Vicente Barbieri

por Alfredo Rubione

Si bien sus comienzos literarios fueron como prosista, Vicente Barbieri publicar poco despus algunas
poesas; ms cercanas a las de Nicols Olivari o Ral Gonzlez Tun, son, en general, muy dispares.
Entre ellas hay una muy curiosa y significativa si se la contrasta con el resto de su produccin: me
refiero a "Qu la cost ser buena?", escrita en lunfardo y que parece una variante menor de la
paradigmtica "Mi noche triste" de P. Contursi. Es posible ver en ella la fascinacin que sobre Barbieri
ejercieron siempre las formas populares, as como una manifestacin de sus vacilaciones en relacin
con el modelo de poeta que quera ser y con la literatura que habra de elegir. Decisiones en las que se
demora hasta una edad inusual, 36 aos, para publicar su primer libro de poemas, Fbula del corazn,
aparecido sobre el filo de la dcada del cuarenta. Este poemario importa no solo por ser el inicial sino
porque en l estn totalmente perfiladas las modalidades de su poesa futura. Es comn que la revisin
de una obra completa suscite en el investigador ilusiones de coherencia provocadas por una lectura
lineal y no repare en que la escritura es una eleccin permanente y forzosa, hostigada por el silencio y
el vaco, y sobredeterminada, adems, por los discursos que le provee tanto la tradicin como sus
contemporneos. Trataremos de leer, aqu no solo la fidelidad que tuvo Barbieri a su propia escritura,
en sus repeticiones temticas, en las remisiones que todos sus textos hacen entre s en un afn de lograr
identidad, en su paciente construccin de un estilo, sino tambin en sus disrupciones.
Datos biogrficos.
Vicente Mauricio Barbieri naci el 31 de agosto de 1903 en el Cuartel Sptimo del Partido de Alberti,
provincia de Buenos Aires, en un parajecampesino situado entre los pueblos de Villa Elena y Coronel
Mom. A los trece das del parto muere su madre Blanca Marino, italiana. Su marido, de la misma
nacionalidad, lleva, por desavenencias con la familia de su mujer, a su hijo a vivir a una estanzuela
llamada "La Azotea". El nio queda bajo el cuidado de doa Francisca Clemente, propietaria del
campo. Pocos aos ms tarde el padre, que era labrador, se casa nuevamente con la hija de unos
franceses de Villa de Lujn. Parte y deja a su hijo con los Clemente. El pequeo trabaja en el campo. A
los 21 aos hace la conscripcin en Campo de Mayo. Terminado su reclutamiento comienza a
peregrinar recorriendo casi toda La Pampa y la provincia de Buenos Aires. Trabaj como pen de
cuadrilla en el ferrocarril, cargador de bolsas y lleg a ser tipgrafo, periodista y maestro rural. De
estas experiencias escribir su primer cuento "Vagos" en 1933, que publicarn Borges y Ulyses Petit de
Murat en el diario Crtica. Barbieri fue secretario del primero, cuando aquellos eran directores del
suplemento cultural. Hacia 1930 termina su vagabundeo, tiene una crisis sentimental, simpatiza con
Uriburu. Es comisionado por un poltico para dirigir un peridico, Nueva Era, que propaga las ideas
del nuevo rgimen y que aparece en Alberti desde fines de 1930 hasta el 31 de diciembre de 1932.
"Este peridico lo nico que me brind fue hambre, persecucin y prdida de tiempo" escriba Barbieri
en El aldabn gris; cuaderno de memorias. En aquel pueblo conoci al futuro poeta de la generacin
del cuarenta J. G. Ferreyra Basso, oriundo de Coronel Mom. Se aleja de Alberti y viaja a Buenos Aires.
