Estadio pre-operatorio (2-7 años)

El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estados. Sigue al estado

sensoriomotor y tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 años de edad. Este
estadio se caracteriza por la interiorización de las reacciones de la etapa anterior dando
lugar a acciones mentales que aún no son categorizables como operaciones por su
vaguedad, inadecuación y/o falta de reversibilidad. Son procesos característicos de esta
etapa: el juego simbólico, la centracción, la intuición, el animismo, el egocentrismo, la
yuxtaposición y la reversibilidad (inhabilidad para la conservación de propiedades).

Valdés, 2014 

Esta etapa es una etapa marcada por el egocentrismo entendida como incapacidad de

pensar desde el punto de vista de otro sujeto. 

Es una etapa marcada aún por la inmadurez como se muestra en el fenómeno de

la Conservación 

la capacidad que tiene un niño para corroborar que dos materiales iguales siguen siendo
idénticos después de que uno de ellos haya sufrido alguna transformación

Valdés, 2014 

La etapa preoperacional comienza al aprender a hablar a los dos años y se prolonga hasta
los siete años. El lenguaje se usa para representar conceptos desarrollando y utilizando
símbolos, usualmente en forma de palabras. 

Subetapa de la función simbólica

Desde los dos años de edad los niños se ven usando símbolos para representar modelos
físicos del mundo a su alrededor. Esto se demuestra mediante el dibujo de su familia, en el
cual las personas no son dibujadas a escala o cuando sin precisión en los rasgos físicos. El
niño sabe que no son exactos pero no parece ser algo de importancia para ellos. Una de las
cosas más destacables de la subetapa de la función simbólica es que durante esta la
persona empiezan a formarse una imagen de los individuos que les rodean y empiezan a
buscar el significado de los objetos y de todo lo que les rodea en su entorno.

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Subetapa del pensamiento intuitivo
Entre los cuatro y los siete años de edad, los niños tienden a volverse muy curiosos y hacer
muchas preguntas, comenzando el uso del razonamiento primitivo. Emerge el interés de
razonar y buscar conocer porqué las cosas son como son. Piaget la llamó «subetapa
intuitiva» porque los niños se dan cuenta de que tienen una vasta cantidad de
conocimiento, pero no se dan cuenta de cómo lo han adquirido. Centración, conservación,
irreversibilidad, inclusión de clases, e interferencia transitiva son todas características del
pensamiento preoperacional

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Estadio de operaciones concretas (7-12 años)

Cuando hablamos de operaciones nos referimos a las  operaciones lógicas usadas para la
resolución de problemas. 

El niño en esta fase o estadio ya no solo usa el símbolo, es capaz de usar los símbolos de un
modo lógico a través del desarrollo de la conservación que habíamos planteado en el
estadio anterior.

Sobre los 6-7 años la conservación se desarrolla para cantidades númericas (ej: líquidos) el
niño comprende que la cantidad se mantiene igual aunque varie su forma. 

Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el niño ha estado convencido de que la

cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta y larga es mayor que la del
mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha (aquí existe un contacto con la
teoría de la Psicología de la Gestalt). En cambio, un niño que ha accedido al estadio de las
operaciones concretas está intelectualmente capacitado para comprender que la cantidad
es la misma (por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy diversas formas.

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A los 7-8 años aparece la reversibilidad que podríamos definir como la capacidad de

entender la división y agrupación en partes de un mismo material

Por ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulándola para hacer varias bolillas el
niño ya es consciente de que reuniendo todas las bolillas la cantidad de arcilla será
prácticamente la bola original. A la capacidad recién mencionada se le llama
reversibilidad.

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Un desarrollo de esta reversibilidad aparecerá a los 9-10 años en los que el niño es capaza

de realizar el mismo proceso lógico pero con superficies.

Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de papel se puede dar cuenta que reúnen la
misma superficie aunque estén esos cuadrados amontonados o aunque estén dispersos.

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Estadio de operaciones formales (12 años en adelante)

A partir de los 12 años el sujeto puede extender las capacidades desarrolladas en la etapa
anterior a situaciones abstractas. La diferencia de razonamiento con la etapa anterior sería: 

Si un adulto le dice «no te burles de él porque es gordo… ¿qué dirías si te sucediera a ti?»,
la respuesta del sujeto en el estadio de las operaciones concretas sería: YO no soy gordo.
Debido a la incapacidad de considerar a nivel de pensamiento dos variables a la vez, o por
el hecho de no haber accedido a la noción de conservación, antes del estadio de las
operaciones formales un sujeto podría, por ejemplo, pensar que tras ordenar su maleta,
esta pesará menos porque tiene más espacio libre.

Es en esta etapa cuando realmente el cerebro humano está desarrollado para realizar

pensamientos y operaciones realmente abstractas y se desarrolla el pensamiento hipotético-
deductivo.

Equilibración de las estructuras cognitivas

Las tres clases de equilibraciones que plantea Piaget (1975) han sido hasta ahora realizadas
mendiante el ensayo-error espontáneo por parte del sujeto.  Pero en esta etapa comienza
una regulación activa por parte del sujeto en la que afina, a través de excluir errores, el
equilibrio con una correspondencia exacta de afirmaciones y negaciones.