Tres clases de mitos griegos

Venus and Cupid , Pellegrini, Giovanni Antonio

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Mitos ‘históricos’

En esta categoría, se encuentran las historias del ciclo troyano o las fábulas de Perseo que
cortó la cabeza de la de la Gorgona. Estas historias se transforman con el tiempo en relatos
tradicionales comparables a los actuales ‘cuentos de hadas’.

Mitos ‘a-históricos’

Relatos como el derrocamiento de Cronos y su mutilación por parte de su hijo Zeus o la

enorme cantidad de diosas, ninfas y mortales que fueron amadas por Apolo y Zeus,
sucesivamente. En general, este tipo de relatos, tenían el carácter de ofrecer una
interpretación de las cosas, representaban el color y el movimiento con que los griegos
revestían lo más saliente de su experiencia vital y cuya expresión simbólica se veía
impulsada por la inteligencia.

Mitos sobre el origen

Pero otro tipo de mito existía además. Mitos que fueron un intento para abordar el origen de
las cosas, primero del universo físico y después el de los dioses:

En el comienzo existió el Caos, el abismo tenebroso. Del Caos surgió la ancha y dilatada
tierra, la verdadera madre de todas las cosas, de los dioses y de los hombres. Ella produjo
a Uranos (el cielo) y la Tierra y el Cielo al unirse, produjeron la Noche, y una raza de
seres monstruosos, imágenes de fuerzas físicas y psicológicas.

Esta gradual evolución de la confusión inicial del caos al orden, se expresa como una
explicación del mundo aunque suponía cierta conducta poco filiar por parte de los dioses
que horrorizaría más tarde a los griegos de épocas posteriores.

Temple of Zeus, Athens , Cossutius

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Los relatos a-históricos, podrían entenderse como explicaciones. Por cierto existían
prácticas religiosas y tradiciones vagamente recordadas que demandaban cierto
esclarecimiento pero que, olvidados los hechos verdaderamente acontecidos, estos fueron
reemplazados por la ficción. Por otra parte, el politeísmo griego era representativo de la
heterogeneidad griega. Sólo las religiones muy desarrolladas demandan exclusividad e
intolerancia. Las religiones politeístas absorben nuevos dioses naturalmente. Los pueblos
conquistados continuaban rindiendo culto a las antiguas deidades al tiempo que
incorporaban las nuevas. Por ejemplo el culto a Jacinto y Apolo en Amcla, cerca de
Esparta, consistía en verter libaciones en el suelo. Pero el segundo día de las festividades,
dedicado especialmente a Apolo, era mucho más alegre. El origen de este antiguo festival
de doble culto reside probablemente en que el nuevo dios Apolo se suma a la antigua
tradición local de Jacinto, un dios terreno y no celestial. Pero con el paso de las
generaciones, el origen de esta festividad doble fue olvidado aunque el rito se mantuviera
vivo. Entonces, el verter las ofrendas en el suelo solo podía tener el sentido de ofrecer
homenaje a alguien que hubiera muerto y como Apolo, estaba en el festival de Jacinto,
entonces, Jacinto habría de estar muerto y ser un gran amigo de Apolo. Surge así una
leyenda explicativa de un ritual olvidado: Jacinto había sido un joven amado por Apolo a
quien este mató accidentalmente mientras lanzaba un disco.

Filosofía y religión
El politeísmo griego fue una religión natural que se volvió más compleja y diversa a
medida que los griegos se dispersaban territorialmente. Podría considerarse que existían dos
diferentes clases de religión: una vinculada estrictamente al grupo social y la otra, al culto a
la naturaleza.

