La importancia del arte contemporneo en

nuestra sociedad
Por qu es tan importante el arte
contemporneo?
Edgar Barroso

Ese bicho raro llamado Arte Contemporneo

Alguna vez se ha preguntado por qu el arte contemporneo es

tanraro. Qu pas? Acaso todos (o la mayora) de los artistas se
volvieron locos en los ltimos setenta aos? Confesemos juntos, querido
lector, que en alguna exposicin o concierto de msica contempornea o
experimental nuestra mente nos susurr (quiz en el ms absoluto
secreto): y esto qu? Esto es arte? Espero que se termine rpido,
ya tengo hambre, adems esto lo puede hacer un nio de tres aos. O
me va a decir que no ha sido tentado (aunque sea efmeramente) a
decir, es que estoesto ni lo entiendo, ni me gusta, no me produce
placer, est horrible. Pero no se supone que el arte es bello por
definicin?
Sintase tranquilo y orgulloso porque sus preguntas, dudas o
quejas son igualmente profundas como vlidas. Las preguntas qu es
arte? y qu es belleza? son imposibles de responder de manera
definitiva. Por siglos, y a pesar de todos los avances tecnolgicos que ha
logrado el ser humano, no hemos podido (afortunadamente) definir qu
hace tan escurridizo al arte, o la razn por la cual el concepto de belleza
es (en algunos casos) extremadamente subjetivo. As que usted,
cualquier persona, y yo podemos y debemos cuestionar a los artistas y a
tener nuestra propia idea de qu significa el arte y la belleza en nuestras
vidas y en nuestro tiempo. Es decir, a reflexionar sobre estos conceptos
como creadores y/o espectadores.Que nadie le diga: es que t no
entiendes de arte contemporneo. Si alguien se atreve a decir esto con
arrogancia, lo ms probable es que esa persona de verdad no entienda
nada o muy poco de arte. El Arte Contemporneo no tiene tiempo para

la descalificacin, este bicho raro est mucho ms preocupado por

transmitirnos otros grmenes de los que ya hablaremos.
Ahora que hemos confesado nuestros sentimientos de culpa
intelectual e incluso nos sentimos orgullosos de los mismos, volvamos
entonces a las preguntas, Por qu los compositores no siguieron
haciendo msica tonal, en cuatro cuartos y utilizando el sistema
temperado? Qu la Pasin segn San Mateo de J. S. Bach no es un
monumento a la belleza? Por qu los arquitectos no siguieron haciendo
esas catedrales gticas maravillosas? O los pintores, por qu no
continuaron pintando paisajes naturalistas y hermosos? Por qu las
esculturas ahora no tienen formas reconocibles? Por qu la msica
ahora parece ruido? Mi humilde y por supuesto incompleta respuesta es
muy simple: por curiosidad.
La curiosidad (primer germen transmitido por este bicho raro) es
sobre todo un instinto natural. Es una ventaja evolutiva que nos ha
servido para sobrevivir y hacer del Homo Sapiens la especie dominante
de la Tierra. Est en nuestros genes, estamos programados para
cuestionar, proponer y exponer. No podemos evitarlo, es un impulso tan
fuerte como el amor, nuestra personalidad, la libertad o cualquier valor
que para usted tenga una fuerza especial, lo dejo a su eleccin. Esta
fuerza, esta necesidad por entender nuestro mundo es lo que hace que
el arte y lo bello no puedan tener un solo axioma. Toda vez que alguien
expone su propuesta de arte y belleza, estamos listos (programados
genticamente) para cuestionar esa propuesta. Nuestro cerebro hace un
juicio dependiendo de nuestras caractersticas nicas, nuestro bagaje
cultural, geogrfico, social, etc. y nos comunica: S, esto nos gusta. o
No, esto no nos gusta. Despus, irremediablemente viene la segunda
necesidad: la de proponer. Algunas personas, cuando estn expuestas a
una forma o disciplina artstica, su cerebro va ms all, y le cuenta:
Esto no nos gusta, pero s nos gustara si pasara esto y/o lo otro. En
algunas personas la importancia de cuestionar y proponer es tan grande
que dedican parte importante de sus vidas a aprender las tcnicas
necesarias para imaginar, producir, y exponer, a juicio de otras, sus
propias respuestas respecto al arte y lo bello. Estas personas son a las
que llamamos artistas. Pero si tomamos en cuenta que la definicin de
artista depende de la definicin de arte, entonces, estamos ms o
menos donde empezamos.

