El s de las nias

El exceso de autoridad vs el predominio de la razn

Erick D. Martnez
El s de las nias trata sobre el derecho de una joven de elegir a su
esposo en vez de tener que aceptar las rdenes de su madre. De ah
que la actitud acatadora y sumisa de la joven ante los mandatos de su
madre da inicio a una lucha simblica entre dos aspectos
contradictorios: la interpretacin de un autoritarismo representado en
doa Irene y el predominio de la razn caracterizado en don Diego.
Esta polaridad abre la puerta a una serie de subtemas que
constituyen una crtica destinada, en cierto modo, a ridiculizar una
serie de costumbres espaolas: los matrimonios desiguales y
acordados, la libertad de los hijos en la eleccin de pareja y la
educacin de los jvenes; costumbres que, en cierto modo, no
concordaban con los ideales neoclasicistas del escritor Leandro
Fernndez de Moratn y, por lo tanto, no desaprovecha la oportunidad
para poner en ridculo esos vicios y errores comunes de la sociedad y,
al mismo tiempo, incita al uso de la razn, la verdad y la virtud para
combatirlos.
En El s de las nias se observa a personajes que cumplen con los
temas neoclsicos que Moratn intenta exponer, los cuales atienden a
una caracterizacin verosmil de la vida real y los problemas que se
presentaban en la sociedad de la poca. En este sentido, los temas
tratados en la obra deben relacionarse con problemas vigentes de esa
sociedad y, en concordancia, es imprescindible tratar el exceso de
autoridad visto desde el punto de vista de don Diego y su antagonista
doa Irene, quienes juegan un papel de suma importancia en la
caracterizacin de los vicios de la sociedad que Moratn intenta
reformar. Por tal motivo, cabe considerar que el exceso de autoridad
es tema esencial que responde a una primera preocupacin real de la
poca: el problema de los matrimonios desiguales y acordados.
De acuerdo a Jess Caas Murillo , este tema responde a una
preocupacin relacionada con la publicacin en 1776, el 23 de marzo
en concreto, de una pragmtica de Carlos III en la que se abordaba el
asunto y se obligaba a los hijos a contraer matrimonio slo si se tena
el consentimiento de la cabeza de familia (Murillo). As, desde el
primer encuentro entre los antagonistas escuchamos a doa Irene
asegurarle a don Diego la resignacin de Paquita al concertado
matrimonio: Es hija obediente y no se apartar jams de lo que
determine su madre (Moratn 84). De ah que Moratn va a criticar los
excesos a los que dio lugar ese precepto, a las imposiciones

irracionales de pareja que los padres hacan a sus hijos por motivos
egostas, de conveniencia personal, ligados a los deseos de
progresar, de ascender social y/o econmicamente (Murillo). Es por
ello que en El s de las nias, Moratn, transforma a don Diego en la
voz encargada de transmitir los ideales neoclsicos que se ajustan al
argumento de la obra.
Para sealar lo anterior, se observa la inquietud de don Diego por
conocer la voluntad de doa Paquita: Es verdad. Slo falta que la
parte interesada tenga la misma satisfaccin que manifiestan cuantos
la quieren bien (84). La costumbre de los matrimonios de
conveniencia, tan fuertemente censurada por Leandro Fernndez de
Moratn, encuentra en la voz de don Diego el fin didctico destinado a
imponer el sentido comn ante una costumbre desfavorable para los
protagonistas. Es por ello que ms adelante y en repetidas ocasiones
don Diego insiste en la verdad y la virtud como elementos esenciales
de las buenas costumbres, especialmente, cuando escucha a doa
Paquita expresar sus sentimientos: No, seor; lo que dice su merced
eso digo yo, lo mismo. Porque en todo lo que me mande la
obedecer (124). Con esto, don Diego cuestiona la actitud irracional
de los padres en las cuestiones de matrimonios arreglados:
Mandar, hija ma!...En estas materias tan delicadas los padres que
tienen juicio no mandan. Insinan, proponen, aconsejan; eso s, todo
eso s, !pero mandar!... Cuntas veces vemos matrimonios infelices,
uniones monstruosas, verificadas solamente porque un padre tonto se
meti a mandar lo que no debiera? (124).