El instinto griego a favor de la armonía y la lógica se advierte en la creación del sistema

olímpico presidido por Zeus, el padre de los dioses y los hombres. En él, los dioses
helénicos, tribales y celestes, los dioses y las diosas de la naturaleza, en apariencia no
helénicos, toda una humanidad de "daimones" (espíritus) tales como las Erinias
(vengadoras) o abstracciones personificadas como Dike (Justicia) o Themis (La Ley)
fueron reunidos dentro de un sistema coherente. Este instinto se advierte también en el
modo en que la moral, en su orígen un asunto de carácter humano y social, es puesta bajo la
protección de los dioses. Los numerosos mitos fueron explicaciones deliberadas de
diferentes hechos y fenómenos que la imaginación griega desarrolló dándoles una forma
antropomórfica y dramática.

Pero más adelante, cuando religión y moral comenzaron a encontrar puntos en común, los
dioses dejaron de ser poderes naturales, sociales y psicológicos sino también morales. El
mito, predominantemente amoral, comenzó a ser un obstáculo. Se advertía así una
contradicción que los artistas solucionaron olvidando lo que no les agradaba y los filósofos,
eliminándolo todo. Así Jenófanes observará que si los asnos tuviesen dioses éstos tendrían
forma de asno. En efecto, el antropomorfismo era el alma del mito griego. Además, un dios
no podía desear nada, puesto que si dios era, habría de ser completo y perfecto. Platón
condena a los poetas por propagar historias falsas y perversas sobre los dioses. Así, el
futuro del pensamiento religioso griego, ya no se encontraría en la frondosa mitología, ni en
los dioses del Olimpo... ésta yacía en la filosofía. Efectivamente, el elemento griego,
sobrevive con toda claridad en el cristianismo y se deriva de Platón. Fue la filosofía griega,
especialmente la concepción platónica del absoluto la que preparó al mundo occidental para
el notable salto hacia una religión universal.

Fuentes de la mitología griega

La mitología griega se conoce en la actualidad primordialmente por la literatura griega y
por representaciones míticas sobre medios plásticos fechados desde el periodo geométrico
(sobre 900–800 a. C.) en adelante.4

Fuentes literarias
El poeta romano Virgilio, representado aquí en el manuscrito del siglo V Vergilius Romanus,
conservó detalles de la mitología griega en muchas de sus obras.

Los relatos míticos juegan un papel importante en casi todos los géneros de la literatura
griega. A pesar de ello, el único manual general mitográfico conservado de la antigüedad
griega fue la Biblioteca mitológica de Pseudo-Apolodoro. Esta obra intenta reconciliar las
historias contradictorias de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitología
tradicional griega y las leyendas heroicas.5 Apolodoro vivió entre c. 180–120 a. C. y
escribió sobre muchos de estos temas, pero sin embargo la Biblioteca discute sucesos que
tuvieron lugar mucho después de su muerte, y de ahí el nombre Pseudo-Apolodoro.

Entre las fuentes literarias más antiguas están los dos poemas épicos de Homero, la Ilíada y
la Odisea. Otros poetas completaron el «ciclo épico», pero estos poemas menores
posteriores se han perdido casi en su totalidad. Aparte de su nombre tradicional, los himnos
homéricos no tienen relación directa con Homero. Son himnos corales de la parte más
antigua de la llamada época lírica.6 Hesíodo, un posible contemporáneo de Homero, ofrece
en su Teogonía (‘Origen de los dioses’) el relato más completo de los primeros mitos
griegos, tratando de la creación del mundo, el origen de los dioses, los Titanes y los
Gigantes, incluyendo elaboradas genealogías, relatos populares y mitos etiológicos. Los
Trabajos y días de Hesíodo, un poema didáctico sobre la vida agrícola, incluye también los
mitos de Prometeo, Pandora y las cuatro edades. El poeta da consejo sobre la mejor forma
de triunfar en un mundo peligroso, vuelto aún más peligroso por sus dioses.2

