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.-En La psicologa de la inteligencia (1947) Piaget recopila las clases impartidas en el Collge de France
durante el ao 1942, resumiendo all sus investigaciones psicogenticas de la inteligencia; en tal obra Piaget
postula que la lgica es la base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia es un trmino
genrico para designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est capacitado el ser humano, yendo
desde la percepcin, las operaciones de clasificacin, substitucin, abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el
clculo proporcional.
Jean Piaget trabaj con el matemtico sudafricano Seymour Papert en la Universidad de Ginebra
desde 1959 hasta 1963.
Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el pensar adulto, ms an:
existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas de la infancia (lo cual no implica
que no haya en la sociedad humana actual una multitud de adultos cronolgicos que mantienen una edad
mental pueril, explicable por el efecto del medio social).
Entonces surgi la Teora Constructivista del Aprendizaje, de su autora.
Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se encuentran
estrechamente ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget que los dos procesos que caracterizan
a la evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los de la asimilacin y acomodacin. Ambas son
capacidades innatas que por factores genticos se van desplegando ante determinados estmulos en
muy determinadas etapas o estadios del desarrollo, en precisos perodos etreos (o para decirlo ms
simplemente: en determinadas edades sucesivas).
Asimilacin
El proceso de asimilacin consiste en la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una
estructura cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio utiliza un objeto para efectuar una actividad que
preexiste en su repertorio motor o para decodificar un nuevo evento basndose en experiencias y elementos
que ya le eran conocidos (por ejemplo: un beb que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y
llevar a la boca son actividades prcticamente innatas que ahora son utilizadas para un nuevo objetivo-).
Acomodacin
La acomodacin consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del esquema comportamental para
acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran desconocidos para el nio (en el caso ya dado
como ejemplo, si el objeto es difcil de aferrar, el beb deber, por ejemplo, modificar los modos de
aprehensin).
Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la constante bsqueda de
equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin primario de sobrevivir).
Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable basndose en los esquemas
preexistentes, el sujeto entra en un momento de crisis y busca encontrar nuevamente el equilibrio (por esto
en la epistemologa gentica de Piaget se habla de un equilibrio fluctuante), para esto se producen
modificaciones en los esquemas cognitivos del nio, incorporndose as las nuevas experiencias.
Los perodos de desarrollo cognitivo
Piaget descart la idea de que la evolucin del pensamiento y el desarrollo cognoscitivo fuese un proceso
continuo o simplemente lineal, describiendo en cambio perodos o estadios en los que se configuran
determinados esquemas caractersticos y en los que se generan las condiciones para que se produzca el salto
al prximo estadio, caracterizado de una nueva manera y por nuevos esquemas. En algunos estadios
prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. Defini esencialmente una secuencia de cuatro
grandes estadios o perodos, que su vez se dividen en subestadios. Los estadios se suceden, de acuerdo a la
epistemologa gentica piagetiana de modo tal que en cada uno de ellos se generan (a eso se refiere aqu
el trmino gentico) las condiciones cognoscitivas a nivel del pensamiento para que pueda aparecer el
estadio siguiente.
Perodo sensorio-motor
De 0 a 2 aos. En tal estadio el nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades
motrices para conocer aquello que le circunda, confindose inicialmente a sus reflejos y, ms adelante, a la
combinatoria de sus capacidades sensoriales y motrices. Aparecen los primeros conocimientos y se prepara
para luego poder pensar con imgenes y conceptos.
Los nios construyen su comprensin del mundo a travs de la coordinacin de sus experiencias sensoriales
(como la visin y la audicin) con las acciones fsicas y motrices. Comienzan a poner en uso ciertas
funciones cognitivas como la memoria y el pensamiento. Se sirven de la imitacin para ampliar su repertorio
conductual.3
Este perodo de la inteligencia sensorio-motriz puede subdividirse a su vez en otros seis estadios o sube
tapas. La secuencia de los estadios es la regularidad ms importante para Piaget, no as la edad precisa de su
aparicin:
Uso de los reflejos
Esta etapa se desarrolla desde el nacimiento y se trata de la actividad principal del primer mes de vida,
caracterizado por el ejercicio de actos reflejos que obedecen a tendencias instintivas destinadas a la
satisfaccin de necesidades elementales (la nutricin por ejemplo) relacionadas con determinados reflejos (el
reflejo de succin).
Reacciones circulares primarias
Este estadio se desarrolla aproximadamente desde 1 mes a 4 meses y medio de vida. Se caracteriza por la
reiteracin voluntaria de una actividad refleja que ha proporcionado placer. Se dice entonces que el ser
humano desarrolla reacciones circulares primarias, esto es, reitera acciones casuales que primariamente
fueron placenteras. Un ejemplo tpico es la succin del propio dedo, o de otras partes del cuerpo como
sustituto de la succin del pezn. Se denomina primaria porque estn centradas en el propio cuerpo. Cabe
sealar aqu, que el reflejo de succin del propio dedo ya existe en la vida intrauterina.
