del
subsuelo, la deforestacin y urbanizacin de cuencas colectoras, el sembrado de
nubes y la construccin de depsitos todos ellos parecen muy pequeos en
comparacin con la escala de los incidentes naturales. Desde luego, estos cambios
pueden tener un efecto importante en pequea escala, pero parecen insignificantes
desde una perspectiva planetaria cuando se comparan con las inmensas fuerzas de la
naturaleza.
5. EFECTOS Y TENDENCIAS
Los peligros naturales afectan a todo el mundo, no slo a las victimas obvias.
Tendemos a pensar en el trmino victimas porque se informa del efecto de los peligros
de manera dramtica cuando se produce un desastre. Cuando estos desastres son
grandes constituyen el extremo de un espectro que se extiende hasta perturbaciones
de menor importancia debidas a fluctuaciones en el medio y que causan perdidas
pequeas. Sin embargo los daos causados por muchos incidentes de menor
magnitud pueden, en conjunto, ser superiores a las prdidas que se registran en los
desastres graves.
Como en todos los desastres graves, muchas personas ms haran aportaciones
voluntarias a un fondo de ayuda para los damnificados del terremoto. Estos donadores
son gente que, de manera voluntaria acepta compartir la prdida haciendo un sacrificio
econmico a travs de la cruz roja o de diversas organizaciones filantrpicas.
En los desastres naturales graves, el nmero de muertes puede ser mayor que en
cualquier perturbacin ambiental humana, a excepcin de la guerra.
Las grandes prdidas de vidas humanas a consecuencia de inundaciones, terremotos
y sequias se producen de manera casi exclusiva en los pases en desarrollo. En las
sociedades industriales desarrolladas la prdida de vidas suele ser muy pequea en
comparacin, pero los daos a las propiedades pueden ser muy grandes.
El patrn resulta conocido. En los pases ms pobres, los desastres tienden a causar
grandes prdidas de vidas y relativamente pocas de carcter econmico. En las
sociedades industriales ms desarrolladas, la prdida de vidas es por lo general
pequea, pero los daos econmicos pueden ser muy grandes.
6. ADAPTACIONES Y SU CLASIFICACIN
De una manera simplificada pero valida en trminos generales, podemos ver la historia
de nuestros intentos por hacer frente a los peligros naturales como dividida en tres
periodos: preindustrial, industrial y posindustrial.
Enfoque Preindustrial
En las sociedades preindustriales tradicionales no se dispona de los medios para
controlar o intentar modificaciones importantes del ambiente natural. Las personas se
valan de su ingenio para defenderse de los peligros ambientales, empleando la
tecnologa que posean y el criterio, producto de su experiencia, en cuanto a lo que la
naturaleza podra hacer.
Por todas partes, los ritmos y las tecnologas de las sociedades tradicionales
intentaban utilizar los recursos del entorno mientras procuraban evitar los efectos de
los peligros. Comnmente esto funcionaba de manera satisfactoria, y fracasaba solo
cuando se producan acontecimientos extremos de gran magnitud.
Enfoque Industrial
Los primeros proyectos importantes para el control del agua en el periodo industrial
fueron precursores de la aplicacin de la tecnologa moderna al control ambiental.
Desde principios del si XIX hasta nuestros das del sistema tecnolgico de control han
sido proyectados y construidos en una escala creciente y a un ritmo acelerado.
Muchas de estos sistemas tienen por objeto proporcionar proteccin contra peligros
naturales o contra fluctuaciones extremas de sistemas naturales. En las dcadas
recientas se han construido bastantes presas grandes para almacenar agua, controlar
las crecidas y proporcionar un suministro de agua confiable para la irrigacin de las
reas de precipitacin pluvial escasa o incierta.
Algunos de estos logros tecnolgicos han aportado grandes beneficios a la sociedad
humana. Es claro que, por el criterio del anlisis de costo-beneficio, las ganancias para
la sociedad derivadas del control ambiental han superado los costos.
Enfoque Postindustrial
No obstante todos sus logros, la aplicacin de la tecnologa al control de los sistemas
ambientales se considera cada vez ms como deficiente a menos que tome en cuenta
tambin sus limitaciones inherentes y el probable comportamiento futuro delas
personas en los sistemas y econmicos.
Para estos fines, en la actualidad es comn hablar de adaptaciones a los peligros e
incluir en el conjunto de ellas todas las acciones que se podran llevar cabo para
alcanzar un equilibrio. Son cinco los conjuntos, o clases de adaptacin:
1. Compartir y sobrellevar las perdidas, o aceptacin
2. Control de los peligros, o control tecnolgico
3. Adaptaciones sociales, o reglamentacin
4. Cambios al uso radical y migracin, o reubicacin
5. Planeamiento de emergencia, o medidas de emergencia
Clasificacin
Para cualquier peligro natural existen tantas posibilidades tericas de adaptacin que
es til agruparles por tipos. Tres clasificaciones son de uso comn. La primera ya
descrita, es la distincin entre las adaptaciones encaminadas al control del ambiente o
de los procesos naturales mismos y los que implican cambios en la sociedad humana
o en el patrn de actividad y comportamiento social. En las naciones industriales
occidentales, despus de un periodo de fuerte nfasis en las adaptaciones de la
primera categora, se ha producido una ampliacin general de la respuesta para incluir
ms adaptaciones sociales.
La segunda clasificacin se basa en el criterio de oportunidad. En las sociedades
tradicionales las adaptaciones se limitaban en gran medida a las acciones de
emergencia que se podan adoptar durante el evento. En ausencia de sistemas de
advertencia eficaces, las personas solan ser tomadas por sorpresa y sin preparacin
alguna; las acciones de emergencia, incluso la huida, de nada servan, como se
observa de manera dramtica en las ruinas desenterradas de Pompeya, Italia.