De ah que, la estructura argumentativa de El s de las nias est, as

pues, construida en torno a esta dicotoma que opone las figuras de
don Diego y doa Irene y, con ellas, dos concepciones antagnicas
de la autoridad (Martnez). Es pues, la intencin de Moratn, el
mostrarnos a una madre que por sus intereses sociales y creencias
anticuadas, es, en realidad, una madre ambiciosa y egosta; en s,
una mujer que busca beneficiarse con el matrimonio desigual y
concertado de su hija. As pues, doa Irene muestra su posicin
antagnica en cuanto al matrimonio de los jvenes de la siguiente
manera,
Casan a una muchacha de quince aos con un arrapiezo de diez y
ocho, a una de diez y siete con otro de veinte y dos; ella nia, sin
juicio ni experiencia, y l nio tambin, sin asomo de cordura ni
conocimiento de lo que mundo [...] quin ha de gobernar la casa?
Quin ha de ensear y corregir a los hijos? Porque sucede tambin

que estos atolondrados de chicos suelen plagarse de criaturas en un

instante, que da compasin (91).

Para el dramaturgo neoclsico la libre eleccin de la mujer no era

posible. Por tal motivo, Guido E. Mazzeo en su ensayo, Contrastes
entre el teatro neoclsico y romntico, ratifica lo siguiente, Una
naturaleza sumisa y obediente, es, sin duda, el rasgo predomnate de
la herona neoclsica. Existir en ella la tentacin de seguir los
impulsos de sus deseos, pero no es posible que el dramaturgo le
permita una desenfrenada impulsividad dentro el marco neoclsico
(Mazzeo). Entonces, de esto se puede inferir que las palabras de don
Diego revelan una crtica al exceso de autoridad que doa Irene
ejerca sobre su hija; autoridad ejercida con la ambicin de sacar
provecho a un matrimonio desigual , pero que, sin embargo, la actitud
racional de don Diego se contrapone al inters de doa Irene: el
imponer su decisin sobre la voluntad de doa Paquita de elegir su
propia pareja.
Ahora bien, el tema de la libertad de los hijos en la eleccin de pareja
no est desarrollado de una manera amplia, pero lo podemos
identificar en el conflicto amoroso que se expone a travs de los
personajes principales: don Diego, el viejo pretendiente; doa
Francisca, la nia obediente pero enamorada del joven Carlos,
obligada por su madre a una boda que no desea; don Carlos, el
sobrino disciplinado de don Diego dispuesto a sacrificar su felicidad
por la de su to; y finalmente doa Irene, la madre egosta e
irrazonable, cuyo nico inters era negociar la boda de su hija con un
hombre rico de 59 aos. De cualquier manera, el derecho de los
jvenes a elegir pareja est vinculado al tema de los matrimonios
desiguales ya que la joven Paquita tiene que aceptar la eleccin de la
madre y, por igual, Carlos tiene que obedecer los designios de su to.
La idea que Moratn nos presenta es que el s de una nia no vale
cuando se pronuncia contra su voluntad (Mujica 270). En este
respecto, son los criados los que insinan a los protagonistas y el
lector las restricciones sociales de la poca, sugirindoles o
informndonos como piensan superar el problema. De tal manera, en
El s de las nias nos advierten de los verdaderos sentimientos de
doa Paquita; sentimientos que corresponden al enorme deseo de
sta de casarse con don Carlos:
Yo te lo dir. La madre de doa Paquita dio en escribir cartas y ms
cartas diciendo que tenia concertado su casamiento en Madrid con un
caballero rico, honrado, bien quistono hallamos otro que el de
avisar a tu amo, esperando que, si era su cario tan verdadero y de

buena ley como nos haba ponderado, no consentira que su pobre

paquita pasara a manos de un desconocido (101).