Publica su primer cuento, como lo mencionamos anteriormente y retorna a la provincia, Chivilcoy, e
ingresa como redactor del diario La Razn. All comienza su actividad literaria de manera permanente;
escribe en ese diario reseas de libros de actualidad. Esta actividad fundamenta su formacin, hasta ese
entonces insuficiente. Sus lecturas ms escrupulosas haban sido el Martn Fierro y el Quijote. En el
diario descubre a un joven, de quien se har amigo y que ms adelante es figura relevante de la
generacin del cuarenta: Len Benars. Abandona Chivilcoy para ir a Buenos Aires (1934), a donde
llega con dos poetas amigos: Rivas Rooney y Sergio Almar. Con el primero peregrina por la ciudad en
pensiones de mala muerte. Quiere hacer la revolucin social. Adhiere al comunismo. Comienza su
etapa de bohemia literaria. Vaga durante dos aos por bodegones, redacciones, hasta que hacia fines de
1936 un amigo de Alberti, Juan Carlos Cnepa, le consigue un empleo en La Plata. Ingresa a la oficina
de Prensa e Informacin. En esa poca escribe Sinfona de 0,95, libro en prosa que luego destruy.
"1937 y 1938 fueron aos de calma para mi: leer, pensar, dudar, dormirRepas a los clsicos, pens
mucho en Dios, en mi infancia, que fue tan piadosa all en La Azotea, y me pareca volver poco a poco
a una claridad de la que nunca deb alejarme" escribe en El aldabn gris. Cuaderno de memorias. Al
ao siguiente, 1939, publica su primer libro: Fbula del corazn en una tirada de 200 ejemplares. Con
Arturo Cambours Ocampo y Marcos Fingerit funda y dirige en La Plata Hipocampo- Hojas de poesa y
arte. Con el mismo pie editorial publica su Nacarid Mary Glynor; Tonos de elega. En 1940 aparece su
segundo libro de poemas rbol total. Se vincula a poetas de La Plata, ms jvenes que l, quienes
integrarn la. generacin del cuarenta de la cual l ser maestro. En 1941 muere su padre. Comienza su
colaboracin en el suplemento cultural de La Nacin con la "Oda a Franz Schubert". En ese mismo ao
publica Corazn del Oeste en una coleccin dirigida por Csar Fernndez Moreno. Tambin en ese ao

vuelve a Buenos Aires y en ella se radica hasta su muerte. Esta es la dcada ms intensa de su vida Se
casa con Irma Ester Nbile, renuncia a su empleo en La Plata, se le declara una enfermedad pulmonar
(1942) que le demanda una temporada de recuperacin en Crdoba; publica los libros que consolidan
su fama de poeta: La columna y el viento (1942, Primer Premio Municipal de Poesa en 1943). Nmero
impar (1943), Anillo de sal (1946, Tercer Premio Nacional de Poesa en 1947) y su libro de relatos de
infancia El ro distante (1945).
Su deterioro pulmonar exige una operacin que apenas atena una prolongada agona. Recibe la visita
de Juan Ramn Jimnez (1948). Se gana la vida como periodista. Desde 1950 vivir en un pequeo
departamento cercano a Retiro. All escribi sus ltimos libros: Desenlace de Endimin (1951, Premio
Sarmiento de la SADE en 1952), El intruso (publicado posteriormente) y los poemas de El bailarn
(1953, Primer Premio Nacional de Poesa en 1957). Es presidente de la Sociedad Argentina de
Escritores desde 1955. Funda la revista Resea, dirige El Hogar y la "Coleccin La Poesa" de la
editorial Raigal. Para inaugurar la temporada teatral de la Comedia Nacional en 1956, Orestes Caviglia
elige su obra Facundo en la ciudadela. No pudo asistir a su estreno pues falleci el 10 de septiembre de
1956. Pocos das antes, el 31 de agosto haba cumplido 53 aos.
Deslindes.
Quienes han deslindado su produccin como J. L. Ros Patrn, exgeta de Barbieri y autor de un
excelente volumen sobre su obra, han sealado en la poesa de aqul dos pocas. La primera,
decorativa, llega hasta La columna y el viento; la segunda, existencial, arranca con Anillo de sal y
termina con El bailarn. Al primer perodo lo caracteriza como aquel "...en que se concentra en la
plenitud de sus vivencias internas, aunque plasmando ya los elementos de su evolucin". Al segundo
como aquel "...en que arriba a una real comprensin del mundo actual, de su posicin en l y de la
interaccin de sus vivencias". Csar Rosales concuerda parcialmente con esa divisin. Puntualiza que
lo decorativo es el uso de un vocabulario rico y enjoyado, cercano al de Gngora o al de Neruda
aunque le resta importancia. Piensa que este aspecto es secundario en su obra. Csar Fernndez
Moreno lo ubica en la corriente filosfica de los neorromnticos del cuarenta. Pensamos que en lneas
muy generales estas divisiones capturan aspectos de la obra de Barbieri, pero no advertimos lmites tan
precisos. Tendemos a ver en ella caractersticas constantes junto a otras de su literatura, que coexisten
virtualmente en su escritura.