En sentido literal el arte contemporneo es el creado en nuestro

tiempo. Que si es el que empez en el Pars de 1905, que si es el que
inici despus de la segunda guerra mundial o despus de la cada del
muro de Berln. Que si es premoderno, posmoderno, post-estructuralista,
vanguardia, anti-vanguardia, pop, conceptual, experimental, atonal,
abstracto,
espectral,
serial,
informal,
nueva
complejidad,
deconstruccin, la lista es interminable. No se deje asustar por esos
trminos que tienen un sentido ms histrico que de percepcin.
Afortunadamente hay personas que se dedican a crear y otras a
clasificar. A la mayora de los artistas, no les preocupa que los etiqueten
o buscan pertenecer a alguna corriente especfica. Su energa (poder
creativo) viene de su curiosidad interna y por su entorno. Es la fuerte
conviccin por el descubrimiento y constante cambio (individual y/o
colectivo) lo que hace imposible clasificar a los artistas. Quiz lo nico
en lo que la mayora est de acuerdo es que el arte contemporneo
busca la ruptura con los modelos tradicionales en sus caractersticas
esenciales. En el arte contemporneo todo y nada est permitido.
Muchas personas creen que el arte contemporneo no les gusta
porque no lo entienden. Yo tengo serias dudas de este argumento.
Primero, permtame decirle que si a usted no le gusta el arte
contemporneo est en su derecho. Sintase cmodo y relajado con esa
postura. Pero me atrevo asegurarle que la razn por la cual no le gusta
tiene que ver ms con la frecuencia con la que se enfrenta a este bicho
raro, que con sus conocimiento de historia del arte, categoras, fechas,
autores y obra. Le sugiero dos cosas, la primera: en lugar de
preocuparse por datos, y fechas tratemos de entender mejor a los que
finalmente son los progenitores del bicho: los artistas. Y la segunda:
quiz la razn por la cual este bicho y usted no se llevan bien es por la
falta de enfrentamientos entre este bicho y usted. Le pregunto: cuntas
exposiciones ha visto este ao? A cuntos conciertos de msica
contempornea ha ido en el ltimo mes? Tiene usted un arte o artistas
favorito(a)? Est enterado de actividades relacionadas con este l o ella
en la ciudad, el estado, el pas, el mundo? Ese artista est vivo(a)? A
cuntos artistas locales y no locales conoce? Si sus respuestas han sido
negativas y poco abundantes, entonces usted no puede decir que no le
gusta el Arte Contemporneo, usted slo podr decir que no ha tenido el
gusto de conocerlo. As que lo invito, no, lo reto a que se enfrente
constantemente a este bicho raro, no le tenga miedo, lo peor que puede
pasar es que aprenda y/o experimente algo nuevo (bueno o malo).
3

Pero, vamos a tratar de entender a los creadores del bicho. Los

artistas son (deben ser) ante todo curiosos compulsivos. Su fascinacin
por el arte los sublima, los carcome, sin importar si estos impulsos son
egodistnicos y egosintnicos. Estn llenos de defectos, como seres
humanos que son. Algunos son presuntuosos, otros son tmidos, otros
son amables, otros son enojones. Lo primero que los captura es la
curiosidad por entender Cmo se logra la belleza de un motete de
Palestrina? Cmo puede Sergio Pitol escribir con tal claridad de
pensamiento? Cmo pudo Horowitz tocar el piano de esa manera y
cmo logr su lectura a primera vista? As que primero la necesidad de
saber cmo se logra tal belleza (un tipo de belleza), perfeccin, emocin,
los consume y se convierte en una obsesin, un tanto autista para estas
personas. Simplemente necesitan entenderlo. Segn Wikipedia, el artista
es un explorador incansable que ha desarrollado su creatividad y la
capacidad de comunicar a los dems lo sentido y lo pensado mediante el
buen (y yo agregara: y el mal) uso de la tcnica, despus de todo la
palabra arte deriva del griego (tchne)).