Lo expuesto por Rita demuestra el enorme deseo de Paquita de elegir

su propia pareja, y al
mismo tiempo, se observa que su esperanza est puesta en que su
amado no permitir la
ejecucin del matrimonio acordado. Sin embargo, no se puede hacer
a un lado el rol de vieja alcahueta o Celestina que doa Irene
interpreta, ya que como tal, hace uso de su habilidad zalamera para
dirigirse a su hija Paquita y hacerle ver las ventajas que sacar si se
casa con el viejo don Diego, dice: Porque como t no tienes
conocimiento para considerar el bien que se nos ha entrado por las
puertasMira que un casamiento como el que vas a hacer, muy
pocas lo consiguen (114). Lo que queda claro es que la libre eleccin
de pareja de doa Paquita queda sujeta a la imposicin de su madre;
no le queda otra alternativa ms que la de obedecer y acatar las
normas exigidas por una sociedad inflexible: bordar, coser, leer libros
devotos, or misa y correr por la huerta detrs de las mariposas segn lo manifiesta don Diego (Murillo). No as, el amor que existe
entre don Carlos y doa Paquita refleja ese amor recatado que
transmite un punto de vista positivo de lo que Moratn busca reformar
: el matrimonio celebrado entre personas de la misma edad, en el cual
exista un verdadero amor que conlleve a un inters mutuo que incluya
la felicidad y la procreacin.
De la misma manera, la educacin de los hijos est directamente
relacionada con el de los matrimonios desiguales, ya que a estos se
les exige ser obedientes y de someterse a los designios de los
padres. Por ello, cuando se discute la educacin de los hijos en El s
de las nias, aparece, una vez ms, el modelo contradictorio del
argumento, en el cual se observa la visin de los padres en cuanto a
la educacin de los hijos. As pues, se identifica el padre representado
por don Diego, el personaje encargado de transmitir el espritu
neoclsico a los jvenes: lo positivo, lo moderado, lo racional, lo
flexible, lo desinteresado; el hombre capaz de sacrificarse por la
felicidad de su hijo, y el representado por doa Irene, la madre
caprichosa, insensata, egocntrica, irracional, capaz de imponer a su
hija decisiones absurdas tomadas por motivos egostas. Doa Irene
es quien encarna los vicios que Moratn desea criticar: el oportunismo
que lleva a doa Irene negociar el matrimonio de su hija; la obsesin
por el linaje que inspira sus interminables comentarios sobre la gloria

pasada de su familia; la religiosidad superficial que se limita a la

creencia en ritos y supersticiones sin alterar la conducta moral del
individuo (Mujica 271).
En El s de las nias se defiende el modelo de educacin que don
Diego ofrece a los jvenes. El hijo debe ser obediente y someterse al
designio de los padres, sin que este designio refleje una actitud
autoritaria. Por lo tanto, el padre debe utilizar su autoridad de una
manera moderada, razonable y flexible. Para eso, Moratn propone
que los padres deben buscar el bienestar y la felicidad de sus hijos y
no tratar de imponerles absurdas decisiones tomadas por motivos de
inters particular (Murillo). De ah que el padre debe ensear al hijo a
comportarse correctamente en la vida, a ser un hombre o una mujer
de bien, una persona til para la sociedad, y no un instrumento
destinado a complementar los intereses lucrativos de los padres. Es
por eso que el mensaje de Moratn depende de la caracterizacin de
don Diego, quien ordena y ensea a su sobrino con autoridad, pero
una autoridad racional llena de un espritu ilustrado. Y es esta
autoridad racional la que se contrapone a la autoridad irracional de
doa Irene, como se observa el las palabras que don Diego dirige
contra doa Irene:
Ve aqu los frutos de la educacin. Esto es lo que se llama criar bien
a una nia: ensearla a que desmienta y oculte las pasiones ms
inocentes con una prfida disimulacin. Las juzgan honestas luego
que las ven instruidas en el arte de callar y mentir. Se obstinan en que
el temperamento, la edad ni el genio no han de tener influencia alguna
en sus inclinaciones, o en que su voluntad ha de torcerse al capricho
de quien las gobierna. Todo se las permite, menos la sinceridad. Con
tal que no digan lo que sienten, con tal que finjan aborrecer lo que
ms desean, con tal que se presten a pronunciar cuando se lo
manden un s perjuro, sacrlego, origen de tantos escndalos, ya
estn bien criadas, y se llama excelente educacin la que inspira en
ellas el temor, la astucia y el silencio de un esclavo (189).