Los poetas líricos tomaron a menudo sus temas de los mitos, pero el tratamiento se fue
haciendo cada vez menos narrativo y más alusivo. Los poetas líricos griegos, incluidos
Píndaro, Baquílides y Simónides, y los bucólicos, como Teócrito y Bión, cuentan sucesos
mitológicos individuales.7 Adicionalmente, los mitos fueron cruciales para el drama
ateniense clásico. Los dramaturgos trágicos Esquilo, Sófocles y Eurípides tomaron la
mayoría de sus tramas de la edad de los héroes y la Guerra de Troya. Muchas de las
grandes historias trágicas (como Agamenón y sus hijos, Edipo, Jasón, Medea, etcétera)
tomaron su forma clásica en estas obras trágicas. El dramaturgo cómico Aristófanes
también usó mitos, en Las aves y Las ranas.6
Los historiadores Heródoto y Diodoro Sículo y los geógrafos Pausanias y Estrabón, que
viajaron por todo el mundo griego y recogieron las historias que oían, proporcionan
numerosos mitos y leyendas locales, dando a menudo versiones alternativas poco
conocidas.7 En particular Heródoto buscó las diversas tradiciones que se le presentaban y
halló las raíces históricas o mitológicas en la confrontación entre Grecia y el Este,8 9
intentando reconciliar los orígenes y mezclas de distintos conceptos culturales.

También hay que mencionar la aportación de la poesía de las épocas helenística y romana,
aunque fueran obras compuestas como ejercicios literarios más que culturales. Sin
embargo, contienen muchos detalles importantes que de otra forma se habrían perdido. Esta
categoría incluye las obras de:

 Los poetas romanos Ovidio, Estacio, Valerio Flaco, Séneca y Virgilio, con el comentario de
Servio.
 Los poetas griegos de la antigüedad tardía Nono, Antonino Liberal y Quinto de Esmirna.
 Los poetas griegos del periodo helenístico Apolonio de Rodas, Calímaco, Pseudo-
Eratóstenes y Partenio.
 Las novelas antiguas de autores griegos y romanos como Apuleyo, Petronio, Loliano y
Heliodoro.

Las Fabulae y De astronomica del escritor romano conocido como Pseudo-Higino son dos
importantes compendios no poéticos de mitos. Otras dos fuentes útiles son las Imágenes de
Filóstrato el Joven y las Descripciones de Calístrato.

Finalmente, Arnobio y varios escritores bizantinos proporcionan detalles importantes de

mitos, muchos de ellos procedentes de obras griegas anteriores actualmente perdidas. Entre
estos se incluyen un léxico de Hesiquio, la Suda y los tratados de Juan Tzetzes y Eustacio.
El punto de vista moralizador cristiano sobre los mitos griegos se resume en el dicho ἐν
παντὶ μύθῳ καὶ τὸ Δαιδάλου μύσος en panti muthōi kai to Daidalou musos (‘en todo mito
está la profanación de Dédalo’), sobre el que dice la Suda que alude al papel de Dédalo al
satisfacer la «lujuria antinatural» de Pasífae por el toro de Poseidón: «Dado que el origen y
culpa de estos males se atribuyeron a Dédalo y fue odiado por ellos, se convirtió en el
objeto del proverbio.»10

Fuentes arqueológicas
Aquiles matando a un prisionero troyano frente a Caronte en una crátera-cáliz de figuras rojas
etrusca hechas sobre finales del siglo IV o principios del III a. C.

El descubrimiento de la civilización micénica por el arqueólogo aficionado alemán

Heinrich Schliemann en el siglo XIX y el de la civilización minoica en Creta por el
arqueólogo británico sir Arthur Evans en el XX ayudaron a explicar muchas de las
preguntas existentes sobre las épicas de Homero y proporcionaron evidencias arqueológicas
de muchos de los detalles mitológicos sobre dioses y héroes. Desafortunadamente, la
evidencia sobre mitos y rituales en los yacimientos micénicos y minoicos es completamente
monumental, ya que las inscripciones en lineal B (una forma antigua de griego hallado
tanto en Creta como en Grecia) fueron usadas principalmente para registrar inventarios, si
bien los nombres de dioses y héroes han sido dudosamente revelados.2