Si por decorativo se quiere decir exterioridad pura, mero artificio verbal, barroquismo, ste se halla en
trabajos tan lejanos entre s como "Su reino" de Fbula del corazn o "Del linaje nico" de El bailarn.
Si por decorativo se entiende una literatura replegada sobre s, hermtica, laberntica, encapsulada
temticamente en la infancia, esta es una modalidad de toda la obra de Barbieri. Si se la quiere leer
desde tpicos del existencialismo tambin se hallar en los primeros trabajos la temtica de la soledad,
de la muerte, de la contingencia. En el otro extremo, el peso del existencialismo en el sistema literario
argentino del 55 le hizo escribir un Facundo que lig su propio drama personal con las
conceptualizaciones de Unamuno y Sartre.
Asimismo una explicacin del barroquismo podra ser la presin que ejerca sobre el sistema potico
argentino la llamada generacin del 27 espaola en el momento que Barbieri se hizo poeta. Otra
explicacin complementaria de esta ltima radicara en el culturalismo, que tiene que ver con su
proyecto de escritor al que podemos definir como el intento de perpetuarse como un clsico.
Recordemos que la generacin de poetas espaoles que integraron Alberti, Aleixandre, Alonso,
Cernuda, Diego, Garca Lorca, Guilln, Len Felipe, Prados, Salinas, fue llamada del 27 porque ese
ao se celebr el tricentenario de la muerte de Gngora. Su reivindicacin se debi en gran parte a esos
escritorios que admiraron en el autor de la Fbula de Polifemo y Galatea su fascinante rigor con el
lenguaje. Fueron ellos tambin quienes como profesores de literatura (la mayora lo era) desandaron su
poesa laberntica ya sea para hacerla inteligible (Dmaso Alonso) ya sea para expresar su filiacin en
una memorable conferencia (Garca Lorca: "La imagen potica en Don Luis de Gngora"). En Amrica
tambin hacan lo propio el mexicano Alfonso Reyes con sus Estudios gongorinos y el argentino
Ricardo Molinari, que tanto se proyectara sobre la generacin del cuarenta argentina, desde sus
primeros trabajos en la revista Martn Fierro. Pero aquellos poetas espaoles que ejercieron la crtica o
la docencia del mismo modo que la escritura eran muy buenos conocedores de la poesa clsica
espaola. No solo estimaban a Gngora sino a toda la poesa del Siglo de Oro: Garcilaso de la Vega,
Fernando de Herrera, Lope de Vega preferentemente y por supuesto a los msticos. Del romanticismo
hubo un poeta a quien le quitaron el olvido: Gustavo Adolfo Bcquer. Esta generacin de poetas cultos
sinti una erudita atraccin por lo popular. Costado romntico (historicista) que los haca estremecer
ante los repertorios folklricos (romanceros, copleros. cancioneros) que la escuela de Ramn
Menndez Pidal difunda. No olvidemos, como ejemplo, el Romancero gitano de Lorca (1928) o sus
Canciones, del ao anterior, o Las coplas de Juan Panadero de Alberti (1949). Entre los poetas
vivientes los escritores de 1927 erigieron como maestro a quien solo buscaba la Belleza, un poeta que

con sus imgenes y sinestesias y un trabajado endecaslabo les abri caminos a otras experiencias. Nos
referimos a Juan Ramn Jimnez. Fue a l, puente con el modernismo y el simbolismo, a quien
admiraron ms que a los hombres del 98. Antonio Machado no los comprendi, acusndolos de realizar
una poesa sin emocin, puramente intelectual, de seguir el barroquismo francs, el "cartesianismo
rezagado" del maestro de ellos: P. Valery. Le molestaba el predominio del pensamiento lgico que
destemporaliza la poesa colocando al concepto por encima del sentimiento. (Tngase esto en cuenta
pues es lo mismo que se le reprochar a Barbieri). En 1936 estalla la Guerra Civil Espaola. Muchos
poetas e intelectuales se exilian, algunos llegan a la argentina donde residirn (Alberti, Larrea), otros
como editores (Losada, Cuadrado), ms la tarea de relevantes investigadores en el mbito universitario
argentino como A. Castro y Amado Alonso, crearon un circuito de reconocimiento, validacin y
difusin que form el gusto del lector argentino por la ltima literatura espaola. Sin duda ese sistema
se articul en una tradicin propia, con la que se complement en ms de un sentido. Pensemos sin ms
en la lnea hispanista que une a Arrieta, Banchs, Fernndez Moreno, Lugones (especialmente el
ltimo), Bernrdez, Marechal y Molinari.