Si pensamos que los artistas son curiosos compulsivos, y los

responsables de generar arte, no nos debera extraar tanto que el arte
est cambiando todo el tiempo, y por ende que nadie se pueda poner de
acuerdo sobre qu es arte y belleza. Qu bueno que es as. Ahora, los
artistas no slo son curiosos con su arte, tambin lo son con sus
espectadores y con ellos mismos. Los artistas tienen la necesidad de
buscar reaccin en su pblico (cualquiera que ste sea), tiene curiosidad
por la resistencia del otro, sobre el impacto de la fuerza de su arte,
quiere exteriorizar un objeto, un movimiento, unas letras que no estaban
ah, para descubrir qu sucede en l mismo (en el autor) y en el otro (el
espectador).
El arte se vive. Pregunte a cualquier artista que conozca y todos le
van a pedir una sola cosa, su atencin (mental y emocional)
desenfadada y honesta. Muchas veces (la mayora) ni el mismo autor
sabe cmo la obra lo va a impactar, nicamente sabe que la tiene que
hacer existir en este mundo. Los artistas slidos tratan (y digo tratan con
nfasis) de ofrecer (consciente o inconscientemente) en cada obra de
arte una nano-respuesta a las dos palabras que hemos revisado con
insistencia, arte y belleza. Por ejemplo, puede usar argumentos tan
radicales como: El arte es la negacin de la belleza. Si el artista es
4

bueno, inmediatamente cuestionar su propia obra: ser esto cierto? Si

su respuesta le gusta y quiere seguir por ese camino, propondr otra
obra donde nuevamente haga reflexionar sobre el arte como negacin
de belleza. De lo contrario, se auto-criticar ferozmente. As seguir
dando respuestas a lo largo de su vida, siguiendo una especie de
bitcora en busca de lo que no se puede encontrar. Picasso deca que
cada obra es como escribir una pgina en el diario del artista. Siempre
en reflexin, en desafo. Como ya se dio cuenta querido lector, el artista
persigue lo inalcanzable. Su curiosidad supera lo racional. Ese es su
valor y su condena. Es esta curiosidad implacable lo que lo mueve a
pasar incontables horas estudiando contrapunto, a practicar un
movimiento hasta la extenuacin, a intentar domar sonidos en una hoja
de papel, o a aprender lenguajes de programacin para animar unos
pixeles o unos bits. Busca incansablemente satisfacer esa maravillosa
curiosidad por lo que no estaba ah antes. Lo desconocido. Lo nico. Con
suerte lo honesto. Su fracaso o triunfo es irrelevante, es el intento por la
bsqueda lo que lo dignifica.

Los artistas tiene muchsimos roles sociales, no es casual que en

todas las civilizaciones conocidas hayan existido. Uno de ellos es de
servirse del bicho raro como portador del virus de la fascinacin por el
mundo. La capacidad de sorprendernos. Tan simple como vital. Seamos
o no artistas, como individuos y sociedad. La curiosidad por lo fascinante
del mundo es el motor de muchos pensadores. El mismo Einstein dijo
muchas veces: No tengo talentos especiales, pero s soy
profundamente curioso. O el filsofo cataln Salvador Pniker mencion
que la juventud de un ser humano no se mide por los aos que tiene,
sino por la curiosidad que almacena. El arte y especialmente el
contemporneo nos recuerda que como adultos est bien ser curiosos.
La curiosidad y fascinacin querido lector, son un signo de salud (de
todo tipo).
Le propongo algo, vamos a hacer un viaje juntos. Imaginemos que es
usted compositor (ahora). Empieza aprendiendo guitarra, primero con el
implacable crculo de Do-mayor, despus empieza a sacar sus primeras
canciones de odo, hace su grupo de rock, despus se da cuenta que la
msica es mucho ms compleja que los acordes de las canciones pop y
quiere entender cmo es que Bach puede combinar dos orquestas, dos
coros y solistas, todos cantando simultneamente y que se oigan
5