Los diseños geométricos sobre cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo
troyano, así como las aventuras de Heracles.2 Estas representaciones visuales de los mitos
son importantes por dos razones: por una parte muchos mitos griegos son atestiguados en
vasijas antes que en fuentes literarias (por ejemplo, de los doce trabajos de Heracles solo la
aventura de Cerbero aparece en un texto literario contemporáneo),11 y por otra las fuentes
visuales representan a veces mitos o escenas míticas que no están recogidas en ninguna
fuente literaria conservada. En algunos casos, la primera representación conocida de un
mito en el arte geométrico es anterior en varios siglos a su primera representación conocida
en la poesía arcaica tardía.4 En los periodos arcaico (c. 750–500 a. C.), clásico (c. 480–
323 a. C.) y helenístico aparecen escenas homéricas y varias otras para complementar las
evidencias literarias existentes.2

La religión de los griegos

 Los griegos creían en muchos dioses, su religión era
politeísta. Sus divinidades poseían
apariencia humana, siendo
portadoras, tanto de virtudes,
como de defectos. Pero a
diferencia de los hombres, eran
Hércules
inmortales y gozaban de poderes
sobrenaturales. Dioses y hombres se relacionaban
entre sí. Los héroes eran seres nacidos de la unión entre dioses y
mortales. Ejemplos de héroes
fueron Hércules y Aquiles, éste último,
protagonista de la Ilíada, poesía épica escrita por el
poeta Homero.

Los dioses griegos vivían en el monte sagrado

Olimpo. La narración de su
historia recibe el nombre de
Centauro "mitología".

Los dioses fijaban su morada en los templos,

donde recibían ofrendas de los fieles, consistentes, entre otras cosas,
en sacrificios de
animales. Cada polis tenía sus propias divinidades,
aunque el más importante de todos, considerado
padre de la humanidad, fue Zeus.
En honor a las
Animación divinidades se
(En inglés)
Artemisa celebraban fiestas y
Los sacrificios conmemoraciones. La
más conocida de todas
Animación
tenía lugar cada cuatro años en la ciudad de (En inglés)
Olimpia, en homenaje a Zeus. En el
transcurso de misma se celebraban Zeus

competiciones deportivas, los Juegos Los dioses griegos

Olímpicos, en las que participaban todas las
ciudades del mundo griego. Mientras duraban se declaraba una tregua
sagrada que interrumpía temporalmente todas las guerras que hubiese
abiertas entre las polis.
 Animación Los dioses se dirigían a
(En inglés)
los hombres por medio
de oráculos o respuestas
Los juegos Olimpicos
expresadas a través de
sacerdotes y sacerdotisas. El dios más Animación
consultado era Apolo, a quien se erigió un (En inglés)

importante templo en la ciudad de Delfos.

Los griegos recurrían Milo de Crotona
frecuentemente a las artes de Fuente: Museo del Louvre
adivinación, especialmente, cuando
deseaban acometer una empresa importante para sus vidas.

Poseidón

Apolo

LA FORMACION DE LA RELIGION GRIEGA

En un principio los dioses no eran antropomórficos. Resto de estas concepciones son
algunas de las grandes fiestas . Muchas de estas fiestas tenían como finalidad apaciguar las
potencias malignas. Los medios suelen ser de carácter mágico y, con frecuencia,
intervienen animales sagrados o divinos. Todo ello es comprensible en el marco de
pequeñas comunidades agrarias

El origen del mundo es formulado por los griegos como una generación. El Caos
primordial, concebido como vacío absoluto, Nyx ( la Noche), Gea, la Tierra, genera por sí
sola a Urano ( el Cielo), Ponto (el Mar) y las Montañas. Los orígenes y genealogías de los
dioses están narrados en la Teogonía de Hesíodo[3]. Gea se unirá sexualmente con sus hijos
Urano y Ponto.

