Cronología mítica

La poesía épica creó ciclos históricos y a consecuencia de ello desarrolló una

cronología mitológica. De esta forma la mitología griega se despliega como una fase
del desarrollo del mundo y el hombre.15 Aunque las autocontradicciones de estas
historias hacen imposible una línea temporal absoluta, sí puede discernirse una
cronología aproximada. La historia mitológica del mundo puede dividirse en tres o
cuatro grandes periodos:

Los mitos de origen o edad de los dioses (teogonías, ‘nacimientos de los dioses’):
mitos sobre los orígenes del mundo, los dioses y la raza humana.
La edad en la que hombres y dioses se mezclaban libremente: historias de las
primeras interacciones entre dioses, semidioses y mortales.
La edad de los héroes (edad heroica), donde la actividad divina era más limitada.
Las últimas y mayores leyendas heroicas son las de la Guerra de Troya y sus
consecuencias (consideradas por algunos investigadores como un cuarto periodo
separado).16
Mientras la edad de los dioses ha sido con frecuencia más interesante para los
estudiosos de la mitología contemporáneos, los autores griegos de las eras arcaica
y clásica tuvieron una clara preferencia por la edad de los héroes, estableciendo
una cronología y registrando los logros humanos con los que responder las preguntas
sobre cómo el mundo fue creado. Por ejemplo, las heroicas Ilíada y Odisea
empequeñecían a la Teogonía y los himnos homéricos tanto en extensión como en
popularidad.