NOCIONES LGICAS: LA CONSERVACIN

Conservacin. La conservacin es la conciencia de que si se alteran la

apariencia de una sustancia sta no cambia sus propiedades bsicas. De
acuerdo a la teora (Piaget, 1947; Flavell, 1963), la nocin de conservacin no
solamente representa un atributo crucial en s mismo, sino que es justamente el
concepto que seala una importante fase en el desarrollo cognitivo del nio: el
paso desde el pensamiento prelgico al lgico. La capacidad de conservar revela
la habilidad para reconocer que ciertas propiedades como nmero, longitud,
sustancia, permanecen invariables aun cuando sobre ellas se realicen cambios en
su forma, color o posicin.
Piaget, ide muchos experimentos para evaluar e ilustrar las formas en que estas
cuatro caractersticas preoperacionales centracin, atencin a la apariencia,
razonamiento esttico e irreversibilidad limitan la capacidad de los nios
pequeos para razonar en forma lgica. El ms famoso conjunto de experimentos,
involucra la idea lgica denominada CONSERVACIN, principio de que la
cantidad de sustancia se conserva a pesar de los cambios en su apariencia. Piaget
observ, que debido a su pensamiento preoperacional, la conservacin no es para
nada obvia para los nios pequeos. En consecuencia, la conservacin es la idea
que sostiene, que la cantidad de una sustancia se mantiene igual (o sea, se
conserva) cuando cambia su apariencia1.
La etapa preoperacional del desarrollo cognitivo, descrita por Piaget, comprende
entre los dos y los siete aos. Una de las caractersticas que el psiclogo define en
esta etapa es la conservacin: la capacidad de los nios en este periodo para
entender las propiedades fsicas de los objetos cuando cambian de forma. Por
ejemplo, la cantidad de lquido no vara al cambiar de contendor. El concepto de
conservacin es un hito clave para estudiar el desarrollo cognitivo y evaluarlo.
Piaget realiz distintos experimentos con lquido y nmero, entre otros, y
comprob que los nios de esta etapa no haban adquirido todava la conservacin
y que sera en la siguiente etapa, operaciones concretas, donde el nio habra
superado este estadio gozando as de un pensamiento ms lgico.
En la conservacin de nmero, por ejemplo, dos filas paralelas de monedas se
colocan frente al nio. Despus de que el nio afirma que cada fila contiene el
mismo nmero de monedas, stas son separadas en una fila y aproximadas en la
otra. Luego se pregunta al sujeto si ambas filas contienen el mismo nmero. En
tareas de volumen, la misma cantidad de agua existe cuando es vertida desde un
recipiente alto y cilndrico hacia uno plano. Los nios capaces de comprender el
principio saben que, a pesar de las transformaciones, el nmero de monedas o la
cantidad de lquido sigue siendo el mismo.
Esta secuencia invariable, conocida como dcalage horizontal (Piaget e Inhelder,
1962) se la entiende como las repeticiones que ocurren en un determinado perodo
del desarrollo cognitivo, que pueden ser descritas as: Una estructura cognitiva,
caracterstica de un nivel cognitivo dado puede ser exitosamente aplicada a una
tarea X pero no a una tarea Y. Un ao ms tarde, la tarea Y es resuelta. Las
operaciones cognitivas previamente empleadas en la solucin de X, se aplican
ahora en la solucin de Y. As, el nio que adquiere la nocin de conservacin de
sustancia, est adquiriendo al mismo tiempo una serie de operaciones cognitivas
que posteriormente emplear en la solucin de tareas relacionadas con la
conservacin de peso.
1

STASSEN BERGER, Kathleen. Psicologa del desarrollo: infancia y adolescencia https://books.google.com.pe/books?id=sGB87-HXHQC&pg=PA254&lpg=PA254&dq=Centracion+del+pensamiento&source=bl&ots=cImA5f8gst&sig=ujEDEposYOiwRG3fB6GZfPzSZd4&

hl=es&sa=X&ei=2tPlVI3ZH8e-ggTQx4KwBA&ved=0CFkQ6AEwDQ#v=onepage&q=conservaci%C3%B3n&f=false

La idea de dcalage tiene en Piaget dos dimensiones: si el nio domina la nocin

de conservacin en un nivel (sustancia, por ejemplo) y no puede transferir o
generalizar inmediatamente a otro nivel cognitivamente consecutivo (peso, por
ejemplo), entonces se habla de dcalage horizontal. Lo de horizontal se refiere a
la incapacidad de transferencia inmediata entre operaciones que pueden estar
presentes en edades muy prximas. Por otro lado, si el nio puede solucionar
problemas en el plano de la accin, las soluciones debe luego re-aprenderlas para
ser actualizadas en el plano verbal. Para un nio entre la etapa intuitiva y la de
operaciones concretas, el nivel de la accin suele estar ms avanzado que el del
pensamiento verbal. Esto es dcalage vertical. Y lo de vertical se refiere a una
escala etaria ascendente: lo que el nio sabe o aprende a los 7 aos en el plano de
la accin, debe reestructurarlo a los 11 en el plano del pensamiento (Escalante,
1991).
Por lo dems, en la adquisicin de las nociones de conservacin hay pasos
definidos que pueden ser observados en el esquema de respuesta de los nios. El
estadio de no-conservacin se caracteriza por centramientos en las dimensiones
perceptuales ms simples del estmulo (la longitud o la anchura). En el estadio
intermedio deben aparecer las llamadas regulaciones intuitivas: el nio empieza a
considerar dos dimensiones perceptuales, pero no puede razonar simultneamente
sobre ambas ni reconoce que los cambios producidos en una dimensin cancelan
los cambios en la otra. A estas alturas, lo normal es observar en l ciertas
contradicciones, que en lugar de suponer deficiencias, en realidad son indicadores
de que la adquisicin de la nocin est prxima. Finalmente, el estadio final o de
conservacin completa se caracteriza por la aparicin de las operaciones lgicas
de identidad, compensacin e inversin.