Los dieciocho hijos de la Tierra y Urano se distribuyen en tres grupos: los doce Titanes, los
tres Cíclopes y los tres Hecatonquires o “Cien Brazos”. Los Titanes son Océano, Ceo, Crío,
Hiperión, Jápeto y Crono los varones, y Tea, Rea, Temis, Mnemosine, Febe y Tetis las
hembras.

Los cinco hijos con el Ponto son tres varones, Nero, Taumante y Forcis, y dos hembras,
Ceto y Euribia. Todos ellos en general son llamados Póntidas, son divinidades marinas.

3. LAS DIVINIDADES GRIEGAS

Junto a seres monstruosos aparecen bellas deidades antropomórficas. , los dioses son en
general inmortales y eternamente jóvenes, y tienen enorme poder y facultades inaccesibles
al hombre, son de mayor estatura y peso, y, en general, de gran belleza.

La divinidad es inmortal, pero no eterna. Se nos habla de diversos ciclos divinos que se han
sucedido en el tiempo y a través de los cuales el poder y el dominio del universo han
pasado de unas divinidades a otras.

Podemos establecer una clasificación de las divinidades griegas en:

-dioses primordiales,

-dioses olímpicos,

-dioses rurales y ctónicos,

- héroes o semidioses.

3.1 Los dioses primordiales

Aparecen ligados a las ideas sobre el origen del mundo. El poeta Hesíodo es la fuente más
importante de que disponemos para el conocimiento de estas divinidades. Unas, meramente
cósmicas (Caos, Gea, Urano, Montañas, Mar ... ); otras, de rasgos más individualizados: los
Titanes. El más joven de los Titanes es Crono, padre de Zeus. Crono, persuadido por su
madre Gea, que le proporcionó una hoz, le cortó los genitales a su padre, Urano. Eso
permitirá el cambio de generación en el mundo de los dioses. Los genitales cayeron al mar
y de esa espuma marina nacerá Afrodita, según la versión hesíodica. [4]

3.2 Los dioses olímpicos

Triunfadores sobre Crono, se agrupan bajo el mando de Zeus. Los nuevos dioses habitan en
las cimas del Olimpo. No conocen la enfermedad ni la vejez, pero comparten con los
hombres toda clase de vicios y pasiones.
 En torno a Zeus, padre de los dioses y
los hombres, se mueven las figuras de los
grandes dioses. Es el dios de la tormenta. El
animal que le representa es el águila. Se sienta
en el trono con el cetro en una mano o bien se
le representa arrojando el rayo.

Hera, hermana y esposa de Zeus, protectora del

matrimonio. Siempre malhumorada, pendiente
de las aventuras amorosas de Zeus y
maquinando venganza contra las amantes y los
hijos de éste. El animal que la representa es el
pavo real.
Posidón, hermano de Zeus, dios del mar; su
atributo es el tridente que blande cuando
quiere castigar a los mortales y provoca
terremotos y movimientos del mar.

Hades, hermano de Zeus, dios del mundo de

ultratumba; vive rodeado de divinidades
infernales como el Can Cerbero, monstruoso
perro de tres cabezas que vigila la puerta del
reino de los muertos. Rapta a Perséfone,
convirtiéndola en su esposa.

Deméter, hermana de Zeus, diosa de la

fertilidad de los campos; tiene una hija,
Perséfone, a la que está íntimamente unida.

Hestia, hermana de Zeus, diosa del hogar.

Atenea, hija de Zeus, nacida de la cabeza del

dios, diosa de la sabiduría y de la guerra justa.

Su animal representativo es la lechuza y el

árbol es el olivo por haber enseñado a los
hombres a cultivarlo.