Estas palabras de sentido didctico son pronunciadas por don Diego

despus de escuchar a doa Francisca decir, Y dar gusto a mi
madre (188). Este largo discurso reprende y ridiculiza el sistema de
educacin que les ensea a las jvenes a disimular, ocultar y
convertirse en mujeres u hombres sumisos en vez de expresar sus
verdaderos sentimientos y opiniones de una manera honesta y
directa. Moratn expresa su inters de introducir una perspectiva
reformadora ante los matrimonios desiguales y concertados. Para
ello, la voz de don Diego cumple con esa finalidad ya que ataca y

muestra los inconvenientes causados por el abuso de autoridad por

parte de los padres; aquellos padres que eran incapaces de adherirse
a las nuevas normas neoclsicas de sensatez, flexibilidad y sentido
comn.
De lo anteriormente mencionado, el critico Jos Escobar infiere lo
siguiente, En El s de la nias el protagonismo de la clase media
significa un cambio reivindicativo de la modernidad que representa
una ruptura con el antiguo rgimen, con la Espaa antigua para
inaugurar un proyecto renovador de construir una sociedad moderna
que se entiende cabalmente con el concepto de Ilustracin como
revolucin cultural (Escobar). En concordancia con lo dicho por
Escobar, en la obra de Moratn, don Diego es el protagonista que
representa a la clase media que intenta hacer ese cambio al antiguo
rgimen; por lo tanto, al darse cuenta de que se ha equivocado en su
eleccin no reacciona violentamente, sino que se observa su bondad
y sentido comn al aceptar la situacin que ha humillado su estado de
enamorado y prometido. A pesar de las circunstancias, don Diego
deduce y acierta que no es razonable que una nia se case con un
hombre cuya edad triplica la de ella. Por tal motivo, Moratn no
sanciona a los culpables de las artimaas matrimoniales perpetuadas
en contra de don Diego, sino que, por medio de ste, manifiesta el
triunfo de la razn sobre el exceso de autoridad ejercido por doa
Irene. Por consiguiente, este triunfo subraya el fin didctico de la
escuela neoclsica dentro de la obra; un fin didctico que propone
que toda la humanidad puede ser buena y capaz de sacrificar su
propio bienestar por la felicidad de otros.

OBRAS CITADAS
Escobar, Jos. De la Ilustracin al Romanticismo: El Macas,
parodia de El s de las
nias. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2003. 28 Nov. 2008
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/
Martnez, Julio Prieto. El si de los sbditos: Leandro Fernndez de
Moratn y la
escenografa neoclsica del poder. Hispania, vol. 81, No 3 (Sep.,
1998), pp.490500. American Association of Teachers of Spanish and Portuguese.

22 Nov. 2008.
http://www.jstor.org/stable/345639
Mazzeo, Guildo E. Contrastes entre el Teatro Neoclsico y
Romntico. Hispania, Vol.
49, No 3 (Sep., 1966), pp. 414-420. American Association of Teachers
of Spanish
and Portuguese. 11 Nov. 2008. http://www.jstor.org/stable/337454
Moratn, Leandro. El s de las nias. 2nd ed. Ctedra, Madrid, 2003.
Murillo, Jess Caas. El s de las nias, de Leandro Fernndez de
Moratn, en la comedia
de buenas costumbres. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2003,
28 Nov. 2008 http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/
Mujica, Brbara. Texto y Vida: Introduccin a la vida espaola.
Washington, D.C. Harcourt
College 1989.

OBRAS CONSULTADAS
Friedman, Edward H., T. Valdivieso, C. Virgilio. Aproximaciones. New
York: 2004.
Moratn, L.F. de. Teatro completo. Barcelona: Editorial labor, 1970.
Moratn, Leandro de. Teatro. Madrid: Espasa-Calpe, 1962.
Moratn, Leandro Fernndez de. Comedias completas. Barcelona:
Muntaner, 1957.
Rico, Francisco, M. Iris Zavala. Historia y Crtica de la Literatura
Espaola: Romanticismo
Realismo. Barcelona: Editorial Crtica, 1982.
Vivanco, Luis Felipe. Moratn y la ilustracin mgica. Madrid: Taurus,

1972