En cuanto a la mtrica, los hombres de 1927 utilizaron preferentemente el endecaslabo y el octoslabo.
El profesor dominicano Pedro Henrquez Urea, que viva en Bueno; Aires, ser el que decididamente
posibilitar, con sus investigaciones sobre la mtrica espaola, la utilizacin de viejas formas que
usaran los nuevos poetas espaoles.
Ese vaivn ir creando un mbito. cuyo borde hemos tratado de caracterizar. En el momento que
comienza a publicar Barbieri se produce un hecho significativo: el premio Martn Fierro, dado en 1940
por miembros conspicuos de la generacin de 1922, lo recibe el poeta J. R Wilcock, la figura en ese
momento, promisoria de los ms jvenes escritores.
En el sistema potico de los aos treinta hay dos figuras extranjeras que visitaron el pas en 1933 y
fueron idolatradas por los jvenes poetas: Pablo Neruda y Federico Garca Lorca. Al respecto escribi
irnicamente, al volverse sobre su propia trayectoria Juan Ferreyra Basso: "Con Garca Lorca y Pablo
Neruda escribimos Rosa de arcilla, mi primer libro de poemas que luego de dos o tres aos apareci en
1940". (en La realidad y los papeles de Csar Fernndez Moreno, Madrid. Aguilar, 1967).
El chileno haba publicado un libro que hara virar la literatura latinoamericana: Residencia en la tierra
(1933). Con l llega no solamente la renovacin que Vicente Huidobro haba provocado en el sistema
potico chileno sino un estilo que exhibir junto al del ltimo Lorca las deslumbrantes posibilidades del
surrealismo en lengua castellana. Sus efectos sern reconocibles no solo en Barbieri sino en aquellos a
los que se ha denominado neorromnticos del cuarenta. Hemos sealado la importancia del primer libro
de poemas de Barbieri, trataremos de explicarla. En el ttulo mismo Fbula del corazn se articulan
dos palabras que tienen gran valor porque condensan aspectos sobresalientes de su propia obra de poeta
y de su generacin. Fbula, trmino reiterado por Barbieri alude en sentido lato a invencin, mentira,
por ende a ficcin; en un sentido restringido a una especie narrativa con enseanza moral. Estos son,
creemos, algunos de los ejes que sostienen su poesa: lo narrativo. Barbieri es un poeta que tiene una
fuerte inclinacin a narrar. Que sus poesas sean elpticas, que se encuentre en ellas un aire elusivo,
vagamente denotativo no obsta para negarles su carcter argumental.
Qu narra su poesa? Podramos decir que en lneas generales tiene dos tpicos bsicos: su niez y la
vecindad de su muerte. La otra palabra que habamos destacado es corazn. Esta metonimia del
sentimiento, reaparece con los poetas del cuarenta, quienes retoman los cliss del romanticismo
soslayados por la generacin martnfierrista. El poeta es, pues, alguien que sufre con gravedad un
presente ominoso y se vuelve elegacamente a la infancia. Esto que es comn a la generacin ser una
constante pertinaz en Barbieri. Mesura, equilibrio y eclecticismo trasuntan los poemas de Fbula del
corazn. Barbieri, que no era propenso al desborde sentimental (cuando lo haca era desde una
retrica), exhibe en su primer poemario una escrupulosa eleccin de metros, estrofas, temas, metforas
y smbolos. A este poeta de superlativa planificacin se lo halla ms en su fatigosa tarea constructiva
que en su originalidad. Altern endecaslabos y heptaslabos en madrigales, octoslabos de romances
nuevos, con la copla; el poco comn eneaslabo, el soneto con poesas de versos libres.