Apolo, hijo de Zeus y de Leto, dios de las artes y

de la adivinación. Preside el coro de las nueve
Musas. Se le representa con la lira o cítara en la
mano y coronado de laurel.
Ártemis, hija de Zeus y Leto, diosa de los
bosques y de la caza. Celosa guardiana de su
virginidad. Se la representa con un arco y
carcaj lleno de flechas acompañada de un
ciervo y a veces los perros de caza

Hermes, hijo de Zeus y de la ninfa Maya,

dios del comercio, protector de viajeros y
ladrones, mensajero de los dioses, conduce
las almas de los muertos; son símbolos de
Hermes el "pétasos" o gorro con alas y las
sandalias aladas, elementos que le facilitan
el vuelo y el caduceo, bastón en el que se
enroscan dos serpientes.

Ares, hijo de Zeus y Hera, dios de la guerra.

Se le representa siempre con armas.
Representa la muerte, el dolor y la
destrucción.

Hefesto, hijo de Zeus y Hera, según otras

versiones solo de Hera, dios de la fragua y
de los trabajos manuales. Nació deforme,
por lo que su madre lo rechazó y arrojó
desde el Olimpo, de ahí su cojera.

Afrodita, surgida de la espuma del mar

según una versión, sería por tanto anterior a
Zeus, diosa del amor. Según Homero es hija
de Zeus y de Dione y por ello acata los
 designios del soberano como los demás
dioses. Le fue asignado por esposo el más
feo de los dioses, Hefesto, pero le es infiel
con dioses y mortales.

Dioniso, hijo de Zeus y la mortal Sémele,

elevado al rango de divinidad, dios del vino
y del teatro. Se le reconoce por la corona de
ramas de vid y los tirsos o ramas de yedra

Con la conquista de la Magna Grecia en el s. III a.C., la influencia griega se intensificó y

los dioses romanos acabaron por asimilarse a los griegos:

NOMBRE NOMBRE [6]

GRIEGO ROMANO

Zeus Júpiter
Hera Juno
Atenea Minerva
Apolo Apolo
Ártemis Diana
Hermes Mercurio
Hefesto Vulcano
Hestia Vesta
Ares Marte
Afrodita Venus
Deméter Ceres
Posidón Neptuno
Dioniso Baco
 EL PANTEÓN GRECORROMANO
Nombre griego Nombre latino Identidad y atribuciones Símbolos
Poder supremo sobre los
ZEUS JÚPITER Águila, cetro y rayo.
dioses y los hombres.
Esposa de Zeus. Cuida los
HERA JUNO Pavo real y diadema.
matrimonios.
Diosa de la sabiduría, artes y
Lechuza, olivo casco y
ATENEA MINERVA oficios, y de la victoria en la
escudo.
guerra.
Hermano gemelo de Ártemis.
APOLO APOLO Dios de la belleza física y las Lira, flechas, laurel y sol.
bellas artes.
Arco, carcaj y luna
ÁRTEMIS DIANA Diosa de la castidad y la caza.
creciente.
Mensajero de los dioses. Dios Sandalias, sombrero
HERMES MERCURIO
del comercio y la elocuencia. alado y caduceo.
Esposo de Afrodita. Dios del Martillo, tenazas y
HEFESTO VULCANO
fuego y los metales. yunque.
Amante de Afrodita. Dios de
ARES MARTE Casco y armas.
la guerra.
Concha, paloma y
AFRODITA VENUS Diosa del amor y la belleza.
manzana.
Diosa de la agricultura, la
DEMÉTER CERES fecundidad y el amor Espigas de trigo y hoz.
maternal.
POSIDÓN NEPTUNO Dios del mar y los terremotos Tridente y caballo.
Dios del reino de los
HADES PLUTÓN Can Cerbero y trono.
muertos.
HESTIA VESTA Diosa del hogar. Llama.
Hija de Deméter y esposa de
PERSÉFONE PROSÉRPINA Hades. Diosa de la muerte y Plantas.
la renovación.
Dios del vino y del
DIONISO BACO Viñas, tirso y pantera.
desenfreno.