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en la circulacin literaria
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La referencia de Foucault a estos dos momentos histricos, decisivos en la aparicin y la configuracin de la nocin de autor en
la tradicin occidental, permite plantear una primera conclusin: la
que se refiere al dinamismo y la flexibilidad en las formas de circulacin de los diversos discursos en diferentes pocas al interior
de una sociedad, discursos que pueden coexistir, transformarse
o invertir funciones entre s. En ese sentido, los discursos se integran y dan forma a un sistema dinmico, en el que no existe
una funcin fija para cada uno de sus elementos sino que sta
es definida por una red de interaccin y correlaciones histrica y
Un poco de historia
Para ejemplificar la heterogeneidad histrica de la funcin autor,
Foucault opone el funcionamiento de dos tipos de textos -los literarios y los cientficos- en contextos muy distintos. Mientras que
en la Edad Media, los
textos que hoy llamaramos literarios (relatos, cuentos, epopeyas,
tragedias, comedias) eran recibidos, puestos en circulacin, valorados sin que se planteara la cuestin de su autor; su anonimato
no presentaba dificultades, su antigedad, verdadera o supuesta,
era una garanta suficiente (339).
El valor de verdad de los textos cientficos en ese entonces dependa de la autoridad del nombre de su autor (Hipcrates, Plinio, etc.).
Pero entre los siglos XVII y XVIII la situacin se invierte: la prueba
de verdad del discurso cientfico dej de depender de su autor y se
empez a concebir como demostrable en s misma, en tanto que las
obras literarias perdieron su antiguo anonimato y desde entonces
se asumen como creacin o producto de un determinado autor.
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socialmente condicionadas.
Ya Tinianov, al explicar la evolucin literaria, haba sealado la
variabilidad en la definicin de un hecho como literario en los siguientes trminos:
Lo que es hecho 'literario' para una poca, ser un fenmeno lingstico dependiente de la vida social para otra y viceversa, segn
el sistema literario con referencia al cual se sita este hecho.
Una carta de Deryavin a un amigo, por ejemplo, es un hecho de
la vida social; en la poca de Karamzin y Pushkin la misma carta
amistosa fue un hecho literario. Lo testimonia el carcter literario
de memorias y de diarios en un sistema literario y de carcter extraliterario en otro (Tinianov, en Todorov 1995: 92-93).
De igual manera, en diferentes periodos de la historia de la
cultura occidental es posible encontrar formas muy diversas de
concebir el origen y la fuente de una obra literaria, as como del
valor que se le concede a la palabra del poeta. Por ejemplo, en
la Grecia arcaica la poesa o "palabra cantada" se consideraba
una atribucin de las Musas -divinidades del panten griego,
e hijas de la diosa Mnemosyne-, y no del poeta, quien invoca
el poder de estas potencias para fungir como intermediario en
la transmisin de los acontecimientos del pasado (Detienne
2004) . Tal como se puede constatar al inicio de Los trabajos y
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2 En Menn (ggc-d) Scrates slo concede al artista inspirado una opinin verdadera (eudaxia), que es muy distinta del verdadero conocimiento (episteme).
Dicho anonimato responda a una concepcin del mundo dominada por los valores de la Iglesia cristiana, en la que la obra
no era concebida como propiedad intelectual de nadie ni tampoco exista la moderna nocin de originalidad, pues la creacin potica medieval, siempre subordinada a las verdades de
la fe, fue considerada como dictada por el Espritu Santo (Cfr.
Bnichou 1981). Desde esta perspectiva, el texto no le perteneca a su autor sino a quien lo posea y manipulaba mediante
la glosa o el comentario. Esa es la razn por la cual el trmino
latino "auctor" se utiliz comnmente para designar al copista
o al comentador del texto, quien poda agregar notas o comentarios al margen con el objetivo de establecer la manera en que
deban ser interpretados ciertos pasajes que pudieran resultar
confusos u oscuros. De ah que se ligara esta actividad interpretativa con el sustantivo "autoridad", derivacin definida
por la etimologa del trmino latino auctor, que -de acuerdo
con el Diccionario etimolgico de Joan Corominas- proviene
de augere, cuyo significado es "aumentar", "hacer progresar"
(Corominas: 416). Debido al carcter alegrico que normaba la
interpretacin de los textos medievales, la actividad exegtica,
tanto sagrada como profana que llevaban a cabo los auctores
implicaba, necesariamente, la ampliacin de los hechos y los
dichos de los antiguos. El autor as concebido se convierte en
garante de la obra, es decir, responsable del sentido y de la
verdad expresada por ella, razn por la cual sus palabras concitaban respeto y credibilidad.