Temticamente se lo encuentra preocupado por la autenticidad, por la mostracin de verdades que
surgen de lo ms profundo: del corazn. Ante la fugacidad de la vida, ante el caos mundial (las
alusiones a lo temporal inmediato son siempre, y ms en su primera poca, sutiles y lejanas) el refugio
es la poesa, simbolizada en la rosa. El amor es un sentimiento lejano al que se evoca vagamente. En el
"Poema nico y final para Nacarid" el amor a esta mujer, al cual volver insistentemente, desde
distintas poesas, se convierte ms en la elegaca recuperacin de un significante sobre el que se
proyectan los diseminados recuerdos de su infancia, que en una vulgar poesa de amor segn la usual
codificacin romntica. El amor es algo lejano al que se evoca como refugio ante un presente
menesteroso donde acecha la contingencia. Si el pasado es algo reparador, a l retorna instaurndolo
como comarca, como zona privilegiada. Potica que hace del tiempo uno de sus ncleos temticos
principales, prolifera en metforas que lo aluden y en un motivo que ser cannico: el ro. Barbieri en
esta primera obra ya provee algunos de los smbolos con los que ir armando ese rgido sistema de

equivalencias que despliega en su literatura. Algunos son los tradicionales, otros claramente tomados
de Neruda o de Lorca. Se pueden leer ms que como el deliberado propsito de copiarlos, como una
manera de insertarse en una tradicin que reasegura la validez de su poesa. As la rosa, smbolo de la
belleza, de la poesa; el ngel, el duende, el nardo, manifestaciones del bien; el ro y sus variedades: el
mundo sumergido, la ribera, el navo, formas del tiempo en su transcurso y lugar de llegada que el
hombre hace por la memoria a la niez. El mal est simbolizado por la amapola; el viento, que todo lo
destruye; la sal, siempre asociada al dolor, a la pena. En esos poemas se advierte una frrea
polarizacin entre el bien y el mal; cada cual tiene sus smbolos. Tambin se lee la presencia de dos
mundos, el vegetal y el acutico. Como veremos sern fundamentales en toda su produccin.
Estilsticamente son remarcables sus metforas: sustantivos ligados entre s por la preposicin (de) con
un epteto suprarrealista o visionario, segn Bousoo, sobrecargando cualitativamente a uno de ellos.
Ejemplo: "En un azul de llanto submarino". Aunque tpicamente lorquianas van conformndose al
mundo de Barbieri. Tambin son caractersticas las enumeraciones y las repeticiones a las que se les ha
sealado una motiyacin pantesta. Es de hacer notar la simetra en que aparecen, an en los versos
sueltos, donde no solo aportan el ritmo sino que escanden visualmente el poema.
Hemos referido la presencia de la literatura en su literatura como un intento de ligarse a una tradicin
prestigiante. Podemos aadir que esta poesa culturalista, en tanto que hace de la cultura el origen de s,
genera un destinatario, un lector que se complace en encontrarse en la escritura Esta especularidad,
caracterstica en la poesa desde fines del siglo pasado, en una lnea que va desde el parnasianismo,
simbolismo y los ismos sucesivos es uno de los rasgos de la obra de Barbieri. Es en este sentido que
podemos afirmar que su obra naci clsica. En rbol total (1940) hay un acrecentamiento y
consolidacin de los temas, motivos y smbolos de su libro anterior. La mtrica de ste es ms variada
pero sigue predominando el uso del endecaslabo combinado con el heptaslabo en estancias y
madrigales. Las innovaciones residen en la utilizacin de versos de arte menor en variantes como la
introduccin del estribillo en el romance a la manera gongorina: en los de arte mayor en el uso de
cuartetos endecaslabos sin rima y en el alejandrino serventesio. Este alarde de versificador se
complementa con la inclusin de sonetos y un autorretrato en el que juega con la simetra de las
estrofas. Dos lneas se profundizan en este volumen. La primera, que si bien apareca como e!