Reacciones circulares secundarias
Entre el cuarto mes y medio de vida y aproximadamente los 4 a 8 meses, principalmente gracias a la
aparicin de la capacidad de coordinar los movimientos de las extremidades con los de los globos oculares,
el infante puede realizar una prensin dirigida de los objetos (supervisada visualmente), con lo que su
comportamiento puede ahora orientarse hacia el ambiente externo, buscando aprender o mover objetos de
manera dirigida, observando los resultados de sus acciones. As, por ejemplo, puede repetir un esquema para
reproducir un determinado sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca. Sobre la base de
estas reacciones circulares secundarias se instalan los primeros hbitos motores y se estructuran
percepciones mejor organizadas.
Coordinacin de esquemas secundarios
Se denomina as al estadio entre los 8 o 9 meses y los 11 o 12 meses caracterizado por la coordinacin de
los esquemas sensoriomotrices secundarios con el objeto de su generalizacin y aplicacin a situaciones
nuevas.
Reacciones circulares terciarias
Ocurren entre los 13 y los 17 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito anteriormente aunque
con importantes variaciones, siendo la principal de ellas el utilizar nuevos medios para conseguir un objetivo
que ya le es conocido. Por ejemplo, tomar un objeto y utilizarlo para alcanzar a tocar diversas superficies. Es
en este momento que el infante comienza a tener nocin de la permanencia de los objetos. Antes de este
momento, si el objeto no est en el campo alcanzable por sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no
existe".
Aparicin incipiente del pensamiento simblico
Tras los 18 meses el nio est ya potencialmente capacitado para anticipar los efectos simples de las
acciones que est realizando, o ya puede realizar una rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas
u objetos no presentes pero que ha percibido. Est tambin capacitado para efectuar secuencias de acciones
con propsito definido tales como utilizar un objeto para abrir una puerta, utilizar a modo de herramienta
un palo para atraer hacia s un objeto que est fuera de su alcance. Comienzan, adems, los primeros juegos
simblicos, es decir, los que proponen una situacin imaginada, del tipo hacer como si... o jugar a
que....
Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al estadio sensoriomotor y tiene lugar
aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior dando lugar a acciones
mentales que an no son categorizables como operaciones por su vaguedad, inadecuacin o falta de
reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la intuicin, el animismo, el
egocentrismo, la yuxtaposicin y la falta de reversibilidad (inhabilidad para la conservacin de propiedades).
Estadio de las operaciones concretas
De 7 a 12 aos de edad. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las operaciones lgicas
usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de
usar los smbolos de un modo lgico y, a travs de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones
atinadas.
Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar cantidades numricas:
longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se entiende la capacidad de comprender que la
cantidad se mantiene igual aunque se vare su forma. Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el nio
ha estado convencido de que la cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta y larga es mayor
que la del mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con la teora de
la Gestalt). En cambio, un nio que ha accedido al estadio de las operaciones concretas est intelectualmente
capacitado para comprender que la cantidad es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de
muy diversas formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por ejemplo: tomando
una bola de arcilla y manipulndola para hacer varias bolillas el nio ya es consciente de que reuniendo
todas las bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente la bola original. A la capacidad recin mencionada
se le llama reversibilidad.
Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de conservacin: la conservacin
de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar cuenta que renen la misma
superficie aunque estn esos cuadrados amontonados o aunque estn dispersos.
Estadio de las operaciones formales
Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que an se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus
conocimientos o habilidades, adquiridos en situaciones concretas, a situaciones abstractas. Si un adulto le
dice "no te burles de l porque es gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en el
estadio de las operaciones concretas sera: YO no soy gordo. Debido a la incapacidad de considerar a nivel
de pensamiento dos variables a la vez, o por el hecho de no haber accedido a la nocin de conservacin,
antes del estadio de las operaciones formales un sujeto podra, por ejemplo, pensar que tras ordenar su
maleta, esta pesar menos porque tiene ms espacio libre.
De acuerdo con esta teora, desde los 12 aos en adelante el cerebro humano estara potencialmente
capacitado para las funciones cognitivas realmente abstractas, puesto que ya estaran afianzadas todas las
nociones de conservacin, existira la capacidad para resolver problemas manejando varias variables, habra
reversibilidad del pensamiento y se podra as acceder al razonamiento hipottico deductivo. A este conjunto
de caractersticas del pensamiento adulto Piaget las llam estadio de las operaciones formales.