Finalmente, habra que mencionar que en la Edad Media tambin se le dio el nombre de auctor a la actividad que actualmente
realizara un "editor" o un "compilador". Jordi Llovet (2005: 41) ejemplifica este ltimo uso del trmino con la Grande e General Storia,
diseada y editada por Alfonso X, el Sabio, razn por la cual se le
atribuye su autora:
El rey faze un libro, non por que! escriua con sus manos, mas
porque compone las razones del, e las enmienda, et yegua e enderes<;:a, e muestra la manera de cmo se deuen faszer, e desi
escriue las qui el manda, pero dezimos por esta razn que el rey
faze el libro (Citado en Llovet: 41).
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con los autores consagrados por la tradicin, pues aunque les reconoce su grandeza y valor, y al compararse con ellos se ve "tan dbil
insignificante, tan pesado y entumecido [que] prodzcome pena
y desprecio" (Montaigne 2006a: 200), reclama su derecho a pensar
por s mismo y buscar sus propias respuestas, ya que
la verdad y la razn son patrimonio de cada uno y no pertenecen
ms a quien las ha dicho primero que a quien las ha dicho despus.
No es ms el parecer de Platn que el mo, puesto que tanto l
como yo vmoslo y entendmoslo de igual manera (206).
En ese sentido, Montaigne considera a los autores ya no como
autoridades intocables sino como seres humanos con los que se puede dialogar, con lo cual no slo transforma el concepto de autor vigente hasta ese momento, sino que tambin introduce una
nueva forma de entender el proceso de la lectura que resulta
igualmente revolucionaria: para empezar, observa la posibilidad
que tiene el lector de encontrar en las palabras ajenas una va de
comprensin y de expresin de s mismo, lo cual supone un acto
de apropiacin ntimo y personal de lo ledo. As, al referirse a
la utilizacin de citas ajenas en sus Ensayos, seala que "No cito
a los dems, sino para mejor expresarme a m mismo" (201) y
"hago que otros digan lo que yo no puedo decir tan bien, ya sea
por la pobreza de mi lenguaje, ya por la pobreza de mi juicio"
(Montaigne 2008: 93). En segundo lugar, Montaigne se refiere a
la imposibilidad de dar un sentido nico a los textos, pues, por
una parte, "Jams dos hombres pensaron igual de una misma
cosa, y es imposible que se den dos opiniones exactamente semejantes, no slo en hombres distintos, sino en un mismo hombre a distintas horas", pero adems, ningn comentario puede
erigirse como capaz de fijar el sentido ltimo de un texto, ya que,
se pregunta: "Quin no dir que las glosas aumentan las dudas
y la ignorancia, puesto que no hay libro alguno, ya sea humano
o divino, del que se ocupe el mundo, cuya interpretacin acabe
con su dificultad?" (2oo6b: 326). Lo que encontramos en estas
reflexiones es el reconocimiento de la permanente necesidad interpretativa que est en la base de todo acto de lectura, la cual
permite que los distintos lectores descubran posibilidades de
sentido qu e, incluso, el propio autor no hubiera podido imagi-
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nar: "He ledo de Tito Livio mil cosas que no han ledo otros: De
Plutarco han ledo, en cambio, mil cosas ms de las que yo he podido leer y quiz ms de lo que puso el propio autor" (2006a: 211)
y "Un agudo lector descubre a menudo en los escritos de otro,
perfecciones distintas a las que el autor ha puesto y ha percibido,
prestndoles sentidos y aspectos ms ricos." (179).
As pues, con Michel de Montaigne la nocin de autor, y con
ella la del lector, inicia un proceso de transformacin profunda
que en la segunda dcada del siglo XVII da un paso decisivo con
la aparicin, en Francia, de un grupo de dramaturgos entre los
que se encuentra Corneille, que cultivan gneros nuevos y defienden la.libertad creadora. El surgimiento de esta concepcin
artstica, opuesta radicalmente a aquella que sostena la permanencia de las normas clsicas y la imitacin de los modelos antiguos, deriv en la polmica conocida como la Querelle des An.c iens et des Modernes, en la que se confrontaron una perspectiva
universalista, la de los antiguos, con otra relativista, la de los modernos. Esto es, que los "antiguos" crean en la vigencia universal y atemporal de los autores clsicos y la cultura grecorromana, considerada como insuperable; mientras que los "modernos"
defendan la capacidad de los autores del presente de igualar
e, incluso superar, los modelos anteriores, ya que rechazaron la
existencia de normas fijas e inmutables. Aunque esta batalla la gan,
en principio, el clasicismo y su bsqueda de principios estables
sobre los cuales apoyar una teora de la belleza objetiva, absoluta
y universal -que desde la segunda mitad del siglo XVII influy
en Inglaterra y otros pases de Europa-, sin duda la Querelle
tuvo importantes repercusiones en la manera en que los autores pudieron concebirse frente a la tradicin, pero tambin en la
toma de conciencia de la relatividad de nociones como el gusto
y lo bello, y abrir la puerta a nuevas posibilidades estticas, hasta
ese momento impensables. Lo fundamental fue que permiti el
reconocimiento de la historicidad de los fenmenos artsticos y
literarios, que impide su valoracin desde cnones y reglas fijos. Los textos juveniles de Friedrich Schlegel, principal terico
del temprano romanticismo alemn, cuyo pensamiento influy
decisivamente en todos los romnticos poste riores, dan cuentn
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li teraria un estatuto cientfico y objetivo a partir de la acumulncin exhaustiva de datos y su clasificacin para deducir algunas
leyes generales acerca de la evolucin literaria. Este mtodo, que
no se plantea una valoracin crtica ni interpretativa de la obra,
propone una sumisin total a los hechos tanto biogrficos como
bibliogrficos, con el fin de establecer las fuentes, las influencias y las cronologas que permitiran demostrar la singularidad
de las obras de los autores.