intertexto (bblico) en Fbula del corazn, en este se manifiesta a travs de citas, alabanzas y su
declarada fe cristiana. La otra, es una vertiente muy importante pues se entronca con la literatura
gauchesca, exalta sus arquetipos literarios y proporciona uno propio: Juan Sebastin Rivero. Hemos
sealado la polaridad de la poesa de Barbieri. Dos principios, el bien y el mal, la rigen; cada cual tiene
sus smbolos, Organizados en un muy elaborado sistema de analogas muchos de ellos proceden del
simbolismo de la generacin del 27 aunque progresivamente se insertan junto a los nuevos gestados por
Barbieri, desempeando otra funcin.
La poesa de este autor exige que el lector descubra su clave. sta misma palabra, tan empleada por el
poeta revela, en parte, su ideologa de la literatura que supone un nico sentido latente para cada
significante, susceptible de ser retenido y cifrado por el autor. El desciframiento al que obliga al lector
si pretende entender la obra es visible en la actividad algebraizante que impone Barbieri a su literatura.
Podemos decir, pues que si sus trabajos estn cifrados, el nmero rige versos, estrofas, frecuencia de
motivos, etc. Y tambin organizando sus planificadas poesas.
En este libro se magnifica un aspecto de su universo simblico iniciado con el volumen anterior que es
el vinculado al mundo del agua. El ro, las vertientes, los arroyos, las acequias, las nieves, la escarcha,
las lluvias, la llovizna, las gotas con hipocampos, cetceos, algas, playas, buzos ahogados, deltas,
orillas, islas, pescadores, peces rojos, forman una constelacin de significantes englobados por ese
territorio hmedo que es la infancia. Dicho expresamente: la infancia est en una copa. El mundo
vegetal (excepto algunos smbolos como la amapola, las lilas, las gardenias), con maderas, rboles
(pinos, robles), parece ofrecer una calidez prohijante. En su poema "Noticias de una infancia", largo
conjunto de estrofas en que se combinan heptaslabos y endecaslabos est prefigurado Elro distante.
El mismo tono melanclico que campea en las otras composiciones, la misma gravedad, tienen all un
acento narrativo. La memoria va inventariando objetos, personas, voces, esquirlas de una infancia que
viene como en un sueo. Esta idealizacin de la niez y de la comarca en la que transcurri, as mismo
de su gente contrasta con el desprecio a la madurez, el lugar donde forzosamente debe transcurrir (la
ciudad) y la inhospitalidad de sus moradores (tteres). Esta oposicin es uno de los ejes en Barbieri.
Para exaltar su regin natal escribe, tal vez su libro ms armnico. Corazn del Oeste (1941) se abre
con su poema, quizs, ms famoso: "La balada del Ro Salado". Los trabajos restantes poseen una
notable unidad temtica. Convergen a apuntalar la exaltacin de la tierra, desde el melanclico yo lrico
de cada poema: la invocacin elegaca a Nacarid, mtico amor; el bosque, smbolo de su propia vida; la
msica de la llanura; el viento pampero, inevitable destructor. Tienen todos los poemas versos de arte
mayor, en alejandrinos sin rima o en serventesio, o cuartetos endecaslabos sin rima y an en dcimas.
