Las principales caractersticas del amonio son:

-Es una base dbil.

-Al disolverse en agua, una buena parte reacciona produciendo iones de amonio.
-Cuando se combina para formar un ion amonio puede reaccionar con cualquier base para
regenerar la molcula neutra de amonaco.
-Su estado fsico es lquido.
-Son compuestos incoloros, aunque pueden presentar tonalidades amarillentas.
-No producen olor.
-Adquieren estructura de gel en bajas temperaturas.
-Son solubles en agua y alcohol.
-Tienen capacidades detergentes y desinfectantes

Ion NH4+
Reactivo

Reaccin

NaOH

NH4++ NaOH NH4OH + Na2

HCl

MEDIO BASICO
NH4++ HCl NH4Cl + H2

K2[MgI4]

NH4++

K2[MgI4] (NH4)[MgI4] + K2

Agente antimicrobiano
Se ha demostrado que los cationes cuaternarios de amonio poseen tambin actividad
antimicrobiana3 Ciertos compuestos de amonio cuaternario, especialmente aquellos que
contienen cadenas alqulicas largas, son empleados como agentes antimicrobianos y
desinfectantes. Ejemplos de ello son el cloruro de benzalconio, cloruro de bencetonio,
cloruro de metilbencetonio, cloruro cetalconio, cloruro de cetilpiridinio, cetrimonio,
cetrimida, bromuro de tetraetilamonio, cloruro de didecildimetilamonio y bromuro de
domifeno. Tambin es bueno contra los hongos, amebasy virus encapsulados4 los cationes
actan mediante la interrupcin de la membrana celular. Los compuestos de amonio

cuaternario son letales para una amplia variedad de organismos excepto en

dosporas, Mycobacterium tuberculosis y virus no encapsulados.
En contraste con compuestos fenlicos, compuestos de amonio cuaternario no son muy
eficaces en la presencia de compuestos orgnicos. Sin embargo, son muy eficaces en
combinacin con fenoles. Compuestos de amonio cuaternario son desactivados por jabones,
detergentes aninicos, otros y fibras de algodn4 Asimismo, no se recomienda su uso
en aguas duras. Los niveles eficaces se encuentran a 200 ppm. 5 Adems, son eficaces a
temperaturas de hasta 100 C.
Cabe destacar que las sales de amonio cuaternario corresponden a los productos qumicos
ms populares del sector servicios de alimentos como agentes desinfectantes.
Como catalizadores de transferencia de fase
En la sntesis orgnica, las sales de amonio cuaternario se utilizan como catalizadores de
transferencia de fase (PTC). Tales catalizadores aceleran las reacciones entre los reactivos
disueltos en disolventes inmiscibles. El agente diclorocarbono altamente reactivo se genera
a travs de PTC por reaccin de cloroformo e hidrxido sdico.
Aplicada a la industria
De esta produccin, la mayor parte se destina a la sntesis de fertilizantes, tales como
sulfato de amonio, nitrato de amonio, urea, entre otros. Tambin se puede usar amonaco
anhidro directamente como abono. Estos fertilizantes aportan nitrgeno a los suelos,
absorbible directamente por las plantas, incidiendo de manera positiva en el desarrollo de
follaje, tallos y races. Es til en para todo tipo de cultivos, tales como pasturas, hortalizas,
gramneas, cereales, etc. El sulfato de amonio se utiliza sobre todo en suelos calizos,
alcalinos, dado al poder acidificante del grupo sulfato. En menor proporcin, se
fabrican productos de limpieza.