Paralelamente, en Rusia, el espritu renovador de las vanguardias artsticas de principios del siglo XX -especialmente el futurismo-, aunado al surgimiento de la ling.stica saussuriana,
hizo posible un giro radical en la reflexin sobre la literatura. En
oposicin a "los envejecidos axiomas tomados de la _esttica, la
psicologa y de la historia" (Eichenbaum en Todorov 1995: 24) imperantes en los crculos acadmicos del momento, el formalismo
busc fundar una ciencia literaria autnoma que diera cuenta d~
las propiedades intrnsecas de la literatura, negando que sta pu-.
diera reducirse a la proyeccin de la biografa de su autor, de la sociedad o de las teoras filosficas o religios.as de su poca. Como
rechazo a la esttica romntica y simbolista, los formalistas centraron su atencin en los procedimientos de composicin, esto es,
en la dimensin tcnica de la creacin literaria, tal como lo indica
Eichenbaum: "Ni una sola frase de la obra literaria puede ser, en
s, un 'reflejo' simple de los sentimientos personales del autor, sino
que es siempre construccin y juego" (172).
La difusin en Occidente de la teora formalista -despus de
ms de treinta aos de haber permanecido en la oscuridad, a causa de la censura- cuya insistencia en considerar a' la literatura
como un uso particular del lenguaje, y su definicin en trminos
de sistema autnomo sin finalidad externa, tuvo importantes repercusiones en la dcada de los aos sesenta en FranCia, cuando
se hizo evidente un cambio de mentalidad provocado por la influencia cada vez mayor de la ling.stica saussuriana no slo en
el mbito de los estudios literarios sino en todas las disciplinas
humansticas y socia,les, empezando por la antropologa. Frente
a la concepcin anterior del sujeto como fuente y origen de todo
significado, en el estructuralismo se produjo un desplazamiento
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Como institucin el autor est muerto: su persona civil, pasional, biogrfica, ha desaparecido[...] Pero en el texto, de una cierta manera, yo
deseo al autor: tengo necesidad de su figura (que no es ni su representacin ni su proyeccin), tanto como l tiene necesidad de la ma
(salvo si slo 'murmura')" (Barthes 1987c: 46).
La "funcin autor"
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cin de las prcticas de escritura y lectura en el ciberespacio plantea nuevas interrogantes a las que todava no podemos responder.
Y sin embargo, la cuestin del autor en la literatura no es, ni con
mucho, un asunto concluido, pues sigue presente en la relacin entre textos y lectores, tal como lo indican las preguntas planteadas
por Julian Barnes en El loro de Flaubert (1994):
por qu la escritura hace que sigamos la pista del escritor? Por
qu no podemos dejarle en paz? Por qu no nos basta con los
libros? [...] La imagen, el rostro, la firma; [...] el pedacito de ropa y
el rizo. Cmo es que las reliquias nos ponen tan cachondos? No
tenemos suficiente fe en las palabras? creemos que los restos de
una vida contienen cierta verdad auxiliar?" (14-15).
Lejos de haber desaparecido, el autor sigue concentrando -y
ejerciendo- un enorme poder simblico en el universo de creencia
que Bourdieu define como juego o illusio propio del campo cultural
contemporneo. El escritor consagrado, y el fetiche de su nombre,
mantienen un poder mgico que circula como "moneda fiduciaria
en el interior de la red de relaciones de intercambio a travs del
cual se produce y circula a la vez." (Bourdieu 2002: 341). El reciente
hom~naje nacional a Carlos Fuentes por su cumpleaos nmero 80,
que consisti en un gran nmero de actividades pblicas realizadas
en diversos recintos y en las que participaron personalidades nacionales e internacionales del mbito literario, acadmico y poltico; su
transmisin televisada no slo en Mxico sino en otros pases de
Iberoamrica; los reportajes, entrevistas y dems textos periodsticos generados; la reedicin de sus obras, entre otras acciones, nos
permite confirmar el vigor y la fuerza de la adoracin fetichista del
creador, y suponer que, por lo menos en el campo literario, todava
tenemos autor para rato.
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