"La balada del Ro Salado" consta de 6 partes de 10 estrofas cada una. Cada estrofa tiene 6 versos
endecaslabos. El total de la Balada es de 600 versos. Esta justeza muestra el plan al que se someti

Barbieri. Cada estrofa es un sexteto. El ro al que hace mencin el ttulo pasa por el pueblo natal del
poeta. El acpite de Tejeda quiere servir como referencia vagamente geogrfica, pero en rigor seala
tambin la paternidad gongorina (americana) del poema. Ocurre que ese acpite originalmente no se
refiere al ro Salado sino a Santa Rosa de Lima. Si es cierto que el poeta renacentista Espinoza, como
afirma Csar Fernndez Moreno, sirvi con su Fbula del Genil de modelo a la balada de Barbieri
habra que releer, de otra manera, aquel acpite. No obstante ya sea Gngora, Tejeda, Herrera u otro
poeta, la huella barroca es evidente y al poema hay que recorrerlo a travs de sus hiprbaton, de sus
emblemas y smbolos. La balada es una especie potica que tiene puesto el acento en lo narrativo. Es
esto ltimo, tal vez, lo que determin a Barbieri para adoptarla. Se podra leer, en una misma secuencia,
salvando lo peculiar de cada una: "Noticias de una infancia", "La balada del Ro Salado", "El ro
distante" y "Silbido en el Oeste". Todos estos textos se presuponen, todos se complementan. Los
unifica el relato. El ro, metfora clsica del tiempo en su fluir, tiene adems en la literatura espaola,
desde Manrique, analoga con la vida. En Barbieri es la metfora bsica de su literatura que conlleva
toda aquella connotacin pero, a diferencia del poeta espaol el ro no fluye sino refluye. No conduce a
la muerte sino a la infancia. No desciende, asciende. Se proyecta sobre el presente paradjicamente
como metfora de lo inmvil. Tiempo cristalizado, el ro es lo que fue. En la primera parte de la balada
el ro es pantalla sobre el que se proyectan los relatos infantiles; continente lquido al que plcidamente
va ingresando el nio en la segunda, fusin e identidad entre el ro y el nio. Tambin aparece el
paralelismo del quehacer potico y el ro-pensamiento en la tercera parte; enumerativa y melanclica
recuperacin de la comarca infantil es la cuarta; en la quinta se reitera la metfora del ro como mbito
lquido que contiene materialmente al nio. Lugar placentero, edad siempre aorada, la vida como
elega permanente y exaltacin del ro-niez remata la ltima parte.
La columna y el viento es de 1942; conjunto de estrofas isomtricas de endecaslabos predominan en
varias poesas con una larga endecha y cuartetos de alejandrinos y la curiosa versificacin del poema
dramtico: "Territorios de la esmeralda" y el que presenta versos de 21 slabas en un personaje y de 11
en el otro. El tema bsico de este libro es la muerte. Se ha dicho que dos principios organizan los temas
de la obra de Barbieri: el bien y el mal. Podemos leer en el ttulo los smbolos que los aluden: lo
permanente y lo destructivo. Confiado en lo que considera permanente, la columna, la obra de arte, este
volumen (junto a los inmediatamente posteriores) es uno de los ms trabajados, con smbolos y
alegoras caractersticas del poeta. Los temas de la gran cultura y sus figuras profundizan el costado
culturalista de su literatura: el mito de Narciso en "La fuente ms pura"; Franz Schubert en la "Oda" del
mismo nombre; el hombre y la infancia en "La esmeralda y la nia", etc. Libro de acrecentamiento
expresivo, es uno de los ms hermticos de su produccin.
Anillo de sal (1946) agrupa las poesas que podemos sealar como las que inician el movimiento de
conversin de la temtica elegaca. En efecto, si bien domina la problemtica de la muerte que remite
a la experiencia inmediata y concreta del poeta por ejemplo en "Hospital" si la vertiente culturalista
no es abandonada por ej. Scardanelli, "Katherine Mansfield" o la lnea nacionalista tiene
continuidad por ej. "Aquel de la larga fama", la apertura reside en que los poemas parecen haber
levantado ancla de la infancia y volcarse ms al presente, menos a la comarca natal y ms al pas, al
continente (por ej. "Cuerpo austral"). El bailarn (1953) ampla la ltima lnea sealada en el poema
que da ttulo al volumen. Smbolo predilecto de Barbieri, el baile es segn J. L. Ros Patrn el
ritmo de la creacin, la vida murindose. Los dems poemas son los de alguien que se sabe muriendo y
se despide. l ro ha sido desplazado como smbolo, por el tren que igualmente conduce a la mtica
comarca de Barbieri: el Oeste, zona de la infancia.