increble! Por lo que decide estudiar msica profesionalmente. Estudia

contrapunto, armona, conoce la msica de Lassus, Palestrina, Bach,
Mozart, Schumann, Beethoven, Debussy, Stravinsky, Lachenmann (por
mencionar algunos) y se maravilla ante la genialidad de sus ideas y
propuestas. Muy bonito, pero recuerde, usted es creador. Ahora est slo
con un lpiz, hojas de papel y una computadora enfrente. Y ahora qu?
Qu escribira usted? Qu va a decir con sonidos? No quisiera decir
algo no dicho para que su msica se distinga de los dems? Para que
sea nica, porque el arte quiz es nico. No puede imitar a los grandes
compositores que crearon lo que la humanidad conoce como msica
hermosa porque de alguna manera sera plagio. Y entonces? Pues lo
que hacen los (buenos) artistas es tratar de inyectar nuevos textos o
significados a sus expresiones artsticas. A explorar. Redefinir lo ms
bsico, como por ejemplo qu es la msica. As de bsico. Esto para
poder confirmar o desafiar las definiciones convencionales. En una pieza
de arte usted ve, escucha y siente el pensamiento y el sentir de alguien.
De alguien que vive en su tiempo y comparte su entorno. Y en este
proceso nos escuchamos y nos sentimos a nosotros mismos No es esto
fascinante?
El compositor Helmut Lachenmann, uno de los ms famosos
compositores alemanes de nuestro tiempo me dijo una vez: la mejor
crtica que jams me han hecho es decirme que mi msica no era
msica. De alguna manera haba hecho msica tan nueva, tan original
que la gente no la poda reconocer como msica. Esto viniendo de una
persona con un bagaje musical clsico impresionante y que se puede
sentar en un piano y tocar el preludio de la Pasin segn San Mateo de
memoria (entre muchas otras). En otras palabras, buscar dentro y fuera
de s mismos. Tratar de ir a donde nadie o pocos han ido, ya sea
llevando a nuevos lmites viejas ideas y proponer formas distintas de
comunicarlas. Todo esto en completa libertad. A todos nos gusta hacer lo
que se nos pegue la gana o no? Recuerde que hasta el siglo XVIII los
artistas estaban a merced de su poca. Aprendan msica sacra, y
escriban msica sacra. Haba definiciones rgidas de belleza y arte.
Adems estaban al servicio de un mecenas o un noble y trabajaban
solamente por encargo. Si esa falta de libertad es lo nico que conoce,
entonces quiz no le cause conflicto, pero si conoce la sensacin de
poder crear lo que quiera, de encontrar su propia voz, su propio mtodo,
y adems servirse de su tiempo y tecnologa junto con otras disciplinas
para crear mejores obras volvera atrs? Se pondra a escribir otra
sonata para piano al estilo barroco? Para qu? Recuerde usted es
6

curioso, quiere saber qu se puede hacer hoy con las herramientas de

hoy. Ya habamos quedado que ramos curiosos compulsivos. Usted
quiere pisar donde pocos hayan pisado y tratar de decir algo respecto de
ese nuevo lugar que no haya sido notado. Lo hacemos porque no
podemos dejar de hacerlo. Pero como siempre, algunos irn atrs y
algunos no. Y es muy vlido tambin. En el arte contemporneo
cualquier transgresin se vuelve inmediatamente convencin. As que
seguramente surgir una oposicin casi inmediata a las dos posturas en
la cual algunos artistas volvern a cuestionar, proponer y realizar. En
palabras de Eugenio DOrs todo lo que no es tradicin, es plagio. Y al
revs. Confundido? Perfecto, yo tambin.

Personalmente lo que me parece extraordinario del arte

contemporneo es que nos ensea a ser tolerantes. No podemos
descalificar a nadie porque nadie tiene las respuestas. Creo que el arte
ahora se trata ms de preguntar que de responder y me encanta. Se
acabaron los paradigmas rgidos. Esa es la maravilla de este momento
artstico. Si alguien puede poner una llanta vieja en un museo y decir
que es una pieza de arte, o grabar el ruido de una ciudad por seis horas
y decir que es una composicin. Quin va a decir que no es cierto?
Nadie puede decir que no es arte y nadie puede decir que lo es.
Entiende la maravilla del bicho? Somos tan plurales que tenemos
distintas verdades y todas ellas co-habitan este mundo. Es un reflejo del
mundo, increblemente diverso y propositivo. Usted elige qu le gusta y
qu le disgusta. Pero lo importante es que elija! Adems, le recuerdo
que usted tiene una voz, y hay que usarla. Por ejemplo, el bicho raro nos
confirma lo ilimitado y poderoso que son dos palabras, tres letras: Y
si. Esas simples dos palabras al inicio de una frase nos ratifican que
podemos ser creativos, nos invitan a imitar: y si hago esto, y si combino
esto con lo otro, y si simplifico esto y agrego lo otro, y si le pregunto a
alguien si quiere colaborar conmigo. Qu no resolvemos todos nuestros
problemas as? Los artistas nos invitan a imitarlos y tomar riesgos,
confiar en nuestra intuicin y ser creativos. No se engae, la creatividad
se necesita en cualquier mbito y profesin. El bicho raro est ah para
recordrselo.

