Visin general de la historia mtica[editar]

La mitologa griega ha cambiado con el tiempo para acomodar la evolucin de su propi

a cultura, de la que la mitologa es un ndice, tanto expresamente como en sus asunc
iones implcitas. En las formas literarias conservadas de la mitologa griega, como
se hallan al final de los cambios progresivos, es inherentemente poltica, como ha
sealado Gilbert Cuthbertson.12
Los primeros habitantes de la Pennsula Balcnica fueron un pueblo agricultor que, m
ediante el animismo, asignaba un espritu a cada aspecto de la naturaleza. Finalme
nte, estos espritus vagos asumieron forma humana y entraron en la mitologa local c
omo dioses.13 Cuando las tribus del norte invadieron la pennsula, trajeron con el
los un nuevo panten de dioses, basado en la conquista, la fuerza, el valor en la
batalla y el herosmo violento. Otras deidades ms antiguas del mundo agrcola se fusi
onaron con las de los ms poderosos invasores o bien se atenuaron en la insignific
ancia.13
Tras la mitad del periodo arcaico los mitos sobre relaciones entre dioses y hroes
se hicieron ms y ms frecuentes, indicando un desarrollo paralelo de la pederastia
pedaggica (pa?d???? ???? paidikos eros), que se cree fue introducida sobre el 63
0 a. C. Para finales del siglo V a. C. los poetas haba asignado al menos un ermeno
(adolescente que era su compaero sexual) a todos los dioses importantes salvo Ar
es y a muchos personajes legendarios.14 Los mitos previamente existentes, como e
l de Aquiles y Patroclo, tambin fueron reinterpretados bajo una luz pederasta.15
Los poetas alejandrinos primero, y luego ms generalmente los mitgrafos literarios
del antiguo Imperio romano, adaptaron a menudo de esta forma historias de person
ajes mitolgicos griegos.
El logro de la poesa pica fue crear ciclos histricos, y como resultado desarrollar
un sentido de cronologa mitolgica. De esta forma la mitologa griega se despliega co
mo una fase del desarrollo del mundo y el hombre.16 Aunque las autocontradiccion
es de estas historias hacen imposible una lnea temporal absoluta, s puede discerni
rse una cronologa aproximada. La historia mitolgica del mundo puede dividirse en t
res o cuatro grandes periodos:
Los mitos de origen o edad de los dioses (teogonas, nacimientos de los dioses ): mit
os sobre los orgenes del mundo, los dioses y la raza humana.
La edad en la que hombres y dioses se mezclaban libremente: historias de las pri
meras interacciones entre dioses, semidioses y mortales.
La edad de los hroes (edad heroica), donde la actividad divina era ms limitada. La
s ltimas y mayores leyendas heroicas son las de la Guerra de Troya y sus consecue
ncias (consideradas por algunos investigadores como un cuarto periodo separado).
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Mientras la edad de los dioses ha sido con frecuencia ms interesante para los est
udiosos de la mitologa contemporneos, los autores griegos de las eras arcaica y cls
ica tuvieron una clara preferencia por la edad de los hroes, estableciendo una cr
onologa y registrando los logros humanos con los que responder las preguntas sobr
e cmo el mundo fue creado. Por ejemplo, las heroicas Ilada y Odisea empequeecan a la
Teogona y los himnos homricos tanto en extensin como en popularidad. Bajo la influ
encia de Homero el culto heroico llev a una reestructuracin de la vida espiritual,
expresada en la separacin del reino de los dioses del reino de los (hroes) muerto
s, es decir, los ctnicos de los olmpicos.18 En los Trabajos y das Hesodo hace uso de
un esquema de cuatro edades del hombre (o razas): de oro, de plata, de bronce y
de hierro. Estas razas o edades son creaciones separadas de los dioses, corresp
ondiendo la edad dorada al reinado de Crono y siendo las siguientes razas creacin
de Zeus. Hesodo intercala la edad (o raza) de los hroes justo tras la edad de bro
nce. La ltima edad fue la de hierro, durante la cual vivi el propio poeta, que la
consideraba la peor y explicaba la presencia del mal mediante el mito de Pandora
, quien derram de la jarra todas las mejores caractersticas humanas salvo la esper
anza.19 En Las metamorfosis Ovidio sigue el concepto de Hesodo de las cuatro edad
es.20