Ahora que tiene una mejor idea de los conflictos de estos

creadores del arte contemporneo, se dar cuenta que no la tienen fcil.
Y si a eso le aumentamos la precariedad econmica, pues peor an. Aun
con todo esto, prevalecen.

El arte contemporneo est haciendo un esfuerzo por enfrentarse

a usted. Incluso sale de los museos y los teatros. Est tratando de
esparcir las bases para una nueva actitud hacia al arte que pueda
inspirar una nueva actitud hacia su vida y hacia la sociedad. Nos ayuda
a interactuar, a transferir cultura y mejorar el debate de cmo
queremos vivir. Cada obra nueva hace las mismas preguntas esenciales,
qu es el arte, y qu es belleza. Y nos comparte sus efmeras
respuestas. Nos invita a un goce activo, y a crear un canal de empata
de comunicacin con el otro que tanta falta hace en estos momentos en
nuestro pas. La prxima vez que decida ir a una exposicin o un
concierto que huela a este bicho raro, piense cmo sera el mundo si
paramos de innovar. La creatividad es el eje de los humanos y cuando la
creatividad pare, nosotros pararemos. Adems, convivir con estas
expresiones artsticas nos ayuda a entender cmo la imaginacin es
transformada en materializacin (sonora, conceptual, objetiva). Nos
ayuda a creer y luchar por nuestras ideas y sueos. El arte es
especulacin libre, nos da confianza para desarrollar la imaginacin (que
por cierto es divertidsimo) y es el entendimiento de nuestras
habilidades para crear y percibir lo que nos define como personas,
nuestro lugar y misin en nuestro entorno. Nos ayuda a mirar adentro y
a conocernos a nosotros mismos. Nos da el goce y la voz para
expresarnos como creador y como consumidor de cultura. Quin no ha
utilizado la msica de Schnittke en una noche romntica, o ledo un
fragmento de Rayuela para decir lo que no podramos nosotros
mismos. Y esto no mejor nuestras vidas? Porque al final se trata de
eso, de mejorar vidas.

El arte contemporneo no es algo que est alejado de la sociedad

y sus problemas. Es una fuerza olvidada que mueve a las sociedades
hacia adelante y hacia adentro. La prxima vez que vaya a una
exposicin de arte contemporneo busque el valor de ella ms all de lo
esttico, sino como una inversin a su intelecto y a su alma. Pinsela
8

como un desarrollador comunitario. Una vez que el bicho raro lo atrape,

reprodzcalo, exjalo y protjalo como una especie en extincin. Entre
ms gente sepa de los beneficios de la picadura del (a estas alturas)
bicho raro, ms gente luchar y exigir recibirlo. Recuerde si una vez
que usted tiene estos grmenes (curiosidad, reflexin, etc.) usted los
puede transmitir. Apoyar las artes es impulsar la innovacin y el
progreso. El arte, creado, practicado y experimentado es una fuente
irremplazable de bienestar y conocimiento. En el artculo publicado en la
BBC titulado God particle signal is simulated as sound en el cual
cientficos obtuvieron sonidos producidos por partculas subatmicas
como las de Higgs boson, es decir, representaron estos datos con
sonido. El resultado, encontraron estructuras sonoras claras, algo
parecido a msica compuesta. De hecho, suenan bastante como algunas
composiciones de msica contempornea. Si las partculas subatmicas
suenan as, algo deben estar haciendo bien los compositores de msica
contempornea. No cree?

www.edgarbarroso.org/la-importancia-del-arte-contemporaneo-en-nuestra-soci...